II
29 июня 2024 г., 16:51
***
Холодно и сыро. Запах плесени и гнили проник в легкие, не желая покидать их. Чувство одиночества затуманило разум, в голове проскальзывали грустные и навязчивые мысли, хотелось избавиться от него, но способ лишь один и он не доставит радости никому. Чьи-то теплые и сильные руки приятно обвили тонкую талию со спины. Мимолетный поцелуй в шею и по телу прошлась приятная дрожь. Руки все сильнее сжимали талию, становилось больно. — Эй, хватит! Мне больно. Какая-то неведомая сила отшвырнула Эвтиду вперед и девушка уперлась в стену. Затылок болезненно запульсировал. Эва прикоснулась к нему и на ладони отпечаталась кровь. Паника и страх накрыли ее с головой. Посмотрев вперед, она увидела лишь темный силуэт, скрытый во тьме комнаты. — Кто ты? А в ответ тишина. Таинственный силуэт двинулся в ее сторону, внутри девушки все затрепетало от тревоги. Эва сжала пальцы в кулак, до боли ногтями впиваясь в ладонь. А тем временем, некто становился все ближе. Вот и сверкнули во мраке алые глаза, кажется, уже знакомые ей, но вскоре стали золотисто-карими. Эвтида прищурилась, вглядываясь в темноту. Когда силуэт предстал перед ней, она распахнула глаза от удивления.***
Резко проснулась и подскочила с кровати, тяжело дыша. Волосы неприятно прилипли к влажному от пота лицу. Девушка встала и подошла к окну, чтобы вдохнуть полной грудью свежий воздух. А я поверила. Он сказал, что меня больше не будут мучать кошмары... Обманул, как дура повела себя. Теперь и должна еще что-то. Исфет... Вдалеке она заметила какое движение, пригляделась и поняла, что это вышли охотники, видимо, начав свою охоту. Интересно, а в нашей деревне, есть шезму? Ведь не просто так сам Эпистат приехал сюда. Если верить слухам, у него есть какое-то особое чутье на черномагов. А может и выдумки все это. Мимо дома кто-то пробежал. Кто-то в черной балахонистой накидке. Эва нахмурилась и проследила за человеком. Это что, шезму? Из кармана накидки прохожего торчала черная маска. Какая интересная ночь у меня выдается. Кому скажешь - не поверят. Незнакомец резко остановился и поднял взгляд на окно второго этажа, у которого стояла Эва. У нее внутри все сжалось, девушка даже перестала дышать, но она понимала, что дома в безопасности и никто ее не тронет. Правда ведь? Человек отвернулся, поправив капюшон, направился дальше. Эвтида выдохнула с облегчением и отошла от окна, упала спиной на кровать и, раскинув руки, прикрыла глаза. Внутри образовалась дыра, которую было не чем заполнить. Было больно, страшно, одиноко. Кошмары совсем извели ее, оставили отвратильное послевкусие плесени на языке. Перевернувшись на бок, она пальцем провела по коричневой простыне, слегка сжала. На глаза навернулись слезы и девушка издала тихий всхлип, плечи подрагивали, раздался ее грустный скулеж. Поток мыслей привел ее к встрече с таинственным незнакомцем, имени которого Эва не знала. Она не знала о нем совсем ничего, но все-таки доверилась, теперь уже осознавая, что это было ошибкой. Как можно быть такой глупой и наивной? Слезы ручьем текли по ее щекам, вынося душевную боль наружу. Из окна донесся легкий ветерок, который, словно чья-то рука, успокаивающим жестом прошелся по ее волосам, коснулся щеки. Эвтида невольно улыбнулась и поток воздуха сразу же исчез, оставив сонную девушку. Еще миг и она уснула крепким сном. Этой ночью ей больше ничего не снилось.***
