Луна на дне озера

Среда, 23:20       Пока Тимоти Бакет шёл по не очень длинному коридору полицейского участка, он успел дважды проклясть день, когда решил пойти работать в полицию. Первый раз, когда у поворота в нужный коридор его встретил стажёр, всучивший детективу папку с материалами дела, которые нужно было изучить. Второй раз, когда Бакет споткнулся о собственную ногу и непременно бы упал, не обопрись он о стену. Хотя нет, за сегодняшний день было три проклятия. Самое первое — когда капитан Никсон вызвал Бакета на работу посреди позднего вечера. Не то чтобы детектив был к этому готов.       Наконец, добравшись до двери допросной, Бакет остановился и покачнулся. Он уже пожалел, что оставил в машине свой лимонад (подозрительно пахнущий виски), предстоящее мероприятие не обещало быть быстрым. Поправив изрядно помятую рубашку и чуть не выронив папку с делом, детектив открыл дверь и неловко шагнул внутрь маленькой серой комнаты без окон. Туда умещался стол и два стула по его противоположным сторонам. Ещё, конечно же, было окошко с односторонним зеркалом, но вряд ли по ту сторону сейчас кто-то сидел. Людей в участке катастрофически не хватало.       Спиной к входу и Бакету сидела девушка. Она даже не обернулась на звук открывшейся двери, оставшись в расслабленной позе. Детектив принялся медленно обходить стол. Наконец, достигнув своего места, он неуклюже плюхнулся на стул, создав в унылой комнатёнке неоправданно много шума. Зато теперь Бакет получил возможность рассмотреть девушку. Она была невысокой, худой — в общем-то, довольно миниатюрной. Тёмно-русые чуть волнистые волосы контрастировали с чисто серыми глазами. Руки девушка прятала в рукава толстовки, будто в помещении было холодно. В июле-то, ага. На вид ей было едва ли больше двадцати пяти лет. Бакет прочистил горло и раскрыл папку. — Что ж, мисс... Рид. Я детектив Тимоти Бакет. Расскажите же мне, почему вы убили Адама Довера?

