Время Воробьёв (временное название)

На нагорье Подкова снова наступило утро. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, оставляя на траве и ткани палаток тёплый пятнистый свет. Лагерь к этому времени уже кипел жизнью: мистер Пирсон чистил котёл для предстоящей готовки около своей палатки, Джон Марстон рубил дрова около утёса, Шон с Ленни и Биллом готовились к выезду из лагеря, а Датч стоял на входе своей палатки и затягивался сигарой. Агнес Уотсон же в это время поднималась к лагерю с ведром чистой прохладной воды из реки. Это было тяжело скорее не из-за веса наполненного ведра, а из-за того, что он своей массой склонял Агнес в одну сторону. «Ей богу, два ведра было бы тащить легче» — думала Агния: «А меня все, видите ли, жалеют! «Не мучай себя, бери только одно…»». Пот стекал со лба, пока Агнес делала последние шаги вверх по склону, пока наконец не вышла на плато, на котором располагался лагерь. Поставив ведро воды около палатки Пирсона, Уотсон тяжело выдохнула. Для неё сейчас это означал перерыв от работы. Несмотря на то, что Агнес проснулась только часов пару назад, она успела устать, так как в этот раз ей больше поручали физической работы. Точнее, она сама её на себя взвалила, ведь ей сейчас не хотелось бездельничать, пока другие занимаются делом. А точнее, она просто не знала, чем заниматься в свободное время, потому вовлекала себя в дела. Делать «женскую» работу Агния практически не умела, а вот работать физически привыкла со времён конюшни и вскапывания грядок на родительской даче. Агния направилась в сторону палатки девушек, чтобы там посидеть и отдохнуть в компании. Оказалось, что вся троица, а именно Мэри-Бет, Тилли и Карен, тоже решили сделать перерыв. Карен и Тилли курили, сидя на ящике, а Мэри-Бет расположилась на земле с какой-то очередной книжкой. Агнес устроилась на Земле рядом с Мэри-Бет и просто сидела, переводя дыхание. — Посмотрите-ка! — привлекла внимание всех Карен, кивая в сторону телеги неподалёку. Агнес посмотрела в сторону, куда указала Карен, и увидела Артура Моргана около телеги, что-то приказывающего деду с бородой, с которым Агнес ещё не пересекалась в лагере. — А кто это? — спросила Агнес. — Дядюшка — ответила Карен. — Чей? — закономерно спросила Агния. — Ничей. Он просто Дядюшка — ответила Тилли. — Я думаю, это наш шанс… — продолжила Карен после паузы — они явно планируют выезжать в город, так давайте тоже напросимся! — Отличная идея! Уже надоело все время в лагере сидеть — поддержала Мэри-Бет, убирая свою книгу прочь. Все, кроме Агнес, тут же встали со своих мест и уже направились в сторону телеги. Агния же тоже хотела пойти с ними, но что-то её сдерживало. — Ты с нами? — спросила Тилли. — Да… Да, я с вами! — немного поразмыслив, ответила Агния, тоже вскочив с места и присоединилась к девчонкам. Карен прошла вперед и встала перед Артуром, опираясь одной рукой на столб, удерживавший крышу палатки, пока остальные аккуратно выглядывали из-за неё чуть поодаль. — Раз уж ты везешь старика в город, может, и нас с собой возьмешь? — спросила Карен Артура, поставив другую руку на пояс. — А какие у вас планы? — задал встречный вопрос Артур, поджигая сигарету во рту. — Никаких… Мы подыщем вам какую-нибудь работу, как всегда — ответила Карен, отклонившись от столба и направившись в сторону Артура, в то время как остальные девушки последовали за ней — мы тут умираем со скуки! — Мы тут уже две недели — добавила Мэри-Бет. — Карен уже готова убить Гримшо! — сказала Тилли. — Ну а мисс Гримшо вас не хватится? — спросил