Ставки на любовь

Лас-Вегас. Город высоток и ярких вывесок. Каждый, кто бывал там хотя бы один раз, описывает его, как рай для бурной жизни: все возможные бары, концерты, клубы, а самое главное - игровой бизнес. Толпы вечно жаждущих денег мажоров идут в свои любимые казино, дабы похвастаться богатствами перед дамами. Они готовы убить человека только для того, чтобы выиграть партию в покер. Глупо? Разумеется. Такими людьми водит слепая мания азарта. От них можно ожидать чего угодно: проиграл ему — он забирает у тебя все, даже жизнь. Выиграл он — на входе его ждут наемные убийцы, которые случайно протаранят ему черепушку. Это безумие очень нравится местным барыгам и владельцам таких мест, а особенно ему. Яков Вильсон — аристократ и владелец крупнейшего казино «Верум». В его подпольных можно все. Тут и русская рулетка, и карточные игры на свободные вариации. Каждый находит в казино что-то свое. Окунается в мир азартных игр и, конечно же, получает долгожданное место под солнцем. Вот только выйдет ли он живым? Навряд ли. Яков жестокий человек. Если кто-то нарушит правило честной игры, он самолично прострелит в нем дыру. У него никогда не было проблем с законом. Несмотря на масштабы его бизнеса, Яков всегда выходил сухим из воды, отчего бесил конкурентов. Барыги ненавидели Вильсона, считали его " Тупым, но богатым юнцом, который ничего не понимает в азартных играх " Он еще не знал, что эти весьма безумные люди захотят убить его. Но делать это самим как-то грязно, ведь всегда под рукой есть любимый наемный убийца. Шмидт Вальтер — наемник, помощник для устранения конкурентов у Арнольда Вуд. Вальтер – пешка в руках опытного бизнесмена. Сколько жизней он унес. Сколько криков начальника он слышал. Сколько раз он жалел о своем выборе. Наверное, таких цифр даже не существует. Вальтер мечтал уйти с преступного дела. Но, жаль, этого не купишь даже за самый большой выигрыш в казино. Бывших киллеров не бывает.

***

— И чтобы к утру труп этого ублюдка был у моих ног! Ты меня понял, Вальтер?!— кричал мужчина, сжимая телефон до боли в костяшках. Отодвинув трубку подальше, я нервно выдохнул. Терпеть не могу крики, а уж тем более от этого человек. Сдержав все негодование, я четко ответил. — Я вас понял, мисье. На самом деле плана, как убить Якова у меня не было. Арнольд рассказывал, что обычно он сидит у себя в кабинете и редко выходит в основной зал. Моя задача - выманить его. Вот только как? — Вот и молодец. Все, у меня еще дела есть. Громкие гудки, были куда приятнее, чем голос этого старого придурка. Кинув телефон на сидение, я выглянул в окно. Яркие вывески на каждом шагу, завораживали. Каждая блистала в ночном мраке, придавая городу свою изюминку. Из клубов исходила еле уловимая слуху музыка, которую перебивало радио в машине. Ночной Лас-Вегас поистине красив. Красив до тошноты и искр в глазах. Он делает жизнь этих потерянных людей лучше. Каждую ночь они напиваются до без беспамятства, забывая все проблемы. Хотелось быть, как они. Счастливыми. Находится в полной безопасности, без ощущения того, что за не выполненное задание тебе пристрелят голову. В груди уже долгое время пусто. Я позабыл все те приятные чувства, что испытывал раньше. Последние лет пять я - просто машина для убийств. Моими руками оторвано слишком много жизней и столько крови, оттереть которую я не в силах. Машина припарковалась прямо перед огромным белым зданием. Я быстро глянул в затонированное окно, собираясь с мыслями. « Приехали » – пронеслось в голове, перед тем, как черная дверь открылась. Помощник Арнольда любезно придерживал дверь, дожидаясь меня. Поправив челку, черные сапоги опустились на ковровую дорожку. В лицо ударила прохлада улицы, она немного остужала пыл босса. Перед глазами предстало огромное здание с блестящей вывеской « Casino ». Из панорамных окон можно было увидеть людей в дорогих одеяниях. Они весело разговаривали, выпивали, а самое - главное играли. Обычно, вместе со мной идет какая-нибудь девушка, для поддержания статуса. Ведь, как известно — чем красивее девушка рядом, тем богаче ты сам. Но босс решил усложнить задачу, отправляя меня на задание одного. — Как я выгляжу?