Однажды летом

В какой именно момент он перешагнул рубеж, навсегда отделивший его от тинейджеров, Пэй Мин не заметил. Давно это было. И в то же время как будто вчера. Он ведь был такой же, как Сяо Пэй: колючий, отстаивал своё право на жизнь, свободу и независимость. Конечно, трудно сказать, что Пэй Су такой уж боец. По характеру он тот ещё тихоня. Однако в тихом омуте его души наверняка водится что-то такое, что определяло всю породу Пэев. Огонь, который до поры до времени мог дремать себе, пока малейшая искра неожиданно раздует его до небес. - Ты сегодня задумчивый, старина Пэй, - хмыкнул Ши Уду и сделал небольшой глоток из своего бокала. Вино было дорогое, купленное не страдающим от щедрости старшим Ши специально для друзей. - Прям как никогда. - Племянник приехал в гости, - отозвался Пэй Мин, слегка покачивая бокал из стороны в сторону и наблюдая, как алая жидкость стекает по прозрачным стенкам. - Сяо Пэй. На каникулы. - Вот повезло, - Линвэнь едва заметно улыбнулась, - только непонятно, кому больше: ему или тебе. - Вряд ли Сяо Пэй так уж мечтал провести эти летние каникулы со мной, - ухмыльнулся Пэй Мин и залпом осушил бокал. - Я ему не нравлюсь. - А должен? - Ши Уду налил другу новую порцию. - Подростки, - констатировала Линвэнь с таким умным видом, что Пэй Мин не смог бы определиться сейчас, чего ему хочется больше: поцеловать её или придушить. - У твоего племянника такой возраст. Сложный. Смирись. - Всё верно, только смириться, - Ши Уду, зараза, вздумал поддакивать. И тоже напустил на себя вид едва ли не академика, уж в этом вопросе точно. - И это я говорю не просто так, а имея за плечами опыт воспитания собственного младшего брата. Цинсюань, в котором старший Ши души не чаял, был тот ещё фрукт, по мнению Пэй Мина, и действительно в своё время знатно потрепал нервы брату. Впрочем, сейчас мало что изменилось, разве что цифры в паспорте. - Не все подростки такие, как Цинсюань, - возразил Пэй Мин. Линвэнь и Ши Уду тут же, не сговариваясь, подняли на него глаза. - Да ты сам был такой же, - фыркнула, наконец, Линвэнь и допила своё вино. - Ну что ты выдумываешь, дражайшая Цзэ, - Пэй Мин улыбнулся подруге так мило и так лукаво, что не будь она той самой Линвэнь, уже пищала бы от восторга и валялась бы у него в ногах. Ну, или, как минимум, сидела бы у него на коленях. - Уду, ты это слышал? Я - и выдумываю, - женщина выразительно повела бровями. Она была хороша собой и умела это подчёркивать, когда хотела. И если хотела. - У меня, конечно, хорошее воображение, но не настолько, чтобы выдумать все твои выходки, когда ты был в возрасте Сяо Пэя. - Сегодня я присоединюсь к мнению нашей дражайшей Цзэ, - заявил Ши Уду и получил лёгкий тычок под ребра от Линвэнь, явно за то, что нарочно назвал её этим прозвищем. - Ты был той ещё занозой в заднице. И у Линвэнь, и у меня, и у твоей матери с бабушкой. Возможно, ты об этом забыл. Но для чего ещё нужны друзья, Пэй-сюн? Мы - живые свидетели твоего затянувшегося подросткового кризиса, так что за это надо выпить. - За кризис? - Пэй Мин кисло улыбнулся. - За жизнь, - ответом ему стал поднятый бокал старшего Ши. - За жизнь, - Линвэнь присоединилась к тосту. Они ещё долго говорили, допили вино, и хотя оно было не очень крепкое, Пэй Мин чувствовал себя пьяным. Он не любил такие вечера воспоминаний. Если уж говорить, то о чём-то другом, а не о детстве или отрочестве, которое было отмечено чередой сложных событий в его жизни. Уже стемнело, когда он вернулся домой. Сяо Пэй ещё не лёг, неужели до сих пор грызёт гранит науки? Пэй Мин подошёл к спальне и через приоткрытую дверь увидел, что племянник действительно погружён с головой, только не в учёбу. Он строчил сообщения в WeChat. Ай да Сяо Пэй. - Она красивая? - Пэй Мин бесцеремонно прошёл в комнату. Пэй Су быстро спрятал телефон, и лицо у него при этом было такое, как будто его застукали на месте преступления. Значит, в яблочко. - Не твоё дело, - хмуро ответил племянник. Его холодные глаза именно сейчас глядели враждебно. - Сяо Пэй, я не сказал тебе ничего плохого, не сто́ит мне грубить, - мягко возразил Пэй Мин и сел на кровать. И почти пожалел об этом, потому как теперь родной племянник смотрел на него как на врага народа. - Ты пьян, - бросил, едва не выплюнул Пэй Су. Ну что за категоричный молодой человек? - Немного выпил с друзьями, - пожал плечами мужчина. - Ты лучше расскажи, кто она. Как её зовут? Вы давно встречаетесь? Сяо Пэй молчал, только на скулах у него заиграли желваки. А взгляд так и кричал: "ОТВАЛИ". - Ладно, я понял, разговора по душам у нас не получится. Уж точно не сегодня, - Пэй Мин вздохнул и поднялся на ноги. Вино всё же немного ударило ему в голову. - А то я мог бы дать тебе пару советов. Доброй ночи. Пэй Су предсказуемо промолчал. И даже запер дверь в комнату. Строптивый, чересчур. В кого он такой? - Я вот не был упрямым, - бормотал Пэй Мин, когда после душа улёгся в постель. - Да я вообще был нормальным. Ну, подумаешь, один раз ушел из дома? Ладно, два раза. Но меня даже никто не искал, так что всё было в порядке. Всё было в порядке. Ему хотелось думать о том периоде своей жизни именно так. Линвэнь могла бы поспорить, но... На то она и Линвэнь. - Подростки, - пробурчал Пэй Мин и вскоре уснул. ​