Танго на чужой планете

      Кот молча следовал за Маргарет, раздумывая над тем, что же она хочет от него на самом деле. Простые разговоры явно не в её стиле… Но спросить он не осмелился, сейчас не очень подходящий момент для этого. К удивлению Напа, наёмница пошла к выходу со своей же базы. И перед тем, как выйти, она обернулась и в привычной ей манере произнесла. — Собирайся. У нас ещё будет долгая поездка. Кэтнап встал на месте, не понимая, что от него вообще хотят. Догдей ранен, а она буквально предлагает оставить пса одного. Пускай у Дея и крепкое здоровье, но всё равно звучит максимально бредово. — Ты предлагаешь оставить его?! Мы не можем его тут бросить. Маргарет вздохнула и подошла к парню, положив руку ему на плечо. — Ты выглядишь как пережёванная черника, поверь мне. Да и тебе явно надо развеяться. Так что, свои умные речи припасёшь на следующий раз. Нап не нашёл слов, которые бы сейчас подошли. Так его ещё и сравнили с неизвестной черникой. Возможно, она права, но… Нет, ему явно не помешает это вылазка. В последнее время он себе места не находит, а нервы постепенно начинают сдавать. — Хорошо… — Буду ждать тебя в вашем «Мореходе». Костюма у меня больше нет… Произнеся это с некой досадой, она покинула базу, оставляя кота в тишине. Напу же всё меньше начинает нравится эта тишина. Она как будто давит на него, а не помогает сосредоточиться. И он всё ещё не знает, что ему делать… Он ранил Дея собственными руками, хотя недавно признавался ему в любви и даже танцевал с ним. Он выдержал всё произошедшее за это время, он помогал, поддерживал, слушал и рассуждал. Так почему сейчас не получается держать себя в руках? Что с ним происходит?.. — Я слишком устал от этого всего. Вздохнув, кот пошёл собираться, стараясь не смотреть на Дея, который смирно лежал на кровати. Тревожить пса сейчас хотелось меньше всего. Как только он был полностью готов, Нап встал в проходе, всё-таки решившись посмотреть на Догдея… Осторожно проведя хвостом по его подбородку, Нап выключил свет и ушёл, надеясь, что вся эта беседа будет длиться не очень долго. Отчасти, он бы и сам хотел поговорить с ней, но Мэйду трудно вывести на душевный разговор. У него ни разу не вышло поговорить с ней по настоящему, а сейчас, возможно, выдался такой момент. Покинув базу, кот быстро оказался в «Мореходе», который, видимо, любезно подогнала Маргарет. Оказавшись внутри, Нап отряхнулся и посмотрел по сторонам, всё чисто. И наконец-то пропало то красное пятно, только от одного воспоминания о нём, кот встрепенулся. — Так и собираешься тут стоять? Если бы это была засада, тебя бы схватили раз 50. Маргарет откинулась на спинку кресла управления и повернулась к коту, но вскоре села нормально, чтобы её взгляд полностью оказался на парне. Кэтнап понял, что от него хотят, и он быстро сел на ближайшую койку, положив свой хвост на колени. — Так о чём ты хотела поговорить? Наёмница усмехнулась и резко отвернулась от кота, будто не желая пересекаться взглядом с ним. — А ты уже не такой терпеливый, как раньше… Впрочем, не мне судить. — Набирая какие-то координаты на панели транспорта, она продолжила говорить. — Для начала, так как у меня больше нет костюма, мы отправляемся за деталями для нового. А ещё, я можно сказать, сделала за вас грязную работу и собрала немного кианита. Можешь проверить, он лежит в ящиках. Кэтнап решил не вставать с места, а просто открыть ящик хвостом и посмотреть. Что ж, его не обманули. Ярко голубые кристаллы заполнили почти весь ящик. Догдей наверное обрадуется этой новости, только его сейчас нет рядом… Маргарет же продолжила вести этот безответный диалог. Но складывающиеся ощущение, что она оттягивает важный момент, отчего начало немного раздражать. — Кроме того, на ваш «Мореход» без слёз не взглянешь. А я как раз знаю место, где можно найти фрагменты для нужных нам модулей. Закончив вводить координаты, она снова откинулась на спинку кресла. И тут Нап решил взять инициативу в свои руки. — Это явно не всё о чём ты хочешь поговорить, я прав? Мэйда нахмурилась и медленно повернулась к коту. Он же в свою очередь решил попробовать прочесть её мысли, но вместо этого у него лишь сильнее заболела голова… — Да, ты прав. Но обойдёмся без просмотра моей головы. — Сложив ладони вместе, она тяжело вздохнула. — Поступим так, ты задаёшь вопрос, я отвечаю, а потом наоборот. Кэтнап призадумался, сделка как будто с подвохом… — Но при этом ты