***
— Пожалуйста! Давайте не вспоминать это! — взмолился Кавех, едва не облившись вином. Ему просто повезло в последнюю секунду отвести руку с бутылкой от своей белой рубашки. Все за столом рассмеялись и в хоре голосов особенно выделялся заливистый хохот Дэхьи, которая каждую встречу не упускала возможности пошутить о том, как Кавех увёл у неё аль-Хайтама. Сегодня же дурацкую, по мнению Кавеха и аль-Хайтама, историю было решено рассказать в сотый раз для нового знакомого Сетоса. — Какие необычные отношения, — дружелюбно прокомментировал он услышанное, и Сайно заметил, что его взгляд то и дело возвращался к парочке новоявленных любовников, даже если они не вели себя как пара на публике. Некоторые вещи просто понятны и без громких свидетельств, по мелким деталям, незаметным для равнодушных. — Какое милосердное описание, — усмехнулся Тигнари, который больше всех молчаливо и иногда вслух осуждал поначалу аль-Хайтама за его эгоизм. Он считал, что тот всё про свои чувства понял сразу и морочил голову и себе, и Дэхье, а уж бедного Кавеха и вовсе мучил. На его ворчание аль-Хайтам обычно не реагировал, потому что не было смысла спорить с правдой. — Согласна, — поддержала Кандакия, сложив руки на груди, и глаза аль-Хайтама всё же закатились. За подругу Кандакия едва не вызвала его на дуэль, угомонить её, разогнавшуюся отомстить, смогла только сама Дэхья, которую, впрочем, веселило, как все её защищали. — И вам нормально? — Сетос поставил локти на стол и опёрся подбородком на сложенные пальцы, с любопытством прошёлся взглядом от давящейся смехом Дэхьи к непроницаемо равнодушному аль-Хайтаму и покрасневшему до кончиков ушей Кавеху. — Ну, что вы в одной компании всё равно, несмотря на… Он прикусил язык, когда напоролся на взгляд округлившихся глаз Тигнари, без слов умоляющего не заканчивать предложение, и поспешил исправиться: — Хотя это, конечно, не моё дело, простите моё излишнее любопытство! — очаровательно улыбнувшись, Сетос поднял обе руки в воздух. — У нас в пустыне такое просто, м-м, редко встретишь. Мне непривычно, только и всего. — Конечно, — немедленно поддержала Кандакия, метнув в аль-Хайтама острый взгляд. — Жизнь в городе лишает всяких понятий о морали и… — Ох, ну хватит, — Тигнари замахал руками в надежде сбавить градус напряжения. — Сменим тему, между прочим, Кандакия, Сетос подумывает поступить в Академию… Его попытка была подхвачена и Сетосом, и заинтересовавшейся Дэхьей, и их беседа утекла в более спокойное русло, минуя острое неприятие Кандакией того факта, что аль-Хайтам встречался с Дэхьей, пока всё время с ней думал о своём друге Кавехе. Нахал, наглец, эгоист, нарцисс, абьюзер! Что ему только не предъявили. Совершенно не впечатлённый короткой прожаркой себя и в этот раз аль-Хайтам взялся за своё вино, тихо выдыхая, что все отвлеклись от его персоны. — Хоть бы сказал что, — пробубнил Кавех, куда более откровенно радующийся, что о них забыли. — Зачем, — аль-Хайтам поднял глаза поверх кубка, лениво скользнул взглядом от Кавеха к друзьям. Продолжая смотреть на них и нагнувшись к рдеющему уху Кавеха, он произнёс совсем тихо: — Этот ужин не для нас. Так что пей вино и продолжай играть роль цирковой зверушки, призванной развлекать гостей. — Чего? — вздрогнувший всем телом от его шёпота Кавех отмахнулся, качая головой. — Хотя не поясняй, даже вдумываться не хочу. Аль-Хайтам только усмехнулся и, допив вино, с лёгкостью влился в разговор об Академии и возможном обучении там. Чем темнее становилась ночь, тем больше вина рекой лилось в их кубки, пока в таверне не заиграла наконец живая музыка, чья энергия прошлась током от столика к столику. Первыми глаза загорелись у Дэхьи — резво поднявшись, она схватила за руки Кандакию и нового друга Сетоса, утаскивая их в центр, где разрешалось танцевать гостям. — Кавех, идём, — Тигнари с блестящим