Confessions you didn't notice

– Малыш, меня просили передать, чтобы ты вечером зашла в Корпус. Арло сказал, что у него какие-то новости для тебя. – А чего он сам не сказал? Только что мимо пронёсся, еще пыль не осела. Не поздоровался даже. Там убивают, что ли, кого-то? – Неа, сегодня почту в гавань привезут. Ува прибыл. – О, фу. Опять два вороха писем от тётки. Разве почта тоже ваша обязанность? – Судя по всему, там что-то личное. Я не уточняла. Может, документы какие из Люсьена. – Ясно. Сезон рыжего бешенства на горизонте? – Типа того. Опять всю работу по бумагам на меня скинет. Или еще хуже. Только бумагами заниматься и будет. – А штат так и не расширили? – Вот, может быть, сегодня и узнаем. Мне на маршрут пора. – Погоди, ты сегодня без ночных? – Конечно. У Филлис день рождения. – Точно. Спасибо, что напомнила. Как раз успею ей подарок занести. Классной вам тусовки вечером. – Постараемся, пока-пока. Новости, значит. Неужели он сумел что-то откопать? Любопытно, что такое важное он там ждёт почтой. Надеюсь, не приказ о срочном переводе в другое подразделение? – Арло, ты дома? – Я зашла в подозрительно тихую приёмную Штаба. Послышалась возня со стороны душевых. Так, помни, Мелисса, ты здесь по делу. ХВАТИТ фантазировать о том, как он сейчас выглядит. – Подожди немного, сейчас подойду, – что это ТАК грохочет? – Ты живой там? – Почти. На меня напало страшное ужасное ведро. Но я справлюсь. Кто, блин, его здесь поставил и когда? – Снова слышу лязг металла. Пнул, что ли? Новое теперь понадобится. О, вот и он. С мокрой головой, полотенцем на плечах, благоухает разнотравьем и весь такой в домашнем. Милота. – Что ты хотел мне рассказать? И связано ли это с сегодняшним возвращением Увы? – В какой-то степени. Пошли ко мне. Послушно проследовав за удивительно довольным Арло, я осторожно обходила разбросанный тут и там спортивный инвентарь. А коллекция-то растёт. И фотографий на комоде, кажется, больше. Засмотревшись на изменения в обстановке, споткнулась об гирю. Сдерживая вопль негодования, осознала ироничность ситуации: я же сама её и подарила. – Ты цела? Извини, я только влетел, не успел прибраться. Сильно ушиблась? – Неприятно, но ничего критичного, так, мизинчиком ударилась. Ну, что там у тебя? – Усаживайся, пока еще приключений себе не нашла, – он разгреб стол и приглашающе подвинул мне стул. – Точно доктора не надо? Он сегодня дежурит как раз. – Может быть, потом зайдём, выкладывай давай. – Короче. – Он порылся в кучке бумажек, – для нас откопали медкарту Мориса. Старую до неприличия, но основная информация есть. Кое-что есть еще и на Клару, если тебе нужно. К сожалению, не так много, но, что смог. – Мамины документы? Ух ты! У меня от неё ничего почти не осталось. Давай скорее! – Я потянулась к пачке бумаг в его руке. – Не так быстро, – подразнил он, прижав стопку листочков к себе. – Ты обещала мне кое-что взамен. – Ох, какая интригующая улыбка. Я всё еще надеюсь, что потребует СВИДАНИЕ. Правда, я еще не знаю, что там в документах. Засада, однако. – Ты до сих пор не сообщил, чего ты хочешь. Если ты там ведром стену пробил, так я заделаю – не вопрос. – Так легко ты НЕ отделаешься. Я хочу знать, что за расследование ты организовала. И зачем тебе потребовалась помощь всех медиков и учёных. – Ого, раскопал. Ну ладно, отбивать нечем. – Хорошо. Дай собраться с мыслями немного. Ты меня этим вопросом врасплох застал. Будто на допросе сижу. – Могу чаю