Повесь диджея

«И поэтому ты убегаешь,

Чтобы укрыться в городе.

Но паника и на улицах Карлайла,

И Дублина, и Данди, и Хамберсайда».

The Smiths «Panic».

      Таймер 00:00:00.       Фрэнк, в свободное от встреч время, очень любил игру в теннис. Это был, своего рода, утренний ритуал, который придавал ему чувство необходимой бодрости. Его всегда интересовал именно большой теннис, поскольку он считал, что в настольном ты не настолько сильно отдаёшься процессу.       Он любил буквально ловить моменты приближающегося мяча к ракетке, при этом каждой клеточкой своего тела ощущая значимость малейшего действия. Наверное, он так сбрасывал накопленное в нём напряжение, отбивая теннисный мячик об стену, а может именно это занятие помогало ему настроиться на разговор с самим собой?       — Инструктор, скажи, по какому принципу система отбирает новых партнёров? Могла ли это быть банальной ошиб…       — На данный момент ваш партнёр для окончательного сочетания ещё не найден.       — Ты уже говорил об этом, — отбив очередной теннисный мяч, задыхающимся голосом произнёс Фрэнк: — Ну, а что если она та самая?       — Система никогда не ошибается. И вы осведомлены об этом, — холодно произнёс Инструктор.       Фрэнк озадаченно вздохнул.       «И зачем я только спорю с ним, всё равно что со стеной говорить. Интересно, как там Эми? Но навряд ли мне когда-то удастся узнать об этом. Чёрт!»       Инстинктивно потянувшись за новым мячом к жестяному футляру, Фрэнк понял, что он пуст. Он взял коробку, которая предназначалась для сбора отбитых мячей, и быстрым шагом подошёл к стене. Наскоро собрав и переложив их обратно в футляр, он плавным движением вытащил один из них.       — На этот раз попаду прямо в цель, — прошептал себе напутственные слова Фрэнк и аккуратно подбросил мяч в воздух.       Ракетка плавным движением ударилась об зелёный шар, и Фрэнк ловко пригнулся, заранее готовясь принять его обратно. На этот раз он был прав — мяч угодил прямо «в яблочко».       — Е-е-есть! — восторженно вскричал он, подняв вверх ракетку.       Но тут Инструктор снова издал звук оповещения.       — Для вас поступило новое сообщение. Найден новый партнёр.       Фрэнк немного отвлёкся и потянулся за девайсом в карман.       — Уже? Так быст…       Не успев договорить это, победный мяч отскочил от стены и прилетел Фрэнку прямо в лоб, оставив после себя большой красный след.       — Какого хера! — громко выругался он. Немного придя в себя и бережно потерев ушиб, Фрэнк продолжил шёпотом: — Не к добру всё это…

