To the South / На Юг

Лондон, Мэйдвелл-стрит 25 апреля, 2024 5.30 PM — Черт, Гарри, почему я - выдра?! — раздался громкий женский возглас. Гермиона находилась на грани истерического припадка, потому что в ответ на вопрос об её тотемном животном она меньше всего ожидала услышать подобное. — Ну как тебе объяснить, — Поттер попытался успокоиться и сделал пару вдохов-выдохов, — Выдры милые, игривые, умные, а еще они зимой без повода катаются по льду на своем пузе. Помнишь, и ты три года наза… — НЕЕЕТ! Не напоминай, — девушка прервала эти убедительные аргументы, — Мне тогда было слишком весело. Да и к тому же ты тоже участвовал в наших институтских игрищах, поэтому еще посмотрим, кто тут выдра! В светлой двухкомнатной квартире Гермионы уже два часа раздавался смех. Друзья все-таки нашли время на организацию встречи. Между ними царила спокойная и доброжелательная атмосфера без напряжения, несмотря на долгий перерыв в общении. Конечно, часто всплывали фразы «как же ты изменился», «ты сильно выросла», «извини» и долгие паузы после них, но сильных неудобств это не доставляло. Наоборот, показывало, что их дружба все еще важна, нужна, и они рады воссоединению. На кухонном столе цвета слоновой кости стояли безалкогольные напитки и различные сырные и колбасные нарезки. Ребятам было достаточно этого набора, так как они были заняты делами поважнее. Девушка вычитала в интернете незамысловатую игру на сближение. Её суть - ответы на неординарные вопросы. «Вы сможете провести время весело, а самое главное - с пользой!» — гласила первая страница Гугла. Ну и как на это не повестись? — Так, Гермиона Джин Грейнджер, последний вопрос, и я поехал, хорошо? Меня тут вызвали в бар, как всегда не могут что-то решить без моего присутствия, — парень недовольно цокнул. В наследство от папы ему достался спортивный бар «Хет-трик». Он восстанавливал помещение еще во времена учебы в университете, а после того, как получил диплом специалиста по управлению бизнесом и прошел курсы ресторанного дела, открыл двери бара для посетителей. Удобное расположение рядом с ареной любительского футбольного клуба, качественный алкоголь и вкусные закуски сделали свое дело — уже год Гарри сотрудничает с разными поставщиками, проводит квизы, регулярно наблюдает полную посадку и, конечно же, как подобает управленцу, утопает в решении всех всплывающих в любое время дня и ночи проблем. — Вообще не переживай на этот счет, — шатенка отмахнулась, сгенерировала вопрос на сайте и зачитала его вслух, — «Если бы у тебя была волшебная палочка и супер-способности, что бы ты с ними делал?» — Ууу, здесь даже думать не надо, —протянул Поттер, поправляя слегка слетевшие с переносицы очки, — Я бы дрался с помощью волшебства со всякими злыми монстрами и темными магами, оттачивал свои навыки и стал бы одним из самых могущественных волшебников. Ты представь, сколько интересных заклинаний можно придумать. Сказал «Слизникус», взмахнул палочкой, и у твоего врага полезли слизни изо-рта! — он рассказывал это с ярым энтузиазмом, подкреплял свои слова жестами, и это не могло не вызвать улыбку у Гермионы, —Эээй, не смейся! — Гарри театрально надул губы и вытянул их вперед, сделав вид, что обиделся. — Друг, я все понимаю, первые 40 лет жизни у мужчин самые сложные… — Бла-бла-блааааа, — последний слог был протянут особо писклявым голосом, подражая ребенку. Гарри знал, что только с Джинни и Гермионой он может быть настолько открытым, взбалмошным и непринужденным, забивая на серьезный бизнес и всю эту «взрослую жизнь», — А ну-ка, давай я теперь послушаю, что бы ты делала в волшебном мире? — Я бы была какой-нибудь травницей или лекарем: варила бы зелья и настойки, помогала людям и животным, следила бы за всякими магическими растениями. Мне это близко, и я люблю природу, ты же знаешь, — щеки Гермионы начали розоветь. — Выбрала сторону добра? — с фирменной милой улыбкой спросил Поттер. — Что-то типа того. Всё детство мечтала быть волшебницей или феей, да и сейчас порой желание появляется. Летаешь себе, и никаких проблем нет. Для нас бы, для людей, такое придумать, а то работа, домашние дела, оплата счетов, налоги и прочее… Устанешь сотню раз, пока об этом только подумаешь, — Гарри посмотрел на часы, и девушка поняла намек с первого раза, — Ладно, закончим с этим. Как-нибудь обязательно повторим с Джинни! Пойдем, провожу тебя? * В Лондоне погода