Silent Breathe

«… Имя: София Ли Пол: женский Возраст: 22 года Профессия/занятие: студент Дата пропажи: 25 марта 2024 года Срок розыска: 4 дня Обстоятельства при пропаже: не вернулась домой из университета «Им. ***» (дорога проходила через лес Брейт). К утру следующего дня соседка по комнате «забила тревогу». Внешность на момент пропажи: чёрные брюки, белый спортивный кроп-топ, светлая джинсовка, чёрные волнистые волосы, заплетённые в высокий хвост. «…» Номер: 008 Наименование: Близнецы Класс: B Уровень опасности: низкий Первое появление: 29.08.2016 Место обнаружения: лес Брейт (в народе Сайлент Брейт) Место обитания: лес Брейт (в народе Сайлент Брейт) Внешность: 008-A: человекоподобное телосложение, белая изорванная кожа, кости, схожие с человеческими, неестественное с точки зрения физиологии и устройства материальных тел лицо и его очертания, похожие на детский рисунок («каракули»), улыбающаяся гримаса с чёрными заострёнными зубами, длинные чёрные засаленные волосы, доходящие до пояса. 008-B: человекоподобное телосложение, белая изорванная кожа, кости, схожие с человеческими, неестественное с точки зрения физиологии и устройства материальных тел лицо и его очертания, похожие на детский рисунок («каракули»), улыбающаяся гримаса с чёрными заострёнными зубами, отсутствует любой волосяной покров. У обоих частей объекта отсутствуют любые половые признаки и мимика, а также способность к естественным процессам живого организма (дыхание, моргание, питание и т.п.). Свойства: появляются в качестве галлюцинаций перед глазами жертвы по очереди. Во время нападения издают нечеловеческие звуки, схожие с криками лисиц, заражённых бешенством, и преследуют жертву в течении 5-15 минут, после чего оглушают её. Не способны убить жертву. Предохранение: не провоцировать нападение — при галлюцинациях, связанных с данным объектом, не останавливать движения. Помните, что на стадии галлюцинаций объект не материален, и вам не составит труда пройти сквозь него.» Минхо закрыл папку с документами. Ничего не понятно. Если с профайлами пропавших людей всё ясно, то… какие, нахер, существа?! Он детектив или гребаный экзорцист? Однако, директор Чхве долго убеждала его, что абсолютно все сведения из этой папки Ли должен будет изучить и, желательно, запомнить для следующего задания, на которое так рвался тот. Обязательно. Звучало это максимально твёрдо и серьёзно. Настолько, что Хо настроился, открывая папку, воспринимать абсолютно всё в максимально серьёзном ключе. Сейчас же, закрывая документы и откладывая подальше, с глаз долой, он не уверен, что он справляется с поставленной им же задачей. Настолько все профайлы из второй части документа выглядят странно, глупо и… жутко? Пф, жутко? Это же явно не реально! Либо он сейчас во сне, либо он настолько заработался, что пропустил момент, когда календарь перевернулся на первое число апреля. Хотя… сейчас же конец мая. Второй вариант отметается. Стук в дверь. — И ещё. В том месте нельзя шуметь. Ни в коем случае. Выше тридцати децибелов — смерть. — в кабинет заглянул молодой коллега, что совсем недавно был стажёром. Хотя, его и сейчас частенько директор посылает передавать что-то работникам. — Серьёзно? Директор совсем двинулась? — Минхо запрокинул голову и уставши опустил руки. — Это не надо передавать директору? — Нет конечно! Я же отсюда как пробка из бутылки шампанского вылечу! — воскликнул Хо, не сдерживая себя в громкости. Он устал. Но очень хотел, чтобы именно его послали на это задание — среди пропавших была его сестра. Мужчина повернул голову к донсэну. — Вот скажи — почему я, детектив с пятилетним стажем, известный на полстраны как молодой гений, должен серьёзно воспринимать профайлы каких-то монстров из крипипаст наряду с досье пропавших?! — Наверное потому, что на этом задании пропало больше четверых наших сотрудников, а нашли только две записи. — молодой коллега пожал плечами и тут же пропал, отзываясь на чей-то голос. — Прекрасно… Просто прекрасно! Вызвался, называется! — начал сокрушаться Ли, но быстро оклемался и решил оставить всё, как есть. Поехать на это задание, в этот грёбаный лес. Всё-таки, назвался тюком — полезай в кузов! *** — Ну и кого я жду? — Хо облокотился на дверцу собственного автомобиля, сложив руки на груди и нервно озираясь. С самого утра он весь на нервах. Плохое предчувствие. — Он сейчас подойдёт. Чего ты какой нервный? — директор разговаривала со своим сотрудником как с хорошим знакомым. Чувствует себя на равных с ним. Уважает. Как лучшего детектива, известного ей. Стоит и лично наставляет. Зная своеобразный нрав коллеги, Чхве добавила — Только ты не будь слишком груб с ним. Он, пусть и стажёр, всего на два года младше тебя. Отправляю только как прекрасного оператора и послушного мальчика. Формулировка «послушный мальчик» слегка смутила Минхо. Двадцатичетырёхлетний студент. Оператор. Стажёр. Судя по всему, наивный и амбициозный, раз вызвался на подобную авантюру и смог убедить саму директор Чхве в том, что справится. Нет, только не говорите, что он… — Молю вас, директор Чхве! Простите за опоздание! Автобус задержался, клянусь! — к машине Ли, спотыкаясь и тяжело дыша, подбежал парень с спортивной сумкой через плечо. Волнистые каштановые волосы сильно мешались и падали на округлые в тонкой оправе очки, поэтому хозяин их ежеминутно поправлял. Пухлые щёки, словно у белки, тонко подведённые глаза, мешковатые тёмно-фиолетовая толстовка и чёрные джинсы создавали образ подростка, нежели довольно взрослого студента. — Автобус… — вырвался насмешливый шёпот у Ли. Тут же он поймал на себе укоризненный взгляд парня. Минхо от возмущения подавился воздухом. Это не он опоздал! — Ничего страшного, у вас нет сроков по выполнению. — отмахнулась директор и вновь повернулась к Ли. — Ли Минхо, знакомься, это Хан Джисон, твой сегодняшний напарник. А если быть точнее, твой напарник на ближайшее задание. Он переехал в Россию из Кореи пару лет назад, оканчивает центральный университет, факультет журналистики, и при этом стажируется у нас. Он будет отвечать за съёмку, а ты за него. — Ну спасибо… — тихо фыркнул Минхо, заработав второй укоризненный взгляд, уже от директора. — Хан Джисон, — Чхве обернулась уже к стажёру. С нескрываемой гордостью произнесла — это — Ли Минхо, лучший и самый молодой детектив страны. Вы вдвоём отправитесь на задание. Слушаться его не только как сонбэ, но и как старшего, отвечающего за тебя. — Есть, мэм! — Хан резко встал по стойке «смирно» и приставил ладонь к виску, отдавая честь. Ли эта комедия откровенно рассмешила, чего он даже не думал скрывать. Такой уж у него характер. Однако, младший на чужой смех не обратил внимания. Точно пай-мальчик! Эта догадка заставила пробудиться слабое раздражение. Ли решил не задерживаться более и молча сел на водительское место. Повернул ключ зажигания. Словно в свою машину, Джисон сел на пассажирское. Тут же обнаружил что-то невероятно интересное в собственном телефоне, поэтому у Минхо появился шанс провести весь путь до леса в тишине. — Стойте. — директор подошла к открытому окну с водительской стороны. Порылась в карманах брюк и достала поясную кобуру. Передала через открытое окно в руки детективу. Тот округлыми глазами посмотрел на директора, затем на предмет в своих руках, затем снова на директора. — Это законно? — тихо спросил Минхо. — Ли, ты полицейский. — Я детектив. Однако спорить Хо не стал, просто убрал оружие в бардачок автомобиля, подальше от оживившегося и слишком любопытного Джисона. Шикнул на него, заставляя сначала испуганно прижаться к спинке сиденья, а потом закатить глаза. В это время Хо уже успел попрощаться с директором, подождать, пока она отойдёт и тронуться. *** — Можно окно открыть? — Нет. — без интереса ответил Минхо, продолжая спокойно вести машину. — Почему? — с неподдельным недоумением спросил Хан. — Так жарко? — вопросом на вопрос ответил старший, очевидно, совсем незаинтересованный в этом разговоре. — А по мне не видно? — Хан кивнул на плотную на вид толстовку. — Одеваться надо было легче. — невозмутимо проговорил Ли. Сам-то он в одной светлой футболке, пока джинсовая куртка покоится на заднем сиденье. Тут же добавил. — И нормально разговаривай. Джисон на это не удержался и фыркнул. Отвернулся. Обиженка какой! Слова сказать в ответ нельзя! Как он вообще сюда попал? — Ну сними толстовку. — через какое-то время предложил Хо. — Под ней ничего нет. — пробурчал младший. Ему надоел этот диалог, поэтому он обратил всё своё внимание на происходящее за окном. Машина въехала в лес. С обоих сторон замелькали деревья. Пушистые невысокие ели, раскинувшие широкие ветви и будто борющиеся за свой участок. Только распустившие свои свежие зелёные листочки молодые березы и вытесняющие их мощные стволы высоких дубов. Свежая трава, выглядывающая из-под листьев дикого папоротника и веточек приземистого можжевельника, искрится в лучах близящегося к горизонту вечернего солнца каплями недавно прошедшего дождя. С ветки на ветку перескакивают две рыжие белки, догоняя друг друга и вновь скрываясь за иголочками елей и пока совсем маленькими листочками клёнов. У самых макушек деревьев перекликиваются меж собой певучие сойки и соловьи. Отыгрывает свою трель свиристель, отбивает свой ритм дятел. Меж деревьев, раздвигая земляной зелёный покров, показался прозрачный ручеёк, отблёскивая, словно зеркало. Всё в этом лесу цвело, протекало своим чередом. Нетронутый людьми, он выглядел неестественно, непривычно, словно с картинки сошедший. Так сразу и не скажешь, что в этом райском местечке пропало бесследно четырнадцать людей. — Чёрт! — резкий вскрик Ли и скрип тормозов. Ремень больно проехался по груди, защищая обоих парней от столкновения лбами с лобовым стеклом. Хо тут же отстегнул его и выскочил из машины. Постоял пару секунд с нечитаемым выражением лица перед капотом машины, смотря под колёса. Отодвинул что-то ногой, убирая с дороги. Вернулся в машину. — Что там? — нетерпеливо спросил Джисон. — Заяц. — Минхо вновь тронулся, со странным лицом продолжая вести машину. Смутный страх, волнение, отвращение — всё смешалось, вызывая белый шум в мыслях. Плохое предчувствие. — Точно какая-то херня сегодня произойдёт. С самого утра чувствую… Хан волнительно сглотнул. О чём это Хо? Странно. Теперь и на Джисона напало смутное предчувствие. *** Автомобиль, проехав несколько километров по нетронутой траве, съехав с грунтовой дороги, остановился. Минхо заглушил мотор, переключил ручник и вышел, ступая по траве. Потянулся, разминая спину. Почти четыре часа за рулём давали о себе знать. Затем достал из бардачка кобуру, тут же закрепляя её на поясе, и надел джинсовку. Солнце становилось всё ближе к горизонту, а его лучи становились всё холоднее. Тем временем Джисон тоже вышел из машины, тут же опускаясь на землю рядом со своей сумкой. Начал настраивать камеру. Не слишком большая, но