(Не)удачный круиз

      Вокруг было серовато темно. В небе громыхало, и сверкала молния. Дождь лил как из ведра, а ветер завывал, леденя промокшую девушку. Которой едва хватало сил, держатся за маленькую бочку.       Океан бушевал. Волны высоко подымались и били, топя единственного выжившего.       Впиваясь пальчиками в мокрую древесину, про себя Луиза злилась и причитала. Вот кто дернул её соглашаться поехать на Золотые Острова? Вот зачем? Своего портового города с приличным пляжем для отдыха, что ли было мало? Но теперь же вместо палящего солнца, экзотической еды с питьём и законного длинного сна, ее, вероятно, ожидает смерть! Ведь как при шторме вообще выжить? Нет, будь она сильным магом — шанс был бы. Но она имела посредственный магический талант. Настолько мизерный, что её максимум это зажечь свечку, фитиль для создания простенький зелий, и тоненькая полуметровая струйка воды. Всё. Ей давались лишь самые простые заклинания. Что-то среднее и высшее — под запретом, банально сил не хватает.       Увы и ах, но родилась она с обделенным магическим талантом. Хорошо хоть родители и брат не отреклись…       Очередная волна вновь ударила, накрывая, отчего пальцы соскользнули, и девушка оказалась полностью в воде. Воздуха в легких оказалось мало, а из-за бушующего шторма, и волны, что накрыла, Луиза потерялась в какую сторону ей плыть, чтобы выбраться на поверхность.       Ну, что за глупость, а? Так глупо умереть. Не во время боя и каких-то разборок, которые начинались на круизном корабле. А именно после вполне удачного побега. Почему это произошло — Луиза не знала. Она просто почувствовала сильные магические всплески, которые очень уж сильно напоминали атакующие заклинания. А буквально через несколько минут там уже и крики про нападения начались. Так что под шумок, девушка собрала лишь самое необходимое с собой, и пустилась в бегство. Ведь что она может поставить в магическом нападении? Струйкой воды окатит? Мелкий ожог оставит? А жить хотелось сильно, так что она стала спасаться. Насколько возможно, Луиза добралась до шлюпки, с большим трудом уворачиваясь от летающих заклинаний и оружий, получив лишь парочку мелких порезов и ушибов.       Добравшись до шлюпки, корабль тряхнуло, отчего она обняла бочку, и с ней покачнувшись, выпала с судна. А через мгновение весь корабль был взорван. Сила взрыва откинула Луизу с единственным «плотом» на несколько десятков метров, мешая с водой. Но к счастью бочка не разбилась, и сама девушка смогла удержатся, от чего не утонула.       Тогда, отплевываясь, и костеря всех и всё, девушка озиралась по сторонам, но… не было ни кого более уцелевшего кроме нее. Возле редких обломков от корабля плавало парочку трупов со смертельными увечьями, но никого живого.       Осознав, что осталась одна посередь океана, Луиза впала в панику, ведь круизный корабль был в пути от порта уже как три дня! И столько же оставалось добраться до злополучного курорта. Собственно искать её начнут ох как не скоро!       По глупости она сотворила спасательное заклинание (это одно из заклинаний, которое не относится к уровням. Сила подобного заклинания прямо зависит от резерва волшебника или ведьмы) но… оно у нее вышло настолько слабеньким, что её вряд ли и за сто метров увидели бы. Ещё это заклинание опустошила весь её резерв! А он восстановится лишь часиков через шесть! Как же она после этого ругала себя!       Но, когда успокоилась, постаралась вспомнить скудные познания по выживанию. В школе эти занятия проводили редко, объясняли занудно, и не часто на примерах. Но, в данном случае, ей оставалось лишь вспомнить, в какой стороне находится её порт и… грести. Данное умозаключение было мрачным. Ведь грести ей придется неизвестно сколько, и догребет ли она до дома или нет, тот ещё вопрос. Вот только выбирать не приходится. Отчего Луиза начала грести в предположительно верном направлении.       Однако через несколько часов погода начала резко портится. И к вечеру из сильного ветра и чуть более сильной качки волн, вылилось в полноценный бушующий шторм. Громыхало жутко, волны топили, вода похолодела, тело устало. Пришлось бороться за вою жизнь вновь, но уже со стихией, и… Луиза проиграла. Она оказалась под водой, бессмысленно крутящей головой, и барахтающейся конечностями.       Последние крупицы силы тлели. Перед глазами темнело, остатки воздуха выскользнули изо рта маленькими пузырьками. Сознание потухло.

