Fortune favors the bold

Веритас Рацио – удивительный человек. Семь считается числом удачи, и Авантюрин имел удовольствие уже семь раз работать с этим человеком. Однако топ-менеджер всё ещё не до конца разобрался в личности этого доктора. Авантюрин не осмелился бы сказать, что они близки; на самом деле Веритас даже не проявляет особой дружелюбности по отношению к нему. Если бы Авантюрина попросили описать это отношение, он бы колебался между равнодушием и презрением. Как ни странно, картёжник чувствует облегчение на этот счёт. Веритас искренен, он не боится высказывать своё мнение, в отличие от фальшивой любезности, которой прикрывается топ-менеджер при встрече со своими коллегами из КММ. Несмотря на невыносимое отношение большинства членов Гильдии эрудитов…Авантюрин не знал, к чему он клонит. Рацио такой же невыносимый, даже более, чем остальные. Тем не менее, он всё равно готов общаться с Авантюрином, и это отличает его от остальных членов Гильдии. (К тому же у него довольно привлекательная внешность, и это, безусловно, является плюсом). Лично он считает себя интересным собеседником, но Веритас может с этим не согласиться. По крайней мере, Авантюрин знает, что Рацио не использует его в своих интересах. Они вместе выполнили уже семь заданий и продолжают работать вместе, за это время доктор ещё ни разу не подвёл его. Возвращаясь в настоящее время… сейчас они получают инструктаж по одному из таких заданий, которым Веритас, судя по его виду, крайне недоволен. — Могу я спросить, почему поддельный брак является ключом к проникновению на эту планету? — При всём моём уважении, доктор, я считаю, что вы найдёте ответ на этот вопрос по приезде туда, – ответила Яшма, насмешливо приподнимая уголки губ. – Как бы то ни было, Авантюрин у меня в долгу, и Гильдия эрудитов любезно выделила вас для оказания помощи в нашем деле в обмен на финансовую поддержку. Хотя Веритас, возможно, огорчён идеей притворяться женатым на Авантюрине, последний не может отрицать, что это одно из самых захватывающих поручений, которое ему приходилось выполнять за последнее время. — Ох, доктор, не похоже, чтобы вы были рады тому, что мы отправимся на организованный и полностью оплаченный медовый месяц. – воркует картёжник так, будто бы они действительно парочка влюблённых женихов. В ответ Веритас трёт пальцами переносицу, а на его лице появляется страдальческое выражение. — Ладно. Сколько системных часов осталось до вылета?