— я поправил красный атласный пиджак, глядя на помощника. — Безупречно,— монотонно произнес парень, вызывая легкую улыбку, которую я тут же спрятал. Приложив ладонь ко рту, он изобразил кашель.— Вам выдали оружие? — Да, я пошел. До связи,— кинув надменный взгляд на охрану, я зашагал вперед. Каждый мой шаг контролируется, поэтому приходится соблюдать образ надменного мажора. Около стеклянной двери стояли два крупных охранника. Каждый метра два ростом и столько же в мышцы, а их без эмоциональные лица так и вызывали чувство легкой тревоги. Сунув руки в карманы брюк, я окинул мужчин оценивающим взглядом. — Господа, как пройти в "Верню"?— на каменных лицах появился намек на эмоция. Верню — кодовое слово. Яков не дурак, понимает, что выставлять такое казино на всеобщее обозрение опасно. Поэтому одно он открыл, как прикрытие. В нем обычно ошиваются зелёные бизнесмены. Из азарта там только бильярд. Скука смертная. Но под этой подделкой находится настоящий рай картежника, желающего поставить на кон все свои накопления. О настоящем казино знают только богатые и влиятельные люди, а слово "вепню" служит знаком, по которому охрана понимает куда ты пойдешь. — Пройдемте мисье…,— мужчина замялся, пытаясь вспомнить мое имя. Я показательно цокнул языком, грозно смотря на охранника. — Немо Герт. Надо было уже запомнить меня. Понабирают всяких...,— закатив глаза, я показал верх негодования. За этой маской гордыни, стоит неуверенный юноша. Каждый раз, когда мне приходится соблюдать образ, я становлюсь отвратительным человеком. Постоянно грублю, строю из себя черт пойми что. Того, кем не являюсь и кого презираю. Терпеть не могу это. Чувство совести. Это неправильно. И я знаю это, но кое-кто думает иначе. — Мисье Герт, пройдемте за мной. Правила вы знаете,— я кратко кивнул и, не теряя надменного выражения лица, пошел за мужчиной. Что на счет правил, так это клятва о честности. Если ты идешь в Верню, то обязан позабыть о всех искушениях лжи и обмана. Ведь за малейшее шулерство тебе грозит жестокая расправа у всех на глазах. Как унизительно. Мы зашли в роскошный зал. Над потолком висела хрустальная люстра. Повсюду ходили персоны высшего статуса. Это можно было понять по их одежде. Брендовые сумки, костюмы, платья - все это показатель ценника человека. Взгляд метнулся на барную стойку, за которой сидели сидели господа, а рядом с ними ослепительные дамы. Они словно звездочки, сверкали своими украшениями. Почти на каждой подвески из бриллиантов и золота. Смею предположить, подаренные ухожерами. Мужчины, словно рассказчики сказок болтали чушь о своих несметных богатствах. А эти куколки верили каждому слову. Знаю я таких. Постоянно наблюдаю за тем, как мой господин вешает лапшу на уши очередной красотке. С отвращением оглядев морщинистые лица, мы завернули в следующее помещение. Если то было на подобии банкетного зала или клуба, то это - бильярдная. Самое безобидное, что здесь есть. Мы прошли мимо компании пожилых бизнесменов. Они насмешливо наблюдали за попытками совсем юного мальчика попасть в лунку. Кто-то оставил ядовитый комментарий по типу « Уходи отсюда, малец », а остальные поддержали его смехом. Никакой морали. Старшие смеются над неудачами младших. Мерзость. Мои мысли прервал басистый голос охранника. — Пришли. Удачного