взглядом, подёрнутым поволокой опьянения, заставил вяло сопротивляющегося Кавеха оторваться от аль-Хайтама и перелезть через Сайно, чтобы сбежать на танцы. Подперев щёку кулаком, Сайно, заскучавший за болтовнёй и оскорблённый нежеланием всех присутствующих сыграть с ним в карты, болтал во второй руке остатки вина на дне кубка. — Долго ещё будешь мне в затылке дырку жечь? — он обернулся на аль-Хайтама, спокойно встретившего его прищуренный взгляд. — Пока не прожгу, — хмыкнул тот и кивнул на развернувшийся в паре столиков от них танцпол: — Знаешь, обычно из пустыни в качестве сувенира с собой берут камни какие, плоды кактусов, самые отважные тащат домой пустынных лисичек, но вы с Тигнари превзошли все ожидания. Он цеплял Сайно совершенно беззлобно, скорее от безделья и потому что развлекало наблюдать бесстрастное выражение лица генерала махаматры, когда его громкий титул оставался дома вместе с ушастым головным убором, позволяя вдоволь любоваться контрастом белоснежных волос с рубиновыми глазами, напоминающими глаза Кавеха, и чёрной лентой на шее. Аль-Хайтам не был лишён чувства вкуса, даже если Кавех усердно пытался убедить его в обратном. Помолчав, Сайно проговорил задумчиво: — У него был второй осколок Ба Германубиса. Думаешь, стоило оставить в песках? Удивление аль-Хайтама выдавала только короткая пауза перед ответом. — Был? — Теперь он тоже мой, — пожал плечами Сайно. Отвернувшись, он сразу нашёл взглядом друзей в толпе пьяных гостей. Без своей извечной кофты с капюшоном Тигнари выглядел совсем худым, особенно когда чёрная майка с одним рукавом плотно облегала тело; Сетос успел скинуть с плеч свою накидку на ближайший стул и теперь щеголял накаченными руками перед Тигнари и Кавехом, хотя вряд ли последний будет впечатлён — он регулярно падал в объятия не менее крепких рук. — Ты про осколок? Насмешливый вопрос аль-Хайтама Сайно пропустил мимо ушей. Он уже и вовсе его не слушал, всецело прикованный к танцующим в ритме энергичной музыки Тигнари и Сетосу. Плавно двигающийся в чужих руках Тигнари всегда привлекал внимание: за ним неизменно хотелось наблюдать, жадно ловить взглядом каждое движение — вздрогнувшее под бит ухо, игриво вильнувший хвост, взмах ровным срезом тёмных волос, смешливая улыбка, когда музыканты в шутку изменяют известную мелодию в самом популярном моменте. И руки Сетоса кружащие его за талию, ловящие на лету, перехватывающие со спины, спутывая его собственные руки на животе, обнимающие слишком тесно, пока сам он что-то выдыхал шёпотом в чувствительное ухо Тигнари, а тот смеялся в ответ. Откинувшись на жёсткую спинку, Сайно постучал пальцами по столу, ни на секунду не отрывая взгляда, скользящего по двум фигурам. Красота Нари была для него уже давно константой, но Сетоса, к которому ещё не привык и видел только в бою, оценивал как будто впервые. В нём было нечто, что Сайно привлекало, несмотря на то, как отзывался о нём дома у Тигнари. Не такой уж и слабый. Не так уж легко готов сдаться, скорее выбирал решать вопросы не силой, а через разговоры и манипуляции, даже если той же силой. Нет, всё же и сильный тоже — выдерживать силу осколка Ба смог бы не каждый, Сайно знал не понаслышке, как и не каждый смог бы бросить вызов генералу махаматре, а затем вступить в схватку. Сражался хорошо, достойно, на вкус Сайно — не хватало техники, немного хаотично, но у него другой опыт, да и копьё явно не было его основным оружием, чтобы справляться идеально. Но вспоминал Сайно не их сражение, а его конец — тот момент, когда Сетос, стоя на коленях, поднимал на него взгляд своих ненормально ярких жёлто-зелёных глаз. Их загадочное кошачье мерцание было тем, что влекло маяком, и до сих пор чудилось в тенях зарослей и темнеющих ночью песках. И он нравился Тигнари. Одного этого было достаточно, чтобы заинтересоваться. Тигнари без