𝒫𝓇𝒾𝓃𝒸𝑒𝓈𝓈𝒶 𝒦𝑒𝓉𝓇𝒾𝓃

Ближе к вечеру прибыл новый герцог Люциус. Его встретил Рей и проводил в покои. Потом они вдвоем пришли в библиотеку. Мы поприветствовали друг друга и принялись разбираться во всем, что произошло. Рей снова искал книги, а мы с Люциусом обсуждали ситуацию. В комнатах, где погибли герцоги и герцогини, стоял необычный, почти неощущаемы запах, знакомый нам. Почему именно они, а не кто-то другой? У меня возникало все больше вопросов, на которые я не могла найти ответа. Люциус тоже почувствовал запах, но не сразу. Он появился внезапно после чаепития, когда состояние Винсона начало становиться все хуже и хуже. Запах был сладковатый, как у цветка, но какого именно - неизвестно. Рей искал книги, но так и не нашел ничего. -Из всего этого мы знаем лишь то, что запах появился после чаепития, он сладкий и напоминает цветок, но неизвестно какой. - сказала я, нарушая тишину. -Верно, - ответил Рей вздохнув. -Дела идут туго, и нам нужно как можно скорее разрешить эту проблему. - добавила я.    -Да, но у нас ничего больше нет.-сказал Люциус.    -Я знаю кто нам может помочь, но боюсь дорога будет очень долгая.-сказала я устало.    -И кто же это?-спросил Рей.    -Много лет назад у двора жила ведьма, но её изгнали за нарушение закона. Теперь она обитает глубоко в лесу, и дорога к ней будет не простая. Она знает множество трав и умеет правильно их использовать, поэтому она - наша последняя надежда, - сказала я. - Хорошо, а когда мы отправляемся? - спросил Люциус. - Завтра рано утром, думаю, к вечеру мы прибудем, - ответила я. - Хорошо, - сказал Рей. - Тогда завтра на рассвете встречаемся у главных ворот, - сказала я, встая с места. Потом мы разошлись по своим комнатам. На рассвете нас ожидали три коня: два белых и один черный. Как всегда, Рей уже был на месте и ждал нас с Люциусом. Герцог встретил меня на лестнице, и мы вместе подошли к главным воротам. Там Рей помог мне сесть на коня, и вскоре мы отправились в сторону мрачного леса. Утром поляна, усыпанная разноцветными цветами, выглядела очаровательно. Капли росы сверкали на лепестках под первыми лучами солнца. Прохладный ветерок ласкал мою щеку, я восхищалась этими моментами. Яркое утро заставляло мое сердце замирать от восторга и красоты вокруг. И вот мы уже входим в лес. Лучи солнца скрываются за ветками деревьев и становится еще прохладнее. Еле заметная тропинка, покрытая кустами и деревьями, вела нас вглубь леса, где царила полная тишина, лишь иногда нарушаемая свистом утренних птиц. Мы молча продолжали путь, не нарушая окружавшую нас тишину. Иногда я слышала шепот Рея и Люциуса, но меня не особо интересовало, о чем они говорили, поэтому я не стала подслушивать. Прошло уже около 15 часов нашего путешествия. Мы делали остановки, чтобы отдохнуть. Стало темнеть, и избушка ведьмы так и не показывалась вдали. Мы могли свернуть с дороги и заблудиться, но к счастью я увидела свет впереди и улыбнулась. -Мы приехали. - с облегчением сказала я.   Подъехав к почти упавшему забору, я не спеша слезла с лошади и направилась к избушке. Рей шагал рядом со мной, на всякий случай. Я постучала в дверь, из окон светила свеча, но никто так и не открыл. Пройдя вокруг избушки, я постучала в окно, но никакого ответа не последовало. - Может, ее нет дома? - предположил Рей. - А может, она уже померла? - добавил Люциус, приближаясь к нам и осматривая избушку. - Кто тут еще помер? - внезапно раздался хриплый женский голос из-за кустов. Из-за них вышла пожилая женщина, лет семидесяти восьми, маленького роста с длинным носом. - Я еще жива, если что! - громко ответила она. - Здравствуйте, тетушка Альнна, - сказала я, отойдя от окна. - Здравствуй, здравствуй, красавица! Давно тебя не видела. Как тебя сюда занесло? - спросила она, приближаясь ко мне медленным шагом. - Давай, сначала зайдем ко мне, а там разберемся, почему тут стоим. - сказала она, развернулась и пошла к двери. Мы переглянулись и последовали за ней. - Заходите, заходите, добро пожаловать.