Эльсийские уроки чтения

       Вервольфы принадлежали к представителям «больших» рас, так были выше, сильнее, и, что неудивительно, буквально больше многих остальных. В прошлом отличные воители, сейчас их осталось немного, но они всегда выделяются, подвижные волчьи морды с большими глазами всегда готовы к приключениям и вызовам. Они очень связаны со своими инстинктами и природной энергией, а потому часто становятся путешественниками, солдатами и спортсменами, но и другими талантами они не обделены.        Волчья морда широко растянулась в нахальной улыбке с белоснежным сияющим оскалом, уши вздёрнулись, ладонь прошлась по белой рубашке из качественной и дорогой ткани, коготь огибал все пуговицы, демонстрируя покров и стиль.        — А вот это поправить, быдло? — сказал с усмешкой огромный минотавр, тоже в дорогой и изящной форме, трёхметровый громила с закрученными рогами и мордой, напоминающую бычью, и мускулистым, словно скала, телом. Это друг Дирка по имени Рэф. Его пальцы взялись за галстук на рубашке Дирка и подтянули его, ровно уложив синюю ткань на рубашке. — Вот, теперь похож на что-то сносное!        — На мне что угодно будет смотреться отлично, даже твоя ма…        — Вы долго тут ещё будете? Там уже почти все собрались! — в дверь уборного помещения постучались.        Дирк убрал бутыль с терпким одеколоном в небольшую сумку и поправил ремень, держащий широкие чёрные брюки. Ботинки под большую ступню, слегка широкие в месте, где находятся пальцы, но сужающиеся к концу, тоже чёрного цвета, вычищенные до блеска. На одном ухе блестит небольшой золотое кольцо, всё-таки строгий стиль неплох, но немного дерзости в образе ему не мешает, особенно учитывая то, что Дирк обожает свободную и мешковатую повседневную и спортивную одежду. Студенты выходят из уборной комнаты, Дирк успел сполоснуть морду и макушку водой, короткая тёмно-серая шерсть на шкуре зализалась назад.        — И чем вы там так долго занимались? — спросила розоволосая девушка, из расы людей, высокая, с длинной косой необычного цвета до поясницы, на ней тоже рубашка и брюки с высокой талией. Это Айриса, она в одной группе с Дирком и Рэфом.        — Сексом, — фыркнул Дирк, зевая и потягиваясь. — Ну так, пора идти на это собрание и наконец каникулы. Охуенно.        — У нас ещё через две недели игра, и потом в конце лета тоже. Ты продлил нам качалку? — промычал Рэф, спускаясь вместе с остальными по ступеням, лучи солнца играли на студентах, проходя сквозь высокие окна или витражи между каменными колоннами.        — Да, там бонусный абонемент появился, но там только с тренером, братан… — ответил вервольф, подмигнув нескольким студенткам из противоположного лестничного перехода.        — Не, никаких тренеров! Я и сам всё знаю, ты посмотри на свои банки, это всё по программе моей семьи, проверено веками!        Дирк со своими друзьями хорошо учился, принимал участие в мероприятиях, и конечно играл в спортивной команде. Он был самоуверенным, иногда хвастливым, но немного незаинтересованным, словно делал всё не по своей воле; вервольф очень любил и уважал свою семью, которой бы очень помогло успешное обучение Дирка, старшего сына, для получения дворянства. Поэтому он хоть и делал всё хорошо, но и огромного энтузиазма в нём не чувствовалось, Дирку хотелось проводить время в одиночестве, он любил заниматься спортом на природе, играть на гитаре и плавать голышом в озере по ночам, хотя такого удовольстия и было мало. Но впереди каникулы, можно долго спать, играть на приставке, бегать за городом по ночам, наконец найти себе кого-нибудь…        Дирк с остальными вошёл в просторную аудиторию в несколько ярусов, тут все его однокурсники самых разных рас, от маленьких гномов до верберов и минотавров, вроде Рэфа. Все ждут ректора, чтобы тот подписал документ для выхода этой группы на каникулы и раздал награды для выдающихся студентов, в числе которых и был Дирк, достигший многого в спорте и высоком эльсийском счёте. Эльсийский счёт — сложная наука, которой пользовалась ныне очень редкая раса небожителей, совокупность позиционных формул для расчёта сложных функций. Благодаря этому счёту сейчас у мира есть способы управлять магической энергией в повседневной жизни и в техническом прогрессе.        — Рэф! Я кому говорила заполнить лист пропусков? — из подсобки раздался скрипучий женский голос, это куратор группы. — Рольтен и Миюла не появлялись с осеннего новолуния!        — А я то тут причём? — Рэф помотал хвостом.        — Ты староста?        — Ну…я…        — Ты олух, а не старо… — широкая дверь в аудиторию приоткрылась, и в неё вошёл гном, человек ростом примерно в пол-метра, с большой головой, где белые волосы зачёсаны назад, а под большим и длинным носом красуются пышные и закрученные усы, это ректор. — Ой, господин ректор, всё готово.        Дирк почувствовал запах дорогих духов, пудры и… едва уловимый, постоянно ускользающий запах клубничной помадки для пирожных, ректор за завтраком не отказал себе в сладостях. Пышный хвост вервольфа слегка дёрнулся.        — Хорошо, миледи, а вот, я полагаю, и наши первокурсники, — голос у него забавный, подходит под его размеры, но вид важный и очень выдержанный, ни одного изъяна в одежде. — Не хочу задерживать ваши умы от изучения истин мироздания на каникулах, поэтому приступим…        Когда подошла очередь Дирка, он присел на корточки и склонился, приняв медаль от рук ректора.        — Продолжайте в том же духе изучать высокие эльсийские науки, и вы станете не просто дворянином, но и выдающимся талантливым учёным! Те, кто прошли такие величественные дисциплины, заслуживают золотую табличку и бюст на Аллее Великих.        — Простите, господин, но ничего выдающегося в их науке я не вижу. Всего лишь усложнённые темы, которые может осилить кто угодно. Мне больше нравится участвовать в играх, — выдохнул вервольф. Подумаешь, эльсийцы, ну и где они сейчас, если они такие великие.        — Ошибаетесь, но всё ещё впереди. Вы и спортивными заслугами, с вашим старостой, и по совместительству, капитаном, многое сделали. Многие жители нашего города просто в восторге от таких созтязаний, — гном смотрел на поднявшегося обратно вервольфа снизу и благоговейно улыбался, раскачиваясь в стороны. — Не попадайте в беду на каникулах!        Для Дирка это первые летние каникулы в студенческие годы, он с друзьями спускается по ступеням высокого здания, входа в столичный университет, обширный комплекс из множества зданий и площадок, соединённых с помощью арочных и лестничных переходов, витиеватых и расходящихся в несколько сторон. Он чувствует, как и всегда, бесконечное количество запахов. Несомненно, у вервольфов отличное зрение и слух, но в пространстве они ориентируются с помощью острого и тонкого обоняния.        Тепло и солнечно, но вдали видны тучи, дождь может пойти без труда, хотелось бы вернуться домой поскорее, несмотря на то, что ещё даже не полдень. До прощания с друзьями ещё долго, город многоярусный, и нужно воспользоваться порталом. Проходя через оживлённые улицы, где по рельсам на широких дорогах едут трамваи рядом с каретами и экипажами, студенты берут шатрийские булочки в маленьком ларьке с зелёной изящной изогнутой крышей, это закрученное пышное тесто, в котором всегда много фруктовой начинки, и в набор всегда дают йогурт с ягодой, чтобы макать в него булочку. Порталы позволяют за небольшую плату, для студентов она ещё меньше, перемещаться по городу. Это большие огороженные арки, наполненные магией, исходящей от солнечных кристаллов. Легко настроив маршрут на третий ярус и попрощавшись с друзьями, Дирк прошёл внутрь, сплетения света окружили его тело, мягкое тепло прошлось по его шкуре, на несколько мгновений всё замерло, и он оказался уже на том ярусе, где жила его семья.        На этом ярусе много огороженных поместий в два этажа, тут живут представители интеллигенции, низкого дворянства, зажиточные семьи. У семьи Дирк есть титул, его отец заслужил рыцарское звание от мэра города, когда спас его от дикой нежити во время прогулки за городом, и поэтому его дети могут обучаться в высших учебных заведениях и выходить оттуда с дворянским титулом. Городской суеты тут меньше, это спокойный район с несколькими торговыми и ремесленными площадями, парками и зонами отдыха для все семьи с видом на лесную долину и горы, между которыми и расположен город Леор, столица Объединённого Королевства.        