Эва проснулась сильная и бодрая, с улыбкой на лице, давно такого не было. Надев белое открытое платье, ткань которого элегантно струилась по ее стройному телу, и, приведя в порядок волосы, она отправилась в дом старого лекаря, которому по выходным помогал Исман и Дия. Идя по улице, прохожие смотрели ей в след, любовались красавицей. Эва чувствовала себя уверенно сегодня. Особую уверенность в себе ей дарил ее наряд. В чем-то другом, ей бы было не так комфортно. В той же будничной одежде, Эвтиде казалось, что ее фигура ужасна, а волосы, удобно собранные в пучок, обнажали ее уродливое лицо, каким она его считала. Заметив до странности улыбчивую сестру, Исман удивился, а Дия слабо похлопала в ладоши с улыбкой. Раздался ее мягкий голос. — Эва снова на ногах? Наконец-то. Так славно вновь видеть твою улыбку. Даже синяков под глазами не осталось. Эва посмеялась и почесала затылок. Задорным голосом ответила. — Ага, подумала вот, пора выходить в люди с новыми силами. А то как-то неправильно ходить мне с кислым выражением лица. С каким-то грустным выражением лица Исман добавил. — Да, Эва, ты правильно делаешь. Уловив настроение своего брата, Эвтида нахмурилась, перевела взгляд на его возлюбленную и та пожала плечами. В комнату вошел дедушка-лекарь. Он своей, как всякий раз видел Эву, хитрой улыбкой поприветствовал ее. Невзначай пожелал всего самого хорошего, а главное здоровья. Раньше ее всегда забавляли его речи, но сейчас, настораживали. Его бездонные черные глаза что-то, как ей кажется, скрывали. Он часто говорил то, что даже сама Эва о себе не знала и каждый раз попадал в цель. Она покосилась на Исмана, тот перебирал какие-то баночки с травами. — Эх, дочка, в опасную игру ты сыграть решила, тц-тц-тц... — О чем вы? Лекарь погладил свою бороду и продолжил. — Твой договор с путником, он как игра, и вряд ли ты выйдешь из нее победителем. Эва распахнула глаза от удивления, не в силах поверить в его слова. — Откуда вы знаете? Дедушка не ответил, размял спину и удалился, разрешив всем идти. Исман был молчалив и, очевидно, о чем-то думал. Дия порой, стараясь незаметно, поглаживала его спину. Однако, Эва все замечала. — Исман, в чем дело? Почему ты такой странный? Исман перевел взгляд с земли на Эву и серьезным тоном ответил. — Есть шанс, что я вместе с отрядом Эпистата уеду в Фивы в качестве помощника лекаря. Это такая честь. Эва нахмурилась и возмутилась. — Что?! Исман, это опасно! Там гуляет хворь, я не хочу, чтобы ты ехал туда. Тебя там никто не ждет... — Ты не понимаешь, это мой шанс! Если хорошо покажу себя, может и при Фараоне работать буду, это так почетно. Дия едет со мной и своим наставником в качестве писаря. — Ты оставишь меня здесь одну? Исман нервно поджал губы и отвел взгляд. — Может, получится договориться и позволят тебя забрать с собой. Я что-нибудь придумаю. Тоже не хочу оставлять тебя здесь одну. — Так не оставляй... Хорошее настроение разом исчезло, снова над головой появились тучи, внутри что-то треснуло. Везет же мне. Только подумала, что все начало налаживаться... Помахав рукой, девушка ушла к реке. На удивление, людей там почти не было. Даже маленьких детей, которые любили поплавать в реке или поиграть у воды. Как только она подошла к воде, посмотрела на свое отражение, рассмотрела себя. Сейчас ей показалось, что она вовсе не красива. Хоть Дия и сказала, что теней под глазами больше нет, Эве подумалось обратное, пухлые губы казались бледными, взгляд потерянный, скулы сильно выделялись и придавали лицу исхудавший и усталый вид. Нелепая. Сзади услышала шорох и