Семь хранителей Академии «Эларой». Теневой хранитель (ЧАСТЬ ІV)

Версалия Ормхильд никогда не понимала, почему среди всего разнообразия магических сил она была одарена одним из видов черной магии — теневой. Конечно, маги теней всегда были на голову выше элементальных магов из-за безграничного потенциала. Тень могла становиться крепче камня, мягче воды, легче воздуха, жарче костра — и все это по одному велению ее хозяина. Не говоря уже о том, что тень невозможно уничтожить! Единственный недостаток теневых магов в том, что они не могут взять тень из других людей или предметов, как и создать ее из ничего. Маг мог использовать лишь собственную тень. Отчасти поэтому их считали идеальными шпионами, поэтому неудивительно, что со всех стезей, женщина выбрала ту. что подходила ей больше всего. Черную магию перестали порицать лишь несколько столетий назад, когда главой Башни магов стал один из теневых магов и по совместительству старший брат Версалии — Халльфред. Ее всегда поражало, как у людей с нулевым уровнем магии в крови могли родиться двое теневых магов! А вот брат принимал свои врожденные способности, как должное, отмахиваясь тем, что в их роду, должно быть, был теневой. Версалия сомневалась в этом. Бабушки и дедушки с обоих сторон, а также близкие и дальние родственники по третье колено — всех их Версалия проверила, когда стала взрослой, но ни у кого не было этой силы. Странным было и то, что магическая сила у обоих Ормильдом проявилась в семилетнем возрасте. До того момента ни Версалия, ни Халльфред не помнили совершенно ничего, кроме общеизвестных фактов — кто они такие, сколько лет, откуда и имена родителей. Халльфред в последние годы сильно загружен сначала погоней за «Сумрачной гильдией», а теперь еще и собственной свадьбой, поэтому Версалия давно перестала напоминать брату о своем расследовании и занялась им в одиночку. До прихода в Академию «Эларой» женщина была известна, как Тень — опытная шпионка, которая могла раздобыть какую угодно информацию из любого уголка мира за минимальные сроки. Около десяти лет своей жизни с шестнадцатилетнего возраста она посвятила шпионажу, какое-то время даже была на службе у одного короля и императора! Так, на приеме у одного из повелителей западных королевств, она познакомилась с Алистаром Труллвиндом — могущественным древним эльфом. Многие ее бывшие наниматели хотели разузнать о хранителе равновесия Академии больше, но Версалия отказывалась после того, как однажды попыталась прошпионить за Алистаром, однако ничего не получилось. Это было первый и последний большой провал Версалии Ормхильд, который она позорно скрывала. И все же Версалии было интересно: почему она не сумела нарыть на этого эльфа ничего интересного? Она отправляла свою тень в Академию, та днями и ночами следила за мужчиной, которую большую часть времени или спал, или проводил время над книгами, или изредка организовывал собрания хранителей. Ничегошеньки интересного. Поэтому она стала первой, кто подошел к Алистару на приеме в надежде разговорить, и снова потерпела поражение. Алистар сразу занял доминирующую позицию в диалоге и сам разговорил тогда еще юную шпионку. Версалия и не поняла, была ли то магия, древние чары или природная обаятельность Алистара, но уже спустя полчаса она жаловалась ему, что никак не может понять, откуда у нее эта сила. Эльф выслушал ее рассказ и предложил следующее: Версалия становится одним из учителей, а взамен получает доступ к библиотеке, книги в которой Алистар собирал больше тысячи лет. Там-то точно должно было быть что-то интересное о силе Версалии, поэтому она согласилась. В Академии Версалия задержалась дольше, чем планировала изначально. Книг было такое количество, что по прошествию пяти лет она смогла исследовать только одну секцию! Тем временем женщина все сильнее привыкала к ученикам и самой Академии «Эларой», пока однажды не спросила у Алистара, не было ли это его планом — притащить ее сюда? К удивлению, Алистар ответил: — Писание говорит, что в Судный день ты будешь с нами, но до этого сыграешь отведенную тебе роль в истории мира. — Неужели в Писании написано обо мне? — скептически спросила Версалия, которая никогда не верила в эту