принести, пока ты формулируешь. Сколько сахара? – Две. Нет, лучше три и покрепче. Погоди, что? У тебя ж сахара не водилось никогда. – Теперь водится. – Он демонстративно запихал стопку интересующих меня бумаг на крышку одёжного шкафа и вышел. Фи, я и не собиралась подглядывать без разрешения. Хотя закон тут на МОЕЙ стороне, вообще-то. Ну, и как мне ему всё это рассказать теперь? Придётся максимально честно, вариантов других нет. Да и без его участия всё равно разгадки не случится. – Держи. Я слушаю, – в мои руки переместилась парящая чашка ароматного чая. – Будешь так надо мной нависать, и я забуду зачем пришла. – От страха? Я что, такой грозный? – Нет, от восхищения. Предполагаемым старшим братом, – выпалила я и отхлебнула из чашки. Вкусненько. – Чего? Я бы знал, будь у меня сестрёнка. Родители так и не решились, когда была возможность. – Гейл, вот, посчитал иначе. Заявив, что ты подозрительно на меня и Мориса похож. – Чем? Тут таких, как мы с тобой, едва ли не половина города в разных комбинациях. Что, всех в родственники запишешь? – А почему нет? Всегда хотела настоящую семью. И не исключено, что где-то по Свободным Городам у меня с десяток сиблингов. Папаша не слишком долго носил траур… – Возможно. Но о наличии кого-то старше тебя, как минимум должны были знать Клара или Кендра. А что, не хочешь быть моей семьёй? – Я этого НЕ говорила. – Вообще-то, ОЧЕНЬ хочу. – Тогда в чём дело? – А тебя самого такой статус устраивает? Применительно ко МНЕ. – Теперь, когда ты это так развернула, не знаю. Но нам ничего не мешает сходить и уточнить. Хоть сейчас. И мизинчик твой покажем сразу. – Голову не хочешь сначала высушить нормально? Ветром надует. – Не в такую жарищу. А так хоть думать смогу нормально. Скинув полотенце на кровать и забрав бумажки со шкафа, Арло потащил меня к выходу. – Эй, Сю! Привет, у меня к тебе дело. Нет, два, – рыжий вывалил стопку бумаг перед озадаченным доктором и указал на меня. Да ладно, я почти не хромаю уже, чего он. – Осмотри, пожалуйста эту вредную барышню, она ногой ушиблась и наверняка врёт о тяжести состояния. – Добрый вечер. Проходи к кушетке, разувайся. А второе дело? – Доктор неспешно покинул своё место за столом, взял смотровые инструменты и пошёл в мою сторону, пока я послушно выполняла его команду. – Ты наверняка уже слышал этот вопрос недавно. Можешь ли ты проверить являются ли два человека родственниками? У нас возник шумный спор, и хочется конкретики. – Ага, понял. Подай мне вон ту бутылку с третьей полки. Сейчас будет неприятно, – доктор схватил меня за ступню и помазал чем-то вонючим из означенного сосуда. Затем осторожно подул на травмированное место. Ловко перевязал всё маленьким кусочком бинта и отпустил. – Спасибо, Сю. Это было очень изящно, – похвалила я доктора. – Стараюсь. Шнуровку не затягивай, а лучше вообще возьми свободную обувь. Три дня избегай нагрузок. Будет болеть – приложи прохладное. Если заметишь сильный отёк – сразу ко мне. Может посинеть к утру – это нормально. – У меня желтеет обычно, – я чуть закатала рукав рубашки и показала след от недавнего ушиба чуть выше локтя. – Индивидуальная реакция. Кого вы там проверить хотели? Друг друга, что ли? – Ну, типа. Видишь ли, Гейл наплёл какой-то ерунды, а поскольку я про папашу мало что, на самом деле, знаю, мне бы хотелось выяснить. – Тогда я сразу сообщу, что это абсолютно исключено. Не спорю, внешние сходства у вас есть и определённые подозрения могли