Омытые кровью души

Девушка шла по коридорам штаба, погруженная в свои мысли. Тренировки у охотников закончились, потому вокруг было как обычно людно. Ветрова пару раз встречала знакомые лица, которые дарили ей свои теплые и уважительные улыбки, но в основном девушка только хмурилась и ничего не замечала вокруг. Однако вскоре её задумчивость спала, и в конце коридора, подняв голову и наконец посмотрев вперёд, девушка заметила Шикана. Он стоял с серьёзным и слегка хмурым выражением лица и что-то говорил своему подчинённому, какой держался рядом с командиром ровно и стойко, изредка кивая его словам. Варя остановилась в пару метрах от них двоих, зная, что как обычно гордо и спокойно пройти мимо Шикана не сможет. Оставалось либо быстро развернуться и пойти в обход, либо подождать, пока командир пойдет дальше, молясь о том, чтобы он не оборачивался. Зачем были эти заморочки, Варя не знала. Но она точно чувствовала, что обязательно сгорит со стыда, если поймает на себе его взгляд или, что хуже, командир сам с ней заговорит. Оттого было ощущение, что если все так и произойдет, то он обязательно выскажет ей все, что думал в тот момент, что обязательно унизит, заставит чувствовать себя ещё более виноватой и должной ему. А девушка этого сильно не хотела. Наверное, будь на месте Шикана любой другой человек, она бы сразу же подошла к нему и извинилась, но новые обстоятельства их отношений, подразумевающие безответные чувства Шикана, заставляли испытывать определенную неловкость. Тем не менее, сегодня всё явно указывало на то, что планеты у Ветровой встали совсем не в те знаки. Как только какой-то паренёк отошёл от командира выполнять его поручение, тот как назло не двинулся с места. Но и мало того, что не двинулся, так ещё и после этого повернул голову в сторону, где стояла шатенка! Они встретились взглядами, а затем, после минутной напряжённой паузы, Варя себя пересилила и сделала пару шагов навстречу парню. Он с явным удивлением подметил то, что шатенка двигалась именно в его сторону, потому тут же выпрямился. — Что-то хотели, командир Ветрова? — приняв обычный для себя надменный вид, спросил он, выгнув бровь. В этот раз Варя четко услышала обиду в его голосе, которую тот не смог скрыть даже при всех усилиях. — Вы наверняка знаете, что Кощей показал мне ваш отчет, командир Шикан. Я пришла поблагодарить вас и…извиниться. Последние слова дались нелегко, но Варя понимала, что для её положения такие вещи как детские обиды и стеснение должны отходить на второй план. Она подняла на парня перед собой взгляд и посмотрела в его глаза, ожидая ответа. — Извиниться…передо мной? — не поверил её словам молодой человек. Вместо ответа на этот очевидно глупый вопрос Ветрова сложила руки на груди и снова отвернула от своего коллеги голову, хмуро продолжив свою речь: — Мне искренне стыдно за свои недавние слова, я погорячилась и наговорила лишнего, не зная того, что вы наоборот меня выручили. Мой поступок три дня назад не заслуживает вашего оправдания, но я обещаю, что подобного с моей стороны больше не повторится. И, наверное, я.ошибалась, — девушка подняла глаза на Шикана, — на ваш счёт. Уголки губ парня дрогнули, но он сдержался и так и не улыбнулся, не желая показывать девушке, что её слова были для него важны. Тем не менее он замялся, наклонил голову и неуверенно для самого себя почесал рукой затылок, словно от стеснения своих же слов. — Да ладно вам, я тоже вчера вел себя неподобающе. Этим отчётом лишь постарался загладить вину перед вами, командир, это меньшее, что я мог для вас сделать, — произнес он, а затем всё также неуверенно, может быть, даже с лёгкой робостью задержал на Варе свой взгляд. — Но, командир Ветрова, если честно, меня немного расстраивает то, насколько мы с вами далеки друг от друга. С Абрикосовым вы сразу нашли общий язык, а общения со мной всегда избегаете, будто боитесь разочароваться… «Это и правда так выглядит..?» — растерянно