Вожатые

      День сегодня был крайне ответственный: их последнее полнолуние в этих местах.       На самом деле Лора предпочла бы просто уехать отсюда куда подальше, лишь бы Сайлас оказался в безопасности. Но Хэккеты, похоже, догадывались об этом и сделали всё возможное, чтобы заставить их остаться. Мистер Х как бы невзначай нагрузил Макса делами, а с Лорой устроил в высшей степени некрасивую сцену, заставив её доказывать, что ничего из медикаментов не пропало.       Такой подлости девушка не ожидала и, честно говоря, была задета за живое. В первое мгновение у неё даже слёзы на глаза навернулись от такой несправедливости, но Крис Хэккет был непреклонен и продолжал стоять на своём. После этого Лора разозлилась уже всерьёз. Вообще, она была не из тех, кто обычно повышает голос на старших, но Хэккеты всегда бесили её до дрожи в коленках. В общем, лаялись они часа три, не меньше. И как Лора не охрипла? В любом случае, окончилось всё её победой и безоговорочной капитуляцией недовольного мистера Х, который, кажется, хотел растянуть это представление на ещё больший срок.       Сайлас, помогавший Максу в порученных ему задачах, встретил Лору взволнованным взглядом, явно как-то определив, что она всё ещё на взводе. Девушка послала ему успокаивающую улыбку, мол: «Всё в порядке, не о чем волноваться». Сайлас недоверчиво поджал губы, но ничего не сказал.       — Да твою ж мать, — ругнулся Макс, с силой стукнув по жалобно скрипнувшему рулю. Все присутствующие посмотрели на него с недоумением, поэтому парень, в глубине глаз которого промелькнул хищный жёлтый огонёк, был вынужден пояснить. — Машина не заводится.       — У нас тоже, — согласно кивнул Райан и демонстративно провернул ключ в замке зажигания.       Машина страдальчески захрипела так, будто была на последнем издыхании, но мотор так и не завёлся. Сердце Лоры сжалось в нехорошем предчувствии. Если бы не завелась одна машина, ещё ладно, но теперь назвать это простым совпадением ни у кого не повернулся бы язык. Хэккеты явно боялись, что в попытке спасти Сайласа, Макс и его девушка не побоятся оставить своё авто здесь, уехав вместе с остальными, поэтому решили не отпускать никого из вожатых.       — Сволочи, — тихо рыкнул Макс, подумав о том же, о чём и Лора.       Конечно, он мог бы разобраться в причине поломки и даже, возможно, устранить её, но на это нужно было время, которого у них не было. Сайлас взволнованно посмотрел на Лору. В его взгляде страх смешался с надеждой. Волчонок, похоже, верил, что «мама» всё решит, найдёт выход из ситуации.       — Да ладно вам! Ещё один день проведём вместе. Разве плохо? — простодушно улыбнулся Джейкоб.       — Можно устроить прощальную вечеринку, — предложила явно соскучившаяся по развлечениям Эмма. — Сыграем в «Правду или действие», выпьем чего-нибудь у костра, пожарим зефирки.       — Знаете, мы, наверное, лучше пойдём прогуляемся, — задумчиво протянула Лора, мысленно прикидывая, сколько времени им понадобится, чтобы пешком добраться до леса.       — Так ведь уже темнеет? — неуверенно заметила Эбби. — Это же небезопасно.       — Ничего страшного, мы недалеко, — тут же поддержал Лору Макс, без труда разгадав её идею. — Так, в окрестностях пошатаемся.       — Фу, какие вы всё-таки скучные, — Эмма, кажется, обиделась на то, что кого-то не впечатлила её в высшей степени безрассудная идея.       — Так они же молодые родители, — рассмеялся Дилан. — Им положено сидеть дома и менять пелёнки и подгузники.       — А мы и вам не советуем сегодня особенно высовываться, — хмыкнул Макс, и что-то в его голосе и тяжёлом мрачном взгляде заставило остальных вожатых поёжиться. — Лучше сидите тихо. Вдруг вам повезёт этой ночью.       — Они охренеть какие странные. Все трое, — глядя вслед удаляющейся компании, негромко заметила Эмма.       — Ну, вообще, мистер Х сказал нам то же самое, — заметил Райан. — Чтобы мы заперлись и не высовывались.       — Значит, они знают больше, чем остальные, — уверенно заявила Кейтлин. — Нужно за ними проследить!       — Думаю, это их личное дело, — попыталась было возразить Эбби, но все восприняли идею Кейтлин с небывалым энтузиазмом.       Оказывается, каждый из них замечал за Лорой, Максом и их подопечным что-то странное. Кто-то отмечал нечеловеческую скорость и силу парней, кто-то посчитал странным, что они постоянно шепчутся о чём-то своём и спешно переводят тему, когда кто-то оказывается рядом. Райан вообще, оказывается, видел кровь на ботинках Лоры ещё в первую смену их работы здесь.       — Это всё выглядит как таинственная история убийства, — протянул Дилан самым загадочным тоном, на который только был способен. — Ты, Райан, говорил, что где-то в здешних местах раньше пропадали люди?       — Не говори ерунды. Не думаю, что это как-то связано: Лора и Макс первое лето здесь работают, а те ребята пропали задолго до этого, — не согласился Райан.       — А Сайлас? Они нашли его в лесу. Может, он мальчик, воспитанный медведями? Типа как Тарзан? — предположил Джейкоб.       — Тарзана воспитывали обезьяны, — фыркнула Эмма и закатила глаза. — Я больше верю в теорию о том, что Сайлас — сбежавшая жертва маньяка, которой чудом удалось вырваться.       Эбби поёжилась. Ей эта история, как и идея отправиться следом за ребятами, нравились всё меньше и меньше. Ещё и это жуткое: «Вдруг вам повезёт этой ночью». Бр-р-р!

***

      Пока остальные были заняты своими безумными предположениями, Макс, Лора и Сайлас, даже не подозревая о том, что у вожатых возникла идея преследовать их, поспешно покинули территорию лагеря.       — Мы пойдём пешком? — нахмурился Сайлас, поправляя лямку болтающегося за спиной рюкзака с запасной одеждой и кое-какими продуктами. Конечно, много еды они не брали, надеясь, что смогут заехать в город перед тем, как найти подходящее место для сегодняшнего оборота. Ну, придётся довольствоваться тем, что есть. — До места, где я жил, далеко отсюда. Мы-то дойдём, а вот ты устанешь.       — И времени займёт немало, — согласился с ним Макс.       — У вас есть другая идея? — подозрительно прищурилась Лора.       — Мы можем обернуться волками, и ты поедешь на спине одного из нас, — Сайлас просяще посмотрел на неё. Кажется, он гораздо более комфортно чувствовал себя в облике волка.       — Белому волку лучше не светиться лишний раз, — покачала головой Лора, и Сайлас действительно расстроился, судя по тому, насколько тяжело он вздохнул.       — Тогда я могу тебя повезти, — не теряя надежды предложил Макс, которому, видимо, тоже не терпелось обернуться как можно скорее.       — А давай ты просто меня понесёшь, безо всех этих сложностей? Сил у тебя и так более, чем достаточно, а так мы привлечём гораздо меньше внимания, — выдала ещё один вариант Лора.       — Эмма была права, ты безумно скучная, — вздохнул Макс, подставляя ей свою спину.       — Сам такую выбрал, — фыркнула Лора, цепляясь за него руками и ногами.       — Да я и не жалуюсь, — хмыкнул парень, поддерживая её под бёдра.       Сайлас, с трудом сдерживая улыбку, старательно делал вид, что разглядывает медленно темнеющее небо, не желая никого смущать. Лору даже умилила это его тактичность. Всё-таки он отличный мальчишка с чудесным характером, несмотря на все трудности, которые выпали ему на жизненном пути.

