***
— Что это значит? — нахмурилась Лорэляй, требовательно смотря на собеседника. — Доретте нужно доказательство моей любви: она слишком ранимая, чтобы верить на слово. — И ты отдал ей древний могущественный артефакт?! — вспылила девушка. Леонардо закатил глаза. — Вот поэтому у тебя с Владом ничего и не получилось. Нужно уметь идти на уступки во имя любви. — Это ведь был наш козырь… Или ты забыл, что мы сражаемся с Академией? Доретта вообще за другого выходит замуж! — Это фиктивный брак, — возразил Леонардо. — Как дочь, ты должна быть на моей стороне. — Я знаю, но не понимаю, почему ты идёшь на такие риски. Лорэляй опустила голову. «Не для этого я вложила столько сил в развитие и репутацию Льда! Разве нормально, что теперь всё идёт коту под хвост? Это справедливо?!» Сжав руки в кулаки, она быстрым шагом вышла из кабинета Леонардо. Хотелось крушить всё вокруг и плакать одновременно. — Перебесится, — отмахнулся Леонардо. — Подростковый возраст… Айс шагала по коридору, направляясь подальше от его кабинета. — Ранимая, как же. Вертит им, а он не замечает. Скоро нам не будет чем отбиваться, если не исправить ситуацию, — шептала себе под нос девушка. — Лорэляй, — подошла к ней одна из новеньких, — не отвлекаю? — Нет. Что? — В какой стороне кабинет Леонардо? Мне поручили отнести документы, но я никогда там не была. Лорэляй хотела указать направление, но краем глаза заметила надпись на папке. «Древний язык? Документы доверили той, которая его не знает. Там может быть что-то важное». — Я отнесу. Мне всё равно нужно отвлечься. Рассеянность и халатность Леонардо не нравились не только Лорэляй. Многие склонялись к тому, чтобы она взяла всё в свои руки. Девушка была не против… Хоть она не имела столько опыта, ответственности ей было не занимать. Если бы не отец, Лорэляй бы не стала таким заниматься: выбрала бы что-то поспокойнее. Она хотела закончить магическое учебное заведение без опасностей и противостояний, а потом заниматься любимым делом. Ей очень нравилось рисовать: это успокаивало Лорэляй. Новенькая не спорила: она признавала авторитет Айс. Отдав папку, девушка удалилась в сторону столовой. Лорэляй сделала вид, что идёт обратно, а на самом деле быстро вернулась в свою комнату. Дочери директора полагалась отдельная, поэтому никто не стал бы ей мешать. — Так-так… — Лорэляй открыла папку. Там лежали показания, фото, записи, теории и газетные вырезки. Все эти материалы объединяла тема — происшествие во дворце Файра. — Столько лет прошло, зачем это ему? — нахмурилась Лорэляй. На самой папке была надпись: «Как Вы и просили. Никто не знает о том, что я помог». — Секретные материалы? Здесь копии, но даже их не должно было быть. Что происходит? Лорэляй внимательно изучила каждый фрагмент потенциального пазла. Она знала немало языков, поэтому, хотя некоторые слова были для девушки новыми, общую суть она поняла. — Здесь говорится о похищении девушки, но на фото точно не принцесса. В этом дело? — размышляла вслух Лорэляй. — Но кого могли похитить и почему ему интересно, что сумели найти? То, что Леонардо мог пойти на это, не удивило девушку. Её интересовало, почему именно сейчас ему захотелось проверить, не наследил ли… — Магия может прорываться наружу к двадцати годам, — прочитала интересующий её фрагмент Лорэляй. — Её силу запечатали? Скорее всего, не всю, если здесь написано, что от неё должна быть какая-то польза. Девушка посмотрела на руку, в которой держала вырезку из газеты. Ладонь покрывалась коркой льда. — Опять, — закатила глаза она. Прикусив губу, Лорэляй резко ударила рукой по спинке своей кровати. Лёд мелкими крошками осыпался на ковёр, а после исчез под влиянием колдовства. На ладони Айс был небольшой порез: кажись, в этот раз она переборщила. В последнее время сила выходила из-под контроля. Её магия начинала проявляться тогда, когда Лорэляй её не призывала. Девушка не была особенно сильной ведьмой, поэтому большую часть времени вкладывала в спортивные тренировки. Столько видов оружия стали ей родными! Похоже, магия обиделась на ведьму. Скривившись от неприятных ощущений, Лорэляй достала из-под подушки