обернулась. Перед ней, с хитрой и очаровательной улыбкой, стоял он - ночной незнакомец. — Здравствуй, Эв-ти-да... — Откуда мое имя знаешь? Кажется, я не говорила его. — Да так, просто услышал. — И каково же твое имя? Раз знаешь мое - скажи свое. Мужчина усмехнулся и представился. — Я Сет. Эвтида скрестила руки на груди и осмотрела мужчину с головы до пят. — Сет? Со смыслом тебя родители нарекли. — Да уж, фантазии им хоть отбавляй. — Ты соврал мне. Сет вопросительно выгнул бровь, улыбка пропала с его лица. — И в чем же? — Ты сказал, что меня больше не будут мучить кошмары и обманул. Сегодня я снова видела страшный сон. — Такого быть не может, Эва. Ты пытаешься сбежать от своего долга? — Я не буду отдавать никакой долг, потому что ты лжец. Не понимаю вообще, как могла довериться тебе. Мужчина нахмурился и приблизился ближе к девушке. Указательным и большим пальцем он поддел ее подбородок, вынуждая смотреть ему прямо в глаза. Эва немного смутилась, но взгляда не отвела. Раздался строгий низкий голос. — Запомни: я никогда не вру, Эв-ти-да. Не обвиняй меня в таких вещах. — Я тоже не врала насчет сна, С-е-е-т. Он вглядывался в ее глаза, будто в самую душу заглядывал. Его взгляд немного смягчился. — Хорошо, я поверю тебе. На этот раз. Возьми это. Из кармана он вытащил какой-то маленький мешочек и протянул Эве, та осторожно взяла его. — Положи под подушку и так спи. Эва с недоверием посмотрела на мужчину, тот ухмыльнулся. — Просто попробуй. С опаской она спросила у него. — А... Чего хочешь ты? — Кстати об этом, слышал, твой дружок собрался с Эпистатом ехать. Поезжай с ним. Эва всплеснула руками и нахмурилась. — Это зачем еще? Я не хочу. Сет большим пальцем погладил щеку Эвы, следом провел им по ее пухлым губам. Девушка напряглась, но с места не сдвинулась. Мужчина рукой провел по ее шее, обхватил ее и слегка сжал. — Ты моя должница, Эв-ти-да... Он заправил прядь волос ей за ухо, за затылок притянул ее ближе и прошептал. — Ты сделаешь то, что я скажу. От тебя требуется лишь малость... Носом вдохнул аромат ее длинных каштановых волос и шумно выдохнул. Рукой обхватил ее талию и резко прижал Эву к себе. Внутри нее разгорелся пожар, щеки пылали румянцем, а мозг отказывался думать. Она, словно игрушка, в его руках. Внизу живота неприятно ныло, эта близость ее изводила. Она дрожащим то ли от страха, то ли от смущения, голосом сказала. — Но как я отправлюсь с ними? Сет удовлетворенно хмыкнул и ответил. — Правильный вопрос задала, Неферут. Тебе уже повстречался ранее Эпистат, ты явно заинтересовала его, так что сильных проблем не будет. Твой друг и подруга замолвят за тебя словечко и будь уверена, все получится. — Но что от меня нужно? Мужчина, грозным тоном, прошептал ей на ухо. От его шепота по телу побежали мурашки. — Убей Эпистата. Эва вздрогнула и резко, напуганно, растерянно, посмотрела на Сета. — Но как я это сделаю? Ты видел его и меня? Сет посмеялся. — Тише-тише, оживилась. Ты красивая, тебе не будет сложно сделать это. Влюби его в себя, используй, а следом выполни мое поручение, вернешь долг. — К-красивая? Эву передернуло от этого слова. Не привыкла она его слышать и таковой себя не считала. Ей показалось, что Сет лжет, говорит это из личной выгоды. Девушка задрожала в его руках, в горле возник ком. Сет усмехнулся. — То есть, тебя не смутила моя просьба, даже приказ, а смутило одно простое слово? Как будто тебе не говорили его до этого. Эвтиде не нашлось что ответить. Мужчина заглянул в ее глаза и