***

      Было холодно и неудобно. Что-то в глотке застряло и мешало. Левой ноги касалось что-то жесткое и грубое. Под пальцами ощущался камень. Голова гудела. Где-то на фоне был слышен слабый плеск воды. Пахло сыростью и чем-то… металлическим.       Плеск воды?       Луиза улеглась на бок и закашлялась, выплевывая соленную воду. Шумно задышав, она ощущала, что ногу что-то не отпускает, ещё к этой жесткости прибавилось… влажное, теплое и… чуть-чуть мягкое. Она дернула ногой, и на ней почувствовалась явная хватка руки.       Девушка замерла и приоткрыла глаза. Перед ними предстал легкий полумрак пещеры, на стене имелись голубоватые светящиеся кристаллы. Они-то и служили источником света. Но… такие «камешки» обычно находятся в сырых пещерах и гротах…       Вновь дернув ногой, и не получив свободы, Луиза с толикой страха поднялась на руках и обернулась.       В воде по пояс был… эльф? Его островатые уши на это намекали. Но цвет кожи странный, какой-то голубова-то зеленый. А его рука крепко держала её ногу, а вторая лежала на возвышенности, на которой была и сама девушка. И… на руках этого типа имелись полноценные когти.       Луиза стала открывать и закрывать рот, выдавая звуки. Не имея ни малейшего представления… где она, кто он, и… что вообще происходит! Единственное что она последнее помнит, так это то, как тонула… — Ох… точно… — пробормотала она.       Эльф чуть склонил голову набок, внимательно рассматривая её. Девушка в ответ, тоже стала рассматривать его. Помимо странного цвета кожи, ещё и чешуйки местами имелись на коже, да и на ушах тоненькие полоски прозрачной пленки, напоминая рыбьи плавники. И глаза. Они… странные. Не человеческие и даже не эльфийские. Какая-то мутация? — Эм… отпусти? — она дернула ногу, но, эльф не отпустил. Более того, он потянул на себя, тем самым подтащив её ближе к краю, и… прижался губами чуть ниже колена.       Луиза пискнула и резко дернулась назад, но лишь сама же упала на спину, и хорошенько стукнулась затылком, отчего взвыла. И перекатившись на бок, схватилась за место ушиба, шипя сквозь зубы ругань.       Хватка на ноге пропала, вместо этого последовал всплеск и, её немного окатила водой. Дернувшись, девушка приподнялась на локте, и замерла, широко раскрыв глаза. Рядом с ней уселся этот эльф а его ноги… точнее хвост частично остался в воде.       Луиза задержала дыхание. Да это же не эльф! А настоящий русал!       «Мамочки!!!!!» — взвыла она. Надо же было нарваться на русала. Они же вообще странный народ. С ними не всегда можно вести диалог, и они редко выползают на сушу и вообще с кем-то либо вели диалог. Они же всеядны! И сожрать могут как мелкую рыбешку, так и человека!       Страх тут же заструился по венам, а когда этот «эльф» стал ползти к ней на руках, девушка инстинктивно поползла прочь. Утыкаясь спиной в стену. Пятачок суши был маленьким поэтому, и убегать-то было собственно некуда. Поэтому, когда русал оказался впритык, девушка зажмурилась, до боли сжимая кулаки.       А русал коснулся её головы, наклонил вперед и… стал водить когтистыми пальцами по месту ушиба. Причем умело не задевая кожу.       Луиза вся тряслась, закусывая до крови губу. Ведь кто знает, что с ней сделает этот русал? Однако… поводив немного по затылку, он вернул её в исходное положение, и, взяв за подбородок, притянул к себе, слизывая кровь.       Девушка замерла, почти не дыша, смотрела в светящиеся изумрудом глаза. А он же смотрел на её губы, с которых слизывал кровь, и лишь на миг посмотрел прямо ей в глаза.       Зеленые омуты затягивали, манили. Они вызывали отклик в груди, вызывая теплое копошение. Что-то, что она ещё не испытывала, но, то, что определенно важно.       Русал отстранился, и, своей ладонью перед лицом девушки поводил из стороны в сторону.       