времяпрепровождения, мисье Герт. Дверь открылась и я узрел всю роскошь казино. Это был огромный зал в темных тонах с желтоватой подсветкой. Повсюду стояли аркады, столы для крэпса, рулетка и многие другие развлечения. В нос ударил запах терпкого алкоголя, стоило мне только зайти. Забыв о своей роли высокомерного мажора, я с изумлением рассматривал помещение. В центре зала стоял стол для покера. Увидеть, что же там происходит невозможно. Целая толпа окружила его, с интересом наблюдая за игрой. Надо будет присоединится и заручиться поддержкой местных авторитетов. Подняв голову, я увидел еще один этаж, огороженный стеклянными балкончиками. К удивлению, на нем не было не души. Весь народ сновал внизу, а точнее около стола. Я шагнул вперед, медленно цокая каблуками по мраморному паркету. Неподалеку стояла барная стойка. Для начала мне стоило узнать обстановку. А лучший способ — расспросить бармена. Присев на бархатный стул, я аккуратно глянул на толпу, изображая озадаченность. По ту сторону бара стояла молодая девушка. Судя по бейджику на ее груди « Марлен». Мой трюк работал всегда, даже сейчас. Через пару минут ко мне подошла девушка. Подперев подборок рукой, она уставилась на меня. — Тоже хотите попробовать? — Что они вообще делают? — на мой вопрос девушка звонко рассмеялась. Полностью понимаю ее реакцию. От таких глупых вопросов даже мне смешно. — Как что. Играют в покер. Сегодня к нам заглянул наш фаворит. Вон, видите того брюнета,— девушка выставила свой длинны ноготь вперед, чуть ли не царапая меня им.— Это мисье Тео. Сегодня он обанкротил одну компанию. Выиграть у неих невозможно.— приглядевшись, я стал рассматривать парня. Дорогой зеленый костюм, целая гора фишек для ставок, а рядом девушки в облегающих платьях. Он ядовито улыбаясь, почти доводил девушку напротив до слез. Выдвинув фишки вперед, он сощурился на девушку. — Два миллиона. Мадам Карлот, где же ваша уверенность?— с его уст сорвался смешок. Я перевел взгляд на Карлот. Девушка чуть ли не тряслась от злости, Сжимая тонкие пальцы в кулаки, она истерически смеялась. На ее стороне почти никого не было. Максимум два здоровых мужика. И то те, услышав ее смех, отошли в сторону. — Ха-ха… Тео да ты не в своем уме. Ха! Ладно,— девушка выдвинула все фишки вперед, расплываясь в безумной улыбке. – Ставлю жизнь! Зал ахнул, а Марлена, закрыв рот рукой тихо выругалась. Жизнь?! Она совсем больная! Вот до чего доводит азарт. Люди готовы продать свою жизнь ради этих фишечек. Тео был абсолютно спокоен, а вот его спутницы перешептывались. — Начинайте,— улыбаясь произнес парень. Крупье, ничуть не смутившись ставке, стал тасовать карты. Его руки не дрожали. Отложив одну карту, он положил ривер , . По итогу на столе лежало: 8 бубней, 3 пик, тус червей, 8 червей и последняя 3 треф. Тео элегантно взял свои две карты и кинул их на стол. 8 пик и тус пик. Он собрал фулл-хаус. Все затаили дыхание. Если у Карлот комбинация меньше она проиграет. Я медленно перевел взгляд на девушку. Из глаз её текли горькие слезы, а рядом располагались лишь две карты: тус треф и 5 червей. Одна пара … Карлот проиграла. Девушка тряслась, смотря на несчастные две карты. Только при виде такого отчаянья, мне становилось плохо. — Ха-ха-ха. Ты проиграла, Карлот. Что ты там поставила на кон?...— Тео встал с места, свысока смотря на девушку. Он не испытывал ни капли сострадания. Чудовище. Еле сдерживая смех, он продолжил.