Дасквудский синдром

      Эль опустилась на кровать, все так же сжимая в руках записку с угрозой. Как понять — она следующая? В чем? А самое главное, если она следующая, то кто же был первым? Ханна спасена, Ричи погиб, невозможно было выбраться из шахты, ему так точно, ведь он был в эпицентре возгорания, которое сам же и устроил. Фил опустился рядом с девушкой, крепко сжимая её руку в своей ладони. Снова его тепло пытается разрушить её холод. Снова это всё неправильно. — Это все чья-то шутка, да? — Эль вымученно посмотрела в глаза парня. Боже, как он хотел ответить что да, это всё чья-то глупая шутка, что это нереально, что просто кто-то узнал что «звезда» Дасквуда приехала сюда после раскрытия дела. Но он не знал правды, он не понимал, насколько все это может быть серьезно. — Давай только без паники, хорошо? Мы что-то придумаем. Вот и пришло время выплатить тебе долг за моё спасение. — он высвободил свою руку и приобнял девушку за плечи, дружеский подбадривающий жест, ни больше, ни меньше. Но почему-то сейчас Ориэль почувствовала себя в безопасности, слезы, которые она долго сдерживала в себе, градом покатились по её щекам. Девушка устала, устала от того чувства беспомощности, когда друзьям грозила опасность, устала быть той, ради которой Джейк пошел в шахту, устала оплакивать его, не зная, живой ли он. Она устала чувствовать. Ей захотелось снова окунуться в мир незнания, мир, в котором не было проблем, не было смертей и боли. Она вспомнила смерть своей мамы. Это произошло меньше года назад. Она вспомнила, как отдалялся отец, сначала просто пропадая в своем кабинете сутками на работе, затем вовсе переехал в Вашингтон, поднявшись по службе. Вспомнила походы к психотерапевту, даже задумалась о подделке рецепта, чтобы снова начать принимать антидепрессанты.       Все, что в её жизни когда-то имело значение, рушилось, и она всегда винила себя. Сначала мама. Затем отец. Следом Джейк. Эль хотелось выть, сдирать ногтями кожу, кричать, но все, что она могла себе позволить - это тихо плакать, пока человек, от которого она никогда не желала поддержки, молча гладил её по спине. — Тише, Эль. — все что мог вымолвить Фил, в надежде успокоить свою подругу. — А давай-ка пойдем отсюда? Сегодня останешься в другом месте. — Она была согласна на что угодно, лишь бы не оставаться в этой проклятой квартире, где буквально несколько часов назад, может позже, а может и раньше, кто-то был. — Подожди, — большими пальцами она стерла слезы с лица, — А зачем ты вернулся? — покрасневшие от слез глаза смотрели на него с застывшим вопросом. — Я.. — Фил вздохнул , — Вспомнил нашу переписку, как милый детектив допрашивал меня по поводу Ханны, — он улыбнулся, — а дальше я пригласил её в Аврору, когда она снова будет в Дасквуде. Просто вспомнил и решил пригласить ещё раз, но так как ты не открывала - я решил попытать удачу, дверь оказался не заперта, а дальше ты и сама поняла. — Я согласна, — скомкав слегка намокшую от слез записку с угрозами, она сунула её в рюкзак. — То есть, свидание? — он засмеялся. — То есть, просто Аврора. — она закатила глаза, — нет, ты когда-то бываешь серьезным? — Всегда. Но только не в момент, когда очень милые девушки плачут. — он улыбнулся. — После Авроры можешь остаться у меня, — он замешкался, — приставать не буду. Либо же позвоним Джесси, думаю они с Дэном тебя приютят. — Да ты уже пристал, как пиявка, — девушка засмеялась. — Вот, все ради того, чтобы ты снова улыбнулась и отвлеклась. Пошли, потом решим этот вопрос. — он протянул девушке руку, снова мирный жест, на сей раз Эль не задумываясь вложила свою ладонь в его. — Кстати, Фил. А как ты.. — она запнулась, парень вопросительно посмотрел на неё. — Как вы с Дэном-то общаетесь после того, как ты узнал, что именно он сделал на тебя донос? — С божьей помощью, — он снова засмеялся. — На самом деле нормально, он извинился и объяснил свои мотивы. На самом деле, Эль, я бы сделал абсолютно так же, если бы кого-то подозревал. — он лишь пожал плечами.       