подумала шатенка, не ожидая от Шикана таких откровений. Она всё это время даже подумать не могла о том, что его может задеть их с Сашей дружба, да и, если честно, девушке казалось, что ему вообще не нужно её внимание. — Командир Шикан, так вы и правда меня… Варя оборвалась на полуслове и не стала договаривать. Было слишком неловко, ей отчего-то стало стыдно, будто она как-то виновата в возникших у парня чувствах к ней. Он смотрел на неё спокойным взглядом, и возникший у шатенки вопрос не заставил его растеряться. Напротив, казалось, он был к нему готов. — Я не знаю, — честно признался он, уводя свой взгляд в сторону, но быстро возвращая его обратно, — честно говоря я испытываю подобное впервые и не до конца понимаю, можно ли то назвать любовью или же обычной симпатией к вам, как к человеку. Но… моё отношение к вам действительно отличается от отношения к другим девушкам. От того ли, что вы куда более нестандартней и интересней по моему мнению, чем они? Может, мне просто стало скучно получать от всех любовь и восхищение, поэтому, встретив вас, такую строгую и недоступную, какая единственная из знакомых мне девушек заставляет бегать за ней с приглашением на чашку кофе и всячески привлекать к себе её внимание, стараясь показаться круче, мне стало веселей? Возможно, это и не любовь вовсе, а так, лишь способ развлечься. — Возможно, — согласилась с ним Варя. — Вы мне правда нравитесь, командир Ветрова, но я понимаю, что между нами не может быть ничего кроме дружбы. — Да… На лице командира выступила лёгкая улыбка, которую та спрятала, наклонив голову. Все переживания резко отпали, и девушка даже порадовалась тому, что наконец удалось нормально поговорить с Шиканом. Он и сам улыбнулся, заметив, как она расслабилась. — Может, тогда по чашке кофе? — предложил парень. — Ты всегда отказывалась. На этот раз моё предложение искреннее, я правда хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Может, тогда и разногласия у нас будут реже возникать? Что скажешь? — он повернулся боком, освобождая дорогу шатенке. — На этот раз согласишься? Варя какое-то время оглядывалась в лицо коллеги, и, немного странно, но теперь оно уже не казалось ей надменным и чересчур самоуверенным. На самом же деле парень оказался довольно спокойным и приятным человеком — это было ясно лишь по его тёплому, доброму взгляду, который не сползал с девушки ещё долгое время. Это пристальное внимание сначало немного смущало, но затем Варя довольно быстро приспособилась его не замечать. Она улыбнулась парню и прошла вперёд, убирая руки за спину и высоко в шутливой манере задирая подбородок. — Ну только на этот раз, — произнесла она и ушла вперёд, даже не подозревая того, насколько часто эти слова заставили биться сердце командира. Он довольно ухмыльнулся и побежал ей вслед. В конечном то итоге ему всё-таки удалось вытащить Ветрову на кофе. … После чудесного времяпрепровождения в компании Шикана Варя сидела в своей комнате, разбираясь с бумагами. По её просьбе Вася сделал копию тех документов, что остались у его деда, их сейчас передал командиру один из охотников, потому на ближайшее время до начала патруля девушке было чем заняться. Сегодня должен был быть её первый патруль после недели отдыха и ещё трёх дней отставки, потому командир уже не могла дождаться момента, когда снова возглавит отряды своих людей. Настроение было как нельзя лучше. Наверное, спустя так много времени переживаний и стресса свидание с Шиканом вернуло девушке живость лица. Хотя, это вовсе не было свиданием! Парень с девушкой просто вдвоем посидели, как коллеги, попили кофе, обсудили планы на грядущий патруль и другие рабочие моменты, которые лишь изредка разбавлялись даже уместными комплиментами, из-за которых не становилось неловко. Они довольно долгое время несмотря на свои ощущения просидели за одним столом, может, больше, чем весь обеденный перерыв, обсуждая последние новости. Их разговор был