ТАИ: Тайна бессмертия Вайши

Марк действительно не сомневался в том, что Клара найдёт способ вернуться. Он не хотел, чтобы ей пришлось жить с постоянным ощущением опасности, поэтому заказал резиденцию — отдельный дом с большим участком земли рядом. Официально — для них с Кэт. Там был сад, комфорт, а главным фактором стала безопасность. Пока принц был далеко, за домом наблюдали Дарра и Артур. Запретить Марку жить с женой отдельно от отца никто не мог, и парень этим пользовался. Только вот Клара не выходила на связь с приезда Агаты. Спустя всего несколько часов после телепортации Марк получил сообщение от Инги с просьбой встретиться. Несмотря на усталость, принц не стал откладывать. Некоторое время после получения новостей он молчал, пытаясь уложить всё в голове. Парень бы даже посчитал это абсурдом, только вот чета Римских сидела возле Инги Аркадиевны, да и галлюцинаций у него раньше не было. Пропустить вернувшихся в этот мир к королю мимо Доретты пока не было возможным, поэтому разрешение на пребывание в королевстве подписал Марк. Вместе с Манкито компания начала продумывать все детали на разные случаи…

***

— Ты вернулся, — кивнула Клара, нарезая диковинный для её родных краёв фрукт. — Как всё прошло? — Нормально. Могло быть и хуже, — Манкито вздохнул и принял от неё один кусочек. — С Римскими разобрались: официально это дальние родственники Романа. Провели ритуал для получения ими новых колдовских имён. Девушка внимательно слушала, параллельно угощая Адэлин. Манкито снял носки и массажировал ступни. Суд над Вайшей задерживать не стали: проступок был очень серьёзный. Посланнику пришлось сделать крюк и отложить возвращение в одно из тайных мест. — Вайше немного помогает то, что десять с небольшим лет назад ей отказали в помощи и расследовании. Мы же обычно не вмешиваемся… Тогда ещё не было известно о том, что Доретта — часть организации наших противников. Всё выглядело обычно… — Я достаточно восстановилась, — сказала Клара, садясь напротив Манкито. — Когда лучше вернуться? — Официально — пока рано. Встретиться с близкими уже можно. К счастью, сомнений по поводу Агаты я не почувствовал. Всё было очень убедительно: после успешного возвращения остальных девушка ушла вместе с наставником. Перед этим она кратко и сдержанно попрощалась, без грусти и никого не обнимая. Все были уверены, что Агата отдыхает от заданий, а Клара решает какие-то дела тайно. — Сейчас у них ночь, — сравнил время Манкито. — Когда хочешь телепортироваться? — Завтра, примерно в десять утра. Мне нужно хорошо выспаться перед сменой ритма жизни. Адэлин ела молча. Её не волновал план Клары: главное, что они снова рядом и в безопасности. То, что нужно, подруга всё равно ей сообщит. Манкито больше не вызывал у дракона таких подозрений. Она не считала его своим другом, но сотрудничество пока помогало. Лёжа на кровати, Адэлин в очередной раз вспомнила Алекса: его чуть насмешливый прищур, приятную заботу и такой прекрасный голос.