— Жизнь? Как мило. Секунда и нас оглушил выстрел. Я зажмурился, не желая смотреть на это. Сзади меня вскрикнула девушка. Она отскочила от барной стойки, отходя назад. Осторожно открыв глаза, я потерял дар речи. Тео стоя с выставленным пистолетом, злобно улыбался. А напротив него лежало тело Карлот. В ее груди зияло пулевое отверстие, из которого хлестала кровь. Белоснежное платье окрасилось в алый. Стеклянный взгляд был направлен прямо на меня. Стало настолько жутко, что к горлу подступила тошнота. Он убил ее. Убил во время игры! Это безумие! Безумие! Почему никто ничего не делает?! Гости стояли, будто парализованные. Они бездушно смотрели на тело совсем недавно живой девушки. Дикая паника охватила меня. Захотелось направить пистолет на Тео, и проучить этого казенщика за такое. Я обернулся назад, встречаясь взгляд с растерянной Марлен. — Налей крепкого, бегом, я...— с ноткой испуга произнес я. Девушка закивала и умчалась к шкафчику с бутылками. Даже я – наемный убийца, убивавшиц людей собственноручно, был повергнут в шок. Я знал, что здесь происходит полная аморалия, но не ожидал, что настолько… Три четких хлопка, разнеслись эхом по залу. А после, как по команде, к Карлот подошли двое мужчин. Они подхватили ее тело и потащили в неизвестном мне направление. После подошла девушка в форме официанта и быстро стерла все кровавые следы. Буквально за минуту месте выглядело, как новенькое. Я был уверен, что это была команда от Якова. Значит он следил за игрой. Это мой шанс. Не дожидаясь пока Марлен приготовит мне напиток, я направился на место, недавно занятое Карлот. Тео оценивающе оглядел меня, присаживаясь обратно. — Это было так глупо, ставить жизнь…,— я подцепил одну из фишек, я прокрутил ее между пальцев. На ней был какой-то знак. Впервые вижу такие. Возможно это символика казино. Народ вокруг меня стал перешёптываться. Гул осуждающих, непонимающих и немного напуганных голосов смешались в одно.— Сыграем? Голоса затихли, и озадаченные глаза аристократов были направлены на меня. На их глазах только, что убили человека, а я предлагаю сыграть еще одну партию? Безумец – вот о чем они подумали. Я присел на кресло, сцепляя руки в замок. Юноша напротив крупье посмотрел в мои спокойные глаза, пытаясь прочитать в них мои мотивы. Подхватив бокал с вином, он сделал пару глотков. Одна из девиц забрала бокал, нервно покручивая его в руках. — Чтож, я не против. Разогрев закончился. Дуэль, играем только мы. — Согласен,— ухмыльнулся я. Почти одновременно мы посмотрели на крупье. Кивнув, он собирал разбросанные по столу карты. — Дамы и господа. Сейчас вы узрите схватку между нашим везунчиком Теодором Риччи и бесстрашным гостем… — Немо Гертом,— закончил я угрожающих шепотом. Парень умело разложил карты на стол: две Тео и мне, и 3 карты посередине. Люди окружили нас со всех сторон. Даже те, кто не интересовался покером, подошли посмотреть. Слух обо мне разлетелся за считанные минуты. Никто не верил, что я смогу выиграть Тео, поэтому на мою сторону встали всего 3 человека и то потому, что им не хватило место на другой стороне. Крупье положил на мою сторону блейнд, игра началась. — 600 тысяч,— я двинул фишки вперед, ожидая хода. По правилам он должен внести только половину, а для него это сущие копейки. — 300 тысяч,— он лениво подвинул фишки вперед, одаривая меня незаинтересованным взглядом. Для него я просто незнакомец, но он еще не знает сколько таких людей мне приходилось, ради другой цели. — Принимается,— парень внес наши фишки в общий банк. Я открыл свои карты, смотря на комбинацию. 