Дальше они двинулись молча. Ориэль арендовала квартиру недалеко от Авроры, ведь это единственный имеющийся адрес, где с вероятностью в сто процентов она могла встретить компанию своих друзей. Кстати о компании - это достаточно громко сказано, ведь из всех с ней поддерживали связь только Джесси с Дэном. Несколько раз писала Лили. А Томас и вовсе пропал, как только стало известно, что Ханну освободили. С Ханной они и не были подругами, Эль затянули в это расследование не спрашивая, хочет ли она участвовать во всем этом. Если бы тогда у неё спросили, хочет ли она помогать в расследовании, она бы не задумываясь отказалась. Но если бы ей рассказали об исходах этого расследования, она бы точно согласилась. — Во владении баром есть свои плюсы, — зачем-то проговорила Эль, когда они подошли к служебному входу. — Например, можно прийти в любое время, и не нужно оправдываться перед начальством. — Или выпить алкоголь и не платить, — парень опередил её, озвучив следующую мысль девушки. Несколько поворотов ключа, дверь открылась. Фил галантно пропустил девушку вперед. — Я обещал угостить тебя коктейлем, но после всего происходящего, я посчитал, что нужно что-то покрепче, — парень скрылся за барной стойкой, стуча бутылками с алкоголем. Эль расположилась на высоком барном стуле в ожидании Фила. — Это все кажется нереальным. Теперь я понимаю, что чувствовали ребята, когда находились в гуще событий, а я наблюдала за всем через экран мобильного телефона. — она подперла подбородок кистью наблюдая за тем, как Фил разливает алкоголь по бокалам. — Или это все же чья-то злая шутка, — он протянул девушке бокал. Кивнув в знак благодарности, она сделала глоток, — но рассказать Джесси с Дэном, а так же Алану - я думаю стоит, на всякий случай. — Фил договорил, сделал глоток, слегка скривившись. — Да, думаю ты прав. Я расскажу ребятам, а вот с Аланом пока об этом говорить не буду.— Эль улыбнулась, как смешно, оказывается, называть ребятами тех, кто был старше её на лет так пять. Либо ту, которая являлась её ровесницей. Девушки как-то в одном из диалогов подняли вопрос возраста, они долго думали и обсуждали сколько же хакеру на самом деле лет и пришли к выводу, что он определено не намного старше их. Отсюда и стало известно, что Джесси двадцать шесть стукнуло за месяц до похищения. Дэну тридцать два, Филу тридцать один, Томас был младше девушек на год, ему весной стукнуло двадцать пять. Ханне двадцать один, Эль хорошо запомнила её возраст из рассказа Ричи, но самой младшей в их компании была Лили, ей было девятнадцать. Возраст Джейка для них оставался загадкой, но они обе прикинули, что он вряд ли старше Дэна. Вынырнув из своих размышлений она заметила, что Фил с кем-то разговаривает. Эль свела брови, морща нос. У неё никогда не было привычки подслушивать, пока в её жизни не появился Джейк и не показал ей несколько приятных, а иногда и не очень, фишек хакера. Даже в таких обычных ситуациях она проводит параллели с ним. — Джесси. Я думаю, тебе стоит самой им всё рассказать, но я спросил, возможно ли тебе у них остаться. — он пожал плечами и улыбнулся, Эль кивнула в знак благодарности. — Они ждут тебя.. Ну, это если что.. — он подмигнул. — Ты не меняешься, — закатив глаза, засмеялась Эль. — Может быть, когда-то я к этому привыкну. Так объясни мне, — она снова сделала глоток, горло уже не так жгло, — почему ты со мной нянчишься? — Это громко сказано. Я просто решил помочь, тем более знаю, насколько ваша компания любит влезать в неприятности. — проговорил он.       