***

Клара давно не просыпалась в этом месте: во время путешествия ей было не до дополнительного времени бодрствования. Она слегка удивилась, когда приземлилась на диван в том же помещении, где появилась в прошлый раз: успела отвыкнуть. Её глаза встретились с растерянностью, которая поселилась в тех, что были напротив. Точнее, под ней. — О, — только и сказала она, аккуратно слезая с парня. — А говорят, хорошие девушки с неба не падают, — попытался разрядить обстановку Роман. Краска залила его лицо, и это очень не нравилось Римскому. Он не впервые так близко к Кларе: в конце концов, они когда-то целовались. Но в тот момент весь его организм дал сбой: сердце ускорилось, тело потеряло возможность двигаться, голова могла думать только о том, как же парень рад видеть Болонскую. Они ведь так давно не разговаривали… — Я отвыкла от этих перемещений, — сказала Клара, садясь возле Романа, который уже перестал лежать. — Я… Ждал тебя. Хотел обнять. Думал, уже не появишься. — Так обними, — рассмеялась Клара. — Это ведь просто сон. Парень упускать шанс не собирался. В его объятиях было очень тепло и уютно. Казалось, что всё осталось в далёком прошлом, остались только они. Девушка вздохнула: — Какой контраст. — М? — не открывая глаз, попросил объяснить Римский. — Моя галлюцинация такая ласковая, добрая… А в реальности ты… То есть, он. То есть, ты? В общем, я такого не дождусь. — Может, потому что вы больше не в отношениях? Ему, наверное, будет неловко. — Раз он меня бросил, пусть имеет смелость терпеть моё общество с вежливостью. Я не обижаюсь, но во время отдыха подумала о том, что чувствую, и мне явно не нравится такое отношение. — Он бросил тебя не потому, что боится быть втянутым в не самые приятные аспекты твоей жизни. Вряд ли ты для него неприятная личность. Тот я знает, что не сможет быть крепкой опорой в таких ситуациях. А зачем тебе слабак? — Он думает, мне нужна была опора? — Клара отстранилась. — Нет. Ему я сказать это не смогу, поэтому запомни ты: у всех есть слабости. В этом и смысл отношений! Поддерживая друг друга, мы становимся сильнее. — Ты ведь столько всего пережила… — О, ты даже не представляешь, насколько прав. Но я не стала бы требовать от него решения моих проблем. От них никто вместо меня не избавится. Мне просто нужен был человек, который ждал бы моего возвращения. Не как Марк или Инга… Мне просто хотелось его любви и тепла. «Я общаюсь с галлюцинацией», — подумал Роман. «Я открываю свои желания собственной фантазии. Кажись, вот оно — одиночество», — предположила Клара. — Он козёл. Неуверенный в себе и немного эгоистичный при этом, — хмыкнул Роман. — Надеюсь, я смогу не повторить его ошибки. — О. Это ведь мой сон, — Клара улыбнулась. — Если я могу им управлять… Вскоре они оказались в парке аттракционов. — А так можно было? — округлил глаза Роман. Клара пожала плечами и потащила его в сторону киоска со сладкой ватой. Каждый из них считал другого персонажем сна, но что происходило на самом деле? В тот момент об этом думать не хотелось. Болонская просто отдыхала в приятной компании. — Ты очень красивая. Сегодня ещё заметнее, — улыбнулся Роман, когда они вдоволь насладились аттракционами. — Блеск в глазах делает тебя божественно прекрасной. По смущённой девушке было заметно, что ей и неловко, и приятно. Она улыбнулась и пожелала вновь оказаться в комнате. От взглядов Римского Болонскую бросало в жар. Такая реакция была вполне естественна, но от этого вызывала не меньше раздражения. «Ох, почему плод моей фантазии не менее привлекательный, чем сам Рома? И, что ещё важнее, почему я совсем не против поцеловать его?! В щёку, но всё же». К счастью, пробуждение прервало поток мыслей. Чувствуя себя полной сил, Клара поднялась с кровати. После банных процедур она переоделась. Бордовый деловой костюм приятно коснулся её кожи. Блузка, которая раньше была бы ей в самый раз, оказалась слишком свободной, но это Клара исправила колдовством. Похоже, все эти путешествия и испытания заставили похудеть и без того стройную девушку. Она вышла в холл, где собиралась встретиться с остальными. Адэлин надела белый топ и красные брюки. Гораздо больше её волновала предстоящая встреча с Кэт… Как же дракон соскучилась по подруге. — Манкито действительно не против? Мы же тратим деньги с его карточки, — хмыкнула Адэлин. — Я же говорил, что мне не жалко, — подошёл парень. — Да я не против, мне же лучше. Просто это странно. Такая щедрость — очень подозрительная. — Поверь, потратить все деньги на себя я не могу: это просто невозможно, — усмехнулся Манкито. — К тому же, должно в ваших буднях быть хоть что-то хорошее. Адэлин усмехнулась.

