Контакты

Когда Эллис исчез под брошенной танком машиной, и стих его последний вскрик, Ник не помнил себя от ярости и горя — они с Тренером и Рошель всадили в чудовище столько пуль, что когда наконец упало, оно напоминало решето. Ник добрался до Эллиса первым, но сразу же об этом пожалел. Половина тела была превращена в месиво и намертво придавлена корпусом машины, а сам Эллис уже не подавал признаков жизни. Впрочем, убей они танка быстрее, это бы ничего не изменило — будь Эллис жив, с такими травмами они все равно ничего не смогли бы сделать. Все, что могло помочь — это если бы они застрелили ту тварь раньше, чем она приблизилась к чертовым машинам. От осознания произошедшего у Ника закружилась голова, и он упал на колени, дрожа и с трудом сдерживая рвотные позывы. Он просто не мог поверить. Но услышав сзади шаги, Ник подскочил на ватных ногах и закрыл собой тело. Не стоит еще и этим двоим видеть этот кошмар, достаточно самого факта гибели. Подбежавшая Рошель, все поняв, закрыла рот ладонью, сдерживая всхлип, но слезы все равно полились по ее щекам, а Тренер очень тяжело вздохнул и проговорил горькое “Ой-ей-ей”. А с другого конца моста уже надвигалась орда, вынуждая бросить Эллиса и бежать дальше. Сидя в вертолете спасателей, Ник потерянно взглянул вниз и вздрогнул, когда мост взорвался. Вот и все. Они в безопасности, но от понимания, что Эллис, его дорогой Эллис, сейчас под грудой обломков вероятно тонул в проливе, не дойдя до спасения всего пару сотен метров, у Ника внутри что-то рвалось. Тренер и Рошель были тоже подавлены, как и он, но до них Нику сейчас не было дела. Он сидел замерев, словно отсутствие движения ослабит боль от пустоты в его груди. В лагере временного содержания их переодели, накормили, дали помыться и обследовали вдоль и поперек, взяв на анализ все что можно было и заглянув во все доступные места — иммунные были ценным материалом для исследований. В конце концов, человечеству нужна вакцина. А позднее в лагере они внезапно встретили старых знакомых: Луиса на костылях, Френсиса и Зои. В первый день они лишь мельком увиделись, а спустя пару недель, когда все устаканилось, Рошель решила пригласить их на чай в блок, где жила вместе с Тренером и Ником. Ник не был в восторге от этой идеи — он в принципе никого не хотел сейчас видеть, но Рошель настояла — сейчас в меняющемся мире им нужны хоть какие-то контакты, и лучше начинать со знакомых людей. Тренер поддержал эту идею, и Ник сдался. Когда они собрались, поначалу все было неплохо, Ник даже пожал руки Френсису и Луису, кивнул Зои. Но потом Френсис спросил: — А где ваш четвертый весельчак? Ник помрачнел и открыл было рот, но Рошель его опередила. — Мы его потеряли. Зои многозначительно взглянула на Ника дольше, чем нужно было, и опустила взгляд, скрестив на груди руки. Вряд ли она вообще рассчитывала на встречу, но новость ее очевидно не порадовала. Ник почему-то испытал раздражение. Ревновать к мертвому было глупо, но Ник все еще не смирился. Иногда ему казалось, что Эллис вот-вот зайдет, что он не остался на проклятом мосту, а задержался у общей столовки, чтобы выпросить дополнительные галеты, или на обследовании. А взаимную симпатию Эллиса с Зои Ник до сих пор не забыл. Кажется, в тот раз и она заметила его интерес к Эллису. Поймав на себе тяжелый взгляд Ника, Зои нахмурилась. — Что не так, костюм? Глаза сотрешь. — Ничего, принцесса, но если ты думаешь, что это моя вина, то расслабь булки. — А ты не изменился. Вот только мистер крутой у нас только выебываться умеет, а когда дошло до дела — пострадал Эллис? Я видела, как ты к нему относился, врагу не пожелаешь. Небось и прикрывал так же. — Шалавам слова не давали, — прорычал Ник и поднялся, нависая над напрягшейся Зои. — Мать твоя шалава, — огрызнулась Зои в ответ, зло глядя снизу вверх. — Ребята, давайте не начинать, — примирительно попытался влезть Луис, но его не услышали. — Эй, мачо, девушку не трогай, — Френсис тоже встал и оттолкнул Ника в плечо. — Не лезь не в свое дело, горилла в кожанке. — Ник… — Рошель попыталась удержать Ника, но тот легко выскользнул из ее рук и вышел из-за стола навстречу Френсису. — О, так ты серьёзно, Колонел Сандерс, — Френсис нахмурился и, хрустнув шеей, отгородил собой Зои. — Не нарывайся. — А чего мне бояться, тебя утырка, или ее? — Если ее слова тебе как кость в горле, так может она и права? Ник почувствовал, что больше не может сдерживать закипавшую внутри него