Артур, вскинув руку. Настрой Артура явно не порадовал девочек. Тилли поставила руки на пояс, сделав недовольное выражение лица, а Мэри-Бет вскинула руки в недоумении. Агнес же пока просто наблюдала за ситуацией, не зная, как реагировать. — А мисс Гримшо вам не хватиться? — повторила Карен с более вопросительной интонацией, потом, вскинув руку добавила — что с тобой стало, Артур? Здоровые молодые женщины просят тебя взять их с собой на ограбление, а ты беспокоишься из-за работы по дому. Поехали! Артур отвернулся и подумал немного, затем посмотрел на Агнию и спросил с сарказмом в голосе: — Ты тоже пойдёшь грабить? — Я определенно что-нибудь придумаю — заставила себя проговорить уверенно Агнес. На самом деле, она уже засомневалась в своём решении присоединиться. Агнес никогда вообще в жизни не совершала преступления! Даже потерянные случайно вещи никогда не подбирала! Но она понимала, что в банде грабителей и убийц от неё будут ожидать совершенно другого… Но как Агния вообще всё это будет делать? А что, если её поймают? Она совершенно не хотела создавать никому проблемы. Но Агнес сама уже напросилась и отступать было поздно… — Ну ладно, это мне крыть нечем… Залезайте — ответил Артур, махнув рукой в сторону телеги. Взвизгивая от восторга, девочки тут же полезли в телегу, радуясь предстоящему. — Не могу поверить, что мы снова увидим цивилизацию! — радостно вскликнула Тилли. — Да, Валентайн… — усмехнувшись, ответил Дядюшка, сидевший на передке телеги, облокотившись на неё рукой и повернувшийся передней часть тела к девушкам в кузове — Само воплощение цивилизации! Вам, дамы, там понравится. Затем, Дядюшка глянул на Агнес, сидевшей рядом с Мэри-Бет по правую сторону кузова, и сказал: — Что за прекрасная леди присоединилась к нам? Вас я ещё не видел — спросил Дядюшка в своей характерной весёлой манере. — Агнес — ответила Агния с вежливой улыбкой, отклонившись чуть назад, чтобы казаться увереннее. Затем Артур, взяв вожжи в руки и вскрикнув «Поехали!» тронул лошадей вперед. Лошади уверенной рысью вывозили их из подлеска, в котором находился лагерь, а затем вышли на грунтовую дорогу в сторону Валентайна. — Дамы, спойте для нас! — предложил Дядюшка. В ответ девушки начали напевать, кроме Агнес, так как она не знала слов. Оказалось, это достаточно неприличная и вульгарная песня про проституток, которая позабавила Агнию. Особенно она не ожидала услышать Мэри-Бет, подпевающую под неё — она казалась Агнес до этого чрезмерно романтичной и наивной для такого. Но знали бы они, что втихаря напевали в летнем лагере у костра в своё время! В какой-то момент песню прервал звук отстёгивания у впереди идущей повозки. «Чёртовы лошади!» — прокричал ездок, пока большой серый тягловой конь сбежал от него от страха. — Кто-нибудь из вас поймает его лошадь? — спросила Тилли. — Ой, у меня люмбаго! Крепко прихватил! — отказался Дядюшка. Артур же молча слез с телеги и направился в сторону мужчины у распряжённой теперь повозки, а затем отправился ловить сбежавшего коня. — Что же такое люмбаго? — спросила невинным образом Агнес. Она впервые слышала такое слово. Остальные девушки закатили глаза. По их реакции Агнес сразу поняла, что выглядит сейчас нелепо. Но она правда хотела знать! — О, это медленная и болезненная смерть, дорогая… — ответил Дядюшка драматично. — Я имею ввиду… Что за симптомы? И в чём причина? — спросила Агнес серьёзно. — Тебе лучше не знать… Оно начинается с боли в спине… Далее Дядюшка стал очень драматично и красочно описывать всю серьезность его медицинского