***

Марк и Кэт, Инга и Армандо, Роман и Ася сидели в гостиной. Принц задумчиво пил чёрный чай, его возлюбленная время от времени брала кусочек какого-нибудь фрукта. Директора пытались понять, зачем Манкито попросил их прийти, а друзья то и дело переглядывались. — Доброе утро, — улыбнулся посланник, выходя из портала. Он получил приглашение, поэтому смог телепортироваться. Если бы решил сделать сюрприз, система защиты нанесла бы серьёзный ущерб его здоровью. — Пунктуально, — заметил Марк после приветствия. — Разумеется, — подмигнул Манкито. — Спасибо всем, что нашли время прийти. Я собрал вас здесь, потому что проще организовать одну встречу, чем несколько. — Хочешь с кем-то познакомить? — наклонила голову Инга. — Хороший вопрос. Я не знаю, насколько они изменились, но думаю, что вы их узнаете. Никто ничего не понял. Манкито вздохнул: — Я думал, вы будете радоваться. Дамы, не обижайтесь: возможно, они просто перестали надеяться. — Или не доверяют тебе. Я бы на их месте тоже так реагировала, — хмыкнула Адэлин, выходя из портала, открытого посланником во время последней фразы. Кэт закрыла руками рот, чтобы не завизжать на всю комнату: не по статусу. Инга улыбнулась, чувствуя, что это действительно её сестра, а не иллюзия. Остальные поприветствовали Купер-Мар. — Я тоже рада вас видеть, — сказала она, обнимая директрису. Вообще, Кэт должна была быть сдержанной, но она отпустила имидж и бросилась навстречу Адэлин. — О, — улыбнулась та. — Правильно, иерархия сейчас ни к чему. Марк с намёком перевёл взгляд на Манкито. Тот хитро улыбался, а потом протянул руку выходящей из портала Кларе. Девушка вышла, придерживаясь за него, а потом бросилась к поднявшемуся с дивана брату и заключила его в объятия. — Ох! — вскрикнула Ася. — Слава высшим силам, ты цела! — выдохнула Инга. Клара обняла всех, даже Армандо, хотя раньше у них были не совсем близкие отношения, и замерла напротив Романа. Было неловко. Очень. После рукопожатия она села возле Марка. Окружённый двумя близкими девушками, принц ощущал себя самым счастливым. — Как вы, я думаю, поняли, Её Высочество наконец-то разобралась с делами и решила вернуться, — улыбнулся Манкито. — Я угощусь? Марк кивнул, и посланник взял кусочек манго. Ворон прикрыл глаза от удовольствия. — Какая прелесть. Прошу прощения, если не позвал кого-то или пригласил лишнего, — обратился он к Адэлин и Кларе. — Мне определённо будет вас не хватать. — Нас всегда мало, — усмехнулась Купер-Мар. — Так приятно видеть, что ты не изменилась, — рассмеялась Кэт. — Если понадоблюсь, пишите. До встречи, — Манкито растворился в воздухе. — Я ведь не сплю, да? — уточнил Марк. Клара его ущипнула. — Не спишь. — Как вы? — спросил Армандо. Адэлин задумалась. — В последнее время я ела настоящие деликатесы, которые в наших краях не найти, тратила чужие деньги и спала в роскошных покоях. Манкито знает толк в терапии. Клара кивнула, соглашаясь с подругой. — Если там было хорошо, почему ты так похудела? — обратилась к ней Инга. — Не знаю, — Болонская пожала плечами. — Я ела, но в последнее время аппетит уменьшился. — Откормим! — решительно заявила Кэт. — А как… В другом мире? — Нам тебя не хватало, — обняла её Адэлин. — Я постоянно думала о тебе. — Это правда, — подтвердила Клара. — Она узнавала рецепты, чтобы приготовить тебе что-то из того, что мы попробовали в другом мире и у Манкито. — Это так мило! — Мне не верится, что вы действительно вернулись, — призналась Инга. — Кстати, а Манкито… — не договорила Зарицкая. — Он заботился о нас в другом мире и по возвращении, — сказала Клара. — Ася не об этом, — усмехнулась Адэлин. — Хоть он и добрый, и умный, и симпатичный, никто из нас с ним не встречается. — О. Поняла. — Кто-то действительно мог подумать, что во время сумасшедших путешествий я успела влюбиться? Я даже высыпалась не всегда, — хмыкнула Клара. — Так это ведь романтично, — добавила Кэт. — Представь: он видит сонную тебя и влюбляется… — Сколько любовных романов ты прочитала за время нашего отсутствия? — по-доброму прищурилась Адэлин. — Это ведь Клара: ей сложно понравиться. — Как будто тебе проще, — хмыкнула Болонская. Они принялись обсуждать всё на свете, стараясь провести как можно больше времени вместе.

