Под светом Черного Фонаря

      В разгар весны Алекс приехала к своему брату в гости, которого так давно не видела. Хейвен-Спрингс и его жители приветливо встретили сестру Гейба. Алекс казалось, что Гейб успел предупредить весь город о её приезде, так как почти каждый уже был наслышан о ней, когда она только приехала. И, будучи закрытым человеком, она не привыкла к такому вниманию, но деваться было некуда.       Черный Фонарь — бар, в котором работает Гейб, а теперь и Алекс. Их квартира находится на этаж выше бара, где Гейб появляется довольно редко, большую часть времени проводя у своей девушки, Шарлотты. Впрочем, Шарлотту и ее сына Алекс знала хорошо и была счастлива, что её придурок брат попал в хорошие руки.       И в первый день пребывания в новом городе Алекс познакомилась с друзьями Гейба. Райаном и Стеф. Райан, с ног до головы пропитанный любовью к птицам, был очень добр к окружающим. Это она могла сказать с уверенностью, сила эмпатии Алекс её никогда не подводила. А что насчёт Стеф... Таких девушек, как она, трудно найти, а потерять легко. Одна на миллион, — говорил Гейб, посмеиваясь. Но кто мог знать, что именно она покорит сердце Алекс?

***

      Весенний фестиваль — отличный день для признания в любви. И так говорили все вокруг. В этот вечер в городе проводился небольшой концерт, где должна была выступать Стефани. И, конечно же, Алекс не могла пропустить выступление подруги. Пока Стеф настраивала аппаратуру, Алекс болтала с Райаном. И тот, как обычно, не забыл упомянуть о своей работе и о птицах... Само собой. Теперь Алекс знала кучу фактов о птицах, которые водятся в городке Хейвен-Спрингс.       — Я обожаю их пару.— внезапно сказал Райан, глядя на то, как Гейб подарил жёлтую розу Шарлотте. После этого она крепко обняла его и поцеловала.       — Ага, рада, что у него есть такой человек, как Шарлотта.— сказала Алекс, улыбаясь.       — Ты уже подарила розу кому-нибудь?— поинтересовался Райан. Затем он как бы невзначай кивнул в сторону Стеф. Конечно, Райан заметил, что Алекс не ровно дышит в сторону Стеф. Только слепой бы этого не заметил...       — Нет ещё... Думаешь, стоит?— неуверенно спросила Алекс.       — Шутишь? Когда ещё будет такая прекрасная возможность?       — Да, ты прав.— Алекс сделала глубокий вдох и посмотрела на корзину с желтыми розами.       Затем она взяла одну из них и не спеша подошла к сцене, где сейчас Стеф возилась с барабанами. С каждым шагом её волнение становилось всё сильнее. Если бы она могла считать собственные чувства, её аура была бы фиолетовой. Чувство страха и волнения. Но Алекс видела лишь жёлтую ауру Стеф, что означало, что девушка была в хорошем настроении. Алекс сделала последний шаг, держа розу за спиной.       — Эй, Стеф?— робко позвала она. Стеф тут же подняла глаза на Алекс и улыбнулась.       — Готова к концерту?— спросила та, лучезарно улыбаясь. Улыбка, на которую хочется смотреть вечно.       — Более чем,— на лице Чен заиграла улыбка. И, не долго думая, она протянула Стеф жёлтую розу. Та удивлённо посмотрела на цветок в руке подруги и расплылась в улыбке.       — Это мне?— удивлённо уточняет Стефани. Алекс кивнула, улыбаясь во все тридцать два. Чен заметила, что аура Стеф стала ещё ярче. Она слышала, как сильно билось сердце подруги в этот момент. Стеф взяла розу и обняла Алекс в порыве радости. Около пары минут они стояли так, не расцепляя объятий.       — Кстати, кто с тобой выступает?— отпрянув, спрашивает Алекс. Стеф молча посмотрела в сторону, улыбаясь.— Так кто?— ещё раз спрашивает она.       В итоге Алекс стояла на сцене с гитарой, мысленно проклиная Стеф за это. Хотя выступили они блестяще. Город ещё не скоро забудет такое потрясающее зрелище.       После выступления и окончания фестиваля, Алекс и Стеф зашли в Черный Фонарь и поднялись на крышу. Гирлянда, которая висела на козырьке крыши, ярко светилась неоновым светом. Девушки подошли к перилам и Алекс протянула Стеф банку газировки. Они открыли банки и, чокнувшись, сделали по глотку. Чен молча смотрела на город с высоты третьего этажа. В слабом свете фонарей шахтёрский городок смотрелся так умиротворенно...       — Ну... как тебе в Хейвен-Спрингс?— спросила Стеф, посмотрев на открывающийся горный вид на горизонте.       — Мне нравится. Здесь так спокойно.— начала Алекс, сделав ещё один глоток газировки.— Нет всей этой суеты как в большом городе. С удовольствием осталась бы здесь, если бы не учёба.       — Знаешь, я наоборот привыкла к шуму большого города. Постоянные концерты, понимаешь?— сказала Стеф, улыбаясь.— И я собираюсь поехать в другой город, где у меня намечается следующее выступление.       — Это круто, я поздравляю тебя,— усмехнувшись, отвечает Алекс.       — Буду рада, если ты поедешь со мной.— предложила девушка, робко улыбаясь. Она неловко почесала затылок.       — Поехать с тобой?— озадаченно переспрашивает Алекс. Улыбка формируется на её лице.       — Да,— Стеф взяла её руки в свои. Сердцебиение участилось. Чен увидела изменения в ауре Стеф. Фиолетовый цвет. Значит, она нервничает. Её эмоции были настолько сильными, что Алекс могла услышать её мысли:       — Поцелуй меня. Поцелуй меня. Ну же...       И тогда Алекс сделала это. Она приблизилась к Стеф и, встав на носочки, оставила на губах девушки лёгкий поцелуй. Стеф широко улыбнулась и притянула Алекс ближе за талию. Она утянула её в долгий поцелуй, нежно сжимая её талию одной рукой. Таких чувств у Алекс не было никогда. Её сердце так и норовилось выпрыгнуть из груди, пока её щёки горели красным от нахлынувшего чувства волнения и смущения.       — Я люблю тебя, Алекс.— отстранившись, пробормотала Стеф.       — И я люблю тебя.— Алекс не смогла сдержать улыбки. Она тихо хихикнула.