состояния, и как эта поясничная боль высасывает все жизненные силы вплоть до мучительной смерти, поэтому ему ни в коем случае нельзя получать ремиссию. Агнес поняла по его рассказу, что она ничего не поняла про люмбаго и Дядюшка, похоже, просто мастер пустословия. Девушки втихаря хихикали над эпичным рассказом Дядюшки, и со временем Агнес тоже к ним присоединилась. Наконец, Артур все-таки поймал того самого коня для злополучного незнакомца и вернулся к остальным. Его возвращение прервало речь Дядюшки, и Артур Морган, севши на передок, двинул лошадей вперед. — Артур, да ты превращаешься в настоящую добрую фею — прокомментировал ситуацию Дядюшка. — И как это понимать? — беспечно ответил Артур. — Так, что у тебя доброе сердце — ответила Мэри-Бет — возможно, оно маленькое, и глубоко спрятано, но оно есть. — По правде говоря, если бы не вы… То, наверное, я бы ограбил его — возражая сказал Артур. Все посмеялись над шуткой Артура, после чего Мери-Бет сказала: — Но ведь не ограбил! — затем, сделав паузу и обернувшись к Агнес, добавила — И Агнес теперь с нами благодаря тебе. Агнию смутил комментарий Мэри-Бет настолько, что у неё невольно появился румянец на щеках. Артур и вправду, фактически, спас ей жизнь. Сама Агния в тот момент не просила о помощи, и она точно не могла дать что-либо взамен. Если сам Артур Морган считает, что в нём нет никакой доброты и сострадания, то зачем он изначально с ней связался, да и интересовался мельком как у неё дела? Агния начала раздумывать о том, что же скрывает за собой этот человек. Первый, которого она встретила в этом мире. Пока Агнес думала обо всем этом, они, наконец, приехали в центр Валентайна и остановили телегу на главной улице. — Ну вот! Как я и говорил. Культурный центр цивилизации. Человек во всём величии — саркастически сказал Дядюшка. —Дядюшка, что будем делать? — спросил того Артур, слезая с телеги. — Ну, мы поступим так, как подобает любому уважающему себя маньяку…, найдём нашим женщинам работу — ответил Дядюшка, тоже спускаясь с телеги. — С удовольствием… Мы начнём с салуна — ответила Карен, уже к этому моменту спустившейся с телеги вместе с остальными девушками. — Хорошо, только не лезьте на рожон и не привлекайте к себе внимания. — предостерёг Артур. Когда девушки вошли в салун, выталкивая тяжёлые деревянные двери на его входе, Агнес не могла не бегать своим взглядом по всему заведению. Она оказалась в настоящем американском салуне как в каком-нибудь фильме! Комната была наполнена шумом от разговоров у столиков, дребезжанием посуды и музыкой на пианино. Около барной стойки по левой стороне собралось множество мужчин в характерной рабочей одежде, распивавших напитки прямо из бутылок, в то время как бармен протирал стопки белой тряпочкой. Карен повела всех остальных девушек к барной стойке. Она втиснулась между двумя мужчинами у стойки, опершись на неё всем весом, в то время как остальные встали позади неё. — У вас найдётся работа для порядочных девушек? — спросила Карен бармена. — Нет, мэм. У нас уже есть одна посудомойка и этого нам вполне достаточно. — ответил тот. Но Карен на этом не остановилась. Она начала расспрашивать, знает ли он кого-то ещё в городе, кто мог предоставить работу, потом умоляла о том, что они все готовы быть уборщицами или устроиться музыкантами, ведь они хорошо поют. Мужчины около стойки оглядывались на Карен из-за её странной настойчивости, жалобного голоса и, видимо, её привлекательного бюста, лежавшим на столике. Наконец, Карен распрощалась с барменом, который так и остался