Race to the edge

— Прыгайте на своих драконов, пока они в страхе не улетели! — закричал Иккинг, разворачиваясь к остальным. — Сарделька, спаси меня! — Кривоклык! — Громгильда! Драконы, напрочь забыв о наездниках, один за другим взмывали в ночное небо. — Спокойно, братец, — стоило одному из существ вылезти на палубу, как Иккинг подбежал к Беззубику. — подумаешь, пара угрей. Гиганских… Шипящих… Злобных угрей! Ночная фурия взлетела, оказавшись над кораблëм. Рей, тоже севшая в седло, вскоре уже была рядом с Иккингом. — Не такие уж и верные у вас драконы. Сразу улетают… — она пожала плечами. Угри, увидевшие лëгкую добычу, обвили нос корабля, наклоняя его всë сильнее. — Они утянут корабль на дно! — воскликнул Рыбьеног прежде чем все, кто стоял на палубе, начали соскальзывать вниз. — Рыбьеног, хватай мою ногу! — прокричал Сморкала, сумевший зацепиться за какое-то бревно. — Ой, зря ты так плотно поел. Умял наш общий завтрак. — Мы ещё поживëм! — оптимизм Задираки поражал. — Только не я! — закричала Астрид, падая в воду. — Астрид, нет! — крикнул Иккинг, но не успел ничего предпринять. Гром, спикировав вниз, выстрелил в одного из угрей, часть которого всë ещë была на поверхности. Его тело моментально воспламенилось, а сам он камнем пошëл ко дну. Не сбавляя скорости, фурия нырнула в воду, и Рей, схватив Астрид за руку, втянула еë на спину дракону, который снова взмыл в воздух. Угри, увидев под водой огонь, снова ушли на глубину, оставив корабль. Обе фурии приземлились на палубу. — Что? — Рей в недоумении подняла бровь, оглядев присутствующих, которые в немом шоке смотрели на неë. — Спасибо тебе! — Астрид соскользнула с Грома и посмотрела на девушку. — Не ожидала, что ты рискнёшь жизнью ради кого-то из нас. — Но я не рисковала жизнью. Это были просто угри. Они хоть и жутковатые, но мозгов у них нет от слова совсем. — она посмотрела на Иккинга. — Что дальше? — Драконы вернутся, а мы пока работаем по плану, ищем сокровища Йоханна. В тишине. — уточнил Иккинг, вздохнув. Все начали понемногу расходиться, осматривая судно. Неожиданно сзади послышался голос Астрид. — Почему ты уставился на тот корабль? — она подошла к Хэддоку, положив руку ему на плечо. — Потому что хочу его проверить… — Могильник? Йоханн нас отговаривал, ты это помнишь? — Я всë помню. Он весь в смертоносных ловушках, от трюма до мачты. Мне интересно, что он хранит, что так тщательно оберегает? Хофферсон кивнула, позволив Иккингу снова сесть на Беззубика. — Постой. — его остановила Рей. — Ты сейчас будешь на могильнике, все остальные разбредутся по кораблям в поисках сокровищ, так ещё и без драконов! Подумай, если Дагур сюда заявится, для него ведь не составит труда переловить всех нас по одиночке! Он явно прибудет не один. А если все окажутся в западне, то эту миссию можно смело назвать провальной. Как я уже говорила, обо мне он ничего не знает. Это можно использовать. — Да, ты права. Что предлагаешь? — Иккинг вопросительно посмотрел на неë. — Дагур рано или поздно заявится, это вопрос времени. У меня есть пара козырей в рукаве. Гром очень умëн, он сообразит что сделать и без меня. Я отправлю его воон туда. — Рей указала на утëс. — А сама полечу на Могильник с тобой, на Беззубика. Внутрь я не пойду, а останусь там, на мачте. Иккинг кивнул, и, когда девушка села на Беззубика, тот взлетел. — Может всë таки расскажешь, почему ты не пойдëшь внутрь? — немного недовольно спросил сын вождя. — Кто-нибудь должен остаться на случай, если