Странник

Переход через Змеиный перевал отменился. Паром лучше. Стрела на голове не помогла: —Пятидесятый за сегодня. И да, костюм тебе не идёт, — рядом сидело несколько детей которые притворялись Аватаром. Правильная женщина, дисциплина — не пустой звук. А вот что помогло, так это фамилия Бейфонг. Дальше Сокку остановил солдат. Суки. А Сокка подругу не признал. Неужели переодевание настолько рабочая схема? А, кажется он забывается: это же люди. *** Он раньше не замечал эту фазу Луны. Какое-то небесное тело её заграждало. Вторая луна? Подошёл Сокка. —Ты обрезал себе волосы? — удивился он, увидев что теперь причёска Явика напоминало гнездо адмирала Джонга Джонга. —Обрезал. Ты что-то хотел? —Ничего. Просто проверить как ты тут, — Сокка беспокоился за друга. Харакири духу сделать не получится, но побеспокоиться то стоит. Мало ли что удумает. После библиотеки он сам не свой. *** Поднялись успешно, но дальше они увидели Машину и танки. Да уж, Механист, Ба Синг Се саркастично говорит тебе «спасибо» за эти изобретения. Две семьи ушли, но нарисовался генерал. Очень самоуверенный генерал который походу забыл что устроил генерал Айро. Полукровка Тай Ли несколькими ловкими ударами разбила его уверенность в дребезги, оставив лишь панику и парализованных спецназовцев. —Паникующий командир — проклятье подчинённым! — ответил Явик паникёру. —Вы правы. —Всё ещё не нужна помощь? — спросила Катара. Поникший генерал обратился к Аангу: —Нужна. Аватар, помогите, пожалуйста, нам! Кто таких офицерами назначает? Во время второй Жатвы он ко многому придирался, но офицеры сюда не входили. А теперь? Он точно старый дед любящий поворчать! А ведь и не старик. Ему… а сколько ему? Не важно. А если важно — узнает. Девочки и министр побывавший в Северном Храме воздуха. Весёлая компания. Ещё бы Зуко и Джао сюда, и совсем весело было бы. И принцесса повторила подвиг своего дяди: второй раз в истории стены того. С разницей всего в 5 лет. Но её прогнали. На монорельсе Сокка будто снова сок кактуса выпил. Потом сел какой-то человек с кукурузой во рту. Чего?! Потом на станции к ним подошла жуткая девушка по имени Джу Ди. Остальных она только бесила тем что не слушала про войну, но они просто люди. Явик же понял что она просто не слышит некоторые темы. Её мозг не обрабатывал информацию. Дай Ли его не напугали, они не сумасшедшие как Джу Ди. —Эта женщина слышит меня через слово! — возмутился Сокка. —Это называется тактичность, — ответила Тоф. — Привыкайте. —Тактичность — это вежливая ложь, — ответил Явик. — В её же случае это называется сумасшествием. Она пугает меня гораздо больше чем Дай Ли. Я не могу понять что у неё на уме. *** После дня, полностью потраченного впустую из-за того, что кукольная леди таскала их повсюду и не давала людям, с которыми они встречались, отвечать на их вопросы, они возвращаются в дом голодные, усталые и подавленные. Небольшая беседа о Дай Ли с Понгом тоже нисколько не помогла. Аанг сворачивается калачиком на подушке в гостиной с Момо с удручённым выражением лица. Тоф выходит на улицу и начинает агрессивно приводить в порядок сад, в то время как Катара исчезает в глубине дома, предположительно, чтобы ознакомиться с кухней. Сокка садится за стол, раскладывает на лакированной поверхности свитки, которые он взял из библиотеки Ван Ши Тонга, и задумчиво дёргает себя за волчий хвост. —Собираюсь провести разведку, — говорит ему Явик. — Оставите мне немного еды? —Да, хорошая идея, — говорит Сокка, кивая с мрачным выражением на лице. — Ты, вероятно, узнаешь больше со своим хитрыми ниндзя-штучками, чем мы, следуя правилам. Просто будь осторожен, ладно? Держись подальше от Дай Ли. —Никаких проблем. Жуткие Ребята в Шляпах. Сокка хихикает. —Попробуешь назвать их так в лицо? Явик закатывает глаза. —Оставь мне немного еды, умник, — складывает он, демонстрируя сарказм ухмылкой и выпяченным бедром. — Я вернусь через несколько часов. —Развлекайся, придурок, — говорит Сокка, машет рукой и возвращается к своим свиткам. Явик вылезает из окна и поднимается на крышу дома, чтобы сориентироваться. Эта область Верхнего кольца в основном