Глава 38
27 марта 2025 г., 15:17
Как только мы вернулись в комнату, Мира помогла мне соорудить рамку для постера. Крис была где-то с Натаном. Если она думала, что, поскольку у меня теперь был ребенок на буксире, шалости прекратятся, ее ждал настоящий сюрприз.
Мы прикрепили плакат и воткнули крошечные крючки в потолок над кроватью Крис, чтобы потом легко было его повесить.
Ну, я повесила их, пока Мира стояла на страже на случай, если они вернутся. Я порылась в своих новых запасах нездоровой пищи и вытащила маленький пакетик с ореховыми палочками, любимыми Крис.
Мы завязали его спереди бечевкой, чтобы не повредить плакат, спрятали сам плакат за моей дверью как раз перед тем, как вошла Крис.
Я вышла посидеть на ее кровати и спросить, как прошел ее день. Мира присоединилась ко мне на кровати. Мы немного поговорили, а затем, когда зевки стали гуще, мы все отправились спать.
Я отправилась на свою полуночную пробежку, я все еще не починила пружины на новой койке, так что Мира тоже проснулась. Она была готова остаться и поспать, пообещав, что я вернусь.
***
Когда я вернулась, Миранда быстро проснулась, похоже, она спала почти так же чутко, как и я. Я оставила свою дверь открытой, и она заглянула в нее со своего наблюдательного пункта на верхней койке. Немного света проникало из коридора под дверь Крис, этого было достаточно, чтобы Мира увидела, что я делаю. Я тихонько воспользовалась маленькой лесенкой, чтобы повесить плакат над ее кроватью, убедившись, что фишки закреплены и повешены должным образом. Я отнесла лестницу обратно к шкафу в коридоре и вернулась. Мира дико улыбалась, когда я тихо закрыла свою дверь. Я улыбнулась ей в ответ, но она не смогла бы меня увидеть, так как облака закрывали лунный свет, проникающий в мою комнату. Она услышала скрип пружин, когда я забиралась в постель: — Ложись спать, Крис проснется утром от звонка. Ее голос был таким же мягким, как и мой: — Хорошо. Спокойной ночи.***
Мы проснулись от звонка. Одеваясь, Мира то и дело поглядывала на закрытую дверь. -…ой!.. Что? Кто? Ух… Диана! Ты ответственна за это?! Мира хихикнула, и я усмехнулась. Я открыла дверь и увидела, что она лежит в постели и смотрит на свой постер. — Ты можешь винить меня за чипсы, но, возможно, ты захочешь крепко обнять и поцеловать Нейтана за постер. Да, он понятия не имел. Если бы он был умен, он бы подыграл. Даже если бы он этого не сделал, она бы ему не поверила. Как еще мог появиться постер во всю длину ее кровати с недавней фотографией, на которой он позирует в полном рейдерском снаряжении? Его руки были на бедрах, плечи расправлены, грудь выпячена. Он улыбался прямо в камеру, поэтому знал, что его снимают. Он не знал, что я подсунула его соседу по комнате позаимствованную камеру высокого класса вместо старой сломанной, с которой они часто шутили. Это была действительно милая фотография. Жаль, что он не знал о ее существовании. Еще. Я закрепила чипсы так, чтобы казалось, что они зажаты у него под мышкой, со словами «Я люблю тебя!», написанными на этикетке, приклеенной скотчем к чипсам. Почерк тоже был в точности похож на его, оказывается, одна из секретарш была более чем готова обменять мини-плитку шоколада в обмен на поддельную надпись «Я люблю тебя», написанную характерным почерком Натана. Она тоже была очень талантлива в этом. Это было совсем не похоже на мою печать с помощью куриных царапин или на мои несколько жалких попыток скопировать его скорописные прокручивающиеся буквы. Крис вскочила с кровати и обняла меня: — Спасибо! Итак, как мне легко снять эти чипсы? Она одевалась, пока я стояла на ее кровати, чтобы убрать чипсы и снять висящий плакат. Я прислонила его к стене перед ее кроватью. Она могла решить, на