Дача (загородный дом)
7 июня 2024 г., 00:04
Мужчина в костюме неспеша поднялся по трём мраморным ступеням и потянулся к ручке двери, она тут же открылась вовнутрь. Рядом с ней стояла полная дама в чёрном платье до колен с белым воротник и передником. Приветливо улыбалась гостям, жестом предложила войти в дом.
— Хозяйка изволит отдыхать в саду.
— Спасибо, мадам Потс, — кивнул мужчина и обернулся к следовавшим за ним. — Прошу за мной, я вас провожу.
— Далеко нам его ещё тащить? — поинтересовался Вишня, разминая плечо.
Почти всю дорогу от детского лагеря до этого из серого камня он и Майкл несли на себе Стива, подхватив под руки.
— Боюсь, что вам придётся внести юного господина в дом.
— Ты злорадствуешь, Фридрих? — Вишня приподнял одну бровь, пытаясь распознать эмоции на его лице.
— Фредерик. Не имею такой привычки, мсье, но я несказанно счастлив, что нам удалось добраться до дома и никому больше не потребовалась помощь. Прошу за мной.
Сара и Стефани посмотрели на смущенную Кэнди, которая, всю дорогу болтая, не смотрела, куда ступает, и спотыкалась о камни, корни и свои собственные ноги. Не зная, куда себя деть от стыда, она попыталась спрятаться за Дереком, но его телосложение этому не способствовало.
Адель первая вбежала в дом и схватила домработницу за руку, чем жутко её перепугала.
— Прошу, — сжала её кисть в ладонях и прижала к своей груди, — скажите, что в доме есть телефон.
— Конечно, мисс, — она положила свободную руку на её плечи и отвела в сторону. — Что с Вами случилось? Вам позвать доктора?
— Мне нужен только телефон, — жалобно протянула, и они скрылись за дверями смежной комнаты.
Следом переступившие порог Стефани и Сара проводили их взглядами и осмотрели просторный холл. Белый камин напротив входной двери, полутораметровая хрустальная люстра, свешивавшаяся с высокого потолка, кораллового цвета стены, лестница из белого мрамора справа, но большую часть их внимания получил кроваво-красный ковёр под ногами.
— Я много читала про такую архитектуру — галерея, — восхитилась Кэнди. — Отказ от межэтажных перекладин позволяет получить больше естественного света за счёт окон второго этажа. А эти балкончики с балюстрадой…
Дерек одёрнул её, а Роберт с любопытством поглядывал в сторону библиотеки, просматривавшейся через комнату за лестницей, у подножья которой на кушетку усадили Стива изрядно уставшие Вишня и Майкл.
— Здесь-то его бросить можно? — обратился к Фредерику Вишня, мельков взглянув на Сару, и не получив ответа, осмотрелся вокруг, ища его.
Мужчина распахнул белые французские двери, вновь появившись перед гостями:
— Хозяйка примет вас в саду, — жестом предложил пройти глубже в дом.
Стив попытался подняться на ноги.
— Нет, — Фредерик покачал головой, — Вам следует остаться здесь и дождаться врача.
— Можно мне стакан воды, — жалостливо протянул он, — я умираю от жажды.
— Я распоряжусь, — развернулся на месте и повёл за собой гостей.
— Позволите Вас сопроводить? — Майкл подставил Саре локоть.
— Мы обязательно расскажем тебе, как там было, — Стефани показала язык Стиву, перед тем, как исчезла в проёме.
Вишня стоял на месте и с завистью смотрел на Тёрнера, из-за чего оказался последним.
Не смотря на обилие деревьев вокруг, небольшой участок за домом заливал солнечный свет. На коротко стриженном газоне в окружении множества островков-клумб стоял круглый стол со стеклянной столешницей, окруженный стульями из белого металла с мягкими подушками, на одном из которых сидела дама.
