Лотосовые сказки

– Капусту порезал, фасоль положил... Так, а где у нас морковь? Сяобао заглянул в ящик для овощей и увидел хвост (но не от морковки), который тут же исчез в прогрызенной в углу дыре. – И какая ты Лиса, если совсем мышей не ловишь? – попенял Сяобао носительнице потенциально мышеловной клички. "Дух тысячелетнней лисицы-оборотня", вообще-то, – всем своим видом показала та. – Мыши? Не знаю никаких мышей, я вам не кошка!" – Ляньхуа, у нас завелась мышь! – поздравил Фан Добин хозяина терема с увеличением количества квартирантов. – Овощи в ящике уже погрызла. И сам ящик. А Лиса ее ловить не хочет. – Да? Ну, она все-таки не кошка – ловить мышей в доме... – отозвался Ли Ляньхуа, рассеянно обмахивая полки от пыли. После нескольких дней отсутствия всей компании дом нужно было слегка прибрать, чем Ляньхуа и занялся первым делом; Фан Добин предпочел увильнуть от уборки под предлогом готовки обеда. А-Фэй же вышел наколоть дров и с улицы не преминул ехидно посоветовать Фан Добину поймать мышь самому, раз Лиса саботирует эту почетную обязанность. – Пф, только за мышами я еще не гонялся!.. – оскорбился Сяобао. – Прибить, как высунется, да и всë. Донесшийся снаружи стук топора об полено поставил красноречивую точку в решении будущей мышиной участи. Ночью шуршало. – Бесит, – пробурчал утром Фан Добин. – Мне не мешает, – пожал плечами Ли Ляньхуа. – Это пока она у тебя чего-нибудь нужное не сожрала, – заметил Сяобао, разглядывая подгрызенную свечку. – Давайте из деревни кошку напрокат возьмем, – выдал он свежую идею. – У нас собака. – Которая сама мышей не ловит и кошке не даст? Угу... Мышь попалась осмотрительная и самоубийственных намерений не имела, а потому не показывалась на глаза. – И как этого грызуна выкурить, тут же щелей целый вагон... В смысле, весь дом в щелях. – Вот, кстати, ремонт можно начать... Сяобао и А-Фэй переглянулись. – Опять?! – Ну, вы ведь уже опытные. – Эээ... – Кстати, Сяобао, ты же шаришь во всяких механизмах, сконструируй мышеловку. Испытаешь как раз. Получится успешно – запатентуешь. – Как-то это... Несолидно, – засомневался юный герой, который планировал остаться в анналах истории цзянху борцом с силами зла, а не с какими-то грызунами, однако идею все-таки взял на вооружение, удалившись ее обдумывать и набрасывать чертеж. Ночью снова осторожно шуршало, а утром раздраженный Сяобао, обнаруживший прогрызенную дырку в своей сумке (в которой от забытой там булочки остались только крошки и, собственно, дырка), добавил в чертеж мышеловного механизма убийственных деталей. В конце концов, не зря Тяньцзи славился своими пыточными инструментами... Грызуна ждала явно незавидная участь. Вскоре экспериментальная модель жуткого агрегата (собранная из того, что нашлось под рукой, а потому еще более ужасающая на вид) была готова к применению. Оставалось поместить внутрь что-нибудь съедобное, набраться терпения и ожидать логического завершения истории. Однако время шло, а вредная мышь все никак не хотела приманиваться и участвовать в испытании инженерной разработки Сяобао. Тот уже несколько раз перепроверял механизм и менял приманку. Приманка исчезала, ловушка почему-то не срабатывала, Сяобао злился и пару раз уже прищемил пальцы, тестируя исправность своего изобретения. Разгадка мышиной неуловимости оказалась простой и весьма возмутительной. Своим сном Сяобао пришлось пожертвовать, зато он подглядел, как вставший ночью Ли Ляньхуа, проходя мимо мышеловки, спустил взведенную пружину. Через некоторое время туда же принесло А-Фэя. По всей видимости, он собирался повторить диверсию Ляньхуа, затем обнаружил, что эта диверсия уже совершена, и удалился обратно, хрустя на ходу чем-то, подозрительно напоминающим печенье, которое Сяобао использовал в качестве приманки. Впрочем, отпираться уличенные диверсанты не стали. То есть, А-Фэй, конечно, сделал вид, что мышиная возня его вообще не волнует, просто мимо шел, а Ли Ляньхуа пояснил: – Мне бы не хотелось, чтобы эта твоя штука прибила несчастную маленькую мышку. – Так я "эту штуку" уже переделал, чтобы мышь только поймать, а не убить, – признался Фан Добин. – А, тогда ладно. ...Изловленная "несчастная маленькая мышка", честно говоря, выглядела не особенно несчастной и маленькой, являя собой довольно упитанную особь с нагловатыми глазками-бусинками. – Работает! – возрадовался Сяобао, наконец получив долгожданный результат испытания своего механизма. – Только куда теперь ее девать, эту мышь?..