***

— Тебе не повредит, если ты встанешь немного ближе ко мне, дорогой супруг. — Я и так стою довольно близко, чтобы тебе было комфортнее, – фыркает Веритас. — С таким отношением никто не поверит, что мы женаты, – Авантюрин не обращает внимания на закатившиеся глаза собеседника и небрежно хватает его руку. Он поднимает её, делая вид, что рассматривает обручальное кольцо и машет им перед лицом Веритаса, непринуждённо напоминая о заключённом контракте по выполнению миссии. — Но нам необязательно так прижиматься друг к другу. Какой в этом смысл? – Рацио вырывает свою руку из чужой хватки. — Очевидно, убедить всех, что мы состоим в браке. — Любой с лёгкостью сможет понять, что мы супруги, просто взглянув на наши обручальные кольца и официальные документы. — Но сейчас мы больше похожи на коллег, – Авантюрин воспринял это как приглашение переплести пальцы с Веритасом. – Может, попытаешься выглядеть чуть более счастливым рядом со мной, а? Я ведь, кажется, весьма достойный партнёр. Рацио снова закатывает глаза, но руку Авантюрина не отпускает. — Прости за моё поведение, муженёк, – в его голосе сквозил сарказм. – Боюсь, я ещё не получил докторскую степень в театральной области. — Учиться никогда не поздно, – сказал Авантюрин так, будто у него есть хоть какая-то докторская степень. Первое впечатление Авантюрина об отеле на планете – он был слишком роскошен, даже по его собственным меркам. Что и следовало ожидать от планеты, расположенной в звёздной системе Асданы. Она немного схожа с Пенаконией, которая, по совпадению, является следующей остановкой топ-менеджера. Вестибюль отеля ошеломляет роскошью: диванчики в красных и розовых тонах, украшения сердцевидной формы, разбросанные повсюду. Авантюрин и Веритас несколько…выделяются на фоне этого яркого месива. Насколько Авантюрин помнит, это отель «Любовное гнёздышко», предназначенный только для супружеских пар. Здесь всё устроено практически так же, как и в любовных отелях, но чтобы забронировать номер, пара должна быть законно жената. Поэтому у них должно быть официальное свидетельство о браке. Странно, но этот отель очень разборчив в проверке своих клиентов и проводит тщательные проверки касательно личных данных своих будущих постояльцев. Любые гости, пойманные на лжи, заносятся в чёрный список. Это означает, что имена в свидетельстве о браке настоящие. Это выгодно для Авантюрина, поскольку это имя не является подлинным, и таким образом отель не поймёт, что КММ проводит расследование в отношении них. Все знают Авантюрина, одного из Десяти каменных сердец, но никто не знает Какавачу. К сожалению, это также означает, что доктор теперь знает его настоящее имя. И Авантюрину не особо нравится, что его секретная карта была раскрыта. Перед своим отъездом они организовали свадебную церемонию с минимальным количеством людей, как можно скорее подписали заключение о браке и оформили все юридические документы. На сегодняшний день Авантюрин и Рацио фактически связаны друг с другом законом. При регистрации они предъявляют свои документы администраторше и та, хихикая, клацает по клавиатуре своими невероятно длинными, ярко-розовыми ногтями. Ко всему этому, она громко жуёт жвачку, и Авантюрин видит, как это действует на нервы рядом стоящему мужчине. Подавив вздох, Авантюрин наклоняется ближе к Веритасу. — Вот это сервис, просто находка, – прошептал мужчина, в тоне которого была явная ирония, надеясь развеять недовольство Веритаса, пока регистраторша не обращала внимания. Доктор даже не удостоил его ответом, что было ожидаемо. Наконец, она поднимает голову. — Готово, всё оформлено. Вы такая милая пара! Надеюсь, вы насладитесь отдыхом в нашем отеле, – щебечет она со счастливой улыбкой. Её ногти снова стучат, когда она, по-видимому, пытается отдать им ключ-карту от номера. Веритас выдавливает улыбку, но Авантюрин не может не заметить, что выглядит она неестественно. Неужели сама мысль об их браке была настолько отвратительной для него? — Спасибо, мисс, – говорит Веритас. Авантюрин хочет что-то сказать, но прежде чем он успевает это сделать, Веритас хватает ключ-карту и быстро направляется к лифту, таща за собой топ-менеджера. — Эй, не надо так грубо, – жалуется Авантюрин. — Чем больше мы разговариваем, тем больше выделяемся, – Веритас отпускает руку мужчины, как только двери лифта закрываются. – Не забывай нашу цель, картёжник. Мы здесь не для пустой болтовни. Топ-менеджер пожимает плечами. — Я не забывал. Знаешь, тебе бы не помешало немного расслабиться. Честно говоря, доктор должен благодарить Авантюрина за то, что тот такой великолепный актёр. Этот спектакль не реализуется только с помощью документов. Авантюрин подходит ближе к Рацио, когда они направляются в свой номер. Кажется, Веритас чувствует себя неудобно из-за их близости, как будто он не привык, что кто-то вторгается в его личное пространство. Этот сценарий вполне возможен, учитывая, что Рацио часто носит эту гипсовую голову перед другими. Картёжник сомневается, что кто-то рискнёт нарушить личное пространство доктора с такой необычной привычкой. К счастью, для успеха этой миссии Веритас воздерживается от её ношения, предоставляя Авантюрину привилегию любоваться своей внешностью. Как только доктор Рацио открывает дверь в их номер, их встречает всплеск розовых лепестков. Топ-менеджер чихает сквозь дымку благоухающих цветов. Как необычно. — Как безвкусно, – комментирует Веритас и Авантюрин хихикает. И всё-таки, на какую захватывающую миссию их отправили.. А их миссия ясна: собрать информацию о конгломерате, куда входит отель «Любовное гнёздышко». Хоть и ходят слухи о межпланетном кредитном мошенничестве, КММ пока не может доказать этого напрямую. По их данным, оно распространяется только в этой галактике. Обычно Яшма занимается расследованиями о мошенничестве, но сейчас у неё полно других дел, поэтому она обратилась к Авантюрину с просьбой о помощи. И Авантюрин никогда не может ей отказать. К тому же, легче отправить его, поскольку он является неизвестной личностью за пределами КММ. Любые возможные сведения, которые могли у него быть, были либо потеряны, либо уничтожены во время нападения клана катика. Он также лично позаботится о том, чтобы документы о его рабстве были сожжены дотла. Его неузнаваемость за пределами КММ – вот причина того, что они выдают себя за молодожёнов, отправившихся на медовый месяц. Роль Веритаса заключается в помощи в анализе цифровых данных, в то время как Авантюрин контролирует сам процесс. Доктор Рацио имеет собственную личность, но его известность на этой стороне космоса не так велика, как на родной планете. Насколько знает топ-менеджер, эту планету в первую очередь интересует денежная прибыль, а не научная деятельность. А сейчас картёжник понимает, что им либо придётся делить одну постель, либо кому-то придётся спать на полу. Он бросает взгляд на Рацио, который уже разбирает свои вещи. Если Авантюрину предоставится выбор, то он предпочел бы не спать на полу. Он уже провёл достаточно ночей на этой твёрдой поверхности, чтобы ему хватило на всю жизнь. — Итак, – растягивает слова мужчина. – Вам уже не терпится ночью уютно устроиться рядом со мной, доктор? Кровать-то здесь одна. — Она довольно просторная. Я уверен, мы оба без проблем поместимся. Это правда, хотя Авантюрин иногда может плохо спать. Ради блага Веритаса, он надеется, что сможет спать спокойно. Мужчина рад, что никому не придётся спать на полу. Тот факт, что Рацио не кажется таким недовольным идеей делить постель уже ощущается маленькой победой. Поскольку становится довольно поздно, они оба решают отправиться спать. Разведка может подождать до завтра. Веритас, на удивление, настаивает на полноценном отдыхе, длящимся не менее восьми часов. Авантюрин не знает научного объяснения этого, да и знать не хочет. Ему никогда не доводилось выбирать время для отдыха, поэтому идея о том, что для нормального функционирования необходимо определённое количество циклов сна, для него была в новинку. Но доктору виднее, так что топ-менеджер последует его совету, тем более спать они будут вместе. Прежде чем они отправятся ко сну, возникает вопрос с ванной комнатой. Она больше, чем нужна, уставлена множеством декораций, что даже Авантюрин считает это излишним. Зеркала украшают стены, имеется даже две раковины. В центре находится богато украшенная ванна на ножках, достаточно большая, чтобы вместить их обоих и при желании ещё одного человека. В углу стоит обычный душ, которым, вероятно, картёжник предпочёл бы воспользоваться. Авантюрин искоса поглядывает на Веритаса. Находиться в такой ситуации с кем-то вроде доктора – определённо интригующе. Он надеется, что обнажённость не станет проблемой, ведь сохранять скромность в одной ванне гораздо сложнее. — У вас есть какие-то предпочтения, доктор? — Я приму ванну, – взгляд Рацио задерживается на ванне. Авантюрин пожимает плечами. Его всё устраивает. К тому времени, как Авантюрин заканчивает принимать душ, Веритас всё ещё нежится в ванне. Мужчина даже открыл книгу, купаясь в море пены и резиновых уточек. Картёжник старается не пялиться, молча вытирается мягким полотенцем и подходит к раковине за зубной щёткой. Он замечает косметичку доктора на противоположной стороне раковины, которая переполнена различными средствами по уходу за кожей и гигиены. Авантюрин конечно гордится своей внешностью и ухоженностью, но не до такой степени. Даже если он не считает себя тщеславным или самовлюблённым, он не может не подумать, что Веритас может быть таким, учитывая, насколько продолжительной и особенной кажется еженощная рутина этого человека. Несмотря на то, что доктор так настаивает на восьми системных часов сна, он явно не спешит ложиться спать. — Вы не беспокоитесь о морщинах, дорогой доктор? – спрашивает Авантюрин, возвращаясь в ванну теперь уже полностью одетый. – Вы уже долго сидите здесь. — Прошу прощения, не знал, что есть временное ограничение на использование ванны, – Рацио даже не поднимает глаз от книги, когда говорит это. – Я просто использую своё время в ванне максимально эффективно, чтобы обеспечить оптимальное расслабление и увлажнение своей кожи. Знаете, было доказано, что гидротерапия имеет множество преимуществ как для физического, так и для психического благополучия. Бла-бла-бла. Авантюрин фыркает. — Как скажете, доктор. Авантюрин, спящий чутко, ненадолго просыпается, когда Веритас наконец устраивается на другой половине кровати. Он не может точно определить, сколько времени прошло с тех пор, как он задремал, а Веритас закончил мыться, но ему кажется, что прошло немало времени. Авантюрин зевает, переворачиваясь на другой бок. Обычно совместное ложе вызывает у него настороженность, но его необъяснимо устраивает такой расклад.

