Противостояние

Когда Стивен очнулся, было уже утро. Кажется, он каким-то образом сумел добраться до дома. Оглядевшись, он понял, что ему всё ещё неприятно находится здесь. Прямо как вчера. При этом, Эвансу не хотелось вставать с кровати. Стив был уверен, что как только он встанет, то тут же упадёт. Сил не было от слова совсем. Стивен размял шею, несколько раз покачав головой вверх-вниз. Вдруг он почувствовал сильную сухость во рту, которую никоим образом не мог игнорировать. Значит, и не будет. Аккуратно садясь на кровати, он схватился за голову, которая чертовски болела. Сейчас ему нужно было подняться с места каким-то образом. Он медленно поднимается, пытаясь добраться до кухни, но на полпути его охватывает внезапная волна тошноты. Прижимает ладони к глазам, пытается собрать мысли в кучу и выполнить этот простой, казалось бы, акт. Но каждое движение усугубляет его состояние, которое, ко всему прочему, и так было далеко не самым лучшим. Наверное, не стоило пить вчера. После смерти близкого, нормальный человек будет оплакивать его, биться в агонии, может, ещё что. Конечно, Стив слышал, что многие, после такого, начинают пить, причём на постоянной основе. Эванс не хотел быть таким. Однако, и в трезвом состоянии находится было неприятно. Ранее, он осуждал тех, кто пьёт изо дня в день, не просыхая. Стивен никогда не думал, что сможет напиться до состояния, которое не отпускало его сейчас. Бывали моменты, когда Эванс сильно напивался, но чтобы так... Ему было плохо из-за всего сейчас. Смерть Карен, предательство Наннэ. И как ему теперь жить вообще? На работу он точно не сможет долгое время выходить. Начиная с того, что он был просто не в состоянии думать, заканчивая тем, что на его рабочем месте, абсолютно всё, как и в квартире, напоминало о ней. Эвансу хватило того, что он дошёл до кухни сейчас. Это отняло единственные его силы, из-за чего он буквально упал на стул, который слегка пошатнулся. Ему необходимо расслабиться сейчас, выпить воды... Возможно, было бы хорошо, если он сейчас просто вновь выпьет не воду, но эту мысль пришлось стразу же отодвинуть на второй план, так как умереть от переизбытка алкоголя не очень-то и хотелось. Отпив из оставленного на столе стакана, Стив поставил локти на поверхность, обхватывая руками голову. Как же он мучился сейчас... Не из-за алкоголя, нет... Вчерашний вечер кажется далеким и нереальным, но боль в груди напоминает о том, что все случившееся было настоящим. Сердце сжимается от горя и бессилия – его девушки, его Карен, больше нет. Каждое движение напоминает о пустоте, о том, что жизнь перевернулась с ног на голову за какие-то сутки. Похмелье словно окоченело его тело, делая процесс осознания реальности еще более мучительным. В голове крутится одна мысль – что делать дальше, если Карен просто больше не существует. Тоска и отчаяние полностью наполняют его. Сейчас сердце Стива разрывается на части, оставляя лишь холодное пустое место, которое вряд ли сможет когда-нибудь заполниться чем-то светлым...

***

Робин постукивала указательным пальцем по стопке документов, которые она напечатала буквально несколько минут назад. Ей вновь требовалась помощь своего «знакомого». Который, по какой-то неизвестной причине, не отвечал на телефонные звонки. Она набирала его номер ещё вчера, однако, он не ответил ей. Рэмлоу Даркблуд – тот самый вампир, не входящий в состав Антарес. Он ненавидел своих сородичей. Это тоже было странно, но именно поэтому, мужчина мог выкладывать Даймон нужную ей информацию, которой было достаточно, чтобы за небольшой промежуток времени перебить множество тварей. Он говорил, что многие базы Антарес за десятки лет уже перенесли в другие места, из-за этого Даркблуд знал далеко не все координаты их убежищ. Но Робин всё равно не верила ему на этот счёт. Рэм вёл себя подозрительно. Его поведение сильно отличалось от поведения вампиров, которые содержались в В.О.Л.В. Виделась с ним она лишь однажды. Тогда вампир показался ей агрессивным, возможно, так и было, ведь истинных его намерений она не знала. Рэм выглядел точно не так, как другие твари. Большинство вампиров заботились о своём внешнем виде, а у него были чёрные короткие волосы, которые всю их беседу находились в растрепанном виде. Он вообще причёсывается, нет? Даркблуд имел очень гибкое и сильное тело, это можно было понять, если просто увидеть мужчину вживую. Его кожа имела достаточно светлый оттенок. Сильнее всего выделялись клыки, которые он даже не скрывал. Они были куда острее и длиннее, чем у других особей, клыки которых почти не выделялись. К тому же, у него были странные глаза... Зрачок слегка напоминал ей... змеиный... А ещё у Рэма был очень хриплый голос. Даже когда вампир говорил шёпотом, его было очень хорошо слышно. На самом деле Рэмлоу испугал её, но только когда Робин встретилась с ним. Она больше никогда не собиралась видеться с ним вживую, по крайней мере пока, ведь через экран телефона Даркблуд никак не мог навредить ей, а он точно сможет, если ему это надо будет. Даймон заключила этот альянс лишь с одной целью: уничтожить более сильного врага, чем Рэмлоу. Ведь какой серьёзный ущерб способен нанести вампир-одиночка? А уже потом, после того, как Антарес будет уничтожен, можно было выследить Рэма, убив его. Это будет не так уж и сложно, Робин уверена. Самое главное сейчас – попросить у Маргарет доступ в камеру с президентом Антарес, который, со вчерашнего вечера находился у них. Ей хотелось узнать больше об устройстве жизни вампиров. Робин готова сделать всё, чтобы узнать об этом как можно больше.