В белой блузке с бантом на груди, юбке цвета слоновой кости и маленькой изящной шляпке в цвет она медленно потягивала напиток из чашки, поддерживая под ней блюдце, и смотрела куда-то в даль.
— Мадам, — Фредерик поклонился и дождался, когда она поставила чашку на стол и повернулась к ним, — позвольте представить Вам друзей вашего двоюродного племянника: юные леди — Кэнди, Стефани, Сара; молодые люди — Роберт, Дерек, Майкл и…
— Вишня, мадам, — он в несколько шагов преодолел расстояние, — позвольте Вашу руку, — нагнулся и протянул свою ладонью вверх.
— Какой галантный, — усмехнулась старушка и вложила в неё свою кисть.
— Вы превосходно выглядите, — коснулся губами её пальцев.
— Подхалим, — хихикнула, широко улыбаясь. — Твоя мама, — потрепал его по щеке, — должна гордиться тобой.
— Я у неё любимчик, — соврал, смотря ей в глаза.
— Ну что ж, — обратилась к остальным, — присаживайтесь, — указала на свободные места вокруг стола.
Две молоденькие девушки в чёрных платьях с белыми передниками, аккуратно уложенными назад волосами, в одинаковых туфельках на низком каблуке вышли из дома с большими подносами, заставленными чашками с блюдцами, креманками, вазочками. Вишня, завидев их, улыбнулся, а потом словно опомнился: стал серьёзным и отвёл взгляд.
— А вот и чай, — хозяйка с приподнятыми бровями пристально следила за действиями работниц.
Они поставили перед каждым гостем блюдце с чашкой, рядом на салфетку положили чайную ложечку, а центр стола заставили угощениями.
— Всё, что перед вами, — удовлетворенная выполненной работой, дама кивнула головой, позволив работницам уйти, — выращено здесь. Прекрасные сады, — её голос переполняла ностальгия, — мы сами сажали с моим покойным мужем. Фредерик, — обернулась к помощнику, — где же Стивен?
— Его сейчас осматривает Мартин, мадам. Ваш племянник накануне повредил ногу, но не стоит волноваться, — спешно добавил, увидев, её готовность бежать на помощь парню, — небольшое растяжение. Скоро он присоединиться.
— Бог не дал нам детей, — покачала она головой, продолжив свой рассказ, — а близких по крови сюда и мёдом не приманишь, — тяжело вздохнула.
— Это вишнёвое? — Сара макнула ложку в ближайшую креманку и отправила в рот. — Ммм… оно восхитительно.
— Кушай детка, — улыбнулась ей старушка.
— Поэтому Вы решили обустроить здесь детский лагерь? — лицо Стефани выражало большую заинтересованность в чужих семейных тайнах.
— Подарок мужа на десятую годовщину, — отпила чай. — Он выкупил те участки земли, сам руководил стройкой.
— И что же случилось? — Кэнди выдернула её из моря воспоминаний.
Старушка растерянно посмотрела на неё, нахмурившись, опустила взгляд на свою чашку.
— Ещё чаю? — вскинула брови и осмотрела гостей. — Простите, мы о чём-то говорили? В последнее время я часто теряю суть беседы — возраст даёт о себе знать, — взмахнула рукой, будто старалась отмахнуться от чего-то.
— Вы говорили… — начала Кэнди, но Дерек её одёрнул.
— Про цветы, — Роберт со знаем дела поправил очки на носу.
— Прекрасная идея, — она с трудом поднялась со стула, — нам стоит прогуляться по саду.
Вишня поднялся следом и предложил даме для поддержки свой локоть.
— О, истинный джентельмен, — улыбнулась и с радостью воспользовалась его помощью.
Роберт пристроился за ними, приготовившись слушать; Дерек и смущенная Кэнди за ним; Стефани осталась сидеть на месте, а Сара, закинув в рот ещё одну ложку с вареньем, торопливо запила её чаем и поспешила присоединиться к экскурсии по саду.