качественная — то, что нужно в подобных экспедициях. Парень сразу принялся снимать ландшафт леса, в том числе и небольшое бетонное построение, напоминающее вход в бункер времён Второй Мировой. Оно одиноко стояло среди деревьев, ярко выделяясь своей угрюмостью и облезлостью на фоне ярко-зелёных елей. — Ты блогер что-ли? — озвучил наконец свою догадку Минхо, через плечо наблюдая за младшим. — Ага. — довольно ответил тот, продолжая внимательно осматривать здание, но уже без камеры. О нет. Этого Ли и боялся. Сейчас начнёт снимать свои влоги! А они на серьёзном задании, между прочим! Хотя, Джисон не сказал в камеру пока ни одного слова, кроме контрольного «Двадцать седьмое мая, лес Брейт». Серьёзно относится к этому делу? А, нет, достал телефон и начал записывать себя на фронтальную камеру. — Эм? — странно улыбнулся Хо после того, как Джисон закончил сниматься. Он пафосно сложил руки на груди и облокотился на машину спиной. — Что? Кружочки в канал записываю. Минхо под непонятливым взглядом Хана громко рассмеялся. Ну точно, не студент, а подросток какой-то! Кружочки он записывает! — Что смешного? — откровенно не понял Джисон. — И скольким же людям интересно беличье лицо в круглом формате? — с усмешкой произнёс Хо, поворачивая голову на младшего. — У меня четыреста тысяч подписчиков. — Сколько?! — Минхо чуть не подавился воздухом. — Ты серьёзно? — Ну да. И это не моя основная соцсеть, тут я только кружочки и спойлеры выкладываю. Я видео на YouTube выкладываю. — без единой нотки гордости или самодовольства, невозмутимо, будто рассказывая о чём-то нейтральном, а не о своих достижениях, проговорил Джисон, вновь опускаясь на землю и настраивая камеру. — Что же ты там такое снимаешь? — всё ещё пребывая в глубоком шоке, спросил Ли. — Влоги с путешествий и походов по заброшкам, прочим жутким местам. Так что я сейчас в своей среде. — в конце он улыбнулся, а Минхо вдруг подумал, что Хан сильно ошибается. — И сколько у тебя на основном аккаунте подписчиков? — Скоро три миллиона. Поможешь набрать? — пошутил Джисон, а у Хо вновь отвисла челюсть от этих цифр. — И сколько ты с этого зарабатываешь? — впервые в своей жизни побаиваясь цифр, спросил Минхо. — Коммерческая тайна… — чуть тише ответил Джисон, уже полностью уходя в работу над камерой. Следующие двадцать минут прошли в тишине. Минхо пребывал в своих мыслях, а Джисон «насиловал» верную камеру. Однако, внезапно, Хо очнулся. — Так, и чего мы ждём? Быстрее начнём — быстрее закончим! — встрепенулся он и подошёл к младшему. — Мы ждём, пока я настрою камеру. Я почти закончил. — так же тихо, как и раньше, ответил Хан. — А что мы вообще должны делать? — Искать тела пропавших. — А почему не живых пропавших? — Джисон посмотрел снизу вверх на Ли. — Ты серьёзно веришь, что они ещё живы? Через месяц после пропажи? — горько усмехнулся Минхо, пытаясь скрыть собственную грусть от своих же слов и осматриваясь. — А тебе не хочется в это верить? — Хан склонил голову. — Хочется. — вздохнул старший. — Ну так пойдём и найдём их живыми! — невероятно оптимистично воскликнул Хан, вскакивая и показывая, что он готов. Минхо еле сдержался, чтобы не закатить глаза, настолько его раздражает этот наивный оптимизм. Хан закинул порядком полегчавшую сумку на заднее пассажирское и закрепил камеру на запястье. Встал по стойке смирно перед детективом. — Что? — презрительно спросил тот. — Жду указаний, сонбэним! — ответил Джисон. — Фу, блин! — воскликнул Минхо, не выдерживая, хватаясь за голову и отвернувшись, дабы не травмировать себя ещё больше. — Прошу тебя, веди себя нормально! Как нормальный человек! Как студент, как блогер, в конце концов! — Занятие человека не определяет его характер. — возразил Джи, но всё же сменил свой настрой на более естественный. Хо молча направился глубже в лес, обогнув здание. Хан, спотыкаясь о корни деревьев, поспешил за ним. На ходу выкрикнул, не успевая за старшим: — Есть план, где и как искать? Ответа он не получил. Холмик пошёл под откос, скрывая ветвями ёлок то, что находится у его подножья. Минхо, шедший впереди, раздвинул ветви и внезапно остановился, заставляя младшего почти столкнуться с ним. — Воу… — присвистнул Ли, выходя на поляну. Перед парнями открылось небольшое кладбище. На вид не более двадцати могил и небольшой памятник посередине, прямо меж крестов. Не потрудившись найти калитку, детектив перемахнул прямо через небольшую ограду и спокойно начал расхаживать между могил. Хан выдохнул удивлённо и сразу включил камеру. — Впечатляюще. — коротко сказал Джисон, обращаясь к Минхо и приближая того в объективе. Тот ничего не ответил, осматривая новую локацию и анализируя местность. — Тебе не кажется, что это… странно? Ровно восемнадцать могил посреди глухого леса, куда люди даже не заходят. — всё же заговорил Ли. — Может старые. Лес довольно молодой, раньше тут могло быть поселение. — пожал плечами Джи, выглядывая из-за камеры и тоже заходя на территорию кладбища. — Памятники не подвержены воздействию природы. Почти. — возразил Ли, присаживаясь возле одного из покрытых чёрной облицовкой памятников, что стоял в почти идеальном состоянии. — А ещё надписей нет. Ни фото, ни имени, ни дат… И на могилах чисто. Здесь бы давно всё заросло. Ещё и центральный памятник… Хо резко замолчал и отскочил от центрального памятника, который обходил по кругу. Джисон подбежал к нему, дабы запечатлеть то, что напугало Ли, но сам испуганно вскрикнул. Затем, оправившись, с азартной улыбкой произнёс: — Контент подъехал! С обратной стороны памятник покрыт разводами крови, будто в него со всей силы впечатали человека. Внизу, головой на пьедестале, а всем остальным телом на земле, лежал труп. Белоснежные волосы спутаны, изорваны и слиплись из-за крови. Европейские черты лица смазались из-за многочисленных ран и потёртостей. Пальцы, словно схватившиеся за пьедестал, стёрты в непонятное месиво. Чёрное лёгкое платье изорвано и тоже измазано в крови и влажной земле. Бледная кожа, полностью лишённая крови, покрыта чёрными тонкими узорами, не напоминающими ни одну письменность. — Этого точно не должно быть на её теле. — Хо, не мешкая более, достал из кармана полупрозрачную хирургическую перчатку и надел на правую руку. Присел возле трупа и провёл пальцем по чёрным точкам и изогнутым линиям на бледном открытом плече, переходя на лопатку. Поднял голову на Джисона, но встретился взглядом с объективом камеры. — Если собираешься это выкладывать, моё лицо на монтаже замажь. — попросил Хо, не отрывая взгляда. — Ты чего? Я это в жизни не выложу! Мне же ограничение возрастное выдвинут и монетизацию прикроют! Хотя… — Хан отстранился от камеры и начал что-то обдумывать. Минхо надел вторую перчатку и продолжил осматривать тело. Девушка, лет двадцати, была сильно истощена. Кровь давно свернулась и засохла. С первого взгляда невозможно определить, как она погибла, но зато понятно, что это было не так давно. Дня четыре назад. Может даже меньше. Тёмное платье, белые волосы, молодая… Минхо, взбудораженный догадкой, порылся в карманах и вытащил записную книжку, которую сам для себя оформил под рабочий справочник специально для этой экспедиции. Сравнил с профайлом одной из пропавших девушек. С трудом узнал в искалеченном теле цветущую молодостью и красотой Джессику Давенпорт с фотографии. Девушка двадцати двух лет, пропала вместе со своим женихом — Хо Джеюном — пять дней назад, во время прогулки по лесу Брейт, в коем и находились сейчас парни. Минхо вплёл пальцы, облачённые в перчатку, в волосы мёртвой и потянул, приподнимая голову. Иссохшая кожа треснула и оборвалась, оголяя череп и заставляя голову повернуться. Широко раскрытые в гримасе ужаса глаза безжизненно смотрели прямо на детектива. Тот чертыхнулся и отбросил клок волос с кожей у корней. Мурашки отвращения и ужаса пробежались по коже, заставляя поёжиться. На лбу трупа красовалась целая надпись из символов. Хан, всё это время снимавший разводы крови на памятнике, заинтересованно глянул вниз, в сторону движения. Посмотрев на лоб трупа, он спрыгнул с пьедестала, присел рядом со старшим и проговорил задумчиво: — Это хинди. Я изучал его в университете на первых трёх курсах, но мне слишком понравилось, чтобы не продолжить это дело самостоятельно. «Dan»… «A raha»… «Ha»? Это… — парень побледнел. — Что это? — нетерпеливо спросил Ли. — Демон идёт. Минхо сглотнул. Стало неуютно. И жутко. Что это может означать? Почему именно хинди? Кто это написал? Это как-то связано с узорами на теле пропавшей? Джисон оправился быстрее, явно либо отвлекшись, либо попытавшись это сделать. Он вновь поднял камеру и направился в сторону от кладбища, к совсем маленькому ветхому домику. Уже через минуту оттуда донёсся резкий вскрик, который заставил Минхо протрезветь и броситься на звук. — Что случилось?! — Ли влетел в помещение. Хан, отводящий от чего-то взгляд и прикрывавший свободной рукой половину лица, кивнул через своё плечо. На лице у него было буквально написано — «И зачем я сюда полез?». Хо перевёл свой взгляд туда. — Матерь Божья… А вот и нашёлся жених. На полу, прямо под окном, сидел труп, в котором детектив безошибочно узнал Хо Джеюна. Голова лежит на плече в неестественном положении, руки, словно камни, лежат на вытянутых коленях. А в груди огромная сквозная рваная дыра. Ошмётки от внутренних органов, порядком высохшие и застывшие от крови, довольно зрелищно обвисают. Вместо глаз — две тёмные дыры. Тело также полностью истощено, до жути бледно и покрыто такими же чёрными узорами. На лбу уже другая надпись. — Что у него написано? — спросил Ли, вроде бы желая повернуть голову к младшему, но не в силах оторвать взгляд. — Не знаю. Я не успел прочитать. — дрожащим шёпотом проговорил Джисон. — Ну так обернись и прочитай. — попросил Хо, наконец переводя взгляд с трупа на напарника. — Я не хочу. — кое-как удерживаясь, чтобы не сорваться на плаксивую, близкую к панике интонацию, проговорил Джи. — Я хочу уйти отсюда. — Ладно, дай камеру, я сниму сам. И сделаю отдельное фото надписи. Переведёшь, когда я вернусь. Жди на кладбище и никуда не уходи. Договорились? — Минхо подошёл ближе и положил ладонь на чужое плечо, пытаясь поддержать, хотя у самого внутри всё скручивалось только от одного вида мёртвого тела. Хан просто кивнул и, передав камеру старшему, вышел. Хо подождал, пока останется один на один с телом, а затем покосился на него. Успокойся, это просто мертвец. Ничего более. Он тебя не съест. Минхо выдохнул и подошёл к телу. Присел рядом, вновь надевая перчатки и морща нос от запаха гнили. Прошлый труп был на улице, а в домике ещё и влажность высокая. Конечно, в таких условиях тело быстрее начнёт гнить. Пальцы осторожно притронулись к груди трупа. От лёгких почти ничего не осталось. Кровь, неровной коркой с проплешинами, застыла, образуя панцирь. Ли отдёрнул руку, переводя дыхание. Собрался с духом. Склонился