***

Эванс более-менее пришёл в себя. Как минимум, его уже не мучило сильнейшее похмелье к вечеру, хоть осадок ещё остался. Однако многое не давало ему покоя после того, как он смог здраво мыслить. Стив понимает, что ситуация странная. Он звонил Маргарет, чтобы узнать, может ли он взять отпуск на какое-то время. По понятным причинам он не мог выйти на работу сейчас. На удивление, номер начальницы был не просто недоступен, нет. Автоответчик равнодушным голосом сказал о том, что данного номера не существует. А вот это уже ненормально. Ему хотелось просто забить на ситуацию, уволиться и никогда не вспоминать о работе на В.О.Л.В. С этим местом у него теперь связаны далеко не самые лучшие воспоминания. В таком случае, зачем задерживаться тут... На самом деле ещё полгода назад Стивен хотел уволиться. Он уже давно понял, что В.О.Л.В. – не лучшее место работы, а у начальства здесь просто куча подводных камней, которые с каждым днём стало сложнее игнорировать. Примерно пару недель он подозревает о том, что с В.О.Л.В. что-то не так. На это намекали поступки Маргарет, Робин, Андерсона... Да и всех больших шишек организации! Ведь резко, без необходимой на то причины, В.О.Л.В. зачастили принимать в свои ряды больше военных и наёмников. Иными словами тех, кто был способен на насильственные действия. А вот что касается учёных... Маргарет уволила множество хороших специалистов, сказав, что сокращает количество работников. Даже закрыла несколько лабораторий, заявив, что они больше непригодны для исследований. Это было не так, ведь эти комплексы были новыми, им буквально несколько лет. То есть, она фактически превращала центр изучения в вооруженную организацию. И это как раз то, что Стиву очень не нравилось. Он знал о том, что Даймон не жалует вампиров, но не настолько же... А теперь эта женщина даже не отвечает на звонки? В глубине души он был даже рад, что Маргарет не отвечает, ведь не горел желанием разговаривать с ней сейчас. Ещё немного Стива волновал поступок Наннэ. Он же был его другом, с какой стати ему понадобилось убивать Карен. Определённо, как и говорила Маргарет – этот взрыв был покушением на жизнь президента В.О.Л.В., а не простой учёной. Но если это так, то почему Антарес понадобилось устраивать подобный теракт? С целью убрать В.О.Л.В.? Стив много раз слышал от своих знакомых, работающих ближе к начальству, что Антарес ни разу не нападали на их организацию. Ты что? Мы ни в коем случае не собираемся убивать вампиров, а зачем же им на нас нападать? В.О.Л.В. просто исследует их... Слова Кэвина резко всплыли у него в голове. Действительно, зачем же им нападать? И тут он задумался... Зачем вампирам понадобилось взрывать архив В.О.Л.В.? Нан много раз говорил, что Антарес никогда не вредили людям, не пили их кровь. Картинка в голове Стива не собиралась в чёткое изображение, она лишь разваливалась. Может, Наннэ врал по поводу вампиров и Антарес. Может, на самом деле они убивали... Не-ет, это было невозможно! Да тот же Кэвин часто говорил о том, что Антарес ни разу на В.О.Л.В. не нападали. За всё время существования! Ситуация стремительно набирала обороты. Эванс не был идиотом, вовсе нет. Вчера Стивен мыслил на эмоциях, а сейчас была предоставлена возможность подумать. Он вполне мог сложить дважды два и получить нужный ему ответ на вопрос. Наннэ не врал. Определённо нет. Или же, не договаривал. Но с большой вероятностью, Нан не был виноват в подрыве архива. И если это так, то за этим может стоять кто-то другой, нежели Антарес. Возможно, Маргарет ошибалась, вовсе не вампиры сделали это... Ему вдруг резко захотелось встретиться с Наном и обсудить это. Он дружил с ним уже пятнадцать лет, вампир не смог бы общаться со Стивом все эти годы, притворяясь. Ведь учёный был достаточно умён, он бы раскусил его обман. На В.О.Л.В. он работал не так долго, как дружил с Наннэ, однако и про своих коллег мог многое сказать. К примеру, большинство людей там ненавидели вампиров в открытую, особенно Маргарет. Сотрудников в самом деле не так уж и много, особенно для «огромной» организации. Насчитывалось в районе двухсот человек, может меньше. Господи, да в В.О.Л.В. же и учёных почти не было, одни наёмники! По крайней мере последние месяцы ситуация обстояла именно так. Стив прикусил губу. Чёрт, почему он такой идиот! За годы работы у него были все шансы догадаться, что что-то не так! Но он был просто увлечён исследованиями, а не происходящим вокруг. Значит, Маргарет очевидно лгала ему и насчёт Карен, и на счёт Антарес. Может, она уже знает, что он в курсе, поэтому не отвечает, сменив номер, которых у неё было немерено. Но чего В.О.Л.В. в таком случае на самом деле добивается? Дать ответ на этот вопрос Стивен уже не смог. Ему банально не хватало информации для этого. Чтобы провести чёткий анализ вопроса, Стиву нужно полностью избавиться от похмелья, чего ещё не произошло. Алкоголь выветрился не до конца, несмотря на то, что Эванс мог адекватно составлять логические цепочки. То, что творилось у него в башке никак не мешало понять, что нужно было в скором времени поговорить с Наннэ. Возможно, он объяснит происходящее лучше, чем это сделала Маргарет... Но в любом случае надо решать всё сейчас. Значит поговорить с другом, хорошо. Желательно как можно быстрее. Ведь если его подозрения не случайны, то в таком случае Нану может угрожать опасность незаслуженно. Его сейчас не устраивал лишь один факт. Подсознание всё ещё считает, что Наннэ виновен. Стив просто не смог бы говорить с ним, даже если он не причастен к смерти Карен... Возможно, он мог относительно спокойно раздумывать на эту тему лишь потому, что разум твердил ему, что Карен жива, а всё это просто ошибка...

