***
— Эй, девочка, хочешь поиграть со мной в футбол? — какой-то мальчик больно схватил за руку и потянул меня на неподалёку расположенное поле. — Отпусти меня! — я вырвалась из рук «злодея» и нахмурилась. Моё детское надутое личико стало выражать обиду и гнев, отчего парнишка, видимо, ощутил вину и опустил голову вниз. Мне стало его жалко — Ну, ладно, пойдём поиграем, — жёлтые счастливые глаза с радостью посмотрели прямиком в мои голубые, — только я играть не умею. — Ничего! Сейчас научу! Я проиграла со счётом 15:0. Бачира две минуты занял на то, чтобы рассказать мне правила, дать попинать мяч, а затем отправил в свободное плавание, из которого я вернулась, конечно, с полностью разбитым кораблём и без команды. Если бы ему не стало скучно, он бы так и продолжал забивать мячи, обходить меня ловкими движениями ног. Да, я не притронулась к мячу ни разу, но... мне понравилось! — Бачира, найди себе другого человека, с кем можно поиграть в футбол, — я подсела к загрустившему мальчику на скамейку, — я видела, здесь часто играют и взрослые, и дети, так что ты тоже можешь! — Да некому со мной играть... — Почему же? — Ребятам не нравится мой стиль игры: я всегда играю один, не даю никому пасы, потому что мне просто так нравится, а они не понимают. — Оу... — как жаль стало этого паренька. Общество его не принимает, а ему очень хочется играть в футбол так, как он умеет, — а если тебе изменить стиль? — Нет. Он помолчал с четверть минуты, а затем продолжил: — Внутри меня живёт монстр. Он говорит мне, как играть, чтобы выигрывать. «Странный парень», — а Мегуру продолжал: — Я ни за что не буду играть по-другому, ведь я хочу всегда быть первым в футболе. Это весело! — воспрянул он с новыми мыслями, однако было видно, что общую грусть по поводу его друзей не скроешь обычной вспышкой вдохновения. — Печально, Бачира, — ответила я. Через некоторое время ко мне пришло осознание, что совсем скоро домой вернётся мама, а к её приходу тарелки должны быть вымыты, а уроки сделаны. — Бачира, — позвала мальчика, — мне нужно идти, — быстро спрыгнув с лавочки, я была готова уходить, как вдруг чужая рука легла на моё плечо. — Наоки, мне очень понравилось с тобой играть! Пусть ты ничего и не умеешь, но с тобой было весело, и... ты единственная, кто согласился. Я в удивлении помолчала, но потом со всей нежностью, что у меня была, улыбнулась, проговаривая «спасибо». — Пообещай мне, что вернёшься! — воскликнул мальчик. — Обещаю! — Точно? — Да, я вернусь, милашка, ха-ха, — потрепала его и так лохматые волосы, а затем побежала домой к маме. На следующий день я действительно вернулась.***
— Слушай, Наоки, нам нужно поговорить. Мы зашли с Мегуру ко мне домой, чтобы весело провести этот вечер за фильмами и вкусняшками. — Говори, — ответила я, собирая волосы в пучок и включая плиту одновременно с электрическим чайником. — Скажу, когда ты обратишь на меня внимание, Мичико. — М? — если Мегуру назвал меня по имени, то это явно предвещает что-то серьёзное. Развернувшись спиной, я облокотилась на стол и стала внимательно слушать юношу. — Э-э, ситуация не очень простая, но весёлая! Ох, как же мне не нравилось его это «веселье». Наши взгляды по этому поводу всегда разнились, ведь для Бачиры веселье — это риск, азарт и, что самое главное, футбол. — Если коротко, то мне пришло очень странное письмо, в котором какой-то дядька предлагает пойти в большое огороженное здание и провести там несколько месяцев. — Чего? — я выпучила глаза. — Он сказал, что там соберутся только самые лучшие игроки, а раз он прислал мне это письмо, значит, я лучший! — Ты с ума сошёл, Бачира? А? Ты совсем что ли? — Мама уже согласилась, Мичико. Пойми, это моя мечта — быть там, где примут меня, примут мои навыки. Ты знаешь, ты... должна помнить. И я помнила. Помнила, с какой грустью он просил меня остаться, вернуться и... дать обещание, что мы ещё раз увидимся в этой жизни. — Но, Мегуру, это получается, что мне придётся ждать тебя оттуда очень долго? — Да, — с запозданием ответил юноша, — я не собираюсь проигрывать и хочу остаться там надолго. Мой внутренний монстр будет этому очень рад, — парень мило мне подмигнул, заставив улыбнуться, и вновь уткнулся лицом в бумажку, раз за разом перечитывая приятные сердцу слова. «Что я творю? Я же сама хотела, чтобы впредь он никогда не оставался один в стремлении играть и побеждать. Хотела, чтоб он нашёл, наконец, своё общество, тех людей, которые будут с ним соперничать, а не сдаваться от того, что Мегуру лучший. Но теперь... что я такое делаю? Не хочу отпускать его из-за нежелания потерять? Но... я не тот человек, который должен затмить мечту Бачиры просто потому что страшно» — Мегуру, — тихо позвала я. — Да? — отозвался юноша и окинул меня взглядом жёлтых глаз. — Пообещай, что вернёшься ко мне, — по щеке стекла немая слеза, предвещая бурю нахлынувших эмоций. — Ха-ха, обещаю, — парень подошёл ближе и крепко обнял, чтобы успокоить. — Точно? — сквозь его футболку спросила я, смачивая её солёной водой, что не прекращала течь из глаз, ведь мне так не хотелось терять своего единственного лучшего друга. — Да, я вернусь, малышка, — ответил он, рассмеялся и, положив руку мне на голову, потрепал по волосам. И он вернулся.