легким и дружелюбным, а глаза сияли от радости общения. Охотники вокруг обращали внимание на эту пару, заметно улыбаясь и разделяя их радость, но те были настолько увлечены разговором, что им было всё равно на внимание окружающих. Казалось, в этом мире Ветрова ещё никогда не находила более удачного и подходящего ей собеседника. Шикан на удивление был лёгок в общении, его профессиональные взгляды совпадали со взглядами Вари, да и разделяли они одну должность, потому он мог поделиться тем опытом, что действительно мог быть девушке полезен. Но несмотря на довольно деликатные темы, в их разговоре проскальзывали шутки и такие же деликатные намеки, которые заставляли их обоих смеяться и сближали ещё больше. Шикан делился своими мыслями и чувствами, открывая для Ветровой новые грани своей личности, а та, казалось, абсолютно его понимая, всё время кивала, иногда даже продолжая за него его же мысль о том, как же невыносимо терпеть некомпетентных сотрудников или как же хорошо жилось до появления вампиров. Они вспомнили всё: дни до того, как вступили в организацию, первые дни как охотников, командиров, их знакомство и первые впечатления друг о друге, которое, к слову, теперь у Вари вызывало лишь усмешку. Это общение было настолько живым и искренним, что даже прошедшие мимо охотники не могли удержать улыбку на лицах. Они видели, как эта пара запечатлела свою собственную маленькую вселенную, где царила радость и понимание. Для самого же Шикана в тот момент не было ничего важнее, чем просто быть рядом и наслаждаться моментом, ну а Варя была просто рада такой разгрузке, тому, что теперь, безусловно, они сработаются, что этот разговор помог им разрушить недопонимания между друг с другом и, возможно, растопить лёд. Девушка снова улыбнулась, вспоминая лёгкость этого разговора, какая в последний раз была у неё далеко в детстве, с одним другом, с каким они так быстро расстались… Тем не менее девушка быстро откинула ненужные мысли и вернулась к изучению бумаг перед собой. Аметистовые глаза бегали по ровным строчкам, а красный карандаш нередко подчеркивал самое важное и интересное, что они прочитали. Вокруг стояла тишина, а до патруля оставалось всё меньше времени, и Варя, занятая тем, чтобы поскорее закончить анализ бумаг, сначала даже не услышала того, как в дверь её комнаты постучали. Во время работы девушка имела привычку запираться в своей комнате на замок, потому, когда невыносимый и раздражающий её звук на фоне начал уничтожать её концентрацию, девушка поднялась и прошла к двери. По ту сторону она увидела Абрикосова, чьё лицо было по-необычному серьезным, а приход слегла удивительным. — Саша? — произнесла девушка с явным вопросом. Парень коротко кивнул, поздоровавшись, и вошёл внутрь комнаты. Он быстро обвел всё пространство глазами, остановился на рабочем столе и прошел к нему. — Ты что-то хотел? — находя такое поведение странным, спросила шатенка. Саша внимательно осмотрел бумаги на ее столе. — Варь, чего ты добиваешься? — В смысле? — Я про это, — он поднял со стола книгу и пару бумаг, посмотрев на подругу. — Ты ведь понимаешь, что на проведение расследования тебе также нужны соответствующие разрешения? — Разрешения, разрешения, — закатив глаза, недовольно пробурчала девушка. — Саш, ну серьезно, о каких разрешениях может идти речь? Посмотри, это же совершенно другой уровень знаний, — она подскочила к столу и начала раскладывать на нём своим документы, параллельно просматривая свой блокнот. — Совершенно другое всё! Благодаря этим записям мы сможем значительно продвинуться в наших знаниях о вампирах, это как раз то, что нам нужно перед наступлением! Ты только послушай, что здесь написано! «Вампиры испытывают неприязнь к виду серебра и запаху чеснока, становятся более восприимчивы к человеческому запаху с годами. Тяга к крови становится отчётливее и ощутимее, вода и влажность приносят ощущение комфорта, а уже с первого столетия начинают улучшаться