Блуждающие огни

      Путь был долгим и изнурительным, но Флер упрямо держала маршрут на север, где возвышались горы. Она просыпалась задолго до рассвета и шла пока солнце не садилось и только после обустраивала ночлег.       Растабан рос довольно быстро для дракона, который мог питаться только мясом другого дракона. За жалкую неделю пути он стал достаточно крупным, что перестал помещаться на её плечах, поэтому был вынужден летать вблизи, пока не наступало время короткого привала. Флер опасалась, что, вырастив слишком большим, Растабан мог попытаться напасть на неё. Не было секретом то, что драконы были агрессивны и территориальны. И Флер была не так глупа, чтобы тешить себя мыслями о том, что приручила дракона. Этого не смогли добиться тысячи профессиональных магов до неё и вряд ли она будет исключением. Но она всё ещё не была готова лишиться единственного живого компаньона и остаться совсем одной. Казалось, тогда это место сведет её с ума.       Флер щелкнула пальцами.       — Инсендио, — центр пустого круга из камней загорелся.       Флер положила драконьи яйца в пламя. Вздохнула, чувствуя, как на неё резко наваливается усталость. Колдовать без палочки было тяжело, но она ещё не нашла причину её неисправности. Было ли это из-за её местонахождения или же дело было в самой палочке — Флер не знала. Она была благодарна хотя бы тому, что работали простые чары. Ей не хотелось истощать собственные запасы ради банальных вещей на подобии заклинании люмоса или же агуаменти. Она старалась сохранять магическую силу на случай нападения сородичей той змеи переростка. По этой же причине она забрала с собой трансфигурированное копье. Она смогла им убить дракона — значит сможет убить и этих тварей.       Горы вдали были не совсем высокими и Флер надеялась найти там пещеру, где она смогла бы обосноваться на время. Прийти в себя перед тем, как начнет поиски людей на этих землях. Если тут был целый город, значит где-то, возможно, были выжившие люди. Флер предполагала, что какая-то катастрофа убила всю живность вокруг и люди были вынуждены искать другое место. Возможно, эти змеи напали на город, хотя дома и другие здания не выглядели такими уж разрушенными.       В любом случае, будет неплохо обосноваться в горах. Камни там твердые и их трудно будет прорыть, а также вряд ли эти твари будут взбираться в высоту, где температура должна быть холоднее. Остров, кажется, был тропическим, потому что большую часть времени тут было невыносимо жарко и это при том, что она имела вейловскую кровь, которая дарила ей устойчивость к высоким температурам. Делакур изнуренно вздохнула. Флер надеялась, что её предположения окажутся верными и она сможет найти место, где наконец-то расслабится. Она потеряла сон после того, как вернулась с города.       Во время пути у неё было много мыслей о том, что же она будет делать дальше. Мысли о возвращении на родину посещали её часто, но Флер была не глупа. Найти путь назад, в родной мир, было возможно, но маловероятно. Ей было всего семнадцать — она была совсем молода и недостаточно образована, чтобы из ничего создать заклинание, которое переместило бы её домой. Конечно, мадам Максим часто называла её “юным дарованием” и обещала ей блестящее будущее. И конечно, Флер прекрасно знала потенциал, который имела и возможно ещё через десять лет добилась бы невероятных высот, но из-за глупого турнира застряла неизвестно где оторванная от цивилизованного общества.       Флер подняла глаза к небу, всё ещё незнакомому и чужому. Дрожащий вздох сорвался с её губ, Флер закрыла глаза. Она позволила себе пролить немного слез.       Позволила себе оплакать свое потерянное будущее.       “Чтобы она сделала после того, как нашла бы здешних жителей?”, — гадала Флер. Думать о том, что в этом мире она могла быть единственной живой душой она не хотела. Это мысль была слишком ужасающей.       