ещё ближе к телу, обеими руками взял мёртвое лицо. Выровнял его. Из уха мертвеца внезапно выскочил крупный жучок и стремительно пополз по руке Ли. — Фу, блин! — Минхо отстранился от трупа и тряхнул панически рукой, скидывая насекомое. Невероятно художественно чертыхнулся — Будьте вы прокляты, чёртовы падальщики! Дождавшись, пока мурашки завершат свой путь где-то у поясницы, Хо вновь склонился над трупом, чуть более раздражённо повторяя свои действия. Осторожно покрутил голову, осматривая со всех сторон. Вроде бы больше ничего. Большими пальцами ощупал пустые глазницы. Глаза будто были выжжены. Как и волосы в некоторых местах — среди густых тёмных прядей виднелись проплешины. Мин, брезгливо скривившись, отпустил мёртвое лицо, снял перчатки, отстранился и быстро снял труп со всех сторон. Затем сделал одну фотографию с надписью на бледном лбу и наконец покинул страшное место. На кладбище скучал Джисон. Он глупо нарезал круги вдоль ограды и рассматривал пустые памятники. — Радуйся, журналюга, я сделал твою работу и сделал фото. Переводи. — воскликнул Хо, подходя к младшему. — Не надо меня так называть, пожалуйста… — Хан принялся всматриваться в изображение в камере, забрав её из чужих рук. — «Munj…» а, нет, «Mujhe kh…khoon»… «Wishie». — И что это? — нетерпеливо спросил Хо. Джи поднял взгляд на старшего, задумался, а затем тихо выдал: — Если дословно, то «Я хочу крови». — Что за кружок «Страшно-творческие ручки»? Куда мы, чёрт возьми, попали? — мученически простонал Хо, хватаясь за голову. — Я уже не так сильно хочу «контентище». Можно не надо? — всё ещё пребывая в шоке от увиденного, пробубнил Джисон. — Напомню, что мы, два придурка, сами на это вызвались! А на горизонте темнеет, у нас есть сведенья только о двух пропавших, мы ничего не успеваем, и вообще не факт, что на месте этих Джессики и Джеюна не окажемся мы! — взорвался Мин, беспокойно расхаживая взад-вперёд. — А ты тоже мой жених? — нервно усмехнулся Хан, пытаясь разрядить обстановку. — Вообще мимо с шуткой! — Хо внезапно остановился и устало спросил — А откуда ты знаешь об их «семейном» положении? — Просто прочитал у тебя в справочнике, пока ты вчитывался в досье Джесс. — пожал плечами младший. — Но там в обстоятельствах при пропаже был указан только номер дела жениха, а не его имя. А досье жениха я не открывал. — Ли пришла в голову мысль проверить этого парня. — Ну, раз они рядом, как и при пропаже, значит они и есть жених и невеста. А за мгновение, пока я пугался, увидев труп, я успел понять, что он был мужской. — не понимая, детектив шутит над ним, или место ему вовсе не в детективах, Джи склонил голову. — Теперь я понял, почему директор всё же решилась отправить тебя со мной. — довольно усмехнулся Минхо, похлопывая парня по плечу. Уже уходя, будучи позади Джисона, он добавил — Надеюсь, это не всё, на что ты способен. Хан слабо улыбнулся, опустив взгляд в землю. Странное чувство. Эти слова Ли звучали так небрежно. Но, вроде бы, это был комплимент. Видимо, тот просто не умеет их делать. И это чистейшая правда. Джисон опомнился и поспешил за старшим. — Ты собираешься искать прямо ночью? — удивлённо спросил он, догоняя Ли и подстраиваясь под его шаг. — У тебя в камере есть фонарик или ночной режим? — И то, и то. — И у меня есть фонарик. Так в чём проблема? — спросил в ответ Минхо. Ответа не последовало, лишь согласный кивок. Оба направлялись к машине, дабы взять всё необходимое для ночного продолжения экспедиции и записать уже полученные данные. — Ты хочешь сразу отправить их? — удивлённо спросил Джисон, заглядывая с заднего сиденья в телефон сидящего спереди Ли. — Знаешь, какую главную ошибку, помимо того, что не выжил, совершил каждый из пяти агентов, когда был на этом задании? — спросил в ответ Хо. Получив в ответ молчание, он продолжил — Следовали твоей логике. Они сначала хотели собрать данные всех пропавших, а потом уже отослать. Но никто из них не смог найти всех пропавших. Сами ими стали. И добавили работы мне. А если бы они сразу отправляли данные о каждом пропавшем, то дело продвигалось бы. Казалось бы, самое логичное, что можно было сделать в их положении, зная, что они могут не выжить. — Погоди… — подозрительно начал Хан. — Ты рассчитываешь на то, что мы не выживем? — Скорее всего. У нас с тобой мало шансов, особенно если учитывать, что я отвечаю за нас обоих. А я детектив, а не спецназ. Или хотя бы экзорцист-любитель. — Я не верю, что тут правда водятся монстры. — твёрдо сказал Джисон, садясь по нормальному на сиденье и складывая руки на груди, хмурясь. — Я тоже. Но все они от чего-то же умерли. — Хо помахал справочником в воздухе, намекая на профайлы пропавших. — Тогда я не понимаю, почему ты сюда вызвался. — А я не понимаю, почему ты сюда вызвался. — ответил тем же Минхо. Они замолчали. — Вот и поговорили. — подал голос детектив, намекая на закрытие темы. Но не тут-то было. — Каждый из нас преследует свои цели, которые и свели нас тут… — Ну помолчи! Только не вот эти твои цитаты из заумных книжек! — воскликнул Минхо, не терпевший людей, склонных к «умничеству». — Ну, вообще-то, это из мультика. — хихикнул Хан. Хо слегка смутился. Неловко получилось. Не теряя больше времени, Минхо вышел из автомобиля, заставив Джисона судорожно собираться и выскакивать следом. Парни (точнее, Минхо, а Джисон еле поспевал за ним) направились глубже в лес, несмотря на зашедшее уже наполовину солнце. Ночь обещала быть тёплой, но насекомых не было. Ни ветерок ни дует. Никого. Ни единого звука, кроме шуршания сочной травы под ногами двух парней. Даже жутковато. Днём эта атмосфера показалась бы успокаивающей и даже романтичной. Однако с наступлением сумерек тишина начинает превращаться в гробовую. Лес расступился, открывая полянку. Местами трава выжжена и обуглена, однако больше ничего особенного на ней не наблюдалось. Разве что… Нога Ли провалилась в землю. Хорошо, что детектив не успел перенести на неё вес тела, иначе сейчас бы провалился. Ещё и не понятно, какой глубины эта яма. От размышлений его оторвал вскрик за спиной. Он обернулся. Хорошо, глубина одной ямы определена — ровно по пояс ошалевшему от жизни Джисону. — Что это было?.. — с округлыми глазами спросил тот. Точно белка! — Сам не видишь? Ты провалился. — усмехнулся Минхо, протягивая руку. Хан схватился за неё обеими своими. Минхо перехватил второй рукой и с лёгкостью вытащил парня. — И много тут таких подлянок? Мне опасаться? — скептично проговорил Хан, надувшись на жизнь. — С твоей везучестью лучше вообще дома сидеть. Проходил бы игры, как все делают. — уходя от вопроса, проговорил Хо. Он опустился рядом с ямой, в которую сам чуть не провалился. Поддел землю одной рукой, ожидая увидеть вовсе не слой земли, а искусственное покрытие, использующееся в ловушках для зверей. Но это оказалась земля. Настоящая. Даже не торф. — Я презираю летсплейщиков. Сами ничего не делают, а в итоге их каналы всегда больше, чем каналы реально старающихся людей. Поэтому я не сижу на месте. И правильно делаю. Не хочу сидеть целый день на стуле и заплывать жиром, как некоторые. — А почему же тогда в толстовке ходишь, если ты в такой прекрасной физической форме? — усмехнулся Хо. — Удобно же… — до Джисона не сразу дошло, к чему клонит старший. — Эй! Намекаешь на то, что я толстый?! Последующие высказывания Хана Минхо не слушал. Он полностью поднял слой земли и отбросил в сторону. Перед ним открылась яма точно такой же глубины, в которую провалился Джисон минутой ранее. Но как так получилось? Откуда взялись эти ямы, ещё и идеально ровные? Если они вырыты человеком, то явно давно. Но тогда почему земля не заросла травой или мхом? Почему она ещё влажная? Лисы явно не могли вырыть нечто подобное, не говоря уже о кроликах. — Ищи такую же землю. Она чуть проседает. — сказал Минхо, обращаясь к Джисону после того, как осмотрел и первую яму. — Даже не буду спрашивать зачем… Чёрт! Да опять! — Хан неосторожно ступил в сторону и вновь провалился, ударившись локтем о землю. На этот раз он смог вылезти сам и ступал по земле осторожнее, пока совсем не присел, дабы было виднее просевшую землю. Ли занялся тем же. Наверное, человек, увидевший, как два парня ползают по траве посреди леса в сумерках, явно задался бы рядом вопросов. Но таковых людей в лесу, что в народе получил громкое звание «проклятого», по понятным причинам нет. — Я уже штук семь нашёл! — выкрикнул в один момент Джисон, находясь уже на приличном расстоянии от Ли. — Я ещё пять. — выдохнул тот. Поднялся на ноги. — Давай так — обходи ямы и иди к центру, там встретимся! — Нет, блин, в каждую запрыгну. — проворчал Джи, повинуясь. — Ну две из семи уже проверил. — усмехнулся в ответ Хо. Когда оба подходили к центру поляны, Хан внезапно остановил старшего. Сам вновь опустился и поддел руками уже знакомый пласт земли. Эта яма была намного обширнее и глубже. А на дне её… — Твою ж! — присвистнул Хан. Сразу же включил камеру, по-прежнему закреплённую на правом запястье. На дне ямы лежал труп. Пол и возраст сразу определить не получилось из-за отсутствия головы. Джисон, не теряя времени, побежал снимать остальные ямы, по пути чуть ли не падая в каждую вторую. Он чертовски неловкий, когда увлечён чем-то. Хо аккуратно начал спускаться в яму, дабы подобраться ближе к трупу. Причина смерти ясна, но предстоит ещё идентифицировать личность погибшего. Точнее, погибшей. Это стало ясно почти сразу. Судя по состоянию кожи, пожилая. Износившаяся, но почти чистая одежда. Ли достал справочник и начал листать профайлы, пытаясь определить пропавшую по описанию. Вот, похоже, она. Колесова Анастасия, сорок три года, пропала восемь месяцев назад, пошла в лес «по грибы». Хо усмехнулся тихо, понимая, что женщина была явно не из робкого десятка, раз пошла по такому делу в Проклятый лес. — Хо, тут ещё один заяц! — послышалось с самого края поляны. — Я его поздравляю! — крикнул в ответ Ли. А дальше услышал вскрик, состоящий из нецензурной лексики. — Что случилось? — Сам иди посмотри! Хо выскочил из ямы и направился к Джисону, обходя уже вскрытые ими ямы. Всё это место сейчас больше напоминает кратерное плато Луны, нежели полянку на опушке леса. Минхо подошёл к младшему, что стоял на коленях, склонившись к очередной яме. Рядом с ямой лежал мёртвый заяц. Когда же Минхо заглянул в саму яму, взгляду его открылась… ну, собственно, голова того самого трупа, в которой он узнал женщину на фото профайла. Глаза раскрыты в гримасе ужаса и шока. Видимо, она умерла мгновенно. Повезло ей. На лбу также надпись на уже знакомом хинди. — «Sever nicaylon ka pata lages» и фраза обрывается. — продиктовал Хан. — Переводится как «Найдите все тела». Предполагаю, что следующие надписи будут содержать в себе продолжение мысли. — Да я ваши надписи… во всех плоскостях… — пробурчал себе под нос Минхо, пиная беззащитный комок земли. — Не психуй, это просто