Взгляд Луизы зацепился за браслет на кисти. Он был потрепанным и старым. Голубоватые символы, с зеленым орнаментом и блеклым камнем манны были знакомы. Точно такой же ей на пятилетие подарила мама, а через год она потеряла. Тот браслет был уникален, ведь его делали на заказ! Ещё имеет чары защиты и подгонку, из-за чего, какая бы кисть не была — всегда будет как раз.       Неуверенно коснувшись браслета, девушка сглотнула, и боязливо отдернула руку. Определенно это её браслет! — От-ткуда?!       Русал издал какой-то странный рокот, и… указал на нее, потом на браслет, а там на себя, и что-то еще, но… Она не поняла. Совершенно. О чем девушка осторожно и сообщила. Русал кивнул и указал на её губы. — Ох… эм… т-ты… меня понимаешь?       Русал кивнул.       Та облегчено выдохнула, и задумчиво посмотрела на браслет на его руке. Если это её, а его она потеряла в детстве, то… именно тогда лет так пятнадцать назад они познакомились? Или же… он просто его нашел?       Голова заболела, отчего девушка сморщилась, а русал коснулся её щеки. Его прикосновения были… непривычны, но… уже не вызывал столько страха. Ведь желай он её сожрать, давно бы разорвал в клочья, а не… спасал.       Он зашевелил губами, и… Луиза заметила, что, если подстраивать под слова движение губ, то получались слова. «Что не так?» — спросил он. — Голова болит… М-мы… были знакомы? Прости я… не помню.       Русал кивнул, и улыбнулся. И… эта улыбка была столь светлой, что Луиза смущено опустила глаза вниз. А «эльф» поднял её голову за подбородок, заставляя смотреть на себя, и вновь зашевелил губами. С большим трудом Луиза поняла, что пытался до нее донести он. И это радовала. Русал говорил, что скоро шторм закончится, и он поможет ей добраться до суши. — Ох, н-но… почему?       «Очень давно, ты спасла меня. Сейчас спасу тебя я» — был его ответ.       Подобное поразило. Она-то его спасла? Оттуда-то и браслет её у него? На эти вопросы он ответил кивками. После чего помешкав, Луиза стала засыпать его вопросами. На какие-то он отвечал кивками, где-то беззвучно говорил, издавая рокот и другие звуки, или выдавал жесты рук и тела. При этом иногда прикасаясь к рукам или щекам девушки.       Так потихоньку, Луиза смогла восстановить картинку прошлого, которое забыла из-за стресса. Будучи шестилетней мелочью, она увидела его мелкого, а тогда он был даже меньше нее (тогда). Его выловили сетями рыбаки. Естественно кто-то испугался этого существа, ведь оно отличалось от людей, еще шипело и кусалось. Отчего мужики решили хорошенько огреть его палками, а несколько других предложили потом продать в магическую лавку, ведь это нечто было необычным монстром.       Тогда она, будучи ребенком, прогуливалась рядом услышала сдавленные писки, и, видя кучу крови неизвестного существа… кинулась на выручку. Из-за неожиданности смогла оттолкнуть одного, но и сама получила палкой по голове, ещё и существо поцарапало. Но тем, не меняя, она закричала на всю округу, и этого хватило, чтобы все вокруг замерли, и ошарашено уставились на нее. А потом… вмешался её брат, растолкав всех заклинаниями. И пока взрослые были отвлечены мальчишкой лишь немного старше девчонки. Девочка, кряхтя, тащила сеть в сторону моря, и с большим трудом смогла порезать ножом пару плетений (который до этого выпал у одного из рыбаков). Там уже и существо само дорвало остатки пут и попыталось доползти до воды. Но завалилось вперед и застонало, судорожно дыша. Девочке стало жаль существо, и помешкав, она сняла с себя защитный амулет-браслет, и надела существу, и потащила в воду… А там оказавшись воде, тот тут же уркнуло в родную стихию.       Естественно позже от взрослых ей с братом досталось, а там и от родителей. В особенности из-за потери амулета. Все же раз она была крайне посредственной в магии, то полноценно не смогла бы себя защищать в жизни. Но… почему-то со временем, фрагмент с этой ситуацией из сознания стерся.       За разговором восстановления прошлого… пролетело время, и шторм стих. Русал предложил выбраться, и Луиза согласилась.