уловил нотку грусти и ненависти к себе, своей внешности. Ему сразу стало все ясно. — Ты что же, переживаешь за себя? За свою красоту? Природа наделила тебя божественной красотой. Уж поверь, я повидал много женщин, но ты, самая красивая из всех. Сет отстранился, ухмыляясь. Сзади раздался громкий всплеск воды, Эва обернулась, а когда повернулась обратно, то мужчины уже не было, испарился. Она прикоснулась к горящим от смущения щекам и часто задышала. Сердце забилось в бешенном ритме. Перед глазами все потемнело и Эвтида провалилась в небытие.***
Очнулась Эва в комнате, в которой царил аромат трав, ягод, вина и воска. Она огляделась. Помещение выглядело мрачно, на полках стояли банки с какими-то жидкостями, в некоторых похожими на кровь, маленькие баночки с травами и черепа животных. Посреди комнаты стоял темный деревянный стол, поверх которого лежала какая-то книга в алом переплете и стояли почти догоревшие свечи. Эвтида медленно встала и именно в этот момент в комнату вошла девушка. В ее руках была синяя, как океан, накидка, которая показалась Эве смутно знакомой. Девушка мило улыбнулась. — Уже очнулась? Как чудно. Девушка подошла к столу, поставила новые свечи и зажгла их. По комнате разнесся пряный расслабляющий аромат. Эва неуверенно спросила. — Кто ты такая? — Ах да, прости мое невежество, я Изис. А ты Эвтида, верно? Эва недоверчиво прищурилась и прикусила щеку. Лишь кивнула в знак подтверждения. Изис слегка наклонила голову на бок и вновь улыбнулась. В ее улыбке было что-то безумное, зловещее, но тем не менее, очаровательное. Сама девушка была недурна собой. Длинные, идеально ровные, белые волосы, зеленые глаза, пухлые губы, аккуратный нос, идеально чистая фарфоровая кожа и стройная фигура. Эвтида напряглась и сжала пальцы в кулаки. Это не убежало от взгляда беловолосой. — Расслабься, я не враг тебе. — Откуда ты знаешь мое имя? Изис как-то неоднозначно пожала плечами и улыбнулась. Казалось, улыбка не сходит с ее губ. — Что с тобой произошло? Ты выглядела очень плохо, когда я нашла тебя. Сердце Эвы болезненно екнуло. "Плохо выглядела", эта фраза въелась ей в голову, стало стыдно за себя, но она не подала виду. Изис все равно заметила ее состояние, но промолчала. Эва ответила. — Не знаю, просто стало не хорошо. Где я? — У меня дома, но не переживай, не задержишься ты здесь. Эвтида вновь взглянула на синюю накидку. — Ты тогда была на площади, толкнула меня. Изис посмеялась. — Ох, извини, там была такая толпа, а я, знаешь ли, торопилась. Не держи зла, дарующая жизнь. Эвтида хмыкнула и прошлась по комнате, в первую очередь, осматривая стол. Она прикоснулась к красной обложке книги и открыла ее, но страница была пуста. Девушка вопросительно изогнула бровь и закрыла ее. Прошлась дальше, рассматривая полки. В это время, Изис, скрестив руки на груди, наблюдала за ней. — Что-то приглянулось? Могу сделать тебе оберег. Услышав упоминание оберега, Эва проверила декольте платья, в которое сунула мешочек, подаренный Сетом. Она не почувствовала его там, ощупала грудь, но ничего. — Ты это ищешь? Эвтида посмотрела на руку Изис, которая подкидывала маленький мешочек с хитрой улыбкой. — Хорошая вещь, помогает от бессонницы и беспокойного сна. — Отдай. Изис протянула Эве мешок, но как только та потянулась, вторая отдернула руку. — А ты мне что? — Ты издеваешься? Это мое! — Ха-ха, ладно, не сердись, забирай. Изис повторила вопрос. — Так, тебе нужен оберег? Тебе, похоже, предстоит трудный путь, возможно, даже смертельный. Она что, знает об уговоре с Сетом? Помощница его? — Что ты хочешь за него? — Ничего, он уже готов, даром отдам. Беловолосая ушла куда-то, а вернулась с вязаным голубой и красной нитями браслетом. Следом проводила Эву до двери, нежно погладила ее по спине. — Что-ж, еще увидимся, Эв-а-а-а...***
