pinky promise kisses

«если я предложу тебе… ты сбежишь вместе со мной?», нова тихо шепчет эти слова, вырисовывая пальцем непонятные узоры на коже живота веспер. её голова лежит на груди веспер, и ловчая чувствует, как сердце другой женщины забилось быстрее. «только ты и я… мы могли бы уехать куда-то на восток, или в африку? ди-ди говорила, что местные там относятся к другим гораздо терпимее». нова тихо хмыкает себе под нос, выставляя все эти слова за шутку, но веспер задерживает дыхание, чувствуя лёгкие прикосновения младшей ведьмы, и как что-то внутри неё ломается всё сильнее с каждым произнесённым словом. «мы бы завели кошку, да. или двоих. взяли бы с собой твоего фамильяра. у нас мог бы быть маленький домик у моря, и каждый день мы бы наблюдали за восходом и закатом. что думаешь?» все слова новы кажутся громом посреди спокойного дня, хоть и говорит она настолько тихо, что веспер задумывается, точно ли ей не послышалось. она зажмуривается, подавляя жгущую боль в груди, и борясь со слезами, что просились из глаз. бывшая верховная ведьма не видит лица новы, но слышит её интонацию, чувствует её сердцебиение, и нервные прикосновения к её собственному животу. она знает, что если скажет «да» прямо сейчас, то предаст всё то, ради чего работала многие годы, но если она скажет «нет», то, кажется, предаст что-то более ценное, чем обязательства перед союзом сожжения. нова, восприняв молчание старшей ведьмы по-своему, быстро произносит: «просто шучу», ещё тише, чем все предыдущие слова. её голос смешивается с дыханием и шумом ветра, бьющегося в окно. веспер проводит пальцами по волосам ловчей, ласково перебирая прядки. нова поднимает на неё взгляд, и веспер просто не может смотреть в эти щенячьи, полные отчаяния янтарные глаза, несомненно самые красивые из всех, что она когда-либо видела. «знаю, нова. знаю», успокаивающе шепчет она, притягивая младшую девушку ближе, чтобы оставить заботливый поцелуй на её лбу. нова прикрывает глаза, прислушиваясь к самому родному сердцебиению, зная, что веспер никогда бы себе не позволила бросить других. они обе не смогли бы жить спокойно, и не испытывать чувства вины, зная, что могли бы изменить этот мир к лучшему. зная, что от них зависят жизни миллионов других. веспер отдала слишком многое, чтобы просто оставить это на половине пути. веспер обрела что-то слишком ценное, чтобы не думать о возможных последствиях их цели. а нова просто не может спокойно спать, зная, что церковь сделает со всеми ними, как только найдёт их. они обе погружаются в этот тихий момент посреди ночи, когда они могут просто быть собой. когда, хоть только и в мыслях, но на секунду могут представить другую жизнь, другие обстоятельства. веспер не говорит это вслух, но знает, что впервые за многие годы её жизни ответ на вопрос новы: «с тобой — хоть на край света».

***

нова всё чаще замечает, что веспер тянется к её рукам, когда нервничает, когда хочет просто побыть в тишине и перезагрузиться. она перекатывает кольца в разные стороны, сгибает и разгибает пальцы новы, проводит своим пальцем по линиям на ладони. ловчая уже привыкает настолько, что продолжает расслабленно сидеть, когда подобное происходит. привыкает настолько, что успевает переплести их пальцы и крепко сжать руку до того, как веспер дотянется до неё. привыкает так, что не видит, но чувствует, как веспер снимает кольцо с её среднего пальца. нова отвлекается от книги, которую она изучала, и опускает глаза под стол, чтобы посмотреть, что её возлюбленная собралась делать с одним из самых любимых колец, и понимает, что оно уже плавно опускается на её безымянный палец левой руки. веспер ещё немного крутит кольцо, и так же молча отпускает его, разглядывая ладонь ловчей. украшение немного велико именно для этого пальца, но что-то в этом жесте заставляет сердце новы пропустить несколько ударов. она совершенно забывает про книгу, которую только что читала, и зацикливает свой взгляд на несчастном кольце на чёртовом безымянном пальце. мысли в голове смешиваются в кучу, и по тому, как молчит старшая ведьма, девушка не может сказать наверняка. предложение? нове всегда казалось, что брак это не про них. они это не про спокойную совместную жизнь, они это не про создание семьи и даже не про «норму». они с веспер это про несбыточные и похороненные заживо мечты, обязательства и долг. сначала для новы это был долг перед церковью, теперь перед гнездом. они с веспер это про ночь, про несказанные вслух слова, про неуверенность в завтрашнем дне. про страх. нова это про вечный страх: страх не оправдать ожидания, страх привязанности, страх потери. про сомнения и ночные кошмары. про боязнь подумать о себе, как о ком-то заслуживающем жизни. про боязнь разрешить себе жить, а не существовать. нова знает, что в хранилище сейчас они не одни, и знает, что никто не обращает на них внимание, но чувствует себя так словно весь мир сузился до этой тесной комнатушки, и сосредоточился только на них двоих. веспер медленно переплетает их пальцы, поднимает руку новы к губам и целует чуть поверх злосчастного кольца. а сердце в груди новы начинается биться с такой скоростью, что девушка задыхается, чувствуя тяжесть в голове. в голубых глазах плещется что-то очень похожее на любовь, и нова делает медленный вздох, чувствуя, как по щеке прокатывается слеза. в груди теплится надежда, такая глупая и по-детски наивная надежда на светлое будущее.