Они ещё немного поговорили о жизни, девушка узнала уже лично от Фила, как ему достался бар. Оказалось, что он работал барменом, когда Майкл был владельцем. Видимо, его вдохновила любовь парня к работе, поэтому перед тем, как «исчезнуть», он переписал на него бар. Немного узнала об отношениях Фила и Джесси сейчас и почему они долгое время были в шатких отношениях, парень уточнил, что благодаря Ориэль, их отношения стали намного семейнее. Что ему не хватало внимания младшей сестры, а так как он упертый баран, он не мог первым начать общение с начала. Но Эль умудрилась изменить его отношение к жизни. Время этого насыщенного дня перевалило за полночь, друзья двинулись к дому Джесси. — Я хотела бы поехать к шахтам, если это не шутка с угрозой. Возможно, я смогу найти там какие-то зацепки. — уверенно перебив ночною тишину сказала Эль. — Хорошо, я отвезу тебя. Отказы не принимаются, а то вляпаешься в очередную передрягу, и потом тебя весь город искать будет. — не задумываясь ответил Фил, подойдя к нужному дому.       Их встретила Джесси, Эль была ей благодарна - во-первых, за то, что приютила на время, потому что желания оставаться у Фила у нее не было. Во-вторых, за отсутствие допроса, но она все равно знала, что утром ей не выкрутиться. Как оказалось, в доме Джесси была своя комната у Фила, поэтому он не задумываясь принял приглашение сестры остаться на ночь, и, пожелав спокойной ночи всем, удалился. Эль же досталась комната для гостей. То ли из-за алкоголя в крови, то ли из-за усталости, девушка без задних ног и с пустой головой провалилась в сон. Впервые за неделю после пожара в шахте ей не снились кошмары. Ей вообще ничего не снилось, и это было слаще всего.       Открыв глаза девушка сразу подумала о том, что возможно записка с угрозой - это всего-то страшный сон, но нащупав в рюкзаке скомканный лист бумаги она злостно выругалась про себя. Поднявшись с кровати, она попыталась привести свои волосы в порядок, но, плюнув после нескольких попыток сделать нормальный хвост, она растрепанная спустилась на кухню, где её уже все ждали. — Ничего себе, — Дэн присвистнул от вида девушки. — Не думал, что когда-нибудь увижу тебя не в толстовке. — пройдя мимо Фила, который не моргая смотрел на Эль, он с грохотом поставил чашку с кофе, — Глазеть не по-джентельменски. Кофе? — Эль кивнула, только сейчас сообразив, что вышла в майке на тонких бретельках и все в тех же темных джинсах. — Доброе утро, без толстовки ты мне нравишься больше, — сказал Фил. — Я думала, тебя больше привлекают девушки вообще без одежды. Удивляешь, Фил. — она стрельнула в него взглядом, парень опустил глаза. Дэн в своем репертуаре выставил большой палец вверх и подмигнул, шутка ему определенно зашла. Джесси, которая до этого не подавала никаких признаков своего присутствия, слегка засмеялась. — Давайте так: я знаю, что у вас есть вопросы. — начала Ориэль, — Это всё чья-то шутка, не более. Во-первых, никто не пропал, поэтому теоретически я не могу быть следующей. Во-вторых, мы не разводим панику, она нам совершенно не нужна. Ну и в-третьих, я буду осторожна, Дэн. — Он только открыл рот, чтобы сказать его любимую фразу, но девушка предвидела это. — Мне нужно настроиться на разговор с Аланом, поэтому я вернусь позже, и ты, Джесси, — она посмотрела на подругу с улыбкой, — сможешь завалить меня вопросами с ног до головы. — Блондинка перевела взгляд на Фила, который периодически кидал на неё взгляды, — Я поеду в участок сама, не думаю, что тебе там стоит показываться, надеюсь, объяснять почему, не стоит? — она забрала из рук Дэна свой кофе, одарив его благодарной улыбкой. — Допрос окончен, Ориэль молодец. — она вымученно села за стол, сделав глоток свежесваренного кофе.       