ТАИ: Тайна бессмертия Вайши

Несмотря на то, что её глаза не первый час слипались, Адэлин продолжала работать за ноутбуком, едва не засыпая прямо там. Если она хочет помочь Кларе, нужно знать больше, быть лучшей, стараться ещё сильнее. Конечно, врать подруге о том, когда ляжет спать, было плохо, но Купер-Мар сосредоточилась на содержимом. Алекс подошёл к ней сбоку, потому что сзади было опасно. Он как раз шёл в свою комнату после окончания обсуждения плана, когда заметил свет в гостиной. — Слушай, я уже целый час жду, когда ты отправишься спать. Мы успели закончить план, убраться, я взял книгу из библиотеки, а ты до сих пор не отдыхаешь. — А что, без меня не уснёшь? — усмехнулась дракон, на пару секунд оторвав взгляд от экрана. Вскоре её глаза снова забегали по тексту. — Я скоро. — Я это уже слышал, — напомнил парень. Дав ей ещё полчаса, Алекс снова подошёл, но в этот раз взял её на руки с хитрой усмешкой. — Эй! — возмутилась Адэлин. — Что ты себе позволяешь? — Поспишь сегодня у меня. Клара убьёт нас обоих, если ты не будешь отдыхать, а защита твоей комнаты не пустит. К тому же, оттуда ты сможешь тихо вернуться к ноутбуку, а в моей компании быстро уснёшь. — Я в состоянии дойти сама. И расслабляться без твоего контроля тоже, — нахмурилась Адэлин. Алекс сохранил файлы и выключил ноутбук при помощи заклинаний. Затем телепортировал все вещи девушки. — Отпусти меня, — не прекращала возмущаться Купер-Мар. — Ты хочешь оказаться на полу? — вскинул бровь Малькорн. — Нет! — покачала головой ведьма. Такая перспектива её отнюдь не манила. — Тогда лучше сказать «Я не хочу проводить с тобой время». Адэлин промолчала. Алекс открыл дверь, не позволяя девушке удариться, и вошёл в комнату. Посадив дракона на кровать, он подошёл и закрыл дверь. — Будешь хорошей девочкой, ничего не скажу Кларе, — сказал Малькорн. — Если сама не спросит, конечно. Туфли ведьмы уже стояли на полу. Как бы её не напрягала эта ситуация, освобождение от обуви было желанным. — Не смущайся, я отвернусь, — сказал Алекс, садясь в кресло спиной к кровати. — Спокойной ночи. Девушка вздохнула. — Ты ведь понимаешь, что я тебя не помню? — Так не помнишь, что вместо того, чтобы оттолкнуть, позволила принести тебя. Кстати, кого ты спасла в облике дракона в другом мире? — Не понимаю, о чём ты, — холодно ответила девушка. Заклинание помогло ей почистить зубы, не вставая с удобной кровати. Следя за тем, чтобы Алекс не обернулся, Адэлин сняла красную водолазку и осталась в белой короткой футболке. Штаны были достаточно комфортными; к тому же, ей давно хотелось спать. — Сладких снов… — прошептала Адэлин, желая успокоить совесть так, чтобы Алекс не посчитал это милым. Он всё равно услышал и улыбнулся.