физические возможности — вампир постепенно становится сильнее, выносливее, быстрее и ловчее, его тело менее подвержено ядам, он начинает видеть в темноте. Кровь имеет особые свойства и не похожа на кровь любого другого живого существа. Кровь полукровок наиболее приближена к человеческой, но у настоящих вампиров полностью утратила все сходства. Со временем она темнеет, приближаясь по цвету к темно-фиолетовой, и чем темнее она становится, тем старше является вампир. Таким образом он является другим видом живых существ — разумных, обладающих поверхностным сходством с людьми, которыми когда-то мог быть, но со множеством физиологических и психологических отличий, произошедших с ним, его телом, сознанием и организмом за долгие годы эволюции». Удивительно, правда? Она говорящими глазами уставилась на шатена, быстро прочитав то, что успела выписать в блокнот. Саша обвел девушку взглядом, подмечая то, что её энтузиазм и восхищение, кажется, стали больше. Он слегка смутился, но всё же сомнительно протянул: — Удивительно… — а затем, когда Ветрова довольно выпрямилась, продолжая что-то перебирать в своих руках, он продолжил: — Но, Варя, на самом деле это совершенно не то, чем тебе следует заниматься сейчас, когда всеобщее внимание к тебе и так сильно повышено, — девушка перевела на него свой взгляд. — Лишние вопросы только собьют тебя с толку. Поверь, я также как и ты пытался достичь новых результатов, но, как правило, любое незаконно проведенное исследование, пусть даже и успешное, если имеет вес — причисляется к заслугам исследовательского центра. Кощей не будет доволен твоим энтузиазмом, если ты начнёшь без его ведома копать глубже, да и без его разрешения тебе не предоставят доступ ко всему необходимому для дальнейшего развития дела даже имея статус командира. К сожалению, мы не всемогущи, и нам тоже не всё дозволено. На самом деле положение командира ещё более контролируемо и угнетено правилами, чем положение обычного охотника. В твоей должности важную роль играет репутация, а сейчас с последними событиями она у тебя не во всем безупречна, насколько я могу судить. Ты застрянешь на первых шагах к разгадке и не двинешься дальше, не имея силы, тебе никто не поверит, уже не верят. — Варя нахмурилась. — Ты пойми меня правильно, я не хочу убить твои надежды, но я знаю, насколько ты целеустремлённая и упрямая, потому уверен, что если продолжишь лезть туда, куда пока тебе лезть не стоит, то обязательно вляпаешься в такую историю, из которой будет очень трудно выбраться и какую тебе все при удобном случае будут вспоминать. Я лишь забочусь о тебе. В комнате повисло молчание. Варя смотрела на друга сильно проникновенным и острым от недовольства и возмущения взглядом, с которым парню уже не раз приходилось сталкиваться, имея в подчинённых Алёну Рыжову. Последние свои слова напомнили ему о их последнем разговоре и заставили немного взгрустнуть. Он и сам не знал почему её слова его задели, казалось, переживать о ссоре с Рыжовой, которых у них на самом деле было не мало, парень не должен был, да и глупо всё это было. Но почему-то сердце не отпускало, и оно сжималось сильнее, стоило лишь вспомнить ему возмущенный голос охотницы. Саша словил себя на мысли, что если и Ветрова скажет ему о том, что его забота ей вовсе не необходима, то он расстроится. Обидно всё время стараться и вкладываться в то, чтобы защищать тех, кто в этом, оказывается, не нуждается. Тем не менее, на этот раз такого не произошло. Варя просто спокойно отвела свой взгляд, безусловно, обидевшись на то, как сложилась эта ситуация, но всё равно имея чувство благодарности к шатену за его искреннее беспокойство. Она и сама понимала, что многого достичь в этом деле, не имея никакой поддержки, будет трудно. Но ведь оставалась надежда ещё и на Михаила Ольгердовича, вернее, на его подарок. — Саш, скажи честно, ты мне веришь? Парень секунду молчал. Было немного совестно и неудобно сказать