перчаток наматывал на палец пепельную прядку Сетоса, уже будучи слишком близко, но его глаза, которыми смотрел на него, невозможно было увидеть из-за растрепавшихся в танце волос. И всё же Сайно увидел — когда Сетос в ответ, забывшись, попытался заправить зелёную прядь у лица Тигнари, и тот бросил открывшийся взгляд, обрамлённый рукой Сетоса, в сторону Сайно. Весёлый и хитрый, совсем ему не свойственный, взгляд, который Сайно доводилось видеть последний раз очень давно. Температура в таверне скакнула в аномальную жару. Стоило Тигнари отступить назад, утаскивая за руку Сетоса в мешанину из гостей, как Сайно поднялся с места и кивнул не глядя аль-Хайтаму, сидевшему в глубине их столика. — Отойду. Аль-Хайтам промолчал — его внимание было целиком и полностью приковано к собственным мучителям: Дэхья намеренно топорно провоцировала его за танцем с Кавехом, который, будучи сильно пьяным, не замечал её действий и не воспринимал скользящие по телу чьи-то руки как то, что его выставляют перед аль-Хайтамом на показ. Как же она была на них зла даже спустя месяцы…***
Бесшумно поднимаясь по лестнице на второй этаж к гостевым комнатам таверны, Сайно невесомо вёл рукой по перилам, хотя Тигнари наверняка различил его шаги своим чутким слухом, даже если от удовольствия жал уши к голове. На последних ступеньках ему открылся вид на слившихся в поцелуе Тигнари и Сетоса, чьи руки откровенно исследовали тело, изгибающееся в темноте вовсе не для него, а для взгляда Сайно. Хвост Тигнари вильнул приглашающе — Сайно почувствовал себя вновь студентом. Оказавшись позади Сетоса, он легко коснулся костяшками пальцев голого треугольника кожи в его вырезе на пояснице, второй рукой чётко перехватил за шею, когда Сетос, удивившись, оторвался от Тигнари. — Что за Сеттинг здесь Нарисовался? — с усмешкой скаламбурил Сайно, на что освобождённый из объятий Тигнари прижался спиной к стене и закатил глаза. — Всю лестницу придумывал? — Нет, сразу в голову пришло, — Сайно пожал плечами и вернул внимание к Сетосу, которому было немного неудобно вмешаться в их диалог из-за ладони на горле. — Планирую твой арест за отказ сыграть со мной в Призыв. Будешь сопротивляться генералу махаматре? — Ни в коем случае, — улыбнулся Сетос, потому как жёсткий голос Сайно совершенно не вызывал у него страха — только любопытство. То, что они с Тигнари вместе, он подметил ещё в Храме Молчания, но не был уверен до конца. За приятным вечером в компании сомнения совсем рассеялись, и когда Тигнари увлёк его в танце, то игра стала окончательно понятна и будоражила похлеще выпитого вина. Тигнари с Сайно переглянулись через его плечо. Вставшее ухо Тигнари легонько шевельнулось, сам он взмахнул хвостом и сложил руки на груди, отлипая от стены. — Ты подозрительно быстро согласился. Разве в пустыне подобное не… редкость? Потерев шею от отпустившей руки Сайно, Сетос не сдержал ещё одной улыбки. — Отказываться от партии в карты? Не менее страшный проступок... — на скептический взгляд Тигнари он улыбнулся ещё шире: — Бросьте, я просто подыгрывал, потому что ваши друзья из Академии забавно бесились, только и всего. У нас никому нет дела до чужих непростых отношений, — Сетос подмигнул Тигнари и обернулся на Сайно, так и стоявшего позади него, заговорил театрально раскаивающимся голосом: — Так что, генерал? Арестуете меня? Сайно смотрел на него прищуренным взглядом долгую секунду, усмехнулся, склонив голову и пряча улыбку, и резко выкрутил Сетосу руки за спину, заставив Тигнари от неожиданности прижать уши к голове. — Полегче, начальник, — рассмеялся Сетос, послушно следуя в глубину коридора, куда вёл его Сайно. — Это обязательно? — спеша за ними, фырчал Тигнари. — Да, — бросил Сайно через плечо, пока его руки, будто зажив сами по себе, заставляли Сетоса прогибаться в спине и демонстрировать, как натягивалась