***

      Конец июля, очередной солнечный день. Сессия сдана и Алекс свободна от учебы до наступления дождливой осени и следующего учебного года. Сейчас она и Стеф стоят у автобуса, собираясь уезжать в Пайн-Ридж, Южная Дакота. Пути назад нет и они обе знают это.       — Точно не передумала?— спрашивает сестру Гейб.       — Я уже решила, купила билет и прощаюсь с тобой. Думаешь, ещё не поздно убежать?— пошутила Алекс, слегка улыбаясь.       — Да, самое время.— в шутку ответил Райан.       — Удачи, Алекс,— Гейб крепко обнял сестру и растрепал ей волосы, на что она раздраженно застонала.       — Пока, Чен,— улыбаясь, Райан тоже обнял Алекс и, отстранившись, помахал ей.       — Эй, мы не навсегда уезжаем.— сказала Стеф, стоявшая в автобусе у дверей. Уже пару минут она ждала пока парни попрощаются с Алекс.       — Не нуди, Стеф. Целых два месяца без вас!— сказал Гейб, посмеиваясь.       — До встречи,— сказала Алекс, наконец поднимаясь в автобус.       Девушки заняли свои места и, уезжая, видели, как Райан и Гейб махали им на прощанье. Они помахали им в ответ. В автобусе застыл приятный теплый воздух. Солнце медленно садилось за горизонт, а кроме Алекс и Стеф, в автобусе были ещё пару человек. В груди Чен застыло приятное чувство трепета и волнения.       — Я обещаю тебе, ты не забудешь эту поездку.— говорила Стеф, светясь от радости. Она взяла Алекс за руку.       — Не сомневаюсь.— сказав это, Алекс нежно поцеловала Стефани в губы.