чушь, появившуюся из ниоткуда. Неизвестно кто и когда написал это Писание, но на нем явно помешалось большинство живых существ. — Как и о каждом хранителе. — Но я не хранитель, — возразила Версалия. Тогда Алистар не ответил, но уже через несколько лет один из предыдущих хранителей почил, и эльф предложил это место Версалии, которая на тот момент, уже не собиралась уходить из места, которое стало ей ближе дома. К тому же она планировала однажды разузнать об истоках своей силы, а для этого ей нужна была библиотека, в которую могли попасть лишь ученики или учителя магического заведения. Так шли годы, в которых женщина совершенно потерялась за преподаванием темных сил и работой хранителя, позабыв о причине прихода в «Эларой», пока однажды во время перемены не услышала: — Они планируют отправить меня в этот лагерь, — недовольно заявила одна из учениц, опершись на столешницу стола. — Ты права, Унна, сейчас лагерь у всех на слуху. Мои тоже хотят сплавить меня туда, — грустно ответила ей вторая. — Они просто не хотят с тобой возиться! — вклинилась в разговор третья. — Лутис! — А вы видели, что случилось с Бергом после лагеря? Он стал сам не свой! — Я бы тоже стала сама не своя, если бы меня заперли на целых три месяца в какой-то отстойный лагерь! — Лутис, Унна говорит о другом. Ты видела, что он сделал на уроке мистера Сиггарда? Он поднял такую высокую волну, что чуть не утопил весь свой класс! — Да Берг же не мог и воду из стакана поднять! — Вот именно, Лутис, дело в этом лагере!.. Версалия не была точно уверена, что за предчувствие поселились в ней, стоило ей услышать разговор девочек. Всем троим было по десять лет. Дочери состоятельных купцов. Девочки имели слабо развитые магические способности, но огромную жажду к учебе, поэтому женщина хорошо запомнила троих подруг среди всего потока учеников в этом году. — Можно узнать поподробнее, о чем вы говорите? — Госпожа Ормхильд! — в один голос завопили девочки. — Мне просто интересно узнать об этом детском лагере. Девочки переглянулись между собой и одновременно вздохнули. В отличие от других хранителей, что занимались учительством, госпожа Ормхильд была самой строгой из них. — Да там нечего рассказывать. Мы с девочками считаем, что это все замануха и легальное вымогательство родительских денег. — Почему? — удивленно спросила Версалия, приподняв темную бровь. — Дело в том, что этот лагерь создан для тех, кто хочет развить в себе магические способности. — В смысле с нуля? — Мы не уверены, госпожа Ормхильд. Версалия тяжело вздохнула, вскоре прозвенел звонок на урок, что прервал их разговор. Женщина так и не смогла позабыть об этом разговоре ни к вечеру, ни через день и ни через два. Чтобы окончательно не сойти с ума, она попросила у знакомых шпионов, которым полностью доверяла, разузнать об этом лагере. Спустя неделю ей пришел ответ. Действительно, детский лагерь «Торхалль» был создан для слабых магов или для тех, у кого совершенно нет магии, для того, чтобы развить внутренние способности. В лагерь принимали лишь детей от шести до двенадцати лет, у которых наблюдались потери памяти, частые головокружения и тошнота после возвращения домой. Дети проводили в лагере от полутора месяца до трех, но все поголовно возвращались с желанным их родителями результатов. Вот только Версалия не помнили ни одного метода усиления магических сил, кроме использования артефактов. Шпионы так и не смогли узнать, каким именно образом рабочие лагеря проворачивают подобное, но раскопали вот что: в общем, за более чем пятьдесят лет от основания через лагерь прошли тысячи юных магов. Около тридцати прямо сейчас учатся в Академии «Эларой» на разных курсах! Версалия вспомнила о мальчике, о котором говорили Лутис, Унна и Оска. Ранее все дети из их класса смеялись над Бергом, как бы учителя не пытались пресечь добрыми и не очень методами злые детские шутки. Версалию, как одну из преподавательниц темных искусств и теневого хранителя Академии, боялись и уважали, поэтому на ее уроках Берг мог спокойно учиться. Возможно поэтому, не имея особой предрасположенности к темной магии Берг обожал ее уроки. И вот тот боязливый Берг на прошлой неделе действительно вызвал небольшое цунами на берегу