Дискуссия

      День был хороший. День был просто чудесный. Мигающие на потолке светильники вакфу навевали мысль о том, какое сегодня снаружи небо, а банка, летящая прямо в физиономию, заставляла вспомнить о вечности. Поскольку той Юго ещё во время войны нанюхался, а рефлексы, прекрасно себя показывающие уже много жизней, пропить был не в состоянии физически, то сразу пригнулся, роняя за собой близнеца и возводя вокруг обоих барьер.       Банка со звоном разбилась, и вокруг взметнулось облако какого-то порошка. Наученный горьким опытом отлёживания у Килби, хранитель элиатропов снимать барьер и вдыхать дрянь не спешил.       Так что всё благополучно осело на пол, балки и платформу, где стояли он и Адамай.       — Эй! — крикнул Юго, свешиваясь через перила к спорящим. — Аккуратней! Я вам ещё и уборщицей быть не нанимался!       Килби из-за этих слов на мгновение отвлёкся, за что сразу же получил от Чиби мощную оплеуху и отлетел на пару метров назад.       — А если прикажу?! — проорал Чиби, не сводя взгляда, впрочем, с «собеседника». Старейшина, которому от роду (во всяком случае, с этой жизни так точно) не нравилось, когда на него пялились, начал постепенно подниматься.       — А ты попробуй! — рявкнул Адамай, потирая уши. Юго покосился на близнеца, но ничего не сказал: у него тоже от криков Чиби и Килби начал слух пропадать.       Тем временем король элиатропов, уже не первый год балансирующий на самой грани импичмента, счёл за лучшее промолчать. А Килби рывком встал.       — Ты совсем с ума сошёл?!       — Случайно под руку попалось! И у нас всё равно… бум… этого реактива выше крыши!       Килби перекатом ушёл от удара молотом, и в руке тут же вспыхнула коса.       — А у меня терпения — нет! Кому, по-твоему, их лечить потом?!       Вжах!       Коса просвистела прямо над головой Чиби и даже срезала пару отросших прядей.       — Не хрустальные, выживут!       Юго почти прослезился от такой трогательной заботы. А вот Килби от злости сравнялся по цветом с дофусом.       — Вот потому… Жик! У нас и не выходит ничего! Дурень!       Бух!       — Сам… идиотина! У нас титрование так и не сошлось, разница в полмиллилитра минимум!       Адамай чуть похлопал крыльями, разгоняя оставшуюся пыль, и Юго наконец снял барьер.       — По-моему, ерунда такая разница, — вполголоса заметил дракон, наблюдая, как король элиатропов и их же старейшина, как изобретатель и целитель, «светочи науки элиатропской», усердно пытаются поколотить друг друга оружием вакфу и кулаками.       — Давай я тебе на полмиллилитра больше концентрата пряностей в печенье налью, — неожиданно даже для себя возразил Юго и подпер голову ладонью, задумчиво глядя на братьев с платформы. Дрались те в «основной» части лаборатории на площадке со свободным пространством, сделанной не иначе как для таких случаев. Благополучно забытый на плите реактив уже явно потерял надежду на жизнь.       — Молчу, маньяк кулинарный… — махнул рукой Адамай. Тем временем Чиби отбросил Килби до ближайшего стеллажа, но старейшина тоже обладал отменными рефлексами, так что кувыркнулся прямо в воздухе и через портал протаранил уже самого короля.       — Может, не сошлось, потому что у нас весы тогда сломались?! — рявкнул Килби, нависая над тем. — А по предварительным вычислениям…       — А по предварительным вычислениям там минимум пять структур подходит! — Чиби рывком поднялся, лбом ударяя Килби под челюсть.       Юго подумал, что такой метод сражения многое за последнее время, в принципе, объясняет.       — Гха!.. Ладно! — Килби провёл рукой по подбородку, наскоро всё залечивая, и яростно уставился на механика. — Положим, ты прав! Но тогда там разом два десятка минимум! Не пять! И это только по расположению и количеству групп!       Коса несколько раз просвистела совсем близко к Чиби, и увернулся тот не иначе как своим бракованным даром предвидения.       