Восхваление красоты

      Прекрасный солнечный день идеально подходил для того, чтобы насладиться прогулкой в саду. Рыцарь в гравированных доспехах неспешно ступал среди ароматных ярко-красных роз — это особый сорт, полюбившийся ему с первого взгляда. Аргенти не переставал их мысленно нахваливать, пока с неба в его сад не упал незнакомец.       Длинные белые волосы, чередующиеся с чёрными прядями, беспорядочно разметались по земле. Широкая ковбойская шляпа перевернулась в полёте и плавно опустилась на лицо мужчины. Загадочный посетитель сада не двигался.       Его стройный силуэт, лежащий в объятиях роз, казался до того прекрасным и необычным, что Аргенти заинтересовался и направился к нему, звеня доспехами. Рыцарь изящно наклонился и протянул руку, собираясь снять шляпу с незнакомца, но тот вдруг распахнул глаза.       Ковбой перехватил запястье, повалил рыцаря на землю и приставил к голове пистолет. Всё произошло настолько молниеносно, что Аргенти успел лишь ахнуть. Он поднял на незнакомца свои сияющие зелёные глаза, полные изумления.       — Милашка, не подскажешь, где я оказался? — с нагловатой ухмылкой спросил ковбой, нависая над рыцарем.       Аргенти потребовалась секунда, чтобы осознать заданный вопрос, — настолько он увлёкся разглядыванием нежданного гостя.       — В цветочном саду, — бесстрашно ответил рыцарь, чувствуя холодное дуло пистолета у своего виска.       Аргенти рассматривал дерзкого посетителя сада с резкими чертами лица. Его острые зубы, уверенные серые глаза и слегка приподнятая бровь вызвали у Аргенти неподдельный интерес. С неба в его сад словно упал редкий цветок, поражающий воображение красотой и исключительностью. Тело ковбоя состояло из металла, а его точёные контуры фигуры, мощное строение и эти крепкие стальные руки. До чего же он был красив! Аргенти настолько увлёкся созерцанием ковбоя, что слегка забылся. Вместо того, что ответить на нападение, он продолжал бездействовать.       — Значит, сад, — Бутхилл задумчиво положил палец на курок. — Ты не похож на сотрудника КММ.       — Я из Рыцарей Красоты, — непринуждённо улыбнулся Аргенти.       Некоторое время Бутхилл смотрел на владельца сада, размышляя, как с ним поступить. В заказе о нём не было информации.       — Нежная выдалась посадочка, — ковбой отвёл пистолет от рыцаря и стряхнул со своих плеч прилипшие красные лепестки.       Аргенти, наблюдая за ним, понял, вот оно — то, что он так долго искал в своих живописных странствиях. Идрила послала ему представителя истинной красоты, заставившего сердце благородного рыцаря затрепетать.       Не отводя взгляда от незнакомца, Аргенти с придыханием промолвил:       — Ах, вы столь же прекрасны, как и луна. Подобны её чарующему отражению в чистом безмятежном озере. Позвольте мне поинтересоваться, как я могу к вам обращаться, мой дорогой гость?       Бутхилл, закончив убирать лепестки, с лёгким недоумением воззрился на рыцаря, которого чуть не застрелил.       — Омилеть. Цветочек, ты ничего не попутал? — Бутхилл ловко убрал пистолет в кобуру на поясе.       — Что вы, как бы я посмел? Вы явились передо мной, словно яркая звезда, падающая лишь раз в миллион лет, — искренне произнёс Аргенти. — Ваши добрые прозвища согревают мне сердце. Нам суждено было встретиться.       Бутхилл отошёл подальше от рыцаря, опешив от его речей. Аргенти, улучив момент, с присущей ему грацией поднялся.       Задание выполнено. Бутхилл направился к выходу из странного сада, но вдруг остановился. Он обернулся и окинул небрежным взглядом рыцаря с роскошными красными волосами, своим цветом напоминающими закат. С чего бы ему осыпать комплиментами первого встречного? Подозрительно.       — Дорогой гость, вы так торопитесь меня покинуть, — огорчённо вздохнул Аргенти. — Неужели вас ждут неотложные дела? Могу ли я осмелиться попросить вас задержаться на чашку чая?       На лице ковбоя отразилось лёгкое замешательство, но вскоре оно сменилось на прежнее нахальное выражение.       — Крошка, ты хоть понимаешь, кто я?       — Воплощение красоты.       — Бутхилл, — представился знаменитый галактический преступник. — Твой сад просто умилительный, но мне пора идти.       Даже имя великолепно.       Рыцарь изящно поклонился, прислонил руку к сердцу и проговорил:       — Позвольте и мне представиться. Я Аргенти, преданный последователь эона Красоты Идрилы. Знаете ли вы о ней?       — Идрила? Это ещё кто?       