Время Воробьёв (временное название)

Солнце все еще было высоко в небе, но постепенно опускалось к горизонту. В лагере на нагорье Подкова было все размеренно и тихо. Под тенью деревьев располагалось множество палаток, часть которых представляли собой лишь крытые повозки с навесами, протянутыми с крыш к ветвям деревьев. У большой центральной палатки под навесом сидел на вид харизматичный, хорошо одетый мужчина-брюнет, задумчиво и увлеченно читавший книгу. Напротив него, у соседней открытой палатки, стоял полный мужчина, разделывавший крупную тушу на деревянном столе. Под тентом на краю лагеря, прямо около утёса, кто-то крепко отсыпался: то ли от тяжёлой работы, то ли от тяжёлого отдыха. С другой окраины лагеря слышался плеск воды и трение одежды об стиральные доски, сопровождавшийся тихим шёпотом девушек, вероятно, сплетничавших о чём-то или о ком-то. Вдруг издали послышался топот копыт, постепенно приближавшийся к лагерю. Артур вел свою пегую рабочую кобылу неторопливой рысью сквозь небольшой пролесок перед лагерем. Его спутница Агнес сидела позади него за седлом, придерживаясь руками за талию Артура и аккуратно выглядывая из-за его спины, пытаясь рассмотреть впереди проглядывавшиеся очертания лагеря. Вдруг послышался шелест лесной подстилки, и по правую сторону, почти перед ними внезапно оказался грозный мужчина с бородой, направивший на них дуло ружья: — Кто здесь? — Артур, придурок! — рявкнул Артур Морган в ответ. Вооруженный мужчина остепенился и перестал целиться в них ружьем, но все ещё удерживал его в своих руках. Артур же притормозил лошадь да шага. — Кто это с тобой? —тот спросил, кивая головой в сторону Агнии. — Не твоё дело! — ответил Артур, почти остановив лошадь, но после пришпорил её снова в ленивую рысь, добавив — я обсужу это с Датчем. Мужчина с ружьем прищурил глаза, но после кивнул головой, не сказав ни слова. Агнес же очень сильно была напряжена всей этой сценой, но постепенно успокоилась, пока они подъезжали ближе к лагерю. Наконец, лошадь перешла в шаг, в после остановилась возле коновязи на краю лагеря. Артур слез с кобылы, перекинув ногу через шею лошади и протянул руку Агнес, чтобы помочь ей, но та спешилась с лошади сама. Артур Морган привязал лошадь и погладил её по шее перед тем, как обернуться к Агнии и сказать: — Мы пойдём встретить Датча, нашего лидера. Я уверен, что все пройдёт хорошо. Агнес же в ответ кивнула головой и последовала за Артуром Морганом, который вёл её в сердце лагеря. Он заметил Датча около его палатки и направился к нему, а Агния вслед за ним. Агнес, увидев харизматичного черноволосого мужчину в стильной одежде, все ещё увлеченно читавшего книгу, сразу поняла, что именно его имел ввиду Артур. Он, услышав звуки шагов, все же наконец отвлёкся от чтения и обернулся к ним. Его взгляд сначала упал на Артура Моргана, но после он приметил маленькую девушку, скромно стоявшую немного за ним. Агнес, будучи босой, в нехарактерной для того времени пижамной одежде и с растрёпанными волосами, производила достаточно жалкое впечатление. В то же время, её необычный вид вызывал сильное любопытство по поводу её реальной истории. Наконец, Датч произнёс своим пронзительным, характерным голосом: — Как эта прекрасная леди оказалась здесь? Агнес осторожно вступила вперед, перестав стыдливо прятаться за спиной Артура Моргана, и стала рассматривать Датча. Она не ожидала, что этот человек произведет на неё такое сильное впечатление буквально с первых мгновений знакомства. Его черные, как уголь, причёска и стрижка бороды, пронзительный взгляд его тёмных глаз подчёркивали внутренний огонь этого человека. Белый ворот рубашки, контрастировавший с чёрным жилетом с красными вставками, дополняли внешний вид Датча и говорили о его неплохом чувстве вкуса и умении себя правильно подать. Тот факт, что он читал с явной увлеченностью книгу перед их приходом с Артуром, говорило о его образованности и начитанности, что не могло не привлекать. Но в момент, когда он заговорил с Агнией… Она чувствовала, как его глубокий, низкий, с треском голос будто резонировал в её груди. Агнес сделала вывод, что Датч определенно умеет производить сильное