нет, особенно видя то, как поникла девушка, но ведь и врать он не мог. Взгляд Ветровой говорил, что она ожидала от него честного ответа, потому он тихо вздохнул и наклонил на бок голову. — Не обижайся, — коротко начал он, и Варя сразу же поняла, что нет. Не верит. — Если честно я не знаю, чему из всех твоих слов правда стоит верить, — подтвердил её мысли шатен. — Я правда хочу, но ведь тот человек не может быть вампиром. Результаты исследований показали, что вампирского генома в нем нет, так же как и внешних на то признаков. — Но я ведь точно видела, что. — Я знаю, — перебил девушку парень. — И думаю, что Маша права. Ты просто устала и спросонья действительно увидела то, что увидела. Может, это был сонный паралич, может, галлюцинация, а может, те два огня — это лампочки приборов, подключённых к тому парню, которые горели в темноте слишком ярко. — Саша, это не так. — Может быть. Но мы точно не знаем. Нет никаких доказательств того, что это правда и он действительно приходил в себя, зато всё указывает на то, что ты сошла с ума. Поэтому перестань доказывать свою правоту или делай это хотябы тихо, чтобы никто больше о тебе как о сумасшедшей не подумал. — А камеры наблюдения? Неужели и они не запечатлели того, что видела я? — Вот именно, что не запечатлели. Поэтому то, что видела ты, всё больше для остальных походит на бред. — Но это ведь просто немыслимо! — возмутилась девушка и развернулась к Абрикосову всем телом. — Саша, он приходил в себя! Он убил Марка, он довел его мать до сумасшествия, он просто одурачил всех и обвел вокруг своего пальца! Я уверена, что если мы приведем Тамару Иосифовну на опознание, то она непременно — Так, стоп, — шатен резко помрачнел и грубо перебил девушку, не дав ей и шанса договорить. Лишь один его укоризненный взгляд ясно давал понять, что слова подруги его ой как не устроили. — Ветрова, ты себя слышишь? «Приведем Тамару Иосифовну на опознание»? Психически нестабильного человека, что в панике и горе начнет кидаться на людей? Ты хочешь её больше травмировать, втягивая в свои расследования? — Конечно же нет, я просто — Просто что? — Варю этот пристальный и испытывающий взгляд начинал уже подбешивать. Почему-то сегодня Саша вел себя чересчур строго. Он быстро продолжил: — Варя, я прошу тебя, брось ты эту идею. Это далеко не то дело, какое стоит твоего времени, ты только всё усложнишь. — Тогда, если я брошу, кто этим займётся? — Абрикосов чуть вздрогнул от вопроса девушки. — Кто накажет того гнусного вампира, что убил сына на глазах матери? Кто заставит его страдать и отплатить той же монетой, чтобы хоть немного успокоить разорванное материнское сердце? Кто оправдает наше имя командиров перед ней? Я уже не говорю, что этот вампир тот парень, и я не пытаюсь заставить тебя мне поверить, ведь я понимаю, насколько моя правда походит на бред. Но я хочу, чтоб ты просто уяснил для себя, что, если никто не попытается восстановить справедливость, я попытаюсь. Попытаюсь даже несмотря на то, что шанс моего успеха крайне мал. Попытаюсь даже если покажусь сумасшедшей. Я буду продолжать пытаться достучаться до вас либо пока не смогу добиться своего, либо пока не останется никого, кому бы я могла это доказать. Ясно? Варя всегда была настоящим примером для окружающих благодаря своей целеустремлённости и уверенности в себе. Она никогда не боялась ставить перед собой амбициозные цели и всегда упорно работала, чтобы их достичь. Её настойчивость нередко вдохновляла и воодушевляла молодых охотников-новичков, заставляя их работать усерднее ради похвалы и достижения хорошего результата, ради подвигов и победы. Она не боялась испытаний и трудностей, принимая их как возможность для личностного роста и развития, чему и учила своих подопечных. Ветрова постоянно стремилась к совершенству, не позволяя себе застаиваться на месте. Она не останавливалась на достигнутом и всегда искала новые вызовы, чтобы расширить свои горизонты. Её