***

– Ну же, просто скажи, что тебе всё понравилось, Нан! – мужчина сжимает ладонью его нижнюю челюсть.

– Д... да, понрав... вилось... – он зажмурился и попытался отвернуть голову от него, но сделать этого не позволили.

– Хватит реветь, блять! Ты начинаешь раздражать меня ещё больше! – в то же мгновение парню прилетает пощёчина.

Наннэ резко открыл глаза и в панике оглянулся по сторонам. Он понял, что находится в каком-то неизвестном ему помещении. Стены и дверь покрыты теми же материалами, что и потолок. Вокруг не было мебели, кроме стула на котором он сидел, и стола напротив него. Предметы сделаны из сплава алюминия, кажется, он не был уверен. Вампир попытался дёрнуть руками, но безуспешно. Все его конечности, включая ноги, зафиксированы специальными стяжками на лодыжках и запястьях, которые казались очень прочными, достигая в ширину несколько сантиметров. Сделав пару сильных рывков он не смог никак навредить этим штукам. Поняв, что действия бессмысленны, Нан прекратил попытки вырваться, стараясь оценить обстановку. В верхнем углу, над дверью, висела небольшая камера наблюдения. Да, за ним определённо наблюдали. Не удивительно, ведь Наннэ прекрасно помнил, как потерял сознание. Значит, скорее всего сейчас он находился в В.О.Л.В. Вопрос только в том, почему президента не убили сразу. Если этого не сделали, значит Маргарет точно умеет думать наперёд. Она хочет от него информацию, не удивительно. Вряд ли она бы оставила его в живых ради какой-то иной цели. Нан услышал возню за дверью. Кажется, когда наблюдающий через камеру понял, что вампир пришёл в себя, тут же сообщил об этом главному, вернее главной. Когда раздался звук разблокировки двери, он напрягся. Что произойдет сейчас?... – Я полагала, мы с вами встретимся при других обстоятельствах, в другое время, но благодаря одному из моих сотрудников, вы здесь сейчас. – Президент В.О.Л.В. с пренебрежением смотрела на вампира, сидящего напротив неё. – Мы не сомневались, что увидим вас ещё не скоро, ведь скрывались вы по-настоящему неплохо. Наннэ молчал. Он не знал, чего ожидать от Маргарет, которая почему-то общается с ним намного вежливее, чем ему изначально показалось. Вампир не хотел говорить с этой женщиной. Даймон не внушала ни капли доверия. Сейчас он полностью в распоряжении В.О.Л.В., а значит, Маргарет может делать с ним всё, что её душе угодно. – Я не стану убивать вас, или причинять вам боль, Если вы сами не вынудите меня. – Она подошла ближе, опираясь руками на тот самый стол. Нан слегка поднял голову и посмотрел Маргарет в глаза. Даймон в данный момент ничуть не сомневалась в своём превосходстве над вампиром. Она наверняка была рада, что наконец смогла найти его. – Что вам нужно от меня, Маргарет? – он и сам не знал, для чего задаёт этот вопрос. Ответ был известен заранее. – А не очевидно? – Даймон приподняла бровь. – Мне нужно узнать у вас, сколько вампиров работает на Антарес, точно число. Где находится сам Антарес, а также какие действия вы собирались предпринимать по отношению к В.О.Л.В. – Я не собирался вредить людям. То, что произошло в архиве – случайность. Антарес не имеет никакого отношения ко взрыву. – Вы лжёте мне, я точно знаю, что теракт устроили именно вампиры! – она не хотела ничего слушать. – Ничего подобного. – оборвал её Наннэ. – Ни разу за всё существование В.О.Л.