***

Проснувшись среди ночи от кошмара, ведьма не сразу сообразила, где вообще находится. Сердцебиение звучало в ушах, тело знобило, перед глазами всё ещё стояли страшные картины. В других обстоятельствах Адэлин бы ни за какие вкусняшки не стала так поступать, но в ту ночь что-то щёлкнуло, снимая её броню. — Алекс… — прошептала она. — Ты спишь? — Нет, — сказал парень, смотря в одну точку. Спустя десять секунд до него дошло, что девушка проснулась, и он сразу обернулся к ней. — Ты что-то говорила во сне, — сказал он. — О том, что все парни придурки, а ты зря решилась. Или что-то похожее. Всё в порядке? — Помню, — кивнула Адэлин. — Кошмар приснился. Надеюсь, ты не из-за этого проснулся? — Нет, я не особо хотел спать. Читал, — Алекс показал книгу. — Ромком? — вскинула бровь Адэлин, садясь на кровати. — А что? Хочется что-то лёгкое. К тому же, полезно узнавать новые техники поцелуев, а здесь очень красочные описания. Девушка не вылезала из-под одеяла. Её ноги находились в горизонтальном положении, остальные части тела умоляли о том же, но Купер-Мар не была морально готова снова отправляться в Царство Морфея. — Скажи, кто провоцирует твои кошмары, и я сделаю так, что его родная мать не узнает, — серьёзно произнёс Алекс, подходя к ней. — Это скорее просто мои страхи и переживания, — покачала головой Адэлин. — Сама себя накручиваю. «Мне бы не помешали объятия, но я не попрошу даже в такой ситуации». Парень осторожно вернул её в горизонтальное положение и лёг рядом, зная, что она нуждается в человеческом тепле рядом. — Ты бы на моём месте тоже переживал, — почему-то стала оправдываться Адэлин. — Меня очень грубо отшили во сне. Точнее, оттолкнули в стену. Просто подсознание использует метафоры для моих переживаний. — Он тебе так нравится, что переживаешь о его мнении? — удивился Алекс. — Почему сразу любовь? Может, я дружбу предложила. Около десяти секунд они помолчали. — Ты прав, — сдалась Адэлин. — Оу. — Он красивый, умный, смелый, добрый, восхитительный… И недоступный. Но ты этого всего не слышал, ясно? Кошмары на меня плохо влияют. Спи. Девушка отвернулась. — Ты тоже красивая, умная, смелая, добрая и восхитительная. Вы отлично друг другу подходите. — Не пудри мне мозги. Может, тебе и кажется, что я такая, но, поверь, только кажется. — У-у… — протянул Алекс. — А у тебя не такая самооценка, как я думал. Как же поцелуи с отражением? Часовые рассматривая каждого миллиметра твоего тела? Авторские оды? — Это подходит моему образу, но не мне. — Я заметил, что ты снова скрываешься за макияжем, — сказал Малькорн. — Хотела же научиться быть самой собой, разве нет? Адэлин молчала так долго, что Алекс подумал, что она всё же уснула, и решил вернуться в кресло. — Можно тебя попросить? — неожиданно обратилась к нему девушка. — Разумеется. — Не двигайся пару минут. Адэлин обняла его: крепко, но нежно. Она положила голову ему на плечо, желая испытать долгожданное спокойствие. Малькорн и Купер-Мар лежали рядом, и им было так хорошо, что никто не хотел прекращать. — У тебя такое сильное сердцебиение, — прошептал Алекс. — Не бойся меня: я сделаю всё, чтобы тебя не обидеть. Понимая, что скоро уснёт, Адэлин попыталась отстраниться, но увидела прикрытые глаза парня, который засыпал. «Как же мило он выглядит…» — подумала она. — Приставать не буду, — тихо сообщила дракон, ложась обратно. — Спасибо. Когда Алекс открыл глаза, девушка уже спала, положив руку ему на грудь. На его губах Алекса расцвела радостная улыбка, но этого дракон уже не видела.