Возможно, она постарается влиться в быт этих людей. Постарается привыкнуть к этому месту, пока будет искать путь назад. Флер знала, что скорее всего этот путь так и не найдется. Она никогда не слышала, чтобы пропавшие из-за неисправного портключа маги возвращались, но Флер не смогла бы отказаться хотя бы от призрачной надежды вновь увидеться с семьей. Она не смогла бы спокойно жить, прекрасно зная, что где-то там оставила горевать её дорогую сестру Габи и мать с отцом.       Флер отказывалась думать о том, в какой печали возможно была её семья. “Маман наверняка сходит с ума от горя” — мелькнула на секунду болезненная мысль, — “у них даже не будет тела, чтобы достойно похоронить и попрощаться”.       Растабан мягко приземлился рядом с ней. Его шипастая голова слегка опустилась вниз. Скрипучий, в какой-то мере жалобный, рокот раздался из его горла. Гребни задрожали. Флер выдавила из себя мучительную улыбку.       — Ты должно быть голоден, — повозилась, доставая из рюкзака небольшой кусочек мяса. Она старалась экономить на еде и с ужасом гадала чем же она будет его кормить, когда он станет слишком большим, чтобы наедаться теми порциями мяса, которые у нее были. Положила мясо возле его мордочки, которая была практически прижата к земле. Дракон медленно обнюхал предложенную еду и вновь повернулся к ней. Его серебристые глаза внимательно наблюдали за её изможденным лицом.       Флер нахмурилась.       — Не будешь? — с сомнением спросила она. Растабан никогда не отказывался от предложенной еды. Казалось, его голод никогда не заглушался, потому что он съедал всё что предлагала ему Флер и всегда требовал добавки, пока она не прогоняла его подальше. “Возможно, это было причиной его быстрого роста”, — предположила Флер, — “или же наоборот ускоренное взросление могло быть виновником таких аппетитов”.       Дракон приблизил морду к ней, укладывая голову на её колени и слегка прикрывая глаза. Флер улыбнулась. Он просто требовал немного ласки. Ей следовало догадаться об этом. Хотя это было довольно странное поведение для дракона, Флер уже успела привыкнуть к его отличиям. Подобное девиантное поведение могло быть следствием смешения пород. Должны же быть причины тому, что смески не особо ценились в драконьих заповедниках.       Флер не была уверена. Она мало что знала о драконах. Многое она стала изучать только после того, как ей от мадам Максим стало известно, что в первом состязании они столкнутся с драконами. Даже потребовала от отца, отправить ей книги из семейной библиотеки, надеясь там найти что-то, что помогло бы ей легко победить. Флер усмехнулась. В итоге ничего из изученного её не спасло. Она избежала смерти только благодаря невероятной удаче и собственному отчаянию.       Перед глазами промелькнуло широко раскрытая пасть драконицы, её желтые зубы, рёв, который сотрясал землю. Флер вздрогнула. Её руки крепче ухватились за маленькие рога Растабана, пока она пыталась прогнать озноб, который её охватил. Ей вовсе не хотелось пугать себя перед сном. Она вовсе не хотела видеть очередной кошмар. Как назло, у Флер даже не было с собой зелья сна без сновидений. Хотя она вряд ли стала бы его пить в таком месте, был риск не почувствовать приближения опасности.       Растабан жалобно зачирикал, заставив Флер опустил взгляд на колени. Она разжала побелевшие пальцы, выпуская его голову из своей хватки. Нежно погладила между гребней. Почесала любимое место под челюстью — безмолвно прося прощение за грубость.       — Ну же, не обижайся на меня.       Дракон шумно выдохнул и из его ноздрей повалил густой дым. Длинный хвост раздраженно вилял по земле, поднимая облако пыли. Флер кашлянула.       — Пердере пульвус, — кончик палочки вспыхнул, отбросив во все стороны едва заметную волну магии, которая уничтожила всю пыль, — Не делай так. Плохой мальчик! — Флер потрясла перед мордой Растабана указательным пальцем, — Иначе не буду тебя гладить.       