Вервольф прошёл по нескольким лестницам вниз от основной широкой улицы, захватывая почту и молоко с пункта выдачи. Он чувствует себя непривычно, в начальной школе он учился год с выходными, но только чтобы научиться считать, писать и читать, что у него очень хорошо получалось, после помогал отцу в кузнице, но каникул не было, он сразу постигал ремесло. Сейчас он полностью свободен, конечно, если не брать в учёт соревнования.        На подходе к поместью к нему выбежала его сестра, Мелитена, маленькая волчица со светло-серой шёрсткой и большими голубыми глазами, она только закончила свой первый год в высокой школе с уклоном в лингвистику и литературу; благодаря Дирку, который всегда вместе со сказками про принцесс читал ей работы историков, социологов, политиков. У них очень хорошие отношения, Мелитена любит своего брата, и часто выбегает к нему обниматься. Как и сейчас. Дирк нежно подхватывает её лапой и прижимает к себе, едва заметно поскуливая.        — Смотри, Дирк, у меня зубы растут! — девочка высунула язык, отчего Дирк только усмехнулся, после оскалив свои клыки. — Скоро будут как у тебя. А мне мама с папой подарили холст и краски за отличную учёбу, будут рисовать тебя, маму, папу, Тирса, дедушку и бабушку, и вторых дедушку и бабушку, и себя.        — Не загрызи своими клыками никого, маленькая леди! — Дирк перешёл через невысокие стальные ворота, нужные скорее для красоты, чем для защиты, тут почти нет преступности, и охранять участки не от кого.        Семья Дирка дружная и крепкая, все живут в этом просторном двухэтажном поместье из камня и мрамора, с внутренним двором, у каждого есть своя комната и личное пространство. После обеда родители отправились работать, а Дирк решил подобрать одежду для прогулки и пробежки. Длинная футболка голубого цвета, серая кофта с капюшоном, у которого были вырезы под уши, широкие мешковатые джинсы тёмно-серого цвета, с несколькими самодельными нашивками в области бедра, держались штаны на кожаном ремне, и в конце высокие белые кроссовки. Он собирался было надеть наушники, маленький кристалл плеера тихо загудел, и в его комнату постучались. Открыв дверь, Дирк увидел своего деда по отцовской линии, пожилого темношкурового ветерана, слепого на оба глаза, но, кажется, он очень хорошо ориентировался в пространстве, не растеряв обоняние окончательно. Его звали Ардал, это бывший солдат, заставший эльсийскую войну, и часто упоминающий их, как самых великих и прекрасных существ. От него редко услышишь, чтобы он хвалил кого-то, кроме своей семьи.        По словам деда, он потерял зрение во время того, как один из эльсийцев начал творить свою магию, чтобы спасти свой отряд от смерти. Небожитель приказал всем закрыть глаза, но Ардал этого не сделал, и потому навсегда запомнил их величие. Иногда Дирка это раздражало, такое отношение к эльсийцам, что он и верить перестал, что они великие. Но и спорить с дедом он не хотел, он нянчился с ним, когда был ещё волчонком, и если бы не он, отец семейства бы никогда не заполучил звание рыцаря. Ведь владению оружием и самозащите его научил именно дед Ардал.        Дирк позволил деду сесть, не помогая ему, потому что знал, что это уязвит его гордость, и по обонянию это сделать несложно. В ладони Ардал держал небольшую книгу, в потрёпанной кожаной обёртке.        — Дедуль… — сел на кровать Дирк. Комната у вервольфа была просторной, тут и полки с книгами, и широкая кровать с комодом, и стол с компьютером и приставкой, работающие от солнечных камней, и боксёрская груша, и множество гантелей разной массы, и зеркало в полный рост. Родители позаботились о том, чтобы их дети ни в чём не нуждались.        — Ты уже взрослый парень, Дирк, и у тебя время свободное появилось, — говорил старик не так, как всегда, он хотел о чём-то попросить. Он протянул книгу Дирку. — Ты же знаешь, у меня скоро день рождения, и вот я бы хотел, чтобы ты мне это прочёл. Но это не обычная книга…        — Она на… эльсийском… Но я не умею читать на этом языке.        — Поэтому я и пришёл сейчас, когда у тебя каникулы. Мне недолго осталось, я чувствую, а сам читать научиться я не могу, сам понимаешь, — дед печально усмехнулся. — Я вложил в эту книгу адрес одного эльсийского владыки, он живёт, как отшельник, но в своём поместье, слегка поодаль от города. И я бы хотел, чтобы ты взял у него уроки чтения. Прости, что прошу о таком, Дирк, но это… это очень важно…        Действительно, есть вложение, пергамент с адресом, точной дорогой и настройкой портала. Увидеть эльсийца, чтобы научиться у него читать.        — Я… это… конечно, хорошо. Я могу сегодня же и пойти туда.        — Только скажи ему, что ты от меня, и не забудь взять эту книгу. И наверное, оружие бы тебе тоже на всякий случай взять. Моё.        Дед однажды сильно отлупил маленького Дирка за то, что тот уронил стойку с доспехами, так Ардал ими сильно дорожил, а сейчас разрешает взять его оружие. Молодой вервольф умеет владеть оружием ближнего боя, но в настоящем бою никогда не был, только драки своими лапами, когтями и клыками.        — А как зовут этого эльсийца? — спросил Дирк, убирая книгу в свою наплечную сумку из кожи, с несколькими кармашками. — И он вообще меня примет?        — Он примет тебя, если ты будешь достоин. И его зовут… Саадир.        Дирк никогда лично не видел эльсийца, они живут очень обособленно и только на верхних ярусах, до куда Дирку никогда не добраться. В голове много вопросов, но в нём горит спортивный интерес, после фразы про то, будет ли он достоин. Конечно будет, и вопроса не стоит. Так или иначе, он исполнит желание своего деда. Научиться читать не сложно, нужно лишь время.        Вервольф закрепил на поясе длинный стальной меч в ножнах и повесил на спину небольшой круглый щит; конечно, места вокруг города весьма безопасны, но никогда не знаешь, чего можно ждать, способ защитить себя должен быть, главное иметь при себе документы на холодное оружие, что в сумке у Дирка вместе с книгой деда.        Пора выходить, Дирка чувствует воодушевление и ответственность, ему самому интересно выяснить, так ли хороши эльсийцы, как о них говорят. И от небольшого приключения он не откажется.        Дирк, используя портал, оказался на первом ярусе города, тут много административных зданий, складов, рабочих помещений и охранных постов, но у ворот можно было найти несколько магазинчиков с продуктами, надо же где-то и рабочим покупать еду. Уши Дирка резко дёргаются, слышится звук далёкой грозы, дождь точно не пройдёт мимо. Вот тебе и каникулы, думает вервольф, но ведь долго спать он всё равно сможет? Ведь сможет?        Пройдя через посты охраны и предоставив документы, парень вышел из-за высоких и могучих белоснежных стен столицы. Тут всё ещё каменная кладка, идущая вниз по огороженному склону. Долина выглядит потрясающе, густые леса хвойных деревьев уходят вдаль, между ними текут мелкие и глубокие реки, холмы переходят в горы с каменными насыпями причудливых форм. Ветер гуляет по этим местам, заставляя кроны деревьев слегка сгибаться. Можно увидеть и деревни, что едва заметны между этой природной красотой, и огороженные аванпосты, патрули которых то и дело ходят по дорогам, охраняя их.        Нужно спускаться по главной дороге, Дирк решил закрепить щит на лапе и взять в ладонь сумку, он собирается бежать. Никто из смертных не сможет обогнать вервольфа, даже кошачьи зверолюды, главное случайно не влететь в кого-нибудь на огромной скорости. Он бежит по каменной дороге, высокие деревья и холмы проносятся перед ним, сливаясь в единое целое, ветер врезается в лицо и приятно колет, множество запахов приходит и уходит, но отпечатываются в подсознании навсегда. Если обычному человеку понадобился бы час бега, то вервольф управился за десять минут. Вот и нужна развилка. Указательный знак показывает, что вниз по склону, у небольшой речки, находится поместье эльсийского владыки. Каменная кладка тут уже заметно износилась грязью и пылью, а также проросла травой, звук грозы нарастает, небо затянулось тёмными тучами. Деревья тут выше и лес гуще, а тропинка наоборот, достаточно узкая, идущая вниз между каменистыми холмами, но объезженная.        Дирк повесил сумку и щит обратно, и достал книгу, прижав её к груди, под кофту, ведь начал идти дождь, а ветер усилился. Странное ощущение настигло его тут, он не захотел бежать дальше, хотя и совсем не устал.        Спустившись, он оказался на берегу реки, где среди деревьев стояло огороженное высоким каменным забором поместье, белокаменное, с несколькими смотровыми башнями, на которых трепались от ветра фиолетовые ткани. Изящная кладка на крыше серого цвета, в некоторых местах фундамент зарос вьюнами, но со склона можно было увидеть часть внутреннего и очень ухоженного сада, с несколькими статуями и фонтаном.        