-сказала она закрывая за нами дверь.    -Ничего себе.-произнес Рей, не ожидав увидеть подобное.   Внутри этой маленькой избушки скрывались целые королевские покои. Свечи на золотых подсвечниках, которые держат золотые статуи. Окна были большими и панорамными, под потолком висела люстра с горящими свечами. Само помещение увеличилось в размерах в десять раз. Прекрасные столы и стулья дополняли интерьер. Парни не могли налюбоваться, но я вернула их к реальности. - Кхм-кхм. Ребята, мы в гостях, если что, - сказала я, прерывая их восторг. - Да-да, - согласился Люциус, обернувшись ко мне, - Извините, а кто эта дама за твоей спиной? - спросил Люциус. Я повернулась и увидела очаровательную даму лет тридцати в элегантном платье. Ее чисто-белые волосы сверкали на свету, а светло голубые глаза смотрели прямо в душу. Я лишь улыбнулась Люциусу. - Разве это не она должна была помереть на днях? - спросила я с иронией. Герцог удивленно посмотрел на новый облик Альнны. - Так это ты, Альнна? - спросил он.    -Конечно. А кого ты еще ожидал увидеть? - сказала она уже с женственным красивым голосом и направилась готовить чай для нас. -Ничего себе, такого я еще не видел. - прошептал Люциус, продолжая наблюдать за уходящей на кухню Альнной. -Смотри, не увлекайся, а то останешься с ней жить. - предостерегла его я и последовала за девушкой на кухню. -Слушайте, герцог Люциус, я бы на вашем месте не засматривался на пожилых женщин, вам еще нужен наследник. - сказал Рей, похлопывая герцога по плечу, и тоже направился на кухню. - Да с чего все взяли, что она мне нравится? - пробормотал Люциус сквозь зубы. Все сели пить ароматный чай. Сначала разговор касался недавних событий в соседних герцогствах и в самом королевстве. Позже он перешел к общей проблеме, ради которой мы прибыли сюда. -Тогда зачем вы приехали сюда? - спросила Альнна.    - -Как я уже упоминала, старшие герцоги начали умирать без всякой видимой причины и совершенно неожиданно, но у каждой из подобных смертей был свой специфический запах. Он сладкий и мне знакомый, но я не могу точно определить, какой именно, - сказала я, пока Альнна молча размышляла об этом. - Подожди минутку, - проговорила она и вышла из комнаты, вернувшись с колодой в руках. Это были магические карты Таро. - Таро? Ты собираешься предсказывать будущее? - спросил Люциус. - Это не просто Таро, это магические карты. Они предсказывают не только ближайшее будущее, но и судьбу человека и на это требуется много энергии, - сказала я тихим голосом. - Теперь я скажу всю правду, - сказала Альнна. - Хорошо, - согласилась я. -Когда ты только пришла сюда, от тебя исходил запах смерти. Я не понимаю, почему. Чтобы найти ответ на вопрос, почему погибают герцоги, мне нужно узнать немного о тебе. - сказал Альнна и начал погружаться в состояние взаимодействия с картами. Рей и Люциус молча посмотрели на меня, но в их глазах я увидела волнение, но не могла понять, что происходит. И тогда Альнна начал раскладывать первые карты. Я не очень опытна в Таро, поэтому просто слушала Альнну. - Вскоре ты найдешь свою любовь, будет наследник, но это не поможет, вокруг тебя замыкает кольцо смерть, которая может забрать тебя с собой в любой момент. Есть будущее, где ты лежишь бездыханно на холодной земле. Родной человек проводит тебя на тот свет, но есть и другое будущее, где ты отдашь это клеймо родной крови. Близкий друг пожертвует своей жизнью, но все будет напрасно. Начнется война в холодное время между королевством Альдан и Алым городом. Погибнут многие, но народ последует за самой могущественной королевой с момента возникновения королевства. Есть три конца этого сражения. Два из них кончаются поражением королевства.