Забытый друг

      Возле конюшни Дарвин вновь завязал вопрос, откуда, всё-таки, у шерифа укус на руке. Сначала, тот повторил, что это всё ребёнок, но след от зубов был большим, из-за чего парню пришлось признаться:       — Мы сначала просто дурачились, а потом… Ну, ты и так понял.       — И давно? — спросил конюх.       — Что давно?       — И давно у вас с ней? — он как-то странно обвёл низ пальцем, намекая на что-нибудь.       Кольт сразу понял, на что этот жест.       — Мы два месяца, как встречаемся, — напомнил он. — Так что это нормально, что у нас страсти на всю ночь.       — Так давно у вас? — не отклонил вопрос Дарвин.       — Да давно-давно, хватит уже! — он замолк, но конюх так пристально смотрел, что Кольт всё-таки ответил конкретнее: — Почти месяц. Но мы не так часто любимся, — опередил он следующий вопрос друга.       Ребята вошли во внутрь. Все кони мирно спали. Убедившись, что кроме них никого нет, Дарвин сразу доложил причину срочности:       — Фермер Кларц заявил о том, что у него в последнее время стали пропадать куры. Джеймс не стал выполнять такое задание, и потому хочу попросить у тебя об этой услуге.       — И почему не стал брать? — поинтересовался шериф.       Тот лишь развёл руками: мол, я почём знаю?       — Ладно, разберёмся, — решил Кольт. — Только вдвоём мы не справимся. Нужна помощь третьего. Я даже знаю, чья, — он загадочно улыбнулся.       Нужно было просить помощи у Брока. Он как-то раз ловил грабителей в своём доме, когда ещё не женился. Найти чернокожего было не так трудно, поскольку его чаще видят в салуне.       Шериф перенёс свои планы насчёт свидания, ведь ребятам нужно было поймать тех ворюг ночью. Они установили возле курятника ту самую ловушку для воришек — не большая катапульта со сеткой.       — А оно точно сработает? — засомневался Дарвин, когда парни спрятались в кустах.       — Конечно! — стал приободрять друзей Брок. — Это же лучший способ поймать не то, что человека, а целого медведя! Главное — чтоб он нём не знали наши загадочные жулики.       — Главное, чтоб мы не уснули в самый не подходящий момент, — добавил Кольт.       Прошло полчаса, а грабителей по прежнему нет. У шерифа уже в горле пересохло, а взять с собой воды забыл. Брок, как будто прочитал его мысли, предложил выпить чая. Хоть он уже холодный, но пить можно. Кольт не отказался. Да и Дарвин тоже захотел пить. К тому же никого нет.       Чернокожий достал из сумки фляга для воды и три чашки. Налив в них чая и передав одну Кольту, Брок произнес «тост»:       — Ну, как говорится: будь здоров! — и первый сделал большой глоток.       Конюх последовал за его действиями, а шериф не спешил, и по одному маленькому глотку отпивал холодный чай.       — Кстати, а как у вас там обстоят дела? — спросил Брок.       — Всё нормально, — ответил Кольт и в очередной раз коснулся губами край чашки. — Хотя, если бы Джеймс согласился помочь, то было бы лучше.       — Вчера поболтали?       — Поболтали.       — Детства вспоминали?       — Вспоминали.       — Немного прогулялись?       — Прогулялись.       — Спали?       Шериф от удивления даже чай фонтаном выплюнул.       — Что?!       — Ну, переспали? — переспросил чернокожий. — Если не понятно, то могу спросить так: вы с ней тра…       — Да я понял! — перебил его Кольт. — Но на кой чёрт тебе это знать? У нас с Шелли всё хорошо!       — Вот поэтому и спрашиваю, вы вчера успели?       Кольт только отвёл взгляд. Как же достал этот черный. Дарвин взялся развязать конфликт:       — Давайте мы не будем ссорится по таким вещам?       — Пусть наш мистер Отстань-от-меня признается, что вчера тра… — начал тот, но его перебили:       — Я что сказал насчёт этого слова?! — разозлился до покраснения Кольт. — И отстань ты уже! Достал меня со своим допросом о моей личной жизни.       — Просто я переживаю, что ты до сих пор боишься повторить этот шаг.       Вдруг что-то щёлкнуло. Парни почти одновременно выскочили изо кустов.       — Попался! — воскликнул Брок и первым побежал к грабителям в сетке. — Я же говорил, что моя ловушка сработает!       За ним побежал и Дарвин, только Кольт немного задержался; одним большим глотком выпил чай, спрятал чашку в сумку, которую Брок забыл собрать, и побежал следом за друзьями.       — Слышь, Кольт, — молвил конюх, пока шериф добежал до них, — а суд разрешает садить за решетку несовершеннолетних?       Тот приблизился к сетке и сам увидел, что в сетку попали трое детей. Среди них только одного мальчика он не знал.       Вскоре всё стало ясно. Хьюстон и Гэрри ещё неделю назад нашли своего ровесника, которого назвали Джон. Он не был грамотным, а разговаривать не умел, поэтому мальчики решили, что он заговорит только в присутствии животных, и стали воровать куриц у фермера Кларца.       — Ох… — хотел выразиться Брок, но вовремя сдержался. Правда, не только он был шокирован такому рассказу.       — А родители у него есть? — спросил Кольт.       — Наверное, нет, — сжал плечи Хьюстон. — Иначе бы разговаривал.       — Мальчик-сирота… — задумчиво проговорил Брок. — Никого не напоминает, Кольт?       Тот лишь посмотрел на него. Конечно, Джон сирота, как и Шелли, только она старше того мальчика, лет на 15. Тем более, она с детства умеет читать и писать.       — А зачем тогда собирать курочек? — спросил Дарвин. — Могли бы кому-то из старших передать его.       — А кто бы хотел взять его к себе? — отвечает вопросом на вопрос Гэрри.       — Ну надо было попробовать! — чуть громче сказал Брок.       — Подожди! — поднял руку Кольт.       Ему внезапно вспомнился рассказ мэра Хантера о том, как его дочь умерла семь лет назад. А что, если он возьмёт мальчика себе и будет его расти как родного сына?       — А может, мы отдадим Джона мэру? — решил он.       — Ты серьёзно? — не верил Брок. — Нахр… То есть, зачем ему ребёнок?       — Точно, ты ж не знаешь, что случилось с его дочерью, — вспомнил Дарвин.       — Отведите Гэрри и Хьюстона домой, — приказал шериф. — Возможно, родители сильно переживают за них. А я отведу Джони до мэрии.       Джон взял Кольта за руку, как старшего брата или отца, и они направились к мэру.