впечатление на женщин, и это вызвало на её лице невольную улыбку. Но она не собиралась поддаваться его чарам. — Мисс лишилась дома и семьи… Я не мог не пройти мимо, Датч. Мы помогаем тем, кто… — произнёс Артур, будто извиняясь, но Датч прервал его, не дав договорить. — Я знаю, сынок. — произнёс Датч. После этого он встал из-за складного стула и сделал шаг в сторону Агнес и представился полностью: — Датч Ван дер Линде — Агнес… Агния замялась. Она не хотела называть свою настоящую фамилию, чтобы не вызывать слишком много вопросов и не создавать проблемы всем при её произношении. Она быстро прогнала в голове иностранные фамилии, которые ей первые пришли в голову, не зная, какую ей выбрать. Когда она вспомнила почему-то о Шерлоке Холмсе, она наконец решилась произнести, в этот раз не колеблясь: — Агнес Уотсон. — Хорошо, мисс Уотсон. Мы позаботимся о вас, я обещаю — произнёс Ван дер Линде. Агнес улыбнулась в ответ, но скорее не из-за слов Датча, а из-за своей нервозности в данный момент. Она все ещё сомневалась в том, что сделала правильный выбор, решившись примкнуть к преступной банде. Но пока Агния стояла здесь с Артуром и Датчем возле палатки, она все же замечала мелкие детали лагеря вокруг. Агнес видела людей, каждый из которых был занят своим делом (даже если этим делом был беспробудный сон от похмелья), и они оставляли за собой необычное впечатление: они все были будто частью большой семьи. Если бы Агния не знала, что это преступники (и они не носили бы с собой оружия), она бы подумала, что это какие-нибудь полевые исследователи или туристы. В любом случае, Агнес осознавала, что пути назад уже не было, потому ей придётся приспосабливаться к той ситуации, в которой она оказалась. Но что-то внутри подсказывало, что ей на самом деле крупно повезло, и Агнес решила довериться этому чувству. — Мисс Гримшо! — громогласно произнёс Датч. Через несколько мгновений к Датчу подошла быстрой и уверенной походкой женщина в возрасте. Агнес приметила её высокую поседевшую причёску, тёмное с объемными плечами элегантное платье и суровый, уверенный взгляд. — Помогите Мисс Уотсон освоиться в лагере — произнёс Датч, указывая на Агнес. Мисс Гримшо посмотрела на Агнию оценивающе. Её глаза на мгновение выразили удивление, но после Мисс Гримшо остепенилась и, поставив руки на пояс, произнесла: — Так, нечасто мы видим здесь новые лица. Пройдёмте, мисс Уотсон. Агнес на мгновение вздрогнула от голоса Мисс Гримшо. Она напомнила Агнии её учительницу по русскому языку, которая угрожающе громко била указкой по доске при любом лишнем движении и звуке. Весь класс её боялся, так как она была строга, но при всем этом она была справедлива и добра, если признавался её авторитет. Агнес подумала, что, вероятно, вспомнила она свою учительницу неслучайно. Агнию всегда напрягали жёсткие люди поначалу, но потом она проникалась к ним уважением и принимала такими, какие они есть. Перед тем, как проследовать за мисс Гримшо, Агнес обернулась на Артура, все еще стоявшего рядом с палаткой Датча. Он подмигнул Агнии, кивая головой в сторону Гримшо, после чего мисс Уотсон пошла за мисс Гримшо. Сначала они прошли к палатке напротив палатки Датча, где, судя по всему, готовился обед. Мисс Гримшо представила Агнес мистера Пирсона, разрезавшего мясо для похлёбки. Он приветствовал мисс Уотсон в шутливой манере, что произвело на неё приятное впечатление. В целом его внешний вид и настрой выдавали в нём очень добродушного и оптимистичного человека. После Гримшо проводила Агнес к палатке с лекарствами, затем — к костру, возле которого в палатке отсыпался худощавый мужчина с рыжими поседевшими волосами. Гримшо не представила его и повела Уотсон дальше за собой. Агния уже думала спросить мисс Гримшо про него, но они уже проследовали дальше по лагерю. Наконец, они подошли к нескольким небольшим палаткам на краю лагеря, где сидели три девицы, стиравшие белье в больших тазах. — Мисс Джонс, мисс Джексон, мисс Гаскилл! Это мисс Уотсон — сказала мисс Гримшо, указывая на Агнес — позаботьтесь о ней и найдите ей какое-нибудь занятие. Три девушки тут же обернулись на незнакомку. Блондинка с пышными формами, выжимавшая