Растабан упрямо фыркнул, выпутываясь из её рук и возвращаясь к куску мяса, который всё ещё лежал на земле. Флер сгорбилась, возвращая свой взгляд на полыхающее пламя. Он тихо трещал. Из его оранжевых языков порой рождались маленькие искры. Они поднимались высоко в небо, пока не исчезали в черноте ночи.       Иногда Флер раздумывала над тем, почему же она продолжала поддерживать жизнь в этих яйцах. Теперь, когда она поняла, что больше не находится в знакомом для себя мире ей казалось бессмысленным так переживать о том, выживут ли эти драконьи яйца или нет. Вряд ли её достанут в другом мире, чтобы предъявить счет за порчу имущества. Будь это действительно так, то Флер бы смиренно погасила любую сумму — если бы это вернуло её домой. Она скучала по Габи.       Флер лениво дернулась, но замерла. Древесина её палочки под пальцами была едва теплой. Она закусила губу, не решаясь потушить огонь. Делакур сама не знала почему ей было так важно вылупить эти яйца. Просто у неё было предчувствие. Что-то в ней тихо шептало о том, что яйца должны вылупиться. Всего три яйца разной расцветки. Оставшиеся четыре были треснуты. Флер сомневалась в том, что из них хоть что-то вылупится.       Казалось бы, мелочь, но она не высиживала куриные яйца. Что Флер будет делать ещё с тремя драконами она не знала. Она даже представить себе не могла чем же будет их кормить. А если Растабан окажется единственным с особенным поведением, а остальные драконы будут агрессивны? Что она будет делать, если они будут расти так же быстро, как Растабан? Вопросы и вопросы, на которых нет ни единого ответа.       Одно Флер знала точно. Если есть четкое предчувствие, то лучше следовать ему и прислушаться. Мяса сейчас у неё было достаточно много. Хватило бы на десяток обжорливых драконят. А когда его станет чуть меньше, она вполне могла бы поохотиться на тех змей, как только отыщет их гнездо или же выманит их наружу. К тому времени она, наверное, найдет какое-нибудь поселение. А где есть люди, там будет и скот.       Флер вновь спрятала палочку в кобуре, чувствуя странное удовлетворение.       На заре, до того, как солнце успело бы встать, Флер выдвинулась в путь. Она добралась до гор спустя ещё неделю. Дальше ей предстояло поискать подходящую пещеру, которую она смогла бы должным образом зачаровать и защитить.       Флер слегка постучала палочкой по руке. Из её кончика посыпались маленькие цветные искры. Она была едва теплой в руке. Флер покачала головой.       — Надеюсь ты меня не подведешь. Ревелио! — она взмахнула палочкой. Воздух вокруг неё поплотнел и магия, выстрелившая из кончика палочки волной, распространилась в разные стороны. Эта волна поднялась по горе, казалось проникая в каждую расщелину, медленно рассеиваясь ближе к пику. Флер поморщилась, когда магическое ядро слегка кольнуло. Это потребовало от неё очень много силы. Как никак целая гора, хоть и небольшая по высоте. Тем более, её магия в этом месте очень медленно восстанавливалась. Она начинала ненавидеть эти земли.       Было несколько пещер, в которых она могла бы расположиться. Правда, по её мнению, большинство вариантов находились под неудобным углом, поэтому взбираться и спускаться было бы банально опасно. Другие были слишком маленькими или же находились слишком высоко. Оставался лишь один более-менее подходящий вариант. Так как тропы, чтобы легко взобраться на гору не было, Флер приходилось магией выбивать для себя дорогу. Тратить так много сил просто, чтобы добраться для подходящего места не входило в её планы, но Делакур тешила себя мыслью о том, что это возможно прослужит ей больше одного раза.       Пещера была темной, влажной и глубокой. Из неё открывался отличный вид на оставшийся вдали город, который она посетила. Конечно, город из-за грязного воздуха был едва виден, но Флер и не особо горела желанием его лицезреть. Пещера находилась на той стороне горы, которая была повернута на восток и даже так солнечные лучи, которые редко когда пробивались сквозь толстый слой темных облаков, едва прогоняли тени в глубине его пространства.       