бы иметь место. Глаза с таким оттенком радужки действительно не очень часто встречаются. По крайней мере, здесь. Хотя, если подумать... Ты присмотрись к Антуану, он больше подходит по другим признакам. И по возрасту ближе. – Чего?! Каким-таким признакам? Он о своей семье мне ничего не говорил никогда. Но это могло бы объяснить его навязчивую заботу. Я спрошу, - растерянно протянула я. Ну, лучше Антуан, чем Арло, конечно. Хотя и странно весьма. – А что за признаки такие? Одного ведь мало для однозначного ответа? – Включился рыжий. – Да, мне тоже любопытно. И почему это может быть Антуан… Где доказательная база? – Мало. Но теперь мы смотрим в другую сторону. Группа крови, как раз, наследуется. И поскольку у тебя 00+ и унаследовала ты её, судя по этим бумагам, от отца, то… – То? – Заинтересовался Арло и подался вперёд, облокотившись на стол, за который недавно переместился доктор. – Не перебивай! Такая комбинация невозможна. У тебя слишком редкий тип. AB+. В Старом Мире таких людей было меньше десяти процентов. Морис твоим отцом никак быть не может, у него нет нужных, как бы попроще выразиться... Данных. К тому же, я вполне уверен в твоих родителях, тоже. У них как раз такая комбинация получается идеально. Что заставило сомневаться тебя? – Наверное, поверил в идею, что у меня может быть сестричка, – рыжий кивнул в мою сторону, – всегда хотел. – Не в этом случае. Могу еще чем-нибудь вам помочь? – Нет, спасибо большое. Не будем тебя отвлекать. Для разнообразия мой, теперь уже точно не брат, очень аккуратно открыл дверь клиники, выпустил меня и также тихо всё за собой закрыл. Взрослеет, что ли? – Ну как, довольна результатом? – Вполне. А ты вот звучишь разочарованно. – Не бери в голову. Мысли всякие дурацкие. Тебя проводить, может? – В таком виде? Через весь город пойдёшь? Не, девчонки, если встретятся по пути, обзавидуются, конечно. Но потом слухи всякие распустят. – Ой, перестань. Можем вообще ко мне. Хочешь? Приготовим ужин, отлежишься до утра. Если хуже станет – клиника рядом. Я всё равно сегодня один сычую. – Звучит так, будто ты задумал семейные посиделки после работы. – Называй, как хочешь. Только пошли уже куда-нибудь, а то нас мошкара заживо освежует. – Ладно. А сказочку на ночь расскажешь, брааатик? – Подразнила я и вошла в штаб. – Что угодно, только больше меня так никогда не называй. – Как скажешь. Что будем готовить? – Поинтересовалась я, проходя к кухне. – Научишь меня тому рецепту кремовых спагетти? Вроде бы, тут всё нужное есть. – Без проблем. Только схожу переоденусь, не возражаешь? – Такое чувство, словно ты планировала остаться изначально. – Случайное совпадение. Кэрол отловила меня по пути сюда и сообщила, что мой новый домашний комплект готов. – Тапочки дать? – Твои, что ли? Я в них еще больше шишек набью. Тем более пол прохладный, полезно для отбитого пальца. – Ну, тогда топай в душ. Аптечка там есть. Полотенце свежее. Как знал. Я пока разгребу бардак в комнате. Страшное и ужасно помятое ведро встретило меня прямо у порога душевой. Качественно отпинал, я и забыть успела. Странно, я тут уже не в первый раз, а сегодня ощущения совсем другие. Словно я тут на своём месте. Вдоволь наплескавшись, вышла примерять новые вещички. Всё как я и заказывала: узкие длинные штанцы из серой тянущейся ткани и длинная голубая футболка почти до колен. Удобно. Жаль, зеркало запотело, толком не видно ничего. Завязав влажные волосы припасённой