ткань на обнажённой смуглой коже в вырезе на пояснице. Достойный. Осколок Ба другого бы и не выбрал. В снятой ими комнате пахло чистящими средствами, а скромную обстановку освещал один лунный свет, льющийся сквозь небольшое окно. Всё же Тигнари решил вспомнить молодость по полной, и с каждым мгновением воспоминания становились только ярче, затмевая рациональность, а от сковывающих тело норм и приличий легко избавляло разогнавшее их троих вино. Сайно заставил подножкой Сетоса упасть на постель, из-под его руки тут же выскользнул Тигнари, не давший подойти ближе, потому что сам изящным прыжком оказался на коленях Сетоса, едва пришедшего в себя от подставы. Выгнув голову назад, Тигнари весело прищурился на недовольного Сайно. — Это мой подозреваемый, — склонился к нему Сайно и тут же получил кончиком хвоста по носу. — Вдруг ты ему руку сломал, — Тигнари повёл ладонью по тяжело вздымающейся груди Сетоса под ним, хотя взгляд его был прикован к Сайно. — Как врач, я должен его осмотреть. — Ты врач? — удивлённо спросил Сетос, смутно припоминавший, что Тигнари был стражем леса и занимался ботаникой. — Да, — покивал Тигнари, ловко расшнуровывая его пояс и распуская одежды, — сегодня я лечу не только растения, но и людей. — Далеко не улетай, — хмыкнул Сайно, пристроившись сзади и оставшись стоять у самого края. — Просто игнорируй его каламбуры, — прошептал Тигнари в губы Сетоса, прежде чем снова поцеловать, пока сам вздрагивал под ласковыми движениями Сайно, оглаживающего его бока и бёдра, задирающего майку, чтобы обнажить бледную спину с фиолетовым разветвлением от удара молнии. Он чувствовал свою вину за то, что его не было рядом, когда это случилось, что его Нари пострадал и остался с напоминанием о случившемся, и теперь узор шрама придавал его хрупкости особенную трогательность. Буквально — Сайно всё время хотелось трогать Тигнари, касаться и порой представлять, что рисунок, напоминающий саму молнию, появлялся от его прикосновений, пускающих лёгкие разряды тока по телу Тигнари. А ведь Сетос тоже владел Глазом Бога Электро, и в четыре руки они могли бы пометить молниями всё тело Нари, не оставив ни участка белой кожи. Сайно потянул Тигнари на себя, чтобы снять с него окончательно лишнюю одежду, повернул к себе лицо с возбуждённо блестящими глазами и поцеловал в уголок рта. Его ладонь на груди Тигнари встретилась с пальцами Сетоса — Сайно улыбнулся сквозь поцелуй. Дальше спустился губами по белой шее, взглядом ловя горящие восторгом глаза, будто светящиеся в темноте, пока Тигнари, наполовину обнажённый, вздыхал и ёрзал своим пахом по бёдрам Сетоса. Сайно не назвал бы себя тщеславным (лёгкая грубость Тигнари в отношении себя ему даже нравилась), но то, с каким восхищением смотрел на них Сетос, вызывало странное чувство, даже агрессивное желание видеть его взгляд таким чаще. Пока с Нари хотелось нежничать и носить его на руках, Сетоса хотелось подчинить. Чтобы, стоя на коленях, поднимал снизу вверх взгляд ярких глаз, обжигая смесью восторга и принятия своего неизменного проигрыша, сколько бы ни пытался дотянуться. Их разделяла пропасть опыта и силы. Щенок. Принадлежали ли те чувства и мысли Сайно или голосу в его голове? Не всё ли равно… В моменте было всё равно. И Сетос послушно подчинялся его воле, то ли ощущая её на уровне инстинктов, то ли только снова искусно играя, когда бросал игривый взгляд вверх, прежде чем сомкнуть губы на члене Сайно под его хриплый выдох и тяжёлую руку на голове, до боли сжимающую тёмные волосы в кулаке. Сайно перебирал его длинную копну, собирал обратно в хвост, наслаждаясь узким горлом, и приоткрыл глаза лишь тогда, когда бедро щекотнуло прикосновение хвоста Тигнари, который хотел, чтобы Сайно видел, как он проникал пальцами в Сетоса параллельно. Красивое зрелище. Такое же красивое, когда они оба позже выцеловывали