что-то пойдёт не так. И если там много смертельных ловушек, я думаю, чем больше людей заберëтся в трюм, тем больше шансов уже не вылезти оттуда. — Беззубик приземлился на палубу и наездники, спрыгнув с седла, остановились. Рей, оглядевшись, снова негромко заговорила. — По словам торговцев, эти корабли принадлежали потомственным охотникам на драконов, господствующим за пределами нашего архипелага. Я была там несколько раз. Наш мир куда больше, поверь мне. Что бы не хранил этот корабль, если мы заберëм это, мы можем ввязаться в войну с новым врагом, более сильным и опасным, чем раньше. Впрочем, забрать это стоит в любом случае. В руках Дагура опасно любое оружие против драконов. Ладно, чем раньше мы выполним что хотели, тем лучше. Рейен, найдя глазами верëвку, свисающую с мачты, легко залезла по ней на самый верх, спрятавшись за столбом. — Тебя и не видно! — послышался снизу голос Иккинга. — Да? Значит всë отлично! — ответила Рей, усаживаясь поудобнее. — Слушай, Иккинг! Запомни это. — она издала звук, очень похожий на крик совы. — Отсюда всë видно, и я подам сигнал, если увижу Дагура и его корабли. Но покажусь я только в крайнем случае. Гром, будто поняв их разговор, пролетел несколько десятков метров и приземлился на скалу, притаившись за валуном. — Идëм, братец. Не хочешь взглянуть, что там внизу? — Иккинг посмотрел на зарычавшего при виде люка, ведущего в трюм, дракона. — Ладно, как скажешь. Тогда я пойду один. Аааа! Хэддок задел ногой верëвку, которая тут же затянулась петлëй вокруг лодыжки. Якорь, начавший падать, потянул его с палубы и единственное, что спасло его — реакция Беззубика, успевшего выстрелить. — Понятно. Чем больше опасных ловушек, тем больше шансов что на судне спрятано что-то ценное. Рей, убедившись, что ночная фурия и Иккинг скрылись в трюме, начала оглядываться по сторонам. Уже начало светать. Рассвет стремительно разгонял тьму, уступая место солнечным лучам, окрашивающим горизонт в розовый цвет. Еë внимание привлëк корабль, неумолимо приблежавшийся к Могильнику. Над кладбищем раздался крик совы. — Что ж, пора действовать. Это не входило в планы Иккинга, но… Я же не обязана ему всë рассказывать? — прошептала Рей, спрыгивая на палубу. Спрятавшись за мачтой, она осторожно выглянула, наблюдая за тем, как наездников, которых уже поймали, заталкивают в клетку. Вдруг она заметила самого Дагура: да и как такое не заметить. На фоне берсерков он выделялся, особенно благодаря ярко-рыжим волосам и бегающему взгляду. Он то и дело начинал безумно хохотать, после этого тут же снова становясь серьëзным. Через пол минуты и он, и его люди полным составом оказались на Могильнике. Бесшумно проскользнув вдоль борта, она перелезла его и спрыгнула на корабль Дагура, который он, по видимому, угнал у Йоханна. Воровато оглядевшись, она быстро спустилась в трюм. Внутри было темно, но, в целом, можно было разглядеть очертания предметов. — Мдаа, мой остервенелый дружок, ты бы не нашëл это место если бы у тебя не было карты торговца Йоханна. — подойдя к столу, она заметила разложенную на нëм карту, на которой поразительно подробно были прорисованы острова и за пределами архипелага. Сложив еë, она убрала пергамент в сумку и прислушалась к происходящему снаружи. — Ну надо же… Мы с тобой, как говорится, птицы одного полëта, Иккинг. — голоса звучали приглушëнно, но расслышать слова было возможно. —Только ты стал летать низковато. — Тише, братец, ещё рано. — Это точно, ночная фурия. Нужный