одежду, посмотрела на Агнес, прищурившись. Миловидная, тоненькая негритянка, оторвавшись от стирки с помощью стиральной доски, заметно удивилась новенькой. Русоволосая румяная девушка, положив стиральную доску в таз, улыбнулась приветливо и даже помахала немного ручкой, в ответ на что Агнес тоже смущенно улыбнулась. Пока мисс Гримшо постепенно удалялась, Агнес стояла смущенно, не зная, что и делать и что говорить. Наконец, она заставила себя первой начать диалог: — Чем я могу помочь? — Ты можешь присоединиться к нам в стирке: лишние руки точно не помешают — ответила негритянка, после чего добавила — Я Тилли, если что. Пока Тилли потянулась куда-то в сторону чтобы достать что-то, мисс Уотсон решила представиться своим именем тоже. Она села на корточки перед девушками, чтобы больше не нависать над ними, с вежливой улыбкой на лице: — Агнес. — Мэри-Бэт — представилась та самая милая девушка, которая помахала ручкой Агнии до этого. — Карен — представилась беспечно блондинка, даже не оборачиваясь на Агнию. Наконец, Тилли достала стиральную доску и протянула её Агнии. Та взяла её в руку и усмехнулась — она только слышала про существование таких, но в живую никогда не видела и не держала в руках. Она села поближе к большому тазу, в котором стирала одежду Тилли, и, взяв в одну руку светлую рубашку из таза, другой рукой начала аккуратно тереть её стиральной доской в мыльной воде. Тилли закатила глаза и, взяв снова в руку свою стиральную доску, продолжила стирать свою одежду, демонстрируя Агнии: — Три сильнее! Никогда не стирала одежду? — та проговорила с усмешкой в голосе. — Н-нет, стирала… Просто… — ответила Агнес неуверенно. Она, конечно, иногда стирала белье вручную, но она же это просто руками делала! — Ты из богатой семьи, так? — неожиданно спросила Карен, продолжая выжимать постиранную одежду в тазу. — Не очень… — ответила Агния. Агния смутилась от косых взглядов со стороны Тилли и Карен, но, сделав глубокий вдох, продолжила стирать одежду, в этот раз стараясь делать так, как показывала Тилли. Через какое-то время, видимо, чтобы разрядить обстановку, Мэри-Бет спросила Агнес: — Так как и где Датч нашёл тебя? — Меня нашёл Артур Морган. Девочки внезапно обернулись на Агнию. Они явно не ожидали такого услышать. — Действительно? — сказала Карен, предварительно усмехнувшись. Её голос был очень удивленный. — Артур хороший человек — сказала Мэри-Бет своим сладким, милым голосом — хорошо, что он привёл тебя сюда. Агнес вежливо согласилась. Они продолжили вместе стирать вещи, и Агния была рада, что расспросы по поводу её истории не продолжились. Но порадовалась она рано. — Что случилось, если не секрет? — спросила Тилли. Агнес не ожидала услышать этот вопрос, особенно от неё. Агния сама бы хотела знать, что с ней на самом деле случилось! Конечно, она могла бы сказать, что не готова это обсуждать, но портить так сразу доверительные отношения с людьми, с которыми ей еще вместе жить, она не хотела. Но что она могла ответить? В результате, она начала придумывать историю на ходу: — Я не знаю… Мне кажется, я потеряла частично память… — Агнес сказала неуверенно, затем, усмехнувшись для разрядки обстановки, продолжила бодро, уверенно, как-бы шутливо — может получила по голове чем-нибудь! Мэри-Бэт охнула, приложив руку к своим устам. «Неужели она поверила в это?» — подумала Агния. На удивление Агнии, Тилли тоже посмотрела на неё с сочувствием. Реакцию Карен Агнес не увидела. — Главное, что ты в безопасности здесь — сказала Тилли спокойно и серьезно. — Да, что бы там ни было — подтвердила Мэри-Бет. Последняя фраза Мэри-Бет смутила Агнию. Может быть, они на самом деле и поняли, что Агнес что-то не договаривает, но отнеслись к этому с пониманием? Агния решила не зацикливаться на этом и просто продолжила своё дело вместе с остальными девочками банды. Девушки больше не разговаривали и были сосредоточены на стирке вещей. Когда они закончили, время приближалось к вечеру. Агния помогла развесить постиранные вещи и была, по словам девочек, свободна на сегодня. Мэри-Бет улеглась на траве возле одной из палаток и читала книгу, Тилли уселась под навесом и вязала, а Карен отошла к дальнему