Наше время вне событий

Спокойные улицы Калькутты были ласково окутаны утренним прохладным туманом. Солнце едва-едва показалось из-за горизонта, первыми лучами прорезая почти отступивший сумрак, царивший в ещё не проснувшемся городе. Веселыми переливами щебетали птахи во дворах, порхая с дерева на дерево и приветствуя раннего гостя. Высокий юноша медленно брёл по тихому переулку, шагая спокойным и уверенным шагом, встречая новый июньский день. Как окажется, один из самых светлых и приятных дней в его жизни… За пять лет он ни раз прогуливался по улочкам Калькутты вдали от глаз его слуг и придворных, от этих лицемерных и полных ожидания взглядов. Вот и сегодня генерал-губернатор Бенгалии решил ранним утром прогуляться, на короткое время сбежать от загруженной жизни и подумать обо всех событиях и делах, занимавших бóльшую часть мыслей в голове Кристиана в последнее время; должность лорда и генерал-губернатора, неспокойные отношения с дюжиной… Помолвка. Именно помолвка была главной причиной сегоднешнего раннего пробуждения лорда. Довольно непростой и деликатный вопрос насчёт скорой свадьбы Кристиан де Клер договорился втайне обсудить со своей будущей женой. А ведь свадьба — по идее важное и радостное событие в жизни практически любого человека. Так почему же именно Кристиану и Дивии посчастливилось связать свои судьбы в столь нерасполагающее и неспокойное время?.. Ноши главы рода или правой руки королевы Англии в действительности не были столь лёгкими и счастливыми, как бы их описывали горожане или несведущие люди. Слишком много проблем и обязанностей для двух людей достигли такого давления, что Деви и Кристиан перестали замечать этот вес и шли дальше к своим целям ради процветания своих земель и ценностей. Своих ценностей. К сожалению, у этих двоих разный менталитет, разные приоритеты и задачи. Но как бы то ни было, общая цель у них всё же имеется: выполнять свои обязанности и нести благополучие своей стране. Почему же пропасть между ними настолько велика… Если бы Кристиан и Дивия встретились в другое время, в другой обстановке или хотя бы в другой вселенной?. В таком случае смогли бы они проехаться верхом на лошади в ночном поле? Смогли бы ощутить тот аромат луговых плюмерий, приносимый едва заметным ветероком? Могли бы шутить друг над другом и вместе читать самые разные книги? Смог бы де Клер также нежно и трепетно, без капли смущения наблюдать за Дивией, зная, что он имеет полное право с такой тихой любовью смотреть на будущую жену?.. В потоке своих мыслей, Кристиан не заметил, как дошёл до назначенного места. Беседка в одном из городских садов. Она стоит на небольшом холмике, окруженном густыми зелеными деревьями и кустарниками. Белые мраморные колонны беседки, успевшие за сколько десятилетий покрыться трещинами, туго обвивает своими лианами раскидистый плющ. Из глубины сада доносятся весёлые трели утренних птиц. День обещал быть тёплым и солнечным. А утренняя прохлада и приносимая лёгким ветерком свежесть от недавнего ночного тумана успокаивала и настраивала на душевный лад. Кристиан встал ранним утром и хотел прийти раньше назначенного им с Деви времени, чтобы в тишине насладиться недолгим моментом приятного одиночества и понаблюдать за просыпающейся Калькуттой… Но он никак не ожидал увидеть в этом саду красивую девушку в светлом сари, склонившуюся над невысоким кустом пурпурных плюмерий и тихо напевающей себе под нос какую-то лёгкую мелодию. Где-то Кристиан уже слышал эти мотивы… А. Эта музыка играла на балу в доме Шарма. Во время их с Деви совместного танца. — Госпожа Шарма? Девушка резко выпрямилась и посмотрела на пришедшего юношу. — Лорд. — Не ожидал увидеть вас здесь в такую рань. Пришли полюбоваться цветочками до