Magic works

— Просыпайся, соня! Опоздаем же!       Невысокая, хорошо сложенная девушка толкала а плечо свою соседку по квартире. Тёмные волосы уже были собраны в игривую пару тугих пучков, а на складной фигурке красовалась отглаженая голубая мантия, подчеркивающая бронзовый оттенок кожи. Буквально через полчаса подругам нужно было выйти из дома, но девушка, завернутая в одеяло все дальше отползала от теряющей терпение соседки. — Неда, ну пойдём! — девушка отчаянно дернула край одеяла — Кэтти, у нас ещё целых 30 минут до выхода, а значит ближайшие 20 я могу поспать!       Из одеяльного кокона наконец появилась голова с всклокоченными русыми волосами до плеч и уставилась на Кэтти заспанными синими глазами. Та лишь усмехнулась в ответ и легонько стукнула по голове мягкой декоративной подушкой. Ответ Неды не заставил себя долго ждать и между девушками завязалась шутливая битва. — Ладно, ладно, помнешь мне мантию — хохоча сказала Кэтти — Уговорила, так и быть, встаю — утирая слёзы сказала Неда и поднялась с постели.       Действительно, меньше, чем через 10 минут она предстала перед Кэтти в безупречной темно-зелёной мантии и атласной остроконечной шляпе. Кэтти в очередной раз поразилась скорости, с которой её подруга могла собраться на работу. Они были знакомы давно, ещё со школьной скамьи. Кэтрин выросла в семье волшебницы и маггла и все ее детство до школы прошло в маггловском мире, Рогнеда же родилась в семье волшебников, но перешла в Хогвартс только на четвёртом курсе из Колдовстворца. Неда не гнушалась использовать магию даже в самых мелких домашних делах, Кэтти же считала, что то, что можно сделать руками, следует делать именно так. Так же было и в учёбе. Дотошная Кэтти не понимала как Неде удаётся ходить по вечеринкам и вписываться во всякие шалости, но при этом нормально учиться. Неда и сама не знала ответа на этот вопрос, всегда отвечала, что ей просто везёт. Несмотря на совершенно разные характеры, девушки быстро пожружились и сохранили дружбу и после Хогвартса, когда вместе пришли работать в Министерство Магии. Сейчас они делили небольшую квартирку и по утрам вместе уходили на работу.       Изумрудный всполох летучего пороха и девушки оказались в Минстерстве. Минуя шумный атриум, они прошли к лифтам. В уже закрывающиеся двери проскользнул высокий волшебник в фиолетовой мантии. — Здравствуйте, Кингсли — приветливо сказала Неда — Доброе утро, Рогнеда — ответил волшебник и посмотрел на Кэтти. — Кэтрин Уилман, Управление по связям с гоблинами — смущенно отчеканила девушка и протянула Кингсли руку. — Приятно познакомиться, мисс Уилман. Кингсли Шэклболт, мракоборец — он с улыбкой пожал ей руку.       Рогнеда невольно улыбнулась, глядя на покрасневшие уши Кэтти и на Кингсли, обычно болтливого, но сейчас молча уставившегося в пол. Она давно знала, что Кэтти нравился Кингсли, но они ни разу не сталкивались лицом к лицу и Рогнеда никак не могла придумать ситуации, в которой они могли бы встретиться и уж тем более не ожидала, что искра между ними проскочит при первой же встрече и без её коварных планов.       На своем этаже Неда прошла к маленькому кабинету, в котором хватало места только для небольшого стола и пары книжных шкафов, до отказа забитых документами. На двери красовалась табличка:

Рогнеда Стаут

Секретарь-референт

      Должность не отличалась особой престижностью, но в душе она гордилась собственной табличкой в аппарате министра. Корнелиус Фадж в свое время набрал много молодёжи на службу, в попытках воспитать безопасных и преданных Министерству служащих. Лучше всех воспитанию поддался этот выскочка Перси Уизли. Буквально по пятам он ходил за Фаджем и быстро дослужился до поста младшего помощника министра.       Новый министр особо не обращал внимания на состав аппарата. Он не стал устраивать никаких «чисток», которыми пугали сторонники Фаджа, напротив, он сохранил работу всем, кто мог и хотел работать. Среди таких работников была и Неда. В её обязанности входила сортировка входящей корреспонденции для министра и старших помощников.       Сегодня писем было на удивление не много и она наконец смогла выйти с работы вовремя. Сегодня её ждал необычный вечер. Им с Кэтти выбрать праздничные наряды на завтрашний министерский бал в честь Рождества. За три года работы Неда не могла припомнить подобных событий, и в нынешних условиях её удивил порыв нового министра устроить празднования. В коридорах шептались, что этим министерство хочет показать, что не боится Темного Лорда.