переменчива, особенно весной. Дождевые тучи быстро сменяются редкими лучами солнца и наоборот. По прогнозу обещали +15°С, а это значит, что нужно одеться потеплее. После того, как машина лучшего друга скрылась из виду, девушка поднялась в квартиру. На сегодня она запланировала легкую вечернюю прогулку до кофейни и была серьезно настроена на любимый сырный латте и пирожное-эскимо с клубничным джемом внутри. Выбор в одежде пал на классические джинсы, голубую рубашку в белую полоску с треугольным воротником и бежевый тренч. Для многослойности, которая всегда в тренде, Гермиона накинула на свои плечи тёплый свитер песочного цвета. Образ выглядел лаконично, свежо и полностью устраивал девушку. Захватив с собой маленькую черную сумочку на цепочке, Грейнджер захлопнула дверь, провернула ключ в замке и со спокойной душой и хорошим настроением отправилась в кофейню. Дорога занимала примерно двадцать минут пешком, и добраться «на своих двоих» девушка решила неслучайно. Гермиона хотела прогуляться до места в умеренном темпе, анализируя свои последние дни и думая о предстоящей поездке под какую-нибудь комфортную волну в наушниках. О, включилась Земфира - «Прогулка». Иронично. Черт, русский язык! Надо бы снова заняться им… Бабуля учила меня базовым фразам, но их не хватит на продолжительный диалог. В ближайшее время найду вебинары. Хм, интересно, а в Росиии много кто знает английский язык? А если нет, как вообще с людьми коммуницировать…Страшно. Девушка наслаждалась тем, что скоро в её тревел-листе появится еще одна страна, тем более такая самобытная. Не верилось, что она станет частью огромного тура в Россию. Хотелось скорее посмотреть на местных жителей, заехать в глубинку, насладиться теми самыми невероятными пейзажами и просторами, о которых всех говорят. В процессе размышлений о рабочей поездке Гермиона не заметила, как прошла чуть больше половины пути. Вау, цветочный! Судя по праздничной вывеске и шарикам, открылся недавно. Может зайти и купить себе цветы? Гермиона прервала быстротечный поток мыслей и перешагнула порог цветочной лавки. Милейшая флорист, на вид её ровесница, посоветовала взять красные хризантемы в крафтовой упаковке. От них исходил легкий травяной аромат, и это именно то, что было нужно ведущей: просто и красиво. — Однозначно берём! — с улыбкой сказала Гермиона и оплатила покупку. Еще стоя у прилавка и выбирая цветы, шатенка услышала какой-то шум на улице, но не придала ему значения, а сейчас, когда она собиралась выходить из помещения, заметила на стеклянной входной двери осевшие капли и сразу поняла, что это был проклятый дождь, который барабанил по стеклу и заливал все улицы Лондона. Фак, ну не было же тебя по прогнозу! Благо, ливневки в исправном состоянии, и вся вода, хлеставшая по асфальту, не собиралась в огромные лужи, а сразу утекала в канализацию. Тренч Гермионы мгновенно потемнел и потяжелел от накопившейся влаги, крафтовая бумага, в которую были обернуты цветы, начала сдавать позиции и размокать под дождем. Пришлось засунуть букет под плащ, чтобы сохранить первозданный вид. Согласитесь, атмосфера явно не из уютных, и никакая Земфира её уже не спасет. Девушка ускорила шаг, так как в этот момент больше всех на свете хотела дойти до злополучной кофейни. Прошло пять минут в темпе полубега, и неоновая надпись “Friendly” наконец-то виднелась на соседней улице. Колокольчик оповестил бариста о приходе нового гостя. Грейнджер сразу окинула взглядом свободные столики. Так, у стенки сидят, на диванчиках тоже, мое любимое место у окна занято…Ээ, стоп. Беллатрикс?! А что она здесь делает? На плетеном кресле с мягкими тканевыми подкладками под спину расположилась кареглазая брюнетка. Темные кудрявые локоны хаотично разбрелись по спине и плечам, имиджевые очки с черной оправой держались на кончике носа, а её внимание было направлено на книгу в слегка потрепанной обложке. Она почувствовала чужой взгляд на себе и оторвалась от чтения. Да, это точно Блэк. Только почему смотрит так… обеспокоено? Старшая медленно кивнула головой в знак приветствия и, видимо, ждала ответного жеста. Гермиона, неожиданно даже для себя, вместо сдержанного кивка сократила дистанцию между ними. — Здравствуйте, Беллатрикс. К вам можно присоединиться? — после секундного промедления светловолосая получила положительный ответ и разместилась рядом с коллегой, — Не ожидала вас здесь