Укротительница Чудовищ

Мир терпит координальные измения. Меняется не только повседневная жизнь, но и жизнь в широком понятии этого слова. Прошёл месяц мирного договора с королевством чудовищ, а во многих городах вдали от гор началось процветание. Стройка новых фабрик дала огромный скачок вперёд. О былом апокалипсисе позабыли. Вот только… Низшие не прекращают свои набеги. Именно поэтому Гвардия решительно отбросила всё и начала объединение под единым командованием Гастера. Скоро мне предстоит подписать контракт о сотрудничестве королевства с Гвардией. А это значит лишь одно — высшие будут использованы в качестве живых щитов. Грядущие события наступят очень быстро, и поэтому мне тоже стоит поторопиться с одним незаконченным дельцем. — Дочка, пожалуйста, возвращайся скорее! — вхлипывая, не выпускала меня мама из своих фирменных, крепких объятий. Братья и папа хлопают по спине, желая удачи. Я принимаю от мамы корзинку с целым, с утра испечённым, свежим ирисково-коричным пирогом и перевожу взгляд на Лию. Похоже, что она не очень-то хочет уезжать. Наверное здешняя атмосфера умиротворения и уюта весьма сильно приковывает к себе. Извини, Сесилия. Я бы и сама не прочь остаться. Вот только долг королевы зовёт. — О, чуть не забыл! — внезапно спохватился Фриск, достав из кармана джинсов две красивых подвески с дешёвыми крашеными стёклышками. Красным и зелёным. — Я хотел бы вам оставить это на память о вчерашнем дне и нашей первой встрече. В их глазах вспыхнул огонёк нежности взаимных чувств, от чего на душе стало невыносимо жарко. Сердце защемила давняя боль, и я схватила руку Лии. — Н-нам пора, — голос предательски дрогнул. Я готова была в эту минуту вот-вот сорваться и начать плакать, но заботливый Азриэль вовремя подсунул платок под руку, да и ещё и обнял в добавок лишний раз. — Удачи, сестричка. Ждём тебя в гости! — я была настолько признательна ему, что не выдержала и чмокнула в обе щеки разом. — Люблю вас! — помахала на прощание, а затем быстро-быстро покинула родной дворик дома, в котором провела большую часть жизни. Ещё бы чуть-чуть… И я бы точно передумала куда-то ехать. Даже несмотря на то, что от моих решений теперь зависит судьба, возможно, целого света. Я до конца жизни никогда не забуду их доброты по отношению к такой, как я, я всегда буду их любить и ценить, но пора бы… Пора бы принимать решения! Пора уже разобраться с незавершёнными делами! Кому это знать, как не мне? *** Спустя трёх суток на поезде в пути через горы и бескрайние леса мы добрались до штаба Тёмной Гвардии, который располагался в тридцати километрах от королевства чудовищ. По словам Лии, тёмные уже давно сотрудничают с высшими. При поддержке тёмных гвардейцев высшие спокойно справлялись с нападениями низших и при этом успевали взамен помогать гвардейцам создавать баррикады у ближайших городов, прикидываясь низшими. Интересно, чего же в своё время наговорила главе Лия? Как можно было уговорить на такой план главу гвардейцев? Это странно… Весьма странно. Конечно, она была в ту пору не в лучшем состоянии… Поступала очень глупо, но сейчас всё иначе. Узнав о настоящем, о мире и о чувствах от меня как от отличного учителя, она в корень поменяла своё былое мировоззрение. Центральный корпус штаба Гвардии был выкрашен в тёмно-лиловый цвет. Крыша сделана добротно, из высшего сорта черепицы. Выглядит неплохо в сравнении со старым, обшарпанным штабом светлых. Глава очень кропотливо относится к виду и наверное также добросовестно относится к армии. Подстриженные кусты по бокам, ровными рядами плиточка… Ну всё, я счастлива. У входа в здание нас встретил высокий монстр, одетый в соответствии