— Я обожаю цветы, — расхваливала свой сад хозяйка. — Здесь вы можете увидеть как весь обыденные, так и экзотические. Приходится приложить немало усилий, чтобы создать им благоприятные условия для роста, но оно того стоит. Вот там у меня несколько разновидностей клеродендрумов.
— Это «Графиня»? — удивился Роберт. — Как Вам удается выращивать его в уличных условиях?
— Я этот вопрос я всегда отвечаю, — остановилась и обернулась к нему. — Цветы, как любое существо, нуждаются в ласке, внимании и конечно же поливе, — похлопала Вишню по плечу. — Идём дальше.
Он кивнул в ответ, широко улыбнувшись.
— А как называются вот эти фиолетовые? — оставив Дерека, Кэнди подбежала к клумбе.
— Осторожно, деточка, — протянула в её сторону руку.
— Не трогай, — Роберт перехватил кисть подруги до того, как она коснулась лепестков. — Это морозник. Ядовит, может вызывать галлюцинации и привести к летальному исходу.
— Мне подарил его один человек, — старушка с испугом смотрела на бутоны почти чёрного оттенка, — с тех пор я не могу вывести это растение. Оно, как сорняк, пробивается в неожиданных местах… Он и стал причиной закрытия детского лагеря, — отпустила Вишню и с печальным лицом поспешила вернуться обратно к столу.
— Простите, я не знала, — воскликнула Кэнди, прижав руки к груди.
— Мало кто знает, — нахмурился Роберт, смотря на цветок, — но подарили его неспроста, — помотал головой. — Нам бы убраться отсюда побыстрее…
— Прошу за мной, — Фредерик вежливо указал на дорожку, ведущую обратно.
Сара, не видевшая и не слышавшая, как он подошёл, воскликнула от испуга, прижав к груди руки.
— Идём, — молчавший всю дорогу Дерек подтолкнул девушек к выходу из сада.
— Где Вишня? — Сара обернулась вокруг себя, выискивая его глазами. — Что происходит?
— Идём, — Роберт за руку потянул её за собой.
— Мне сообщили, что ваша подруга приняла решение вернуться в город, — будничным тоном доложил Фредерик, ступавший последним.
Сара через плечо посмотрела на него и ускорила шаг. Еле успевавший за ней Бобби свободной рукой придерживал очки, норовившие слететь с носа. Дерек тяжело вздохнул и тоже прибавил скорости, а Кэнди, державшая его за руку, успевала любоваться цветами и наслаждаться их ароматами.
Когда они вывернули к столу в саду, увидели сидевших там хозяйку поместья и Майкла, спокойно попивавшего чай.
— Где Стефани? — заволновалась Сара, подбежав к ним.
— Кто? — поинтересовалась дама, поставив свою чашку на блюдце.
— Моя подруга, сидевшая рядом с Вами, — указала на пустой стул.
— Сара, что случилось? — Майкл встал из-за стола и коснулся её плеча.
— Она уехала, — вымолвила, тяжело дыша.
Ей с большим трудом удавалось сфокусировать внимание, а сердце в её груди с каждой секундой ускоряло свой ход.
— Принцесса, — с другой стороны сада вышел Вишня, держа в руках цветок, — позволь тебе подарить эту ромашку.
— Это гербера, — поправил его Роберт.
— Чудесный выбор, — старушка негромко поаплодировала.
Сара повернула голову к дому, услышав смех. Стефани двигалась в их сторону в сопровождении прихрамывавшего Стива.
— Вы представляете? — усмехнулась она. — Адель таки нашла своего водителя, и он забрал её домой. Там какая-то неразбериха произошла из-за того, что её брат вернулся…
— Сара, тебе нехорошо? — Майкл едва успел её поймать.
Его голос она услышала последним, увидела бежавшего к ней с цветком Вишню, и мир для неё погрузился во тьму.