***

      До нужной, уже знакомой поляны с огромной клеткой они добрались довольно быстро. Гораздо быстрее, чем Лора ожидала, честно говоря. Вообще, она даже подумала, что с такой скоростью им не нужен и автомобиль. Единственное, парни всё-таки подустали от этой вынужденной прогулки с дополнительным весом за спиной: у Сайласа — рюкзак, а у Макса — Лора.       За то время, что они здесь не были, поляна менее жуткой не стала. Свет луны в этих местах приобретал какой-то жутковатый синеватый оттенок, ветер, который шелестел в ветвях деревьев, напоминал им потусторонний шёпот. Лора нервно передёрнула плечами, а Сайлас невольно прижался ближе к ней.       — И что мы будем делать? — голос Макса невольно дрогнул, но парень прокашлялся, пытаясь выглядеть более уверенным, чем он чувствовал себя на самом деле. — Не думаю, что та старуха просто оставит Сайласа в покое, а как сражаться с призраками я не знаю. Ей же даже в лоб дать не получится.       — Я думаю, нужно найти её останки и похоронить. Призраков можно только упокоить, насколько я знаю, — нервно рассмеявшись в ответ на его незамысловатую шутку, заметила Лора.       — Я знаю, где лежат её кости. Натыкался на них пару раз, пока не начал обходить то жуткое место по большой дуге. Они такие обгорелые, чёрные-чёрные, — Сайлас поёжился.       — Уже начинать копать где-то яму? — предположил Макс. — Не думаю, что она нормально воспримет наше желание её упокоить.       — Да, — согласно кивнула Лора. — Давай, ты пока копай, а Сайлас покажет мне место и поможет тебе. Лучше ему держаться подальше от старухи.       Макс согласно кивнул и… обернулся волком. Деловито выбравшись из ставшей ему большой одежды, он потянулся и принялся старательно копать яму неподалёку от клетки. Лора закатила глаза и, подняв его вещи, аккуратно отложила их в сторону, чтобы не наступить на них ненароком.       Сайлас не особенно горел желанием идти в то место, в котором когда-то сгорела Элайза Ворес. Во-первых, потому что ему не нравилось вспоминать этот день. Он сохранился в памяти слишком мутными короткими отрывками, из-за того, что в тот момент Сайлас был в своей волчьей форме. Наверное, поэтому каждый раз, когда он вспоминал о произошедшем, его начинало подташнивать.       Во-вторых, потому что он боялся Элайзу до совершенно безотчетного ужаса. Он от неё, пока она была жива, и то шарахался, что уж говорить о жутком привидении, продолжающем его преследовать и имеющем на него какие-то одной ей известные планы.       — Если не хочешь, можешь не идти, — заметила Лора, ободряюще сжимая плечо подростка. — Просто сориентируй меня по направлению и возвращайся к Максу.       — Не-а, — отрицательно помотал головой Сайлас, цепляясь за её руку. — Я тебя одну не оставлю.       Лора улыбнулась краешками губ, когда в голове на мгновение промелькнула мысль о том, что эти слова — плод их с Максом воспитания. Всё-таки она действительно ощущала себя не просто ответственной за этого маленького волчонка, а его… воспитательницей? Родительницей? Матерью?       Наконец, перебравшись через поваленное дерево, расположенное в очень неудобном месте и затрудняющее отступление, они оказались на пепелище. Тут валялась парочка обгорелых чемоданов, какие-то полусгнившие и подпалённые обрывки ткани и кости в самой середине поляны. Чёрные, обуглившиеся, покрытые слоем копоти и грязи, жухлой листвой. Лора с трудом сдержала рвотный позыв, представив, как будет тащить эти останки до места захоронения.       — Сайлас, — пронёсся по лесу зловещий шепоток. Волчонок вздрогнул от неожиданности и непроизвольно сделал шаг назад.       — Дальше я и одна справлюсь, — ободряюще улыбнулась ему Лора. — Ты же в меня веришь?       Сайлас интенсивно закивал, всё же не спеша оставлять её наедине с потенциальной опасностью. Лора кивнула парню в ту сторону, откуда они совсем недавно пришли. Он с неохотой кивнул и всё-таки двинулся обратно, постоянно оглядываясь.       Затягивать с необходимым Лора не стала. Рванувшись вперёд, она быстро преодолела расстояние, отделявшее её от цели и, не раздумывая, подхватила кости. В ту же секунду над лесом разнёсся такой истеричный испуганный визг, что у Лоры холодок пробежал по спине. Но она не дала себе времени ни испугаться, ни подумать над тем, что дальше, что она будет делать, если её план, основанный лишь на предположении, не сработает. Просто кинулась к замершему от неожиданности Сайласу.       — Чего встал?! Бежим! — крикнула Лора. Но Сайлас дождался, пока она поравняется с ним и без труда подхватил её на руки, словно она и не была выше и тяжелее него.       Помчался волчонок с такой скоростью, словно от этого зависела его жизнь. Впрочем, это было не так уж и далеко от правды. Лора уже слышала за спиной истошный крик старухи.       — Нет! Нет! Брось мои кости, мерзкая девчонка! — со стороны поляны, от которой они стремительно удалялись, отчётливо тянуло холодом. Сайлас ощутимо дрожал. — Брось! Брось их! Я не хочу умирать! Не хочу!       Макс уже вырыл достаточно глубокую ямку, чтобы туда поместились останки мучительницы Сайласа. Лора, скинула кости в яму, и парни принялись торопливо закапывать импровизированную могилку, а девушка, повинуясь интуитивному порыву, начала читать молитву, слышанную когда-то на похоронах прабабушки.       Не сбиться было трудно. Старуха завывала, кричала, материлась, проклинала, налетала порывами ветра, кидая в девушку грязь, мелкие камни и веточки. Но ничего серьёзного она сделать не могла, не было у неё на это сил, и Лора продолжала читать молитву.       — Я тебя ненавижу! — прохрипел голос старухи прямо над ухом, когда парни, наконец, закончили засыпать яму.       — Аминь, — уверенно закончила Лора, и всё вокруг затихло. Тихо было настолько, что у девушки на мгновение зазвенело в ушах, ей показалось, что она оглохла. — Покойся с миром, карга старая.       Ноги как-то разом перестали её держать, и Лора обессиленно плюхнулась на пятую точку. Макс и Сайлас как-то одновременно отодвинулись подальше, и она было хотела на них обидеться, но оба волка недовольно зарычали, и обернулись вервольфами, забрызгав всё вокруг кровью. На Лору всё равно попала пара капель, но это было гораздо лучше, чем могло бы, останься они стоять где были.       Макс недовольно заворчал и плюхнулся рядом с Лорой. Кажется, ему тоже не хватало сил, чтобы дотянуться до рюкзака. Или не так уж он и хотел есть. Сайлас тоже особенно голодным не выглядел. Скорее уставшим. Мальчишка устроился по правую руку от Лоры и положил свою тяжёлую волчью голову девушке на колени.       — Устали? — улыбнулась Лора, перебирая одновременно и белую шерсть Сайласа, и тёмно-коричневую — Макса. Её мальчики одновременно согласно рыкнули. — Ничего. Не думаю, что Хэккеты так уж быстро найдут нас. Немного времени, чтобы отдохнуть у нас есть.       — А-а-а-а! — внезапно разрезал тишину громкий женский визг.       Все трое вздрогнули и обернулись, после чего к визгу Эммы, а именно она закричала первая, добавились и испуганные голоса остальных вожатых. Мысленно Лора выругалась. Ей хотелось сказать: «Что непонятного было в словах Макса?! Почему нельзя было просто остаться в лагере?!» Но потом она вспомнила, как они сами влипли в эту историю, не послушав совета Трэвиса Хэккета, и смягчилась, чувствуя себя несколько виноватой.       — Тихо! Спокойно! Это вервольфы. Да, они кажутся страшными поначалу, но потом к этому привыкаешь, — затараторила Лора, поднимаясь на ноги. — Особенно, если знать, что это Макс и Сайлас.       Все вожатые как-то разом затихли. Кто-то даже нервно икнул, видимо, ошарашенный свалившимися на него новостями. Да, вряд ли хоть кто-то из них догадывался о том, какой именно секрет так тщательно хранят эти трое. Лоре добавить было нечего, поэтому она просто мило улыбнулась.       Сайлас широко, с явным наслаждением зевнул, и все смогли оценить длину и остроту его клыков. Эх, ему бы поспать после пережитого стресса и потери сил, но нельзя. Если их даже ребята нашли, значит и Хэккеты где-то неподалёку. Макс тоже зевнул. Не то правда захотелось, не то решил дополнительно поиздеваться над и без того побледневшими вожатыми. Судя по озорному блеску глаз — второе.       — Макс! Прекрати, ты их пугаешь, — Лора щёлкнула его по носу, и вервольф явно обиделся, повернулся к ней попой, раздражённо постукивая хвостом по земле.       — А они точно не опасны? — напряжённо поинтересовался Райан.       — Макс и Сайлас нет, а вот Хэккеты, — Лора поморщилась.       — Хэккеты? — переспросил Райан.       