blue eyed

      В первый раз, когда ОН появляется в его жизни, Эндрю даже не обращает внимания. Это лишь очередной отвратный день его не менее отвратительной жизни.       Небо грязно-серое, нависшее, словно вздувшееся опухолями-облаками, что никак не лопнут, накрыв город холодным ноябрьским дождём. Солнце не показывается уже несколько недель, словно забыв, что они вообще-то в Калифорнии. Ветер пробирает до самых костей, но Эндрю даже не шевелится, чтобы застегнуть толстовку, продолжая смотреть в одну точку между чернеющим вдалеке лесом и насаженными на его ветки-пики тучами.       Сигарета почти дотлевает до пальцев, когда Эндрю слышит шаги на лестнице. Спина напрягается, но он лишь подносит сигарету к губам, затягиваясь до самого фильтра. Дверь едва слышно хлопает, трещат под подошвами осколки вчерашней разбитой бутылки. Но Эндрю расслабляется, шаги слишком лёгкие, чтобы действительно переживать.       — Ты опять тут, Миньярд, — знакомый картавый голос вызывает где-то внутри тень улыбки. — Задницу себе отморозишь.       Вопреки собственным словам незваный гость опускается рядом, также свешивая ноги с парапета.       — Иди на хрен, Пи-ти, — Эндрю специально растягивает чужое имя, знает, что он это ненавидит, но всё равно делает. У Эндрю нет желания заводить тут друзей, и этот приклеившийся к нему несколько месяцев назад пацан исключением точно не станет.       — Ты всё такой же злюка, — совершенно беззлобно смеётся Питер, принимаясь размахивать ногами.       Эндрю размышляет, уйти ли прямо сейчас или понадеяться, что липучка быстро свалит несолоно хлебавши. Вздохнув, он тянется в карман за пачкой. Спускаться в спальню, переполненную бесячими подростками, нет никакого желания.       — Слышал сегодня новенького привезли, — заговорщицки выдает Питер, словно действительно считает, что Эндрю интересно. Зажигалка чиркает, отправив в потемневшее ещё сильнее небо несколько искр. — Говорят подобрали после какой-то перестрелки, — Эндрю краем глаза замечает, как восхищённо горят чужие глаза. Вот идиот, нашёл чему радоваться. Эндрю затягивается посильнее, прикрывая глаза. — Вроде в него даже попали. Видимо вляпался пацан по самое горло.       Эндрю шумно выдыхает дым из ноздрей и одним движением поднимается. Рёбра пережимает от боли, в пояснице стреляет, но он не обращает на это внимание. Ни один мускул на лице не выдаёт его. Он давно научился притворяться. Недокуренная сигарета летит вниз с крыши, озаряя красным огоньком обшарпанные стены очередного детского дома, а Эндрю уже захлопывает дверь за собой, пропуская все остальные слова Питера.

➸ ☾

      Голубые глаза смотрят пронзительно, словно желая залезть внутрь и провести там тщательный обыск. Их обладатель насторожен, как дикий зверь, но Эндрю не чувствует исходящего от него страха, лишь напряжение и готовность. Напасть? Убежать? Непонятно.       Они замирают с двух разных концов едва освещённого лестничного пролёта, будто два беглеца встретившихся у выхода. Перепады электроэнергии в старой проводке заставляют лампочки то и дело моргать, усиливая и без того мрачную атмосферу. Того и гляди появится страшный монстр, чтобы сожрать их. Эндрю фыркает на глупые мысли, уж он точно не верит во всякую сверхъестественную лабуду. Люди, вот кто настоящие монстры.       Этого паренька он видит в первый раз. Не то чтобы Эндрю было интересно, кто ещё обитает в этом проклятом приюте, но его выживание всегда строилось на внимательности и быстроте реакции. Он может не знать имён и половины местных обитателей, но их лица и привычки знает наизусть. И этих голубых глаз на бледном лице он никогда не замечал. На мгновение Эндрю озадачен, но потом в памяти всплывает вчерашний разговор о новеньком, и всё становится на свои места.       Лохматый парнишка в растянутом свитере всё также не двигается, и Эндрю возможно поиграл бы, спровоцировав его на реакцию, но после часа в кабинете директора его единственное желание: блевануть, постоять под горячим душем, выкурить сигарету и забыться крепким сном. Поэтому он лишь вздыхает и делает первый шаг вверх по лестнице.       Новенький не двигается, не сводя с него глаз, и, лишь когда Эндрю доходит до середины пролёта, делает шаг в сторону, прижимаясь спиной к стене. Его руки сжимаются в кулаки, но они до сих пор не подняты, поэтому Эндрю не реагирует.       Они примерно одного роста, насколько он может судить, но Эндрю уверен, что, если новенький нападёт, он справится с ним даже в своём нынешнем состоянии. И это даже не из-за бинтов, выглядывающих из-за ворота грязно-серого свитера — видимо Питер был прав, пацана действительно подстрелили. Скорее из-за оборонительной позиции, что он принимает. Ему явно привычней убегать от проблем, чем сталкиваться с ними нос к носу.       Когда Эндрю наконец равняется с ним, чувствует запах анестетика, какой-то жутко воняющей мази и крови. Теперь понятно, чего этот брюнет такой бледный. Их взгляды на несколько мгновений встречаются, и что-то обжигает Эндрю изнутри. Но не успевает он даже задумать о причине, как зрительный контакт прерывается. Пацан сдвигается дальше, не отрываясь от стены, опуская правую ногу на ступеньку ниже. Эндрю фыркает и, больше не обращая внимания на странного паренька, поднимается наверх.       На следующий день он совсем не удивляется новости, что новенький сбежал из приюта. Такие всегда убегают.

