Такие разные игры

В деревне жарко и скучно. В гостиной тикают старые часы, которые сегодня ещё не протирали от пыли, поскольку уборка проходила только в отсутствие владельца имения. Широкий стол с белоснежной скатертью сейчас находился здесь как раз по желанию дворянина, ведь он был просто необходим для забавной игры, в которую хозяин пригласил своего нового друга. — Евгений, как же так? Вы, верно, жульничать сумели! —Mon cher, это смешно. Вы сами видите, что руки мои всегда лежат передо мной. Онегин сдержанно улыбнулся и поднял ладони в подтверждении своих слов. Но Ленского, очевидно, показательная честность друга никак не вдохновила: — Неужто не было и мысли? — Будет вам, Владимир. Мы играем забавы ради, а переживаете, словно я вас обираю, право слово, — молодой человек покачал головой, скорее от обиды, чем в укор. Когда дни в деревне проходят однообразно, приходится искать развлечения везде. Уже несколько часов Евгений держал верх над своим другом, что, само собой, не нравилось последнему. Никто не любит проигрывать, пусть даже на кону не стоит что-то ценное. Кроме времени, потраченного на безуспешные попытки предугадать ход соперника. Но увы, даже логические, на первый взгляд, предположения Ленского, не помогали ему добиться долгожданной победы. — Удача не любит вас сегодня, Mon ami? — в голосе Онегина можно было уловить издёвку. Поэт нахмурил брови, но вернулся к рассмотрению шахматных фигур. Этот набор достался его дорогому другу вместе с имением. Не далее как вчера он, а точнее будет сказать служанка, обнаружила игру в одном из шкафов, когда намеревалась протереть пыль. Фигуры были сделаны из самой настоящей слоновой кости и завезены из Индии, а доска из лакированного дуба. Всё вместе смотрелось весьма гармонично, даже учитывая возраст изделия: судя по словам Онегина, набор был старше его самого. — И всё же я не пойму. — Чего же, позвольте спросить? Ленский неуверенно потянулся к слону, но передумал до того, как его пальцы коснулись фигуры. Ход был сделан ладьёй. — Что за партию вы пытаетесь разыграть на этот раз? Признаться, я не лучший игрок в шахматы, но что-то понимаю в расстановке. Сколько бы дней не прошло с их знакомства, а Евгений не переставал удивляться активности и любопытству Владимира. Причём это касалось не только стихосложения или рассуждений о чудесах жизни, но и таких простых вещей как их игр например. Вместо того, чтобы пытаться поменять стратегию, поэт болтал без умолку, даже не замечая своих действий. Это забавляло. — Предоставляю вам возможность самому догадаться, Владимир, — красиво ушёл от вопроса Онегин, с удовольствием наблюдая, как юноша напротив меняется в лице. Если хозяина имения поначалу выбивала из колеи горячность поэта, то Ленского определённо заинтересовала его отстранённость и умение поддержать разговор. Только вот насчёт последнего юноша начинал сомневаться, ведь всё чаще Онегин просто не был заинтересован в мысли, которую пытался развить его друг в диалоге. Тем не менее, отчего-то общество Евгения всё равно нравилось поэту, даже учитывая такое необычное поведение. Всё-таки с кем ещё он мог без стеснения обсудить свои сочинения? — Раз так, — Ленский дождался хода Онегина, — Не имею ни малейшего понятия, увы. Вы, верно, разбираетесь в этом лучше. Удовлетворите моё любопытство, будьте так любезны. — Вы льстите мне, Владимир, в самом деле. Пусть я играю дольше вас, но знаний у меня не больше, поверьте на слово. Партия достигла своей конечной точки. Поэт не мог найти вариантов для отступления и, после недолгого молчания, со вздохом положил белого короля. — И вновь победа ваша, Евгений. Встреча вскоре была закончена, но вид приунывшего друга засел в памяти и заставил Онегина задумчиво потереть подбородок. Есть ли у него игра, в которой этот юноша сможет иметь хоть какие-то ощутимые шансы на победу? Возможно, стоило спросить у кого-то из слуг, живших в имении до того, как хозяин сменился. На удивление, после длительных поисков, всё-таки было найдено целых три коробочки с различными наборами. В первой, самой тёмной и маленькой, обнаружили шашки. В отличии от шахмат, правила в них были куда легче. Вторая игра, найденная на чердаке, представляла собой доску со множеством шариков двух цветов. Евгений слышал о подобном и смело предположил, что то была фанорона Только вот ни он, ни кто-то из слуг правил не знал, а потому пришлось отложить занятную вещицу в сторону. Следующей на очереди оказался небольшой резной кораблик с палками и отверстиями на палубе. Один из мужиков объяснил дворянину принцип забавы, но Онегину он показался скучноват: весь вечер за таким делом не проведёшь. На второй день Евгению принесли шкатулку со сложенной вчетверо картой и двумя фарфоровыми фигурками. Местность на карте была причудлива, начиная от огромных домов, заканчивая необычными рисунками по краям. Девчушка, нашедшая шкатулку, пояснила суть: каждый игрок бросает кубик с точками и сколько их выпадет, столько и клеток необходимо пройти фигуркой. Попробовав пару раз, дворянин был удовлетворён и было решено назвать игру подходящей. Однако же, одним прекрасным утром, когда Онегин ожидал прихода Ленского, слуга принёс ему посылку, обёрнутую в несколько слоёв бумаги. Но никакой почты хозяин имения не ждал. Что вызывало ещё больший интерес и вместе с тем, здоровое опасение. В обертке была крупная коробка, примерно с локоть шириной и в три пальца толщиной. Качество и стиль вещицы были крайне привлекательны. Только вот стоило Евгению открыть посылку, как глаза превратились у него в два блюдца. Ничего подобного молодой человек не видел ранее. Даже слуги не имели об этом ни малейшего понятия. На удачу получателя, к игре была приложена записка с подробными, можно даже сказать слишком подробными, правилами. Стоит ли говорить, что до прихода Ленского Евгений провёл за изучением этого письма? В двери постучали, когда он прочёл последние строки, и в гостиную вошёл поэт, коротко здороваясь. Его взгляд тут же упал на стол, на котором были разложены необычные фигурки, а затем юноша с вопросом взглянул на Онегина: — Никогда не видел подобных вещиц. Что это, Mon cher? Евгений снял очки с носа, загадочно улыбнулся, и приглашающе кивнул на соседний стул: — Проходите, Владимир. Мне недавно пришла посылка, а в ней это. Поначалу я не знал что делать с ним, но после прочтения письма могу считать себя мастером игры. — Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил юноша, но место своё занял, — Как называть мне.. это? — Монополия. И будь проклят тот день, когда Онегин рассказал своему другу об этой игре. Ведь с тех пор ни дня в деревне не проходило без победных выкриков поэта после удачно сыгранной партии, а юноша обязательно затаскивал в игру и Евгения. Однако же, видеть радость в глазах Ленского было настоящим наслаждением.