Лотосовые сказки

– Слышали новость? Объявился какой-то новый герой на страже порядка и справедливости в цзянху, – сказал Фан Добин после променада на главную городскую площадь за свежими булочками и сплетн... ценной информацией (которая, как известно, никогда не бывает лишней для хорошего сыщика). По слухам, новоявленный герой уже успел подпортить жизнь местным преступным элементам, мешая безнаказанно воровать артефакты и совершать прочие положенные злоумышленникам темные делишки. – А, вот как, значит, – выразил умеренный интерес Ли Ляньхуа, который в это время практиковался в изящном рукоделии, то ли штопая прореху на рукаве, то ли пришивая туда очередной потайной карман для поддержания канона. – То есть, ты тут ни при чем? – Первый раз слышу, – заверил Ляньхуа. Фан Добин покосился на А-Фэя, полировавшего свой меч-без-имени, и отмел всяческие мысленные подозрения на его счет – вмешиваться в местечковые разборки было ниже директорского достоинства, геройства не интересовали, а благоразумные злодеи и сами не рисковали попадать в его поле зрения (неблагоразумные же как-то быстро закончились). Ляньхуа покончил с рукавами и переключился на обувь – один сапог уже явно собирался попросить каши, намекая хозяину, что есть определенный предел износа после всевозможных путешествий по горам, долам, крышам и подозрительным заброшкам, включая внезапные купания в водоемах. А ведь не совсем старые еще сапоги... – Не позорься и купи новые, – хмыкнул Сяобао. – Этим уже пора составить компанию на свалке твоему драному халату. Где-то неподалеку явно одобрительно зашуршали кусты... Следующие несколько суток Сяобао, у которого оставались некоторые сомнения, безуспешно пытался проследить, не покидает ли кое-кто терем по ночам, однако каждый раз с наступлением темноты неведомая сила сражала его до самого утра. На бессонницу он и раньше не жаловался, но в эти дни (точнее, ночи) сон был особенно крепок, а подушка приобретала непреодолимую мощь притяжения. Тогда Сяобао решил зайти с другого конца и выследить героя в естественных, так сказать, условиях обитания преступности. Один раз ему даже удалось издали узреть некую фигуру, похожую на призрака в лунном свете, однако догнать и опознать героя так и не вышло. Кратковременный контакт с ним, правда, все же случился, когда в Сяобао прилетел какой-то предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся надкушенной маньтоу. Неожиданно получив в лоб странным снарядом, бравый сыщик опешил, замешкался и сбился со следа. Сяобао коварно подсунул аналогичные надкушенному образцу свежекупленные маньтоу А-Фэю и Ляньхуа, для последующего сличения, вот только первый просто проглотил всë целиком, а второй разломил на части и съел по кусочку. Также Фан Добин попробовал предъявить "улику" поисковой собаке Лисичке, однако та прикинулась представителем чисто декоративной породы и уничтожила вещдок с концами. Попытки спровоцировать нового героя снова появиться старым способом "ловля на живца" тоже себя не оправдали – потенциальные грабители и злоумышленники не соглашались становиться приманкой даже за вознаграждение и залегли на дно, а некоторые, в результате бурной деятельности Фан Добина, так и вовсе задумались о смене профессии. Городской глава довольно потирал руки, отмечая снижение уровня преступности; помощник главы печалился, не получая прежних откатов от местных опг; Фан Добину были переданы благодарственное письмо и устная просьба поумерить пыл. Неузнанный герой так и остался легендой. По дороге к терему шли двое. Точнее, шел один, а второй ехал на спине первого. Рядом вертелась рыжая собака, всем своим видом показывая, что тоже не против, чтобы подвезли и ее. – Удобно устроился... – проворчал один. – Ага, – беспечно ответствовал второй. – Это не вопрос был! – Да ладно тебе, лао Ди. Кстати, о лошадках... – Ли Сянъи, я тебя сейчас скину! – Я про то, что лошадей надо с пастбища вернуть и перегнать терем... – Куда перегнать терем? – возник перед ними Фан Добин. – Ляньхуа, а чего это ты... – А кто-то просто не умеет выбирать нормальную обувь и стер себе ноги новыми сапогами! Всë, слезай давай. – А-Фэй выпрямился. – Перегнать куда-нибудь дальше, здесь уже надоело и стало скучно, – пояснил Ляньхуа Фан Добину. – Ты не видел мои старые сапоги? – Ты же их вроде на мусорку утром отправил?.. – Так и знал, что рано их выкидывать... Поиски на мусорке и в ее окрестностях успехом не увенчались – старые сапоги Ляньхуа словно испарились неизвестно куда (хотя вообще-то известно – ограниченной группе заинтересованных лиц). – Ладно, похожу пока в кроссовках... – вздохнул Ляньхуа.