Выбирай себя

Стоя почти у самого выхода, он слышит звонок и слегка улыбается. Ветер треплет его волосы и серо-голубую рубашку, небрежно накинутую на футболку. По лестнице уже спускалась толпа студентов, его взгляд выискивал белокурую голову. — Александр! — блондинка спешила к нему, нахмурившись и поджав губы, легонько хлопнула по плечу. — Мог бы предупредить, что прийдëшь.! — сделав паузу, Рэйчел начала ругаться. — Ты представляешь, он поставил четвëрку! Я это три месяца делала, ночью писала, перепечатывала, исправляла, доклад учила… — перед его носом возникла толстая красная папка. — Четвëрка, чтоб его! — Пошли оспаривать? — в глазах пляшут смешинки. Девушка закусила губу, посмотрела вниз, ещë больше нахмурив брови. — Да ладно, с ним говорить — решетом воду носить. Не двойка, и на том спасибо. Ну и я сама виновата, плохо подготовилась к презентации. Как назло, начал задавать вопросы по ней, — она пожала плечами, улыбнулась и встала напротив шведа. — А-алекс… — Ну и что ты мне приготовила? Надеюсь, «автомат» по философии, — лицо скривилось от воспоминаний об оставшихся не выученных билетах. — Сдать экзамен за тебя у меня не получится, но… — выдержав интригу, студентка вынула из кармана небольшую коробочку, смущëнно заправила прядь волос за ухо, на щеках розовеет румянец. Швед улыбнулся еë милому виду. — Эта вещь может помочь. Моя поддержка всегда будет рядом с тобой. Знаю, что день рождения у тебя позже, но я уеду и передать будет некому. Родители только вчера сказали о поездке… — теребя в руках голубую упаковку, девушка, глядя себе под ноги, сунула подарок ему в руки. Похлопав свой карман, оглянулась на лестницу. — Алекс, я, кажется, оставила студенческий у препода. Сейчас вернусь, не открывай без меня! — улыбнувшись, она торопливо вбежала в университет. — О, она всë-таки решилась тебе его отдать… — незаметно подошедшая брюнетка рассматривала коробку в его руках. — Здесь что, игрушка для.? — уголки губ поползли вверх, но он оценивающе пробежал взглядом по размеру коробочки. В такую вряд-ли поместилась бы какая-то «игрушка», да и Рэйчел ни за что не зашла бы в столь специфичный магазин. — Там кое-что получше. Она так долго его искала, потом решила ещë и свою лепту внести, не спала, но доделала. По еë словам, в подарке должна быть частичка души. И всë равно мне все уши прожужжала о том, какая она ужасная подруга, и до чего же отвратный подарок приготовила. Цитирую: «Это ведь не какие-нибудь дорогущие часы, а так…» Переживала о твоей реакции больше, чем об оценке за работу. Ладно, я пошла. С днëм рождения тебя. Расхвали этот подарок так, словно он божеский, — тыкнув пальцем в подарок, однокурсница блондинки ушла. Парень лишь хмыкнул на поздравление с будущим днëм рождения, глубоко задумавшись о том, что же на самом деле держит сейчас в руке. — Он отнëс студенческий к охраннику. Пришлось туда-сюда бегать. А-ал, ты чего.? — спустя время подруга вернулась к нему. Подойдя вплотную, Александр бережно обнял девушку, зарываясь носом в светлые волосы. Он чувствовал вину за еë четвëрку и за многое другое. Ему кажется, что он в их дружбе отдаëт слишком мало, в отличие от неë. Она всегда рядом, всегда поддерживает и помогает. А достаточно ли он делает для их дружбы?.. — Спасибо… — За что? — она с улыбкой потрепала его волосы. — За всë. За то, что ты рядом, за то что слушаешь. Спасибо тебе за тебя, — его откровенность и серьëзность сбивала с толку. Она не знала, что говорить и как себя вести, просто