Допив его и попрощавшись с друзьями, она надела свою толстовку и маску, накинула капюшон. Затянув потуже ботинки, в которые она заправила джинсы и подхватив рюкзак, девушка покинула дом своей подруги. Вдохнув полной грудью, Ориэль шагнула в полицейский департамент Дасквуда. Боится ли она? Ничуть. Боится ли услышать то, к чему не готова? Определённо. Женщина средних лет лучезарно улыбнулась и сказала, что её уже ждет Алан в своем кабинете. Да уж, слухи по Дасквуду разлетаются быстро, - подумала Эль и двинулась за женщиной по коридору. — Честно признаться, я даже не надеялся на личный разговор с Вами, —Алан вальяжно уселся в кресло в своем кабинете. — Честно говоря, я и не думала, что меня что-то приведет в Дасквуд, — призналась Эль, присаживаясь в кресло напротив него. — Ну что же, раз мне выпала такая честь, то я хотел бы узнать, какое Вы имели отношение к похищению Мисс Донфорт. — Мужчина, взяв шариковую ручку, стал отстукивать какую-то мелодию на письменном столе. — Вряд ли Вы мне поверите, если я скажу, что абсолютно никакого. И я понятия не имею, как мой номер оказался у Томаса. — искренне ответила блондинка. Ведь если смотреть правде в глаза, она до сих пор не знала, как её номер оказался в руках Томаса. — Почему же? Мисс Донфорт сказала то же самое, что не имеет отношения к тому, что именно с её телефона был отправлен ваш номер. — Значит это была не она, но кто? — она задумалась, кому же нужно было чтобы малообщительная Эль сыграла ключевую роль в поисках Ханны. — Я, если честно, надеялся получить ответ на этот вопрос от Вас. Но раз Вы не знаете, то, видимо, это придется делать мне. Что насчет хакера, который Вам помогал? Что можете сказать о нем? — Я знаю о нем ровным счетом столько же, сколько и Вы. — и здесь она ответила искренне, ведь кроме некоторых факторов его внешности и собственно имени, она о нем ничего не знала. — Грустно это осознавать, но видимо это уже не играет никакой роли, ведь он мертв. ФБР не нашли его следов, следовательно, он числится погибшим, — девушка напряглась, пытаясь всем своим видом показать невозмутимость, но сердце ее будто резали ножом, а под ногти засаживали иголки, ей хотелось выть и рвать волосы на голове. Но ни один мускул на её лице не дернулся при упоминании его смерти. А Алан же наоборот выглядит так, будто даже сочувствует девушке, но вряд ли он знал об их взаимных чувствах, может, просто человеческое сострадание. — Он многое сделал для поисков Ханны, без его помощи, я думаю, что Вы, что мы - искали бы ее гораздо дольше. — вспомнив колоссальную помощь Джейка в этом деле, она мысленно его поблагодарила. — Мотив его помощи Вам тоже неизвестен? — мужчина приподнял бровь и посмотрел на девушку. — К сожалению. — резко ответила та. Её терзала фраза Блумгейта о том, что Джейк числится погибшим, значит, ту часть шахты еще не разобрали, если вообще собираются её разбирать. У неё появилась маленькая надежда, что все же он успел выбраться до взрыва и обвала. — Тогда, может, Вы скажете, откуда у хакера появился Ваш номер телефона? — начальник полиции решил зайти с другой стороны. — Простите, Алан. Но вы сейчас серьезно задаете этот вопрос? Вы же сами знаете род его занятий, ему и Ваш номер телефона достать было бы не проблемой. — она улыбнулась. — Ладно. Какие отношения Вас связывали с Ричи Роджерсом? — ну вот, очередной вопрос, который дал девушке под дых. — По его поведению можно было понять, что он причастен к похищению? — Обычные, — тихо проговорила девушка. — Я думаю, что могла бы назвать его другом. Да, мы были друзьями. — Эль снова стала теребить кутикулу на ногтях. — Нет, он помогал мне.. — она запнулась. — Помогал нам.. Всячески принимал участие в расследовании, даже находил зацепки. И ведь даже он рассказал нам про легенду «Человек без лица». Я бы никогда не подумала на него. — опустив взгляд на свои колени, девушка закончила разговор. — Вам когда нибудь угрожали за время вашего участия в