Ворота каменного забора выполнены из металла, и плотно заперты, Дирк подошёл к ним и постучался, но ничего не произошло, поэтому он решил сосредоточиться на своих ощущениях. Запах цитрусов, вервольф поморщился, и неизвестный ему приятный аромат, словно аромат не предмета, а понятия, такого, как чистота. Это очень необычно, он решает идти по нему, может быть ему ещё откроют, но его начинает затягивать это чувство. Хвост дёргается из стороны в сторону, металлические ворота позади со скрипом открываются, но он не обращает внимания. Он открывает глаза, стоя на берегу реки.        Дирк видит эльсийца, стоящего по пояс в воде, абсолютно голого. Прекрасная светлая кожа, от которой исходит приятный мягкий солнечный свет, длинные и пышные волосы цвета золота, тянущиеся по воде и изящному, величественному телу. Они встретились взглядами, вервольф никогда не видел никого и ничего прекраснее, неведомое чувство затянуло его с головой, желание быть рядом с ним, защищать его, любить… Он испугался, но тело словно парализовало; эльсиец смотрел на него своими большими фиалковыми глазами, тоже напуганный.        — Кто ты, вервольф? И что тебе тут нужно? — голос эльсийца такой чистый, плавный, вкрадчивый, он словно говорит с ним в голове, сознание смешивается. — Ты пришёл удовлетворить свою похоть, смертный? Ради этого ты здесь?        — Нет… — еле вырвался из хватки Дирк. — Меня зовут Дирк Джедаф, я… сын рыцаря Йорга и внук Ардала, который и попросил меня сюда прийти.        — Для чего Ардал попросил тебя, Дирк Джедаф, сын Йорга? — и опять этот вопрос, парализующий тело. Дирк смотрит на лебединую шею, на грудь с нежно-розовыми сосками, на талию и бёдра, словно у статуи именитого мастера, так загадочно уходящие под воду, словно манящие прикоснуться к ним.        — Для того, чтобы я взял у вас уроки чтения… на вашем, на эльсийском языке, мой владыка… — последнее вырвалось не по воле Дирка, он фыркнул, попытавшись дёрнуться назад, но не смог, его словно приковало, хвост сильно мотался в разные стороны, уши намертво застыли, а реакция на тело эльсийца не заставила себя долго ждать, широкие джинсы натянулись от стояка. Внутри всё загорелось, шерсть вздыбилась, он захотел сказать ещё. — И посмотреть на вас… ещё немного.        Эльсиец печально улыбнулся, выходя из воды. Это было слишком прекрасно, Дирк увидел что-то, к чему явно не готовился. Вода потянулась за владыкой, формируя на его плечах длинный полупрозрачный халат из нежной ткани, который находился в состоянии лёгкой невесомости.        — Красота ушла после войны… Тут больше нет никакой жизни, которой обладает эльсийская речь. Уходи, Дирк, — внезапно вервольфа отпустило это сковывающее чувство, это была магия, не иначе. Но он должен был выполнить то, о чём его попросил дед.        — Я не уйду! Мой дедушка дал мне эту книгу, он хочет, чтобы я прочёл её на его день рождения. Я не могу его подвести, — когда эльсиец прошёл мимо Дирка, тот почувствовал такую лёгкость, всё смущающее возбуждение ушло, но желание осталось. — Саадир, я выполню его поручение, чего бы мне это не стоило!        — Молчи! Ты не имеешь право говорить такое, глупец. Нет такой цены, которую нужно платить за смерть и забвение. И твой дед это знает… ведь я был тем, кто ослепил его…        Дирк догадывался об этом, но почему дед говорил, что это произошло по его вине, а не по вине эльсийца. Саадир винит в этом себя. Захотелось утешить этого небожителя, Дирк подошёл ближе, сейчас его воля оказалась сильнее, когда он увидел слабость, почуял страх и горе, услышал одинокую тоску в голосе эльсийца.        — Научите меня читать. Я хочу научиться у вас. Я никого не видел красивее, позвольте мне побыть с вами… и защитить вас…        Губы эльсийца дрогнули, он посмотрел на книгу, которую ему протянул Дирк, и аккуратно принял её, раскрыв, по щекам пошли чистые слёзы, которые вервольф вытер пальцем, он захотел это сделать, не спрашивая разрешения прикоснуться. Мой дорогой Саадир, я оказался слаб, и оставил тебя. Меня не могли пустить к тебе, я позабыл дорогу и потерял твой след. Может быть, мой внук сможет подарить тебе счастье и любовь… Ту любовь, которую я дать не смог.        — Пойдём, Дирк… Нас ждут долгие часы изучения. У меня найдётся для тебя комната, — Саадир прижал книгу к груди. — Спасибо тебе…        Такие каникулы Дирк запомнит навсегда.