Аргентин лишь улыбнулся на неосведомлённость гостя и поспешил пояснить:       — Мы, Рыцари Красоты, прославляем Идрилу во всех уголках вселенной. Она ведёт нас на истинный путь. Красота бесконечна во всех своих проявлениях. Если вы сможете узреть истинный мир красоты, то поймёте…       У Бутхилла начали вянуть уши от воодушевлённых речей рыцаря, которые никак не заканчивались. Они лились чистым потоком, как ручей. Ковбою в первые же несколько минут надоело слышать непрекращающиеся определения красоты. Он и без того понял мысль, которую до него пытались донести, не было нужды так всё расписывать. Бутхилл хотел прервать рыцаря или просто развернуться и уйти как можно скорее, но его так ошеломил напор Аргенти, что он просто стоял с чуть приоткрытым ртом и слушал до победного конца.       — Теперь, дорогой Бутхилл, ответьте, сможете ли вы уверовать в Идрилу? — с обаятельной улыбкой спросил Аргенти.       — Не думаю, — честно сказал ковбой.       — Жаль, что вы не разделяете моих взглядов, но я могу вас понять. Вам нужно время, чтобы познать истинную красоту и проникнуться её великолепием.       Бутхилл подкидывал в руке свинцовую пулю, смотря на не в меру разговорчивого рыцаря. Стоит признать, он довольно привлекателен, хоть и болтает невесть что.       Приложив руку к передатчику, ковбой сообщил кому-то:       — Боюсь, что вернусь нескоро.       — Что? Подождите… — послышались помехи.       Бутхилл оборвал связь.       Аргенти, сияя блистательной улыбкой, предложил:       — В таком случае пройдёмте внутрь. Я угощу вас нежным кремовым десертом и изысканным чаем. Какой вы предпочитаете?       — Машинного масла не найдётся? — шутливо выдал Бутхилл, обнажив острые белоснежные зубы. — Вместо этого можем сходить в местечко поинтереснее.       — Куда вы хотите меня пригласить?       — Да есть одно дельце, — Бутхилл украдкой взглянул на вычурного спутника в отполированных доспехах. — Ты не робкого десятка, так что годишься.       В смешанных чувствах Аргенти направился за ним. При взгляде на ковбоя в груди раздавался прилив тепла. Рыцарю нравилась манера речи Бутхилла, даже она у него была на редкость увлекательной. Безусловно, из него бы вышел непревзойдённый Рыцарь Красоты, восхваляющий Идрилу на всю галактику.       Как только они пришли на место, Аргенти взялся за копьё, а Бутхилл вытащил револьвер, зарядил его патронами девятого калибра и наставил на врагов.       На площадке собрались ужасные жуки с длинными лапами. Они разбежались, чтобы разом напасть со всех сторон.       Не растерявшись, Бутхилл сделал несколько метких выстрелов — ни одного промаха. Его пули всегда находили свою цель. Из револьвера повеяло пороховым дымом. После восьмого снаряда ковбой подул на дуло пистолета и повернул голову к рыцарю, который незамедлительно присоединился к битве.       Превосходное багровое копьё уверенно пронзало врагов. Стиль боя Аргенти впечатлял грациозностью. Рыцарь сражался во имя Идрилы и посвящал ей победы, защищая мир от тьмы.       Наряду со взмахами копья, разрезающими воздух, поблизости раздавались громкие звуки стрельбы. Бутхилл и Аргенти сражались с жуками плечом к плечу, пока противников не осталось.       — Хорошая работа, — голос Бутхилла был низким и чуть рычащим.       — Благодарю за комплимент, — Аргенти сделал полупоклон. — Должен сказать, ваша меткость заслуживает нескромной похвалы. Но, дорогой друг, зачем вы меня сюда позвали? Сомневаюсь, что вам требовалась моя помощь.       Бутхилл, играясь с пистолетом, пояснил:       — Хотел узнать, на что ты способен.       Аргенти отряхнул несуществующую пыль с доспехов и подошёл к Бутхиллу. Они пересеклись взглядами, и между ними будто искры пробежали. Без малейших раздумий рыцарь коснулся волос ковбоя и снял с них прицепившийся лепесток розы.       От такой близости Бутхилл неожиданно для самого себя смутился. Он не стал отодвигаться, наблюдая за дальнейшими действиями прекрасного рыцаря. Аргенти провёл рукой, облачённой в латную рукавицу, по взлохмаченным прядям ковбоя, убирая оставшиеся травинки. Тёплое дыхание рыцаря обдавало щеку Бутхилла, вызывая волну мурашек. Аргенти также поправил его шляпу, съехавшую набок. Приведя ковбоя в порядок, рыцарь отступил на шаг назад.       — Вам следует заботиться о себе.       — Ага, спасибо… — растеряно отозвался Бутхилл. — Ну, я тогда пойду…       Рыцарь, наклонившись, поцеловал стальную руку на прощание; его губы на мгновение прижались к холодному металлу. Бутхилл, впавший в ступор, не сразу понял намерений Аргенти. Его новый знакомый такой странный.