***

Четверг неделей ранее, 16:30       Эмили провернула ключ и зашла в ставшую уже родной квартиру на Грант-стрит, хозяйка которой ещё лет пять назад согласилась уступить почти треть арендной платы. Сегодня (можно даже сказать впервые за три недели) Эмили ездила на работу. Это была крупная съёмка для брендового магазина, чьи менеджеры сочли пейзажи Денвера красивыми и доступными. Конкурс на место фотографа Эмили выиграла ещё два месяца назад, и контракт нельзя было расторгнуть по субъективным причинам. Но это даже хорошо. В конце концов, нужен же был повод выйти уже из дома.       Восемнадцать дней назад нашли Ханну Донфорт. Эта новость получила широкую огласку благодаря репортажам на CNN, поэтому неудивительно, что участие Эмили в расследовании не осталось тайной. Из-за этого в квартиру на Грант-стрит уже на следующий день после обнаружения Ханны наведались два агента ФБР. Вот только интересовало их не столько похищение мисс Донфорт, сколько участие в расследовании одного человека. — Мисс Рид, вам знаком человек по имени Джейк Коуэлл? — спрашивал агент Моррисон. — Нет, — безразлично отвечала Эмили, прекрасно зная, что в её телефоне не осталось и следа от их с Джейком переписки. Да и откуда бы вообще ей знать, с каким именно Джейком она переписывалась.       Уехали агенты в тот день крайне недовольные. Они не получили никакой новой информации о хакере, скрывавшемся от ФБР вот уже четыре года. Ирония заключалась в том, что и сама Эмили не отказалась бы от хоть какого-то сообщения от Джейка. Она бы даже к поискам федералов присоединилась, если бы это не угрожало безопасности и свободе хакера. И это ещё при условии, что он вообще выжил в тех злополучных шахтах. Последнюю мысль Эмили отгоняла всеми силами, но, спустя неделю молчания Джейка, её настигла волна отчаяния. Под её влиянием пришлось уйти в полное игнорирование чата, который прожил тоже чуть больше недели. А больше-то из дасквудской компании писать и не кому. Дольше всех держалась Джесси. Она часто присылала личные сообщения Эмили, но, не получая в ответ ничего, тоже сдалась.       А Эмили просто не могла заставить себя вернуться к привычной жизни. И если уж честно, не понимала, как это получалось у остальных. Да, Ханна вернулась домой, но едва ли можно было сказать, что всё наладилось и вернулось в прежнее русло. Было раскрыто слишком много тёмных секретов: несчастный случай десятилетней давности, итогом которого стала смерть человека. И Ханна непосредственно участвовала в нём. Как и Ричи, её похититель и лучший друг. И вот этот гнойник вскрыли. В шахтах произошёл пожар, итогом которого тоже стала смерть человека. Ричи. Эмили никак не могла отделаться от мысли, что в этой трагедии виновата она. А ещё в том, что в этой же шахте оказался Джейк.       На рефлексию и смирение ушло три недели. А сегодня Эмили вернулась домой с работой. На флэшке у неё было чуть больше двухсот фотографий, из которых нужно было отобрать восемьдесят, обработать их и до завтрашнего вечера прислать заказчику. Поэтому медлить Эмили не стала. За эту работу ей хорошо заплатят (даже аванс был приличным), нужно было постараться. Заварив кофе и пообедав оставшимся с утра салатом, Эмили села за ноутбук.       Обработка фото была наиболее скучной частью работы фотографа. По крайней мере, Эмили находила это занятие очень монотонным. Особенно это касалось fashion-съемки, где не было места приколам с фотошопом или дурашливым фото с кривляющимися моделями. Но здесь же крылся и плюс: не нужно было тратить много времени на обработку лиц моделей. Визажисты не зря трудились всё утро. Из-за отсутствия других заказов с этим Эмили справилась относительно быстро. В десятом часу вечера работа была сделана. Выбранные снимки были загружены в облако, ссылка на которое завтра утром отправится менеджеру бренда.       Из открытого окна донеслась громкая музыка. Это чья-то аудиосистема на всю громкость орала хиты 2010-х. Наверняка владелец машины торопился в какой-нибудь клуб или бар, коих в Денвере было много, особенно в центральных районах, вроде Кэпитол Хиллс и Чизман-парк. После выпуска из школы и во время прохождения курсов фотографии Эмили и сама часто бывала в таких местах. Обычно она составляла компанию Дафне и Бонни, своим сводным сёстрам, иногда ходила со школьными друзьями. Но сёстры обзавелись семьями (у Бонни вот-вот появится уже второй ребёнок), друзья так же устроились на работу или уехали в другой город. Теперь встретиться с кем-то из старой компании — это целое событие. Так что чьей-то музыкальной выходке можно было даже позавидовать.       Эмили потянулась в надежде размять мышцы. Каким бы удобным не было кресло, от долгого сидения всё тело затекало. Так или иначе, на остаток вечера планов не имелось, поэтому Эмили решила посмотреть какой-нибудь фильм. Что-то лёгкое и без драматичной концовки: проблем хватает и в реальной жизни. Так выбор пал на одну итальянскую комедию. Дело уже подходило к концу, когда на телефон пришло уведомление. Узнать этот сигнал было легко: так звучали сообщения из чата. Эмили нахмурилась, останавливая фильм, и потянулась к смартфону.       Действительно сообщение. Неизвестный собеседник писал ей "Привет 🙂". Из-за всех пережитых событий Эмили с осторожностью начала относиться к сообщениям от неизвестных. Это могли быть как новые клиенты, так и сомнительные личности. Но клиенты никогда не писали в мессенджере, они звонили. Значит, неожиданный собеседник по другой причине. Эмили очень бы хотелось надеяться, что это весточка от Джейка, но она понимала, что это просто невозможно. Во-первых, хакер не стал бы писать просто "привет", и уж тем более использовать эмоджи. Во-вторых... три недели. С момента исчезновения Джейка из сети прошло три недели. Нельзя было надеяться на что-то хорошее.       Тем не менее, любопытство пересилило. Отправив ответный привет, Эмили стала ждать. Незнакомец должен сразу же обозначить цель своего общения, не будут же они обсуждать погоду. Но последующее сообщение оказалось неожиданным. 327 017 Так, я должен поблагодарить тебя? 🙂