океана во время урока с водным хранителем. Версалия не обратила на это внимание, но теперь никак не могла выкинуть из головы. Берг был одним из тех редких детей, что рождаются с двумя магическими атрибутами. В его случае темный и водный, но водный у него был развит еще хуже, чем темный. Двигать собственную тень и то получалось у мальчика лучше, чем управлять водой. И что теперь — цунами? Что бы с Бергом не сделали в той школе, Версалии это не нравилось. Очень не нравилось… Вскоре она уже стояла в кабинете Алистара, прося о недельном отпуске, чтобы разобраться, что же делают в «Торхалле» с детьми и в том числе с их учениками. Алистар также спросил не нуждается ли хранительница в помощи, но Версалия твердо заявила, что справится сама. Во-первых, потому что хранитель равновесия в последнее время недомогал. Несколько недель назад водный и воздушный хранители нашли еще один ключ мира, и Алистар теперь был ответственен за поддержание магии сразу в четырех ключах. Это давалось ему сложнее, чем он показывал. Их наставник всегда держался стойко и ни на что не жаловался, но появившаяся в последняя время сонливость, постоянное недомогание и жар — Версалия, как и другие хранители, пытались облегчить ношу Алистара, как могли… А вторая причина в том, что она ощущала: то место, тот лагерь как-то связан с ней и братом. Такое чувство, что она когда-то была в нем… На следующее утро она отправилась в путь. К счастью или к несчастью, «Торхалль» располагался на их материке и не был отделен целым океан, потому что Версалии не хотелось потратить месяц на морское путешествие туда и обратно, да еще и не успеть на свадьбу брата. Халльфред убьет ее, если она не явится в Башню и не станет свидетелем его счастья. Поэтому Версалия пыталась добраться до лагеря, как можно быстрее. Халльфред уже отпустил загадки прошлого и двигается дальше. Версалии же нужно в них разобраться и последовать за братом. Первый день она провела в пути, останавливаясь лишь немного отдохнуть. К концу второго дня она уже была на месте, вот только ночью она не могла заявиться на их порог, поэтому решилась дождаться утра, тем самым восстановив свои силы. С первой зарей она проснулась, собралась и направилась прямо ко входным воротам, над которыми висела надпись: «Магический детский лагерь «Торхалль». А внизу приписка — «Гарантировано раскроем силу в вашем ребенке». Версалия замерла перед входом, сглотнув. Предчувствие не солгало ей. Она была здесь. Смотрела на ту же надпись. Вздрогнула, когда сзади подошел огромный мужчина в фиолетовой мантии. Вынырнув из воспоминаний, Версалия резко развернулась и увидела мужчину, но уже не настолько огромного, как она запомнила. Он был всего лишь на несколько сантиметров выше ее, а вот фиолетовая мантия была при нем. Версалия не могла понять, к какой расе он принадлежит, но ясно было одно: что сейчас, что тридцать лет назад, когда она потеряла память в этом месте, этот человек имел один и тот же вид. — Кто вы? — Старший инспектор Башни Сабрина Маар. Прибыла с проверкой. Охранник прищурил глаза, присматриваясь к красивой темноволосой женщине с такими же темными зачаровывающими глазами. — У нас был еще один старший инспектор буквально месяц назад. Не зачастили ли вы? Женщина достала из-под плаща пергамент, доказывающий ее должность и цель визита. Версалия еще раз поблагодарила всех богов, что ее брат — глава Башни магов. Благодаря таким связям она могла проникнуть в любой уголок магического мира легально. А вот нелегально она могла проникнуть и просто так, используя свою тень и навыки шпиона, но сначала Версалия хотела увидеть прославившийся лагерь в свете дня. Она все еще не была уверена, что причина потери их с братом памяти в этом лагере. Версалию пропустили внутрь и провели сразу к директору. Им оказалась немолодая старушка, что радостно поприветствовала инспектора. Версалия целый час слушала о том, как милая старушка распинается о своем лагере, о его способных вожатых и конечно же о невероятных результатах. Вот только стоило Версалии спросить что-то напрямую о том, как эти достижения реализуются, как старушка напялила скромную улыбку, приговаривая, что это секрет организации. Что ж, Версалия и не надеялась, что