увидеть. — Да, я тоже, если честно, — Блэк выглядела растерянной. Она закрыла книгу, аккуратным движением сняла очки, мельком посмотрела на Гермиону и перевела взгляд на вид из окна. Мне сейчас показалось или её глаза были красными и опухшими? Заработалась или зачиталась? Она отвернулась от меня, чтобы… Она что, плакала? Именно в эту секунду Блэк посмотрела на соведущую, как будто читая её мысли. Нахмуренные брови Гермионы выдавали наличие вопросов в её голове. — Просто глаза слезятся, не любопытствуй. Лондонские ветра до хорошего не доведут, — сказала она, давая понять, что эта тема закрыта. Грейнджер сконфузилась. После некоторого молчания и очередной игры в гляделки она решилась спросить: — А я вам точно не помешаю? — Нет, Грейнджер, — тяжелый выдох. Шатенка понимающе кивнула головой и решила не докучать лишними вопросами. Она молча сняла плащ, положила на стол цветы и направилась к кассе. — Добрый вечер! Можно сырный латте гранд и кейк-попс в виде эскимо с джемом внутри, пожалуйста. И хочу еще попросить вазочку для цветов за то место у окна, — она показала рукой туда, где сидела Беллатрикс, с интересом рассматривающая букет, оставленный на столе. — Конечно, все сделаем, спасибо за заказ! Гермиона оплатила заказ и вернулась к коллеге. — Ты только со свидания? — ошарашила девушку Блэк. — Ээ… — Можешь не отвечать. Тебе повезло с партнером, — увидев полное непонимание в глазах собеседницы, Беллатрикс начала объяснять, что она имела ввиду, с интонацией, будто это была самая очевидная вещь на планете, — Красные хризантемы на языке цветов означают любовь и желание перевести дружеские отношения в романтические. Задумайся над этим. — Оу, благодарю. Я не знала этого. На самом деле… — Гермиона не успела договорить, её перебил бариста, подошедший с кофе, пирожным и маленькой вазой. — Прошу, ваш заказ, Мисс. Шатенка улыбнулась и потянулась к любимому лакомству, однако на тарелке рядом с кейк-попсом лежало еще одно пирожное. — Извините, я не заказывала это. — Да, я знаю. Хоть февраль давно прошел, у нас сейчас проходит акция для всех влюбленных, мы подаем им этот сладкий комплимент от заведения. Желаю наилучшего совместного времяпрепровождения, — бариста кокетливо подмигнул и поспешил удалиться на свое рабочее место, оставив Гермиону с раскрытым от изумления ртом. — Мы не встре… — она начала возмущаться, но парень уже скрылся за прилавком. Чтобы не лопнуть от злости и бестактности, шатенка потянулась к чашке сырного латте и хотела сделать глоток, но подавилась воздухом, услышав от Беллатрикс: — С годовщиной нас, дорогая. Съешь эту несчастную пироженку. Сегодня ночью я и так сожгу все набранные тобой калории, — вдобавок к этому черноволосая провела рукой по бедру сидящей рядом Гермионы, как бы заигрывая. Младшая пыталась откашляться после этой издевательской шутки еще насколько минут, а Блэк лишь смотрела на неё с фирменной ухмылкой. — Не думала я, что когда-нибудь это скажу, но, Грейнджер, ты подняла мне настроение. Видела бы ты свое лицо, когда он обозвал нас парой, и сейчас, после моей фразы. — Это бездари не умеют обслуживать людей! Так и Вы еще дровишек в огонь подкинули, — щеки шатенки начали розоветь, когда она в полной мере осознала смысл сказанных Беллатрикс слов. — Ну ладно, посмеялись и хватит, - уже серьезно сказала старшая и снова открыла книгу. Грейнджер же наконец-то отдышалась, поставила букет в вазу и со смущением принялась пить кофе. Они молчали и занимались своими делами от силы минут пять. В конце концов любопытная Гермиона начала заглядывать в книгу соведущей и делала это достаточно незаметно, поскольку они сидели рядом. Девушка немного придвинулась к черноволосой, и теперь их плечи почти соприкасались. О! Вау! Узнаю этих героев, там пометки про Нину Заречную и Константина Треплева. Это же «Чайка» Чехова. Блэк читает русскую классику?! На лице Грейнджер появилась коварная ухмылка. Она решила дождаться нужного момента и блеснуть своими знаниями. Беллатрикс закончила читать второе действие, и в эту секунду младшая прервала молчание. — «Отчего вы всегда ходите в черном? Это траур по моей жизни. Я несчастна», — произнесла она, делая вид, что не обращает внимания на читающую. — Что? Гермиона повторила. Беллатрикс зашуршала страницами и, о да, Гермиона победила в интеллектуальной игре - эта цитата была отмечена у Блэк специальным книжным стикером, слово в