***

— Какой же я придурок, — вздохнул Рома, сидя за столом в своём небольшом уютном кабинете. Он ведь хотел обнять Клару. Зачем создавать неловкость? Они расстались, но ведь могут нормально общаться… Да? Во снах ему всё давалось проще. Возможно, потому, что там была ненастоящая Клара. Может, не наяву Романом управляли чувства и эмоции. Так или иначе, наладить контакт в реальности оказалось сложнее. Римский захлопнул тетрадь с задачами. Он решил даже больше, чем обычно, только от мыслей о Болонской это его не избавило. «Интересно: что она обо мне думает?» Роману хотелось проехаться по ночным улицам на мотоцикле, проветрить голову. К сожалению, в состоянии такой рассеянности это было опасно. Он снова и снова вспоминал Клару. Её улыбку при виде Марка, красивое сочетание блузки и костюма, приятный голос… — Блин! Роман понимал, что сложно смотреть в глаза девушке, которой разбил сердце. Это нормально. Знание не уберегло его от стресса. «Даже Армандо обнял её. А я? Что со мной не так?» Тем временем Клара прокручивала в голове встречу, лёжа на кровати в своих удобных, красивых и уютных покоях. «Рома старался не смотреть на меня. Ему стыдно? Был заметен дискомфорт. Я же не стала его обвинять, почему тогда избегает?» Клара не знала, как правильно себя вести во время встречи с бывшим. Она не хотела скандалить, выливать на него что-нибудь или ставить подножку, но гордость не давала отпустить полностью. «Пусть Рома не избегает меня. Я ведь не стану причинять ему вред, да и с Марком они друзья. Раздражает, что он не находит силы поднять на меня взгляд». Для Адэлин тоже были готовы покои. Приняв ванну и едва не превратившись при этом в её неотъемлемую часть, девушка расслабленно легла на кровать в халате. Манкито заботливо доставил чемоданы, несколько нарядов ожидало в шкафу, но Купер-Мар было лень. Она уснула, не удосужившись переодеться в ночнушку.

***

Проснулась Адэлин около десяти часов утра. Потянувшись, она встала с кровати и наконец достала из шкафа платье. Девушке хотелось в тот день быть более женственной. Стоило ей начать привычными движениями расчёсывать волосы, как в дверь постучали. — Войдите. На пороге стояла Кэт. В руках у неё было две кружки с любимым напитком огненных магов — фирменным блюдом Файра. — Доброе утро! Хорошо, что ты уже не спишь. — Доброе. Уже соскучилась? — улыбнулась Адэлин. — Садись. Кэт протянула ей кружку и выбрала местом для отдыха кресло. — Мне столько раз снилось, что ты возвращаешься. Чуть с ума не сошла, потому что в реальности тебя рядом не было, — сказала она. — Я хотела вырваться, но не могла. Но главное — то, что все целы. — Угу. Кстати, Дарра и Артур просили о встрече после обеда. — Так ты за этим пришла? — улыбнулась Адэлин. — Нет, и ты меня раскусила. По секрету: Манкито тебе действительно не нравится? — Уж точно не как парень, — рассмеялась Купер-Мар. — Я просто подумала, что это вполне твой типаж — заботливый красавчик, который разрешает тебе пользоваться его деньгами. — Я не такая меркантильная, — вскинула бровь Адэлин. Она уже расчесалась и отложила расчёску. Её подруга неловко улыбнулась: — Я имела в виду, что такой парень — надёжный: тебе необязательно работать, чтобы жить в комфорте, — объяснила Кэт. — А-а… Нет, с ним мне было бы слишком скучно. Он не… — Адэлин кашлянула, стараясь скрыть последнюю фразу. — Так-так-так… — хитро прищурилась Кэт. — Он не кто? — Я имела в виду, что он не такой, как мой типаж. Он неплохой, но мне понравился бы парень с характером, но в то же время нежный и заботливый. Понимающий меня, принимающий разные стороны… И имеющий отличное чувство юмора. Обязательно. Закончив объяснение, Адэлин наконец перевела дыхание. — О, — хмыкнула Кэт. — Ты сейчас описала кого-то конкретного. Такая уверенность и выражение лица… Ты словно вспоминаешь кого-то. Купер-Мар вздохнула. Она и забыла, насколько де Файр проницательна. — Нет, если не хочешь, не говори, это твоё право! — поспешно попыталась её успокоить Кэт. — Не в этом дело. Я сомневаюсь, что это любовь. — Это? — Ощущение комфорта рядом с человеком, желание быть рядом, обнимать его… Устраивать сюрпризы и розыгрыши, вызывать его искреннюю улыбку… И так далее. Это дружба, ведь так? Кэт покачала головой. — Не думаю. Ты бы хотела встречаться с этим человеком? — Допустим. Но это может быть просто игрой гормонов… Кэт усмехнулась. — Кто он? — Парень из другого мира. Он невероятный, но мы не можем быть вместе, поэтому лучше забыть его. Кэт сожалела о том, что начала этот разговор. Ею руководило любопытство, а не желание заставить подругу грустить… — Ох… Прости. А какое было твоё любимое блюдо в это время? Адэлин с благодарностью поддержала решение сменить тему.