можешь соврать мне, так ведь? — Как и ты мне, так что, всё честно. Понимая, что такой возможности может и не быть больше, он решил задать первый вопрос. — Откуда у тебя технологии моего мира? Маргарет даже немного удивилась такому вопросу, но вполне поняла, почему именно этот. — Видишь ли, до того, как попасть сюда, я была в экваториальной части планеты. Я выживала вместе с двумя моими нанимателями. Пока один был увлечён деньгами, а другой этой планетой, я была увлечена вашей расой. В тайне от этих двух, я искала ваши чертежи и технологии, уничтожала ваших, так называемых «стражей». И вскоре это всё дало плоды… Кэтнап посмотрел на Мэйду, пытаясь понять, врёт ли она. Вроде нет… Но тогда появляется ещё больше вопросов. Что она знает конкретно? Как она смогла пережить бактерию? И что она хочет от него? Но, осознавая правила, спрашивать кот не стал. — Видимо, тебя устроил мой ответ, тогда задаю я… Кто или что такое «Прототип»? Голос наёмницы помрачнел в несколько раз, а Нап замешкался. Ей нельзя знать правду, но и если выдать чистую ложь, она всё поймёт. Прототип… Сколько проблем кроется в этом слове. — Каждый Архитектор является «Прототипом», у каждого свой номер и предназначение. У нас каждый «Прототип» имеет свой собственный смысл, как и я. Нап замолчал, это явно не то, что она хотела услышать, но при этом кот не соврал ей. Хмыкнув, Маргарет будто начала переваривать то, что ей сказали. У неё тоже много вопросов, но больше одного она задать не может и произнесла лишь пару слов. — Ясно… Очень интересно. Теперь инициатива в руках кота и он хочет уже поставить точки в паре деталей, которые ему интересны. Надо задать максимально точный вопрос… — Теперь моя очередь. — Задашь свой вопрос чуть позже, мы уже на месте. — На месте? Кэтнап посмотрел в небольшое окошко и понял, что они у входа в какое-то сооружение, явно построенное Альтеррой. В то время Маргарет спокойно встала с места, лишь махнув Напу рукой, чтобы он следовал за ней. Выплыв за Мэйдой, парень посмотрел по сторонам. Такое ощущение, что они рядом с островом на котором находится станция «Дельта». Те же самые термальные шпили и рёв криптозухов вдалеке. Устремив свой взгляд вперёд, он увидел огромные железные ворота, которые были немного приоткрыты и «Мореход» туда вряд ли пролезет… — Где мы? — У шахты «Коппа». Где-то на востоке от этой дельты… Здесь мы соберем детали для моего нового костюма. — Не став дожидаться реакции кота, она поплыла к воротам, заплывая внутрь. Напу же пришлось её догонять, чтобы не потерять из виду. — Альтерра поняла, насколько планета богата ресурсами и сразу же решила соорудить шахту, в духе этих идиотов. Я даже пару раз смогла им все испортить. И здесь куча частей этих костюмов. Кот молча слушал, выжидая момент для вопроса. Но в его голове вдруг что-то промелькнуло… Здесь есть какой-то артефакт. Только измученное сознание уже не даёт конкретного местоположения. Лучше снова осмотреться. Три пары закрытых ворот и дыра, ведущая вглубь. Видимо, это единственный вариант, куда плыть. Теория подтвердилась, когда Маргарет мигом устремилась туда. — Здесь есть что-то связанное с моим народом… Лицо женщины мигом нахмурилось, но потом так же быстро приняло привычный холодный вид. — Скоро и узнаем, что это за связующая вещь. Снова не став ждать ответной реакции, она поплыла вглубь. Напу же оставалось следовать за ней, но плыть в тишине не было в его планах. Игнорируя блёклых рыб вокруг, кот устремился к Маргарет, чтобы максимально сократить дистанцию с ней. Ему надо увидеть её реакцию. Сделав тихий вздох и обмотав свою талию хвостом, он вполне спокойно произнёс. — Что ты задумала? Они успели опуститься до дна дыры и увидели широкий туннель, а неподалёку виднелась некая платформа. Но Нап и Мэйда не сдвинулись с места. Женщина лишь издала слабую усмешку, а потом заговорила. — И ты явно не про костюм же спрашиваешь, я права? Кэтнап молчал, но его молчание было громким подтверждением. — Что ж, я пожалуй начну издалека. А если хочешь узнать подробности, то советую не отставать. Маргарет медленно поплыла в сторону платформы, а Кэтнап быстро последовал за ней, показывая, что ему интересна каждая деталь. — Начну с того, что изначально я жила на абсолютно дикой планете. У нас не было законов и правил, была совершенная анархия и выживал сильнейший… Моё рождение изначально было ошибкой, а потом меня и вовсе хотели продать на «запчасти». И тогда