Paved with Good Intentions | Вымощенный благими намерениями

Филза тяжело дышал, когда бежал по Главному Пути. Вдалеке он видел кроваво-красные лозы, ползущие по зданиям и земле с ужасающей скоростью. Раньше они появлялись время от времени, из ниоткуда и неожиданно, но он никогда не видел их, словно голодных змей, ползающих по земле, развращающих и пачкающих все, что попадалось на пути. Он чувствовал, что что-то не так. Он чувствовал это уже некоторое время, но не мог определить, что именно. Когда Техноблейд сказал ему этим утром, что ему нужно что-то сделать, в его животе поселилось роковое чувство. Но он доверил Техно заботиться о себе. Однако когда он услышал, как вороны летают над его домом, крича «опасность, опасность» и слыша запах красных виноградных лоз, он понял, что произошло что-то действительно плохое. Увидев опустошенную среду, которая была живой и красочной этим утром, Филза почувствовал, как его крылья покалывают и вздрагивают, желая улететь как можно дальше от этого места. Но он не мог из-за своего раненого крыла, и пока он не узнает, что случилось с его розоволосым другом, он отказывался улетать. Избегая ползающих по земле лоз, он прыгнул на одну из высоких деревянных построек, взмахнув здоровым крылом, и обшарил окрестности. Он не знал, что ищет среди трещиноподобных шипов. Пока не увидел это. Фигура, идущая от входа в Яичную комнату, откуда вылезало большинство лоз. Существо поворачивало голову влево и вправо, оглядываясь, прежде чем бросить взгляд прямо на Филзу, кроваво-красные глаза пронзали древнюю душу человека. Страх, как никогда прежде, охватил блондинку. Хуже всего было то, что существо выглядело точь-в-точь как Сэм. Его старый друг, который забыл его. Он и Сэм были близки неизвестно сколько лет назад, но после того, как Сэм создал машину клонирования, они поссорились и разошлись. Сэм хотел найти решение смерти с помощью машины, но Фил пытался показать ему, что это создаст дисбаланс. Они просто не могли договориться и с тех пор не разговаривали. Когда Фил прибыл в эти земли, он был удивлен, увидев Сэма, но понял, что этот «Сэм» был не оригиналом, а клоном, и не знал, кем был Фил. Тем не менее, даже если это было не оригинальное тело его друга, вид его подобия, испорченного и скрученного лозами, как инфекция, глубоко тревожил его. «Привет… Филза. Пришел остановить меня?» Он заговорил. Это звучало как насмешливая имитация голоса Сэма. Голос Сэма был добрым и тёплым, иногда суровым, но всегда с мягкостью, которая показывала его истинную личность, даже как Стража. Но здесь он звучал холодно и резко, как лезвие топора палача. «Кто ты? Что ты сделал с Техноблейдом?» — спросил Фил напряженным голосом, пытаясь справиться с ужасными эмоциями. «Техноблейд спит, как и все остальные. А кто я… разве ты не знаешь?» — ответил он, и лицо его исказилось в странной улыбке. Несмотря на то, что он был похож на Сэма, в нем было много чего необычного. Красный цвет пополз вверх по его лицу, чтобы заразить вены черных склер человека-ползуна, а обычно зеленые зрачки стали нечеловеческими, светящимися багровыми. Корона из лоз вилась по золотому, словно заразный плющ, а между его клыками и носом капало красное, словно едва сдерживаемая болезнь. На его руках были широко открытые раны, похожие на укусы, из них капали лозы и обвивались вокруг предплечий и бицепсов. «Почему бы тебе не присоединиться к ним, Филза? Старый друг Сэма? Я уверен, он был бы рад, если бы ты присоединился к ним». При этих словах лозы устремились прямо на Филзу, атакуя его со всех сторон. Он вытащил меч и разрубил тех, кто был ближе всего к нему, быстро скатившись с крыши, чтобы прыгнуть на следующее здание, быстро расправляясь с лозами, которые продолжали преследовать его. «Это бессмысленно». Раздалось шипение рядом с его ухом, и когда крылатый человек вздрогнул от холодного