состоит из небольших домов, расположенных далеко друг от друга, что сделает бег по крышам досадно трудным. Деревья в садах, окружающих дома, тоже недостаточно высоки и недостаточно близки друг к другу, чтобы быть полезными. Но он не зря вселялся в одного из лучших разведчиков Империи. Солнце садится, он чувствует это и видит красные и золотые тона и удлиняющиеся тени, которые ложатся на землю. Он может играть в прятки с тенями, пока не доберётся до более густо поросшей деревьями или застроенной местности. Он медленно пробирается к главной магистрали через Верхнее Кольцо и садится на вагон, направляющийся к Нижнему Кольцу. Он помнит, как занервничал владелец зоомагазина после того, как Сокка спросил о чёрных рынках, беспомощный взгляд, который он бросил на Джу Ди, и то, как он побледнел, когда её жуткая улыбка приобрела угрожающий оттенок. Если он сможет снова найти этот зоомагазин и поговорить с владельцем наедине, он уверен, что этот человек сможет дать ему несколько реальных ответов. Как только вагон въезжает в Нижнее Кольцо, он поворачивает в противоположном направлении от того, куда ему нужно, поэтому он зацепляется за ближайшую балку и поднимается на крышу. Ладно, Нижнее Кольцо всё ещё воняет так, что у него горит нос и слезятся глаза, но, по крайней мере, оказавшись на крышах, он действительно может двигаться. И он может видеть небо, тёмно-синее, с розовыми и оранжевыми прожилками от быстро угасающего заката, что является огромным улучшением по сравнению с тем, чтобы застрять на уровне улиц. Он следует по маршруту, по которому их привела Джу Ди, и быстро находит зоомагазин. Магазин закрыт на ночь, но в квартирах наверху горит свет. Несколько взглядов в окна, и Зуко находит владельца магазина в квартире на верхнем этаже, кормящего сусликомедведя, в то время как пудель-обезьяна сидит у него на плече и перебирает его волосы. Явик проскальзывает в комнату, и все животные внутри (и надо же, как много животных, это не может быть законным или санитарным) поворачиваются, чтобы посмотреть на него. Пудель-обезьяна и козлособака рычат, а различные птицы визжат, щебечут и поднимают нечестивый шум. Он опускается на одно колено, когда трио котят карликовой пумы переваливаясь подходят к нему, и протягивает им руку, чтобы они могли обнюхать. Как только они обнюхали его с головы до ног и убедились, что он неопасен, он чешет каждого из котят за ушами и снова встаёт, не обращая внимания на то, что они кувыркаются вокруг его ботинок. —Ты один из друзей Аватара, не так ли? — спрашивает продавец, поглаживая свою пудель-обезьянку. Явик кивает. —Мне кажется, я не представился, — начинает продавец. — Меня зовут Джи Мин. А ты кто? —Явик Симидзу. Я друг Аватара. Мы ищем небесного бизона Аанга, который был украден покорителями песка и продан торговцам, которые сказали, что собираются продать его в Ба Синг Се. Где мог бы произойти подобный обмен? Джи Мин читает и склоняет голову. —Существует чёрный рынок контрабандных животных, но я ничего не слышал о чём-то таком большом, как небесный бизон, — тихо говорит он. — Дай Ли очень жёстко контролируют всё, что происходит в городе. Вполне возможно, что если бизона привезли в Ба Синг Се, Дай Ли перехватили его до того, как он был продан. Явик мало что знает о Дай Ли, кроме того, что сказали Джу Ди и Понг, но не может быть лучшего козыря против Аватара, чем его животное-компаньон. —Где находится штаб-квартира Дай Ли? Джи Мин качает головой. —Никто не знает, — говорит он. — Люди, захваченные Дай Ли, просто… исчезают. Иногда они возвращаются, и кажется, что их личности изменились, поменялись на нечто противоположное, как день и ночь. Иногда они вообще не возвращаются. Ну, разве это не безумно жутко. —Из-за чего кто-то может угодить в руки Дай Ли? Джи Мин вздрагивает и оглядывает комнату, как будто ожидая, что кто-то ворвётся и нападёт. —Разговоры о войне — это самое важное. В Ба Синг Се нет войны, — шепчет он, выглядя так, словно только что вернулся из логова Коха. —Спасибо за вашу помощь, — отвечает он и кланяется в стиле Царства Земли. Джи Мин кланяется в ответ, его плечи облегченно