пластырь и бутылочку перекиси. Обычно это хранилось в аптечке, но в последнее время девушке приходилось держать такое под рукой. Обработав порез несколькими пшиками, Лорэляй заклеила его пластырем. Вообще, регенерация запросто справлялась с таким, но Айс старалась колдовать как можно реже, особенно после таких бунтов магии. Всем своим нутром она противилась волшебству, блокируя его. Вернув себе сосредоточенность, Лорэляй снова взяла документы. В этот раз она особенно внимательно изучила данные о пропавшем ребёнке. Группу крови, внешность, особые приметы… Родинок у неё не было, что немного усложнило поиск. Лорэляй в очередной раз нахмурилась и посмотрела на пластырь. Его можно скрыть под излюбленными перчатками без пальцев, но получится ли спрятать сомнения от самой себя? Схожесть с Леонардо была минимальной, но он говорил, что она копия матери, которую не помнила. «Если она умерла, почему я не помню твоей грусти? У вас нет ни одной общей фотографии, никто никогда не упоминал её при мне. Раньше я находила оправдания, но сейчас…» — Лорэляй преисполнилась решительности. Быстрыми движениями она собрала всё содержимое папки обратно, а её положила под матрас. «Если этот ребёнок действительно я, ты ответишь за всё, что отнял: и у меня, и у остальных». Лорэляй знала, где лучше всего начать поиски. Если с Файра её похитили, там могут быть желанные ответы. Для Айс попасть туда — пустяк… У неё достаточно связей, да и вряд ли кто-то будет против, если помощница будущей королевы пересечёт границу с подарком для госпожи. Необходимых документов с печатью Доретты было немало. Леонардо попросил о большом количестве, поэтому Лорэляй смогла взять несколько себе. Никто не заметил… Достав из кармана куртки своё сокровище, Айс собрала самое необходимое в рюкзак и отправилась к выходу из Академии. Перечить ей никто не стал, только охрана спросила, надолго ли девушка уходит. — Постараюсь справиться быстрее. Поручение секретное, поэтому старайтесь не болтать о нём. — Разумеется, Лорэляй. Девушка действительно не сомневалась, что вернётся. Отомстить Леонардо намного проще, когда ты рядом… Огненное королевство встретило её жарой: июнь не собирался отдавать всё тепло лета июлю. Лорэляй вздохнула. В рюкзаке была вода, но её могло не хватить. Предъявив документ, девушка без проблем отправилась дальше. Во время перемещения она загадала место, которое ей снилось на каждый День рождения — полуразрушенное здание из белого мрамора. План сработал: на горизонте виднелась её цель. Забор был разрушен временем, да и в целом здание не выглядело жилым. Изучая его, Лорэляй увидела озеро. «Красиво». Попробовав воду в нём кончиками пальцев, девушка улыбнулась и прикрыла глаза. Прохлада вернула её к нормальному состоянию. Жаркий климат определённо не подходил Лорэляй… Она уже достаточно времени провела на этой территории, чтобы убедиться, что никого здесь нет. Джинсовая жилетка была брошена на лежащий на полу чёрный рюкзак. Рядом Айс поставила белые кроссовки, в которые положила носки. Её футболка была длинной, поэтому девушка заправляла её в голубые шорты, которые вскоре отправились к жилетке. Лорэляй опустила ноги в воду и постепенно вошла в озеро. Ткань белой футболки быстро намокла, но это не волновало девушку. Спустя какое-то время она нашла в себе силы вылезти. Заклинание могло бы высушить её за долю секунды, но Лорэляй боялась колдовать. — Добро пожаловать домой, — вдруг послышалось из-за её спины. Девушка мгновенно развернулась и встала в боевую позицию. — Успокойся, — вздохнула женщина, — я уже много лет не нападаю на путников. Длинные волнистые белые волосы были распущены, а лёгкое синее платье не скрывало босые ноги. Впрочем, это не смущало загадочную женщину. Она сняла вуаль и нежно улыбнулась. — Представьтесь, — потребовала Лорэляй. — Не думала, что это будет так больно, — призналась женщина, протягивая белое полотенце. — Я жила всё это время с мечтой встретить тебя, хоть одним глазком посмотреть… — Представьтесь, — настойчиво повторила Айс. Схожесть у них была поразительная, но девушка желала убедиться. — Я Алилена, — женщина