Черта

Смехом, музыкой и вином полнилось празднество во дворце бывшего советника императора. Тысячи ярких огней разгоняли ночь, отражаясь в вездесущем золоте и выхватывая силуэты пирующих; сотни благородных гостей обсуждали предстоящую помолвку между наследным принцем и единственным сыном почтенного Бао, и лишь один из них не был услышан ни разу.       Статный черноволосый альфа редкой красоты стоял на возвышении рядом с отцом жениха, притягивая взгляды от заинтересованных до презрительных и всем своим видом выражая нетерпеливое раздражение.       Наконец резные двери открылись, и случилось то, чего ждали все: появился жених. Люди в зале притихли, наблюдая, как миниатюрный омега в струящихся красных одеждах в сопровождении двух прислужников поднимается по широким мраморным ступеням и становится в шаге от альфы. Омега двигался легко, словно не касаясь ногами земли, шелковая вуаль скрывала половину его лица, блестящие темные пряди падали на опущенные веки.       Держа в руках поднос с золотой чашей, до краев наполненной красным вином, к суженым подошел жрец. Вознеся молитвы богам жизни и смерти, он закончил словами:       — Чашу испив, да станут едины те, что шли врозь.       Ритуальная фраза прозвучала, но альфа не шелохнулся. Тишина затянулась, из зала донеслись недоуменные шепотки. Наконец жрец кашлянул, и засмотревшийся принц удивленно вздрогнул, чем немало повеселил гостей. Раздосадованный, он схватил кубок, большими глотками наполовину опустошил его и со стуком поставил обратно.       Тут до него донесся мягкий смешок. Сквозь полупрозрачную ткань он увидел, как изогнулись губы омеги, и, вспыхнув до корней волос, в порыве ярости сдернул с него вуаль.       Фиалковые глаза широко распахнулись. Омега ошарашенно посмотрел на альфу — тот застыл, не в силах оторвать от него взор. Зал на секунду стих, пораженный неожиданной выходкой… а затем взорвался возмущенными возгласами, свистом и хохотом. Никогда в истории священного ритуала жених не позволял себе бесчестить будущего супруга подобной грубостью.       Омега побледнел. Молча он поднял чашу и широким взмахом выплеснул вино под ноги альфы, проводя между ними черту.       Затем он поставил кубок на место, развернулся и покинул зал.       Союз был отвергнут.