ленточкой, вышла в приёмную. – Я готова. Как тебе? – Прекрасно! Я как раз закончил и уже не знал, куда себя деть. Бодро приготовили ужин, даже не оставив беспорядка. В который раз замечаю, как слаженно у нас выходит что-то делать вместе, и не скучно совсем. Даже уборка не раздражает. Поужинали, не покидая кухню, чтобы не таскать посуду. Сразу и помыли всё. – Вот видишь, я же говорила, у тебя отлично получается. – Только под твоим чутким руководством. Хорошо, что тебя здесь не было, когда я в прошлый раз яичницу запорол. – Да ты гонишь! Как тебе удалось? – Ну, сначала она не схватилась. Увеличил огонь, прикрыл крышкой. Проморгал момент, очухался, когда уже угольки одни остались. Сэм потом мне нагоняй устроила и не разрешала окна закрывать еще два дня. – Ну, даёшь. А просто размешать излишне жидкую массу лопаткой по горячей сковороде не догадался? Вот, как мы сейчас с соусом делали. – А что, так можно было? – Надеюсь, ты сейчас придуриваешься просто. В жизни не поверю, что при таких навыках готовки до столь очевидного способа ты не дошёл самостоятельно. – Теперь буду знать. Или давай, ты мне это утром покажешь, я на практике лучше запоминаю. – Договорились. Что там у нас дальше с заявленной программой? У тебя какая-то ночная работа в наличии или просто тревожный дежурный? – Больше второе. Нахожусь здесь на случай каких-то непредвиденных ситуаций. Кстати, пошли проверим, не принесло ли кого. – Идём, конечно. Чур я занимаю диван возле клетки! – Я осторожно обошла мебель, оберегая ногу, и первая покинула кухню. – Не честно! Это моё любимое место! – Рванул следом. – А как же правила гостеприимства? – Заявила я, плюхнулась в угол дивана, пристроила пару подушек и подобрала под себя ноги. – Ты права. И вообще, ты такая маленькая, что мы тут вдвоем поместимся! – Ну, давай, только не пихайся. Где там моя обещанная сказка? – Хорошо. Уложу крошку спать, и к себе направлюсь, – на это ехидное замечание я отреагировала, метнув в него подушку. – Еще раз меня крошкой назовёшь и… – И что? – Перебил меня с довольной ухмылкой, пристраивая трофей поудобнее. – И я ОЧЕНЬ СИЛЬНО обижусь. Прекращу заходить в гости и полностью формализую общение. – Ха, Мелисса, а ты сама-то веришь в серьезность своей угрозы? – Понял, извини, не злись. Такого удара я не переживу, – ничуть не смутившись, заявил Арло, разваливаясь рядом в полный рост. Не удержавшись, легонько пощекотала его стопы. Реакции никакой, будто так и надо. – Ты щекотки не боишься, что ли? – возмутилась я, усиливая нажим. – Не знаю. Ты первая, кто отважился на попытку. Продолжай, и мы это выясним. – Так не интересно. Ты не реагируешь совсем. – А как надо? У тебя пальцы такие тёплые и нежные. Если меня это должно было раздражать, то ты не угадала. А вообще, это довольно удивительно. – Что именно? – Такими аккуратными маленькими ладошками ты умудряешься и кувалдой размахивать и тяжести таскать. А потом приходишь вечером домой и вышиваешь всякие украшения под заказ. – О, так ты видел брошку, которую я сегодня подарила Филлис? Две недели возилась, с трудом успела. Такие штуки у меня обычно не заказывают. Эксклюзив для своих. – Видел, ага. Краем глаза. Сама понимаешь, учитывая КУДА девочки прикалывают такие украшения, разглядывать особо не получилось, – ух ты, покраснел. Красиво. – Да уж. Отвлекающий манёвр что надо, – с завистью протянула я, – по крайней мере ей понравился подарок. Я очень переживала. – Кстати, а почему ты не