я впервые научилась защищаться. У меня больше не было родителей, друзей, соратников, было лишь желание выжить. Я отказалась от всего. Остановившись у кислородного растения, она начала восполнять запасы кислорода. Сделав глоток воздуха, она продолжила говорить. — Потом прибыла Альтерра, установила свои порядки, а меня забрали в приют, где детей воспитывали, чтобы отправить воевать. Приют от моей планеты отличался лишь тем, что за всем этим наблюдали другие… И мне снова пришлось прогрызать другим глотки. В это время я уже успела потерять какую-либо человечность, меня опять интересовало желание выжить. — Она говорила это максимально холодно, это выглядело так, будто для неё это не тяжелый опыт, а просто удар мизинцем об тумбу. Но по хмурому выражению лица нельзя было сказать, что она довольна этим всем… У Кэтнапа же наконец-то стал складываться полноценный образ Маргарет Мэйды. Но в голове не укладывается мысль, что она каким-то образом смогла вырастить Дея более менее нормальным… Что она в принципе способна на что-то кроме убийства. — В конце концов, я стала солдатом. Военной силой. И мне не было в этом деле равных. Меня боялись, опасались, всё, как я хотела. Я стала вершиной этой военной пирамиды. Но потом Альтерра послала меня и пару отрядов на зачистку одной планеты, так как та была полна ресурсов, но не самых разумных жителей, по их мнению… Чтоб их… — Она сжала руку в кулак, но спустя пару секунд схватилась за сканер. — Я была идеальной машиной для них, исполняла приказ без сомнений и сожалений о своих действиях. А потом… Я нашла щенка. Брошенного всеми, в котором горело желание жить, но двое солдат решили иначе. В этот момент во мне что-то дрогнуло, он безумно напоминал меня же… И я решила дать ему шанс, возможность выживать не одному. Доплыв до платформы, они оба увидели несколько костюмов, которые были явно брошены в спешке, да и выглядели они вполне рабочими. Мэйда начала их сканировать и забирая нужные ей детали, а кот просто наблюдал. Возможно, ему знакомы чувства Маргарет. — И что было дальше? — А ты как думаешь? Точно не «жили долго и счастливо». — отломав часть руки костюма, она начала копошиться в механизме. — Меня объявили преступницей и выгнали. И потом я подалась в наёмники, понимая, что нужны деньги, так ещё и имея на себе груз в виде щенка. И не буду врать, что я тогда 50 раз пожалела о своём выборе. Он напоминал меня, но на деле совсем другой. У него была человечность, надежда, которой не было у меня… И я его не понимала. У нас было много моментов, когда жизнь показывала себя с тёмной стороны, да и я пыталась внушить ему, что в этом мире спасёт только жестокость. Я ломала его характер, пыталась сделать его таким же, как я. Я слишком поздно поняла, что жить, как я, это отвратительно. Попытка исправить что либо уже была бессмысленной, на тот момент его мозги были промыты моими речами про жестокость и выживание. И мне пришлось сделать ещё более безрассудный поступок. Оставить его, надеясь, что скрытая им часть характера проявит себя. Мне захотелось дать то, что я не могла себе позволить. Жить нормально… И не буду врать, я рада, что хоть это сработало у меня. Тут Маргарет замолчала, всё ещё разбирая костюм на запчасти, будто давала коту время, чтобы обдумать всё ею сказанное. Кэтнап же даже слов подобрать не мог, которые бы подошли сюда. Он зол, но при этом не зол одновременно. Он вполне понимает её… Но как так можно? Даже его хвост витал в полном недоразумении. — Ты не жалеешь о том, что сделала? И что ты пытаешься донести до меня своей историей? Мэйда к этому времени как раз прекратила разбирать бедного К.Р.А.Б.а и наконец-то обратила на кота внимание. — Жалеть? Может я раньше жалела, а сейчас от этого мало толку. Да и решение я приняла уже давным-давно. А если говорить про второй вопрос… — Она подплыла к коту и вручила ему нож с двумя лезвиями. — Жизнь становится жизнью, когда ты делаешь то, чего никто не ожидает. Кот бережно взял нож, осмотрев его довольно изящную рукоять и два острых лезвия. Это конечно милый подарок, но зачем он? А эти слова, к чему они вообще? Но не успел он спросить, как женщина снова заговорила неким дразнящим тоном. — Нам уже пора возвращаться… Думаю, по твоей компании успели соскучиться. Только кот понимал, что уходить ему рано, слишком рано. Надо посмотреть на что среагировала его связь. — Подожди, тут есть что-то, что мне стоит проверить. На этот раз