слово. — Да, я озвучила первые строки пьесы Чехова «Чайка», — карие глаза напротив выражали интерес, — Не смотрите на меня так, я перечитывала её три раза и даже ходила на спектакль в Лондонский драматический. Естественно, я знаю некоторые фразы! — Признаюсь, Грейнджер, удивила. Я читаю во второй раз. Любопытное произведение и автор в целом, не так ли? — уголки губ поползли вверх. — Вы действительно хотите знать мое мнение или опять злорадствуйте? — Предположим, первое. — Хорошо. Для меня Чехов - сложный драматург. Его произведения мне всегда приходится перечитывать, потому что порой не с первого раза распознаешь истинный смысл, намеки, символы. Вы читали его «Вишневый сад»? — Не доводилось. — Так вот, там речь идет о дворянстве, о том, как эта эпоха в России уходит, а новое поколение, способное изменить государственный уклад, еще не сформировалось. Получается, что общество разделяется на три группы: люди прошлого, люди настоящего и люди будущего. «Вишневый сад» - это предостережение будущим поколениям, напоминание о том, что все эти периоды жизни должны гармонировать друг с другом. Чехов простаивает целую схему, умудряется помещать ключевые события «за сцену», тем не менее у него получается держать интригу. И при этом Чехов учился на врача! Это настоящий дар - писать так тонко, сложно, вкусно, в контексте своего времени, но актуально и, что называется, на века. Ой… — Гермиона говорила так увлеченно и громко, что все кафе уже давно обернулось и внимательно слушало её пламенную речь про силу русского писателя. — Поздравляю с первой публичной лекцией, Грейнджер. Теперь ты в центре внимания, — прошептала Беллатрикс на ухо, тихо смеясь. У шатенки побежали мурашки от чужого горячего дыхания на шее и той доли искренности, которую сегодня выдает ей Блэк. Хотелось просто расплавиться. — Извините, а расскажите подробнее про спектакль! — попросила женщина, сидевшая за соседним столиком. — Да, минутку… — Гермиона была в смятении. — А как писателя зовут? Я прочту обязательно, — выкрикнул кто-то из дальнего угла. — Давай-ка выйдем из этого кафе, пока тебя не растаскали на куски на этой импровизированной пресс-конференции. Как раз дождь закончился, — спасла девушку Беллатрикс. Дело было ближе к 7 часам вечера. Небесные художники как всегда постарались от души и нарисовали очередную картину крупными яркими мазками. Закат великолепен, и никаких слов не нужно было, чтобы его описать. — Вы чувствуете это, Беллатрикс? — вдыхая полной грудью и улыбаясь, спросила Гермиона. — Что «это»? — Приближение весны и желание жить. В ваших глазах, кстати, отражается оранжево-красный закат! — младшая достала телефон и быстро сделала один кадр. Он получился немного смазанным, но Блэк на нём явила миру что-то наподобие улыбки. — Вам в какую сторону? — А тебе, Грейнджер? Мне без разницы. Работа закончена, сестры по своим семьям и детям. Спешить некуда, получается. Насколько человек должен устать от одиночества, чтобы начать разговаривать с тем, кого он почти не замечает в рабочие часы? - пролетело в голове шатенки, - Неужели она захочет прогулять со мн… — Значит, будем гулять, Грейнжер. Где ты живешь? — Эээ, в двадцати минутах ходьбы. Мэйдвелл-стрит. — Отлично. Веди. Гермиона зашагала в сторону дома, неловко спотыкаясь. Она косилась на Беллатрикс с невероятным любопытством, но в то же время понимала, что докапываться до истинной причина такого несвойственного для женщины поведения - за рамками приличия. Старшая же просто вдыхала апрельский чистый воздух: запах мокрого асфальта после дождя был её любимым. Девушки наслаждались тишиной. — Черт! — вскрикнула Гермиона и ударила себя ладонью по лицу. — Я забыла цветы в кофейне! — Ха, я даже не удивляюсь, Грейнджер, — черноволосая не убавляла шаг и продолжала идти в том же темпе, в то время как Гермиона остановилась. — Нет, ну только не говори, что ты хочешь верн… — Я быстро сбегаю их забрать, хорошо? Я же их сама себе выбирала, будет обидно оставить букет. Мы не так далеко ушли, подождете минут пять, пожалуйста? — протараторила шатенка и принялась бежать до «Friendly». Блэк лишь задумчиво смотрела на удаляющуюся фигуру юной соведущей. На часах 7:15 PM. Гермиона успела добежать за пять минут, только вот аллея, на которой она вспомнила про забытые цветы, оказалась пуста. До дома Грейнджер шла не одна. К ней присоединилась почти детская обида на Беллатрикс.