Красно-белая лента

Три парня шагали практически вровень по извилистой дороге в лесу. Они то несмолкаемо о чём-то говорили, то смеялись. Суровость в одних глазах и неприкрытое веселье в других — блестящий контраст. Казалось, что они моментально стали одной парой сапог. И будь это так, но только один был слишком смущён, возможно, его будущим первым другом, хоть и не показывал это, хмурясь, а другой не мог придумать, как приблизиться хотя бы к отметке "приятели", и от того импровизировал: — Цзян-сюн, ты любишь охоту? В Облачных Глубинах водятся только кролики. Ответ был не сразу: — Да, иногда хожу на охоту.. — О-о, а я слышал, что в Юньмэн Цзяне множество прудов с гулями. Цзян-сюн, это правда? — Не Хуайсан присоединился к разбалтыванию их нового знакомого. — Да, — Ваньин даже немного кивнул в подтверждение. Усянь задорно улыбнулся. — Наверное, ты кучу таких словил? — Это обычное дело в нашем ордене, — практически похвастался он, даже на пару секунд прекращая хмуриться, чуть приподнимая подбородок. Глаза Хуайсана восторженно и немного напугано заблестели. Лань Ин же поддался ностальгии: <<Когда-то и я ловил их в Юньмене..>> — Лань-сюн, ты же тоже ловил гулей? — Хуайсан обратился к Усяню. Тот с расстройством в голосе посетовал: — Да, было пару раз.. все почему-то хорошо плавают! — Я не сомневаюсь, что и ты, Лань-сюн, тоже хороший пловец! Усянь рассмеялся: — Конечно, хороший, я не хочу, чтобы потом мои братья вылавливали меня! Ваньин молчал, а Хуайсан вдруг задумчиво, немного сбавив тон, спросил: — Лань-сюн, ты же, вроде, не родился в Гусу Лане?.. — он вдруг "очнулся" и начал сбивчиво бормотать, — Ой, прости, я не должен был спрашивать.. Усянь ни на миг не убрал улыбку: — Ты не виноват, Не-сюн, это нормально, все знают, что я приёмный и раньше жил на улице. Цзян Чэн замер на пару мгновений, а после немного мрачно спросил: — На улице? И какая же у тебя была фамилия? Хуайсан неловко улыбнулся: — Цзян-сюн, я не думаю, что можно вот так это спрашивать.. Лань Ин же, собравшись было уже ответить, увидел, что по дороге к ним на встречу идёт Лань Сичень. Усянь расцвёл в широкой улыбке и бросился к брату, "напав" с обниманиями. — Гэгэ! — радостно воскликнул он. — Диди, — с мягкой улыбкой, легко обняв в ответ, поприветствовал его Хуань. — Что ты тут делаешь? — Прячусь от собак, а ты? — Усянь весело улыбался. Лань Сичень немного рассмеялся, чуть покачав головой. — Не стоит старейшин называть собаками, Усянь. Я возвращаюсь с медитации. — Он поднял голову, чуть поклонившись в приветствии двум другим, Наследнику Цзян, Хуайсан. — Братец Сичень! — Не тихо икнул. — Как твои продвижения по учёбе? — Кхм.. — Хуайсан неловко прокашлялся, отведя взгляд. — Вполне неплохо.. — Как думаешь, сможешь закончить в этом году? Усянь прыснул со смеха, а Хуайсан бросил на него сурово-обиженный взгляд. — Я.. постараюсь.. — сбивчиво ответил он, а после резко развернулся. — Пойду, что-ли, материал подучу.. До встречи!! Не Хуайсан быстро убежал, скрывшись с чужих глаз. Сичень тихо посмеялся, а после посмотрел на Цзян Чэна, до этого стоящего в стороне, не решившегося ни вставить что-нибудь в разговор, ни просто уйти. — Наследник Цзян, прошу прощения за бестактность. Лань Ин не сильно понял, в чём она была. Ваньин покачал головой, отведя взгляд: — Ничего страшного, наследник Лань. Усянь ухмыльнулся: — Сичень-гэ, а где сейчас Чжань-гэ? — В библиотеке. Думаю, он будет тебе рад. — Я к нему зайду.. — он заговорщически шепнул, — ..хочу сначала кое-что взять.. Ваньин резко поймал сигнал плохого предчувствия. — Я пойду.. — было попрощался он. — Цзян-сю-у-ун, подожди! Ты занят? — тут же повернулся к нему Лань Ин. Цзян Чэн замер, не зная, что ему делать. — Удачи вам, — Лань Сичень немного прищурился со смешинками в глазах, обращаясь не то к Усяню, не то к Ваньину. — Пока-пока! — он помахал рукой брату на прощание, полностью разворачиваясь к Цзяну, — Цзян-сюн, ну так, ты занят? Ваньин ответил не сразу, сомневаясь: — ..