***

      Праздничное убранство Министерства по истине поражало своим размахом. В атриуме на месте фонтана раскинулся просторный бальный зал, украшенный бесконечным количеством красных и зелёных хрустальных шаров, игриво мерцающих в золотистом свечном свете.       Неда и Кэтти невольно замерли, рассматривая искристый блеск рождественских украшений. — Не помню, когда в последний раз такое было. — за спинами раздался хрипловатый голос Аластора Грюма, который как обычно куда-то деловито топал, опираясь на тяжелый деревянный посох, но уперся в спины девушек. — Скримджер хорошо постарался. — Неужели раньше не было рождественских балов? — спросила Кэтти оборачиваясь. — Формально были, конечно, но на деле они были никому не нужны — усмехнулся Грюм — Всех занимали собственные проблемы, хотелось провести время дома, с семьей. А сейчас… Впрочем, Вы и сами знаете… Однако, не будем зацикливаться на том, на что не можем повлиять! Мисс Стаут, мисс Уилман, желаю вам хорошего вечера.       Заиграла лёгкая, торжественная музыка, возвещавшая о начале официальной части. Работники Министерства собрались у сцены. Под одобрительные аплодисменты появился министр. Высокий, похожий на старого льва мужчина производил на Рогнеду грозное впечатление. Они практически не пересекались лично, но по сравнению с шумным, но чересчур мягким Фаджем, Скримджер казался ей непроницаемой каменной глыбой.              Вопреки ожиданиям, в своей поздравительной речи министр воздержался от пафосных высказываний о Пожирателях, Тёмном Лорде и всяком таком, о чем обычно говорил в своих заявлениях. Он много рассуждал о важности взаимопомощи и дружбы, о том, что сейчас как никогда ранее нужно держаться вместе, ведь каждая встреча может оказаться последней. Рогнеда переглянулась с Кэтти, в тишине зала прокатилась волна беспокойства. Многие подозревали, что дела Министерства идут не так хорошо, как об этом пишут в «Ежедневном пророке», но сейчас эти подозрения словно обретали осязаемую форму.       Наконец, Скримджер завершил свою речь поздравлением с Рождеством, поднял вверх палочку. Рождественская ёлка вспыхнула разноцветными огоньками и снова заиграла музыка. Тревожное наваждение спало и присутвующие засуетились в поисках своих пар для первого танца. Неда и Кэтти покружились с парнями из Отдела магических происшествий и катастроф и наконец приземлились на стулья у стены. — Кэтти, тебе нужно найти его! — Неда, как ты себе это представляешь?       Рогнеда закатила глаза. Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро она слушала про Кингсли и была уверена, что Кэтти сдастся и наконец заговорит с ним сама. Молодую волшебницу одолевало сильное чувство, но врожденная застенчивость была гораздо сильнее него. Наконец, внимательный взгляд Неды выхватил из пестрой толпы высокую фигуру в праздничной фиолетовой мантии. С хитрой улыбкой волшебница поднялась со стула. — Ты куда? — спросила Кэтти — Куда-то — Неда развела руками и направилась напрямую к Кингсли, который только что закончил танцевать с возрастной волшебницей из Отдела тайн. В этот раз глаза закатила Кэтти и двинулась за подругой, едва успевая за ней. К своей удаче, Неда оказалась в поле зрения Кингсли прежде, чем Кэтти успела её остановить. — А, Рогнеда, добрый вечер — Здравствуйте, Кингсли. Рада встрече с Вами.       Сзади подоспела Кэтти и засмущалась, встретившись взглядом с Кингсли. — Здравствуйте, мистер Шэклболт, я… — Мисс Уилман из Управления по связям с гоблинами, если я не ошибаюсь.       Кэтти улыбнулась и кивнула. Завязался короткий разговор ни о чем, пока наконец не зазвучала новая мелодия. — Мисс Уилман, Вы позволите? — учтиво спросил Кингсли и предложил Кэтти руку. Девушка на секунду замешкалась, но приняла приглашение. Обменявшись кивками с Рогнедой, Кингсли закружил Кэтти и они растворились где-то среди танцующих.       С ликующей улыбкой Рогнеда вернулась к укромному местечку у стены. На сегодня её план-максимум был выполнен. Неожиданно, над ухом раздался хриплый голос, заставивший ее вздрогнуть: — Распоряжаетесь чужими судьбами, мисс Стаут? — Мистер Грюм, Вы меня напугали. Почему же? Просто переживаю за подругу. Это просто танец. Сложится — хорошо, не сложится… ну и ладно. — А если он разобьёт ей сердце? — Кингсли? Он не похож на человека, который способен на такое — И все же? У мракоборцев редко складываются отношения с противоположным полом. — Ну… При всем уважении… Если он разобьёт ей сердце, придётся разбить ему нос.       