момента нашей встречи? — беззлобно ухмыльнулся Кристиан. — Цветочками я могу полюбоваться в любое время, — Деви не удержалась от взаимной шутливой колкости, — А что же вы пришли раньше назначенного времени? От их несерьёзных перепалок у обоих обычно быстро поднималось настроение. — Может, я тоже пришёл на цветы посмотреть. На лице Дивии заиграла лёгкая ухмылка от их детских препирательств. — Чтож, — начал лорд де Клер, — раз мы оба пришли пораньше, то у нас будет больше времени обсудить все дела. Опять дела… Деви всем сердцем надеялась хотя бы на короткие часы избежать серьёзных разговоров. Если бы только Кристиан знал, какую бурю эмоций испытывает Дивия от всех обязанностей и ответственности, навалившихся на неё после потери единственного родного человека. Юная госпожа Шарма хотела перевести ненадолго разговор в иное русло и отойти от темы. — Тиан… Лорд слегка опешил от неожиданного обращения, которым его не называли очень давно. И даже слегка соскучился по этому обращению. Однако Кристиан сразу уловил смену настроения в лице Дивии и поспешил перебить девушку. — Деви. Не желаете немного прогуляться по саду? Лорд де Клер отлично понимал, почему Дивия была подавлена, и попытался сменить тему, желая приободрить девушку. Ведь генерал-губернатор сам был не прочь отдохнуть от серьёзных разговоров и провести время с драгоценной госпожой в менее формальной обстановке. Услышав слова лорда, Деви оживилась и подняла на него полный благодарности взгляд. В глазах же Кристиана читались понимание и снисходительность, с которыми он обычно смотрел на госпожу Шарма во время их совместных бесед или обсуждений. Так виделось самой девушке. Только… Деви опять не смогла разглядеть в его взгляде то мимолётное нежное чувство, с которым юная госпожа сама иногда засматривается на лорда. — Я не против, — она ответила Кристиану с лёгкой улыбкой на лице. Вдвоём они молча двинулись по небольшой тропинке, ведущей в глубь сада. Солнечные лучи покрывают всю землю и растительность золотым слоем. Чистый прозрачный воздух наполняет всё пространство, заставляя вдохнуть поглубже, чтобы ощутить утреннюю свежесть. Пока они прогуливались мимо различных кустарников и цветов, Дивия вдруг задумалась… «Кристиан не выглядит взволнованным. Неужели только меня в этом городе настолько волнует вопрос о нашей свадьбе?» — девушка слегка сморщила лоб от таких рассуждений, — «Но мне не кажется, что он так беспечно относится к этой ситуации.» Деви погрязла в своих рассуждениях, не обращая внимания ни на щебетания птах, ни на лучи солнца, греющие её лицо, когда они в тишине прогуливались по саду мимо фиолетовых и пурпурных цветов пышных кустарников «храмового дерева». От этих цветов, напоминающих звёзды, ветер разнёс лёгкий аромат цитрусов и душистых благовоний. Вдруг Деви почувствовала лëгкое прикосновение к своим волосам совсем рядом с ухом. — Вам не стоит хмуриться в такое прекрасное утро, госпожа Шарма. Юноша аккуратно заправил за ухо Дивии тоненькую веточку с цветами плюмерии. — Как вы их там назвали?.. — лорд приподнял бровь, вспоминая, как юная незнакомка назвала их в ночном поле в тот вечер, — …Чампа, да? Де Клер с хитрым прищуром и улыбкой посмотрел в светлые глаза Дивии цвета пасмурного неба или, точнее, цвета несущей гром серой тучи. Такой контраст на фоне светлых ярких лучей утреннего солнца. Он тонул в этих глазах… Девушка остановилась и посмотрела в глаза лорда в ответ. Неожиданно для самого себя Кристиан потянулся за рукой Деви и взял её маленькую хрупкую на фоне его собственных длинных тонких пальцев кисть в свою. — А знали ли вы, что плюмерия, или, так и быть, чампа, родом из Центральной Америки? — генерал-губернатор откровенно пытался разговорить Деви, пусть даже