розыгрыш… наверное… — неопределённо проговорил Хан, вставая на ноги. Приостановил запись на камере. — Пойдём дальше? — Розыгрыш с трупами? — в ответ младший лишь пожал плечами. Пока парни шли, он на ходу записывал то, что увидел на поляне, в статью Колесовой. Какая-то чертовщина. Ничего не понятно. Даже если в этом лесу есть «монстры», то связано ли это явление с ними? А если да, то как? — Минхо! Минхо не успел поднять голову прежде, чем врезался в дерево. Совсем задумался. — Ты как? Мозги не отшибло? — Хан поддержал детектива, дабы тот не упал. — Как ты вообще умудрился? — Задумался. — отмахнулся Ли, потирая ушибленный лоб. — Это насколько философские мысли тебя преследовали, раз ты даже дерево не заметил? — беззлобно усмехнулся Джисон. Осмотрел чужой лоб. — Нормально всё. Вроде. — Плевать. Не перелом — заживёт. — смущенный такой заботой со стороны человека, который несколько часов назад бесил его, вновь отмахнулся Минхо. Он и в правду настолько сильно задумался? Или этого дерева не было тут? Или это его мозг сходит с ума после всего того, что они увидели? Чем дальше парни проходили в лес, тем меньше лучей солнца оставалось освещать редкие проблески травы меж деревьями. Лес погрузился в темноту. Все чувства резко обострились, предчувствуя неладное. Как назло, вспоминались то профайлы монстров, то глок на поясе, то сбитый заяц, то окровавленные тела на кладбище. Но, несмотря на всё это, парни продолжали продвигаться вглубь леса, с уже включенными фонариками. По тому, что Джисон включил запись на камере вместе со слабым фонариком, Минхо понял, что тот тоже заволновался и предчувствовал странное. — Не чувствуешь ничего странного? — голос Джисона разорвал тишину. Хо просто кивнул, почему-то опасаясь производить громких звуков. Ещё минуту они просто шли. А потом… Потом под ногами зашелестела трава, и вокруг ног парней вдруг всё закишело ползущими навстречу змеями. Чешуя их была настолько чёрная, что в ночном лесу она выделялась, как выделялась бы белая. — Твою мать! — вскрикнул Хан, неосознанно подскакивая ближе к детективу и прижимаясь к нему боком. С ужасом наблюдал за движением, происходящем внизу. Оба застыли, боясь пошевелиться. Ноги охватывало прохладой гладкой чешуи хладнокровных, но какой-то неестественной. Словно было это не прикосновение, а призрачное дуновение ветра. Продолжалось это внезапное нашествие буквально несколько минут, однако Джисон, кажется, успел онеметь от ужаса. После все змеи скрылись, оставляя после себя смутное ощущение щекотки на щиколотках. — Ч-что это было? — запнувшись, прошептал младший. Он пропустил дрожь по телу, приходя в себя. Обнаружив, что он находится довольно близко к Ли, смутился и шагнул в сторону. — Понятия не имею. — однако, вопреки своим же словам, Минхо вспомнил один из профайлов монстров, который как раз описывал стаю аномальных змей, напоминающих внешне чёрную мамбу, однако гораздо меньшего размера. Из своих же знаний, Хо мог выделить, что змеи данной породы не живут в смешанных лесах, и в принципе любые змеи никогда не собираются в стаи. Класс данной аномалии был нейтральным, это парень запомнил точно. Страх ушёл. Почти. — Они не опасные. Но… — Минхо оборвал себя на полуслове, не решаясь озвучить свои догадки. — Но? — переспросил Джисон, немного нервно оборачиваясь на детектива. — Ничего. Младший лишь пожал плечами. Затем повёл одним из них, пытаясь окончательно избавиться от ужасного чувства. — Пошли дальше? — предложил тот. Кивок в ответ. Что-то внутри подсказывало Ли, что, ой, как зря они оба сейчас говорят в полный голос. И что они оба об этом ой, как сильно пожалеют. Лес внезапно расступился и открыл вид на… церковь? Серьёзно? Откуда она тут? Судя по состоянию кладки, либо она совсем новая, либо за ней старательно кто-то ухаживает. Но кто? ‐ И что это за херня? — громко заявил Хан. Через мгновение ветка неподалёку обломилась с громким хрустом, заставив парней вздрогнуть. — А что тебе в церкви не нравится? — с усмешкой спросил Минхо, подходя ближе к зданию и освещая его фонариком. — Она католическая. — легко ответил Джисон, присоединяясь к исследованию здания. — И что? — Мы в России. — И что? — не понял Минхо. Затем добавил — Я атеист. Я в этом совсем не разбираюсь. — Кстати, хотел спросить, как давно ты переехал сюда, в Россию? — спросил Джисон, когда они нашли вход и вошли в церковь. Скамьи все перевёрнуты и поломаны, стены исцарапаны, словно огромным когтистым зверем. А над окровавленной кафедрой вместо креста висит распятый человек. Руки и ноги прибиты к стене кусками арматуры. Из груди жертвы торчит ещё с полдюжины кусков арматуры. Вокруг шеи обёрнута колючая проволока. — Твою мать… — первым дар речи обрёл Джисон. Он поднял камеру на уровень глаз и включил запись. Ли продолжал какое-то время стоять и светить фонарём прямиком на труп. Он отмер, когда Джисон уже перестал снимать и начал осматривать перевёрнутые скамьи. Затем вновь подошёл к трупу и посмотрел на его лоб, пытаясь высмотреть надпись в тусклом свете фонаря камеры. — Минхо! — оклик Джисона заставил наконец пройтись до противоположной стены. — Посвети, пожалуйста! Хо послушался. Однако, столько Хан не пытался рассмотреть хоть что-то, с такого расстояния не получалось даже при хорошем освещении. Он подскочил к кафедре, провёз её ближе к стене и опрокинул так, чтобы она опёрлась о стену и приняла положение вкось. Минхо поддержал ногой кафедру, чтобы она не упала вместе с младшим, а Хан осторожно поднялся на неё. Он оказался совсем близко к трупу, однако самообладания не потерял. — «Aur tum»… «Livit rahoge». — продиктовал Джи и спустился на пол. Ли отпустил кафедру, и та звучно упала. — А перевод? — Как я и предполагал, эта фраза продолжает предыдущую — «Найдите все тела… и будете жить». — ответил Хан, пожимая плечами. Минхо достал справочник и быстро идентифицировал личность погибшего. Валерий Синицын, тридцать пять лет. Пропал, проезжая в этот лес. Машину его нашли заглохшей на дороге. Но тогда как он оказался здесь, в церкви? Кто его приковал, и откуда тут арматура и колючая проволока? Из головы не выходят не змеи, что встретили их по пути сюда. Если этот профайл о змеях оказался правдой, то неужели все остальные, более страшные профайлы тоже окажутся правдой? Какой тогда у них вообще шанс выжить? И каких «картин» ожидать дальше? Может, лучше вернуться в машину и переждать ночь там? Или вообще вернуться в город и продолжить поиски утром следующего дня? — Сонбэ? — окликнул Джисон, подходя сзади и пугая Ли. — Записал? Пошли дальше? Минхо просто кивнул и поспешил за Джисоном к выходу. Тот приоткрыл дверь, замер на мгновение и тут же закрыл её. Повернулся к ней спиной и прижался. В глазах его стоял не просто страх или шок — это был крайней степени ужас. — Что там? — спросил Хо, удивлённый настолько яркой реакцией напарника. Что же там такое? В ответ Хан попытался что-то сказать, но у него вышло только бесполезно открывать и закрывать рот. Хо отодвинул парня и приоткрыл аккуратно дверь. И обомлел. За дверью, с первого взгляда, ничего странного не было, однако это всего лишь игра темноты. В ночи вырисовывались силуэты. Трое. Все одинаковые. В высоту около трёх метров, вместо рук лишь обрубки, тела искажены и подрагивают. Головы висят, словно в шеях у этих существ нет костей. Глаза светятся чёрным мраком, а острозубые рты растянуты в безумных улыбках. Голые костлявые тела истекают чёрной субстанцией, напоминающей кровь. В голове моментально всплыли эти жуткие лица, зарисованные в профайле. К счастью, вспомнились и строки из абзаца «Предохранение». Хо зажмурился и во всё горло прокричал: — Свалите к чёртовой матери, придурки! Душераздирающий и не похожий ни на что крик донёсся от всех трёх существ. В лицо резко ударил раскалённый до невозможности воздух. Хо открыл глаза и увидел только темноту. Посветил фонариком. На месте, где стояли существа, вся трава покрыта пеплом. Больше ничего странного. Минхо вернулся обратно в церковь, прикрывая на всякий случай дверь. — Я их прогнал… — стоило Ли обернуться к Джисону, его перебил вскрик. Судя по лицу младшего, он сам колебался и не понимал, случилось ли что-то, или нет. — Что у тебя… с лицом? — прошептал он. Минхо судорожно провёл пальцами по лицу. Ощущение чего-то противного и сухого. На пальцах оказался пепел. — Боже… Они там сгорели что-ли? — машинально проговорил Минхо. Попытался оттереть лицо руками, но сделал только хуже — теперь и руки его в пепле. Джисон оправился от двух испугов подряд и подскочил к одной из скамеек. Схватил кусок белой изодранной ткани и передал Хо. — Спасибо. — детектив принялся вытирать лицо, а затем вопросительно посмотрел на Хана. — Под правым глазом ещё немного. — ответил тот. Но, видимо, Минхо не попал, поэтому Хан подошёл сам. Палец его коснулся чужой кожи. Ли замер. Их взгляды встретились. Воздух вокруг будто пронизал разряд. Уши обоих внезапно покраснели, и Джисон поспешил отстраниться. Желая отвлечь обоих, сказал — Пошли отсюда. Хо просто кивнул, отбросил тряпку в сторону и последовал за младшим. Тот вёл себя аккуратнее — тихонько приоткрыл дверь, проверяя, есть ли за ней кто-то ещё. Около получаса парни продвигались в кромешной тьме по лесу, стараясь не издавать звуков. Хотя… старался тут только Минхо, Джисон же просто был до чёртиков напуган теми тремя чертями. — Хо, тебе не кажется, что за нами кто-то следит? — внезапно громко спросил Хан. И лучше бы он этого не делал. Внезапно за спиной что-то просвистело. Оба замерли. В дерево неподалёку воткнулся топор. Ещё свист. И ещё. Парни бросились бежать, стараясь не спотыкаться и не разделяться. Над головой и сзади летали топоры, отвлекаться на которые сейчас совсем нельзя. Страх подгонял тело, мешая каменеть и открывая второе дыхание. Но произошло самое страшное. Хо услышал вскрик и потерял из виду напарника. Быстро сориентировался и упал на землю следом. Над головой просвистел очередной топор. Последний. Всё утихло. Однако вставать детектив не решился. Он осторожно приподнялся и на руках подполз к младшему (спасибо спортзалу). — Ты как? — совсем тихо прошептал он. — Какого… — громко начал было Хан, отрывая прикрытую руками голову от земли, однако рот его быстро зажала чужая рука. — Тихо! Последнее, что мы должны делать в этом чёртовом месте — это шуметь! Они все умерли, потому что шумели. И мы умрём, потому что шумим. — зашипел Хо, внезапно испытавший раздражение и даже злость, что до Хана после стольких «совпадений» так и не дошло, что чертовщина случается каждый раз, когда они шумят. — А почему ты раньше не сказал? — запугано прошептал Джи, стоило его рту освободиться. — Почему об этом сказали только тебе? — Да я сам сначала не поверил! Но тут трудно не поверить, когда каждый раз, как ты начинаешь говорить, тебя перебивает шипение змей или свист топора! — прошипел вновь Минхо, поистине ощущая себя гневной змеёй. — Не