осеклась. — Прости. Это колдовское имя больше не принадлежит мне… Правильнее будет сказать, что меня зовут Алёна. Я из семьи Айс… Как и ты. «Скажи это», — Лорэляй была готова услышать правду. — Я твоя мама. Знаю, это звучит абсурдно, но такова истина… Лариса. Никто не знал её настоящее имя. Оно было единственным, что помнила Лорэляй из детства. Даже Леонардо не знал его, поскольку не давал ей это имя. — Ты мне снилась, — Лорэляй наконец вернула себе нормальное положение и взяла полотенце. — Значит, мои просьбы и молитвы были услышаны. Ты жива, здорова… Я боялась, что всё будет хуже, — призналась женщина. — Я в порядке. — Не могу согласиться, — возразила Алёна. — Ты отрекаешься от магии, которая является неотъемлемой частью тебя. Без неё ты не сможешь быть собой, это дар. — Я не могу её контролировать, поэтому стараюсь не использовать. Будет лучше, если кто-то пострадает по моей вине? — девушка вытерлась, надела шорты и обулась. — Думаешь, она тебя не слушается? — улыбнулась женщина. — Даже не так. Скажи, насколько сильной ты себя считаешь? — Я слаба в колдовстве, во мне мало магии, но я отличный борец. Это взаимозаменяемые навыки. — Тебе доступна только часть потенциала. Большинство сил вырывается наружу сейчас, твоя магия хочет быть замеченной. — Это невозможно. Они не могли запечатать мою магию на столько лет. — Тебе восемнадцать, Лорэляй. К двадцати годам магия вырвется из оков, хочешь ты того или нет. Девушка надела жилетку. — Тогда как мне вернуть себе полную силу? Магия воды, в особенности льда, наносит увечья моему телу. — Принимаешь ли ты все свои качества? — наклонила голову Алёна. — Нет. В первую очередь найди внутреннюю гармонию. Не получится вспомнить — создай новую. Тебе нельзя бояться своих сил. — Медитация, — поняла девушка. — Да, это может помочь. Пойми себя, свои цели, стремления… Осознай всю свою многогранность. «Услышь меня, Лорэляй из прошлого. Я всё исправлю. Ты больше не будешь страдать!» — Не зацикливайся на мести, — предупредила Алёна. — Это разрушающее чувство, а тебе нужно созидать. — Я поняла. Спасибо, — кивнула девушка. — Как же я счастлива увидеть тебя… — женщина вытерла слезу. — Тринадцать лет, тринадцать долгих лет я ждала этого дня… — Почему ты не искала меня? — спросила Лорэляй. — Я не могу покинуть это место. Навеки привязана к родному дому, дух, который не может прикасаться к другим. Я не способна обнять тебя сейчас, хотя очень хочу. Это моё наказание. — За что? — За доверчивость к той, кто этого не заслужила. Меня подставили, поэтому теперь такая моя судьба. Не печалься, — улыбнулась Алёна. — Я привыкла к этой жизни. Не нужно думать о еде… Как говорится, дома и стены помогают. — Кто тебя подставил? Перед кем? — Доретта де Файр. Вряд ли ты о ней слышала… Её должны были поймать после заговора против королевы. — Как тебе сказать… — замялась Лорэляй. — Через несколько недель она сама взойдёт на трон, потому что выйдет замуж за короля. — Вот лиса, — нервно рассмеялась её мама. — А королева? Она жива? Девушка отрицательно покачала головой. — Скорее всего, именно Доретта подстроила исчезновение принцессы, которая только-только нашлась. Её тоже похитили ещё в детстве. Я даже знаю, кто это был. — Леонардо гад, но есть те, кто ещё опаснее. Не недооценивай никого. — Здесь всё рушится. Как я могу тебе помочь? Когда здания не станет, ты ведь тоже исчезнешь. — Если заговор Доретты удался, меня больше некому оправдать. Марина ведь и сама ей доверяла, поэтому посчитала, что я нарушила клятву. — Если я обращусь к принцу, смогу всё исправить? Он не такой, как Доретта. — Нет, — покачала головой Алёна. — Марина бы явилась к кому-либо и объяснила, как освободить меня. Она не верит в мою невиновность. — Она мертва. — Убита тогда, когда время ещё не пришло. Марина находится между мирами, поэтому может являться во сны, а в особые дни — даже наяву. — Как мне найти её? — Обратись к тому, кто больше всего с ней связан. Кто-то из её детей имеет большие способности к общению с теми, кого обычно сложно увидеть. — Они мне и приблизиться не дадут, — вздохнула Лорэляй. — Тогда не забивай себе голову этим. У