Ответа не потребовалось, потому что вервольфы вдруг дёрнулись, резко поднимаясь на ноги. Макс оскалил клыки и предупреждающе зарычал, а Сайлас попытался спрятаться за Лорой, что было не так уж и просто сделать, учитывая разницу в их комплекции.       Мгновение спустя на поляне появились Тревис Хэккет, Бобби и их отец. Все, как один, с оружием наперевес. Сайлас тихо и сдавленно зарычал, учуяв ненавистный запах пороха. Вожатые, так и замершие на краю поляны в полном недоумении, невольно попятились. Теперь вооружённые Хэккеты, направившие на Лору пистолеты и ружья, казались им куда более страшными, чем вполне мирно ведущие себя вервольфы, не пытавшиеся ни на кого нападать.       — Прекратите этот балаган и отдайте нам белого волка. Тогда, обещаю, никто не пострадает, — голос Трэвиса звучал устало, а сам он выглядел крайне раздражённым.       — Чтобы вы убили ребёнка, который вам ничего не сделал?! Да ни за что! — тут же взвилась Лора.       — Вы хотите убить Сайласа? — испуганно спросила Эбби, и Хэккеты только теперь обратили внимание на кучу лишних свидетелей.       — Ещё любопытные детишки, — Джадедайя досадливо сплюнул себе под ноги. — И что нам теперь, всех их перебить? Я тебе говорил, нужно было сразу пристрелить этих двоих.       — Что? — ошарашенно выдохнул Райан. — Да я же… Я же столько лет вашу семью знаю. Мистер Х для меня почти как семья. И Кейли с Калебом…       — Но их сейчас нет, — удивлённо заметил Бобби. — Они это… волки. Ау-у-у.       — Вот именно, их здесь нет. И всё это из-за этого мелкого гадёныша! — Джадедайя указал на всё ещё безуспешно пытающегося спрятаться Сайласа. — Это он укусил Калеба и Кейли! Он заразил их… этим! Он должен умереть!       — Послушайте, всё не так уж и плохо, — попыталась увещевать их Лора. — Зато регенерация улучшенная, они почти не болеют, у них зрение и слух лучше человеческих.       — Чуваки, а можете меня тоже куснуть? — с надеждой поинтересовался Джейкоб. Парни смерили его насмешливыми взглядами, а Макс даже фыркнул то ли весело, то ли осуждающе.       — Да какая разница?! — не выдержал Трэвис. — Они опасны! Для нас, для самих себя!       — Контролировать себя их можно научить, — упрямо повторила Лора то, что уже говорила однажды. — И это действительно просто.       — А можно кто-нибудь пояснит нам, что вообще происходит? — попросила Кейтлин, переводя взгляд с Лоры в компании двух вервольфов, на Хэккетов, которые явно не горели желанием делиться информацией, и обратно.       — Может, мы могли бы помочь? — неуверенно предложила Эбби.       — Тише вы, — пихнув её в бок, неожиданно зло зашипел Ник. — Вы что не слышали? Они хотят нас убить!       Продолжить этот, несомненно, увлекательный разговор им не дал разнёсшийся по лесу вой. Макс насторожённо замер, дёрнув волчьими ушами, сосредоточенно вслушиваясь в шумы леса, а потом рыкнул что-то, и они с Сайласом одним прыжком скрылись в тёмной чаще.       Лора проводила парней встревоженным взглядом, предполагая, что они бросились на перехват других вервольфов, скорее всего, принадлежавших семье Хэккет. Хэккеты в свою очередь нацелились на темноту в той стороне, откуда донёсся вой.       — Может, нам тоже сбежать, пока не поздно? — нервным, чересчур громким шёпотом предложил Дилан, и вожатые, не сговариваясь, как-то одновременно попятились, отступая.       — Стоять! — рявкнул Трэвис так, что все присутствующие разом замерли, заметно побледнев, и только Лора презрительно усмехнулась. — Бежать вам надо было раньше. Теперь дёргаться уже поздно. Если не хотите, чтобы вас сожрали, лучше заткнитесь и стойте смирно.       Шум драки, сопровождающийся раздражённым рычанием и скулением, раздался на удивление близко, и сердце Лоры просто не выдержало. Ну, не могла она просто стоять и ждать, чем всё закончится. Поэтому девушка рванулась к лежащему неподалёку рюкзаку и, подхватив его, помчалась в сторону заварушки.       — Стой, полоумная! — орал ей вслед Трэвис Хэккет, но слушать этого придурка с замашками маньяка она не собиралась.       Увидев открывшуюся ей картину, Лора резко затормозила, чуть не взрыв носками кроссовок землю, и нырнула в кусты, принимаясь торопливо выискивать запасы еды в рюкзаке, краем глаза наблюдая за решительно раздающим оплеухи другому вервольфу Максом.       