слушала. — И, Рэйчел, если будет стоять выбор между мной и кем-то… — его руки нежно, медленно переместились с изящной талии на хрупкие плечи, затем чуть выше. — Выбирай себя, — выдохнул он, поглаживая большими пальцами еë скулы. Дыхание девушки сбилось, казалось, будто она не дышит вовсе. Сердце билось быстрее, а ладошки вспотели от такой близости. Щëки порозовели, став почти пунцовыми, губы приоткрылись, тонкие пальцы робко коснулись широких плеч. Ей хотелось ответить на его откровение. Лучи солнца приятно согревали открытые участки кожи, слепили глаза, но он смотрел на неë, не отрываясь. Поза смущала, нужно было разойтись или сделать шаг навстречу, и как можно скорее! Осмелев, она чуть подалась вперëд. Дуновение ветерка уронило белокурую прядь ей на лицо. Парень тут же вернул локон за ухо, отдалившись от подруги. — Пожалуйста, Рэйч, в первую очередь, всегда выбирай себя, — хрипловатым голосом произнëс студент, глядя в сторону. Смутившись, Рэйчел сделала шумный, глубокий вдох, пряча обиду за весельем. Смех получился неестественным, но ситуация и так была неловкой. — Дурачок, я всегда буду выбирать тебя, — девушка щëлкнула шатена по носу, взяла за руку и повела его вперëд. — Не отставай. Мне понадобится время для внедрения в твою голову чего-то помимо остроумных ответов из пабликов для школьниц. — Она так и не научилась выбирать себя… Рассматривая трефот на запястье, другой рукой мужчина перебирал ручное плетение браслета. Александр не вздрогнул и не обернулся, когда рука друга легла на его плечо. — Не бойся немного согнуться, прямее встанешь, — обернувшись, мужчина встретился с тëплой улыбкой Сэма. — Японская поговорка, — печаль в глазах скрыть не удалось, он тяжело выдохнул, проследив за взглядом Нильсена. Оба вспоминали события, запечатлëнные на фото в раме их компании в Японии. — Там все ждут тебя с шампанским, послали проверить, не спился ли ты тут в одиночку. — Ну нет. Наша пьяная компания — целое приключение. Спиться одному было бы неинтересно, — японец лишь усмехнулся на его уже такой привычный подкол. — Нам всем еë не хватает, — тихо сказал Сэм уже у выхода из комнаты. Сегодня особенный день, слишком радостный для печали. На руках Агаты Нильсен сидел новорождённый младенец. Его жену обступили со всех сторон, задаривая мальчика комплиментами и улыбаясь до ушей. Вот-вот Еве удастся выпросить покачать ребëнка на руках, за ней в очереди уже стоит еë жених — Эллиа. — Ева, это тебе. С трезвой тобой слишком скучно, — с усмешкой швед протянул девушке бутылку. — Александр, может, ты ещë за бутылкой сходишь? Без твоего плоского юмора атмосфера была гораздо лучше. — Эллиа, когда нам от вас ждать приглашения? — спросил Сэм, садясь за стол рядом с Агатой. — Чур я — подруга невесты! Так ведь? — с угрозой спросила последнее молодая мама. — Иначе и быть не может, — улыбнулась Ева. — А с датой мы пока не определились. — Ведьмочка вечно ждëт чего-то, я вот хоть завтра готов свадьбу играть. — Играть-то ты готов, но еë ещë организовать надо, — начавшаяся перепалка парочки у всех вызывала улыбки и смешки. — Агата, а вы с именем определились? — задал вопрос жующий канапе Сэм. Девушка нерешительно посмотрела на мужа, тот обнял жену за талию, придавая уверенности. Ласково шепнул на ушко: «Давай, каттен. Они поймут». — Мы не передумали. Мальчика зовут Рэй. Вечер не обошëлся без грусти и слëз, но компания друзей, пережившая слишком много боли, старалась вырывать у жизни все счастливые моменты, благодаря судьбу за каждый.