➸ ☾

      Следующая их встреча совершенно не откладывается в его голове. Он вспоминает её намного-намного позже, но в то время слишком много событий требуют его внимания.       Эндрю в Окленде. Очередной город, очередная семья страждущих подарить своё тепло осиротевшей душе. В этот раз даже не настолько отвратительно. Кэсс Спир действительно старается, не давит, заботится мягко, давая ему свободу. И Эндрю хочется её поверить. Эндрю действительно хочется здесь остаться несмотря ни на что.       Она зовёт его с собой в магазин слишком неожиданно. А ещё ему не хочется оставаться дома одному. Дрэйк, её родной сын, вызывает у него неясные опасения. Отвратительно знакомое чувство шевелится где-то под кожей. Поэтому он соглашается сразу.       Кэсс старается не выглядеть удивлённой, но ему плевать. Они едут в огромный Walmart на другом конце города. В машине есть кондиционер, играет тихая музыка, и Кэсс не лезет с разговорами. Достаточно идеальная поездка для того, чтобы он пережил два часа блужданий между рядами со списком — подумать только! — покупок.       Именно там, где-то между крупами и стендом с быстрым питанием Эндрю и видит его. Краем глаза выцепляет вдруг голубые глаза. Настолько пронзительно яркие, что в тот момент он думает лишь о линзах. Ну и ещё о том, что уже видел этот цепкий взгляд где-то.       Но его зовет Кэсс. Эндрю отвлекается, чтобы ответить, дав понять о своём местоположении. А когда снова поворачивает голову, у стенда с лапшой уже никого нет.       Подошедшая Кэсс вынуждает его двигаться дальше по проходу. Ещё несколько минут он рефлекторно пытается найти обладателя этих глаз, но потом тормозит себя. У него нет причин так много думать о случайной встрече. Есть занятие поинтересней. Кэсс решает купить торт и спрашивает его совета.

➸ ☾

      Эндрю совершенно не хочет тут быть. Он бы предпочёл запрыгнуть в машину и укатить в «Райские сумерки» или хотя бы запереться в общежитии. Что угодно лучше необходимости переться в богом забытый городок где-то в Аризоне. Особенно в компании тренера. Но Кевин настаивает именно на этом новичке, а значит у Эндрю просто нет выбора. Ведь Кевин упрямее тысячи ослиц, если речь идет об экси.       Чем уж Дэю так запал этот пацан, Эндрю понятия не имеет, да и не горит желанием выяснять — Кевин несколько раз предлагал посмотреть его игровое видео, но Эндрю навскидку может найти примерно миллиард занятий поинтересней.       К счастью, от него не требуется смотреть на игру, так что большую часть он просто спит на заднем сидении арендованного джипа. Кевин с Ваймаком, а значит в полной безопасности. Однако время на отдых заканчивается слишком быстро. Смска от Кевина сообщает, что игра закончена, и Ваймак сейчас разговаривает с новичком. Эндрю быстро покидает машину, направляясь к раздевалкам, мысленно проклиная тренера и все его этические принципы, заставившие разговаривать с кандидатом наедине, оставив Кевина одного.       Он уже собирается выстрелить несколькими язвительными фразочками из своего арсенала, когда замечает, что в раздевалке никого нет. Однако дребезжание металла снаружи сразу даёт понять, что это ненадолго. Дверь распахивается, и кто-то стрелой мчит на выход. Эндрю действует на инстинктах. Секунды хватает, чтобы взять стоящую рядом клюшку, ещё две — хорошенько замахнуться.       Пацан падает как подстреленный с оглушительным грохотом. Почти тут же пытается встать, но его ведёт от боли, он дезориентирован, ползает на четвереньках, пытаясь сделать вздох. Возможно, Эндрю немного перестарался с ударом.       Влетевший следом тренер тут же принимается орать, а у пацана наконец получается протолкнуть воздух в лёгкие. Он садится, обхватив ушибленные рёбра руками. Его взлохмаченные чёрные волосы падают на лицо, но злобный взгляд, что он бросает исподлобья, Эндрю ловит.       Что-то колет в затылке десятками иголок, что-не так, неправильно, но у Эндрю нет времени анализировать неясные ощущения. Он лишь прикладывает пальцы к виску, с усмешкой салютуя беглецу.       — Ничего, в другой раз повезёт.       — Пошёл ты, — огрызается пацан, но тут же отводит взгляд.       Кажется, они говорят о чём-то ещё, вроде о том, где Эндрю взял клюшку. Он отвечает на автомате. Эндрю не может перестать наблюдать за пацаном. Его карие глаза едва заметно бегают по раздевалке, он выглядит напуганным, но Эндрю не чувствует страха. Пацан словно заведённая пружина. Того и гляди лопнет. Он осматривает всё помещение, каждого из присутствующих, и Эндрю готов поклясться, что в голове он перебрал уже пару десятков планов побега. Прирожденный беглец.       И вот это как раз вызывает в Эндрю интерес. Мало что вообще способно заинтересовать его в последние годы. Он слишком привык быть постоянно обдолбанным. Но что-то в этом странном пацане, ведущем себя совершенно нелогично, кажется ему одновременно знакомым и опасным.       А всё потенциально опасное Эндрю предпочитает держать в поле зрения.