день ещё не настал. Но он придёт, и очень скоро! А теперь, с вашего позволения, я помчусь собирать людей, создавать армию, обдумывать месть… Оо, дел по горло, а времени нет. Иккинг, ты рад, что я вышел на волю? Ты… Ты закис на Олухе за эти три года! — Да, с этим не поспоришь. Ни одного взрыва. — теперь послышался голос Задираки. — Увы, наше свидание подходит к концу. До скорой встречи… Брат. Мы ещё увидимся… На поле брани. Вдруг Рей услышала удар о палубу. Раздались шаги. Теперь было уже чëтко слышно отдаваемые приказы. — Летит за нами, сэр. Как вы и говорили. — Какой предсказуемый. Никакой фантазии! — Дагур сделал паузу. — Огонь! — Промазал, брат! — Иккинг, ты давно мог понять… Я не промахиваюсь! — Что?.. Нет! — послышался треск проламываемых булыжником досок и крики. — Ну что думаешь делать, Иккинг? Ловить меня, или спасать друзей? Ахаха! Непростой выбор… Да уж, тебе не позавидуешь! — Дагур снова безумно засмеялся. Неожиданно Иккинг увидел, как Гром, сорвавшись с утëса, незаметно пролетел над водой, преследуя корабль. Только тут он понял, что до сих пор не видел Рей. — Аххаха, оооу! Как это увлекательно! Что он изберëт, дамы и господа? Будет спасать друзей, или бить заклятого врага — своего брата Дагура! — судя по вздоху, Иккинг всë же улетел. — Хмм… Я разочарован… Но это… Типично для Иккинга. Вдруг по направлению к люку послышались шаги. Чертыхнувшись, Рей огляделась. Бежать было некуда. Единственной возможностью спрятаться была комната, которую она сначала не заметила. Забежав туда, она постаралась как можно тише закрыть дверь и окинула взглядом помещение. Спрятаться было негде, в комнате только стул, стол и кровать. Теперь уже скрипели ступени: человек подходил всë ближе. «Ладно… Импровизация, значит…» — подумала Рей, садясь за стол, постаравшись выглядеть максимально расслабленной. Дверь распахнулась и в каюту вошëл Дагур, замерев в проëме в немом шоке. — Что ж, ваша Остревенелость, раз уж мы встретились, перейдëм сразу к делу. — она окинула берсерка, доставшего меч, скучающим взглядом. — Успокойтесь, ну что вы. Думаете, я буду сопротивляться? Услышав плохо скрываемую насмешку, Дагур, поколебавшись, убрал оружие. Рей встала из-за стола и подошла к нему. — Какая интересная штучка… Думаешь, сможешь её использовать? — она кивнула в сторону цилиндрического предмета в руке берсерка. — Да, и что с того? — настороженно ответил тот. — А ты вобще кто такая?! Как ты здесь оказалась? — теперь его голос звучал раздражëнно. — Я Рейен, но разве это имеет значение, м? — она остановилась в паре сантиметров от его лица, неожиданно приобняв его за шею. Второй рукой она, как показалось Дагуру, взяла его за руку. — Знаешь, что действительно имеет значение? Он растерянно покачал головой. — То, что ты сейчас потерял бдительность. — Остервенелый заметил, что драконий глаз из его руки пропал, а девушка, отпрянув от него, проскользнула в приоткрытую дверь и выбежала на палубу. Не обращая внимания на удивлëнные взгляды берсерков, она с разбегу прыгнула за борт, удачно приземлившись на спину Грома, который тут же взмыл ввысь, скрывшись в облаках. Снизу послышались крики. — Тебе повезло, Рейен, по-вез-ло! Но у меня всë золото. Слышишь? Всë золото! — он захохотал. — Хм, какие у них загребущие ручонки. — уже тише добавил он. — И что это была за девчонка? Хотя… Какое мне до этого дело? Добавлю еë в свой список мести. Корабль быстро удалялся, а Рей, тем временем, потеряв к нему интерес, наконец заметила