* * *

      Наскоро переодевшись в деловую одежду и зачесав свои светлые волосы в элегантную причёску, Фрэнк поспешил в «Улей».       «Хочется верить, что на этот раз «они» догадались повесить хоть одно зеркало здесь… Может быть, удастся рассмотреть свою боевую рану. Боже, как я жалок».       Хоть свидание для Фрэнка было и не первым, но, приближаясь к месту встречи с будущим партнёром, напряжение нарастало в нём всё с большей силой. Наскоро зайдя в туалет, Фрэнк смог разглядеть себя в полный рост.       «Хорошо, что зашёл. Волосы немного растрепались, и красного следа, как и не было. С остальным вроде всё в полном порядке».       Он всегда имел при себе несколько комплексов насчёт своей внешности: светлые, отдающие рыжиной, волосы; небольшая россыпь веснушек по всему телу, которые он тщетно пытался скрывать, обмазывая себя абсолютно бесполезными в своём деле кремами; немного торчащие в стороны уши.       — Мда-а... С такой внешностью вряд ли мне вообще что-то светит, — угрюмо пробормотал себе под нос Фрэнк.       Но были в нём, как он считал и внешние достоинства: ровной формы аккуратный нос и красивого небесного цвета глаза, обрамлённые светлыми густыми ресницами.       «В целом вроде и неплохо смотрюсь. Но всё равно немного удручает, что природа на мне явно отдохнула».       Возник мимолётный звук оповещения.       — Ваш партнёр уже ожидает Вас, Фрэнк. Пройдите к столику под номером восемь.       — Да, спасибо... Чёрт, я уже очень неприлично опаздываю. Надо поторопиться.       Фрэнк резким движением спрятал устройство себе в карман и быстрым шагом направился в сторону зала для гостей. Проигнорировав все формальные приветствия персонала и сбив по пути пару официантов, он, наконец, оказался на месте.       — Привет! Прости, что немного опоздал. Я — Фрэнк.       Но вместо дружелюбного приветствия его окатили ледяным взглядом полного безразличия. Первым, что успел заметить в своём новом партнёре Фрэнк: тёмные и идеально выпрямленные волосы, в которых отражался он сам; чёрные, стеклянные глаза, подведённые тёмно-коричневым кайалом, — придавали её фигуре всё большей жестокости; и в заключение, строгая, с довольно внушающим декольте, лиловая блуза.       — На двенадцать минут!       — Да, извини. Мне пришлось переодеться перед встречей, — смущённо ответил Фрэнк, показывая на её тарелку. — Вижу, что ты уже начала…       — Правда? — передразнивала она его. — Вообще-то я хотела есть.       Фрэнк аккуратно присел на край синего диванчика и весело продолжил не клеящийся с самого начала разговор:       — Ты, кстати, так и не сказала, как тебя зов…       — Ни́кола, — холодно ответила та. — Может уже хватит прелюдий? Давай перейдём сразу к делу?       Фрэнк и Никола положили на стол гаджет-Инструкторы и выбрали функцию «Начать сканирование». Начался отсчёт времени. Для Фрэнка это мгновение казалось утомительной вечностью.       — Ну показывай ты уже быстрее. Лишь бы не целый век рядом с ней.       — Что? — нервно переспросила Никола.       — Эм… Я говорю, что было бы славно, узнать всё как можно быстрей.       Никола лишь возмущённо фыркнула и продолжила нервно колотить пальцами об столешницу. Фрэнк с облегчением вздохнул.       «Фух, пронесло. Чуть не попался».       Таймер начал свой отсчёт и окончательно остановился на отметке: 12 месяцев 00:00:00.       — Вот это да, — удивлённо вздохнул Фрэнк.       — Один год?! Мы будем вместе целый год? Нет, этого определённо не может быть. Наверное, глюк. Инструктор, это ошибка?       — Нет, это не ошибка.       — Охренеть просто! — грозно выпалила Никола и, посмотрев в сторону Фрэнка, язвительно просипела: — Советую тебе не расслабляться! Ты мне не нравишься.       «Это я уже понял, как только ты посмотрела на меня».       Между ними возникло то самое неловкое молчание, после которого хочется удавиться. Наконец к ним подошёл официант, который нёс блюдо для Фрэнка.       — Знаешь, может, в этом есть и плюсы, — весело сказал Фрэнк, приподнимая клош. — О, курочка тикка масала.       — Что?       — Курочка… Тикк…       — Слушай, ты можешь помолчать? Не могу уже переносить весь бред, который ты производишь.       «Вот это я влип, конечно... Да она же сумасшедшая истеричка».       Но неожиданно для них двоих, пришло уведомление на устройство Фрэнка.       — Что там? — с надеждой причитала Никола, — надеюсь, извещение о том, что произошло самое глупое недоразумение за всю систему подбора?       — Нет, — спокойно ответил Фрэнк. — Нас приглашают на «День свиданий».       — Ну уж нет! Я с тобой никуда не собираюсь идти, а тем более на такое важное мероприятие как «День свиданий». Только позориться при всех?! Ты же и двух слов связать не мож…       — Написано, что мы не можем отказаться. Так велит система, — прервал её Фрэнк и пожал плечами.       Никола посмотрела на него испепеляющим взглядом.       — С этого момента я ненавижу этот день всё больше. Надеюсь, что наш дом будет настолько большим, что мы будем очень редко в нём встречаться.       Фрэнк обречённо взглянул на свой таймер: 11 месяцев 30 дней 23:45:07.       «Твою ж мать, прошло только пятнадцать минут… Кстати, её идея насчёт раздельного проживания мне нравится. Что в таких случаях делает система?»