***

Проснувшись, первым делом Адэлин поняла, что ей очень тепло. Она медленно открыла глаза, ожидая увидеть рядом Алекса, но его там не было. Испытав лёгкое разочарование, девушка укуталась в одеяло. — Доброе утро, — послышался голос Малькорна. — Я принёс тебе кофе. Решил поступить по классике, но хотел бы узнать, что ты любишь, чтобы в следующий раз выбрать нужный напиток. — Доброе утро. Моё спасение, — сказала Адэлин, принимая чашку. — Спасибо, — подмигнул ей Алекс. — Ну у тебя и самооценка, — усмехнулась ведьма. Вспомнив, где она находится, тут же добавила: — Извини. — Ничего, — совершенно не обижаясь, произнёс парень. Адэлин сделала несколько глотков. — Кстати, о «в следующий раз»: ты думаешь, я каждую ночь буду здесь спать? — уточнила она. — Нет, но для угощения это ведь вовсе не обязательно. Думал, после произошедшего ты узнала меня чуточку лучше, дорогая госпожа кактус. — «После произошедшего» звучит так, как будто у нас с тобой была явно другая… Скажем так, весёлая ночка. — Ну, скучной она точно не была, — поиграл бровями Малькорн. Адэлин покраснела и отвела взгляд. — Клара меня искала? — Да, но я её успокоил. — Страшно представить, что ты ей сказал. — Страшно представить будет, если ты прольёшь кофе на простынь, которая мне так нравится, — сказал парень. — Одеяло я, если что, тоже люблю. — Что ж, тогда мне поможет подушка, — решила подыграть ему ведьма. — Э! Эй! — попытался угомонить её Малькорн. — Не обожгись! Чашка зависла в воздухе, и в ту же секунду в Алекса полетела подушка. — Своего ненаглядного ты тоже с утра пораньше подушками бьёшь? — пошутил парень. — Ага. Вместо «Доброго утра»! Бросив подушку в Адэлин, Алекс столкнулся с её театральной реакцией: — Ах, какое невежество! Невоспитанность! Стрелять в беззащитную девушку! Они рассмеялись, но в Малькорна снова полетела подушка. — Сама беззащитность, — с сарказмом произнёс он, ловя её. — Ах, он ещё и оскорбляет! После пары минут такого дурачества они наконец успокоились. — Успокоилась? — улыбнулся Алекс. — Интересная у тебя утренняя зарядка. Мне нравится. Кстати, если я знаю того, кто тебе нравится, могу помочь. Не хочу, чтобы ты страдала. Адэлин вздрогнула. — Забудь, Малькорн. У меня с ним ничего не получится. Парень задумчиво на неё посмотрел. — Как знаешь… Тогда присмотрись к другим: вдруг тот самый очень близко? Адэлин вздохнула и допила кофе. — Спасибо. И за это, и за поддержку. — Рад помочь, — улыбнулся Алекс. — Обращайся, если понадоблюсь. — Если я буду к тебе приходить каждый раз, когда будет нужна поддержка, точно надоем. — Ты очень дорога мне, Адэлин, и я хочу, чтобы ты была счастлива. — Ты так на меня смотришь, словно в другом мире мы были парой, — нервно рассмеялась девушка. — К сожалению, ты не была во мне заинтересована как в парне. Или была? — наклонил голову Алекс. Девушка пыталась придумать достойный ответ, пока не поняла, что это проверка. — Не помню, — сказала она. — Но вряд ли я стала бы встречаться с парнем из другого мира. Слишком большое расстояние, долгая разлука… К тому же, как сказала Клара, ты младше меня. — На год. Это такая серьёзная разница? Адэлин посмотрела на экран телефона. — Клара что-то хочет мне сказать. Пока.

***

Купер-Мар не соврала: принцесса действительно попросила её прийти. Клара сидела за столом напротив Марка в его рабочем кабинете и держала в руках какие-то документы. — Нужна помощь? — улыбнулась Адэлин. Выражение лица подруги её насторожило. — Марк нашёл бумаги, которые напрямую к нам не относятся, поэтому раньше не привлекали внимания, — сказала Клара. — Эрик, один из Высших, попросил посмотреть один документ… Болонская не знала, как преподнести такую новость. — Да что там? — напряглась Адэлин. — Это соглашение между твоей матерью и его родителями о браке, — на одном дыхании выпалила принцесса. Дракон чуть не упала. — Мы проверили, там стоят печати, — сказал Марк. — Но Эрик… Адэлин не дослушала: выбежала из кабинета и бросилась куда глаза глядят. На принятие этого решения у неё ушла всего секунда. Клара бросилась следом, понимая, что её подруга потеряла контроль над собой. Алекс в это время стоял на кухне возле кофемашины, которой ему любезно разрешили пользоваться. Госпожа Римская общалась с сыном в гостиной. Все обратили внимание на шум и посмотрели по сторонам. Первой пронеслась Адэлин, вокруг которой ощущались опасные искры. — Я не позволю! — кричала она. — Никогда! — Ого… — удивился Роман. — Это даже для неё необычно. — Адэлин, дай мне договорить! — крикнула Клара. — Ух ты! — воскликнул Алекс. — Бежит на шпильках, ещё и в платье: принцесса действительно талантливая. Наконец Болонская догнала подругу и обняла её, заставляя тем самым остановиться. — Ты мне доверяешь? — прошептала она дракону. — Да. — Ты считаешь меня талантливой? — Конечно. — Мы с Марком сделаем всё, что в наших силах, чтобы этой свадьбы не произошло. Хоть договоримся, хоть похитим тебя из-под алтаря. Я не позволю кому-либо заставлять тебя страдать. Спокойный тон Клары успокаивал. Адэлин вздохнула и постепенно вернула себе контроль над эмоциями и действиями. — Лучше? — уточнила Болонская. Дракон кивнула, и подруга отстранилась. — Прости, что вспылила, — тихо сказала Адэлин. — Всё в порядке, — улыбнулась Клара. — Не всегда удаётся победить панику. Купер-Мар решила отправиться к Марку, чтобы своими глазами увидеть документ с печатью короля. — Уверена, что готова? — уточнила Клара. — Да. Я сильнее этого. — Отличный настрой! Принцесса спустилась к остальным. — Как ты научилась так бегать? — спросил Алекс. — В платье и на шпильках? — улыбнулась Клара. — Это всё тренировки, обязательные для принцессы. Безопасность — прежде всего. — Выглядело очень красиво. — Правда? Это хорошо. Ещё лучше — то, что мир не будет разрушен паникующей Адэлин. — А что за свадьба, кстати? — спросил Алекс. — Мать Адэлин подписала договор в её детстве. Эрик, один из здешней элиты, тоже не знал, поэтому решил убедиться и спросил у Марка, есть ли у нас такой документ. Там печать короля, так что свадьба должна состояться. Расторгнуть соглашение может только сторона жениха, — сообщила Клара. От такого ответа волна паники поднялась внутри Алекса. — Ты ведь попытаешься что-то предпринять, правда? — с надеждой спросил он. — Конечно! Что за вопрос? Я не дам кому-либо издеваться над теми, кто мне дорог. Алекс выдохнул. — Разве о твоём возвращении знают многие? — уточнил Роман. — Эрик из тех, кому можно доверять. К тому же, скоро это перестанет быть секретом.