расследовании? — ох, Алан, знал бы ты, сколько раз ей приходили угрозы. Ориэль кивнула. — Заставляли ли Вас прийти в эту шахту? Если я правильно понял из показаний Томаса Миллера, именно вместо Вас в шахту пошел хакер. А если быть точнее, то Джейк. — Именно этот вопрос выбивает блондинку из колеи. Снова. Будто в кабинет перестает поступать воздух, Эль несколько раз жмурится. Ей нет смысла врать, Томас сделал все, чтобы выдать Джейка. — Заставляли, Ричи написал мне, сказав, что если я приду в шахту, он отпустит Ханну. Томас тогда всеми силами пытался заставить меня согласиться на эти условия. И да, Джейк отправился туда вместо меня. — Эль выпалила всю информацию на одном дыхании. — Значит ли это, что Джейк тем самым пытался Вас защитить? — Алан наклонился, внимательно всматриваясь в лицо девушки. — Именно это и значит, — Эль почувствовала, будто сейчас её силой столкнули с обрыва, но вместо того, чтобы разбиться - она выжила и сейчас как беспомощный котенок молится о помощи, но не получает ровным счетом ничего. — Так скажите, Ориэль, в каких все же отношениях Вы состояли с Джейком? — в глазах потемнело, в ушах застыл собственный голос - она миллион раз перечитывала его сообщение «Ориэль. Я люблю тебя» Интонация. Тембр. Манера. Дрожь. Все сейчас перемешалось, и только её голос повторял одну последнюю его фразу. Последнее его признание. — Я же ответила Вам на этот вопрос, я знала о нем столько же, сколько и Вы. — пытаясь подавить дрожь в голосе, снова ответила блондинка. — Но мой вопрос был об отношениях, а не о знаниях, Ориэль. — теперь-то ей стало понятно, что чувствовал Фил и почему друзья её так яро отговаривали. Сделав глубокий вдох, она выпалила. — В близких отношениях. Но я Вам и вправду не скажу ничего нового о нем, как бы мне не хотелось. — она подняла глаза, в уголках которых застыли слезы. Их взгляды встретились. И кажется, что Алан все понял. — Я знаю. И знал о ваших отношениях, решил спросить прямо. — Алан снова опустился на спинку кресла, положив руки на подлокотники. — Дайте угадаю, Томас. Вам об этом он рассказал? — Алан кивнул. Эль мысленно послала Миллера, он что во время расследования вечно пытался все испортить, что сейчас. — Ориэль, будьте так добры, не покидайте в ближайшее время Дасквуд. Возможно, у меня к Вам появятся новые вопросы. — Эль кивнула, поднимаясь. — Конечно, мистер Блумгейт. Могу идти? — Да, спасибо за участие в следствии. Выйдя из полицейского участка, она увидела Фила, который ждал её через дорогу. Все, что ей сейчас хотелось, это завыть, закричать, смыть с себя этот допрос. Но все, что она сделала, подойдя к парню - это уткнулась носом ему в грудь. Фил опешил, но стал медленно поглаживать её по спине. — Томас, сукин сын. — прошептала Эль. — Не знал, что ты материшься. А если честно, — он продолжил поглаживать её по спине. — Я никогда не питал любви к нему, и всегда говорил Джесси, что он первый сбежит с тонущего корабля. — Это литературное слово. — она резко подняла голову. — Фил, он рассказал абсолютно все, мне кажется, знал бы он больше о Джейке, выдал бы эту информацию, даже не задумываясь. — Ну, малыш Томми, видимо, пытался прикрыть свою шкуру. Забыв о том, что именно вы двое вывели на нужный след всю вашу расследовательную группу. — он улыбнулся. — Поехали? — Ты со мной нянчишься, не надоело возить меня по всяким делам? — она отстранилась от него, вопросительно подняв бровь. — Ммм, не думаю, что мне это надоест когда-то. — он рассмеялся, — Плюс после того, как мы узнали об этой угрозе, мне меньше всего хочется оставлять тебя одну. Ты думаешь, я просто так простоял под участком весь допрос? — он посмотрел на неё, — ну ладно, не весь, я сходил за машиной. Эль села на пассажирское сидение, пристегнув ремень, она уставила в окно, размышляя о своем. Машина быстро двинулась за