***

      «День свиданий» обычно проходил раз в неделю каждого месяца. Одна из пар, успешно прошедшей систему подбора, наконец, смогут обрести счастье в обществе друг друга. Опытные участники системы всегда считали, что только избранные достойны оказаться в качестве брачующихся, поскольку у некоторых подбор идеального партнёра мог происходить годами. Вот и сегодня в один из весенних дней, был организован праздник сочетания Майка и Эдны.       Свадебная площадка представляла собой достаточно большую сцену, украшенной белыми и нежно-розовыми цветами. Слева от сцены расположились длинные столы, накрытые лавандового цвета скатертью, на которых томились всевозможные блюда: канапе, картофель фри с различными соусами, запечённая индейка с розмарином, малиновый и апельсиновый со льдом лимонады и многое другое. Все гости, пришедшие на «День свиданий» были очень довольны продуманной до мелочей организацией торжества.       Эдна буквально блистала от счастья в свой ответственный день, ведь как она сама считала всё внимание сегодня было приковано именно к ней. Но посмотрев на неё, Фрэнк увидел следующее: бесформенное серебристое платье обрамляло её худощавую фигуру, лёгкий и не броский макияж, большие квадратные очки, длинные прямые волосы светло-русого цвета, туфли на низком каблучке и нелепая подвеска в форме огромного сердца.       «Никогда не хотел бы знать, что она может быть моей следующей… Хорошо, что её идеальный партнёр уже найден», — подумал Фрэнк и, наконец, увидел второго виновника торжества — Майка: также серебристого цвета костюм под стать платью невесты, немного растрёпанные волосы каштанового оттенка, а когда тот улыбнулся — на его зубах красовались металлические брекеты. Майк подошёл к своей невесте и что-то сказал на ушко, тщательно прикрыв рот ладонью, на что Эдна рассмеялась отвратительным визгливым смехом.       «Но вот тут я понимаю, система точно сделала правильный выбор. Они отлично подходят друг другу. Как только в нашем случае с Николой она смогла допустить настолько большую ошибку?» — подумав об этом, Фрэнк посмотрел на свою спутницу и приблизился к ней.       — Я пойду поздороваюсь с Эдной и Майком, — отмахиваясь от него сказала Никола. — А ты не крутись около меня. Не хочу, чтобы нас видели вместе. Займи себя чем-нибудь.       Она ловко развернулась и пошла к свадебной площадке, где уже многие поздравляли новобрачных.       — С удовольствием! — буркнул себе под нос Фрэнк.       Он поразмыслил, что лучшим решением скоротать время будет прогуляться вдоль набережной. По пути он с интересом наблюдал за другими участниками системы: большинство из них были рады выбору, и только лишь единицы были солидарны с Фрэнком. Они распивали горячительные напитки, наслаждаясь свободным временем с друзьями по несчастью.       «Ну вот за что мне всё это? На месте системы я бы остановил свой выбор на Эми… Эми!»       И тут он увидел её снова, стоящей около высокой колонны с бокалом шампанского в руке. Фрэнк не мог налюбоваться её красотой, и его сердце буквально «выпрыгивало» из груди, усиливаясь с каждым вздохом. Ладони начали потеть от нахлынувшего волнения. Фрэнк не мог с точной уверенностью сказать, что он чувствовал в этот момент. Но определённо это чувство было лучшее, что случалось с ним за последнее время.       Он бы и дальше мог стоять, бесконечно рассматривая прекрасный образ Эми, пока наконец не осмелится подойти ближе. Неожиданно возникло оповещение из громкоговорителя:       — УВАЖАЕМЫЕ УЧАСТНИКИ СИСТЕМЫ! ПРОСИМ ВСЕХ ВАС ПРОЙТИ К СЦЕНЕ. ПОВТОРЯЕМ…       Фрэнк нехотя оторвал взгляд от Эми и медленным шагом примкнул к толпе. Он несколько раз обернулся в поисках милого ему образа, пока его руку грубо не одёрнули.       — Где ты был?! — вскричала вдруг Никола, спешно убирая ладонь в сторону.       — Эм… Я? Немного прошёлся по набережной… — с тревогой в голосе ответил Фрэнк.       — Ясно. Ты можешь идти быстрее? Не хочу, чтобы мы стояли в самой заднице.       — «Мы»?       — Ты что-то сказал или мне послышалось?       — Я молчал.       Никола лишь недовольно фыркнула и протиснулась между парочкой, идущей впереди них. Фрэнк продолжил двигаться к сцене в своём ритме.       — Сюда, сюда. Давайте подходите ближе, друзья, — радостно кричал Майк. — Мы тут речь небольшую для вас заготовили…       — Хе-хе, я просто хочу сказать, — подхватила его Эдна. — Не переставайте верить в систему. Потому что она работает. Вы встречаетесь со многими людьми, и затем система находит вам идеального партнёра. Самого-самого лучшего.       — Ау-у-у-у, — по волчьи завыл Майк.       Фрэнк, наблюдая за этой сценой, в недоумении вытаращил глаза. Эдна возобновила свою речь:       — И даже если у вас есть сомнения, не унывайте!       — Ведь она и в правду работает, — торжественно подхватил её будущий супруг.       И под дружные аплодисменты гостей, Эдна и Майк завыли дурацким оглушающим воем.       «Какой пиздец! Что тут вообще происходит?»       Фрэнк инстинктивно обернулся и увидел лицо Николы — она также пребывала в полном шоке от увиденного.       «Но хоть на этот абсурд у нас схожая реакция».       — Дорогие гости, — смеясь говорила Эдна. — Прошу пройти вас на праздничный фуршет в нашу честь. Хе-хе, поздравьте нас! Ура!       На самом деле Фрэнк успел уже сильно проголодаться. Поэтому объявление о фуршете смогло хоть немного поднять ему настроение.       «Хоть не зря пришел сюда».       Он поспешил к одному из столов, стоящих в неприметном шатре, обвитым лианами из цветов.       Людей здесь не оказалось, поэтому стол с различными блюдами был полностью в его распоряжении. Его внимание привлекла аппетитная картошка фри, подаваемая с чесночным соусом. Послышались приближающиеся шаги.       — Ты ешь чесночный соус? — с порога начала возмущаться Никола. — Ну, спасибо! Нам вообще-то в одну кровать ложиться.       Фрэнк, смотря прямо ей в глаза, демонстративно взял несколько ломтиков картошки фри и, зачерпнув ими большую порцию чесночного соуса, начал с большим удовольствием поедать их.       — Да пошёл ты! — грозно выругалась Никола и покинула шатёр.       К его удивлению, снова послышался цокот каблуков. Фрэнк уже начал мысленно придумывать оправдания своей колкости, как неожиданно услышал знакомый голос.       — Эй, привет!       Фрэнк обернулся и увидел перед собой сияющую от радости Эми. Это заставило биться его сердце намного быстрее.       — Оу, привет!       — Я тут увидела тебя случайно, когда Эдна и Майк говорили свою «трогательную» речь… Честно говоря, это было ужасно.       Фрэнк в одобрении кивнул ей.       — Слушай, это твоя… — Эми указала на девушку в лиловой блузе.       — Да, Никола, — не переставая жевать ответил Фрэнк.       «Начинается, только не это. Только не это. Рвотный рефлекс. Я сейчас подавлюсь!»       Фрэнк начал с усердием откашливаться.       — Всё в порядке? — с сочувствием спросила Эми. — Ты поперхнулся… Давай я помогу тебе?       Фрэнк наклонился, и Эми бережно постучала три раза ему по спине в область грудной клетки. И это помогло! Попавший не туда кусочек — был, наконец, сплюнут.       — О, спасибо! — Фрэнк с ужасом перевёл взгляд на обувь Эми. — Ты классно выглядишь…       — Спасибо. Но на твоём месте я бы вернула комплимент обратно, ведь ты сейчас заплевал мои туфли! — громко смеялась Эми.       — Ха, скажу прямо: туфли так себе.       — Чтобы плевать на них — в самый раз.       Эми и Фрэнк залились звонким смехом. Именно в этот момент, казалось, будто время остановилось. Снова заиграла та прекрасная музыка, которую слышал Фрэнк идя в «Улей» на первую встречу с ней. Переведя дух, Фрэнк посмотрел Эми в глаза и чуть приблизился, как тогда перед их общим домом. Он наклонился к ней в область шеи, сразу почувствовав шлейф её цветочных духов.       Внезапно из-за колонны показался мужской силуэт.       — Оу, эм… — замешкалась Эми и отстранилась. — Познакомься, Фрэнк — это Ленни. Ленни — это Фрэнк.       Ленни медленно протянул ладонь вперёд для рукопожатия.       — До наших отношений с тобой, мы были с Фрэнком недолго.       — Я бы сказал чуть-чуть, — вежливо ответил Фрэнк, пожимая его руку в ответ.       — Выходит, — начал протяжно говорить Ленни. — Вы бывшие партнёры?       — Да! — сказали они одновременно.       — Фрэнк, значит… — Ленни неодобрительно посмотрел на него, словно оценивая. — Дорогая, ты не против, если я украду тебя до конца этого вечера. М?       — Да, хорошо, — немного с грустинкой в голосе ответила та. — Пока, Фрэнк!       — Да, пока! Надеюсь, что ещё встретимся!       «Ну и козёл же этот Ленни! Да он статен, да с ним явно не стыдно присутствовать на таких мероприятиях, как это. Но он явно не испытывает к Эми то, что испытываю к ней я. Уверен, что в нашем с ней случае система ошиблась».       Праздник «Дня свиданий» уже подходил к концу, и некоторые гости начали расходиться по домам. Остальная же часть участников захотела остаться, чтобы проводить молодожёнов в последний путь. Возникла сумасшедшая давка.       Через несколько минут собравшись с мыслями, Фрэнк двинулся за Эми. Пробираясь сквозь толпу разгорячённых участников системы, он пытался уловить любимый взгляд.       — Иди к нам, дружище! — схватил его один из перебравших алкоголем гостей, держа букет невесты в руках.       Фрэнк со всей силы оттолкнул пьянчугу в сторону, от чего тот врезался в рядом стоящую девушку.       — Извините… — Фрэнк громко выдохнул. — Ещё раз меня извините. Мне нужно срочно идти.       Все, кто стоял рядом, начали улюлюкать вслед Фрэнку, но ему было всё равно. В голове существовала только одна мысль:       «Эми, пожалуйста, взгляни на меня. Пожалуйста!»       — Праздник окончен, Фрэнк. Вернитесь с вашим партнёром домой, — отрезал металлический голос Инструктора.       Фрэнк обречённо вздохнул. Как в этот раз он смог упустить её снова?