Спустя пару дней, Эвтида, Исман, Дия и ее друг Рэймсс, в сопровождении их наставника Реммао, наконец прибыли в Фивы, в лагерь охотников. Эпистат объяснил всем правила пребывания здесь и сам, бросив на Эву взгляд, ушел. За эти дни девушка не раз замечала его мимолетные взгляды на себе, это заставляло ее всю сжиматься от волнения и страха. А он, кажется, это и замечал. — Я не могу поверить, что мы в Фивах! Здесь я могу раскрыть свой потенциал на полную, проявить себя. Радостно восклицал Исман. Реммао отвел Рэймсса и Дию в сторону, что-то тихо говорил им, поглядывая по сторонам. Эвтида с подозрением смотрела на них. Тихо сказала. — Странные они... Исман напрягся и косо посмотрел на свою сестру. — Как по мне, и вовсе не странные. Они ведь его ученики. — Верно, ученики. Но зачем шептаться вдали от других? Это подозрительно. — Не говори глупости, Эва. Ну я же вижу, что ты что-то скрываешь от меня, что-то тебе явно известно. — Ладно, глупости так глупости. Рэймсс подошел к Эве и слегка улыбнулся. Черные глаза отражали солнечный свет, придавая лицу блеск. Хотя до этого она видела его лишь хмурым. — Эвтида, так? — Да. Рэймсс? — Все верно. Какое-то время они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Стало неловко и Эва с кривой улыбкой почесала затылок. Пытаясь разбавить тишину, спросила. — Так, чем ты будешь здесь заниматься? Дия писарь, а вот ты... Поняв ее намерения, парень прикрыл глаза и кивнул. Он посмотрел куда-то ей за спину и ответил. — Я тоже писарь. — Не многовато ли вас? — Писарей? Так пожелал Эпистат. Кто мы, чтобы перечить ему? — Ты прав. Дия помахала Эве рукой, подзывая. Рядом с ней стоял какой-то мужчина с папирусом в руках. Девушка незамедлительно подошла, не попрощавшись со своим собеседником. Оказывается, этот мужчина распределял всех по хижинам и девушкам досталась весьма не скромная. Как выяснилось, лучше дом лишь у самого Эпистата. Зайдя внутрь, Эва, не разбирая вещи, сразу устало легла на кровать и вздохнула. После поездки ее слегка укачало и сейчас ей не помешал бы хороший отдых. Дия же сразу стала аккуратно раскладывать свои вещи по нужным местам. Эвтида прикрыла глаза и задумалась, что же делать дальше, как ей привлечь внимание столь многоуважаемого человека. Бред, он не заинтересуется такой дурнушкой, как я. И с чего только Сет решил, что я уже привлекла его внимание? Разве что своей неуклюжестью. Нужно что-то делать и срочно. — Дия, а как ты привлекла внимание Исмана? Соседка вскинула брови от удивления и, усмехнувшись, ответила. — К чему этот вопрос? — Да так, просто любопытно. Дия задумчиво поджала губы, посмотрела на потолок, а потом ответила на вопрос. — Не знаю, я просто была собой. Вот и все. Он первый проявил инициативу. Эва нахмурилась и нервно прикусила губу. — А зачем тебе? Влюбилась в кого-то? Слава Богам, что нет. Этого еще не хватало. — Нет. — Ты можешь мне рассказать, может, я смогу помочь. Эвтида подскочила с кровати, кулаком стукнула по простыни и резко ответила. — Я же сказала, нет! Эва дернулась от собственного тона и раскрыла глаза от неожиданности. Она посмотрела на испуганное, следом хмурое, лицо Дии и поспешила извиниться. Соседка махнула рукой и продолжила разбирать вещи. Что на меня нашло? Это все нервы. Девушка тоже стала раскладывать свои вещи, особенно осторожно и бережно относясь к одежде, стараясь не помять или еще хуже испачкать.***