Грюм рассмеялся и ответил: — А из Вас получился бы неплохой мракоборец, мисс Стаут — Да, вот только сражаться я абсолютно не умею — усмехнулась Рогнеда — А вот это зря — неожиданно серьёзно сказал Грюм — Сейчас всем нужно уметь защитить себя. Приходите к нам на инструктаж. — Обязательно приду, но не сегодня       Грюм снова засмеялся и куда-то ушёл. Про себя Рогнеда отметила, что Грюм все время куда-то идёт. Редко можно было поймать момент, когда он сидел. Мракоборец, несмотря на потерю ноги, постоянно был в движении и обладал удивительной способностью оказываться в нужное время в нужном месте. В голове промелькнула мысль «Интересно, каким он был раньше?». Из глубокой задумчивости волшебницу вывел парень из Отдела тайн происшествий, с которым она танцевала первый танец. Он приглашал её на раунд вальса, но танцевать совершенно не хотелось и она учтиво отказалась.       Снующие из стороны в сторону цветастые фигуры и непрекращающаяся музыка начали давить на сознание Рогнеды. Она вдруг почувствовала, что ей нечем дышать. Шумно выдохнув, она тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, проскользнула к лифтам и поднялась к себе в кабинет. Голова гудела и казалось, что все плывёт перед глазами. Она тяжело опустилась на стул и закрыла глаза.       Пара минут тишины помогли Неде прийти в себя. Она шумно выдохнула и попыталась расслабиться. Неожиданно, в дверь постучали. В кабинет заглянул Скримджер. Он был без пиджака, только в жителе, рукава рубашки были закатаны до локтя. Рогнеда подскочила и попыталась оправдаться, почему она находится здесь вне рабочего времени. — Все в порядке — спокойно ответил министр — я увидел свет и подумал, что кто-то забыл его включить. У Вас все хорошо? — Да, все в порядке — тихо ответила Неда — Вы уверены? Как Вы себя чувствуете? — Скримджер внимательно изучал глазами ее лицо — У меня немного… разболелась голова — Да, это частая проблема у людей, которые много работают в душных кабинетах — он придирчиво осмотрелся вокруг — Вы позволите Вам помочь?       Неда впросительно посмотрела на него. Скримджер в два шага преодолел разделяющее их расстояние, пристально посмотрел ей в глаза и легонько коснулся её лба ладонью. Головная боль отступила. Неда закрыла глаза и сказала: — Какое полезное заклинание. — Моё собственное изобретение — довольно сказал Скримджер — Иногда мигрень — настоящая заноза в… Впрочем, Вы поняли.       Оговорка Скримджера заставила Рогнеду улыбнуться. Сейчас министр не казался грозным, угрюмым львом, больше походил на обычного человека, только сильно уставшего. — А знаете, что нужно, чтобы закрепить эффект от заклинания? — Что? — Немного огневиски       Рогнеда смутилась. Заметив это, министр поспешил добавить: — Это не шутка. Вам действительно нужно немного выпить, иначе голова снова заболит.       Уже через пару минут Рогнеда и Скримджер стояли в кабинете у большого панорамного окна, выходящего прямо на атриум. От пары глотков огневиски действительно стало лучше и Неда окончательно пришла в себя. У них с министром завязалась какая-то совсем уж бессмысленная беседа, но общаться с ним было неожиданно легко и приятно. Наконец, взгляд министра упал на Кингсли и он заговорщически сказал: — О, а вот и Шэклболт. Как не посмотрю, он с одной и той же дамой… Неужели мы застали начало чего-то… Интересного       Неда взглянула в окно и невольно улыбнулась. Рядом с Кингсли кружилась довольная Кэтти. — А, это моя подруга, Кэтти, Кэтрин Уилман — ответила Рогнеда не без удовлетворения — Только вот я слышала, что у мракоборцев редко складываются отношения… — Кингсли — хороший человек — задумчиво протянул Скримджер — Но к счастью или к сожалению, он также хороший мракоборец, а значит, каждый день рискует оставить свою избранницу вдовой. Редко кто готов жить такой жизнью…       Скримджер посмотрел на Рогнеду и тихо вздохнул. Она опустила голову и заключила: — Как-то все сложно. Кажется, что у всех вокруг все складывается, а на самом деле… ничего не складывается. Иногда хочется перенестись куда-то в далёкое будущее, где есть хоть какая-то определённость. — Знаете, мисс Стаут, желанного будущего с определенностью может и не наступить. Можно ждать, надеяться и упустить тот самый момент настоящего. Годы утекают как песок сквозь пальцы и времени больше не становится. Поверьте мне, я не всегда был старым министром — ухмыльнулся Скримджер. — Правда? — просила Неда с наигранным удивлением, пытаясь немного смягчить серьёзность его слов. — Чистейшая! Более того, даже