***

      Сидя на берегу моря, Луиза смотрела вдаль. Русал спас ей жизнь, в ответ на её действия более пятнадцати лет назад, забавно, не правда ли? Он помнил этот день настолько хорошо, что почувствовав её присутствие рядом, и помчался помогать. А она же об этом дне забыла. Он очень сильно напугал её тогда, да и… по голове хорошо прилетело. Но, не будь на ней тогда тот артефакт, возможно, ей и вовсе проломили бы голову.       После того, как русал доставил её прямиком к ближайшему поселению у воды, Луиза смущено его поблагодарила, где русал погладил её по щеке и скрылся под водой. Было как-то тоскливо раставатся с ним. Ведь «эльф» оказался вполне дружелюбным, чем ходили слухи про его народ (или же ей просто повезло).       Данное поселение, было по размером похоже с её городом, так что все необходимые здания имелись, где ей пришлось побегать, прося вернуть в родной порт. А по возвращению на нее налетел брат. Оказывается до него дошла новость, что круизный корабль на Золотые Острова был взорван из-за террористов. И что на том корабле была она. — Я очень рад, что ты жива! — горячо говорил он. Даже было непривычно, что её занятой старший брат вырвался из магической коллегии и примчался сюда. — Я до последнего не верил, что ты могла погибнуть! Но… как ты спаслась?       Луиза грустно улыбнулась. — Меня спас тот, кому я спасла жизнь очень давно. — Э? Это кто? Я его знаю?       Девушка задумалась и издала нервный смешок. — В некотором смысле…       И брат задержался у нее на две недели. Разбираясь с тем, как вообще допустили смерть практически всех пассажиров и членов экипажа, а там и головорезов. Оказывается то нападение, произошло из-за кровавого заказа на нескольких пассажиров круиза. А из-за того, что Луиза была единственной выжившей, ещё и при странных обстоятельствах, с нее был огромный спрос, но брат не давал давить на нее. И держал под полной защитой. Да даже когда он возвращался в коллегию стребовал с нее постоянный отчет-письма. И невзирая на нудность, Луиза была рада такой опеке. Ведь после того, как она сама решила уйти из дома и жить самостоятельно… её отношения с братом чуть холодели. Но… нынешняя ситуация показала, что брат продолжает её любить. Посредственность их семьи. Хоть родители этого не говорили, но Луиза понимала, что ничем не могла похвалится…       Подползя ближе к воде, девушка опустила ноги в воду. Она приятно омывала, то убегая обратно, то выплывая на берег, омывая песок. Луиза с задумчивостью наблюдала за этим.       Раздался рокот. Он был рядом и знаком.       Девушка встрепенулась, и беспокойно заозиралась по сторонам. И, увидела в нескольких метрах от себя русала! Он улыбнулся ей и кивнул. Луиза сама непроизвольно улыбнулась и кивнула. Тогда «эльф» подплыл к ней, и уселся рядом, чуть прижимаясь к плечу. Взял её за руку, и прижал к своей груди.       Луиза удивленно уставилась на их ладони. Грудь русала была лишь слегка теплой, но сердцебиение ощущалось четко. — Эм-м… — Луиза поскребла щеку свободной рукой. И что говорить?       Она опустила глаза на его хвост. Чешуя поблескивала изумрудным блеском, омывающая вода придавала сказочности. Но, то, что по его хвосту пошла рябь напрягло. А последующие действия и вовсе ввели в ступор. Хвост будто разделился пополам, принимая черты человеческих ног. Кожа вместо голубовато зеленого, преобразилась в бледный телесный цвет, редкие чешуйки и тонкая пленка на ушах пропали. И лишь глаза остались прежними — зеленая радужка с желтым вытянутым зрачком. — Ч-что это?! — она попыталась выдернуть руку, но русал не отпустил. Более того от него прозвучал чуть хрипловатый голос, вводя девушку в окончательный ступор: — Я хочу. Остаться. С тобой.