добудет информацию напрямую. С тех сведений, что ей доставили друзья-шпионы, она знала, что всех предыдущих инспекторов, наведывающихся сюда раз в полгода, директор подкупала. Деньги у «Торхалля» водились, при чем приличные, зная, сколько детей проходит «лечение» прямо сейчас. Весь день за Версалией бродил тот громила, которого она встретила на входе. До самого вечера женщина бродила по лагерю, изучая его днем, чтобы ночью с легкостью проникнуть, не рискуя потеряться. Когда на улице начало смеркаться, она вернулась к старушке и, сообщив, что ничего нуждающегося в дополнительном обследовании не было обнаружено, поблагодарила за сотрудничество и попрощалась. Громила проводил ее до самых ворот и прожигал ее спину взглядом, пока Версалия не скрылась из его взора. Женщина спряталась в лесу. Конечно, она могла попросить переночевать в лагере и на утро отправить назад в Башню, что бы соответствовало ее истории, но в лесу ей было безопаснее. Теневые маги при использовании магии тени, лишаются связи с телом. В это время они наиболее уязвимы, поэтому Версалия решила, что начнет колдовать в укромном местечке в лесу, где ее не потревожат. Она нашла небольшую опушку, спрятанную между высокими елями, обросшую каким-то терновником, легла на расстеленную мантию и прикрыла глаза. В следующее мгновение она почувствовала, как лишается физического тела, становясь не более чем, чем тенью — воздухом, который нельзя уничтожить и сложно заметить. Тень была живой, она имела все признаки человека — зрение, слух, обоняние и даже умела использовать дополнительную магию, такую, как лечение, телепортация небольших предметов или атакующую. Вот почему теневые маги считались крайне могущественными и такими же опасными. Им подвластны почти все подвиды черной магии, что делали их грозными противниками и причиной, почему столетиями они подвергались гонениям. Брату и сестре Ормхильд повезло родиться в эпоху, когда темная магия начала уживаться с элементальной, а после становления Халльфред главой Башни и вовсе стала приниматься повсеместно. Версалия бросила взгляд на свое лежащее тело со слабо поднимающейся грудью и улыбнулась. Сколько бы раз ее дух не перемещался в тень, она всегда зачаровывалась этой магией, словно ребенок, только узнавший, что выделяется из толпы своей уникальностью. Тень двигалась быстрее любого боевого коня. За несколько минут она преодолела расстояние от опушки обратно к лагерю, которое заняло у нее по меньшей мере около часа на ногах. Тень прошмыгнула мимо громилы, охранявшего вход и ночью, не оставив после себя даже мимолетного порыва летнего ветра. Версалия знала, что искать, а именно вожатых, которых так нахваливала директор «Торхалля». Предчувствие, к которому она всегда прислушивалась, вопило, что с ними не все чистое, поэтому женщина облетела весь лагерь, пока не наткнулась на них. Двое вожатых, парни, приблизительно двадцатилетнего возраста, спешно шли в неизвестном хранительнице направлении. Версалия легко опознала их, как вожатых, ведь только сотрудники «Торхалля» носили фиолетовые мантии. Женщина залезла в тень одного из них, следуя по пятам. Вскоре они вошли в один из домиков, где жили дети, вот только этот домик располагался совершенно в иной части лагеря. Обычно детей селили по двое, но здесь их было шестеро. Никаких кроватей или шкафов с одеждой. Окна забиты, а дети… Версалия ужаснулась, когда увидела этих малышек. Шестеро девочек были одеты в одни серые робы, но даже с ними женщина отметила, насколько те были слабыми, маленькими и худыми, несмотря на подростковый возраст. Каждая была закована в тяжелые кандалы, которые сковывали и без того их слабые движения. Этих же девочек вожатые вывели из домика, ведя в неизвестном направлении. Девочки не сопротивлялись, едва переставляли ноги. Немытые, грязные, как же Версалии было жалко их! Чтобы не происходило в этом лагере, ее обязанностью было освободить этих детей, которые явно не являлись теми, которых родитель заперли в «Торхалль» ради приумножения магических способностей. Они прошли вдоль искусственно созданного озера на краю территории лагеря и зашли в лес, где Версалия еще издали увидела странные синие огни. Вскоре они пришли к