непоколебимым. Вслед за Карен проследовали и остальные, в том числе и Агнес. Выйдя из салуна и отойдя в сторону, Карен спросила остальных: — Что-нибудь получилось? Агнес не поняла совершенно, что Карен имела ввиду. Затем, она увидела, как Мэри-Бет и Тилли начали шарить в карманах. Они достали смятые купюры и монеты, а у Тилли оказался ещё и кошелёк. Они их быстро показали и спрятали обратно. — Отлично сработано! — воодушевлённо, но тихо сказала Карен — Я пойду проверю гостиницу. — Я с тобой — сказала Тилли. Тилли с Карен направились прочь, в то время как Агнес замерла в полном ступоре. Что это все значило? Неужто… — Что ты планируешь делать дальше? — спросила Агнию Мэри-Бет, увидев её замешательство. — Я… Наверное, поищу работу где-нибудь ещё… — ответила Агния неуверенно, все ещё думая обо всей этой ситуации. — Хорошо… Я пойду поинтересуюсь вон тем домом — сказала Мэри-Бет и, через пару моментов задержки, тоже ушла прочь. Тут то Агнес наконец и осенило. Они все трое — карманницы, и пока Карен отвлекала внимание полупьяных мужчин, Тилли и Мэри-Бет аккуратно проверили ближе стоящих людей на предмет ценностей. И ведь сама Агния это даже не заметила, хоть и была рядом! Для неё это было определённым шоком. Нет, она прекрасно знала про существование таких людей, да и в её время такие не редкость. Но быть свидетелем и чуть ли не соучастником… Было для неё в новинку. Немного оправившись от этого осознания, Агнес решила, что все же займется поиском честной работы. Ну, или нечестным «поиском работы», как уж пойдёт. Приметив кабинет врача далее по улице, Агнес Уотсон тут же направилась туда. Зайдя внутрь небольшого здания, её встретил тут же голос доктора: «Чем я могу помочь?». Агния начала расспрашивать его про возможность работы, но он отказал, заявив, что в уборщицах точно не нуждается. Агния зависла на какой-то момент, не зная, что делать. «И зачем я сюда пришла?» — спрашивала она себя. Когда Агнес поймала на себе косой взгляд доктора, она тут же удалилась. Выйдя из офиса, Агния начала искать по улице какие-нибудь ещё места, где ей потенциально могли дать работу. Она обошла ещё пару небольших магазинчиков, но у них не было никаких свободных рабочих мест. Расстроенная, Агния направилась обратно к главному магазину, около которого оставили их телегу. Там она встретила Артура, Дядюшку и Мэри-Бет. Мэри-Бет рассказывала Артуру, сидящем на скамье, о некоем поезде, в котором будут ехать богачи в ночи почти без охраны. Дядюшка же сидел рядом с Артуром и пил пиво из бутылки. — Звучит отлично. А где Тилли и Карен? — спросил Артур. Он явно был воодушевлен идеей о поезде. — Кажется, в гостинице… Их уже давно нет… — ответила Мэри-Бет. Артур же, сделал глубокий вдох и склонился вниз, покачав головой. Он понимал, что скорее всего, происходит что-то неладное. Он медленно поднялся со скамьи, произнеся: — Пожалуй, проверю, все ли у них в порядке… — Вон Тилли — сказала Мэри-Бет, заметив её на другой стороне улицы и выглянув в её сторону — похоже, прошло все не слишком гладко… — Прошу прощения — произнёс Артур, быстро удаляясь в сторону Тилли. Агнес обернулась в сторону Тилли и увидела, как какой-то мужчина прижал её к стене. От этого у Агнии мурашки пошли по коже, а сердце застучало чаще. Она тут же вспомнила сцену, которую видела в Валентайне, когда была тут в первый раз. — Не волнуйся… Артур разберется с этим — утешала Агнию Мэри-Бет, приобнимая её за плечи, а затем отвела её в сторону скамьи. Мэри-Бет и Агнес сели на скамью вместе с Дядюшкой. Они сидели молча, ожидая