меня такой жизненный путь… Ценный опыт. — Нет. Я найду что-то, что заинтересует их. У меня будет такое выгодное предложение, что они не захотят отказываться. Алёна улыбнулась, не прекращая любоваться дочерью. — Будь осторожна, Лариса. — Ты тоже себя береги. Лорэляй вернулась и ничем не выдавала своё внутреннее состояние. — В ударе, как всегда? — улыбнулся дежурный. — Разумеется, — усмехнулась Айс. Теперь Леонардо точно было чего опасаться, не считая Театральной Академии Искусств, но его не волновало всё, что не касалось Доретты. Тем временем Лёд готовил его свержение… Главной претенденткой была Лорэляй, у которой появились личные счёты. Раньше она злилась на предательство во время испытания, но не была уверена, что нож в спину был от Леонардо. Если ему это приказала Доретта, всё логично: она ведь не его дочь. Также её интересовала боль в руке во время разговора с Клэр, когда та была за решёткой… Теперь это можно было объяснить древней клятвой верности. Если Айс и Огненные не разорвут её, так и будет продолжаться, но Лорэляй больше не была уверена, кто друг, а кто враг, поэтому не спешила лишаться возможности доказать правящей династии верность.***
— Нет! Не трогай его! Не смей! — кричала Клара. Она видела, как ножи Доретты впивались в тело Марка, и не могла пошевелиться из-за заклинания. Рядом колдовала Кэт, у которой уже не было сил подняться, чуть дальше лежал Роман, потерявший сознание и много крови… — Нет… Не надо… Стой! — Она бредит, — покачал головой Феликс. — Как же ей восстановиться, если вместо нормального сна кошмар? Клара резко открыла глаза. От паники её трясло, сердце болело, ещё и слабость после использования жезла не прошла. Колосский быстро наполнил чашку лекарством. — Медленно. Ещё медленнее. Противно, знаю. Постепенно ей стало легче. Феликс изучал медицину, проводить операции не мог, но помогать умел. — Что-то болит? Клара тыкнула пальцем в грудь. — Это пройдёт вместе с паникой. Хочешь воды? Девушка кивнула. Колосский отошёл, тем временем к ней приблизился Римский. — Ты пришла в себя, — выдохнул он. — Мы дежурили по очереди. — Сколько времени я спала? — встревожилась Агата. — Четыре дня. — Тогда какого единорога я не выспалась? — беззвучно рассмеялась девушка. «Вот и пригодилось знание ругательств туманных», — подумала она. — Тебе снились кошмары, поэтому не полегчало. Ты кричала. Горло не болит? Клара прислушалась к своим ощущениям и ответила: — Нет. Феликс протянул ей стакан воды. — После твоего лекарства это райский напиток, — сказала девушка, после чего опустилась на землю и прикрыла глаза. — Разбудите, когда понадоблюсь. — Мы у границы с Туманной Долиной, — сообщил Феликс. — Тебе нужно отдохнуть хотя бы пару часов. Скажи, когда будешь готова пойти к Вайше. — Никогда, она мне не нравится, — сонно сказала Клара. Из-за плохого самочувствия ей было прохладно, потому что все силы шли на восстановление. Парни рассмеялись. Феликс вернул бутылочку с лекарством в аптечку, а когда повернул голову к девушке, увидел милую картину: в поисках источника тепла Клара обняла Романа, вынуждая лечь рядом. Она сделала это подсознательно, будучи в царстве Морфея. — Не страшно, — тихо сказал Римский. — Может, так ей будет сниться что-то получше. Чуть позже Ася принесла плед и укрыла им Клару. До этого они собирались привести её в чувство прохладой, но теперь было можно согреть. Роман всё ещё был уверен, что Агата — это Клара, но решил больше не поднимать эту тему. В его объятиях она спала так хорошо, как давно не могла. Проснувшись, девушка узнала от Феликса, как эксплуатировала Романа, и пошла извиняться. Тот рассмеялся и заявил, что всё в порядке. «Услышь меня, Клара из будущего. Запомни этот момент и вспоминай его каждый раз, когда будет грустно», — подумала девушка, смотря на милую улыбку Римского. Нападение за эти дни было всего одно, с ним справилась охрана принца. К Вайше решили идти всей командой. «Я рада, что тебе лучше», — сообщила Адэлин. Клара мысленно послала ей улыбку. Двери дворца открылись для путешественников, вернувшихся после тяжёлого испытания. Впереди их ждало нечто незабываемое…