***

Новость о возвращении Клары и Адэлин разглашать не спешили. Об этом событии знали только те, кому точно доверяли Инга, Марк и сами девушки. Войдя в комнату, которая когда-то была кабинетом, а потом стала мастерской, Милана поначалу не сразу привыкла к шуму. В последнее время она много времени проводила за работой, поэтому привыкла к тишине: растения и ингредиенты для зелий не издавали таких звуков, как, например, металл. К парням она заглядывала часто, почти всё свободное время проводила в мастерской. Несмотря на это, после лаборатории и коридоров, утопающих в вечерних песнях сверчков, уши Миланы привыкли не сразу. К тому времени в мастерской остались только Максим и Гаэтано. Первый что-то напряжённо изучал, не отрывая взгляда от экрана ноутбука, а второй изготавливал детали для нового изобретения. Несмотря на дела, Гаэтано сразу же поприветствовал любимую. Милана принесла им чай и кукурузное печенье. Обычно к тому времени, как парни выкраивали минутку для перекуса, напиток остывал, но девушка надеялась, что в этот раз долго работать они не будут. На часах было без семнадцати девять вечера, Мэл закончила работу около часа назад. Вообще, она могла бы всю жизнь провести в лаборатории, развивая талант, но большинству зелий требовалось время настояться. Милана мало разбиралась в технике: её знаний хватало для использования телефона, ноутбука и современных приборов для ухода за растениями и подготовки ингредиентов. Она не спрашивала, над чем работают парни, просто поддерживала. Макс оторвался от экрана и прикрыл глаза. Конечно, они болели. — Может, продолжите завтра? Выспитесь — будете полны сил, — предложила Милана. — Ты права, — почти простонал Рыбин. — Если я не поем, не приму душ и не лягу спать, толку от меня не будет. — По тебе тоже заметно, что мозг закипает, — перевела взгляд на любимого Флауэрс. — Сегодня праздник, нужно отдохнуть. — Какой? — удивился Гаэтано. — Клара и Адэлин вернулись, — полушёпотом сказала Милана. — Я пришла сюда, чтобы рассказать вам. Для остальных это секрет, но вам, понятное дело, доверяют. — Ого. Это действительно праздник. Надеюсь, с ними всё в хотя бы относительном порядке. — Раз никто не бьёт тревогу, более-менее, — пожала плечами Милана. Макс выключил компьютер и взял стакан с чаем. — Спасибо, — улыбнулся он. — Если бы не вы с Асей, мы бы слишком похудели. Девушка кивнула: они с подругой действительно спасали этих трудоголиков. Зарицкая помогала ей и в работе — химия всегда была её сильной стороной. Путь Аси начался с уксуса и соды, а продолжился в одной из лучших лабораторий Театральной Академии Искусств. Милана была бы не против увидеть Клару вживую, но во время встречи была очень занята. Зато ей удалось создать нечто невероятное… Попрощавшись с парнями, Милана пришла в спальню, которую с недавних пор делила с Асей. Та находилась довольно близко к крылу лабораторий и не была занята, поэтому Инга выделила довольно большую комнату с ванной трудолюбивым девушкам. Возвращаться к себе им было бы слишком долго… — О, ты уже проснулась, — улыбнулась Мэл, падая на стул. — Ага. Сон — лучшее времяпровождение в выходной. — А ночью что теперь будешь делать? — спросила Милана, догадываясь, что подруга ответит. — Всё ещё спать. Мы с Максом хотели пойти на свидание — поесть мороженого или посмотреть фильм… Но выходной только у меня. Хотим в следующий раз провести время вместе. — Мы с Гаэтано послезавтра будем заниматься лепкой из воздушного пластилина, — улыбнулась Милана. Пары редко отдыхали вместе, но это не уменьшило любовь. Забота в мелочах и короткие касания взглядами наполнили их будни. Милана и Гаэтано были рады просто быть рядом: во время приключений в Файре такую возможность судьба забрала. Ася и Максим смело строили планы на будущее, планировали скромную, но красивую свадьбу, дом с котами и детьми.