В. вампиры не нападали на людей, а вот ваши сотрудники в последнее время убили множество моих сородичей. Вам не кажется это аморальным? – Вовсе нет. – шикнула она. – Вы – монстры! С какой стати люди должны быть к вам снисходительны? – Вампиры не убивают людей, зачем же людям истреблять нас? – задал вопрос он. – Не убивают людей? Серьёзно? В Чикаго только за последний год вампирами было обескровлено более сотни человек! Это вы называете «не убиваем»? – Маргарет продолжала говорить без какой-либо агрессии в голосе. Видимо, отлично научилась держать себя в руках. – Этого быть не может. Я контролирую своих подчинённых! Вампиры со стопроцентной точностью не убивают вас! По крайней мере те, кто работает в Антарес... – Нан задумался. Когда Антарес только зарождался, вампиры со всего континента собирались в одну кучу, пытаясь уменьшить количество собственных истреблений. Тогда ещё дикие вампиры пили кровь. Они не могли жить без неё. Джейс – первый президент Антарес, по сути создатель, не ограничивал вампиров в этом плане. Однако, когда Наннэ появился там, он практически сразу предложил идею – перестать пить кровь, не трогая людей. На удивление, Джейсон прислушался к подростку, веля всем отстраниться от крови. К счастью, это сработало. Людям стало труднее обнаружить их, а следовательно, смерти вампиров уменьшились во много раз. Джейсон был этому очень рад. Но не все вампиры отказались от своей природы. Многие просто не слушали, заявив, что не станут ради людей жертвовать чем-то. Таких было чуть меньше сотни, но вместе они были необычайно сильны. Но те, кто были против перемен в своей жизни также не собирались покидать Антарес. В Антарес произошёл раскол. Те, кто и не думали отказываться от жестокости, решили избавиться от тех вампиров, которые «пошли против своей природы». Они организовали своё племя, которое было очень собранно и готово к бою. Фактически, это была настоящая революция. В ходе неё победили те, кто был за прогресс, за Джейсона. А радикалы были истреблены, дабы избежать последующих конфликтов с людьми. Наннэ был уверен, что «они» не могли выжить. Джейс убил их «Короля», а затем и всех остальных. После произошедшего далеко в прошлом, Антарес больше не слышали о таких вампирах. Больше кровь никто не пил. Люди жили спокойно. Сейчас же Маргарет говорит о том, что вампиры опять начали убивать людей. Такого просто быть не может. Он всё контролирует. Наннэ бы первым узнал о тех, кто хотел возобновить прошлые порядки. – Это не могут быть вампиры, послушайте, прошу. Вероятнее всего, вы ошибаетесь. – Нан полноценно включился в диалог. – Я не могу ошибаться, ведь определяю причину смерти человека. Объективно, множество трупов, поступающих к нам, были обескровлены. Очевидно это сделали именно вампиры! – Даже если так, Антарес не связаны с этим. Я не смогу дать вам информацию касательно этой темы. – он говорил правду, жаль Маргарет не верила ему. – Я не поверю ни единому твоему слову на этот счёт. – подтвердила его догадки Даймон. – Чтобы улучшить собственное положение, предлагаю вам сдать позиции Антарес, сказав мне, где находится ваша база. – Я не могу. – Нан вновь посмотрел президенту В.О.Л.В. в глаза. – Я не имею права рассказать вам об этом, так как прекрасно понимаю ваши намерения убить каждого, кто там находится. – Я дала вам шанс, а вы упустили его. – она недовольно покачала головой. – В таком случае, я приму меры сама. И тебе это точно не понравится.