опускаются. Явик осторожно снимает котят со своих колен и вылезает обратно в окно. Кажется у него есть план. *** Вечеринка в честь медведя. Идеально. Сокка и Аанг переоделись слугами, Тоф, Катара и Явик — богатыми девушками и их дедушкой. Да, он действительно похож на старика. Ужас. Дальше Явик незаметно проникнул внутрь. Спустя некоторое время богатый мужчина вошёл с девочками. —Я не вижу их, — сказала старшая девочка. —Вот вы где! — вдруг подбежал седой чересчур энергичный старик. — Девочки, я вас повсюду искал. Спасибо, господин, что провели моих девочек. —Лонг Фенг. В следующий раз следите за ними, они потеряли билеты. —Наверняка это младшая. Спасибо вам. —А как вас зовут? — спросил покоритель земли. —Ким Хуа, — ответила Тоф. —Мы издалека и в Ба Синг Се впервые. Потом Тоф нашла парней. А дальше к ним подбежала… жуткая девушка. Явик снова впал в ступор. —Что вы здесь делаете? — испуганно (наверное) спросила Джу Ди. Влипли. Скоро внесли паланкин с царём, однако поговорить не вышло, Дай Ли схватили их. Это был не старик, заметил теперь Лонг Фенг. С толку сбивали седые волосы собранные в пучок и шрамы. *** —Красивая ночь, — сказала Кем. —Да, — согласился Явик. Они сидели на крыше. Тихая спокойная весенняя ночь. Хотя сейчас никуда не надо было спешить, Явик по привычке взял заряженное оружие. Кем не может стать предательницей, у неё иммунитет, но Явик привык пологаться не только на биотику и природу ночного хищника. Явик недавно стал офицером, он был 20-летним мальчишкой, но как и каждый представитель своего поколения хорошо знал что такое война. —Я поговорила с учёными, — повернулась к нему девушка. — Они сказали что у тебя идеальные гены. Это было понятно. Он же клон Тадао Кикути, одного из лучших солдат Империи. —Предлагаешь стать отцом, — Симидзу немного задумался. — Согласен. —Тогда идём, займёмся делом, — встала царица. Само дело протеан не волновало ни в чём кроме производства населения. Всё-таки они были обычными эусоциальными насекомыми готовыми на всё ради роя и цариц. Единственное что их интересовало в этот момент — мозги друг друга. Явик немного взглянул на небо. И тут проснулся. Напротив него сидел Момо. —Момо, что случилось? — от Момо веяло возбуждением. — Мне надо с тобой пойти? «Надо». —Хорошо, одну секунду. Протеане в виду особенностей своей нервной системы предпочитали очень закрытую одежду, а Явик ещё был и перфекционистом. Всё должно быть идеально. Только волосы лежали гнездом, но Явик просто не знал как правильно это у людей делается. Слишком многих прочёл. Момо повёл его по крышам. На земле был след Аппы. Но он никуда не вёл. —Он исчез. Наверное Лонг Фенг хочет нами манипулировать. Жнецовский кукловод… Рассказать Аангу? Зависит от ситуации. Явик на всякий случай проверил местность с помощью сейсмочуствительности. Какие-то пещеры, ничего интересного. *** Лейтенант Цен. Вот кто может им помочь. Явик следил за ней, и понял что это человек принципов. Проблема в том что она боготворит министра, а также, по-видимому, очень редко бывает в штаб-квартире, если вообще бывает. Лейтенант Яо не лучше, остальные Дай Ли доставляли ещё больше проблем. *** Сокка лежал на полу и рисовал Аппу. Занимался этим он уже несколько часов. Тут подошли остальные. —Мы распечатали объявления! — заявила Катара показывая бумагу на которой Аппа был как живой. Сокке не понравилось что его назвали плохим художником. Катара и Явик вместе расклеивали объявления когда к ним подошёл Джет. —Вам помочь? — спросил он. —Да… —А ты что тут делаешь? — возмутилась Катара достав воду. —Я изменился, честное слово! — испугался Джет. — Я даже расстался с друзьями! —Катара, он не лжёт… —Я лучше знаю когда он лжёт! — возмутилась Катара. —Что?.. — в первый раз кто-то не воспринял его как живой и очень надёжный детектор лжи. Это как понимать? —Я не лгу! Если протеанам и им подобным не верят, то точно всё летит в бархан. Однако Джет его напугал напомнив индокринированного. Кто же знал что и здесь кошмары прошлого его настигнут? Дальше они ворвались к царю. Не знает про войну. Чего ещё ждать от мальчишки который стал царём в 4 года?