уверенность в себе помогала ей преодолевать препятствия и добиваться поставленных целей, не бояться ошибок и неудач, видя в них возможность для учебы и роста. С постоянным трудом и самоотверженностью можно достичь любых высот. Саша знал это высказывание давно, но никогда не замечал того, чтобы кто-то превращал его не в простые слова, а во что-то реальное. Однако с появлением Вари в его жизни и профессиональном опыте он наконец нашел в ней олицетворение самих этих слов. Нашел достойное представление стойкости и уверенности в себе, какие способны не только вдохновлять окружающих на подвиги, но и помочь им осознать свой собственный потенциал и добиться успеха. Он улыбнулся, наблюдая за тем, как девушка с серьезным видом перекладывала все бумаги в одну стопку, а после наклонился к столу, чтобы было лучше видно её лицо и спокойно проговорил: — Что ж, тогда, может, я смогу быть тебе полезным? Варя перевела на шатена свой подозрительный взгляд. — Ты правда этого хочешь? Саша кивнул. — Ты звучала очень убедительно. Раз я все равно пока не принял сторону, то, может, ты постараешься меня убедить в том, что я не прав? Девушку улыбнулась другу. Она присела за стол рядом с ним, и они начали вместе просматривать собранный Варей материал, детально разбирая каждую статью и выдержку. Понемногу напряжение в комнате спало, сменяясь рабочей лёгкой атмосферой. Все же ничего так не сближало коллег, как совместная работа. Так двое командиров просидели полтора часа. До патруля оставалось что-то около часа, а все бумаги были уже разобраны и изучены. Наверное, Варя бы ещё долго возилась с ними, не вырази Абрикосов желание помочь. Она повернула голову в сторону друга, он продолжал быстро пролистывать её блокнот. На самом деле Варе было очень приятно вот так посидеть и в спокойной обстановке с кем-то разделить свою работу. Может быть, она бы даже стала пользоваться такой практикой в будущем, всё же, заинтересованность и внимательность Александра к этому делу ей была очень приятна, наверное, прочтённая информация его действительно удивила, может быть, даже вызвала желание разобраться в подробностях, какое присутствовало и у самой шатенки. — Не знаю, насколько достоверна эта информация, но она и правда удивляет, — подтвердил её мысли Абрикосов. — Вот уж не думал, что у вампиров есть своя иерархия. Мне всегда казалось, что изначально рождённых вампирами не бывает, что ими только становятся после укуса, но эти бумаги полностью опровергают теорию учёных об изначальном происхождении вампиров. — Вот поэтому я так и суетилась с этими бумагами. Если мы сможем детальнее изучить их природу, то непременно одержим победу. — Но по правде говоря с тем, что мы имеем сейчас, для нас завеса незнания приоткрылась лишь на пару сантиметров. То, что здесь написано, действительно кое-чего стоит, но в реальности пока мы не проверим это на эффективность, то толку от этого, к сожалению, никакого. — Да, согласна, — задумчиво проговорила девушка, прикладывая руку к подбородку, — нам нужно больше информации. Михаил Ольгердович обещал мне целую книгу этих исследований, которые как раз и дадут нам все необходимые знания для наступления. — Ты ведь меня не услышала, да? Я сказал, что без уверенности толку от этой информации нет, — скучающе и немного устало произнес парень. Варя ничего не ответила, а только потянулась к маленькой книжной стопке рядом с рукой и разложила на столе большую карту. — Смотри, — скомандовала она, беря в руку карандаш и начиная им водить по бумаге. — Вот территория Мышкина. А вот, на северо-востоке, деревня Канарейки. Здесь располагался дом родственников Михаила Ольгердовича, он и сейчас там стоит, вернее, то, что от него осталось после войны. Если учитывать, что главный штаб АСБ расположен на границе нашей территории, то отсюда до Канареек около 35 километров. Немного, правда? — Только не говори, что ты и правда собралась туда ехать. — А почему нет? — возразила