Флер понадобилось несколько дней, чтобы как следует обустроиться. Изначально она раздумывала над тем, чтобы повесить лишь несколько оповещающих чар на стены и вход, которые предупредили бы её о приближении чего или кого-либо, но после одной ночи полной кошмаров Флер решила не жадничать на себе.       Раз чары у неё сейчас выходили с горем пополам, то вход пошли старые добрые руны. Флер лишь надеялась, что уж руны то будут тут нормально работать. Самая древняя и надежная вещь в её родном мире — не сработают они и Флер начнет подозревать в неполадках уже собственное магическое ядро. А этого она делать ой как не хотела.       Флер призвала из дорожной сумки банку с драконьей кровью. Она все гадала на что же это потратить. Немного потрясла ей, с вниманием наблюдая, как закручивается и переливаются черные вкрапления среди алой крови. Она надеялась на то, что кровь ещё не успела испортиться. Флер, кажется, хранила её не так, как следует, чтобы она сохранило большинство своих особенностей. Что ж, всё равно для рун ей не потребовалась бы кровь идеального качества. Достаточно было того, что она принадлежала магическому существу. А если не сработает она использует свою. Кажется, у неё где-то завалялись зелья для восстановления крови, которое она взяла с собой для турнира.       Флер кивнула себе и вылила немного драконьей крови в подготовленную миску. Растабан, что до этого лежал вблизи зажженного костра с яйцами заинтересованно поднял голову. Его серебристые глаза замерли на миске, пока морда слегка дергалась, пытаясь унюхать запах. Флер порвала подол одной из уже изношенных мантий, отрывая небольшой кусок ткани. Так как нормальной кисточки у неё не было — Флер вздохнула — она училась обходиться подручными средствами. Конечно, можно было бы трансфигурировать, но Флер не была уверена, как в таком случае поведут себя руны. Дома у неё были специальные кисти, магические чернила для рун, а тут она рисковала заменить чернила на кровь. Также был вариант просто выжечь на камнях подходящие руны, но тогда Флер потратила бы слишком много сил.       Флер поджала губы. У неё не было достаточно магии и приспособлений, чтобы сделать это. Её магическое ядро почти всё время после прибытия было полупустым и еле восполнялось после едва ли высших заклинаний, а тут целая цепочка рун, которые нужно было бы выжечь или выдолбить разницы нету — ей было это не под силу.       — Может плюнуть на всё это и просто навесить чары?       Флер повернула голову к подошедшему ближе Растабану. Его маленькие гребни слегка подергивались. Черные коготки скреблись по камням, пока он с любопытством обходил миску.       — Правда их придется постоянно обновлять. Что лучше за единый раз потратиться хорошенько или же растянуть это на неизвестное количество времени?       Дракон поднял голову к ней, склонил его к плечу. Его зрачки были вытянуты в острые вертикальные линии. Флер вздохнула и молча приступила к делу.       Она нанесла несколько защитных рун на порог пещеры. Отслеживающие руны на пол и стены. Они были чем-то похожи по действию на ревелио. Можно сказать, основная их задача состояла в том, чтобы предупреждать Флер в случаи приближения чего-то живого. Так, Делакур была уверена, что поймет, если те твари начнут рыть путь к ней.       В груди похолодело к тому времени, как Флер закончила с рунами. Ткань была темной от крови, а засохшая древесина, в которую она была обмотана, уже практически рассыпалась в руках. Магии у неё осталось совсем крохи, Флер лишь надеялась, что этого будет достаточно, чтобы активировать руны. Она слегка потрясла палочкой перед тем, как поднять повыше руку. Направила её кончик к рунам у порога.       — Опус.       