***

— Я давно не видел тебя такой счастливой, — улыбнулся Армандо. Инга пожала плечами. Жизнь директоров Театральной Академии Искусств требовала от них настойчивых усилий, стойкости и правильных решений. Встреча с Кларой и Адэлин после стольких дней переживаний стала настоящим лекарством. — Осторожно, — Армандо подхватил Ингу, пытающуюся встать из-за стола. — Что случилось? — Ноги затекли, — улыбнулась та. — Всё тело болит уже: видимо, старость. — Просто ты кое-о-чём забыла. С этими словами мужчина взял любимую на руки и понёс прочь из кабинета. — Эй, я уже могу идти нормально, — тыкнула пальцем в его плечо Инга. Армандо молча принёс женщину в её спальню и посадил на кровать. — Во-первых, ты забыла о том, что можешь на меня положиться, — беззлобно напомнил он. — Во-вторых, я же обещал тебе подарок, если ты всю неделю будешь ложиться раньше часа ночи. — О, точно, — вспомнила Инга. — Ты его уже купил? — Разумеется. Армандо отошёл, показывая то, что до этого немного загораживал. — Это массажное кресло? — уточнила Инга. — С несколькими режимами. Подумал, это то, что тебе нужно. — Я тебя обожаю, — его возлюбленная подошла и коснулась губ Армандо своими. — Садись: проверим, понравится ли, — улыбнулся он. — Если нет, говори сразу, куплю что-нибудь другое. Инга сняла пиджак и села. Армандо нажал на кнопку, включая кресло и запуская один из режимов. Её тело отозвалось лёгкой болью, потому что прикосновения к зажимам и шеи, которая затекла, не могли быть незаметными. В то же время, к счастью, состояние Инги улучшилось. — Ты самый лучший, — сказала она, наслаждаясь массажем. Армандо улыбнулся, радуясь тому, что его любимой понравился подарок.

***

Прошло больше двух недель с момента возвращения Клары и Адэлин. Пока Доретта то и дело вносила правки в свадьбу и несколько раз меняла даты в разные стороны, Марк старался не попадаться ей на глаза и большую часть времени проводил в резиденции. Подозрений это не вызывало: многие подумали, что молодая супружеская пара живёт отдельно, потому что хочет иметь личное пространство или стесняется. Марк и Клара старались быть рядом: играли в настольные игры, ели вместе и очень часто обнимались. Кэт и Адэлин снова увлеклись танцами, на которые до этого не хватало времени и сил. Конечно, де Файр была рядом и с Болонской, Дарра и Артур тоже помогали путешественницам прийти в себя… Постепенно девушки вернулись в ритм жизни родного мира. Роман иногда приходил к Марку. Они тренировались, что-то обсуждали и делились новостями по делу. За все дни Римский ни разу не пытался встретиться с Кларой, даже избегал её. Пока в один день кое-что не случилось…