Честно говоря, больше всего Лора боялась, что все трое обращённых Хэккетов появятся в лесу разом, но стайный инстинкт им, видимо, был несвойственен. Судя по размерам, это точно был не Крис: взрослые вервольфы были гораздо больше по размерам. Калеб? Или Кейли? Лора пригляделась. Вроде, парень. Видимо, Калеб.       — Не переусердствуйте там! — крикнула Лора, поняв, что парни держат ситуацию под контролем.       Макс недовольно рыкнул, но перестал с энтузиазмом лупить противника и принялся что-то сосредоточенно втолковывать ему на своём, на волчьем. Сайлас же перебрался поближе к ней и стал с интересом следить за тем, как Лора копается в сумке.       — Что, тоже кушать хочешь? — улыбнулась девушка, и волчонок смущённо потупился, виновато прижав уши к голове. — Давай сначала покормим нашего нового знакомого, а потом тебя, хорошо?       Лора ласково потрепала Сайласа между ушей, и вервольф довольно заурчал так, словно был не волком, а самым настоящим котом. Очень большим котом, соответственно, и урчание вышло довольно громким. Девушка, бросив на него быстрый взгляд, не смогла сдержать умилённой улыбки.       Наконец, продукты были найдены. Взглянув на злобно сверкающего глазами Калеба, Лора вспомнила одну ма-а-аленькую незначительную деталь: теперь им нужен был дорогой Калебу человек. Или, хотя бы, тот кому он доверяет. Это могли бы быть его сестра Кейли, или их отец Крис, но они оба и сами сейчас были вервольфами. Хэккеты вряд ли согласятся сотрудничать…       — Райан! — крикнула Лора. — Подойди, пожалуйста. Мы тут Калеба поймали.       Райан неуверенно выглянул из соседних кустов, оказавшись гораздо ближе, чем Лора ожидала. Ну, это и к лучшему. Так хоть бежать за ним не придётся. Лора призывно махнула ему рукой, и парень неуверенно перебрался к ней, всё ещё опасливо косясь на клюющего носом Сайласа.       — Короче, ситуация такая, — принялась объяснять Лора, параллельно открывая банку любимых Сайласом консервов. — После оборота вервольфы всегда голодные, но еду или пытаются найти сами, или примут от близкого им человека. Но это не главное, главное, что чтобы Калеб обрёл осознанность, тебе нужно с ним поговорить, напомнить, что он на самом деле человек. Припомни пару событий из его жизни. Желательно, связанных с тобой. Близко к нему не подходи, еду кинь издалека. Не бойся, Макс его придержит, если что.       Лора протянула консервы Сайласу, и тот сразу приободрился, быстро проглотив содержимое банки и вычистив её чуть ли не до зеркального блеска. Снова посмотрев на Лору янтарными глазами, светящимися в темноте, он облизнулся, выглядя бесконечно довольным.       — Вот, это тебе, — опомнилась Лора и протянула Райану палку колбасы.       — А мне обязательно выходить из укрытия? — неуверенно уточнил парень.       — Не трусь, — Лора фыркнула. — Парни тебя прикроют, я присмотрю.       — Ладно, — нервно выдохнув, наконец, согласился Райан.       Всё прошло более чем удачно, как Лора и ожидала. Поначалу Райан явно очень нервничал, но, чем дольше он говорил, тем более спокойным и заинтересованным вервольф выглядел. А поскольку агрессии Калеб не проявлял, Райан тоже постепенно успокоился.       — Невероятно, — раздался за спиной у Лоры голос Трэвиса. Сайлас недовольно зарычал, обнажая клыки.       — Теперь вы мне верите? — повернулась Лора.       — Наверное, — с некоторым сомнением заметил Трэвис.       — Вы будете ещё пытаться убить Сайласа? — мрачно поинтересовалась Лора. Хэккет замялся. — Серьёзно?! Не так уж это и страшно, одну ночь в месяц побыть огромной зверюгой. Особенно учитывая, что осознанные вервольфы не доставляют проблем.       — Вы приручили только одного из них, но в нашей семье есть ещё двое, — заметил Трэвис. — И, если ничего не выйдет…       — Мы не дадим вам убить наших друзей! — звонко выкрикнула Эбби, появляясь рядом в компании других вожатых.       — Это преступление, — уверенно кивнула Эмма.       — Короче, мы решили, что, если что, надерём вам жопу, — подвела итог Кейтлин, и остальные согласно закивали.       — Мне плевать, что они там решили, — тихо зашипел на Лору Трэвис. — Если у вас ничего не выйдет, я всех перебью, понятно? А ты будешь в камере сидеть всю оставшуюся жизнь.       — Только вот не надо меня пугать, — брезгливо поморщилась Лора, отодвигаясь, не желая даже стоять близко рядом с этим чудовищем, и благодарно улыбнулась ребятам-вожатым. — Спасибо вам большое за поддержку!

