Забытый друг

      Пока шериф работал, миссис Миллер прибиралась в его доме, не смотря на его протесты. Из-за беременности женщине нельзя напрягаться ради здоровья будущего ребенка, но она обещала, что будет присматривать за его домом.       За четыре часа «домохозяйка» со своим сыном протёрла пыль, подмела пол, помыла посуду (Шелли не успела всю помыть) и взялась готовить. Девушка тоже взялась помогать женщине с этим. Постепенно её лицо менялось, и это заметил Хьюстон.       — С Вами всё в порядке, мисс? — спросил мальчик.       — А?       Всё это время Шелли замечталась о вчерашнем дне, и не заметила, как лицо менялось об одной той мысли.       — Вы улыбались так часто, что я и подумал: вспомнили какую-то шутку.       — Хьюстон, не приставай к девушке, — обратилась к нему мама. — Может, она просто замечталась, вот и улыбается.       — Но папа мне рассказывал, что все женщины всегда мечтательны, когда влюблены.       От этих слов Шелли чуть не порезала себе палец. Когда что? Влюблены?! Хоть Хьюстон и мал, но кое-что знает. А даже если не знает, то наверняка догадываться.       — В каком смысле «влюблены»? — на всякий случай спросила девушка.       — Я не знаю, как влюбляются, — признался мальчишка, — но мама мне сама говорила, как можно это понять.       — Ну-ну, — скоса глянула на Элис. — И как именно?       — То, что сердце сильно бьётся, дар речи теряется, потеешь, хочется прям взять и…       — Хьюстон! — разозлилась его мама.       — Дайте ему договорить.       — Взять и поцеловать, — закончил мальчик.       — Это правда? — скрестивши руки на груди, иронично спросила Шелли.       — Да! Мама даже рассказывала, как они с папой познакомились, а потом поженились!       — Это уже личное! — надругалась миссис Миллер.       А Шелли наоборот — рассмешил рассказ маленького мальчика о том, как понять, что ты влюбился. От такого разговора у девушки в горле пересохло. Она налила в стакан воды и маленькими глотками пила.       — Скажите, мисс, — осторожно начал ребенок, — а Вам нравится дядя Кольт?       Шелли чуть не захлебнулась, даже выплюнула брызгами воду. Только не от того, что Хьюстон называл Кольта дядей (и то не удивительно, ведь шериф был старше него намного), а от вопроса. Как мальчик это понял?!       — Что, прости?! — переспросила девушка.       — Хьюстон! — разозлилась миссис Миллер.       — А что? — развёл руками мальчишка. — Я же видел, как дядя Кольт на неё смотрел. И он сам мне говорил, что очень сильно её любит. Вот я и спрашиваю, Вы его любите?       — Хьюстон, это личный вопрос! Не смущай девушку!       — А у того длинный язык, — бормочет Шелли.       — Х? Так он Вам нравится или нет? — не отменял вопрос Хьюстон.       Девушка только глубоко вздохнула. Хорошо, что Кольта не было дома, ато бы и он разволновался от такого вопроса. Никто ж ещё не знает, что они пара.       Чтобы не выдать свои настоящие чувства, Шелли сказала:       — Что-то душно в доме. Я, наверное, пойду проветрюсь, — и вышла из дома. Щеки уже начали гореть от смущения и стыда. Если кто-то об этом узнает, то и она, и шериф уже в растерянности будут.