кричи на меня… — жалобно попросил Хан. Осознав, насколько же сейчас напуган младший, который не видел даже тех самых профайлов монстров, и не представляющий, что их вообще может ждать, Хо почувствовал вину. Он слишком сильно взбесился. — Прости. Я сам напуган до чёртиков. А я ещё и отвечаю за тебя чуть ли не на официальном уровне. Я больше не буду на тебя давить. Только прошу, держись ближе и смотри под ноги. Окей? — мягко проговорил Минхо, боясь, что Джисон ещё и к нему доверие потеряет. Но тот, вроде, успокоился. Кивнул. Хо встал на ноги, стараясь не издавать звуков и озираясь по сторонам. Убедившись, что в него больше ничего не летит, жестом руки показал Джисону вставать тоже. Тот послушался, но, услышав, как с ветки неподалёку взлетела какая-то птица, поспешил спрятаться за напарником. В нормальной обстановке Минхо бы это позабавило, но сейчас он и сам вздрогнул. Чего ещё ожидать от этого леса? Чёртовы удавы были, трое из ларца были, уроки по метанию топоров были. Что дальше? Минхо осторожно подошёл к ближайшему дереву, из которого торчал топор. Дотронулся. Вполне себе реальный топор. Судя по тому, как глубоко он вошёл в древесину, заточен неплохо и кинут был с приличной силой. А что бы было, если хотя бы один из топоров попал в него или Джисона?.. — Сонбэ, может… нам стоит идти дальше? — неуверенно прошептал Хан, подходя к старшему. — Для тебя — хён. Да, я думаю… Не дай Бог что-то ещё произойдёт. — отрывисто прошептал в ответ Минхо, немного теряясь в пространстве от резкого спада адреналина в крови. По коже пробежались мурашки от напряжения. Совсем не хочется идти дальше. Осознание того, что выбора у них больше нет, заставляло всё внутри скручиваться. Но они пошли. Несмотря на страх. «Мы просто будем вести себя тихо, и тогда нас ничто больше не потревожит, так?» — подумал Хо. Внезапно поймал себя на мысли, что даже думать старается тише. Джисон, немного заземлённый и подрагивающий, шёл совсем близко, иногда касаясь чужой руки своей. И если Минхо от страха терялся в пространстве, а его органы чувств накрывало тонкой мутной плёнкой, то у Джисона наоборот — в разы обострились все чувства. Он оборачивался и вздрагивал от каждого звука или шелеста папоротника неподалёку. От каждого порыва ветра. От каждого дальнего крика вороны. От каждого приглушённого хруста под ногами. Внезапно Хан замер, прислушался и, схватив плечо напарника, присел к земле. Ли по инерции присел за ним. Послышались шаги. Шуршание травы за соседним кустом. Ли совсем тихо подполз и немного раздвинул ветки. Полностью белые человеческие костлявые ноги. И всё бы ничего, но есть одно «но» — колени вывернуты в обратную сторону. По коже прошла дрожь. — I can see you. — послышался нечеловеческий голос сверху. Минхо, не зная английского, обернулся вопросительно на напарника. Осторожно прикрывая рукой фонарик, посветил на того. Джисон сидит бледный с раскрытыми от ужаса глазами. Внезапно хватает старшего за руку и вскакивает. Хо поспешил за ним, сам не сильно горя желанием узнавать, кто же был обладателем тех стройных ножек и нежного голосочка. — Что он сказал? — на бегу спросил Минхо. — Что видит нас. — истерично прошептал Хан, задыхаясь от бега и паники. Руку Ли он так и не отпускал, но у обоих сейчас есть проблема посерьёзнее. Только через две минуты бега Минхо заметил, что Хан уж слишком быстро выдохся, если учитывать должную дозу адреналина в крови обоих, и прихрамывает. Точно, он же во время нападения топоров упал. — Джисон! Стой! — настолько громко, насколько позволял шёпот, окликнул Мин. Джисон остановился, по инерции чуть не влетев в дерево. Попытался отдышаться. — Думаешь, оторвались? — всё ещё тяжело дыша, младший обернулся. — Да он, вроде, даже не думал бежать за нами… — с лёгким смешком сказал вполголоса Хо, оборачиваясь. Затем достал справочник и принялся листать, зажав фонарик между щекой и плечом. — Кстати, не «он», а «она». Да, как я и думал, она бы за нами не побежала, пусть и видела. — Но это всё равно не повод повышать голос. Смелым себя почувствовал? — прошипел Хан, подходя ближе. — Не ворчи. Лучше покажи, что с ногой. — отмахнулся Ли, но всё же перешёл на шёпот. Он опустился на землю. Джисон опустился следом. Закатал джинсу. Взгляду открылся большой участок содранной кожи. — Я думал, просто ушиб. — удивился Хан. Потянулся было к ране, чтобы дотронуться, но его руку перехватили. — Куда ты руки тянешь? Только инфекцию занесёшь. — отругал Хо напарника, словно ребёнка. — Звучишь, как моя мама. А ещё меня просил не душнить. — закатил глаза Джисон, вырывая своё запястье из плена чужого. — Душнить насчёт здоровья и душнить цитатами — разные вещи. — возразил Минхо, закатывая джинсу обратно. — Но там даже крови не было! — сказал Джи, тут же прикрывая рот от осознания того, что повысил голос. Оба замерли, вслушиваясь в тишину. Вдалеке послышалось шуршание. — Валим. — шепнул Ли, вскакивая и помогая подняться Хану. — А мы потом вообще вернёмся к машине? — на ходу прошептал Джисон. Они шли довольно быстро, но не бежали — ушиб ноги младшего не позволял. Да и смысл бежать от простого шороха вдали? — По памяти. — пожал плечами Хо. Ему приходилось держаться максимально близко к Джисону, почти вплотную, чтобы обоим всё было слышно. Это немного смущало, однако детектив пытается взять себя в руки. — Ты серьёзно надеешься только на память? — скептично уточнил Хан. — Я эйдетик. Очень долго тренировался и практиковался, так что можешь не беспокоиться. — отмахнулся Хо. Джисон в ответ, сделав вид, что понял, просто кивнул. Доверился, не смотря на собственное непонимание. А Минхо это непонимание заметил. Доверчивым этого парня точно не назовёшь. Тогда он доверяет именно Минхо. Но… почему? На подсознательном уровне? Или просто побоялся переспросить? На него не похоже. Внезапно прямо перед лицом оказалось что-то белое. Минхо еле подавил вскрик и отскочил назад. Человеческое лицо! А, нет, просто манекен. Просто манекен? Посреди леса? — Твою мать… — тихий возглас неподалёку. Джисон тоже отскочил от точно такого же манекена, но стоящего в другой позе. Два манекена посреди леса? Не два… Стоило Хо взглянуть чуть дальше, как глаза его расширились. Между деревьев, тут и там, свисали с веток и лежали на земле манекены. Разбитые, грязные, изуродованные, без конечностей и со стёртыми женскими лицами. Но все неизменно смотрели на пришельцев. Десятки нарисованных потёртых глаз смотрят прямо на парней. — Что они тут делают? — недоумённо пробормотал Ли. Они прошли вперёд, осматривая манекены. Головы их поворачивались, следуя взглядом за парнями, однако тех уже так просто не напугаешь. — Лишь бы они сами не двигались. — прошептал Хан. Он остановился, уперевшись взглядом во что-то в стороне. Медленно двинулся туда. — Что ты там увидел? — Минхо неуверенно двинулся за напарником. Наконец увидел то, за что зацепился взгляд Хана. Вблизи оказалось несложно определить, что это был вовсе не манекен, а очень бледный труп. Глаза и рот зашиты. Через локти вытянутых на подобие креста рук проходят тонкие металлические жезлы, вставленные в землю. Ещё один жезл выходит из дерева прямо позади жертвы и вставлен в её спину, поддерживая в положении. Голова множеством ниток, словно паутиной, привязана к ветке сверху. Одежда в идеальном состоянии, но выцветшая на солнце. Этот человек стал марионеткой в руках монстра, идеально вписывающейся в «общество» манекенов. Ли достал справочник, уже предполагая, какой профайл относится к этой жертве. Стивен Форд, семнадцать лет. Пропал во время прогулки по лесу с друзьями. Друзей было двое. Значит, они должны быть где-то рядом. — Должны быть ещё двое тут. Поищи их и поснимай местность, пока я запишу информацию в дело. — попросил Минхо у Джисона. Тот кивнул согласно и включил камеру. Снял труп и удалился, тихо переступая по траве. Минхо достал из кармана забытые перчатки, что не требовались при осмотре прошлых трупов. Подошёл ближе к «марионетке». Дотронулся до нитей, закреплённых на нижней челюсти. Вроде крепкие. Дёрнул двумя пальцами. Ничего не произошло. Понять, как нити закреплены, Ли не удалось. Он перешёл к рукам. Жезлы проходят прямо между суставов. Крови почти нет. Хотя, смотря на состояние трупа, язык не поворачивается утверждать, что она там вообще есть. Но от чего он умер? Надо проверить кое-что. Хо вновь взял в руку лицо трупа, большим пальцем второй проводя по белому лбу. Нечто отдалённо напоминающее побелку осыпалось и открыло взгляду надпись на хинди. Значит, труп просто побелен? Осыпав побелку и с щёк мертвеца, Ли в этом убедился. Достал телефон и снял на камеру надпись на лбу. Быстро записав сведения о теле, отправился на поиски напарника. Как они друг друга найдут, Минхо не знал, но сильно надеялся на то, что они справятся. По негромкому вскрику неподалёку, он понял куда идти. — Чего ты кричишь? Матерь Божья… — Хо понял, почему Хан кричал. На дереве, прямо над головой младшего, висело тело. Через грудь проходит массивная ветка, которая его и держит на весу, ноги и руки подвешены на нитках, привязанных к ветке повыше, а голова безжизненно висит на растянутой шее. Новый труп — новые впечатления и извращения. — И как нам увидеть, что у него на лбу написано? — проговорил задумчиво Минхо. — Тебя только это волнует? — возмущённо прошипел Хан. — А то, что мы на его месте можем оказаться, тебя не колышет? — Ну окажемся и окажемся. Это от нас, похоже, не зависит. — пожал плечами Хо, записывая сведения уже о новом трупе. — Вообще-то, зависит. — хмуро проговорил Джисон, предаваясь явно не самым позитивным мыслям. — Тогда чего ты боишься? — усмехнулся детектив. — Просто сделаем так, чтобы мы на его месте не оказались. — Звучит логично. — сдался Джисон. Затем опомнился — Когда ты успел поменять нас ролями и стать оптимистом? — Мы просто разные люди. Ты, не осознавая опасности, относился ко всему легко, и тебя не очень-то и пугала неизвестность. А сейчас, когда ты повстречал опасность лично, ты боишься её. Меня пугала неизвестность, а когда я узнал, с чем мы имеем дело, мне стало легче продумывать дальнейший план действий с учётом пункта «Выжить». Хан в ответ помолчал. Пытается переварить услышанное, или просто не хочет продолжать этот разговор? Шорох травы за спиной заставил вздрогнуть и резко обернуться. Петляя между деревьями, прямо к парням стремительно шёл человекообразный гуманоид. Не меньше трёх метров в высоту, руки сильно искажены, длинные настолько, что волочатся по земле. Лица нет, но предполагаемая голова словно поделена на две части — челюсти. Оцепеневшие от ужаса парни не смогли сдвинуться с места, когда существо внезапно заговорило нечеловеческим голосом: — My friend. I want to play hide-and-seek. You hide, I’m seek. — Прятки. — быстро сообразив, шепнул лаконично Хан, хватая детектива за руку. Под медленный счёт монстра потащил его в сторону. Считал монстр