с требованиями Тёмной Гвардии. Я до сих пор ясно помню эту форму. В качестве отличия они даже пришили себе чёрную розу к гербу. Монстр глубоко поклонился в знак уважения. Наши взгляды встретились. — Моё имя Папирус Винг-Дингс, ваша светлость. — серьёзно произнёс скелет. Такой высокий… Это, должно быть, старший брат Санса. Я раньше никогда не видела его. Не значит ли это, что он всё это время работал на тёмных? Вот это действительно очень странно! Ушёл ли он по каким-то семейным обстоятельствам или поссорился с генералом? А может с самим Сансом? А сейчас они помирились…? — Ох, ну что вы, не стоит, — смущённо улыбнулась я в ответ и поинтересовалась: — Вы, должно быть, старший брат главы? Я к нему с визитом. Насчёт подписания контракта об объединении. Лицо Папируса приобрело мрачный оттенок. — Я младший брат Санса, ваша светлость. Да, сейчас… Извольте, я провожу вас в комнату для гостей и сообщу главе о вашем визите. Понимаете, у него весьма плотный график… Надеюсь на ваше понимание, миледи. — Конечно же понимаем, и поэтому подождём. — Благодарю. Гостевая комната, в которую проводил меня и Сесилию монстр оказалась маленькой библиотекой с двумя креслами и удобным, небольшим диванчиком. На шкафчиках сияли несколько небольших камней-светильников. Уютно. Тепло. Поистине хорошо. Лия решила скоротать время за прочтением первой попавшейся под руку книги, а я просто без цели бродила по комнатке, пока вдруг дверь в неё не отворилась и на пороге не возникла плотно укутанная в тёплую одежду фигура на инвалидной коляске. Я на мгновение замерла, впрочем как и она сама в смятении. Сердце пропустило тревожный удар. — Извините, я вам не помешаю? — из уст незнакомки послышался приятный, мелодичный, женский сапрано. — Нет, нисколько, — вежливо открыла проход я. — Может быть вы знаете какие-то интересные книги здесь? Просто мы ждём аудиенции с главой гвардии… Женщина аккуратно подкатила ко мне коляску, приоткрыла шарф, который ранее закрывал часть лица и мягко улыбнулась, чем-то напомнив этой улыбкой Санса. — Так это вы новая королева чудовищ? Я Эриал Винг-Дингс. Вы уже успели познакомиться с Папирусом, так ведь? Он такой серьёзный… Прям как я в молодости, — смех привлёк внимание Лии. Отложив книгу в сторону, она вздрогнула при виде Эриал. — Эриал? — Лия? Ты жива. — внезапно взгляд женщины стал хладнокровным. — А я была уверена, что Онэксим пришиб тебя. Они знакомы? Хотя, чему я удивляюсь… Так значит, Эриал — мать Санса… Она знала о старых планах по захвату мира Лии, и потому так отреагировала? Или есть другие причины? Наверняка есть. Они всегда есть. Чтобы не развился дальнейший корень скандала, я встала между ними, преградив путь Эриал. — Эриал, пожалуйста, не стоит так говорить… Я не имею понятия, какую она боль причинила вам, но жалеть о том, что кто-то в своё время не был убит… Это как-то неправильно, вы не думаете? Эриал печально вздохнула, отведя глаза, наполненные слезами. Коляска скрипнула. — Вы весьма неопытны, ваша светлость, раз сохранили жизнь этой грязной личности. Вы даже не можете себе представить, сколько она совершила ужасных убийств… И это только начало. Она… Вот что она сотворила со м-мной когда-то… Из-за неё я-я несколько лет назад лишилась возможности ходить…! Сесилия опустила голову. По щекам женщины текли обильные слёзы позднего раскаяния. — Я не желала тогда твоей смерти, Эри… — беззвучно говорили её губы. — Я спасла т-тебе жизнь… Н-но падение вышло слишком… Я тогда сама чуть насмерть не разбилась… Я нахожусь между двух огней. Я не могу принять чью-то сторону. Я чувствую себя такой бесполезной сейчас… Сжимаю кулаки. — Пожалуйста… Перестаньте!