костру, чтобы покурить. А вот Агнес не знала, что делать. И ведь даже она не могла пойти вместе с Карен, ведь она не курит! Агнес стояла какое-то время в раздумьях около развешанных вещей, пока не заметила девушку на окраине лагеря. Она сидела на пеньке в полном одиночестве, нагнувшись вперед и склонив голову вниз. Скрестив руки, она опиралась локтями на свои колени. Девушка выглядела так, будто она находится в глубоком горе. Агнес напряглась, не зная, как поступить. С одной стороны, она понимала, что иногда люди не нуждаются в том, чтобы их беспокоили. С другой, она выглядела настолько несчастной, что Агния не могла не пройти мимо. Кроме того, ей нужно было рано или поздно познакомится со всеми обитателями лагеря. Постояв вкопано какое-то время, Агнес заставила себя сделать шаги в её сторону. Когда Агнес подошла близко к одинокой девушке, та обернулась на неё. У неё были длинные светлые распущенные волосы, которые растрепались за день и красиво струились вниз по её плечам. Лицо девушки действительно было в печали, и Агнес очень давно не видела настолько расстроенного человека. Глаза незнакомки казались совершенно опустошёнными, но, увидев Агнес, они слегка загорелись от неожиданности. Девушка обратилась к Агнес совершенно безэмоционально, будто устало: — Новая в банде? — Да… мисс… — Агнес сама не ожидала, что когда-нибудь будет использовать такое обращение к кому-либо. — Миссис Адлер — та проговорила с характерным треском в голосе. — Агнес Уотсон. Но лучше просто Агнес. Миссис Адлер улыбнулась уголками губ, но это было, скорее, из вежливости, чем из-за каких-либо искренних эмоций, а после отвернулась, смотря вдаль. Агнес же застыла, не зная, что сказать ещё. "А в чем разница между мисс и миссис?" —подумала на мгновение Агния. Она поняла по реакции Адлер, что та не настроена ни на какие беседы и предпочла бы побыть одна, но все же Агнес спросила: — Вы хотите поговорить? Адлер не отреагировала сразу. Она какое-то время так и смотрела вдаль, после все же повернулась к Агнии и сказала, но в этот раз не так отстранённо: — Не сейчас… Но спасибо. Агнес особенно задела последняя фраза. Все это время миссис Адлер звучала очень холодно, но её последний ответ будто бы содержал в себе проблески теплоты. Агния подумала, что возможно это просто эффект от её треска в голосе. Уотсон все-таки решила больше не беспокоить миссис Адлер и отошла в сторону центра лагеря. Не зная, что делать дальше, Агния подошла к основному костру чтобы просто посидеть и потупить, смотря на языки пламени, но встретила того самого мужчину, который охранял въезд в лагерь. Он сидел на бревне перед костром, выпивая бутылку пива прямо из горла, запрокинувши голову. Агния ожидала встретить кого угодно, но не его. Этот мужчина тогда напугал её. Хотя Агнес и понимала сейчас, что он просто выполнял свою работу, она не могла избавиться от чувства напряжения рядом с ним. После большого глотка, мужчина обратил внимание на Агнес и, медлительно поставив бутылку на землю, обратился к ней: — Так ты теперь с нами, так? — Думаю, что так — ответила Агнес, скрывая своё волнение. Мужчина ничего не ответил, только медленно сменил позу, вытянув ноги и скрестив руки на груди. Агнес, несмотря на его попытку занять больше пространства и казаться более грозным, все же решила спросить его: — Как вас зовут? — Билл. Билл Виллиамсон. — Агнес Уотсон. Их диалог на этом закончился. Что Билл, что Агнес не имели никакого желания его продолжать. Агнес уже думала усесться возле огня, чтобы погреться, как внезапно лагерь окатил громогласно голос мистера Пирсона: «Еда готова, народ!» Билл оглянулся в сторону котла около палатки мистера Пирсона, после чего медленно поднялся и пошёл к нему. Агнес решила же, после пары мгновений раздумий, пойти за ним. Когда Агнес подошла к котлу, Билл устремился в сторону палатки далее за ней. Агнес же осталась стоять, всматриваясь в огромный чугунный котёл, из которого прямо ввысь выметался столб пара. Из-под клубов пара еле виднелась похлебка, которая выглядела очень даже аппетитно. Только всмотревшись в неё, Агния осознала, насколько она голодна: она ничего не ела с утра. Её живот проурчал от