Килби в ответ едва не получил молотом, который король незатейливо в него метнул. Адамай со стоном достал из кармана печенье и принялся заедать стресс.       — Сила есть — ума не надо… — пробурчал он. — Кто молоты кидает?..       — Да ладно, как будто в первый раз, — пожал плечами Юго. — Радуйся, что в нас банка и ножи летели, а не это. Я б не факт, что удержал.       Молот благополучно поглотился порталом старейшины и полетел обратно к хозяину, и хранитель элиатропов задумался, кто из его братьев больший дурак.       — Какие… бах… бум… два десятка?! Реакция с серебром прошла! И ещё две!!!       — Мы пробу тогда не очистили, балбес! Вжух… Мало ли что ещё могло намешаться!       Один из столов едва не перевернулся. Юго вытер испарину и всерьёз задумался, чем он вообще занимается.       Выходило, что полной чушью.       — Килби, хватит размахивать косой бездумно! — в итоге не выдержал и прокричал он старейшине. — Куда так широко?! Хочешь потанцевать — танцпол двумя уровнями ниже!       — Сам разберусь… — недовольно ответил старейшина, плавно уворачиваясь от очередного замаха Чиби.       Тем не менее, к совету прислушался и движения стал делать более экономные.       — Разберёшься… Я тогда пятью способами очищал, в журнале всё записано! Или читать — не для тебя вариант?!       — А с чего это ты подсказываешь? — покосился тем временем Адамай на Юго.       — Мне физически больно смотреть на бездарный бой.       — И как же ты до нынешней поры-то дожил, братец?..       Последние слова потонули в вопле Килби, что кое-кто очистку проводить не умеет. В принципе, здесь старейшину понять можно было: тех идиотов, которым даже муку просеять было лень, Юго по кухне гонял только так.       — Умею я всё проводить!.. — От очередного удара молота, не попавшего в цель, затряслась даже платформа. — И раз такой умный, почему сам не провёл?!       В отличие от оружия Чиби, коса всё вокруг не сотрясала, так что Юго, тщетно пытаясь быть беспристрастным, всё же душой болел за Килби.       Однако на такие ситуации у хранителя элиатропов имелся близнец, который всегда был готов поправить баланс.       — Чиби, все мозги выбил?! — не выдержав, крикнул в итоге Адамай после очередного метания молота. — Оружие порталы может закрывать, какого ты про это забыл?! И хватит тратить силы на метание, Килби всё равно вёрткий!       Король в ответ выругался на тему самых умных, но развивать её не стал. Наверное, вспомнил, как раньше Юго или Адамай, причём поодиночке, обоих в драке на лопатки укладывали.       И Юго, на минуточку, было обидно. Угу, Килби — врач, а Чиби — учёный и поэт, но боевой-то опыт у всех есть, у старейшины ещё и прошлые жизни работают, а король подраться с юности любил. Тем не менее, об отсутствии достойного противника хранитель элиатропов никогда не ныл, ибо прекрасно знал, что хотеть не вредно, вредно дохотеться, а на крайний случай размять кулаки можно и с братом.       На данный момент, впрочем, кулак о туловище Килби решил размять именно Чиби. Каким образом из лохматого белобрысого мальчишки, что вечно с плачем гонялся за шебутным близнецом, пока тот дел не натворил, выросло… вот это вот, Юго был без понятия. Просто в какой-то момент сравнил, что было и что стало, а затем опешил.       — … Ты даже примерно мономеры не определил, о чём вообще говорить можешь?!       Бам! — Килби тоже решил перейти в рукопашную.       — Ага, а без меня бы ты на них не расщепил! — Чиби скрестил руки на груди, принимая удар на наручи, и отлетел назад. Впрочем, по пути поорать успел. — Напомнить, сколько над этим сидели?! Так бы дальше и вздыхал над своим гидролизом!!!       — Ты понимаешь, что они вообще несут? — поинтересовался Адамай. Оружие вакфу те пока не бросили, периодически снова за него хватаясь, но это явно было делом времени.       — Нет, — Юго с любопытством посмотрел, как Чиби попытался проделать пируэт, который полагается делать при весе раза в два меньше. — Но хочу нанюхаться того же.       — Уже нанюхался, братишка, это же мы им ту смолу притащили.       — А. Точно.       Ну, смолой ту штуку они на пару обозвали исключительно условно, но из-за чего весь сыр-бор, всё равно не понимали. А вот Чиби и Килби чем больше из нового мира для исследований получали, тем чаще ругались. И всё бы ничего, но из Зинита они тоже выходили с момента прибытия дай Богиня десяток раз.       Юго бросил взгляд на плиту и, чуть поколебавшись, подгадал момент и сунул руку в портал, выключая всё. С посудой эти двое сами пусть разбираются, а вот за все системы тревоги, включая пожарную, как раз он с близнецом отвечал.       По поводу нарушения техники безопасности в лаборатории дерущимся тоже много чего хотелось сказать, но Юго мужественно молчал, ибо сам вопреки всем правилам ел печеньки.       Ну а как тут не начать?       И кстати…       — Ад, я же просил тебя говорить, если сюда кто-то идти будет.       — Прости, увлёкся зрелищем, — покаялся брат. Спустя мгновение за их спинами раскрылся портал и вбежала перепуганная Мина. Одновременно с этим в их сторону снова полетел неопознанный метательный снаряд, и Адамай быстро на пару с сестрой свалился на пол, пока Юго снова поднимал барьер.       Можно было б, конечно, просто отправить всё назад порталом, но он, в отличие от братьев, ещё помнил свойства оружия вакфу и как они активируются.       — Народ, вы тут не одни, вообще-то!.. — крикнул Юго Чиби и Килби, а затем помог подняться Мине и сочувственно спросил: — Табличка «Не входить» совсем нечитаемая стала, да?       Мина похлопала глазами, потом, явно заметив короля, рванулась вниз, и Юго только чудом успел поймать её за шапку, а потом и за руку.       Порой быть хранителем элиатропов — хранить их от самих себя. Юго был почти в восхищении, какими разными способами можно помереть или покалечиться. Единственные, кто его в этом плане понимал, были близнец и Килби с ныне «спящей» Шинономе, которым затем приходилось лечить выживших балбесов и вскрывать невезучих. Пускай все главами своих отделов и были, но самим работать частенько приходилось…       — Ты куда? — лаконично поинтересовался Юго, крепко держа сестру. Та пыталась вырваться, но вскоре поняла, что затея бесполезная. Хотя по грубой силе Юго и правда был не самым первым, у того же Чиби мышцы были куда больше, а Нора магически заметно одарёнее.       — Пусти! Они же!..       — Они так дерутся как минимум дважды в неделю, сестрёнка, — скучающим голосом прервал Адамай. — Так что не надо вопить, ничего с твоим возлюбленным Чиби не случится.       Мина вырываться перестала, но на «возлюбленном» так вздрогнула и следом покраснела, что Юго и Адамай ошалело переглянулись.       «Братец, ты, кажется, в точку попал…»       «Предлагаю сделать вид, что ничего не поняли».       Мина, видимо, и сама поняла, что компрометирует обоих, так что спустя несколько вдохов цветом пришла в норму. Юго наконец отпустил её, хотя глаз по-прежнему не спускал.       Какие страсти с молодым поколением творятся, ну и ну…       Чиби и Килби снизу кидали друг в друга пустые сосуды и ругались малопонятными, но сочными химическими терминами. Часть ещё кое-как получилось признать, ибо общий курс Юго всё-таки проходил, пусть и давно, но оставшаяся часть была достойна того, чтобы записать и при случае так называть затупивших подчинённых.       — Да подавись ты своей поликонденсацией, мы даже не знаем, какие там группы задействованы!..       — Сам же говоришь, что реакция с серебром прошла, совсем забыл, как альдегиды определять?..       Вопрос, есть ли практический смысл у их изысканий, или они просто в очередной раз решили исследовать что-нибудь, Юго придержал при себе. Хотя твёрдо решил напомнить потом, ради чего им вообще эту смолу притащили.       