Tender Rain

С тех пор, как Райли Андерсен исполнилось тринадцать, всё начало меняться. С каждым годом в разуме появлялись и исчезали новые и новые интересные вещи, и никто этому уже не удивлялся. Но однажды, где-то после её шестнадцатилетия, в Стране Воображения вдруг возник целый посёлок, совершенно человеческого вида. И жили там вполне себе люди — не считая, конечно, парочки говорящих животных, но это не было чем-то необычным для такого места. Сначала даже работники сознания не понимали, что это за люди и почему они здесь находятся, но чуть позже всё прояснилось. Это оказались воображаемые собеседники, которые представляли круг общения Райли и помогали мысленно отыгрывать различные ситуации. И самое забавное — однажды, просто от скуки, девочка дала им имена и даже придумала личности. Получилось что-то вроде воображаемых друзей, только немного в другом смысле. В общем, разум был поставлен перед фактом: жителей прибавилось. И ничего не предвещало событий. В Головном Отделе всё было как всегда. Даже описывать не стоит — эмоции просто продолжали свою деятельность день ото дня. Но модификации были, и теперь дверь отдела оказалась открытой для всех. Ну, знаете, чтобы не было больше разбитых окон, и, может быть, чтобы можно было по надобности куда-нибудь отправиться. Вот последним одна из эмоций и была занята. Вообще-то Хандра не была фанаткой путешествий, да и какого-либо активного времяпрепровождения в принципе. Она предпочитала просто лежать на диване, пялясь в телефон. Внешний мир её не слишком интересовал, да и она не нужна была Райли так же часто, как остальные. Но, узнав о новом месте в Стране Воображения, она… Заинтересовалась им. Редкое чувство для той, кто олицетворяет скуку. В любом случае, путешествие на поезде однажды обернулось для неё новым и очень неожиданно приятным знакомством. — Так, э-э. Хочу спросить одну штуку. — Лили медленно моргнула и встряхнулась. — Типа, если ты не против. — Давай! — Зари, кажется, могла бы и не отвечать, ведь всё было видно по её взгляду. Хотя… Она в целом так на мир смотрела. Эти двое были одними из воображаемых собеседников. Даже, скорее, мысленных вариантов ответа. Лили представляла негативную сторону ситуации, Зари — позитивную. Неудивительно, что внутри разума они оказались абсолютными противоположностями. Тем не менее, как-то так сложилось, что они стали лучшими подружками. И это, в целом, было неплохо, но иногда Лили всё же чувствовала себя слегка одинокой. Она была, в общем-то, типичной шестнадцатилетней девочкой, которая нуждается во внимании. Разве что показывать это она терпеть не могла — прятала всё за относительно мрачным фасадом. Конечно, полностью всё скрыть не получалось, и даже учитель рисования замечал, что её работы слишком добрые и яркие для такой почти готической дамы, но люди в селении оказались понимающими. Они были не против. — Так вот… Ты знаешь как научиться флиртовать? — Чего?! — Зари аж леденцом подавилась от неожиданности. — Нет… А зачем тебе? Решила ответить взаимностью мелкому? — Она хихикнула, но после взглянула на подругу с некоторым подозрением. — Или ты мальчишку себе приглядела? — Хуже. — Лили опустила голову, волосы почти полностью закрыли её лицо. — Девчонку. Причём ещё и из эмоций, прикинь? — О-о… Я, конечно, не эксперт, но, как мне кажется, ты здорово влипла. Вообще, если хочешь что-то узнать об этом — иди к Беа, она у нас мастер по свиданиям. Беа о помощи даже просить не надо было. Она иногда бросалась в действие, даже не узнав, что от неё требуется и требуется ли вообще, и тут это было как нельзя кстати. Наговорила она много, и, пусть не всё из этого было полезной информацией, Лили записала в блокнотик, что получилось. Особенно интересным был последний совет, данный как раз перед тем, как лиловую девочку наконец отпустили (то есть, ближе к часу ночи). Он звучал примерно как «если что-то не получается сделать по инструкции — импровизируй». Заснуть Лили по некоторым причинам не могла. Во-первых, она слегка пропустила время, когда надо ложиться. Во-вторых, волновалась. В-третьих… Надо было повторить то, что получилось записать, и, может быть, вычленить самое нужное. Вот и поговорили с Беа… С кем поведёшься — от того и наберёшься. Тем временем в Головном Отделе происходило примерно то же самое. Спали там тоже не все, и это естественно — кто-то же должен остаться на дежурстве. Но дежурила сегодня Радость, а на ногах были двое. Хандра тоже волновалась. впервые в жизни ей было настолько приятно проводить с кем-то время, и впервые она почувствовала что-то очень тёплое и хорошее. Это было слишком сильное ощущение для такой не привыкшей к активности эмоции, и она никак не могла просто успокоиться и перейти в своё обычное состояние. Вздохнув и выскользнув из спальни, она отправилась в зал — посидеть немного на диване, подумать. Конечно же, Радость её заметила. — Эй, Ви-ви! Чего не спим? — Я, э-э-э… — Это внезапное обращение застало Хандру врасплох, она не знала даже, что ответить. — Да ничего, я тут, короче… Помощь небольшая нужна. Конкретно от тебя. — Да без проблем! — Радость закинула в проектор пару воспоминаний и подошла к коллеге, садясь рядом. — Что-то случилось? — В общем… Если тебе, гипотетически, понравится какая-нибудь девчонка… Что ты сделаешь? Типа, как можно позвать человека на свидание или вроде того? Радость задумалась — не каждый день такие вопросы задают. — Хмм… Наверное, я буду вести себя естественно! Но вообще-то парочка советов есть. Слушай… Это продлилось до утра. На следующий день, едва отвязавшись, Хандра выползла из Головного отдела и отправилась на поезде в Страну Воображения. Но чего она не ожидала — так это того, что встретит Лили сразу по приезду, прямо на станции. — О. Тебя даже искать не пришлось. В общем, мм, что насчёт… Не, погоди, не то. Как ты думаешь… Что ты… Стоп, это немного не то, что я хотела сказать… — Ага, понимаю. А ты, э-э-э, случайно… Твои родители случайно не… Они обе застыли в неловком непонимании. Лили вновь опустила голову, но её румянец был виден даже за сиреневыми волосами. Хандра вздохнула и прикрыла лицо руками. — Так… — Эмоция пощурилась. — Кто из нас начнёт импровизировать? — Давай ты. Я не спала всю ночь. Хотя, наверное, ты тоже. — Да, верно. Короче… Хочешь сходить на свидание? Ну, или типа того. — Ага, то же самое хотела сказать. — Лили говорила, на удивление, без капли сарказма. — Ты мне тоже нравишься, или что-то такое. Почти-человеческая девушка подошла к теперь-уже-больше-чем-подруге и обняла её, утыкаясь носом в то место, где у более пропорциональных существ обычно располагается ключица. Та театрально закатила глаза, но улыбнулась и обняла в ответ. Кто знает, к чему это всё приведёт.