очень громко, так что, даже убежав достаточно далеко от того места, парни слышали его. Джисон озирался судорожно в поисках убежища, пока Минхо, словно в тумане от страха, плёлся за ним. До него только сейчас дошло, почему они убегают и зачем ищут место, где можно спрятаться. Тоже включился в работу. — Хан! — Минхо кивнул на углубление под корнями сосны, что так удачно расположилось прямо справа от них. Джи, не мешкая, скользнул туда. Он упал в яму, тут же забиваясь глубже и притягивая напарника. Минхо упал прямо меж коленей Джисона, прижимаясь к нему всем телом и опуская голову на его грудь. Счёт закончился. Смущённый его положением, Хо хотел было отодвинуться и принять другую позу, однако руки Джисона на его спине и затылке прижали ближе, ясно давая понять, что лучше им сейчас замереть. Тяжёлые шаги монстра вскоре начали приближаться к их убежищу. Хо оцепенел от волнения, а Джисон сжался сам и прижал к себе ближе Минхо. Гуманоид появился в поле зрения, однако возле дерева, под которым устроились парни, даже не остановился. Вскоре он просто ушёл. Парни выдохнули. Минхо дёрнулся было, чтобы встать с младшего, но тот не отпустил. — Пожалуйста, давай ещё немного посидим. Иначе я умру от страха. — тихо попросил Хан, откидывая голову назад и прикрывая глаза. — Хорошо. — согласился Хо. Но всё же поставил условие — Мне так неудобно. Он приподнялся немного, чтобы сменить положение, и сел к напарнику на бёдра, кладя голову на его плечо и обнимая за талию. Несколько минут прошли без единого движения. «Я сейчас серьёзно поменял позу чтобы обнять его? Мы почти незнакомы!» — вдруг подумал Минхо. Вновь смутился и наконец встал с Джисона. — Всё, пообнимались — пошли дальше. Мы третьего так и не нашли. Надеюсь, ты запомнил дорогу обратно. — пробурчал Ли, отряхиваясь от земли и подавая руку Джисону. Тот судорожно вздохнул и тоже поднялся. Кивнул на вопрос о дороге. Парни направились обратно, к манекенам и двум трупам-«марионеткам». По пути ничего не случилось и никто парней не хотел убить, что уже радовало. И вот, они снова у этого дерева, на котором висит бедный подросток. Точнее, то, что от него осталось. — Где дальше искать? — спросил Хан. — Сначала нам надо узнать, что у этого на лбу написано. — задумчиво проговорил Ли, вглядываясь в труп над головой. — Что мы придурки, раз нам это важно. — буркнул недовольно Джисон, намекая на то, что жить ему хочется немного больше, чем работать переводчиком в экстремальных условиях. — Умеешь по деревьям лазать? — пропустив мимо ушей реплику напарника, спросил Минхо. — Умею. Но не полезу. — Тогда жди внизу. — и Минхо умело схватился за ветку, подтягиваясь до следующей, словно он этим занимается каждый день от скуки. — С ума сошёл, старик? А если упадешь? — в ужасе прошептал Хан, но его не услышали. Ему оставалось только наблюдать, как уже через пару секунд Хо достиг нужной ветки и достал смартфон, рискованно уцепившись второй рукой за ветку чуть выше. Быстро сделал снимок и убрал смартфон. Принялся уже более аккуратно спускаться. Джисона как током ударило, и он встал ближе, подстраховывая. Благо, подстраховка не понадобилась. Минхо благополучно спустился. — Я сделал фото ещё и прошлого трупа. Переведёшь? Джисон кивнул, заглядывая в экран чужого смартфона. Судорожно выдохнул, переводя дух. — «Ham sab» и обрывается. Следующая… — Хан собственноручно перелистнул фото. — «Ya intjar kar rahe the». — А перевод? — «Мы все ждали вас». — Молодцы. — прокомментировал Ли, убирая телефон и вздыхая. Зачем они оба вообще сюда пришли? Чтобы им давали звездюлей гуманоидные твари? — Предлагаю искать дальше. Чем быстрее найдём третьего, тем быстрее пойдём искать остальных. — Джисон вздохнул. — Тем быстрее свалим. Минхо согласно кивнул. Парни, не отходя друг от друга, направились дальше обследовать обитель манекенов. Встреча с гуманоидом, любящем прятки, сказалась на обоих. Хотя осознание того, что они скорее всего ещё встретятся с монстрами, после всех инцидентов, случившихся ранее, уже почти не пугало. Наоборот, подстрекало искать тела быстрее, дабы убраться из этого места. Сработало. Парни тут же наткнулись на ещё одно тело. В ряд стояли полдюжины манекенов, но с одним было что-то не так. А если точнее, это был труп человека. Застывший умоляющий взгляд, тело, полностью перевязанное нитями, словно паутиной, и массивная ветка, оторванная от дерева и пронзающая грудь юноши. Минхо, не мешкая, достал справочник и быстро идентифицировал тело. Так же быстро записал все сведения о трупе, пока Хан переводил очередную надпись с камерой в руках. — «Hamare pas ao» — Хан помолчал, задумавшись. — «Придите к нам». — Перебьются. — буркнул Хо, захлопывая профайлы. Громко захлопывая профайлы. Настолько, что Джисон вздрогнул всем телом, а сам Хо пожалел о своём резком действии. Ветки внезапно закачались над головой. Сверху послышался приближающийся душераздирающий визг. Ещё один. И ещё. Словно десятки страдающих в ужасной агонии существ передвигались по веткам. Даже не сговариваясь, парни одновременно сорвались с места. Сколько им ещё придётся бегать этой ночью?.. Внезапно на плечо упало что-то тяжёлое, сравнимое по весу с упитанным котом. Минхо чуть не упал, но сумел устоять на ногах, ещё и скинуть с себя ношу, так и не поняв, что это было. Зато когда вторая такая же ноша упала на голову запаниковавшего напарника, Минхо пришлось всё же посмотреть на, как оказалось, одного из их потенциальных преследователей. Чёрное, маленькое, размером с кота, сморщенное нечто. Вместо головы отливающий красным крест, а в крючковатых пальцах кривой руки зажат сверкающий кинжал. Существо слепо размахивает оружием, пытаясь вонзить его в жертву — Джисона, что пытается отбиться от невидимого для него врага. — Твою ж мать… — чертыхнулся Ли, также останавливаясь и помогая напарнику скинуть… кто это вообще? Явно не белка, Ли Минхо, не заметил? Джисон в панике спрятался за детективом, судорожно ощупывая голову на предмет повреждений. Маленький чертёнок, тем временем, снова вскочил на лапы и, словно дикая кошка, переступая всеми лапами, начал приближаться к жертвам. В кусты с деревьев спрыгивали десятки чёрных точек, после выкатываясь и крадясь по земле, образовывая засаду. Схватив, мягко говоря, обалдевшего от жизни Хана за руку, Минхо потянул его, побуждая продолжить недо-побег, пока ещё к бегству закрыты не все пути. Внезапно в бедре и боку одновременно появилось странное колющее ощущение, на которое Ли предпочёл благополучно забить, особенно когда Хан наконец отмер, и у парней появилась возможность сбежать. Что они и сделали. Зачёты по шестиминутному бегу в школе — ерунда. Как вам десять минут безостановочного бега под действием адреналина? Хо уже предполагает, как у него после этой «экспедиции» будут болеть все мышцы, которые могут. Ещё и эти грёбаные корни деревьев под ногами. Мир накренился, и Минхо понял, что Хан дёрнул его к земле. Тут как с топорами не сработает, что он задумал? Уже в следующую секунду оба оказались внутри довольно просторной тёмной норы. Настолько просторной, что вдвоём парни с лёгкостью умещались, и даже была возможность стоять на четвереньках. Хан тут же принялся закрывать вход в убежище корнями и ветками кустарника рядом, дабы мелкие черти не смогли пробраться к ним. Однако, этого не хватало. Хо быстро включился и начал ногами отпихивать существ, пока те изо всех сил старались проделать своими кинжалами в этих самых ногах пару дырок. Хан сильно занервничал, поняв, что они в очень рискованном, почти безвыходном положении, и что старший сейчас довольно сильно рискует. Не найдя решения лучше, парень стягивает с себя толстовку и в срочном порядке передаёт Минхо, кивая на оставшееся от входа пространство. Тот надёжно затыкает вход, оставляя чертей гневно бегать снаружи и драть кустарник. Когда снаружи немного утихло, и стало слышно только шуршание травы и приглушённое фырканье, парни смогли выдохнуть. Нора изнутри была тёплой, чуть влажной, поросшая мхом. Вот это скорее всего творение лисиц, но уже заброшенное. Ли сел и повернул голову на напарника. Тот посмотрел в ответ и внезапно вспомнил, в каком он сейчас виде. Смутился и принялся прикрываться руками. — А ты и в правду в хорошей форме. — без задней мысли прокомментировал Минхо. Затем понял, как его слова звучали, и тоже смутился. — А ты сомневался? — буркнул Джисон, стараясь не смотреть в глаза напротив. Лунный свет слабо, лучами просачивался сквозь ветки, закрывающие вход, и это освещение создавало жуткую, но одновременно с этим романтичную атмосферу. — Как думаешь, они скоро уйдут? — немного помолчав, спросил Минхо. — Скорее всего, да, но я не хочу отсюда уходить. Я устал. — его слова не звучали как жалоба или нытьё. Он просто озвучил мысли обоих. Хо включил фонарик и положил на мох рядом, чтобы стало чуть светлее. Тут же увидел, как Джисон мелко дрожит. Стянул с себя джинсовку и передал напарнику. Тот благодарно посмотрел в ответ и оделся. Стало немного теплее. — Минхо, у тебя футболка… — внезапно глаза Хана округлились от ужаса. Хо опустил взгляд и увидел, как футболка на его левом боку потемнела. Поднял ткань и увидел зияющую рану. Вспомнил колющее ощущение во время бега. Это кто-то из чертей умудрился вонзить в него кинжал и тут же вытащить. Боль, что не была долгое время заметна из-за адреналина, ударила в голову. Не только в боку, но и в бедре. — Чёрт… Будь они прокляты… — следующие несколько выражений, произнесённых Минхо под действием боли, были совсем уж не литературными. — У тебя в машине есть аптечка? — Джисон подполз ближе, взял фонарик и принялся осматривать рану на теле старшего. Совсем рядом со старым шрамом. Надо будет позже спросить, откуда он. — Есть. — Как думаешь, много крови потерял? Голова не кружится? — про себя Хан отметил, что кровь, видимо, уже давно остановилась. — Понятия не имею. Голова в норме. При маленьких кровопотерях у меня голова никогда не кружится, так что, думаю, всё более-менее нормально. — проговорил Мин. Затем добавил, поглядывая на порванные джинсы — Ещё в бедро пырнули, но я посмотрел — там даже крови почти нет, так что всё нормально. — Если ты уверен в этом… — пожал плечами Джи, отползая обратно, в «свой» уголок убежища. Повисло молчание. Шорохи и фырканье по-прежнему доносились снаружи, но теперь не так сильно резали слух и содрогали сердце. Холодный воздух лизал открытую кожу рук, заставляя мурашки пробегаться по спине. Минхо ближе придвинулся к напарнику, прижимаясь плечом. Тот сначала вздрогнул, смутившись, а затем сам положил голову на чужое плечо, приобнимая и пригревая. — Как ты умудрился развиться в стольких сферах? Если это так можно назвать, конечно. — нарушил тишину Хан. — Я же детектив. Я и психолог, и хакер, и патологоанатом. — пожал плечами Ли. — Ого… А я простой студент. — хмыкнул Джисон, глубоко вздыхая и позволяя странному теплу