***

Спустя двадцать минут Алекс собирался возвращаться в Академию. Они смогли сделать всё необходимое, поэтому теперь не было причины перемещаться… Месяц? Два? Никто не знал точно, но понимали, что вряд ли скоро увидятся. Сидя под лестницей, Адэлин схватила Алекса за ногу, словно кот. — Напугала, — усмехнулся Малькорн. — Садись, — предложила Купер-Мар. Тот покачал головой. — Ты боишься, что та сцена была позорной, поэтому прячешься? — улыбнулся он. — Не напоминай, — вздохнула Адэлин. — Не волнуйся: мы всё понимаем. Пойдём, — Алекс протянул ей руку. Девушка вложила свою и поднялась. — Ты здесь даже коврик постелила? — улыбнулся Малькорн. Купер-Мар щёлкнула пальцами — и под лестницей снова осталась пустота. Не отпуская её руки, Алекс пошёл в сторону крытого бассейна. — Хочешь меня утопить? — рассмеялась Адэлин. — Ни в коем случае, — притворно возмутился Алекс. — Говорят, что вода успокаивает подсознание, а одному мне скучно. — Тебя тоже что-то волнует? — Разумеется. Ощущение того, что жизнь наконец в моих руках, не только окрыляет. К тому же, моя мечта — до сих пор лишь в мыслях. — Не можешь решиться? — Я просто не справлюсь с её воплощением в одиночку, — улыбнулся Алекс. — Мы пришли. — Какая у тебя мечта? — спросила Адэлин, входя в помещение. — Окрыляющая, — выкрутился парень. — Чтобы её воплотить, мало моего желания и действий. Нужно то же с другой стороны… — Давай помогу. Я достаточно решительная и хочу, чтобы ты был счастлив. «Притворяется или действительно не понимает?» — задумался Алекс. — Что, думаешь, раз не могу признаться тому, кого люблю, не получится тебе помочь? — предположила Адэлин. Малькорн промолчал. — Изначально я боялась отношений, но сегодня поняла, что готова рискнуть. Только с определённым парнем, конечно, но это лучше, чем раньше, да? — Конечно, — улыбнулся Алекс. Они стояли и смотрели на воду, изливая друг другу душу. Было в этом нечто приятное… — Если ситуация с этим Эриком решится в мою пользу, я признаюсь тому парню, которого люблю, — решительно заявила Адэлин. — Если отошьёт, буду радоваться хотя бы тому, что решилась. — Ты действительно смелая, — улыбнулся Алекс. — А то, — усмехнулась Купер-Мар. — А ты? — Возможно, признаюсь… Хотя не представляю, как это сделать, потому что уже говорил, а она словно игнорирует… — Ты ради неё решился расторгнуть помолвку и сбежать в другой мир. Начал жизнь с чистого листа… Восхищаюсь такой любовью, — призналась Адэлин. — Не только ради неё, но это было дополнительным стимулом. Воспоминания о ней согревали меня. Кстати, о воспоминаниях. Алекс достал телефон, разблокировал его и открыл камеру. — Я не наряжена, — предупредила Адэлин. — Ты выглядишь замечательно, — возразил парень. — Пожалуйста, давай сфотографируемся. Девушка вздохнула. — Только потому, что ты мой друг. — Неужели? — усмехнулся Алекс, выбирая ракурс. — Конечно: ты спас мне жизнь и кормил… — Адэлин запнулась. — Ну, Клара так говорила. Малькорн рассмеялся. — Я не рассказывал Кларе об этом. — Оу. Эм… — Не волнуйся: я знаю, что противен тебе, поэтому и пыталась меня оттолкнуть, притворялась, что не помнишь. Так нравится? — сказал он, наконец выбрав ракурс. — Я просто боялась, — возразила Адэлин. — У меня рука затечёт, — предупредил Алекс. Купер-Мар улыбнулась в камеру. Малькорн сделал фото и чуть-чуть сменил ракурс. И ещё… — Чего