нет. <<Чэн-Чэн не меняется>> — весело подумал Усянь, резво беря Ваньина под руку и ведя обратно к спальням адептов. — Прекрасненько! Цзян-сюн, Цзян-сюн, а как твоё имя ми? — он хитро прищурился. Ваньин нахмурился, через силу решаясь ответить: — Цзян Чэн. Усянь улыбнулся шире: — Тогда я буду звать тебя по первому имени, а ты меня — по моему! Я Лань Ин, если.. — Я знаю. Ты недавно говорил, — перебил его Ваньин. — Хорошо-хорошо, Чэн-Чэн~ — Какой я тебе "Чэн-Чэн"?! — Цзян нахмурился сильнее, и в этом взгляде Лань признал смущение бывшего брата. — Ну не будь букой, Чэн-Чэн. Ты тоже можешь придумать мне прозвище,— он игриво подмигнул. — С чего мне давать тебе прозвище? Мы не друзья! — резко сказал Ваньин. — Да ладно тебе, Чэн-Чэн, мы уже как приятели. А приятели что делают вместе? Правильно, веселяться! Усянь чуть ли не потащил Ваньина к спальням. — Куда мы идём? — Цзян Чэн сопротивлялся не в полную силу, всё ещё сомневаясь в своих действиях. — К моему верному соратнику, с которым мы недавно расстались.. — он ухмыльнулся — ..и за реквизитом.. Усянь отпустил Ваньина, остановившись перед одной из дверей. Он немного поразмыслил, а после пнул дверь, залетая внутрь. — Не-сюн! — радостно воскликнул Лань. — А?! Я?! Что?! Аа.. а.. я ничего.. а, это ты, Лань-сюн.. почему ты так пугаешь?! Хуайсан лежал на кровати животом вниз, болтая ногами в воздухе. В его руках была маленькая книжка, замаскированная под учебный трактат. <<Это нам и надо!>> — Усянь ещё больше воодушевился. — Не-сюн стал слишком неосторожен.. а если бы вместо меня зашёл бы старик Лань? Или Чжань-гэ? Хуайсан мрачно ответил: —Тогда придётся вновь перелавливать сообщения и подделывать.. — он говорил тихо, будто какую-то запретную тайну — ..если мой брат узнает, то он точно ноги мне сломает!.. — "Подделывать"? — удивился Цзян. — О-о-о.. — одновременно понимающе протянули Не и Лань. Усянь весело оскалился. — Это большая тайна, Чэн-Чэн. Узнаешь — будешь обязан хранить её до конца обучения! Хуайсан не менее весело, но одновременно и мрачно, добавил: — Не приуменьшай, Лань-сюн, — до конца жизни! И в загробной тоже! И после перерождения!! — Да что это за тайна такая? — нахмурился Ваньин. — Кхм.. — Усянь прокашлялся. — Несколько лет назад.. — Два года, Лань-сюн! — уточнил Хуайсан. — Не перебивай! — шикнул на него Усянь, продолжая, — ..старик Лань спалил нас за чтением весенней книги. Не помрачнел от нахлынувших воспоминаний, а Лань продолжал заговорщически говорить, невольно заставляя Цзяна внимательно вслушиваться. — Я-то привык к наказаниям, но так как на меня они не очень-то и действуют.. — ..вообще не работают! — вновь перебил его Хуайсан. Усянь сурово взглянул на него, продолжая: — ..поэтому мне назначили лёгкое, чтобы не копошить нервы старейшинам. А вот Не-сюну.. — Я, как из главной ветки Не, не мог подвергаться жестокой порке, только в особых случаях, поэтому мне дали уменьшенную часть, чтобы ходить мог, и отправили письмо к моему брату. — .. именно так. Поэтому, выпив за упокоение его ног, мы как-то смогли выкрасть письмо до отправки.. — Не "как-то", Лань-сюн, мы просто проникли в комнату старика Ланя! — загробно посетовал Хуайсан. Усянь на него шикнул: — Не кричи. Сам же просил. Или ты всё же решил покаяться старику Ланю? Хуайсан побледнел: — Ни за что! Усянь победно ухмыльнулся и закончил рассказ: — Ну, мы немножечко поменяли суть письма и вернули обратно как раз к отправке. Конец. Цзян Чэн пару мгновений молчал, а после скептически поднял бровь: — "Конец"? Хуайсан вновь помрачнел: — Если старик Лань найдёт мои тайники, то не конец.. по крайней мере, до прибытия моего брата.. — тут Не резко вспомнил — Кстати, Лань-сюн, Цзян-сюн, а почему вы здесь? Лань Ин вновь хитро прищурился. — Нам нужен реквизит для веселья. Хуайсан проморгался, а после так же хитро сощурился. Один Ваньин стоял, совершенно не понимая куда впутался..