рассуждая о совсем бессмысленных темах, — племена инков и ацтеков считали цветки дерева священными. В Азию же чампу завезли испанские торговцы пару веков назад. Вдвоём они пошли дальше по протоптанной дорожке в зелёном, освещенным ярким солнцем саду, держась за руки. Лорд чувствовал приятную теплоту, исходящую от нежной ладони Дивии. В противоположность этой теплоте, Деви ощущала холод и прохладу от пальцев де Клера. Юная госпожа Шарма решила не уделять этому неожиданному, и, не будем врать, довольно приятному жесту лорда особого внимания. Пытаясь поддержать мало значимый разговор, Деви произнесла: — П-правда? Вы так осведомлены. — сдерживать лёгкое смущение оказалось не так просто, — Но мне слышалось, что нечто похожее на цветки чампы встречалось на южных островах ещё задолго колонизации Нового Света европейцами. На лице Кристиана отразилось едва заметное удивление: — Да? Не знал… — однако де Клер решил продолжить, — Но, откуда бы ни были эти прекрасные цветы, они вам очень идут. Если Тиан хотел вогнать Дивию в самую краску, у него это получилось. И получилось причём весьма отменно. — Спасибо?.. Лорд улыбнулся Деви в ответ, явно довольный результатом сымпровизированного комплимента. Вдруг девушка резко посерьёзнела и остановилась, потянув Кристиана за руку на себя. — Кристиан. Что бы ты сделал, если бы твоя невеста снова погибла? Де Клер не ожидал такой резкой смены обстановки. Стараясь не выдавать досады от неприятных для обоих разговоров, он вкрадчиво и тихо ответил: — Я бы не хотел, чтобы ты хоть когда-нибудь подвергала себя такому риску. — Пфф, ты бы расстроился? — произнесла Деви, подавив смешок. Видимо, еë позабавила эта рекция лорда. Однако Кристиан совсем не разделял весёлого подъёма настроения девушки. Подняв сосредоточенный взгляд на проплывающие мимо облака, он признал: — Скорее да, чем нет. Перевёл взгляд на Деви и пристально посмотрел в её глаза. — Я искренне не хочу терять тебя… У Деви перехватило дыхание. Покрывшись лёгким румянцем и уже жалея, что подняла эту тему, она устремила свой взгляд в светлые глаза лорда в ответ. Вдруг расстояние между ними значительно сократилось. Кристиан притянул девушку к себе и аккуратно обвил её хрупкие плечи руками. Положил свой подбородок на макушку головы Дивии, к счастью, их разница в росте это позволяла, и тихо продолжил: — …Драгоценная госпожа. Деви так и замерла в его объятиях, не в силах что-то сделать или сказать. Неожиданно к её глазам начали подступать слëзы, и юная девушка зажмурила веки, попытавшись таким образом отогнать влагу подальше и своими слезами не испортить этот момент. Она приобняла Кристиана за талию в ответ и уткнулась носом в его плечо. Оба покрылись приятным румянцем… У обоих на лице застыла нежная улыбка. Простояв в объятиях друг друга ещё несколько минут, они нехотя отстранились друг от друга. Оба заглянули в глаза напротив и смущённо улыбнулись. Деви решила оборвать немые переглядывания и сдавленно спросила: — Я правда тебе так нужна? Уголки губ Кристиана слегка поползли вверх. — Ты жизненно необходима, — тихо ответил он, — " Я не хотел в тебя влюбляться, но вот мой твёрдый разум снова отступил… " — добавил он уже в своих мыслях. Улыбнувшись Дивии светлой улыбкой, он вновь взял её за руку, и вдвоём они двинулись по направлению выхода из сада. — Думаю, нам уже пора идти, встреча слишком затянулась. — Уже?.. — девушка только после слов лорда заметила, что солнце поднялось достаточно высоко над их головами, и в сад начало прибывать немалое количество жителей города, — О, и правда. В любом случае, спасибо тебе за то что пришёл. Де Клер крепче сжал ладонь Деви: — Это я должен благодарить тебя за это утро. «За это приятное, прекраснейшее утро в моей жизни…»