именно боялась, кстати? Воспоминаний? — Нет. — Того, что я скажу что-то лишнее? — продолжал угадывать Алекс. — Тоже нет. — Тогда чего? — Вот так, — сказала Адэлин. — С этой стороны я красивее. — Как хочешь, — пожал плечами Алекс. Девушка обняла его — и, хотя это было только для фото, счастье наполнило парня. В ту секунду, когда он поднёс палец к кнопке, Адэлин коснулась губами его щеки. — Красиво получилось, — произнесла она чуть позже. — Я здесь с такими огромными глазами, — рассмеялся Алекс. — Тебя никогда не целовали, что ли? — подколола парня дракон. — Такой удивлённый. — Это было неожиданно, — стал оправдываться Малькорн. — Тебе прислать фото? — Конечно. Алекс протянул ей свой телефон с просьбой внести номер. — А кто у тебя подписан «Адэлин»? — удивилась она. — Твой номер для деловых вопросов, который я стащил из документации. — Почему тогда не позвонил? Алекс пожал плечами. Адэлин протянула ему телефон. — Как подписала? — уточнил он. — Догадайся, — подмигнула она. — Кстати, дай мне номер тоже. Малькорн ввёл свой и отдал ей телефон. Пробежав взглядом по списку контактов, он улыбнулся. — Прекрасная. — Угу. Захочешь — переименуешь. — Я согласен с таким определением, — улыбнулся Алекс. — А с этим? — Адэлин показала экран. — Милашка, — прочитал парень. — Я правда настолько симпатичный? — Не напрашивайся на комплименты, лучше пришли фото. Алекс улыбнулся и выполнил обещание. — Не знаю, когда мы увидимся в следующий раз, но уверен, что эти фотографии согреют меня. — Надеюсь, когда-нибудь ты приедешь не по делам, — улыбнулась Адэлин. Малькорн посмотрел на экран телефона, где было напоминание о том, что пора уходить. — Вода действительно успокоила меня. Для этого даже не пришлось нырять в неё с головой, — подытожила Купер-Мар. — Я рад. Удачи, — улыбнулся Алекс. — И тебе. Как же сильно Малькорн хотел, чтобы у Клары и Марка получилось отменить свадьбу. Он был готов умолять Эрика о расторжении договора. Как же сильно Купер-Мар хотела, чтобы появилась возможность сдержать обещание. Она признается: даже если для этого понадобится пешком дойти до Театральной Академии Искусств. — Готов? — уточнил Роман у Алекса. — Да. Прости, что задержался. — Не страшно: мы долго ещё не будем перемещаться сюда, поэтому времени было дано с запасом. — А со мной попрощаться? — послышалось сверху. — Ой, — в один голос сказали парни. Клара спустилась и покачала головой. — Как не стыдно? С Романом понятно, а ты, Алекс? Я, значит, пытаюсь спасти твою личную жизнь, а ты уходишь по-английски. — Прости, я просто думал, что ты занята… — Ладно, — отмахнулась Клара. — Удачи вам. Передавайте привет тем, кто меня ещё помнит. Напоминание на телефоне было ярким. — Пора есть, — сказала принцесса. — Приятного аппетита, — пожелал Роман. — Спасибо. — Береги себя, — Алекс обнял Клару. Римский удивился тому, насколько они близки, учитывая, что знакомы не так долго. — Ты тоже. И за Романом присмотри: я помню, что он трудоголик. Пишите, если соскучитесь. Осень была яркой, подобно волосам Адэлин, поэтому Алекс смотрел в окно и постоянно вспоминал любимую. «Призналась ли она тому парню? Был ли поцелуй в щёку дружеским?» Роман жалел, что не решился поговорить с Кларой во время последнего визита в резиденцию Марка, но в то же время боялся написать. Он думал о девушке и надеялся, что у неё всё хорошо.