растекаться внутри, отдаваясь ему и прикрывая глаза. — Который знает три языка помимо родного и который пилит ролики на многомиллионную аудиторию. — добавил Хо, ощущая дискомфорт от того, что младший принижает себя. — Спать хочу. — не отвечая, пожаловался Джисон. — Ложись, если сможешь. — усмехнулся беззлобно Хо. — Я могу уснуть где угодно, и ты меня не разбудишь и пушечным выстрелом. — возразил младший. Немного подумал. А потом опрокинул детектива на землю, заставляя лечь вместе с ним. Обнял и уткнулся лбом в чужое плечо. Стало жарко. И неловко. Тёплые руки за спиной ощущались чем-то неправильным и чуждым. — Очень близко. — немного задыхаясь, пробормотал Минхо. — Несчастья сближают. — отмахнулся Хан, которому, видимо, сон был гораздо интереснее процесса смущения. Затем добавил — В нашем случае, буквально. Детектив попытался смириться с тем, что сейчас к нему прижимается студент, которого он знает один день. В противовес выступила мысль о том, что они за одну ночь прошли через столько, через сколько Минхо не проходил с некоторыми из своих близких приятелей. Было бы более странно, если бы они не сблизились после всего увиденного и пережитого. Почувствовав чужие мурашки, Джисон попросил: — Обними меня под курткой. Так теплее будет. Несмотря на смущение, Хо перечить не стал и сделал так, как велел младший. Прохладные руки пустили мурашки по обнажённой спине, но Джисон не придал значения. Ему приятно. Ему уютно. Это были последние мысли перед тем, как парень заснул. *** Минхо просто лежал, не в силах сомкнуть глаз из-за всего пережитого. А младшему хоть бы что! Спит, как младенец! Минхо даже завидует. Но сейчас у него есть возможность только греть ладони о чужую спину и разглядывать в полумраке лицо напарника. Кстати, довольно красивое лицо. С самого начала Ли позабавили и даже отвернули эти пухлые щёки, делающие лицо студента намного моложе, но сейчас детектив находит их… милыми. И, да, он это признаёт. Признаёт, что засмотрелся на чужие черты лица. На чуть подрагивающие ресницы. На мило надутые губы. У Минхо давно не было партнёров. Да и над ориентацией он своей сильно не задумывался — просто звал на свидание тех, кто ему симпатичен, независимо от пола. Внезапно он представил, какого это — встречаться с Хан Джисоном. Без какого-либо подтекста или намерений, просто представил. Все же так иногда делают, верно? Мило тискать за щёки того, когда он делает вид, что обижается. Пытаться попасть снежком по бегающей неподалёку фигурке. Гладить по макушке, словно кота. Засыпать в одной постели, обнимаясь так же, как они обнимаются сейчас… Веки напротив дёрнулись и открылись. Сонный взгляд упёрся прямо в глаза Минхо. Только сейчас Хо понял, что их лица находятся в считанных сантиметрах друг от друга — лицо Ли чуть выше, и Джисона — ниже. — Как спалось? — спрашивает Хо. — Просто прекрасно. А мы всё ещё в этом грёбаном лесу, да? — кивок в ответ. Хан потянулся. Мечтательно пробормотал — Если бы не сырая земля и не боль в ноге после того ушиба, я бы подумал, что мне всё приснилось, а я сейчас в каком-то отеле с очередным красавчиком. — И много же таких «очередных красавчиков» тебя встречают после сна? — усмехнулся Хо. — Пару раз было всего, курсе на первом и втором, когда я был опьянён свободой взрослой жизни, красотой русских парней и заканчивающимся в тот момент пубертатным периодом. — вздохнул Джи, предаваясь воспоминаниям. — Так ты гей? — с нечитаемой интонацией спросил Минхо. — А ты осуждаешь? — вопросом на вопрос ответил Джисон. — Ни сколько. Даже одобряю. — загадочно проговорил старший. — Это с какой радости прямо одобряешь? — Ну я же парень. — Что за подкаты? Бессовестный! — хихикнул Хан, изображая смущение, прекрасно понимая, что напарник шутит. Помолчав, спросил — Сколько я спал? — Часа два. Может, больше. — ответил Минхо. — Пойдём дальше? — Да ну на хер, не хочу. Нас съедят. — проворчал Джисон, утыкаясь в чужую грудь и вновь заставляя чужое лицо заиграть красками смущения. — Да ладно. Мы всё равно не сможем здесь просто сидеть до утра. — пожал плечами Хо. — А сколько времени? — Хан поднял глаза. — Сейчас… — Минхо глянул на экран своего смартфона. — Полвторого. Всего лишь. — До рассвета почти три часа… — вымотано простонал Джисон. — Всё, пошли, это не обсуждается. Я отвечаю за тебя. — Ли поднялся на локтях, осмотрительно проверил обстановку через ветви кустарника. Потянул чужую толстовку, притягивая к себе. Начал отряхивать от земли и колючек можжевельника. — Обещаешь, что с нами ничего не случится? — попросил младший. Принял свою толстовку из чужих рук. — Спасибо. — С тобой — да. — А с тобой? Парни уже выползли из убежища, стараясь не издавать много шума и переходя на шёпот. — Надеюсь, тоже. Хан оделся, возвращая куртку детективу. Поёжился. Не медля больше, парни отправились далее. — Предлагаю сейчас держаться правее, потом обогнуть холм, и уже по нему вернуться к машине. По времени получится как раз к рассвету. — прошептал Минхо, чертя пальцем маршрут на карте в телефоне. Джисон в ответ кивнул. А что он мог ответить? Вся «власть» в руках детектива. Они просто шли около получаса, изредка прерываясь и осматривая местность. Но ничего. Ни монстров, ни диких зверей, ни трупов. И живых людей тоже не было. Но это уже не удивляло. Хотя, учитывая, насколько целые и ухоженные постройки и трава вокруг них, можно было подумать, что в этом чёртовом лесу кто-то всё же живёт. Однако, учитывая всё, что своими глазами увидели парни, явно должно было этого человека убить. — Ты так и не ответил на мой вопрос. — внезапно проговорил Хан. — На какой? — переспросил Минхо. — Когда ты переехал в Россию? Или ты корё-сарам? — Корё-сарам. — вздохнул Минхо, подтверждая. Он уже предполагает, что сейчас его ждёт. — Мои родственники, когда узнали, что я еду в Россию, уговаривали меня не связываться с такими. Просто отучиться пару лет и вернуться. Но родители, наоборот, говорили держаться поближе к вам. Не думай, что я изменю своё отношение к тебе теперь. Ты мне нравишься. Последние слова Джисона серьёзно тронули детектива. Он ожидал, что сейчас получит презрительный взгляд или многозначительное молчание, но, вместо этого, получил комплимент. Или не просто комплимент? — Это было?.. — Просто комплимент. Мы ещё не на столько близки. — улыбнулся Джисон, не поднимая взгляда. Ли в ответ хмыкнул. Но начать думать о чём-то он не успел. Вдали, за деревьями, показался свет. До рассвета ещё несколько часов. Но что происходит? Пожар? Похоже на то. — Там что-то горит… — Хан тоже заметил свет и немного осел, готовясь к чему-то. Стало жутковато. Хотя… что хуже — монстры или огонь? Но, когда парни вышли на поляну, всё встало на свои места. Если так можно сказать… Посреди поляны — огромный костёр, высотой явно превосходящий рост обоих парней. А вокруг пять распятий. С реальными трупами. Руки и ноги прибиты гвоздями к гнилым деревянным балкам. Боковым зрением Хо увидел, как Джи зажал рот ладонью, чтобы не издать ни звука от накатившего ужаса. Эта картина выглядела, как ритуал сектантов. С жертвоприношением. Минхо, не мешкая, достал справочник и принялся опознавать трупы. Подошёл ближе. Начал записывать сведения в статью одного из опознанных трупов, делая лишь пометки в остальных. — Ты всё? — нетерпеливо прошептал Хан, подойдя ближе. — Да. Пойдём. — прекрасно понимая, насколько напарнику некомфортно, Ли двинулся дальше, огибая костёр и распятия. — За ручки подержались, — начал Сон, кивая на их переплетённые пальцы. — пообнимались. Осталось поцеловаться. — Всё думаешь над своими словами? — немного грустно усмехнулся Хо, намекая на недо-признание. — Как угадал? — вздохнул младший. — Странное чувство. Не могу объяснить. Мы же всё равно разойдёмся после этого задания, так что, думаю, не важно. Хо решил умолчать о том, что они, скорее всего, ещё будут пересекаться по работе, так как Джисон стажёр того же участка. Сейчас бы это не вписалось. Не подошло в контексте их разговора, от слова «совсем». — Ты мне тоже. — Джисон непонимающе посмотрел в ответ, не поднимая головы полностью, что выглядело недоверчиво и немного напугано. — Нравишься. Хан смущённо улыбнулся. Эта улыбка приятна. Чертовски приятна. Возможно, это так, потому что сильно контрастирует с кучей трупов и чертей, желающих тебя убить. Но хочется верить, что это не так. Воспоминание о чертях отдалось болью в боку. Хо тихо зашипел, но продолжил идти. Младший обеспокоенно посмотрел, но Минхо покачал головой, мол «всё нормально». Этот взгляд, беспокойство со стороны Хана, тоже вызвало тепло в сердце. Либо Минхо настолько одинок, что видит тепло в простом добродушии и вежливости, либо у него едет крыша. Либо между парнями и в правду что-то промелькнуло, но такой вариант детектив сразу отмёл. Они и в правду знакомы слишком мало. Конечно, можно это проверить, позвав Джисона на свидание по возвращении в участок, но не слишком ли приторно это будет выглядеть после всего того, что они пережили? — Хочу домой. — пробормотал внезапно Джисон после очередного акта спотыкания о корень дерева. — Не ной, прошу. — так же тихо попросил Хо, понимая, что их желания совпадают. Он устал. Несколько часов на ногах и психологическое давление дают плоды в виде боли в ногах и раскалывающейся головы. — Смотри! Висельник! — прошептал Джисон, оживляясь. Хо посветил фонариком в сторону, указанную напарником, и обомлел. Рано или поздно, это произошло бы. Они бы нашли это тело. Связанные за спиной руки, опущенная голова. Растрёпанные тёмные волосы, что некогда были собраны в высокий хвост, изорванная джинсовка. Шея залита кровью, а вместо глаз — зияющая пустота. Минхо не требуется даже открывать справочник, чтобы опознать тело. Он знал её. — Ты чего? — не на шутку перепуганный состоянием напарника Джисон подёргал его руку. Рука задрожала, ещё больше пугая Хана. Ли не может отвести взгляд от некогда родных, смеющихся, но сейчас пустых глаз. Сердце заболело. И Минхо прошептал: — Это моя сестра. Тишина повисла, заряжая воздух и словно разряжаясь мелкими молниями, покалывающими конечности. Хочется отвернуться от тела, но не получается чисто физически. — Минхо… — голос Джисона заставил мозг очнуться. Только благодаря ему Хо смог повернусь голову к напарнику. И снова обомлел. Прямо за ним стояло нечто. Смутно напоминает огромного, зло выгнувшегося, облезшего кота. Глаза очень широко раскрыты, заплывая чернотой, а зубастый рот растянут в огромной улыбке. Облезший хвост, больше напоминающий крысиный, противным червём медленно покачивался, подползая к ногам Хана. Голова покачивается, словно дразня и грозясь в любой момент вгрызться в голову жертвы, пока вторая будет наблюдать за этим извращением. Минхо прислонил палец к губам, призывая не издавать ни звука. Сам стараясь не делать лишних движений, он взял ладонь Джисона в свою, и мягко потянул на себя. Кот не двинулся. Хо потянул