Иккинга и его команду, подлетев к ним. — Рей! Откуда ты здесь? Я тебя не видел. — Иккинг выглядел удивлëнным. — Сначала я была на мачте, потом, увидев корабль, подала сигнал и спустилась вниз. — Да, я слышал. Крик совы. — Когда вас заталкивали в клетку, я наблюдала, а затем, улучив удобный момент пробралась на корабль Йоханна. Там осталась весьма ценная карта, которую мне, к счастью, удалось забрать. На ней отмечены острова не только нашего архипелага. Я не успела уйти, а потом услышала шаги. Мне пришлось спрятаться в какой-то комнате, но потом туда вошëл Дагур… — она сделала паузу, оглядев присутствующих. — Мне ничего не пришло в голову и пришлось просто к нему подкатить. Я не думала, что это сработает, но у меня не было другого выхода, а он, бедный, так опешил, что я смогла забрать у него драконий глаз. А прыгнуть за борт на дракона нетрудно, я не раз так делала. Кхм… Что у вас с лицами? Компания смотрела на неë, мягко говоря, шокированно. — Слушайте, а раз он так отреагировал, я подумала… У него что, ни с кем никогда?.. Ну вы поняли. — на этих словах брови присутствующих поползли вверх. — Нет, правда? Он никогда никому не нравился? Она задумалась. — Впрочем… Неудивительно. Иногда он как будто бешеный. Даже жутковато, если честно. Так, ладно, хватит о Дагуре… Как назовëм эту штуку? — она торжественно подняла артефакт над головой. — Как насчёт… Драконий глаз? Кто за, поднимите руки. Поскольку все одобрили этот выбор, она продолжила. — Отлично. Я не знаю, что это, но, думаю, на Олухе мы сможем с этим разобраться. Пока драконий глаз передавали из рук в руки, снова завязался разговор. — Погоди. Ты сказала, что за пределами нашего архипелага есть и другие острова и ты там бывала. Это так? — Да. Правда, обычно я была на корабле, поскольку дракон устанет, если ему придётся пролететь такое расстояние без остановок. Может там и есть промежуточные точки, хотя бы островки чтобы отдохнуть, но точно я не знаю. Я не изучала маршрут. А правда, что вы с Беззубиком победили красную смерть? — Да. — Иккинг неловко засмеялся. — Расскажи что-нибудь о Дагуре. — она замолчала, посмотрев на опешившего наездника. — Что? Чтобы знать, как противостоять врагу, нужно знать его самого. — Он убил своего отца, Освальда Разлюбезного, чтобы захватить власть… — начал Хэддок. — Затем пытался подчинить Кревета, этот дракон — символ племени берсерков. У него даже это получилось, но в конце этот дракон оказался погребëнным во льдах. Ну, что ещё можно сказать… — Нет, нет, нет, Иккинг. Ты меня не понял. Я прошу рассказать не о том, что он делал, а о нëм самом. — Он психопат, больше и говорить нечего. — Вот именно. — подтвердила Астрид. — О человеке можно многое узнать по тому, как он говорит, что он говорит, как реагирует на те или иные ситуации. Он не смеëтся просто так, только когда он доволен собой или в предвкушении чего-то. Он же не смеëтся, когда злится! Или, вспомни, как он рассказывал тебе о своих планах! Он восхищался тем, что смог всë это провернуть, а главное — он хотел чтобы ты признал, что он действительно сильный противник. Никакой он не злодей, Иккинг. Просто мальчишка. Который не может справиться со своими эмоциями, и который не привык, чтобы с ним обращались не как с психопатом. Он радуется страданиям других потому что хочет, чтобы вы почувствовали то же, что и он сам. Я бы не сказала, что он мне нравится, но мне… Правда жаль его. — она, вздохнув, щëлкнула. Гром, услышав сигнал, взлетел выше, скрывшись