шею Сайно в его объятиях, зубами цепляя мешающую чёрную ленту; когда целовались перед ним, а он водил ладонями по их членам, контролируя каждый несдержанный всхлип и стон; когда Сетос сжимался на его члене, руками скользя по взмокшему прессу Сайно, чей рот был занят сидящим на его лице Тигнари, виляющим хвостом от непередаваемых чувств. Их тела сплетались, блестя бисеринами пота, совершенно органично, словно созданные втроём друг для друга, и там где выдыхал один — другой забирал его выдох, и там где Сайно мог нежно погладить хвост Нари — он мог намотать на кулак хвост волос Сетоса, заставить прогнуться для него в спине. Но настоящий пик удовольствия настиг под конец, электризуясь в самое блаженство, искрящее между ними осязаемыми искрами двух носителей силы молний: зажатый между мокрыми телами Тигнари с рваным дыханием принимал их обоих одновременно, скуля от ощущения двух членов в себе, трущихся между собой. Он метался, выгибаясь, только чтобы грудью прижиматься к груди Сетоса, а затылком — к плечу Сайно, всё пытающегося не чихнуть от лезущего в лицо напряжённого хвоста. И всё же… когда они, носители остатков сил Германубиса, вдвоём проникали в помеченное молнией тело потомка тигнарицев, происходило нечто, туманившее головы их всех. Нечто, наполняющее и разрывающее избытком ощущений и эмоций, сливающихся с давно похороненным в песках прошлым, выворачивающим их связанные души наизнанку. Голос в голове Сайно был доволен, просил больше, просил глубже, просил не останавливаться, но Сайно не слушал его — он слышал только просьбы Нари, подчинялся только им и руке, цапающей его за бок, чтобы продолжал. И он продолжал, толкаясь параллельно с Сетосом, с ума сходил от трения и тесноты в любимом Тигнари, окончательно потерявшем в стонах связь с реальностью. Дендро и Электро, встречаясь, вызывали Вегетацию — рост, развитие, разрастание, и всё происходящее, подобно рисунку на спине Тигнари, разрасталось, пока не взорвалось от сверхстимуляции двух Электро на одного Дендро. Экстаз… экстра?.. Экстраз? Сайно, устало скатившийся на холодно-влажную часть постели, усмехнулся не ложившемуся на язык каламбуру. Рассчитывая вспомнить старые развлечения, он, пожалуй, не рассчитывал забраться ментально куда-то на несколько столетий назад, так что теперь голова трещала, хотя ему всё равно понравилось. Вслепую нашарив рукой рядом обжигающе горячее плечо Тигнари, Сайно погладил его, слыша в ответ благодарное тихое урчание. — Вы… — хриплый голос Сетоса разрезал недолгую тишину, — вы тоже почувствовали… — Да, — оборвал его попытку сформулировать Сайно, не открывая глаз. — Безумие… — выдохнул Сетос, дрожащими пальцами пытаясь попутно распутать длинные волосы и каким-то образом затянувшиеся в узлы косички. — Сколько вообще времени? — глухо простонал в подушку Тигнари. — Середина ночи, — ответил Сетос наугад и приподнялся на локтях, чтобы взглянуть в окно: — Судя по небу. — Нас, наверное, потеряли, — неопределённо взмахнул рукой Тигнари и уронил её на грудь Сетоса рядом. Его хвост рассеянно расчёсывал пальцами Сайно. — Думаю, они поняли, — проговорил он, зевая между словами, — помнишь, как Кавех и аль-Хайтам… Договорить помешала вторая ладонь Тигнари, нашедшая его рот, чтобы закрыть. — Не напоминай. — Если бы я знал, — вмешался смеющийся Сетос, — что в городе так весело, я пришёл бы сюда раньше. — Поступишь в Академию — будешь тут ещё чаще, — бросил Сайно, убрав руку Тигнари с губ и вернув после обратно. Сетос улыбнулся, хоть его улыбку никто из них не увидел. В край разомлев, Сайно закинул одну руку за голову, второй всё также поглаживая успокоившийся хвост, и вспомнил вдруг собственные слова о том, какие они с Сетосом братья, и как Тигнари обронил, мол, он ему как младший брат. Мда, неловко получилось… Хорошо, что братья они всё-таки духовные, а не родные.