какой стене она хотела бы его повесить позже. Мы почти дошли до столовой, когда из-за дальнего угла появился Натан. Крис бросилась бежать: — Спасибо тебе за подарок! — как раз перед тем, как она крепко обняла его и поцеловала в щеку. Мира пискнула и закрыла глаза. У Нейтана было отсутствующее выражение лица, когда он обнял Крис в ответ, он посмотрел в мою сторону, и я широко улыбнулась ему и подняла большой палец. Ему лучше использовать это в своих интересах. — Не за что. Я также купил тебе это, — он протянул ей маленькую коробочку с шестью шоколадными конфетами. За это он получил еще одно объятие и поцелуй. Миранда только что отняла руки от глаз и тут же снова прикрыла их при виде этого нового зрелища. Я усмехнулась, она была такой милой. Мы пошли в столовую завтракать. Даже Мира несколько раз присоединялась к разговору, постепенно становясь смелее. Я оставила Миру с Агатой и отправилась на разведку. Лучше бы снегопад поскорее прекратился, я протоптала тропинки в снегу, чтобы облегчить мои основные маршруты, но если так пойдет и дальше, это может сильно затруднить передвижение. У меня не было желания пытаться обогнать зомби на снегоступах. Возможно, однажды вечером я позаимствую пару снегоступов и посмотрю, не смогу ли я расширить некоторые из своих путей, убрав их, чтобы убежать, если зомби подойдут слишком близко.***
Становилось все труднее находить хорошие места. Наши попытки угадать и даже рассчитать лучшие места были довольно успешными. Передвижение пешком было ограничено, и по возможности тщательно экономился бензин. Пока я бежала, я видела, как мое дыхание выходит белыми облачками. Я была рада, что у меня больше нет очков. Мое дыхание всегда запотевало на моих очках, иногда покрывая их инеем. В конце концов я направилась обратно, я нашла несколько хороших мест. Достаточно для того, чтобы все команды собирателей были заняты в течение одного дня в этих местах. Мира была рада меня видеть. Агата разрешила ей писать о растениях, и у нее все получилось, хотя ей пришлось спросить, как пишутся некоторые слова. Ей показалось забавным, что Агате пришлось искать правильное написание нескольких названий растений. Агата сказала ей, что даже учителя никогда не перестают учиться, что показалось Миранде очень интересным. Мы прибыли в пункт назначения, и я улыбнулась даме, сидевшей за маленькой конторкой. — Привет, Диана, как у тебя сегодня дела? — Она улыбнулась, когда Лаура появилась в поле зрения. — Хорошо, а ты сама? — Прошло много времени с тех пор, как я навещала ее, и она, вероятно, знала, чего я добивалась. — Хорошо, спасибо. Что я могу для тебя сделать сегодня? Я ухмыльнулась: — Что ж, нам с Мирой нужно подстричься, так что вот мы и пришли. Она кивнула: — Обычная стрижка для тебя? — Да, пожалуйста. — Я кивнула и подошла, чтобы сесть в кресло. Она посмотрела на Миру: — А какую стрижку ты бы хотела, милая? Девочка покачала головой: — Я не знаю. Дама подошла к полке, достала книгу и протянула ее Мире: — Держи, здесь есть все виды причесок. Просмотрите их и прикрепите эти маленькие закладки к каждой странице, где вы найдете что-то, что вам могло бы понравиться. Мира взяла книгу и подошла, чтобы сесть на один из стульев вдоль стены. Я уже сидела на вращающемся стуле. Пока дама подстригала мне волосы, мы разговаривали, и Мира время от времени отвечала на вопрос или отпускала комментарий, пока листала книгу. Как только мы закончили, дама посмотрела на неё: — Вы нашли что-нибудь, что вам понравилось? Миранда заколебалась: — Можно мне подстричься, как у Дианы, но короче? Примерно такой длины? Вместо короткой челки можно мне сделать более длинные, которые я могла бы заправить за уши? Дама подошла к книжной полке и