➸ ☾

      Эндрю просыпается от непонятного шума и возни. Какое-то время он просто лежит, оценивая реальность. Новый звон откуда-то неподалёку заставляет его со стоном сесть. Мышцы ноют, вчера он отыграл практически полный матч, и сегодня правда не собирался подниматься раньше обеда. Разве что покурить.       Эндрю спрыгивает со второго яруса и одёргивает футболку. В комнате кроме него никого. Он широко зевает, почесав шею, и не торопясь идёт к двери спальни.       Открывшаяся картина настолько же привычна, насколько до сих пор кажется сюрреалистичной. Аарон с Ники захватили диван и режутся в приставку. Звук выкручен практически до минимума, и они сами только толкаются и возмущённо шепчут. Кевин лежит тут же на полу и листает какой-то очередной спортивный журнал. Эндрю только закатывает глаза.       Со стороны их небольшой общажной кухни снова раздаётся негромкий звон, Эндрю переводит взгляд, и внутри всё заливает теплом. Вот к этому он точно никогда не привыкнет. Нил в спортивных шортах и его, Эндрю, футболке без рукавов. На голове подаренные Рене наушники. Он чуть виляет задом под одному ему слышимую музыку и готовит завтрак.       Эндрю на секунду опускает голову, улыбка так и лезет на лицо, но он сдерживается. Если кто из спиногрызов на диване заметит, ему не отделаться от издёвок до конца сезона. В последнее время они вконец потеряли страх. И Эндрю знает, кто в этом виноват.       Он наблюдает за Нилом ещё какое-то время, а потом просто идёт к нему, и прижимается бедром к холодильнику. Нил пока его не замечает, слишком погружённый в приготовление оладий — в последнее время он всерьёз увлёкся готовкой, и Эндрю готов поспорить, что скоро Кевин забьёт тревогу из-за увеличивающего веса своих ведущих игроков. Эндрю просто наблюдает, чувство радости медленно наполняет его. Нил чувствует себя здесь настолько в безопасности, что перестаёт быть постоянно начеку. Он всё меньше и меньше кажется напряжённым, всё чаще позволяет вот так подкрадываться к себе. Для Эндрю это лучшее доказательство, что он всё делает правильно. Они справляются.       — И долго ты будешь прожигать меня взглядом?       Кажется, он настолько увлёкся своими мыслями, что не заметил, как его спалили. Нил смотрит прямо и улыбается, один наушник сдвинут в сторону, отчего рыжая прядь смешно изогнулась и торчит вверх. Вот теперь Эндрю не может сдержать улыбки. Нил весь такой домашний и счастливый, что устоять невозможно.       — Разве я не могу смотреть на своего парня?       Чужие щёки привычно обжигает красным. Эндрю не устанет наслаждаться этим смущением. Голубые глаза на этом фоне выглядят только ярче.       Эндрю протягивает руку к чужой голове, но замирает, не прикоснувшись. Ждёт. Нил тут же вздыхает, закатывая глаза. Эндрю плевать. Есть вещи, от которых он не собирается отказываться. По крайней мере не в ближайшее время. Их мир ещё слишком зыбкий, словно оживший мираж посередине опустошённой земли.       — Да, Эндрю, — Нил говорит мягко, несмотря на свою недовольную гримасу мгновение назад, и смотрит прямо Эндрю в душу. Кажется, он никогда не сможет сопротивляться этим пронзительным озёрам.       Эндрю легко поправляет его волосы, ведёт рукой по щеке и, чуть подавшись вперёд, прижимается своим лбом к чужому. Внутри спокойно и тепло. Хорошо.       — Хватит миловаться, у вас оладьи подгорают, — кричит Ники, и комната наполняется смехом, угрозами и шипением Нила, пытающегося спасти их завтрак.       Эндрю смотрит на них, самых дорогих для него людей и в очередной раз поражается, как же всё это вышло. Как у такого как он получилось создать что-то настолько сплочённое, настолько особенное.       Он снова переводит взгляд на Нила и с ясностью осознаёт, что всё сделал правильно. И ответная улыбка лишь подтверждает это.