ужаса, красное обернулось вокруг его крыльев и рук, угрожая оторвать каждую конечность. Это заставило его выронить меч, и когда он грохнулся о землю с резким металлическим звуком, красное заволокло его зрение и окутало его прежде, чем он успел хотя бы закричать. Потом ничего. Но в небытии Фил мог чувствовать других. Он мог чувствовать присутствие других пойманных жителей, даже если не мог «видеть» их. Воспоминания, которые не были его, прыгали вокруг его черепа, как туманные сны. Техноблейд был здесь с ним, пойманный в ловушку лиан. Когда он пытался позвать своего друга, новые воспоминания затопили его череп отрывистыми криками и воплями. И в пустоте можно было почувствовать больше людей, тех, кто жил на более обширных территориях, которые не были на Банкете. Пойманные в ловушку виноградными лозами и принесенные в это… общее сознание, которое все связано с центром, источником… Сэм. Настоящий Сэм. Для Филзы — клон Сэма, но для остальных — Сэм, которого они знают. Он был единственным, кого он мог видеть, и он очень хотел этого не видеть. Сэм был заключён в тюрьму, словно расплавленный в скопище мясистых, шипастых лоз, его голова была наклонена вперёд, а вокруг него маячила неясная красная фигура. Фил пытался говорить, но ничего не произошло. Думать… стало… тяжело. Он чувствовал себя таким… сонным. Он глубоко вздохнул, пар просочился между острыми клыками его хозяина, словно у дракона, еще больше крови стекало по его носу и подбородку. Почти все были пойманы. Ему даже удалось схватить молчаливого оленя и отсутствующую женщину.Единственными, кого он не смог схватить, были призраки, но они ему были ни к чему. Они в любом случае принадлежали другому существу, с которым зверь не желал иметь дело. Остались Эндермен, козлоногий мальчик, полубог-подражатель и… Томми. О, как только этот надоедливый мальчишка будет пойман и замолчит, все будет в порядке в мире. Это не могло ждать. Сэм Нук осмотрел местность, глубоко нахмурившись, пытаясь избавиться от лоз, пытающихся переползти и проникнуть в The Big Innit Hotel, который он защищал. Что-то было ужасно неправильно, но как бы он ни старался, он не мог связаться со своим создателем. Сэм был в радиомолчании, чего никогда раньше не случалось. Поскольку лозы продолжали возвращаться с беспрецедентной скоростью, Сэм Нук знал, что они не могут на него повлиять. Он машина, бездушное творение, состоящее только из алгоритма, посвященного защите Томми и выполнению конструкций. Что-то пискнуло в его системе, когда все его тело вздрогнуло, хвост распушил в тревоге, уши навострились в направлении, механические глаза прищурились. Вдалеке он мог видеть… Сэма? Его создателя? Но… нет. Нет, это был не он, или, по крайней мере, это было его тело, но он не контролировал его. Ужасающая аура исходила от существа, медленно, почти неторопливо пробиравшегося по главной тропе. «Сэм Нук!» — голос Томми пронзил его сознание. «Томмииннит! Тебе не следует здесь находиться, это опасно!» Его голос был похож на тихое чириканье, но это каким-то образом было понятно всем. «Что происходит?!» — воскликнула блондинка, выглядя в отчаянии, когда лианы снова начали ползти к отелю. «Я не уверен, но… я считаю, что Яйцо взяло под контроль Сэма. Я вижу его тело вдалеке, но… это не он», — объяснил робот. Глаза Томми расширились. О нет… «Нам… нам нужно отвести его в Черч Прайм!» — закричал он, когда лоза попыталась схватить его, но Сэм Нук легко пронзил ее своим трезубцем, защитной когтистой рукой удерживая Томми за плечо. «Если Сэм полностью испорчен Яйцом… Я не верю, что этого будет достаточно. Нам нужно вернуть ему контроль над телом, иначе оно откажется от очищения водой». Двойник Сэма сказал это так, словно читал инструкцию, подталкивая Томми бежать от отеля и бесконечно растущих лоз. Томми издал тихий хрюкающий звук удивления, прежде чем его глаза поймали