город, оставляя невысокие дома и узкие улочки позади. Запах гари въедался в одежду, от него щипало глаза, было тяжело дышать. Так бывает после сильного пожара, даже когда уже все давным-давно потушили, какие-то деревянные балки могут тлеть на протяжении ещё недели, а то и двух. — Что мы ищем? — уточнил Фил. — Что-то. — ответила Эль, гипнотизируя заваленный вход в шахту. Она хорошо помнит, что именно через него Алан тогда вывел Ханну. Если бы не факт того, что он разрушен, она бы кинулась в шахту не задумываясь, откидывая все за и против. Взгляд стал метаться, ища хоть какую-то зацепку, пока Фил обходил вход, цепляясь за всякие кусты, где возможно было что-то найти, Эль двинулась чуть вглубь леса. Лазурные глаза зацепились за какую-то светлую вещь, засыпанную листьями деревьев. Переступая через ветки, девушка присела возле своей находки, пальцами отодвинув листья, она резко выдохнула. В глазах застыла радость вперемешку со страхом и болью. В руках девушка держит ту самую маску Джейка, пальцы нервно подрагивают, когда её взгляд цепляется за алое пятно у верхней части маски. Подушечкой пальца Эль провела вдоль пятна. Вся та радость, что секунду назад охватила девушку исчезла, а на её место пришла паника, страх и ужас, когда стало понятно, что алое пятно — не краска. А кровь. И если это действительно маска Джейка, то кровь его. Оглянулась на Фила, который стоял спиной к ней и рассматривал какие-то кусты, видимо решив, что там что-то можно найти. Вряд ли он понимал, что место около входа в шахту прочесали вдоль и поперек не только полиция Дасквуда, но и ФБР. Моргнув, сгоняя слезы с глаз, она подорвалась с места и побежала в противоположную от парня сторону. — Эль! — окликнул её Фил, услышав за спиной шелест — вернись, Ориэль, — он попытался пробраться к девушке, но сделать это быстро, среди заросших корней и колючих кустов, было просто нереально. А Ориэль бежала, спотыкаясь о корни деревьев, незаметно торчащие из зарослей, колючие ветки били её по лицу, отдаленно она до сих пор слышала мольбу Фила вернуться. Но ей плевать. Она понимала, что где-то здесь, возможно, находится Джейк, скорее всего он ранен, и ему нужна помощь. Адреналин зашкаливал, бил в виски, открывая второе дыхание. Рывок, ещё один, и снова. Будто от её бега зависела её жизнь. Зависела его жизнь. Она выбежала на поляну. Странная поляна, на которой ничего не росло, была в гуще леса, окутанная деревьями и кустами. Будто кто-то специально лишил жизненной силы эту маленькую часть леса.       Эль упала, не заметив торчащий из-под земли корень. Проехавшись ладонью по сгоревшей земле, девушка подняла голову, несколько раз моргнув, она осознала, насколько глупый поступок она совершила. Скорее всего, её убьет сначала Фил, за то что она сбежала без объяснения, потом Джесси — из-за страха потерять подругу, которая запросто могла заблудиться в этом лесу, а Дэн соглашался бы с возмущениями своей второй половинки, пока у той не закончились бы аргументы и он не стал бы вставлять свои. В конечном итоге от Дэна получил бы и Фил, который не предпринял попытки остановить её, да и просто за то, что он привез ее сюда. Ситуация складывалась весьма страшная, из защиты Ориэль имела складной нож, благо отец научил её им пользоваться, поэтому она считала, что способна постоять за себя; ноутбук в рюкзаке, записка с посланием, что она следующая, и маска, которую она мертвой хваткой держала в руке. На секунду она задумалась, что если бы её здесь убили, убийца бы оставил эту маску с ней, скинув её смерть на хакера. А чего бы и нет? Он и так преступник, чего ему терять. Поднявшись, она огляделась. Ничего, никакой тропинки здесь не было. — Боже, Эль, до чего глупый поступок. Получила послание с угрозой и ринулась в лес, молодец, — прошептала она в пустоту. Секунда — и