Эмили Поблагодарить? За что?

      Если это был подкат, то очень странный и сомнительный. Эмили пребывала в растерянности и немного в раздражении: ради этого надо было писать, серьёзно? Но уже следующие сообщения неизвестного собеседника начали беспокоить. 327 017 Как это? Разве не ты забрала Адама с парковки?

Эмили Наверное, ты меня с кем-то путаешь Я не знаю никакого Адама. Извини

      Дурацкая привычка извиняться по делу и без. Эмили покачала головой и уже почти вышла из чата, посчитав всё каким-то недоразумением, когда пришёл ответ. 327 017 На самом деле, это странно... Сначала Адам просит меня забрать его, потому что у него сломалась машина, а потом без объяснений скидывает твой номер       Холодок прошёлся по позвоночнику Эмили. В прошлый раз всё начиналось практически так же. Тогда, с Ханной. И закончилось всё просто ужасно. Неужели все повторялось и сейчас? Нет, Эмили совершенно не хотела даже допускать эту мысль. Она не станет ввязываться в это ещё раз, ни за что на свете. И уже хотела попрощаться с незнакомцем раз и навсегда, как вдруг телефон в руках завибрировал, оповещая о входящем звонке. На фотографии отображалось лицо незнакомого Эмили парня. Она дрожащими пальцами смахнула зелёную кнопку. — Это ты? — раздалось из динамика с жуткими помехами. — Мне жаль... не могу... Гринсайд. Ты слышишь? Я... Гринсайд.       Связь оборвалась неожиданно. Эмили ошарашено уставилась в экран мобильного. Во-первых, за один вечер произошло больше событий, чем за предыдущие две недели. Во-вторых, интуиция подсказывала, что объявился потерянный Адам. И в-третьих, Эмили впервые за долгие годы услышала знакомое название. Гринсайд... Она точно знала, где находится эта гора, и совершенно не хотела туда возвращаться, пусть даже и воспоминаниями.       За время короткого звонка неизвестный друг Адама успел написать несколько сообщений. Он признал, что могла произойти какая-то ошибка и даже успел попрощаться. И, возможно, Эмили следовало бы просто отпустить эту ситуацию, сделать то, чего она не сделала в прошлый раз: проигнорировать. Но вместо этого она быстро набрала сообщение.

Эмили Стой, подожди. Мне только что позвонили. Думаю, это и был Адам

      Эмили скинула номер, с которого ей позвонили, и собеседник подтвердил, что это действительно номер Адама. Легче от этого, конечно, не стало. Вопросы только множились: куда делся Адам? откуда у него номер Эмили и зачем он прислал его своему другу? и насколько крепко всё это было связано с затерянным где-то в лесах Вайоминга крошечным городом Редлог Пайнс? 327 017 Даже не знаю, что и делать... Может, это всё плохая шутка? 😅