шатенка, выпрямившись. — Мы все ещё знаем недостаточно, а книга исследований Михаила Ольгердовича хоть и, несомненно, будет нам полезна, однако в ней наверняка не будет того, что было в оригинале. Более того, существует вероятность, что информации будут разниться и идти вразрез с тем, что мы уже знаем, потому поверить в это многим будет трудно. Если есть шанс, что в завалах дома можно отыскать улики или даже части записей его прапрапра…его деда, — нахмурилась шатенка, — то нужно обязательно попытаться. — Варя, насколько я могу судить по тому, что прочёл, дед этого Михаила Ольгердовича фокусировался на изучении чистокровных вампиров, а не полукровок. Если между ними и правда такая большая разница, то искать части той книги дальше не имеет для нас смысла. Вся наша служба основывается на противостоянии полукровкам, чистокровных мы никогда не встречали, да и вряд ли они вообще остались, когда вокруг лишь одни обращённые в вампиров люди. Для Михаила Ольгердовича единственным объектом для изучения могли быть только полукровки, потому его книга будет нам более полезна, не думаешь? Варя промолчала. Похоже, Саша ещё не догадался, с чем она столкнулась в реальной жизни. Это было слегка прискорбно, а самое главное, то злило девушку, ведь неизвестно, когда этот вампир выйдет на очередную охоту и кто станет его следующей жертвой. А ей никто не верил! Когда же она слегка успокоилась, то перевела взгляд на пейзажи за окном. Постепенно темнота на улице сгущалась, охватывая всё большее пространство. Не было видно, чтобы кто-то ходил по улице в это время: приближалась пора охоты, какая всегда несла за собой жертвы, и если кто-то желал избежать плачевного исхода, то непременно уже за пару часов спрятался дома. Но в этот раз всё было совсем не так. В темноте Варя смогла различить движения. Еле заметные, такие, что, не обрати девушка сразу на них внимание, то даже бы и не увидела. Они приближались в сторону фабрики и, как только подошли к ней ближе, попали под остатки света, что мог из себя выдать старый фонарь. Варя прищурилась, ясно различив в темных фигурах человеческие черты. Трое людей поочередно, внимательно оглядываясь назад, будто опасаясь быть замеченными, зашли на разрушенную фабрику, и это не могло не вызвать подозрения. Девушка наклонила набок голову, как всегда делала, когда чего-то недоумевала, а затем ближе подошла к окну, разглядывая всё ещё заметные в развалинах движения сквозь раздвинутую её пальцами щель жалюзи. Саша проследил за её действиями, молча ожидая продолжения. — Ты что-то увидела? — догадался он и спросил, чтобы услышать ответ. Ветрова какое-то время молчала, а затем подозвала его к себе и указала на окно. — Смотри, — она не сводила глаз с фабрики, — ты тоже это видишь? Шатен прищурился. Даже с его отменным зрением разглядеть человеческие фигуры в развалинах он не сразу смог. Но как только у него это удалось, он напрягся, наклонившись ниже, чтобы было лучше наблюдать сквозь жалюзи за всем происходящим. — Вряд ли это вампиры, они слишком осмотрительны. — Охотники? Парень с девушкой переглянулись, словив во взгляде друг друга отображение довольно странных эмоций. Шатенка тотчас нахмурилась, и, пока Саша не успел высказать своё предположение о порученной им миссии, произнесла: — Фабрика опечатана. Мы с Шиканом обговаривали план сегодняшнего патруля, он не говорил, что кого-то туда отправит. В воздухе повисло ещё большее напряжение. Отчего то об обычном споре молодых охотников или же их дурачества, юношеского любопытства, даже не думалось. Новобранцы бы ни за что не рискнули нарушить устав и пойти против указа командиров, что уж говорить о тех, кто знаком с их характерами не первый год. Подозрения пали на гражданских, но что им там делать? Как бы то ни было, а на вампиров те фигуры тоже не были похожи. Стали бы те так осторожничать и скрываться, если их навсегда единственная цель была подкрепиться человеческой кровью, которую