достала другую книгу, перелистывая ее. — Значит, ты хочешь что-то вроде этого, но немного короче? Мира посмотрела на картинку: — Да. Точно так же, но чуть короче. — Она запрыгнула на стул, а я села, чтобы посмотреть. Мы все говорили о разных вещах в Форте. Ей не потребовалось много времени, чтобы закончить и повернуть стул Миры лицом к зеркалу. Девочка завизжала от восторга. Ее волосы теперь были чуть ниже лопаток, с длинной челкой, которую она могла заправлять за уши. Такую прическу было бы легко мыть и носить. При более короткой стрижке было бы меньше узлов. Мои волосы были немного длиннее, и в данный момент мои тоже висели прямо. Мы поблагодарили ее и отправились ужинать. Было похоже, что повара пробовали новое блюдо. Я взяла крошечный кусочек, чтобы попробовать. Я даже не смогла определить, что это было, это было больше похоже на пудинг по консистенции и неизвестного серовато-коричневого цвета. Это оказалось что-то вроде тушеной свинины в грибном соусе. Разговоры за столом довольно разнообразились. Прошло почти три недели после рождественской вечеринки, а люди все еще говорили об этом. Свадьбы все еще планировались, и все в один и тот же день. Это должно было произойти в День Святого Валентина, у всех был выходной после обеда, как и на рождественской вечеринке. У тех, кто помогал со свадьбой, также был выходной утром, чтобы помочь. К счастью, все пары согласились, что они хотели бы провести мероприятие гораздо меньшего масштаба, чем рождественская вечеринка, поскольку никому из них на самом деле не нравилось быть в центре внимания или получать удовольствие от больших мероприятий. Они просто хотели сказать «да», поцеловаться и поужинать, возможно, потанцевав в спортзале. С этого дня у них также будет отдельная комната. Я надеялась, что наши запасы еды выдержат вторую большую вечеринку, на которой все будут есть, даже когда наедятся. У нас все еще не хватало кое-чего. Я подняла глаза и увидела, что женщина, занимающаяся планированием мероприятия, садится рядом со мной с печеньем и чашкой чая. Они обсуждали, как это будет работать с тремя парами, их шаферами и подружками невесты. Некоторые люди спрашивали ее о деталях свадьбы. Будут ли все платья одинаковыми? Все были бы белыми, но разного фасона. Она намазала маслом вторую половину своего бисквита к чаю и посмотрела на меня с усмешкой: — Кстати, за день до свадьбы тебя призывают помогать. Я чувствовала себя оленем в свете фар. Джон и Крис начали смеяться, они знали, что я не любитель платьев. Я моргнула, как я могла отказаться от его платья?! — Ух… Мне неприятно тебя огорчать, но я почти ничего не знаю о планировании свадеб и ничего не смыслю в платьях. — И то, и другое было правдой. Пожалуйста, пусть это будет достаточной причиной… Она жевала печенье: — Я знаю. Мне нужно больше цветов. Я обращалась к большинству руководителей групп по сбору кормов, но все они говорили мне более или менее одно и то же. Они видят только горстку цветов каждый день, и однажды сорванные, они сохраняются максимум два дня. Я упоминала, что вам удалось самостоятельно найти целый черный мешок для мусора за одно утро, и все они согласились, что вы должны были знать о лучших заплатках. Они все согласились, что цветы разбросаны достаточно широко, что транспортное средство не поможет, и что ты была лучшей в беге на длинные дистанции и выносливости, так как ты всегда на разведке. Я моргнула, цветы? Это было намного лучше, чем помощь с платьями в моем воображении. — Хорошо… Вам нужны живые цветы, сухоцветы или ярко раскрашенные ветки…? — Засушенные цветы будут храниться, поэтому, если вы сможете собирать небольшой пакет с продуктами каждые несколько дней, у нас все получится. За четыре дня