Маргарет среагировала более бодро, ну или как минимум не проигнорировала. — Хм? Что же? — Здесь есть что-то связанное с моим народом. Сделав глубокий вздох, она молча подплыла к одному из кислородных растений, снова пополняя запасы. Кот же решил повторить за ней… Он конечно может надолго задержать дыхание, но дышать куда приятнее. — В таком случае, веди меня, кот. Кэтнап поплыл вперёд, вглубь шахты, а Маргарет за ним. На этот раз они плыли в тишине, никто из них не хотел сейчас задавать не самые уместные вопросы. Особенно Нап, он пытался сосредоточиться на нескольких вещах сразу. Его собственные мысли, слова Маргарет, состояние Дея, так ещё и какой-то артефакт… Кстати об артефакте, а точно ли это артефакт. Сигналы немного отличаются. Возможно, та вещь сломана, либо это не вещь вовсе. Проплывая мимо пещерных шпилей, перед ними появился развилка, два прохода. Особый монорельс для доставки ресурсов ввёл в левую сторону, но Нап был уверен, что им как раз надо в противоположную. Тут охотница решила немного развеять обстановку… — Удивительно, что даже вам Альтерра насолить смогла. Она явно изучала вас не для добрых дел. — Даже если у них будут наши технологии, то без носителя они во многом бесполезны. Ответив ей, он проплыл в правую пещеру и убедился в своей предположении. Только здесь оказалась не какая-то особая технология, а простая статуя. Но что тогда издавало сигнал? — Кто бы подумал, что у Архитекторов такой вкус… — Мэйда подплыла поближе и пару раз постучала по статуи. — Что это вообще за животное? — Это не животное, да и вряд ли что-то живое. Изначально, мы представляем собой простых безликих существ, а уже потом берём форму, которая нам нравится. — Мило. И что именно мы ищем здесь? Нап растерянно пожал плечами. Он в принципе старается не смотреть на любые статуи, так как все они напоминают ему только об одном существе… В такие моменты Догдея точно не хватает. Он бы явно нашёл, как помочь. Но и на Мэйду жаловаться тоже такая себе идея. Вдруг, в песке что-то издало странный блеск. Нап быстро ринулся туда и так же быстро раскопал песок. Там лежала сфера с разнообразными узорами, как будто иней прошёлся. Маргарет же быстро обратила внимание на находку. — И что это? Ещё одна смертельная вещь? — Нет, это просто ядро, которое нужно для нашего жизнеобеспечения. Конечно, можно обойтись и без него, но всё же… Прокрутив сферу в руках та загорелась, как и ядро кота. В голове Напа же начали быстро всплывать странные образы. Синхронизация ядер явно идёт не так, как должна была пройти. Неожиданно перед глазами появился Прототип вырывающий ядро и прокручивающий его в руке, а потом его взгляд медленно перешёл на кота, что тот потерял дар речи и в принципе движения. Но, образы резко пропали, как и сфера в руках кота. Маргарет выхватила ядро из рук кота, а в её взгляде не читалось ничего хорошего. — Нам стоит уходить отсюда. Мои устройства начали странно реагировать тут. Такого ни разу не было. Но кот всё ещё смотрел в одну точку, только уже от некого отчаяния. А в песке засверкали ещё пара таких же ядер. — Это место… Это буквально кладбище ядер… Он собирал их, чтобы восполнить себя… — Поплачешь об этом потом. Схватив кота чуть ли не за шкирку, она молниеносно потащила парня к «Мореходу». И как только они приплыли обратно, она соизволила его отпустить и молча протянула ядро коту обратно. Только Нап любезно от него отказался, одного раза ему хватило. Всё таки Прототипу были интересны сами ядра и информация в которых она хранится… Значит и кота ждёт такая участь? Обратно на базу они плыли опять в тишине. Но кота снова начали беспокоить свои собственные мысли. Надо отделаться хотя бы от одной из них. — Так всё же… Что ты задумала? Женщина хмыкнула, надеясь, что от неё отстанут с таким вопросом, но видимо не в этой жизни. — Я хочу покончить со своими ошибками раз и навсегда. Такой ответ тебя устроит? — Покончить? — Напа почему-то зацепило это слово… — Возможно, у меня тоже есть ошибки с которыми надо покончить. Приплыв обратно на базу. Кот посмотрел на стеклянные купола комнат, в поисках его рыжего лучика. И с души упал огромный камень, когда он увидел, как Догдей пытается дрессировать снежного сталкера Маргарет… Кэтнап рад, что сможет провести некоторое время со своим лучиком, как раньше. Где им обоим не приходилось думать о Прототипе и других проблемах. Где были только они и мягкая музыка с нежными прикосновениями…