факелам, которые освещали спуск в подземную пещеру. Стоило им пройти ниже, как дух женщины в тени лишился дара речи. Кроме дополнительного освещения магическими факелами, пещера освещалась сталагмитами — магическими камнями, которые имели свойство накапливать магические энергетические потоки. Столь яркое освещение позволило Версалии рассмотреть все. Еще двоих вожатых, которые привели еще шестерых закованных детей. Каменный стол, на котором лежал ребенок без сознания, одетый в дорогую одежду. Еще один стол недалеко от первого, на который один из группы вожатых положил девочку. А еще там было природное возвышение, на котором размещался кристалл. Черный кристалл, который впитывал энергию закованной девочки и передавал ее второму ребенку. Тут-то Версалия и поняла, в чем заключался тайный успех детского лагеря «Торхалль». Версалия была права: не было никакого способа усилить естественные способности человека без использования артефактов. Вот только она не учла, что если высосать всю магию и жизненные силы иного человека и влить их в другого, то такое вполне возможно. Посредником такого процесса стал ключ мира. Женщина не знала, как и каким образом «Торхалль» получил один из семи ключей, но это не было столь важно. Они используют ключ, лишая одних детей жизни и давая вторым, чьи родители хорошенько так заплатили, магические способности. Берг, что провел в лагере все прошлые летние каникулы, смог вызвать целое цунами благодаря жизни других детей. Мальчик не осознавал, какой ценой у него развились такие способности, ведь был без сознания во время процесса. Это же не осознавали и брат с сестрой Ормхильд, когда детьми без капли магии попали в детский лагерь «Торхалль» тридцать лет назад… Версалия мысленно подавила в себе всю злость и решила действовать, пока жизнь приведенной сюда девочки окончательно не прервалась. Женщина воззвала к темной магии и направила ее на всех, кто носил фиолетовые мантии не только в пещере, но и во всем проклятом лагере. Все, как один, уснули крепким сном в который женщина послала их худшие кошмары. Это отняло половину ее сил, но дало время до утра разобраться с происходящем в лагере и спасти всех детей — как пленников, так и ни в чем не винных детишек. Она использовала магию телепортации на ключ мира, чтобы тот оказался возле ее тела и приказала тени вернуться в ее тело. Спустя мгновение она очнулась уже в лесу. Кристалл, подпитанный магией девочки, она закинула в свою сумку, опечатав защитной магией, а сама ринулась к лагерю. В ту ночь Версалия Ормхильд спасла сто семьдесят три ребенка, выведя их за пределы лагеря. Всех рабочих «Торхалль» она заковала в те же кандалы, из которых освободила детей, и отдала в руки правосудия, вызвав главу Башни магии. Все подкупленные инспекторы также были арестованы. Дети, из которых планировали высосать магию, оказались сиротами, которым добрая старушка пообещала еду и крышу над головой, если те пойдут с ней. Им не было куда возвращаться, поэтому перед всеми ними Академия «Эларой» приветственно открыла свои двери. Версалия привезла пятый ключ в Академию, отдав тот Алистару. Пять из семи ключей теперь были под защитой хранителей Академии «Эларой». В ту ночь Версалия не просто стала разоблачительницей преступной организации, безнаказанно промышлявшей десятилетиями на их континенте, но и узнала правду о настоящем источнике их с братом силы. Она не знала, как много ни в чем неповинных жизней они с Халльфред впитали, чтобы получить магические способности. Использование ключа мира в лагере было засекречено для поддержания спокойствия среди населения. Алистар боялся, что узнай люди и, что хуже, демоны, о подобном методе использования ключей, то их привычный мир навсегда перевернется, поэтому хранители дали обет молчания. Спустя какое-то время Версалия отправилась в Башню, чтобы поприветствовать брата и его возлюбленную с женитьбой. Она искренне радовалась за брата и желала ему счастья, но сама хранительница… Груз жизней всех детей, которые отдали свои жизненные силы ради ее магии, лег на плечи Версалии Ормхильд до конца ее дней. Она себе дала клятву, что поможет Алистару Труллвинду найти способ уничтожить ключи, даже ценой собственной жизни.