Эва вышла подышать свежим вечерним воздухом. На улице уже стемнело, но, на удивление, она не встретила ни одного охотника. Хотелось бы, чтобы так было и дальше, но не вышло. Сзади раздался шорох. — Снова здравствуй, Эва. Устроилась? Это был Сет. Девушка дернулась и в подозрительном прищуре оглядела его. — Ты что здесь делаешь? — Ого, ты не рада меня видеть? Эва напряглась и нахмурилась, непроизвольно прислушалась к своим ощущениям и осознала, что в какой-то степени ей стала приятна его компания и увидеть его она явно была не прочь. Сейчас, видя этого хитрого красноволосого мужчину, внутри все затрепетало от приятного волнения. Что он сделал со мной? Сет заметил реакцию девушки, подметил, каким добрым взглядом она смотрела на него. Хотя сама не замечала этого. Он довольно ухмыльнулся. — Так, рада или нет? — Мне приятна твоя компания. — Ах вот как... — Я здесь для того, чтобы присматривать за тобой, Эв-ти-да. Не хотелось бы потерять такую прекрасную должницу. — Ага, конечно. Эва поджала губы и отвела хмурый взгляд в сторону. Разум твердил ей не доверять этому хитрецу, но сердце говорило обратное. Девушка видела, каким хищным был его взгляд. Одна его улыбка, заставляла все внутри сжиматься и вариться в каких-то странных ощущениях. Под взором его необычных алых глаз хотелось стать ближе к нему, почувствовать прикосновение его рук на своей коже. Эвтида невольно посмотрела на его губы, облизнула свои и подняла глаза на его. Мягким движением он большим палец провел по ее щеке, перешел к нижней губе, слегка оттянул ее вниз, обнажая нижний ряд ровных зубов. В ответ мужчина заглянул в ее янтарные глаза. — Женщины такие хрупкие создания... Указательным пальцем нежно провел по ее шее, вызывая мурашки и приятную дрожь. Его голос перешел на шепот. — Так легко сломать. Все внутри Эвы сжалось, сердце будто остановилось, кровь прилила к лицу, заставляя краснеть от смущения. Внизу живота появилось неприятное тянущее чувство. Оно заставило девушку шумно выдохнуть. Сет оскалился и обхватил рукой ее шею, придушивая. Эвтида схватилась двумя руками за его руку, пытаясь убрать, но не выходило. Мужчина приблизился к ее губам своими и в них сказал. — Не вздумай обманывать меня. За предательство я жестоко наказываю. Еще мгновение и Сет прильнул к ее губам, жадно целуя, языком проник внутрь, исследуя каждый уголок. Глаза Эвы закатились, но она старалась отвечать на теперь желанный первый поцелуй. Она дрожала в его руках, сердце бешено колотилось в груди. Губы мужчины были жесткими, грубыми, напористыми. Эва почувствовала, как его дыхание накатывает на нее волной страсти, как его рука сжимает ее шею сильнее. Они оба растворились в этом поцелуе, словно забыв обо всем на свете. В этот момент ничто другое не имело значения, кроме этого страстного, дикого поцелуя. Она отдалась этому мгновению, позволив ему войти в ее мир, подчинившись его желаниям. Сет прикусил ее нижнюю губу и оттянул, следом резко отпустил ее. Эва ощущала, как ее сердце все еще бьется сумасшедшим ритмом. Взгляд его был полон страсти и желания, а губы девушки еле заметно дрожали от волнения. Она поняла для себя, что этот первый для нее поцелуй был только началом чего-то невероятного, чего-то, что изменит ее жизнь навсегда. — Ты моя... Запомни это.