Эмили Если так, то Адаму придётся долго перед нами объясняться

327 017 Вот уж точно!       Он начал печатать что-то ещё, но телефон Эмили снова ожил в её руках. На этот раз это был видеозвонок от уже известного Адама. Сердце Эмили пропустило удар от волнения и в следующий миг забилось быстрее положенного. Звонок всё же пришлось принять, хотя бы ради того, чтобы понять, куда запропастился этот Адам. — Я слушаю, — ответила Эмили, облизнув пересохшие губы. На экране крупным планом показалось лицо парня с растрёпанными тёмными волосами и широко распахнутыми глазами. — Привет! Звонок прошёл. Наконец-то, — говорил Адам с придыханием, будто только что совершил пробежку. На фоне у него было очень темно. — Мне ужасно жаль, я не хотел, чтобы так вышло. — Я не понимаю, — попыталась ответить Эмили, но видео Адама то и дело прерывалось, очевидно, у него были большие проблемы со связью. — Я уже не успею приехать к Гринсайду. Я... — позади Адама что-то хрустнуло, будто сломалась ветка, и он резко обернулся, но так никого и не обнаружил. — Я видел его. Это был... — помехи не дали узнать, кто же там был. — Я знаю, что этого не может быть, но он был там, в темноте. Сейчас я могу сделать только одно, но это значит, что у меня не будет возможности помогать тебе. Тебе придётся справиться без меня. Даже если будет трудно. Теперь всё зависит от тебя, и я полагаюсь на тебя.       Адам отключился. Эмили совершенно ничего не поняла из его рассказа, но слёзы, появившиеся в глазах собеседника в определённый момент, говорили о том, что этот разговор был чрезвычайно важен для него. Вот только Адам отчего-то убеждён, что Эмили ждала его на парковке у Гринсайда. Он был уверен, что собеседница понимала, о чём шла речь. А она не понимала. 327 017 Я уже всё здесь обошёл, Адама нет 🤷‍♂ Наверное, мне лучше вернуться Ты ещё здесь?

Эмили Я не знаю, что происходит... Адам снова мне позвонил. На этот раз это был видеозвонок Вот, взгляни сам [файл]

      После Дасквуда Эмили записывала все входящие видео-звонки. Это можно было назвать настоящей паранойей, но сегодня она оправдала себя. Друг Адама молчал несколько минут, а потом признался, что ничего не понимает. В этом они были солидарны. И всё же видео заставило собеседника Эмили насторожиться. 327 017 Это всё очень странно. Ты говоришь, что вы с Адамом не знакомы, но при этом он шёл с тобой на встречу Ты из Редлог Пайнс?

Эмили Нет. Я живу в Колорадо за сотни миль от вашего городка Но да, я знаю, где находится Редлог Пайнс

327 017 Я удивлён 😅 Да уж... в такой ситуации я впервые Но у меня есть одна мысль, хочу её проверить

Эмили Ладно, что за мысль?

327 017 Между Гринсайд и Редлог Пайнс есть одна дорога. По ней практически никто не ездит, потому что она проходит через лес, но вдруг Адама понесло туда? Я поеду туда

Эмили Неплохой план. К тому же, Адам явно шёл по какой-то дороге Надеюсь, ты его найдёшь 😕 Кто-то же должен ответить на наши вопросы

327 017 Верно Ты не против, если я напишу тебе чуть позже? Когда будет какой-нибудь результат

Эмили Да, конечно! Мне и самой не терпится понять, что творится

327 017 Тогда до связи 👋 [327 017 offline] [327 017 online] Кстати, я Эрик 😅 Мы совсем забыли познакомиться