Грюм когда-то был молод и ходил на двух ногах. — министр кивнул на Грюма, который стоял в дальнем углу зала и, оперевшись на посох, наблюдал за танцующими. — Вы много работали вместе? — Он был моим напарником с первого дня в аврорате. Сначала общение у нас не заладилось. Этот пройдоха постоянно лез куда не следует, кидался на рожон… Распоряжался чужими судьбами, если хотите. — в жёлтоватых глазах Скримджера вспыхнул огонёк, он погрузился в приятные воспоминания о прошлом — Мы много спорили, но потом как-то срослось… К слову, Грюм — блестящий мракоборец и все равно, на подобных мероприятиях у него всегда была компания. Девушек всегда было двое, каждый раз разные.       Рогнеда едва заметно поморщилась, словно услышала то, о чем ей знать не следовало. В мыслях отчетливо прозвучал отрывок из недавней речи министра о том, что каждая встреча может оказаться последней. Она сделала глоток огневиски и вдруг осторожно спросила: — А у Вас была компания?       Скримджер поднял на неё глаза. Ей захотелось провалиться под землю от собственной глупости, но он лишь мягко улыбнулся и ответил: — Мне не хватало на это времени.       Девушка улыбнулась ему в ответ и тихая беседа о празднующих внизу продолжилась. Скримджер рассказывал Неде о сотрудниках министерства, с которыми ему доводилось работать, а она делилась с ним сплетнями и шутками, бродившими по коридорам аппарата.       За окном подходило к концу выступление «Ведуний» и заиграли первые аккорды баллады «Magic works». Скримджер поджал губы и посмотрел на Неду. Она почувствовала как её щеки вспыхнули не то от огневиски, не то, от взгляда министра. Он предложил ей руку и хрипловато сказал: — Не гоже покидать бал без последнего танца       Вокалист торжественно объявил «Эта песня для всех влюбленных парочек на танцполе! Обнимитесь покрепче и согрейте друг друга» и наконец запел: And dance your final dance This is your final chance       Скримджер легонько поманил Неду ладонью и она наконец сдалась и вложила свою руку в его. To hold the one you love You know you've waited long enough       Немного неуклюже министр положил руки девушки себе на плечи и обнял её за талию. So, believe That magic works Don't be afraid Of bein' hurt       Наконец, наваждение первых прикосновений спало и они закружились в танце. Про себя Рогнеда с удивлением отметила, что немолодой министр был прекрасным танцором и уверенно вёл смущенную партнершу. Don't let this magic die The answer's there Oh, just look in her eyes       Неожиданно, Скримджер остановился и посмотрел Рогнеде в глаза. And make your final move       Едва касаясь её щеки он бережно убрал за ухо непослушный русый локон. Mmm, don't be scared, she wants you too       Губы Неды тронула лёгкая улыбка. Yeah, it's hard, you must be brave Don't let this moment slip away       Тихо вздохнув, Скримджер поцеловал Рогнеду. Не в силах устоять перед министром, она растаяла в его тёплых объятиях и вернула поцелуй. Now, believe That magic works And don't be afraid Afraid of bein' hurt       Рогнеда уткнулась в плечо Скримджера. Сейчас ей было до слез хорошо. Приятное ощущение теплоты окутало её молодое горячее сердце. No, don't let this magic die Ooh, the answer's there Yeah, just look in her eyes And don't believe that magic can die No, no, no, this magic can't die       В бальном зале кружились пары. В эту ночь казалось, что все зло осталось где-то за стенами и наконец можно хоть немного расслабиться. Не верилось, что завтра вернётся страшная реальность. So dance your final dance 'Cause this is your final chance       Ещё пару минут Скримджер и Рогнеда продолжали покачиваться словно по инерции. Первой тишину нарушила Неда: — Господин министр, я… — Руфус — он поймал вопросительный взгляд Неды — просто Руфус, прошу Вас.       Заготовленная реплика о том, что ей безумно неловко от случившегося, мгновенно улетучилась из сознания Рогнеды и она лишь тихо произнесла: — С Рождеством, Руфус — С Рождеством, Рогнеда       Мягкий взгляд желых глаз Руфуса бродил по лицу Рогнеды, словно он пытался запомнить каждую черту. Девушка ощутила невероятную легкость. Ей было хорошо в объятиях этого мужчины, она чувствовала себя спокойно.       Всего пару мгновений спустя, Рогнеда выпорхнула из кабинета министра и отравилась искать Кэтти. Остаток ночи подруги посвятили обсуждению бала и заснули с первыми лучами солнца. Мир неумолимо рушился, но даже в эти тёмные времена проблески света помогали сохранять надежду и продолжать бороться.