Мина, к сожалению, по должности вопросы привыкла задавать. Хотя, повзрослев, вполне уже имела понимание, что иногда лучше промолчать.       — Почему вы их не остановите?! — прошипела она. — Я знаю, что можете!       Юго и Адамай переглянулись. Насчёт второго спорить было бесполезно. Да и глупо, Мина сама не раз видела спарринги Ада и Фаэриса. А тот сильнейшим из драконов считался.       Да и сам Юго уж на что долго и упорно тихарился, репутация, «спасибо» Килби и прошлым жизням, уже за горизонт ускакала…       — А зачем? — поинтересовался в итоге элиатроп. Мина набрала воздух, готовясь разразиться яростной тирадой… Однако она тоже прошла войну и когда надо пригибаться, дабы не получить по голове случайно летящими предметами, понимала. У Юго всё было под контролем, но было интересно, спохватится ли сестра.       — Они так, знаешь, регулярно дерутся на пустом месте, — кивнул Адамай на спорщиков, которые уже окончательно рассеяли оружие вакфу и перешли чисто на вакфанг. По счастью, энергетические лучи обоим хватало мозгов не использовать, а не то бы Юго точно экспроприировал их в качестве наглядного пособия новобранцам. Однако Килби всё же был многоопытным старейшиной, а Чиби — вроде как умным учёным и королём, которого не за красивые глазки на трон возвели. — Сто два на девяносто восемь в пользу Килби, кстати. Останавливать и вбивать им в голову здравый смысл бесполезно, мы уже пробовали.       Мина наконец поднялась, взглянула на близнецов, а затем, чуть поколебавшись, подошла к перилам и посмотрела вниз. Юго и Адамай сделали то же самое, и какое-то время наблюдалась почти семейная идиллия. Подумаешь, двое дерутся, вы найдите, кто ни разу не хотел брата или сестру отколошматить…       А Мину начал потихоньку захватывать когнитивный диссонанс.       — Поверить не могу…       — Ага, — отозвался Адамай. — Смирись, сестрёнка. Уж как полагается по общественному мнению. Мне и Юго — брутально бить морды, а Чиби весь такой из себя учёный и поэт… Вот и дерётся он, когда никто не видит.       Некоторые люди, впрочем, иногда задавались вопросом, почему «учёный и поэт» в плечах раза в два шире хранителя элиатропов. На деле разница была меньше, просто Юго обычно предусмотрительно пончо носил.       — Знаешь, порой и в любимых можно открыть неожиданные стороны, — «утешил» он тем временем сестру. От того, как дико она на него покосилась, окончательно убедился, что Адамай попал в точку.       Сама же Мина несколько раз моргнула, явно решив руководствоваться принципом «не пойман — не вор», и снова обратила внимание на драчунов.       А вот Килби, к слову, многие считали ходячей машиной для убийств, универсальной палочкой-выручалочкой и вообще тем, кто всех и вся уделает, только дайте ресурсы. Не то чтобы совсем без оснований, но оценка была несколько лестная. Вполне возможно, что где-то в иной реальности ходячий реликт древних времён и был на такое способен, но в нынешней ему было решительно плевать на девяносто процентов вещей. Да и навыки без практики имеют свойство «ржаветь».       — Постойте… Там барьер?! — охнула сестра. Юго пожал плечами.       — Ну да. Они не хотят плоды своих трудов случайно уничтожить, так что здесь давно система тревоги особая. Начинается это, — кивнул он вниз, — и сигнал мне или Адамаю приходит. Кому ближе. Ну а там мы барьеры держим, пока они не успокоятся.       Тем временем бухтение и вопли боевой макаки порой прерывались относительно членораздельной речью.       — Сейчас я тебя алкилирую!..       — За правду не страшно!       Адамай не удержался и похлопал.       — Как… Как вы его удерживаете? Он же, — Мина прищурилась, переходя на видение вакфу, — на всех предметах отдельно…       — Почти на всех, иначе бы в нас не летало ни-че-го. А так да. Сил заметно тратится, — пожал Юго плечами и демонстративно закинул в рот очередную печеньку. — Я из-за них за последние месяцы на три килограмма похудел, скоро ветром сдувать начнёт.       