с ними? Я думал, тебя пригласят. – Может быть потому, что я сейчас с тобой? – Неожиданный выбор. – А что такого? Мне с тобой хорошо. Тем более сам пригласил. Еще и подарок царский изобрёл. – Это какой? Ничего особенного я, вроде бы не делал. – Память о маме. И весьма уютные ночные посиделки. Не часто можно вот так просто застать тебя дома. – Чаще, чем тебе кажется. Но обычно я не в состоянии вести длительные беседы, когда приползаю. – Тогда воспользуюсь моментом. Расскажи что-нибудь забавное, а? Наверняка у тебя целый вагон всяких интересных историй со службы. – Хорошо, но сначала я хочу услышать одну из твоих. – Которую? – О твоих жетонах Гражданского корпуса. Почему ты раньше не упоминала, что служила там? – Оу. Ты и не спрашивал. И вообще, я думала, что такую важную деталь ты обнаружишь раньше, Мистер Великий Детектив. Почему это интересует тебя именно сейчас? – Потому, что считаю, что ты достаточно хороша, чтобы возглавить Корпус здесь. Ну, когда я наконец-то получу своё повышение и уеду. Я должен убедиться, что мой преемник будет надёжным человеком. Вообще, сначала я думал выбрать Сэм, поскольку Реми собирается однажды вернуться к исследованию Периферии. Но...Это может быть и твоей должностью, я мог бы всё организовать. – Обрушивая на меня лавину этих мыслей Арло задумчиво чесал бороду, глядя куда-то в пространство. – Ну как, примешь предложение? – Пошёл ты, ВАЛЕНОК РЫЖИЙ! Ни за что я не соглашусь занять ТВОЁ место здесь, понял?! Даже не смей снова поднимать эту тему! – Я резко подскочила с дивана и сделав пару шагов со всей силы ударила его подушкой по плечу. Я даже думать не хочу о том, чтобы он покидал Портию. Только не СЕЙЧАС, я ведь почти закончила эту дурацкую плетёнку. Позволь мне хотя бы в любви тебе признаться как следует, ПРИДУРОК! – Почему нет? Ты хороший боец, умная, надёжная и вполне дипломатичная. К тому же моя команда тобой восхищается и уважает тебя. У тебя здорово получится, я уверен! – заявил он, пытаясь отобрать подушку у меня из рук. – Я сказала ПРЕКРАТИ, пожалуйста. – мой голос дрогнул, поскольку я изо всех сил старалась сдержать подступившие слёзы, отвернувшись. – Пойду сделаю нам чаю, – пробормотала я и сделала шаг в сторону кухни. – Подожди. – Арло схватил меня за запястье и потянул к себе. Усадив меня на диван рядом с собой он слегка развернулся и крепко обнял меня сзади. Это было так неожиданно, что я почти разрыдалась.       Некоторое время ничего больше не происходило. Я просто сидела в его объятиях, слушая стук его сердца. Меня это даже успокоило, несмотря на тот факт, что билось оно излишне быстро и шумно. Что ж, возможно это изменится довольно скоро, но прямо сейчас он со мной. Прямо здесь, рядом. И я очень надеюсь, что он наслаждается этим не меньше, чем я. Иначе он ведь не стал бы меня так крепко обнимать, верно? – А вот теперь уже я хочу знать о ТВОИХ великих планах на будущее. ну, когда ты наконец-то сдашь свои экзамены и получишь место в гильдии, – я слегка подалась назад, чтобы удобнее устроить голову у него на плече. – Знаешь, я...не загадывал так далеко. Поэтому не знаю наверняка. – Понятно. Сейчас ведь тебя здесь ничего не держит кроме работы. – Возможно ты права... – Прошу, скажи, что я ошибаюсь, Капитан! – Но если хорошо подумать... – То мне действительно нравятся спагетти. С острым соусом. Честно говоря, я бы не отказался от порции прямо сейчас! – Не удержавшись, я договорила за ним одну из его популярных фразочек. Я слышала её от него ТАК много раз, что пародия получилась весьма узнаваемой! – Ха, подловила! – он весело рассмеялся и разжал объятия. – Вот теперь мы в подходящем настроении для забавных историй. Пойдём заварим чай и приступим, наконец.       