осознание происходящего накрыло её с головой. А что, если это все подстроил тот, кто влез к ней в квартиру и оставил послание? Зная, насколько пошатнувшаяся у неё психика от потери Джейка, скорее всего этот человек понимал, что этим жестом он привлечет её внимание, и конечно же понимал, что она пойдет его искать. Теперь, после того, как пазл этой сложной головоломки складывался у неё в голове далеко не в пользу Эль, она стала чувствовать на себе чьи-то взгляды. — Ладно, успокойся. Это плод твоего воображения и все. — ещё раз оглядевшись, она окончательно осознала, что не понимает, с какой стороны она прибежала, ведь густота этого леса поражала, а сбежала от Фила она в самую глубь, где не было даже тропинки.       Достав телефон из кармана, она лишний раз убедилась, что связь здесь не ловит, а до ближайшего места, где возможно есть связь, идти километров пять. Выключив телефон, запихнула его в карман. Смысла от него она не видела, а вот садить батарею попросту не хотела. — Дьявол. — зашипела она, и недолго думая двинулась дальше вглубь леса. Неизвестно, сколько она бродила по глуши, но она вышла на небольшую, видимо давно заброшенную хижину. Деревянные панели, из которой она была сделана, сгнили, окна, а точнее то, что от них осталось, были открыты, а крыша просела. Но адреналин до сих пор плясал в её крови, и она не задумываясь двинулась внутрь.       Оттолкнув подобие двери, она юркнула внутрь. Сырость — именно так пахло внутри, да настолько сильно, что запах просачивался сквозь маску. Неуверенно она углубилась внутрь, слева от неё что-то вроде старинной кухни, где вместо плиты была каменная печь. Она видела такую последний раз у бабушки в деревне, когда была совсем ребенком. Справа что-то типа зоны отдыха или, другими словами, гостиной; сгнивший, как и вся мебель, диван, разбитый деревянный стол, какое-то чучело кабана. Неуверенно она шагнула в центральную комнату — скорее всего, это была спальня. Смотря под ноги девушка заметила выделяющиеся на фоне других доски, они слегка торчали, тем самым вызывая интерес к себе. Возможно, любой другой этого бы не заметил, но не Ориэль, которая несколько недель разгадывала загадки и головоломки, которые преподносил ей Джейк, для того, чтобы найти Ханну. Переступив через эти доски, она двинулась вглубь. Опять-таки сгнившее подобие кровати, рядом самодельная полка, на секунду она задумалась, что не отказалась бы от такой у себя в квартире. Порванные занавески и некое подобие книжной полки, с полным отсутствием книг на ней. И картина, на которой та самая поляна, с которой девушка сюда и пришла. Она одна среди всего этого хлама была целая, её не помотало время, будто её только недавно нарисовали и повесили на эту стену. Задумавшись о чем-то своем и потеряв контроль в ситуации, она не обратила внимания на тихие шаги в другой комнате.       Рука нащупала карманный ножик, открыв его и крепко сжав, она стала прислушиваться к шагам сзади. Возможно, если бы не участие в Дасквудовском расследовании, она бы и не услышала тихие шаги. Половица предательски скрипнула под ногой незнакомца и это означало одно — неизвестный прямо за ней. Вдохнув через нос полной грудью, Эль резко обернулась, достав руку с ножом из кармана. Капюшон слетел с головы девушки. Сердце билось с бешеной скоростью, ею двигал адреналин. Незнакомец перехватил руку девушки, занесенную над ним. Свободной рукой он выхватил нож, сложил и кинул в карман. Слегка приподняв голову, он отпустил её руку. Замешкавшись от этого действия, девушка растерялась, незнакомец медленно обернулся, будто прислушивался. А затем, резким движением схватив девушку и крепко притянув к себе, закрыл ей рот рукой. Последнее, что успела разглядеть Эль — обожженная кисть, которую незнакомец опустил на талию девушки и с силой потащил куда-то.