до свадьбы вы можете начать собирать яркие веточки. За день до свадьбы я охочусь за живыми цветами. Я уже говорила с Мэтью, и он сказал, что если ты не возражаешь добровольно взяться за это задание, то его это устраивает. Я наклонила голову и задумалась. Это действительно был лучший повод побегать повсюду, если таковой вообще был. До того дня, когда я собрала живые цветы, это было просто дополнительной обязанностью во время разведки. — Конечно, я буду внимательно следить за цветами, которые вот-вот распустятся в последний день, но не ожидайте их слишком много. В конце концов, сейчас середина января. Сбор будет скудным, несмотря на то, что погода была теплее, чем обычно. Наверное, просто падает снег. Похоже, ее это не смутило: — Для меня этого достаточно. Вы можете оставить вещи в моем офисе, люди будут часто проверять их и расставлять живые вещи в вазы. Она доела последний кусочек своего печенья и встала: — Мне нужно идти на работу, увидимся позже. Я смотрела ей вслед, а Крис и Джон хихикали. Мира посмотрела на меня: — Что значит «добровольно»? Я усмехнулась: — Это сочетание добровольчества и того, что тебе говорят. Или, в большинстве случаев, когда тебе говорят, что ты волонтер, если ты не очень сильно возражаешь. Мэтью знал, что мне нравится бегать, поэтому он бы не беспокоился о том, что я откажусь, хотя, если бы я отказалась, она бы приняла это. — Она понимающе кивнула. Мы продолжили есть. Я прислушивалась к сплетням в комнате, пока один разговор между двумя дамами не привлек мое внимание. — Я слышала, Фрэнсис не пытался никого беспокоить после своего маленького инцидента. — Я тоже это слышала. Кажется, он действительно поумнел. Я слышала, как руководитель его группы разговаривал с кем-то еще, и, очевидно, Фрэнсис действительно усердно работал и вообще не создавал никаких проблем. Другая дама усмехнулась: — Я слышала, они даже устроили ему несколько тестов, например, попросили принести что-нибудь и случайно встретить симпатичную леди в отдаленном районе. Он относился к ним так же, как и тогда, когда вокруг были другие люди. — Он, вероятно, увидел охранника или налетчика, так как они не оставили бы даму в опасности. — Хм, как будто раньше его беспокоило присутствие других людей. — Я оглянулась через плечо, они были через два столика от меня, вот почему мне было трудно расслышать их из-за всех остальных. Я сделала глоток чая, пытаясь сосредоточиться на их голосах. — Люди, следившие за этим, были за закрытыми дверями и слушали. Он никак не мог знать, что они были там, и они перепробовали кучу разных сценариев и локаций. — В любом случае, я доверяю ему не больше, чем могу бросить. — Я слегка усмехнулась, эта дама была едва ли выше пяти футов и выглядела как фигурка из палочек. Фрэнсис был одним из тех крупных крепких парней, которые, казалось, полностью состояли из мышц. Ей повезет, если она толкнет его достаточно сильно, чтобы заставить отступить на несколько шагов. Она ни за что не собиралась его бросать. Я потеряла их голоса, когда за соседним столиком начали выть над какой-то шуткой. Хм… Похоже, он принял нашу маленькую «дискуссию» близко к сердцу. Или, возможно, он подумал, что я устроила так, чтобы эти дамы были там, чтобы посмотреть, останется ли он верен своему слову. Что угодно. Пока он не доставлял никаких проблем, я собиралась оставить всё как есть. Мы закончили завтракать, и я снова оставила Миру с Агатой. На самом деле, Мира была очень рада пойти на занятия. Это была долгожданная перемена. Я была уверена, что переосмыслю свое облегчение по поводу ее растущего общительного характера, как только она начнет интересоваться мальчиками. Если бы она не выбрала другого опекуна, который был бы рядом чаще.