Так мы и сидели почти до рассвета, уютно устроившись на диване. Арло травил всякие байки о работе, я внимательно слушала, прихлёбывая ароматный чай. Правду говорят в городе, он очень увлекательно рассказывает, слушала как зачарованная. Меня разбудил нехарактерный звук механического щелчка. Лениво приоткрыв один глаз, увидела Реми, босиком крадущегося к себе наверх. Бред какой-то, приснилось, наверное. Щелчок повторился. Более детальный осмотр окрестностей выявил, что напротив дивана стоит донельзя довольная Сэм с фотоаппаратом в руках. Жестами она сначала показала "тише", затем кивнула вверх, нарисовала пальцем в воздухе сердце и хитро улыбнулась. Потом коснулась камеры, висящей на шейном ремне и кивнула ещё раз. Вот это пантомима! А чего она радостная такая? Проследив направление взгляда моей ухмыляющейся подруги, я обнаружила рядом с собой мирно спящего Арло. Он всё-таки не ушёл к себе. Вместо этого он сидел, привалившись спиной к углу дивана, нетвердо опираясь локтем на подлокотник. Стараясь поменьше шевелиться, я осознала, что моя голова уютно покоится у него на плече и частично скрыта пледом, укутывающим нас обоих. Макушку щекочет рыжая пушистая борода. Второй рукой он, похоже, обнял меня, прижимая к себе. Я даже не помню, когда он плед вчера успел принести. Подумав немного, я устроилась обратно досыпать под размеренный стук его сердца. Попробую не будить, захочет – сам выберется. Высвободив руку из-под пледа показала Сэм пальцем сначала на камеру, потом оттопырила три пальца. Дождавшись утвердительного кивка показала, где моя сумка и, немного поёрзав, заснула.       В следующий раз меня потревожил скрип двери. Сэм что-то делает в спальне начальника. Вот кошка хитрая. Потом выясню, что за хулиганство она учинила. Всё равно всё расскажет. Надеюсь, хоть не подписи подделывала.       Окончательно я проснулась, когда поняла, что меня ласково гладят по голове и волосам. Приятно. Решила притвориться спящей, чтобы продлить удовольствие. Это могло бы сработать, но одна прядка защекотала мне нос. Арло отшатнулся, сделав вид, что он тут не при чём. Я резко подскочила и оглушительно чихнула. – Будь здорова! – Спасибо. Давно проснулся? – Практически только что. Не хотел тебя будить, само получилось, – ответил виноватым тоном. – Не переживай, – я отползла и сонно потянулась. Поискала взглядом часы над входной дверью. Не видно отсюда, – а который час? Тебе мир срочно спасать не требуется? – Чуть за полдень. Не требуется, так что умыться и перекусить вполне успеваем. – Хорошо, – я потёрла глаза кулачками, – порядок произвольный? – Рекомендую начать с умывания. А я пока посмотрю, чем можно поживиться. – Хорошо, а какие у тебя планы на день? – Исследую руины, моя очередь сегодня. – Точно, воскресенье же. Прошу, будь осторожен там. Помни, безопасность превыше всего! Привела себя в порядок, переоделась. В сумке обнаружила свежие фотографии. Сэм – умничка! Ой, какие мы миленькие получились! Два спящих котика прям. Повешу прямо на дверцу шкафа! Каждый раз, переодеваясь, буду вспоминать этот прекрасный момент, вот. Позавтракали и разошлись по своим делам. Теперь точно пора доделывать мой особый подарок.