5 бубней и 5 пик. Мда, не хотелось бы проигрывать с таким набором. Подняв взгляд на остальные карты, я обрадовался. Мне попались еще две 5. Если в терне или ривере будет хотя бы одна пять я обыграю Тео за считанные секунды. Второй круг. Я ставлю ставки. Тратить все деньги господина я желанием не горю, поэтому возьму только часть. Двинув фишки вперёд, я довольно улыбнулся. — 800 тысяч. — 1 миллион,— подвинул фишки Тео. Толпа тут же загудела. Ставить миллион так рано, не каждый осмелится, но я уверен в своих силах. Ведущий снова собрал всё в общий банк. С каждым новым раундам горка из фишек увеличивалась, а вместе с ней и азарт. Отложив одну карту из колоды крупье вытащил терн: туз червей. Захотелось стукнуть по столу, но я быстро одумался. Показывать, что я проигрываю нельзя. Я глянул на совершенно спокойного Тео. Он сидел в таком умиротворении, что позволял себе параллельно разговаривать с дамами. Какое неуважение… Я выдвинул все фишки вперед. — 4 миллиона,— толпа ахнула. Даже Тео отвлекся от разговора, проверяя, не ослышался ли он. — 6,— удвоил, паскуда. Напряжение поднялось, когда крупье собрал всё в общий банк. Если сейчас не выпадет 5, то я проиграю. Вот он - азарт. Он перекрывает легкие, затмевает разум, а вместе с ним здравый смысл. Я нервно сжал свои карты, смотря как парень тасует колоду. Молю. Госпожа фортуна, помилуй. Я не хочу криков от господина. Все затаили дыхание, ожидая наших ходов. Ривер оказался 5 пик. Да! Я был готов ликовать. Вскочить со стула и просто радоваться, как маленькое дитя. Молитвы были услышаны! Без всяких сомнений я бросил все пятерки. — Каре Зал затих, нервно глядя на Тео. На его лице читалось неверие. Такое, что карты в его руках начали дрожать. Что это значит…? Гневно выдохнув, Тео кинул карты рубашкой вверх. Неужели…? — Я пас. Ты выиграл Немо,— с злобой выдал Тео, вскакивая с места. Народ не хлопал, не аплодировал. Они, как статуи, молча смотрели на карты, брошенные мной. Никто не мог поверить в это, да и я сам… Теплые руки накрыли мои плечи, а тихий смешок вытащил из транса. Ничего не подозревая, я медленно обернулся на незнакомства. Казалось, время снова остановилось, а люди вместе с ним. Черные бездонные глаза смотрели прямо в душу. Я прикусил губу, дабы сдержать случайный вскрик. Пред мной стоял тот самый Яков. Человек, которого я должен убить. Дорогой черный костюм, шелковые волосы и бархатные перчатками с кольцами на них. Он смотрел на меня с высока, одаривая доброй улыбкой. Я вжался в стул, не в силах отстранится от этих черных глаз. А в жизни он ничего такой. В какой-то мере красивый, вот только за этой красотой стоит гнилой характер. Но все эти размышления тонули под одной единой мыслью - цель заглотила наживку. — Браво, Немо. Победить самого Тео — короля покера. Я поражен, рука скользнула по плечу, приглаживая мой костюм. — Благодарю, мисье,— я смущенно отвел взгляд в сторону, замечая удивленное лицо бармена Марлен. Яков тихо засмеялся, отстраняясь от меня. Раскинув руки в стороны, он хитро улыбнулся. — Дорогие гости, я что то не слышу аплодисментов нашему новому победителю. Люди, как по команде зааплодировали мне. Восторженный гул звонких голосов и хлопков, вызывали дрожь по всему телу. Сердце билось так сильно, что я чувствовал, как оно отдается ударами в грудной клетке. Хрустальные бокалы со звоном стукнулись друг об друга, а после были опустошены в честь меня. Дамочки перешёптывались, искоса поглядывая на меня. Совсем недавно они считали меня глупым напыщенным авантюристом, решившимся сразится с Тео, а сейчас аплодируют и поднимаю бокалы в мою честь. — Прошу за мной,— прошептал приятный голос прямо над ухом. Меня бросило в дрожь, а по рукам побежали мурашки. Рука снова легла на мое плечо, а после скользнула к спине. Приняв это за знак, я встал с места. Придерживая меня за спину, мы направлюсь вверх по лестнице. Судя по громкому смеху и звону бокалов, народ даже не заметил моей пропажи. Глянув на Якова, я увидел спокойную улыбку, вызывающую легкую тревогу. Он даже не догадывается, что через какие-то 5 минут его тело будет валятся на холодном полу. Фантомно, я почувствовал свой пистолет в кармане брюк. Правосудие свершится совсем скоро, обещаю.