приближающуюся фигуру. Похоже на Сэма. Ужас сжал его горло. Что случилось с ним после того, как он покинул тюрьму? Он не осмелился приблизиться к угрожающему обсидиановому зданию, держась как можно дальше, ради своего рассудка. Он вспомнил, что сказал Сэму, о растерянном, смущенном выражении лица этого человека. Чувство, которое Томми не мог описать, тяготило его сердце. Он должен был что-то сделать, чтобы помочь ему. «Нам нужно поймать Фрэн!» — сказал Томми Сэму Нуку, одновременно с этим убегая в сторону базы Сэма. Если Фрэн не смогла не вернуть Сэма, то ничто не сможет. Белая вспышка, и Томми увидел Фулиша в его полной гигантской форме, в одной руке он держал наполненную потрескивающей энергией, а в другой — Таббо, Ранбу, Майкла, Мишель, Гостбура и Френда. «Быстрее! Я построил убежище!» — объяснил он, отворачиваясь, чтобы побежать в том направлении. Перекинув Томми через плечо, чтобы освободить руку, Сэм Нук использовал свой трезубец, чтобы пролететь по небу, целясь в Фулиша. Он приземлился, шатаясь, на верхнюю руку полубога, пытаясь не дать ни Фрэн, ни Томми упасть, прежде чем свалиться на ладонь рядом с козлом и Эндерменом. «С тобой все в порядке?» — обеспокоенно спросил Таббо своего светловолосого друга, видя, насколько тот взволнован и близок к гипервентиляции. «Я-я… я пытался вытащить Сэма из этого состояния. Сэм Нук и я поймали Фрэн, я думал… я думал, что это сработает, но, но…» Он объяснил, и его горло сжалось, он не мог успокоиться. Рядом с ним Фрэн хныкала, пытаясь встать на лапы, поскольку она все еще тряслась от броска. «Ох, бедный пёсик». Гоустбур проворковал с улыбкой, его голубая овца тепло фыркнула на Фрэн, прежде чем утешительно потёрлась носом о её ухо. «Ты выглядел напряжённым, Томми, выпей немного синего». «Я… спасибо, Гоустбур…» Томми вздохнул, принимая подарок ничего не подозревающего призрака. «Похоже, виноградные лозы не были им заинтересованы, но… было бы неправильно оставлять его здесь», — объяснил Ранбу, держа на руках ничего не подозревающего Майкла. «Мы не знаем, охотятся ли лозы на малышей!» — прогремел громкий голос Фулиша, присоединившись к его громовым шагам, когда он возвращался в свою пустыню. «Но я не собирался рисковать. Фулиш-младший и Финли тоже в убежище!» Выглянув за гигантские когтистые пальцы, которые их несли, трое подростков увидели, куда их везут. Это было гигантское, похожее на пирамиду сооружение, по которому, как по одеялу, текла вода, окруженное стенами и колоннами. «Как это может быть убежищем?!» — воскликнул Томми, но не получил ответа, поскольку Фулиш высадил пассажиров у входа, прежде чем вернуться к своему обычному, негигантскому росту. «Входите!» — закричал он, заставляя их всех двигаться вперед с небольшим терпением и большой яростью. Никто не спорил, видя, как лианы и тело Сэма следовали за ними по пятам. Пробежав под водопадом, который окутал всех, кроме Гоустбура и Ранбу (которого Сэм защитил от воды, чтобы он не обжегся), Фулиш был последним, кто вошел, прежде чем повернуться лицом к существу, его глаза сверкали и не пугались, когда оно направилось прямо к нему. Он хотел вернуть его обратно. Но как только он достиг воды, коснувшиеся его лозы зашипели и превратились в ничто, заставив остальных остановиться. «Умный, Фулиш, умный…» — раздался голос, когда он использовал оставшиеся лозы как ступеньки, чтобы оказаться лицом к лицу со строителем, прежде чем невидимые каблуки защелкали по шипам. «И за такое короткое время… ты действительно умелый». Оставшиеся жители могли видеть существо полностью, за завесой Святой Воды, которая была их единственной защитой. Изумрудно-зеленые глаза яростно смотрели на ярко-красные светящиеся зрачки, которые осмелились заменить ярко-зеленые зрачки его друга. «Отпусти Сэма», — прорычал он сквозь свои акульи изумрудные зубы. «О, боже, глупый Фулиш… Сэма больше нет».