напарника настойчивее, сам отходя мелкими шагами назад. — Молчи и — умоляю — не оборачивайся. — совсем тихо, сжав зубы, прошептал Минхо. Хан мелко кивнул, сосредоточенно ступая по траве. Минхо ускорил шаг. Хан тоже. Внезапно кот дёрнулся. Так же медленно, как ступали парни сначала, шагнул в их сторону. Ещё раз, и ещё. Паника заиграла в груди. — Бежим! — быстро шепнул Хо и бросился наутёк, не отпуская чужой ладони. Джисон умудрился включить камеру и сделать пару кадров удаляющегося кота, который так же начал ускоряться. Только после этого парень сосредоточился на спасении собственной жизни. Ветви цепляются за одежду, грозясь сорвать куртку и порвать джинсы. Сзади послышался громкий шелест и хруст. Бросив быстрый взгляд через плечо, Минхо понял, что это кот взобрался на дерево и принялся перепрыгивать по веткам, преследуя парней. Страх накатил новой волной от осознания того, что их шансы на выживание от этого уменьшаются. А дальше всё произошло слишком быстро. Ветка сорвала с пояса кобуру. Рука Джисона разжалась и пропала. Хо продолжал бежать, опьянённый страхом, пока в спину не ударило нечто, заставляя упасть на землю. Детектив перевернулся на спину и увидел прямо перед собственным лицом эту ужасающую морду. Перед глазами внезапно пронеслась вся жизнь. Хо зажмурился и выставил руки перед лицом в крестовый блок, ожидая боль. Сильную, раздирающую боль. Смерть от когтей или зубов монстра. Боли не последовало. Послышались оглушающие звуки выстрелов. Около четырёх, Минхо не считал. Прямо над ухом послышалось искажённое шипение и душераздирающий крик боли, и с плеч пропала ноша в виде облезлых огромных лап. Хо открыл глаза. Джисон подбежал к парню и подал руку. В одной руке его был пистолет, а на второй висела кобура. — Быстрее, я поднял много шума, пора убираться. — уже не стесняясь говорить в полный голос, поторопил Хан. Минхо принял помощь и вскочил на ноги. И всё по новой: они убегают. Они начали подниматься вверх, на холм, на котором должна стоять машина. Они не нашли один труп, но сейчас это последнее, о чём думает Хо. — Стой! Там человек! Живой! — Джисон остановился с надеждой глядя на напарника. Как таковых монстров в округе не было, однако шорохи и шаги раздавались издалека, повсюду, окружали парней постепенно смыкающимся кольцом. — Если остановимся, то таковыми не будем ни мы, ни он! А я жить хочу! — немного раздражённо воскликнул Ли. — Пожалуйста! Вдруг мы сможем его спасти! — взмолился младший. — Бегом! — Минхо пришлось сдаться, потому что, как оказалось, он слаб перед умоляющими белками. Оба парня перескочили через куст и подбежали к дереву, к которому был привязан человек. Глаза зажмурены, голова опущена, рот перевязан потрёпанной тканью, а тело в нескольких местах привязано к дереву странными ремнями. Грудь мелко вздымается в частых вдохах. — Как ты издалека понял, что он живой? — на слова Минхо парень раскрыл глаза. Умоляюще посмотрел на парней и заскулил сквозь кляп. Начал дёргаться. — Он дёргался сильно. Так же, как и сейчас. — ответил Джисон. Достал из отдельного кармана кобуры нож и принялся перерезать ремни, которые, к слову, совсем не хотели поддаваться. Хо забрал у него камеру и включил запись, наводя объектив на объект их внимания. — Слушай меня, парень. — твёрдо начал он, обращаясь к пленнику. — Мы тебя развязываем и спасаем, а ты не издаёшь ни звука. Ни единого! Пока не доберёмся до машины. Иначе мы тебя прямо тут и бросим. Ты меня понял? Парень настолько активно закивал, что Минхо побоялся, что он сломает себе шею. Пока детектив «беседовал» с пленником, Хан успел перерезать все ремни, и дрожащий паренёк упал на землю. Тут же снял с себя кляп, отбрасывая. Помня запрет на звуки, он судорожно принялся кланяться и кивать, пытаясь выразить благодарность. — Потом, нам бежать надо, пока не съели. — одёрнул его Джисон, тут же хватая за руку и пускаясь бегом за детективом. Ещё совсем немного, и они спасутся. Чуть-чуть. Пару секунд. Наконец, в свете фонаря детектива блеснул капот автомобиля Минхо. Покинувшие было парней силы вернулись, позволяя ускорить бег. А сзади, совсем недалеко, начали раздаваться визги и нечеловеческий рёв, пускающий мурашки по коже. Незапертая машина радушно впустила в себя трёх запыхавшихся парней. Двери быстро оказались заперты. Ли оглянулся на пассажирские сиденья, чтобы проверить, все ли живы и целы. Вроде, да. Несколько минут парни переводили дух и просто молчали. Шелест справочника в руках Минхо оказался настолько громким в гробовой тишине салона, что остальные вздрогнули. — Ян Чонин, значит. — проговорил Ли. — Двадцать три года, пропал всего двое суток назад, но из-за того, где ты это сделал, твой профайл, как пропавшего, попал ко мне в руки уже в первые сутки. Как тебе жизнь в лесу Брейт? — Ужасно. — прохрипел юноша, пытаясь восстановить голос. Хотел было сказать что-то ещё, но его перебили. — Хо, хватит допросов, поехали из этого чёртового леса! — воскликнул Джисон, подскакивая на месте от волнения. — С ума сошёл? Забыл, как глубоко мы в этом лесу? Если поднимем шум, твари точно набегут, и мы не успеем от них уехать. — Минхо покрутил у виска. — Так что успокой шило в своей заднице и жди рассвет. Чонин, продолжай. — Меня привязал какой-то чёрт за то, что я проиграл ему в прятки, а потом он отвлёкся на какие-то крики вдали. Похоже, они были вашими. Я несколько часов просто висел, а потом услышал выстрелы, и мне стало ещё страшнее. А потом вы меня нашли. — быстро рассказал Чонин, тут же замолкая. — Я — детектив Ли Минхо. Это — Хан Джисон, мой подопечный на время этого задания и по совместительству оператор. Нам надо было найти, снять и описать четырнадцать трупов в этом лесу. Мы нашли только тринадцать. К счастью. — Почему к счастью? Вы же не выполнили задание, получается. — Ян, словно лис, склонил голову. — Потому что четырнадцатый сидит рядом со мной. — ответил Джисон. — То есть, вы искали меня, как трупа?.. — парень поёжился от этой мысли. — Да мы сами при профессиональной подготовке и с оружием раз пять чуть трупами не стали, как тут живых искать? — горько усмехнулся Хо. Джи быстро забыл о теме разговора, буквально падая на колени испугавшегося Чонина: — Ты же не против, если я посплю? — На мне? Ну… ладно. — легко согласился младший, которому совесть бы просто не позволила отказать. — Хо! — заныл Джисон внезапно. — Что? — наигранно-раздражённо простонал Ли. — Я очки потерял! — так же наигранно вновь заныл Джисон. — Ты только сейчас заметил? — Я сначала заметил, а потом забыл. Не до этого немного, когда за тобой гонится трёхметровый мартовский кот. — продолжает ныть парень. — Ну молодец! Купим новые. — Минхо сам не понял, как на его лице расплылась улыбка. — Ура! — с той же интонацией сказал Джи, прикрывая глаза. Удивительно, но Чонин под чужие «интеллектуальные» диалоги сам заснул, оставляя парней тет-а-тет. — Хан. — М? — Спасибо, что спас. И не один раз. — проговорил Хо. — Тебе тоже спасибо. Ты меня тоже спасал. — поблагодарил в ответ Джисон, не открывая глаз. — Ты милый. — Минхо не понял, как это вырвалось из его рта. — Спасибо. — хихикнул Хан, открывая глаза и с улыбкой смотря прямо в чужие. Идиотская улыбка в ответ растеклась на лице детектива, которую он попытался побороть. Он не любвеобильная первокурсница, а двадцатипятилетний детектив. Но почему-то ведёт он себя именно как любвеобильная первокурсница. Пока Ли думал, Хан уже заснул. Так что никаких диалогов до рассвета точно у них не состоится. И всё-таки, надо будет позвать эту белку на свидание и узнать получше. *** Небо стало совсем светлым. Солнце почти полностью показалось из-за горизонта. Пара странных человекоподобных тварей, побоявшись света, убрались восвояси. Наступила полная тишина. На душе спокойно. Он столько пережил. И при этом жив. В голове не укладывается, как могло произойти столько всего за одну ночь. Минхо завёл машину, решая не будить остальных. Однако, это не совсем получилось — Чонин проснулся. — Куда мы едем? — немного не понимая, где он находится, и что, собственно, происходит, спросил он. — Сначала в участок. Тебя допросят, отправят в больницу, нас допросят, мы сдадим все материалы, включая видеозаписи, а потом тебя отправят домой. Я подвезу, если надо. — объяснил Минхо, привыкая снова говорить в полный голос. Младший просто кивнул. Джисон упорно не хотел просыпаться и продолжал лежать, словно убитый, а детектив оказался не очень разговорчивым и слишком уж сконцентрированным на попытке выехать из леса, поэтому парню оставалось только смотреть в окно. Хан проснулся уже ближе к знакомым районам города, поэтому в машине несколько часов было тихо. Успевший отдохнуть и даже немного вздремнуть Хо вёл машину, словно это не он всю ночь бегал от монстров. Хотя спать хочется. Но домой хочется больше. Мысль о любимых котах и тёплой кроватке заставляет вести машину ровно, слегка превышая скорость на пустых утренних дорогах. — Мы скоро? — первое, что было произнесено сонной белкой. — Да. Минут пятнадцать. — ответил Ли. — Ура, я поеду домой и усну на двое суток! — мечтательно воскликнул Хан. — А… ты можешь подняться с моих колен, пожалуйста? — неуверенно попросил Ян. — Какие вы все злые! Один заставляет просыпаться и вылезать из убежища, второй заставляет просыпаться и вставать с его колен! Никто белок не любит! — притворно-обиженно воскликнул парень, но сел на своё место. Ли удивлён. Приятно удивлён. С самого начала Джисон показал (или попытался показать) себя пай-мальчиком, милым блогером и прилежным студентом. А сейчас он, видимо, привык к детективу и показывает своё настоящее лицо — лицо гиперактивной белки. — Приехали. — Минхо выдохнул, заглушая машину. Следующие полчаса Чонина допрашивали, пока Хо передавал все сведения директору. На удивление, самого младшего в больницу не отправили по причине отсутствия жалоб. Поэтому Минхо вновь за рулём, поскольку вызвался подвезти обоих парней. И когда Ян вышел из автомобиля, горячо поблагодарив парней за всё, Минхо и Хан остались наедине. — Хо. — М? — Минхо не стал оборачиваться на голос напарника, так как следил за дорогой. До дома Джисона осталось всего пару километров. — Мы же ещё встретимся? — Хо даже немного сбавил скорость. Задумался. — Надеюсь. — помолчал. — Да, встретимся. Точно встретимся. Джисон ничего не ответил. Повисло грустное молчание. Каждый из парней ушёл в свои мысли. — К какому подъезду? — прервал тишину Минхо. — На углу остановись, сам дойду. — попросил Джи. Автомобиль остановился. Хан вышел и хотел уже попрощаться, но не успел. — Дай мне свой номер. — Мин протянул свой телефон с открытой телефонной книгой. Младший вбил быстро цифры и вернул чужой телефон. — А зачем? — Как зачем? Чтобы я смог позвать тебя на свидание сегодня вечером. — Хо подмигнул. Джисон покраснел слегка и смущённо улыбнулся, понимая, что это не шутка. — Тогда я буду ждать. И свидание состоялось.