***

Мы зашли в темное помещение, похожее на кабинет. Панорамное окно давало хоть капельку света. Он проникал в кабинет, освещая рабочий стол с кучу бумаг, софы и кофейный столик. Выглядит стильно, но просто, а самое главное без камер. Я почувствовал, как тело аристократа прильнуло ко мне, прижимаясь в плотную. В нос ударил запах Лакоста. Он отдавал бергамотом и нотками смородины. Руки в перчатках обвили мою талию, аккуратно блуждая по ней пальцами, Щеки тот час запылали в смущение, а здравый разум покинул мою голову. Теплота рук манила, даря наслаждения после каждого касания. Что он делает? — А вы красивы, мисье Вальтер,— томно произнес Яков, упираясь острым подбородком в мое плечо. Я потерял дар речи. В голове скакали сотни мыслей, которые путали меня. Откуда он узнал мое имя? Мы никогда не были знакомы раньше… Фантомное чувство пистолета пропало. Черт! Яков, придерживая мою талию рукой, перевернулся, впечатывая меня в стену. В грудь впилось дуло моего пистолета. Ухмыляясь, он смотрел на мое злое, но в тоже время растерянное лицо. Он будто наслаждался победой. Откуда он узнал?! — Никогда бы не подумал, что могу увидеть лицо убийцы настолько близко,— он тихо рассмеялся. Я ждал зубы, вжимаясь в стену сильнее. — Что тебе нужно? — Мне нужен ты. Твой босс адский человек. Уходи от него и останься со мной. — А какая тебе выгода? И откуда ты узнал обо мне?! — А это секрет, милый мой. Не все карты могут быть открытыми, — уголки его губ подскочили в улыбке. Дуло пистолета переместилось выше, приподнимая мой подбородок.— У меня будешь ты, в этом вся выгода. Сухие губы легки на мою щеку, оставляя на ней мокрый поцелуй. Сердце забилось в новом бешенном ритме. Я буквально растаял в его руках. Тело невольно расслабилось, а Яков, заметив это, притянул меня поближе. Несмотря на всю мрачность его персоны, на деле он достаточно нежен. Отстранившись, он довольно улыбнулся. — Знаешь, когда ты богатый человек, найти достойного партнёра почти невозможно. Все хотят только денег, а ты нет. Ты раб Арнольда. Все что тебе хочется — безопасности и комфорта. Я могу дать тебе это в замен на любовь. — Предлагаешь мне быть твоей шлюхой? — Что ты, нет конечно. Быть моим кавалером. Я за здоровые отношения.Разве это странно? – Конечно! Самый влиятельный аристократ и король азартных игр предложил мне встречаться, зная, что я могу его убить. Он хранит много тайн, которые манили своей загадочностью. Стоит ли мне соглашаться? А что если господин узнает? Вдруг Яков врет мне. Поток наступающих мыслей сводил меня с ума. Но больше всего рассудок снижал парень напротив. Швырнув пистолет в сторону, он с звоном ударился об черный кафель. Освободив одну руку, он обвил ее вокруг мой шеи, притягивая ближе. Горячие губы легки на мою шею, медленно приходясь по каждому миллиметру. Я томно вздохнул, когда его нос уткнулся в изгибы шеи. — Как я могу быть уверен, что меня не обманешь? — А зачем мне это делать? Я не люблю ложь, а вот ты. Возможно предашь меня. — Я не хочу возвращаться к нему,— почти прошептал я, переводя задушенный взгляд на пепельную макушку. Руки невольно поползли к спине парня, медленно поднимаясь все выше и выше. — Тебе и не нужно. Останься со мной, и все будет хорошо. Думаю это лучше чем то, что может предложить тебе он. — Я согласен,— уверенно произнес я. Яков поднял голову, довольно ухмыляясь. Бархат лег на мое щеку, оглаживая кожу большим пальцем. — Прекрасно. Заключим договор,— усмехнулся он. Договор? Какой еще договор. Все мысли исчезли, стоило губам Якова прикоснутся к моим. Он впился в меня, нежно целуя. Сердце замерло, как и все вокруг. Прижав его ближе, я углубился в поцелуй, а он был не против. Что же я делаю? Ставлю свою жизнь на кон любви. Я совсем не знаю его. Но это не мешает нам целоваться в кабинете азартного магната. В здании, где жизнь, смерть и любовь не имеют границ и где все меняется по щелчку пальцев. Безумно…