Эмили Ой, точно Я Эмили. Рада знакомству

Эрик Взаимно       Эрик снова вышел из сети, наверняка, направившись исполнять свой план, а Эмили, хотя и пыталась убедить себя сохранять позитивный настрой, нервно сжала телефон в руке. Она не верила в такие случайности. Старый городок, потерявшийся парень, её номер телефона... Дежавю, от которого никак не отделаться. Предчувствие подсказывало, что снова придётся влезть в какую-то мутную историю. Эмили выдохнула и отбросила смартфон на диван. Почему придётся? Она же может сказать твёрдое "нет". Распрощаться с Эриком, заблокировать Адама. Может ведь?.. Да чёрт бы там! — Редлог Пайнс, ну надо же! — пробурчала себе под нос Эмили, направляясь на кухню. — Чёртов городишко.       Она успела заварить себе ещё одну чашку кофе, когда телефон зазвонил. Объявился Эрик. Это снова был видеозвонок, который снова запишется на устройство. Эмили вздохнула, проклиная себя последними словами, и смахнула зелёную кнопку. На экране появилось лицо с аватарки Эрика, это уже хорошо: за картинками разные люди скрываются. Судя по заднему фону, он шёл по лесу. А ведь план был другим... — Почему ты пешком? — спросила Эмили, отпивая кофе. — Оставил машину у съезда на эту дорогу, — ответил Эрик. — Решил, что по пути буду звать Адама, — будто подтверждая свои слова, он прокричал имя друга. Но ответа не последовало. — Часто происходит, что Адам внезапно исчезает? — Иногда, — Эрик слегка запыхался, но всё равно усмехнулся, — но обычно всё не так загадочно. Подожди-ка... — он замер, глядя куда-то вперёд себя. — Там что-то есть!       Эмили не успела опомниться и сказать хоть что-нибудь, как собеседник бросился бежать. Камера затряслась, на экране сплошной тёмно-зелёной кашей замелькали деревья, навевая не самые приятные воспоминания. Но продолжалось это мельтешение секунд тридцать, наконец, Эрик остановился, вновь оказавшись в поле зрения камеры телефона. Выглядел он растерянным и взволнованным. — Ну, и что там? — нетерпеливо спросила Эмили. — Машина Адама.       Картинка на экране поменялась. Теперь посреди лесной темноты, на довольно унылой дороге можно было рассмотреть автомобиль. По мере приближения Эрика, заметными оказывались многие детали: горящие фары, открытая водительская дверь, горящий внутрисалонный свет, работающий мотор... Разве машина не сломалась? Ведь не со сломанными же тормозами Адам так аккуратненько припарковался поперёк дороги. Эмили нахмурилась.       Эрик заглянул внутрь и заглушил мотор. Потом обошёл машину по кругу и дважды громко позвал Адама. Ответом стал только крик потревоженной птицы откуда-то из леса. Атмосфера, мягко говоря, неуютная. И что только заставило Адама бросить автомобиль здесь да ещё и так спешно, а потом и вовсе отправиться в ночной лес? — Я ничего не понимаю, — сокрушённо произнёс Эрик, забираясь на переднее пассажирское сидение. — Что тут произошло? — Адам увидел что-то в лесу, и отправился туда? — предположила Эмили. — Но зачем? И тогда в какой момент он решил позвонить мне? Что-то не похоже, что его машина сломана. И этот странный звонок тебе, — Эрик замолчал, глядя куда-то в лес, и Эмили даже подумала, что он там что-то разглядел. Но собеседник просто сказал: — Я звоню в полицию.       Эмили согласилась с этим решением, несмотря на довольно негативный опыт общения с полицией в другом маленьком городе. Казалось, из всего Дасквуда только Алан хоть немного хотел работать. Может, в Редлог Пайнс была другая ситуация? В это хотелось верить. Для звонка Эрик отключился, пообещав перезвонить чуть позже. Но по мнению Эмили, "чуть" слегка затянулось, потому что прошло минут пятнадцать, когда разговор удалось продолжить. Причину своего длительного отсутствия Эрик объяснил сразу же: — У меня есть две новости. Правда, не знаю, какая из них хорошая и есть ли она вообще. — Тогда давай по порядку. — В полиции согласились прислать кого-нибудь и сюда, и к дому Адама. Это первая новость. Вторая: в бардачке я нашёл это.       