-сказала Альнна и у нее из носа пошла кровь. -Это все, что ты увидела? - недовольно спросил Люциус. - Да, это все, на что меня хватило, - ответила Альнна. - Вот, держи, - она протянула мне свежую ветку желтого цветка. - Это то растение, которое ты искала. Его называют Желтый глазок. Оно не опасно, но если его поэтапно приготовить, то можно получить полноценный яд, который может легко убить подобных вам. Вот инструкция, как приготовить. - Спасибо тебе большое, Альнна. Я очень благодарна тебе, ты сильно помогала нам. - сказал я и взяла цветок. Мой вид был немного ошарашенным. - Пожалуйста, Кэтрин. Обращайся еще, если понадоблюсь. - сказала она и встала из-за стола. - Тогда мы пойдем, спасибо большое, до свидания. - сказал я, и тоже встала из-за стола и направилась в сторону двери. На улице уже было темно и прохладно. Лес был очень темный и непроглядный. Мне хотелось просто отстраниться от всего и остаться в одиночестве. Птицы не щебетали, стояла тишина. Я прошла вдоль заборчика и подошла к своему скакуну. Погладила его по морде и слегка улыбнулась. За мной вышли Рей и Люциус, на их лице легко читалось волнение и печаль. Люциус старался остаться серьезным, но Рей ходил очень даже опечаленным. -Нам придется переночевать в лесу.-сказала я и залезла на коня. -Хорошо.-ответил Рей. Мы немного отошли от избушки и сделали привал. Рей принес немного дровишек, а Люциус своей силой разжигал их. Я села под деревом и размышляла над словами Альнны. Рей отправился за дровами, а Люциус остался со мной. -Как ты? - спросил он. -Не знаю. - устало ответила я, глядя на пламя. -Ты веришь в эти карты? - спросил герцог. -Да, потому что они правду говорят, никогда не лгут. Они пропитаны силой веры и правды, поэтому не могут обманывать. - ответила я. Он лишь молча посмотрел на меня. - На самом деле мне страшно. - призналась я, закрыв лицо руками. -После ее слов мне тоже стало страшно, но я подумал и принял решение. - сказал он мягким и тихим голосом. -И что же? - спросила я с комом в горле. -Независимо от того, что произойдет, я всегда буду на твоей стороне. Я постараюсь защитить тебя от смерти и обеспечить счастливый финал. - ответил он, слегка улыбнувшись. Я молчала, уставившись в его глаза, в которых отражались языки пламени. Они светились, и я видела в них свое маленькое отражение. Его взгляд был таким нежным и ласковым, что хотелось смотреть на это вечно. Тогда что-то заколотилось в моем сердце, в животе возникло странное ощущение, внезапное волнение, как трепет бабочек. Сердце пылало огнем и начинало бешено колотиться, дыхание перехватывало от этого, но я не могла так просто отвести взгляд. Все тело горело от волнения. - Чего ты так застыла? - спросил Люциус, улыбаясь. Я быстро пришла в себя от этого чувства, отвернулась и сильно волновалась. Такого со мной еще никогда не случалось. - Ничего, просто. - ответила я дрожащим голосом. - Ты лжешь, - сказал он с легкой улыбкой, не отводя глаз от меня, - когда-нибудь скажешь правду. - добавил он. Вот Рей вернулся, подбросил дров и уселся у костра, чтобы согреться. В это время мы молчали. Рей все еще казался взволнованным, не мог собраться с мыслями. Мне не хотелось думать, и я решила лечь спать. Отсев немного от дерева, я облокотила голову о ствол дерева, а рядом сидел Люциус. Он снял свой плащ и укрыл меня. Через час все уже спали, кроме Люциуса. Я попыталась повернуться, и моя голова случайно скатилась на плечо герцога, а рука упала на его грудь. Он заметил это, поднял сползающий плащ, аккуратно поправил мои волосы и оставил меня отдыхать.