Длинный луч заклинания осветил пещеру. Прошла секунда и руны мигнули, зажигаясь кроваво алым. Был уже вечер, поэтому их сияние выглядело особенно зловеще. По пещере покатился легкий ветер, растрепав короткие волосы Флер. Ей пришлось коротко отрезать их, чтобы не мешались.       — Вот и всё, теперь мы в безопасности, — Флер устало улыбнулась вновь свернувшемуся возле костра Растабану, — Я неплохо постаралась, верно?       Температура в пещере была чуть ниже, чем снаружи. Было сухо. Руны работали исправно, кажется... В общем, Флер за долгое время впервые почувствовала себя комфортно.       Когда есть цель время перестает иметь значение. Так стало и с Флер. Стоило ей только устроится с комфортом, как она начала медленно изучать территории вблизи гор. Она старалась не уходить слишком далеко. Иногда у неё возникала мысль вернутся в город, чтобы до конца изучить его. Возможно, там нашлась бы хоть какая-то полезная информация об этом загадочном мире, но вероятность столкнуться со змеем пугало Флер. Она не была уверена, что ей повезет выжить, если она столкнется с ним вновь.       Она старалась отслеживать дни, рисуя на стенах черточки. Старалась узнать причину, по которой её магия едва работала. Флер много чем старалась отвлечь себя, но одиночество медленно подтачивало её рассудок. И она стала больше рисковать, уходить всё дальше и дальше от гор в поисках людей, но, к её несчастью, земля была всё также мертвой, не были ни единой живой души.       Чем больше времени проходило, тем отчаяннее чувствовала себя Флер.       Пару раз она встречала змей, но Флер была достаточно осторожна, чтобы оставаться незамеченной. К тому же, удвоившийся в размерах Растабан вселял ей какую-никакую уверенность в том, что в случае чего у неё будет помощь.       Спустя всего несколько дней, как она поселилась в пещере вылупилось одно из яиц. В один тихий вечер красноватая скорлупа была разбита хвостом и из яйца выполз смесок какой-то породы с венгерской хвосторогой.       Флер не была в восторге от этого.       То, что новорожденный дракон едва ли слушался её и был ужасно агрессивен сделал ситуацию куда хуже, чем было изначально. Флер едва успела настрадаться с драконом, как остальные два яйца тоже стали вылупляться.       Не все драконы смогли выжить. К тому времени, как последнее яйцо вылупилось хвосторога была достаточно большой, размером близко к крупной собаке, чтобы напасть и загрызть до смерти новорожденного дракона. Последний дракон, который оказался породы валлийской зеленой, был уже мертв и почти съеден, когда Флер вернулась со своей очередной вылазки.       Флер пришлось выпотрошить остатки дракона и спрятать полезные ингредиенты в сумке. Какое-то время после этого шокирующего события, Делакур раздумывала над тем, чтобы убить двух драконов, пока это ещё было ей под силу. Если в безопасности рядом с Растабаном она странным образом была уверена, то насчет двух новых драконов нет. Казалось, стоит им вырасти достаточно большими и следующей их жертвой будет Флер и не важно, что она старалась их до сыта кормить.       Ситуацию решил Растабан. К тому времени, он был размером с маленькую лошадь. Хвосторога прозванная за свой злой характер “Кассиопея” часто скалила зубы и пыталась откусить Флер пальцы во время кормления, пока в один из дней на неё не напал Растабан. Повалив меньшего по размерам дракона на землю, Растабан прижал её голову к земле, наступив на шею одной из лап. Из его горла вырвалось низкое рычание, которое покатилось по стенам пещеры, вызвав у Флер испуганную дрожь.       Кассиопея упрямо дернула хвостом, пытаясь задеть Растабана шипастым концом. Оскалив морду, она показывала клыки и судорожно дергала головой, пытаясь высвободиться из его хватки. Растабан вцепился зубами в её шею, вгрызаясь практически до крови. Флер подскочила с места, не зная куда себя деть в подобной ситуации. Палочка в её руках дрожала, её древесина раньше едва теплая теперь нагрелась, казалось, готовая к борьбе. Кассиопея жалобно заскрипела, сразу обмякая и покорно отпуская взгляд. Её ещё не окрепшая бахрома из золотистых шипов плотно прижалась к шее, а темно-красные крылья сложились, открывая беззащитный живот.       