В кадре появился чёрный конверт с одной-единственной надписью. Это было имя. Эмили. Конверт был небольшим, длинной с ладонь Эрика. А внутри оказалась довольно странная находка: карта таро. Во всяком случае, она была очень похожа по стилистике именно на эту колоду. Эмили не слишком хорошо разбиралась в этом вопросе. И тем не менее, карта тоже наталкивала на мысли о прошлом. Эмили поспешила отмахнуться от воспоминания. — Адам хотел мне отдать... карту? — Не знаю, — Эрик пожал плечами. — У меня очень много вопросов, но, боюсь, ответить на них может только сам Адам.       Эрик снова замер, нахмурившись и явно прислушиваясь к чему-то. Эмили на секунду почувствовала раздражение от того, что не имела возможности видеть и слышать всё лично. Всё как и в прошлый раз. Эрик начал осматриваться внутри автомобиля и наконец заговорил: — Я слышу какой-то звук. Он очень тихий, даже высокочастотный, раздаётся откуда-то из машины. — Телефон Адам точно забрал с собой. Может, у него был второй? — Может быть. Я попробую найти источник этого звука, но мне снова придётся отключиться. Ты же подождёшь? — Да, конечно. Почему вдруг спросил? — У нас уже почти полночь. Колорадо ведь в одном часовом поясе с Вайомингом, верно? — Верно, — Эмили усмехнулась. — Не переживай, я могу вести и ночной образ жизни.       Эрик рассмеялся и пообещал справиться как можно скорее. Он отключился, а Эмили вновь вернулась к картам таро. Вернее, к воспоминаниям. Но очень скоро зажмурилась, покачав головой. Нет, она совсем не хотела возвращаться в ту часть своей жизни. Но вероятность, что события из настоящего каким-то образом связаны с прошлым, была чрезвычайно высока. Уже оформилась приличная по объёму подборка вопросов, на которые требовались ответы: кто такой Адам? почему он хотел встретиться с Эмили? почему был уверен, что встречается с ней? откуда у него её номер? зачем он солгал своему другу про сломанную машину? и, наконец, что вообще случилось с Адамом?       Эмили покачала головой. И что за высшие силы решили, будто она прирождённый детектив?.. Да ей после Дасквуда только удалось хоть немного прийти в с ебя. К тому же... В том деле у неё был очень полезный помощник. И Эмили всё ещё считала, что без него, она бы ничего из себя не представляла. Вряд ли и в этот раз в деле появится хакер с личными мотивами.       На телефон пришло уведомление, и Эмили тут же разблокировала устройство. Эрик прислал фото какого-то устройства, объяснив, что это оно издавало странный звук, но сейчас и вовсе замолчало. Внешне предмет напоминал рацию, но без переключателя частот. На лицевой стороне значилось название "Вега". Эрик Я успел покопаться в интернете. Эта Вега — что-то вроде GPS-локатора, принимает сигнал и направляет к нему Если я начну крутиться, то прибор будет пищать, указывая на север

Эмили А что на севере?

Эрик Лес. И ничего больше Во всяком случае, мне неизвестно, чтобы там что-то было А ещё мне написала Эш

Эмили А Эш это...

Эрик Наша с Адамом подруга Соседка Адама позвонила ей, потому что увидела машину полиции у его дома И теперь Эш беспокоится и постоянно пишет мне Не знаю, что ей сказать

Эмили Правду. Пока она не надумала себе чего-нибудь лишнего

      Вместе с Джейком пропала и возможность следить за чатами других людей. Эмили с ужасом признавалась самой себе: эта функция ей даже нравилась. Оказывалась весьма полезной в некоторых моментах. Теперь же никаких возможностей "подглядывать" за другими не было, и что же там именно писала Эш, Эмили не знала. Но в одном она была уверена точно: друзьям в подобной ситуации лучше говорить правду. Какое счастье, что у неё самой друзей здесь не было, и рассказывать всю правду не потребуется. Ведь да? Эрик Ты не против, если она присоединится к нам?

Эмили Нет, не против

      Снова группа знакомых между собой людей, снова Эмили чужая среди них. Кажется, все истории начинаются одинаково, но насколько хорошо они заканчиваются?