вида еды. Агнес неожиданно почувствовала, что кто-то к ней подошёл сзади. Оглянувшись, она увидела мистера Пирсона. Тот с характерным оптимизмом обратился к ней: — Проголодалась, да? — Не буду врать — ответила Агнес с легкой усмешкой. — Пойдемте найдём вам посуду. Агнес проследовала за Пирсоном к обратной стороне палатки, а точнее, к другой стороне крытой повозки. Там мистер Пирсон нашёл ей среди множества атрибутов кухни, сложенных в одну кучу, глубокую миску и ложку и гордо вручил их ей. — Приятного аппетита, мисс Уотсон! — произнёс Пирсон с искренней улыбкой. — Спасибо, вам тоже! — сказала Агнес. Они посмеялись вместе с Пирсоном, после чего Агнес Уотсон, обогнув палатку Пирсона, подошла к котлу. Там уже выстроилась очередь из трёх человек: Билла Виллиамсона, Мэри-Бет и ещё незнакомого ей чернокожего юноши. Пока Билл накладывал себе порцию похлебки, Агния встала в конец очереди и обратилась к юноше: — Здравствуй! Я Агния Агнес сама не ожидала, что она решится сейчас вот так легко знакомится с кем-то. Возможно, повлияло то, что тот был явно ей ближе по возрасту, да и надоело ей осторожничать. Юноша обернулся и, увидев Агнес, расплылся в улыбке. После он ответил ей приветливо: — О, не так часто тут новые лица! Я Ленни. Как ты оказалась с нами? — Артур Морган нашёл меня… Видимо, стукнули по голове — ответила Агнес, решив, что лучше поддерживать официальную версию её появления. — Что-ж, я рад что ты здесь. Датч заботится о тех, кто в этом нуждается. Пока Агнес и Ленни беседовали, настала очередь Ленни накладывать себе еду, но он вежливо уступил Агнии, делая небольшой поклон. Агнию это развеселило, и она улыбнулась Ленни, а он ей в ответ. После того, как Агния положила себе немного свежей похлёбки, она направилась в сторону единственного стола в лагере, где, благо, были два свободных места. Там она расположилась с Биллом, Мэри-Бет, а после и с Ленни ужинать. Они не разговаривали друг с другом, но это совсем не было проблемой, так как Агнес все ещё чувствовала эту атмосферу «семьи». Пока Агния ела похлёбку, она обратила внимание, что Ленни поглядывал на неё с любопытством, а когда та пересекалась взглядом с Мэри-Бет, они отвечали друг другу улыбками. После ужина все разошлись по своим делам, в то время как Агнес осталась сидеть за столом в одиночестве какое-то время, пока не увидела, что другие члены банды подходят к котлу. Осознав, что, пожалуй, лучше уступить место на столе остальным, она встала из-за своего места и направилась к палатке Пирсона, чтобы помыть посуду в ведре там. Когда Агнес закончила, день подходил к концу. Солнце уже было в закате, а небо постепенно темнело, наливаясь у горизонта красной краской. После плотного ужина Агния почувствовала некоторую сонливость, несмотря на слишком раннее время. Она пошла в сторону дальнего костра, чтобы просто посидеть в одиночестве и переварить все события этого дня. Неизвестно, сколько времени она провела подобным образом. Она иногда пересекалась с членами банды, проходившими мимо костра, но эти моменты были мимолетны и практически не задержались в памяти Агнии. Но в какой-то момент к ней из темноты подошла знакомая фигура. — Вы хорошо устроились, мисс? — спросил Агнию Артур Морган, вставший рядом с ней, затягиваясь сигаретой. — Да, Артур... мистер Морган… — Агния ответила, обернувшись на Артура. Она в тот момент осознала, что Артур явно старше неё, а значит обращение к нему как к мистеру более уместно. — Не беспокойся об этом. Можно просто Артур — ответил Морган, вздохнувши. — Ну тогда я для тебя Агнес — ответила Агния игриво. Артур посмеялся, его глубокий грудной голос резонировал в груди Агнии. Сделав ещё одну затяжку сигареты, он ответил: — Хорошо… Агнес Они так и пробыли какое-то время в комфортной тишине, пока Артур не закончил свою сигарету. Он бросил окурок под себя, раздавил его сапогом, и после перед тем, как удалиться, сказал: — Доброй ночи Агнес просидела около костра какое-то время, пока она снова не почувствовала сонливость. Агния обратилась к мисс Гримшо, и та постелила ей спальный мешок в палатке девушек. Агнес залезла в него и пролежала какое-то время в раздумьях, пока сон не взял своё.