Breathe Me

       Дерек много путешествует по стране, прежде чем решает осесть в маленьком приокеанском городке в Северной Каролине. Он покупает небольшой дом в полумиле от береговой черты. А спустя неделю узнает, что у него есть весьма интересная соседка.        Аврора де Мартель — древняя вампирша. Узнав об этом, Дерек сначала настораживается. Он с вампирами редко встречался, но слышал от других вервольфов, что доверять им не стоит, особенно тем, кто прожил уже много веков. Но эта рыжеволосая, с виду хрупкая девушка как-то сразу располагает Дерека к себе. В конце концов, она не пытается как-то навредить ему, и он решает, что будет неплохо узнать её лучше. Хотя бы для того, чтобы знать, кто живёт у него под боком.        Они общаются, когда Дерек выгуливает пса, которого подобрал на улице после переезда сюда, или за чашкой кофе в кофейне неподалёку. Хейл выясняет, что Аврора любит старинную поэзию и прекрасно играет на фортепьяно. А ещё она бежит от призраков прошлого, как и он, — это читается в её глазах.        Спустя время Дерек узнает кое-что ещё: Авроре нравится проводить время на берегу океана. Она может подолгу стоять и смотреть на бескрайний водный простор, на бушующие волны. Впервые заметив её в такой момент во время собственной одинокой прогулки, Дерек не окликает Аврору. Лишь задерживает на ней взгляд и думает, что она выглядит безумно одинокой и потерянной. Она не обращает внимания на своего знакомого, словно ничего не свете больше нет, кроме неё и океана. И Дерек уходит.        Так повторяется не раз. Хейлу остаётся лишь гадать, сколько времени Аврора проводит там. Он невольно представляет, как она делает шаг к воде, ещё один, пока окончательно не погружается, и волны не уносят её с собой. Почему-то Дерек опасается, что однажды это действительно случится.        Но в один из вечеров, когда он снова видит Аврору возле океана, она не игнорирует Дерека, а вместо этого поворачивается и слабо улыбается:        — Привет.        — Привет, — кивает он и подходит ближе к ней. Аврора вроде бы не против. — Я заметил, что тебе нравится здесь бывать.        — Да. Океан напоминает мне кое о ком…        В её взгляде читается печаль.        — О ком-то, кого ты потеряла? — уточняет Дерек. Он понимает, что это деликатная тема, но привык к прямолинейности.        — Да. — Она обхватывает себя руками за плечи. — В такие моменты я вспоминаю о брате. Его сбросили в океан в огромном сейфе, и он тонул, умирал, чтобы снова прийти в себя, чтобы снова тонуть. Пока судьба не смилостивилась, и его мучения не закончились. Тристан мёртв, уже несколько лет.        — Мне жаль, — произносит Дерек, и это не банальная вежливость, он искренен.        — В самом деле? — кривится Аврора. — Ты знаешь, каково это: потерять самого близкого человека?        — Половина моей семьи погибла при страшном пожаре, а дядя убил мою старшую сестру, — спокойно отвечает он. Аврора опускает взгляд:        — Извини. Веду себя как стерва.        — Ты не знала, — качает головой Дерек. Она ежится, будто замёрзла. Наверняка так и есть, ведь на ней лишь платье без рукавов из тонкой летящей ткани. Хейл снимает кожаную куртку и накидывает на плечи Авроры. На её удивлённый взгляд поясняет:        — Так будет теплее.        — Спасибо, — улыбается она. — Правда, вампиры практически не мерзнут.        — Забыл об этом. Я нечасто общаюсь… с представителями вашего вида.        — Понимаю… Но это не значит, что я так сразу расстанусь с твоей курткой. — В её взгляде появляются лукавые искры. Дерек только сейчас по-настоящему осознает, насколько она красива. Аврора кутается в его куртку, вдыхает её запах, а Хейл ощущает, что и сам хочет быть ближе к ней.        — Почему ты так добр ко мне? — спрашивает де Мартель.        — А почему должно быть иначе?        — Я не хороший человек. И в прошлом делала много ужасных вещей.        — В моем прошлом тоже было такое, чем я не горжусь. Не мне тебя осуждать за что бы то ни было. К тому же, лично мне ты не сделала ничего плохого. И, надеюсь, не сделаешь.        Аврора смотрит на него проницательно и спрашивает:        — Тебе это знакомо? Женщины причиняли тебе боль?        Дерек кивает. Одна его бывшая стала причиной гибели его родных, другая лгала ему и на самом деле оказалась серийной убийцей. Этого вполне достаточно, чтобы настороженно относиться к другим.        — Я постараюсь не стать одной из их числа. — Улыбка у Авроры грустная, и ему кажется, что она его понимает, так как её саму заставил страдать мужчина, а может, и не один. Дерек привык никому не верить. Но Аврора… Ей хочется довериться, вопреки всем принципам и убеждениям. Наверное, потому, что он устал закрываться ото всех.        Порывистый ветер с океана играет рыжими прядями её волос. Несколько падают ей на лицо, и Дерек аккуратно убирает их в сторону. Аврора смущённо улыбается, и это так мило, так неожиданно ей идёт. Она выжидающе смотрит на него. Хейл знает, чего она хочет, ведь это желание взаимно. Он наклоняется и целует Аврору.        Она отвечает и обнимает его за шею, подаваясь ближе всем телом. Этот поцелуй тягучий и томный, от него удовольствие растекается по венам. Дерек сжимает тонкую талию вампирши своими ладонями, скользит пальцами через тонкую ткань платья, и Аврора прерывисто выдыхает ему в губы. Возбуждение неожиданно остро накатывает на него, но Хейл пытается держать себя в руках. Спустя полминуты она отстраняется, смотрит ему в глаза. Им не нужно никаких слов, чтобы понять друг друга.        Дом Авроры оказывается ближе. Он больше, обстановка в нём дороже, чем в жилище Дерека, но интерьер — последнее, что сейчас волнует его. Если бы пришлось, он бы взял её прямо на пляже или среди океанских волн, омывающих их разгоряченные тела. Они почти вслепую добираются до спальни, каждые несколько шагов снова целуясь. Потом падают на кровать, Дерек нависает над Авророй и замирает на несколько секунд, любуясь ей. Сейчас она особенно прекрасна: со слегка растрепавшимися волосами, цветом напоминающими пламя, с горящим взглядом и чуть припухшими от поцелуев губами.        Аврора первая вновь подаётся навстречу. Она пылкая, страстная, и то, как её чувственная сторона сочетается с трогательной хрупкостью, пробирает Дерека до самой души. Он понимает, что это будет не просто случайный секс, не способ забыться для двух одиноких сердец. Близость Авроры пьянит его, её запах, её прикосновения, то, как она тихо стонет его имя… Дерек растворяется в этих минутах, а груз прошлого наконец перестаёт так сильно давить на него.        Они засыпают в объятьях друг друга, почти сплетаясь телами, кожа к коже. И перед тем, как окончательно провалиться в сон, Дерек слышит мерный рокот океанского прибоя, так похожий на биение сердца Авроры.