ярость вперемешку с чувством вины. Он тяжело выдохнул, как будто успокаивая себя, и внезапно кинулся на Френсиса. Ник знал, что не должен был этого делать, и быть может они отчасти правы, а он не хочет этого признавать, но здравый смысл уже заглушила душевная боль. Драка была короткой, но яростной, Ник даже не сразу понял, что ему разбили нос — заметил только когда кровь потекла на губы. Следом он получил в челюсть а сам успел зарядить Френсису в скулу и под глаз. Тренер влез между ними и попытался оттолкнуть обоих в разные стороны, но его быстро выпихнули обратно. — Николас, Френсис, достаточно! — Я еще не закончил, — шумно дыша, выговорил Ник, чувствуя, как начинает болеть и отекать лицо. — Не заканчивай, у тебя на морде еще много места, — подал Френсис голос со своей стороны, щуря заплывающий глаз. — Мне не жалко тебя отделать так, что мать родная не узнает. Ник зло зарычал и они сцепились снова. Только в этот раз Френсис уже не играл в игры и, навалившись, довольно легко свалил Ника на пол. Не успел тот подняться, как получил несколько пинков под ребра, а потому все, что оставалось Нику — сгруппироваться и закрыть руками лицо. — Я терпел, пока ты тявкал под мостом, но в лицо начинать не стоило, — запыхавшись, проговорил Френсис и отошел, фыркнув. — Живи, костюмчик. Ник какое-то время полежал, тяжело дыша и не выходя из защитной позы, но когда Рошель подсела рядом и попыталась помочь, оттолкнул ее руку и шатко поднялся сам. — Какие вы оба придурки, — отчитала Рошель голосом строгой воспитательницы. — Он первый начал, — поднял руки Френсис. — Твоя девка начала, — рыкнул Ник, вытирая кровь с подбородка. — А я закончу! — рявкнула Рошель. — Идем, Ник. И все-таки взяв Ника за локоть, увела за собой к его комнате. — Что ты там устроил? — тихо прошипела она, когда дверь закрылась и они остались наедине. — Они ничерта не знают, но открывают рот, — с горечью выдохнул Ник, сжимая ноющие кулаки. — Да, мы облажались, я и так это знаю, и что теперь? Им же я не сказал, что они просрали товарища и спрятались на своем мосту вместо того, чтобы его защитить, так какое у них право так говорить?! Рошель вздохнула и обняла Ника, поглаживая по спине. — Я понимаю, дорогой, я тоже по нему скучаю. Но тебя никто ни в чем не обвинял, и впутываться в драки в нашем положении неразумно. Эллис бы этого не хотел. Ник безвольно опустил голову на худое плечо и, закрыв глаза, тихо проговорил: — Мне так его не хватает, Ро, я бы все отдал, чтобы все вернуть. — Знаю, Ник, — Рошель осторожно погладила его по волосам. — Я знаю. Но пока давай посмотрим на твои раны. Ник был благодарен Рошель за все, что она делала. Вслух он этого не говорил, но Рошель и так это знала, потому что Ник, довольно замкнутый тип, проявлял к ней все больше доверия, а общее горе сблизило их еще сильнее. С Тренером тоже, но обсуждать с ним чувства было взаимно неловко. Рошель же, будучи чуткой, и при этом с характером, была им всем как мать или старшая сестра. Ей хотелось доверять, и она с удовольствием платила заботой за это. — Надо извиниться, — сказала она, закончив вытирать кровь с лица Ника. — Думаешь? — Ник фыркнул и тут же поморщился от боли. — Даже если ты считаешь, что они неправы, нам нужно сохранять хорошие отношения. Я могу объяснить им, почему ваш диалог был неуместным, но за разбитое Френсису лицо ты отвечаешь сам. Пару месяцев назад Ник бы послал ее к черту за такой совет, но сейчас почему-то он принял его с усталым смирением. Какая теперь разница, чем это все закончится, главный смысл жить он все равно оставил на мосту. Когда они вышли обратно, Френсис стоял, держа у лица пакет с замороженными овощами, а Зои сидела за столом, закрыв лицо руками. Рошель кашлянула, привлекая внимание. — Нам жаль, что так вышло, но постарайтесь понять — мы все еще очень тяжело переносим то, что произошло. Ник не меньше нас с Тренером, а то и больше — он видел, что стало с Эллисом, и нам не позволил даже смотреть. Поэтому он чересчур импульсивно реагирует на эту тему, что его, конечно же, не оправдывает. Ник кивнул и виновато взглянул на Френсиса. — И прошу прощения за это, я не должен был тебя бить. — Да это разве “бить”? И покрепче перепадало, — насмешливо хмыкнул Френсис и протянул Нику пакет. — На, умник, приложи к лицу. Но девочек больше не обижай. Ник и Зои одновременно фыркнули — ни извиняться, ни прощать друг друга они явно не собирались, но в дальнейшие перепалки уже не вступали.