***

Этот отель предоставляет бесплатный завтрак, и Авантюрин намерен воспользоваться этой возможностью на все сто. Завтрак обильный, с разнообразными блюдами, хотя мужчина и не назовёт себя страстным гурманом, он, безусловно, может оценить их по достоинству. Несмотря на текущие обстоятельства, он остаётся бдительным и помнит, что жизнь может измениться в любой момент, поэтому он любит позволять себе роскошь, когда это возможно. Пока Авантюрин порхает от стола к столу, Веритас остаётся сидеть на месте, его тарелка содержит только яичные белки и тосты с маслом. Даже когда доктор расправляется со своим, по мнению Авантюрина, скромным завтраком, блондин продолжает накладывать себе в тарелку ещё еды. Но он не берёт больше, чем может съесть. Когда картёжник вновь садится за стол, Веритас пристально смотрит на него. Авантюрин быстро доедает свою еду и уже подумывает вернуться за новой порцией, как Рацио постукивает его по руке. Доктор, должно быть, понимает, что ему придётся придумать какую-то другую форму общения, потому что выражение его лица слегка меняется, прежде чем он снова открывает рот. — Дорогой, – произносит он. – Я думаю, нам пора идти. Было бы неразумно провести весь день за завтраком. Дорогой? Никогда бы не подумал, что когда-нибудь услышит это слово из уст доктора. Ну и ну. Авантюрин сдерживает желание фыркнуть. — Возможно ты прав, любимый. У нас действительно много дел сегодня. Он делает акцент на слове много, словно у них есть настоящие планы помимо осмотра отеля, и Веритас морщит нос от выбранного им ласкового обращения. Его реакции просто бесценны. Не каждый день его работа включает в себя дополнительные развлечения. Расследование, скорее всего, будет лёгкой частью, но он знает, что ему будет весело бродить по отелю в роли мужа доктора Рацио. Веритаса ожидает изысканное удовольствие.