***

      На достаточном расстоянии от места сражений Бутхилл наконец выдохнул. Он вымотано прислонился к стене невысокого здания.       — Твою милашку, что это было… — пробормотал он, прикрыв лицо ладонью.       Встреча с Рыцарем Красоты его взбудоражила. Прекрасные красные волосы, мерцающие зелёные глаза и безупречное лицо никак не выходили у него из головы. Все мысли были лишь о нём.       Так продолжалось несколько дней.       Как и прежде, Бутхилл исправно выполнял задание, получал вознаграждение и отправлялся на следующее. Даже когда велась перестрелка, в мыслях постоянно мелькал чудесный рыцарь. Это мешало ему сосредоточиться.       Не выдержав, он снова навестил рыцаря, но теперь намеренно.       Аргенти ухаживал за цветочным садом, когда Бутхилл приблизился к стенам его дома. Задействовав тайные источники, Галактический рейнджер разузнал всё о рыцаре, в том числе и об его страстном увлечении гонками. Выяснилось, что у него имелся космический корабль «Свет клином».       — Дорогой друг, вы пришли, — Аргенти аккуратно сорвал алую розу и протянул её пришедшему ковбою. — Звёзды привели вас ко мне?       Бутхилл принял цветок и начал на ходу придумывать причину визита:       — Я понял, что забыл здесь кое-что.       — Ах, как же так? Это что-то очень важное?       Пробежавшись взглядом по саду, Аргенти пытался вспомнить, находилось ли что-нибудь необычное во время последней уборки. Внезапно в памяти всплыл один патрон, обнаруженный среди шипов. Вероятно, ковбой потерял его при падении.       Находка лежала на небольшом столике возле садовых инструментов. Аргенти взял её и вернулся к гостю. Рыцарь зажал патрон меж двух пальцев и спросил:       — Должно быть, вы про это?       Бутхилл удивленно уставился на Рыцаря Красоты. Кто бы стал отправляться в такую даль ради одного патрона? Поборов замешательство, Бутхилл перенял снаряд из рук Аргенти — их пальцы соприкоснулись. По кибернетическому телу ковбоя будто пробежал электрический разряд.       — Что за милота, — серьёзно сказал Бутхилл, сжимая в кулаке патрон. — Я забыл спросить твой номер.       После этой неловкой сцены они обменялись телефонами.       Аргенти и Бутхилл стали постоянно переписываться и встречаться. Случайно или нет — известно лишь судьбе. Им понадобилось время на осознание чувств, пока Бутхилл не перешёл черту.       Когда он в очередной раз сражался с монстрами вместе с Аргенти, то бросил:       — Да я вас поцелую, — метким выстрелом он сразил последнего противника.       Вот только Аргенти неправильно понял смысл его слов. Он уверенно подошёл к ковбою, не обращая внимания на окружающую их боевую обстановку. Она явно не располагала к романтическому моменту и тем более к такому важному шагу в отношениях. Однако Аргенти пересилил все сомнения.       — Милашка, ты видел, как я их? — Бутхилл приподнял краешек губ в усмешке.       Затем произошло непредвиденное — то, чего ковбой никак не ожидал. Правда, представлял несколько раз, но и подумать не мог, что такое может случиться. Для него это было простой фантазией, призрачной мечтой.       Аргенти нежно провёл пальцами по щеке Бутхилла, а в следующий миг припал к его манящим губам. Поцелуй вышел настолько трепетный и лёгкий, что ковбой не успел им насладиться вдоволь, как рыцарь отстранился.       Бутхилл, не удержавшись, перенял его инициативу. Притянув Аргенти к себе за талию, он впился ответным поцелуем в его мягкие податливые губы. На вкус они напоминали сладкую клубнику. От рыцаря веяло чарующим ароматом роз. Бутхилл прижал Аргенти к стене и припал к его шее, оставляя сеть поцелуев и слабых укусов.       — Милашка… Ты просто невероятен…       Ковбой не мог противиться его обаянию, но всё же с трудом оторвался.       — Здесь… неподходящее место, — прерывисто сказал он.       Залившись румянцем, Аргенти вынужденно согласился:       — Полагаю, что нам стоит вернуться…

***

      В саду Бутхилл лежал на коленях у Рыцаря Красоты и смотрел на безоблачное небо. Они иногда наслаждались компанией друг друга в тишине. Им не нужно было что-то говорить или о чём-то беспокоиться. Когда они находились рядом, то все их проблемы и заботы отходили на второй план.       Теперь рыцарь, скитающийся в одиночестве, наконец понял, что настоящая красота — это любовь. Именно она побуждала его к свершению подвигов.       Познав прекрасное чувство, оказавшееся взаимным, Аргенти посвятил ему жизнь так же, как и служению эону Красоты Идриле. Однажды он с ней непременно встретится, а сейчас ему хотелось провести время с наглым ковбоем, позаимствовавшим его колени в качестве подушки. Бутхилл стал часто посещать сад, но не ради прелестных цветов, а чтобы увидеться с любимым рыцарем.