Мина покосилась с потаённой завистью, ибо похудеть пыталась давно и упорно, но в столовой слишком вкусно кормили. Зачем, если она и так скорее тростинку напоминала со всей работой, чем элиатропа, Юго был без понятия.       — Кстати, хочешь? — протянул он ей ещё не открытый кулёк. — Сам готовил.       Она, чуть поколебавшись, приняла.       Короля тем временем швырнули в сторону платформы, но Юго щит возвести опять успел, так что Чиби бодро отскочил мячиком, в процессе что-то вопя про денатурацию. Та вроде как относилась к белкам, и причём тут изначальный предмет спора братцев, хранитель элиатропов не соотнёс.       … А, понятно, это он Килби обещает денатурировать. Ну, флаг ему в руки. Старейшина, получив откуда-то ожог, сейчас торопливо его залечивал, параллельно скача не хуже, чем сам Юго по стеллажам в детстве. А его тогда постоянно горным козлом звали.       Мина от тревоги за Чиби печенье чуть не выронила, но всё-таки обошлось.       — М… Песочное тесто? — с подозрением спросила она, сняв пробу.       — Ага.       — Ну ты… И завтрак тоже твоих рук дело?       Юго сделал вид, будто вопроса не услышал, а Адамай только хмыкнул.       — Мммм, Юго! — подёргал он элиатропа за рукав, когда Килби выписал в воздухе особо изящный пируэт, а Чиби продемонстрировал растяжку балерины. — Может, их правда в тренировочный зал телепортируем? Там видно лучше будет, и полосу препятствий можно поинтереснее сделать.       — У гвардии там сейчас тренировка, хочешь снова с ними объясняться? Не знаю, как ты, а я лично против того, чтобы табакерка средством смены власти служила, — воспротивился Юго. — Мне прошлого раза хватило!       Парней тогда кое-как удалось успокоить, пока дел не натворили, а Чиби потом год дулся... А изначально бардак начался только от того, что хранителю в лоб случайно прилетело.       — Ты ещё скажи, что демократию любишь, — с подозрением протянула Мина.       — Пока на меня правление не скидывают — увы! — запустил он руку в волосы. — Не люблю! Просто сейчас если их бой кто-то увидит, — кивнул он на драчунов, — и даже не сколько бой, сколько как мы с Адом на это смотрим, то понесутся по кочкам вести от монархистов, что мы с Адом достопочтенного старейшину и уважаемого короля стравили и ждём, пока нам пафосное кресло освободят.       — Совсем идиоты, — раздражённо фыркнула Мина, и Юго вспомнил, что когда-то именно она могла приструнить совсем мелкого Гругала. А он тогда знатной бестией был… Только Мину да Шинономе и слушался, да Ад порой мог договориться. Агукающий Чиби мало помогал. — Если начнётся гражданский раскол, то у вас за спиной армия, и если б вы действительно хотели трон занять, то самая выгодная тактика — выжидание. У вас достаточно хорошая репутация в народе, чтобы достаточно было только поддерживать ситуацию на текущем уровне, со временем недовольство просто достигнет критической точки, и выбор у Чиби… — она осеклась и ошалело посмотрела на Юго и Адамая.       Хранитель элиатропов снова прикинулся глухим, благо этому способствовало то, что Чиби и Килби умудрились что-то взорвать вопреки барьерам. Адамай несколько раз щёлкнул пальцами, привлекая внимание.       — Предлагаю сделать вид, что последние несколько фраз никто из нас не слышал. Тем более, Мина, нам к Дракону не нужен этот королевский ворох проблем.       Сестра, чуть поколебавшись, кивнула: отношение Юго и Адамая к непрошеной ответственности даже в легенды вошло. Вот только чуяло сердце элиатропа, что однажды придётся «попросить»… Даже если не желает.       Чиби и Килби тем временем уже даже перестали ругаться и просто колотили в раже друг друга. Мина поёжилась.       — Что только на них нашло?       — На Чиби — свербящее шило в том месте, по которому сейчас получает, — заметил Юго, внимательно наблюдая за дракой. — На Килби… Не знаю, гормоны, наверное.       — У него борода с хвост твоей шапки, — скептично ответила Мина. Он пожал плечами. — И я помню, сколько ему лет.       — Значит, седи… рыжина в бороду, бес в ребро. Да и вообще, он не такой старый физически. Ты его без бороды видела?       — Нет. Но я тебя с бородой видела! Седой! — скрестила сестра руки на груди. — И только попробуй сказать, что это давно и неправда.       Юго скривился, будто ему подсунули вместо нормального лимона горький и сказали делать лимонад. Адамай тем временем от веселья фыркнул.       — Тёмные секреты твоей биографии, братишка, даже на центральной статуе Зинита. Так что хватит кукситься. И их в любом случае всегда будут помнить Килби и Шинономе.       — О тебе тоже много что рассказать можно. Да и у Килби такими темпами скоро мозгов не останется.       Ради справедливости, сам старейшина тоже не отставал: фингалы у Чиби нарисовывались шикарные. Хотя в любом случае потом Килби вылечит что себя, что товарища, они уже спокойно всё обсудят, а дальше пойдут за счёт Чиби гулеванить.       — Им разве не проще просто цивилизованно всё обсудить?.. — практически простонала Мина. Эх, даже жалко, умудрилась же… Ей никогда не нравилось, когда решение проблем сводилось к мордобою. Профессиональная деформация, что поделать.       Что судья, что жрец Элиатроп, «Богини Любви»… Хотя, наверное, кто-то среди Перворождённых и Дракону служить, по идее, должен. Впрочем, лучше не копать. А то можно и докопаться...       — Им проще мне с Адом по часовой ставке платить, чем даже куда-нибудь наружу перемещаться, — сочувственно ответил Юго. — Что ты от них хочешь?       — Платить?!       — Знаешь, кого-то спасти — половина дела, — ответил вместо элиатропа Адамай. — Надо ещё проследить, чтобы этот кто-то после спасения не убился, а в идеале ещё и снова не вляпался. С тактикой у наших братцев все отлично… Так что мы учим их стратегии. Не хотят вести себя адекватно — пусть платят. Может, когда-нибудь станет им жалко бюджетные средства. Тем более мы всё равно обходимся дешевле, чем восстановление лаборатории. Хотя, пожалуй, так было бы нагляднее.       Тем временем внизу разворачивалась картина, воистину достойная фресок и песен Эфрима.       Подсечка — Чиби падает, но успевает открыть за спиной портал. Кувырок — мощный удар кулаков обрушивается на Килби.       Шипение сквозь зубы — старейшина на ходу лечит раны и в несколько движений бьёт короля по болевым точкам. Целитель, он куда чаще подставляется под удары и прекрасно знает, куда их наносить.       Чиби сгибается пополам, но успевает перекатиться назад, пока нога ещё не впечаталась ему в бок. Стремительный прыжок, рывок вперёд, захват — кувырок он делает вместе с противником, и оба ударяются об землю.       Почти что танец, своеобразный и дикий, но по-своему привлекательный…       Ещё бы не отмечай машинально Юго, кто что зря сделал и где просчитался. Впрочем, время ехидно прокомментировать у него будет.       А вот Мина, не в силах смотреть, отвела взгляд. И на несколько мгновений застыла, кое-что заметив.       — Там камера, — пусто произнесла она, показав рукой на одну из балок. — Ваша. И вон там ещё две.       — Ты даже не представляешь, какие порой ракурсы можно упустить!.. — с грустью ответил Юго. — Одной никак не обойтись, правда!       — И мы обязаны вписать это, — Адамай кивнул на клубок из двух элиатропов, — в анналы истории! Раз уж сам хранитель памяти занят! Мы тебе покажем потом, какие видео смонтировали, прекрасное зрелище! Жаль, звук подкачал…       Мина немного помолчала. Подумала. Что-то решила.       — У меня есть пара эпичных песен в запасниках, ещё старые, Норы, — наконец произнесла она. — И Глипу недавно поставили, к слову, новый проектор.