могли получить лишь привлекая к себе охотничье внимание. Саша продолжил внимательно вглядываться в окно, а Варя, серьёзно и немного нервно пройдя по помещению, почувствовала, как резко и слишком быстро началось биться её сердце. Внезапный приступ тахикардии был абсолютно такой же, какой она ощущала в медицинском пункте, и что-то подсказывало, что то было совсем не случайностью. На этот раз в груди больно закололо, и Варя даже сильно сжалась, скрутившись пополам и чуть ли не упав на пол. Она опиралась на стул рядом со столом и сжимала в руках ткань рубашки рядом с сердцем, затылок больно запекло, и девушка уже знала, что могли означать эти чувства. Она обернулась, а затем слишком резко подскочила к окну, грубо оттолкнув от него Сашу и встав на его место. Он ничего не сказал: видел, насколько взволнована была подруга. Его взгляд зацепился за здание мужского общежития напротив них, и даже он, заметив в темных окнах не используемого до этого чердака два голубых огня, почувствовал, как кровь застыла в жилах. — Варь… Девушка переместила взгляд аметистовых глаз на общежитие. Этот голубой свет выглядел слишком неестественно и очень ярко, так, как ни за что бы не мог выглядеть чей-либо взгляд, но Варя знала, что это именно он. Она не сделала шаг назад, хотя очень хотела, хотя в голове снова начали проскальзывать мысли о том, что нужно прятаться, что лучше бы ей отойти от окна. Рассудок затуманился, она поняла, что голубые глаза несмотря на то расстояние между ними, которое на самом деле было немаленьким, но в тот момент ощущалось таким ничтожным, смотрели прямо на неё. Исключительно на неё. «Тронешь меня — и я тебя убью», — снова пронеслось у неё в голове так же чётко, как и в медпункте. По телу пробежала дрожь, а затем девушка почувствовала, как что-то теплое скатилось к её губе. «Кровь?» — удивлённо подумала она, коснувшись кожи лица и заметив после этого на подушечках пальцев пятна алой теплой жидкости. У неё никогда до этого не шла кровь из носа. Это стало буквально последний каплей. Выйдя из оцепенения, она ринулась к двери и помчалась со всех ног на улицу, даже не думая о том, что в её положении, когда только закончилось её отстранение и отношение подчинённых все ещё было предвзятым, ей следовало бы быть что называется тише воды ниже травы. Более того, в голове даже мысли не возникло о том, что она могла бежать в верную ловушку, что, если уж то был и правда тот самый чистокровный вампир, то, как он и говорил, смерть для неё в таком случае была обеспечена. Саша бросился вслед за ней. Не только потому, что переживал о том, что она совершит глупость, не только для того, чтобы если что прикрыть ей спину и смягчить своими показаниями, может, даже собственным участием в грядущем действии её вину. Нет, он бежал за ней потому, что ему самому было интересно увидеть то, о чем она говорит. Ему самому хотелось признать себя, да и всех вокруг неправыми, хотелось убедиться в том, что подруга не сошла с ума. Да и звоночки к этому уже прозвучали. Леденящий до дрожи взгляд ощущался его спиной даже во время бега, даже там, где не было ни одного окна, а смотреть в них, даже если бы они и были, было отчего-то страшно. Выбежав на улицу, Варя почувствовала, как сбилось её дыхание, как вдыхать такое большое количество воздуха стало тяжелее, чем было до этого в штабе. Голубое свечение в окне общежития пропало из виду, а затем быстро пронеслось на третьем этаже, затем на втором, первом… Варя приготовилась встретиться с этим вампиром, однако никого перед собой не увидела. Он словно исчез, испарился в воздухе, а может, и обратился в летучую мышь. Такой исход девушку не устроил. Она начала бегать глазами по пространству вокруг, а затем резко обернулась: с фабрики раздался оглушающий крик, который быстро прекратился, сменяясь мертвой тишиной. Саша позади так же вздрогнул, двое командиров переглянулись, а затем, как один, ринулись на разрушенную фабрику.