Флер восприняла это, как признак подчинения. Впрочем, Растабан кажется думал так же. Его челюсть со щелчком разжалась, и он слез с Кассиопея, вставая перед Флер. Гребни вдоль его спины зашевелились, поднимаясь и визуально делая его крупнее. Он медленно покачал головой. Подобно змее, которая готовилась бы к новой атаке, пока Кассиопея поползла к нему. Она повернула голову в сторону, показывая открытую шею и живот. Короткая трель вырвалась из его пасти. Кончик хвоста Растабана обернулся вокруг лодыжки Флер и после чего все успокоились.       Нападения со стороны Кассиопеи прекратились, хотя она продолжала временами скалить зубы. Второй дракон с темной, практически черной чешуей был более пассивным. Он редко двигался и большую часть дня спал, разве что, просыпаясь, чтобы поесть. Это чем-то напоминало Флер поведение медведей в спячке, поэтому и назван он был в честь них — Мицар.       Взаимодействие между драконами было довольно странным. Чем-то походя на стайное поведение, где вожаком был признан самый крупный из них. Иными словами — Растабан. Хотя Флер даже сейчас могла предположить, что ему со временем придется уступить этот титул Мицару. На его брюхе росла твердая, внешне чем-то похожая на железо чешуя — очевидно подарок от одного из родителей. Растабан опережал остальных двух по росту из-за того, что ему повезло вылупиться раньше. На деле строение его костей было более изящным, он был жилистым и длинным, вертким и ловким в воздухе. Кассиопея скорее всего тоже вырастет большой, но не так, как Мицар. Она была массивной, с мускулистыми задними лапами и толстой, усеянной шипами шеей. Хорошая для драк и любящая их устраивать. У неё был кошмарно скверный характер.       Как только Кассиопея и Мицар стали немного больше по размерам, они группой из трех начали охотиться на змей: выманивали самого маленького по длине на поверхность и загоняли на каменистый участок земли, где уже и нападали, окружив с разных сторон. Если Кассиопея и Растабан большую часть времени держали или же отвлекали змея, то Мицар старался прокусить его толстую шкуру. Так Флер узнала о том, что зубы Мицара были ядовиты и только благодаря его яду им удавалось успешно убивать этих тварей.       В один из таких дней, пока Растабан, как самый быстрый и незаметный оглядывал территорию вблизи гор для охоты, они услышали громкий рев с запада. Испуганно заревев, Растабан спикировал вниз.       Флер повернула голову в сторону, откуда пришел звук. Пару раз хлопнув крыльями и подняв большой слой пыли, рядом приземлился Растабан. Мицар и Кассиопея обеспокоенно завозились на месте. Флер мягко провела рукой по шее Растабана, он встряхнул головой, казалось испытывая стресс. Скрип шипов, которые нервно скользили по земле, донесся до её ушей. Она повернулась, наблюдая за тем, как раздраженно виляет хвостом Кассиопея. Её губы поднялись вверх, обнажив острые зубы. Она подняла голову к небу, издав самый громкий и злобный рев, который она когда-либо слышала. Щелкнув зубами рядом с её головой, Растабан ударил драконицу головой, рогами отгоняя подальше, будто приказывая лететь обратно и спрятаться в горах.       Кассиопея ощетенилась, её золотистые шипы на голове встали дыбом. Растабан поднялся на задние лапы, широко расправил крылья, пару раз хлопнув ими перед её лицом. Флер устало вздохнула, прощаясь со своими аккуратно уложенными волосами.       — Ладно, достаточно! Хватит! Хватит!       Она нежно похлопала по ноге Растабана, мягко отгоняя его подальше. Мицар поднял голову на небо, из его носа повалил густой дым, а из горла послышалось тихое шипение. Их на миг накрыла огромная тень. Флер смогла лишь уловить вспышку кроваво-красной чешуи, что блестела подобно рубинам под палящим солнцем. Походу у них были гости.