от взоров наездников в облаках. — Смотри, мы уже подлетаем к Олуху! — уже радостно вокликнула девушка. Дракон устремился вниз, сложив крылья вслед за остальными, и уже через несколько минут они стояли перед Плевакой. — Ты встречал что-то похожее на драконий глаз? — спросил Иккинг у одноногого викинга, тщетно пытающегося открыть артефакт. — Плевака, сумеешь открыть? — Астрид посмотрела на предмет. — Сумею ли я открыть? — усмехнулся тот. — Я однажды открыл створки пятисотлетнего гигантского моллюска на дне моря своим крюком! Сумею ли я открыть?.. Аа, вот увидите, это будет… — послышался щелчок. Викинг самодовольно усмехнулся. Вдруг из драконьего глаза вылетел дротик, попавший Задираке прямо в живот. — О! А это что? Похоже на… Эээ… — тот рухнул лицом в землю, сопровождаемый смехом Забияки. — Эээ… Ну это была… Такая штука. Может быть. — он попробовал потянуть сильнее. — А может не стоит?.. — Иккинг уже с опаской смотрел на происходящее. — Поверь мне… — из артефакта повалил едкий зеленовато-жёлтые дым. — Что за?.. Задирака, пошатываясь, вскочил. — Ну вот, всë нормально. Меня что-то стукнуло, но я живой. — он понюхал воздух. — Э, нет, ошибочка. — на этих словах он снова упал и начал трястись. — По-моему нам стоит обратиться к Готти. — Иккинг оглядел столпившихся вокруг Торстона друзей. Дорога к дому целительницы заняла отсилы минут десять, и уже скоро та, подняв Задираку с пола, влила ему в рот какую-то жидкость. Тот, тут же придя в себя, снова заговорил. — Аэ… Зубы чешутся… Ужас как чешутся! Готти что-то нацарапала палкой на песке и многозначительно посмотрела на Плеваку. — Она говорит, это добрый знак. Лекарство действует! — тот глянул на Задираку, всë ещё яростно чешущего зубы. — Спасибо, Готти. Мы вам очень благодарны. — к ним подошёл Иккинг. Та, заметив в руках одноногого викинга драконий глаз, отвернулась. — Готти, что-то не так? Что случилось? В ответ на это она лишь вытянула руку, показав шрам. — Готти! У неë шрам, как замочная скважина… — И очень напоминает драконий укус! — подхватил Рыбьеног. — Постойте! На этом артефакте есть такая же впадина! А ещё… — Рей достала из кармана зуб. — Вот, выменяла на северных рынках. Проверьте, он подойдëт? Это зуб снежного призрака, дракона, живущего только на ледяном острове. Он появляется, словно призрак, во время бурь. Его невозможно увидеть за снежной пеленой. Он стремительный, умный, безжалостный. Тот, кто продал мне этот зуб, сказал, что… Он не понял, почему дракон не добил его тогда, но с тех пор он твëрдо знал одно: он больше не хотел встречаться с этим чудищем. Иккинг взял клык, и, повертев его в руках, вставил в прорезь и повернул, словно ключ. Послышался щелчок, и… Ничего не произошло. — Нет, нет, в этом должно что-то быть… — Иккинг, продолжая вертеть в руках артефакт, вместе с друзьями и Плевакой пошëл в сторону дома. Рей, проводившая их глазами, хотела было идти за ними, но Готти остановила еë палкой. — Что, Готти? — она обернулась. Целительница что-то написала на песке, и девушка, наклонившись, начала читать еле слышным шëпотом. — Я вижу твоë тëмное прошлое, Рейен. Надеюсь, ты расскажешь о нëм, когда будешь готова. Но помни: не втягивай в это своих друзей. В прошлом должна остаться только ты. Ты и твои демоны. — Рей, выпрямившись, хмуро кивнула старейшине, быстрым шагом уходя прочь. Зайдя за угол, она восстановила сбившееся дыхание, закрыв глаза. Картины, которые она тщетно пыталась забыть, снова и снова мелькали перед глазами…