***

      — Уф, это была та ещё ночка, — нервно рассмеялась Лора, потягивая кофе, купленный на заправке, куда они заехали перед тем, как покинуть эти «гостеприимные» места.       — И не говори, — фыркнул Макс, разминая шею. — Ни за что больше не поеду работать вожатым. Кто же знал, что это настолько опасная профессия.       Они рассмеялись. Лора бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида и умилённо улыбнулась. Сайлас явно решил отоспаться, пользуясь такой возможностью, поэтому дремал сидя, уронив голову на грудь.       Переведя взгляд обратно на дорогу, Лора вдохнула полной грудью, впервые за последние три месяца чувствуя себя действительно свободной. Угроза разоблачения больше не висела над ней дамокловым мечом, Сайласу больше ничего не грозило, они возвращались домой.       — Чёрт, — тихо ругнулся Макс.       — Что, опять заблудился? — притворно удивилась Лора. — Уже? Мы ведь совсем немного проехали.       — Ха-ха, очень смешно, — обиженно буркнул парень, но почти сразу же смягчился и пояснил. — Нет. Просто теперь то, что мы будем учиться в разных местах, показалось мне трагедией. Более серьёзных проблем-то нет.       — Не переживай, — рассмеялась Лора. — Что бы ни случилось, просто помни, что я тебя люблю.       — Ох, Лора, — растроганный Макс повернулся было к ней, чтобы чмокнуть её в губы, но девушка его остановила.       — Не-не-не, на дорогу смотри, — Лора повернула его голову прямо… но всё-таки не удержалась и коротко чмокнула его в губы. — Не переживай, всё будет хорошо.

***

      Мама Макса как-то сразу прониклась к Сайласу самыми тёплыми чувствами и всё то время, пока шли чисто формальные поиски его родителей в сочетании с вознёй касаемо усыновления, она хлопотала над ним, словно курица-наседка. Сайлас поначалу очень стеснялся, но чем больше времени он проводил в семье Макса, тем свободнее он себя чувствовал.       Правда, несмотря на все попытки переучить себя, он так и не смог называть мамой никого кроме Лоры, а поскольку Макса растила мать-одиночка, у него не было конкурентов в звании отца. На людях, конечно, Сайлас обращался к ним исключительно по имени, хотя Лоре пару раз казалось, что мальчишка обрывал себя на середине, чтобы не сказать что-то не то.       Когда мама Макса узнала, что её сыновья — оборотни, её чуть удар не хватил. Потом она решила было, что сходит с ума, но Лоре удалось убедить её, что всё в порядке, и ей действительно это не привиделось.       Сама Лора присоединилась к воющей, бегающей по окрестным лесам компании волков только после выпуска. Было бы крайне неудобно в полнолуния, в случае если нужно было готовиться к тесту, сидеть в виде вервольфа, пытаясь аккуратно перелистнуть страничку своих конспектов.       А потом… потом Макс сделал ей предложение. Они поженились, переехали в более лесистую местность, чтобы иметь больший простор для прогулок, конечно же, забрав Сайласа с собой. Правда, когда Лора забеременела, их волчонок всё же решил съехать, оправдываясь тем, что в их доме слишком тесно для пятерых. На деле же, их отношения с Мэри просто перешли в ту стадию, когда ребята решили попробовать жить вместе.       Но Сайлас уехал недалеко, так что они так и остались одной большой и дружной семьёй. Дочери Макса и Лоры — Эвелин и Элизабет — два совершенно несносных волчонка, просто не умеющих сидеть спокойно, обожали носиться с «дядей Сайласом» по лесу. И он тоже любил своих маленьких сестрёнок.       — Но я всё равно ваш первенец, правда? — как-то раз хитро прищурившись, поинтересовался Сайлас.       — Конечно, — уверенно кивнул Макс, обнимая «сына» за плечи. — Хотя, признаться, в том возрасте я не был готов к отцовству.       — Мальчишки, — фыркнула Лора, глядя на смеющихся парней.       «Мои мальчишки», — с нежностью добавила она про себя.