разрешения ситуации. Через какое-то время раздался громкий голос Артура посреди улицы: — Дядюшка! Присмотри за ней. А я пойду в гостиницу, узнаю, как там Карен. В то время как Артур зашёл в здание гостиницы, к компании на скамейке подбежала Тилли. — Что случилось? — спросила Агния, все ещё испуганная. — Просто старый знакомый… — ответила Тилли. Они провели дальше время в нервном молчании, так как все ещё беспокоились за Карен. Наконец, они увидели Артура и Карен выходящих из здания отеля и, встав из-за скамьи, направились к их телеге. Встретив их двоих, Мэри-Бет спросила: — Ты в порядке? — Ну да, он всего лишь ударил меня… Артур ударил его гораздо сильнее — ответила Карен, прихватившись за челюсть. Артур согласился и думал уже предложить что-то, как Мэри-Бет, заметив кого-то на другой стороне улицы, вышла вперед и прошептала: — Эй, а что это за человек, который на нас смотрит? — Это же вы были в Блэкуотере пару недель назад? — сказал неизвестный всадник, на которого обратила внимание Мэри-Бет. — Я? Нет сэр. Я не из тех мест — ответил Артур беспечно, отвернувшись. —Да нет же, вы там были… Я видел вас, я точно вас видел… И-и вы были не одни — продолжил незнакомец на лошади. —Я? Нет, невозможно…. Эй, приятель, подойди на минутку — угрожающе сказал Артур, направляясь в сторону незнакомца. — Я вас видел — сказал всадник и двинул свою лошадь галопом прочь. — Мне не нравится это — сказал Дядюшка. — Мне тоже. Отведи девушек домой, а я перекинусь словцом с нашим другом — ответил Артур, подходя к незнакомой лошади. После этого Артур быстро залез на неё и помчался вслед за незнакомцем. — Эй! Это моя лошадь! — крикнул кто-то из-за улицы. Вся эта сцена шокировала Агнию, но все происходило так стремительно, что она даже не могла понять, что происходит. Дядюшка тут же погнал всех на телегу и двинул лошадей прочь из Валентайна. Пока они ехали обратно в лагерь, у Агнес наконец появилась возможность обдумать все происходившее. Карманничество, нападение на Тилли и Карен, странный всадник, обратившийся к Артуру Моргану… Такого количества адреналина в крови Агния не испытывала очень давно. Все эти события напомнили ей о том, в каком мире она на самом деле находится. В мире, в котором женщина в большинстве случаев не может устроиться на работу (если это, конечно, не проституция), а значит её жизнь обычно зависит от её мужчины и семьи. В мире, где любой человек может прижать тебя к стенке в подворотне, или ограбить, или убить, или изнасиловать, и, вероятно, остаться безнаказанным. В мире, где не царствует справедливость, а власть принадлежит больше преступным бандам, чем представителям закона. Это осознание пришло Агнес только сейчас. И ладно бы с этим, ведь Агнес уже оказалась здесь и не может это изменить. Её не отпускала мысль: кто был этот всадник в Валентайне? Что произошло в том самом Блэкуотере, что Артуру пришлось погнаться за ним и, вероятно… Агния даже не хотела об этом думать. Человек, который приютил её, абсолютно левую незнакомку, помогал случайным прохожим, не оставлял своих в беде, рискуя своей шкурой, также и совершал совершенно кровавые преступления. Хотя Агнес и не знала о ситуации в Блэкуотере, её нутро подсказывало, что ничего хорошего там не происходило. Агния уже даже думала спросить об этом, но, во-первых, она понимала, что ей сейчас не ответят прямо, и, во-вторых, она была настолько ошеломлена бурными эмоциями, что она и слова не могла сказать. — Ты в порядке? — неожиданно Мэри-Бет спросила Агнес, видя её состояние. — Да… Просто задумалась…